不知是不是心理作用，好似吃了餃子之後平安的精神就好了很多，于是接下來的日子，潘芸卯足了力氣給平安琢磨吃食，鋪子那邊除了早晨過去一個時辰，其余時候都托付給了柳氏和潘薇。
幸好先前的震懾很是管用，一個點心屋到底也不算如何高利潤的生意，鋪子里還算太平，偶爾有點小爭執，不過是打個折或者多送一樣點心就解決了。
從來美食都是俘獲人心的無上利器，這一點適用于所有人，無論年歲大小。
平安早起有女敕女敕的雞蛋羹，撒了肉末的那種；中午有雞肉小餛飩、金銀小饅頭、紅燒排骨，骨湯炖豆腐之類，晚上就是金黃的羊肉鍋烙、草帽餅……
小家伙吃得滿嘴流油，待潘芸更是前所未有的親近，他同潘海一起，恨不得化身小尾巴時時刻刻掛在潘芸身後。
這一日，鋪子里試烤月餅，潘芸必須過去，但放心不下平安和潘海，就背著平安、領了潘海一起去了鋪子。
兩個小家伙本來還擔心劉婆子母子再來搗亂，但潘芸抱了他們安慰，「不要怕，姊姊已經同平安的爹爹一起把壞蛋攆走了，他們再也不敢來了。你們盡管好好玩，姊姊烤香噴噴的月餅給你們吃。」
「當真？」潘海對外婆和舅舅的厚臉皮太清楚了，一時不敢相信。
倒是平安崇拜爹爹，點著小腦袋應道︰「我爹爹很厲害！」
潘芸好笑，刮了他的小鼻子道︰「是，你爹爹厲害，你爹爹是大英雄。」
天氣晴好，秋高氣爽，院子里又因為烤爐燃著，半點不冷，潘芸就拿了草席，鋪了油氈、被褥，讓潘海和平安坐在上面玩耍。
她也盼著平安多曬曬太陽，希望他的身體能強壯幾分。
一盤月餅剛壓好模子，送進烤爐，待得拿出來的時候微微有些焦，卻添了一種別樣的香氣。
潘海和平安一人得了一塊，正吃得香甜的時候，突然有人敲響後門。
潘芸怕兩個孩子害怕，手上還沾著面粉就直接撲了過去，把他們護在懷里，一疊聲的安慰著，「平安不怕，海哥兒不怕，姊姊在呢，肯定不是壞人，咱們不怕。」
兩個孩子躲在她懷里，雖然臉色有些驚恐，但到底平安沒有再毒發。
趙忠兄弟扔了手里的活計，上前詢問，開了門卻見是趙源。
他一進門，見得潘芸護著平安和潘海，也是愣了一瞬，轉而明白他突然敲門嚇到了孩子，于是就道︰「我以為孩子們在大院，這才過來鋪子。」
「爹爹！」平安光著腳跑了過去，一臉的歡喜。
趙源歡喜兒子居然能走動了，蹲身把他抱起來，見他衣衫上沾了面粉，再望向潘芸的眼里就多了兩分溫暖和感激，「讓你受累了。」
「趙大哥客氣了，都是應該的。」潘芸也歡喜趙源過來，笑道︰「你先陪平安和海哥兒玩會兒，我把月餅的火候定了，中午咱們都在這里吃飯，我答應給平安做澆汁魚吃呢。」
「好。」趙源遲疑了一瞬，還是添了一句，「再買壇好酒回來。」
潘芸眼神一閃，依舊笑著應道︰「好。」
秋日的陽光沒了夏日的毒烈，又比冬日的寡淡溫暖許多，曬得人身上暖洋洋，不自覺就放松下來。
趙源听著平安同潘海童言童語的說話玩耍，不知道什麼時候居然睡了過去。
這幾天擔心孩子，又日夜調查幕後的隱情，讓他心力交瘁，而這一刻的安寧溫暖讓他忍不住貪戀。
不知道睡了多久，他在一陣誘人的香氣里醒了過來，平安和潘海趴在他頭頂的位置，許是怕他睡覺被風吹著，兩個小家伙幫他遮擋，結果不小心自己也睡著了。而他們頭頂又擋了一床被子，顯見是旁人又怕他們冷到，再添一層遮擋。
趙源忍不住笑了起來，這般小心翼翼的呵護，純粹又簡單，卻分外讓人歡喜。
潘芸端了一大盤魚從灶間出來，見趙源坐在兩個孩子身邊笑著，同往日完全不同，卻分外真實，她忍不住笑道︰「趙大哥，你醒了，可以吃飯了。」
趙源抬眼看去，只見穿了藍衣的姑娘笑意盈盈，手里的盤子，一條大魚被炸成了飛躍的姿態，澆了湯汁，香氣越發濃烈。
人間煙火，他突然想到了這四個字。
「好，我叫兩個孩子起來。」
秋桂幾個因為要烤月餅，輪流休息吃飯，所以廂房的飯桌上只有潘芸和趙源帶了平安和潘海，潘薇匆匆過來吃了一碗飯就又去前邊忙了。
潘芸忙著給兩個小子挑魚刺，好不容易照顧著他們吃飽，兩個小子就又去院子里玩了。雖然平安不能跑跳，但由潘海帶著走動，瞧著倒也恢復很多。
潘芸終于有空閑填飽自己空蕩蕩的肚子，抬頭時見趙源看著自己，不禁紅了臉，問道︰「怎麼了，趙大哥，可是魚不好吃？」
「不，非常好吃，這是我這幾年吃過最香的一頓飯了，方才在院子里睡得也好。」
趙源倒了一杯酒，一口喝光，神色里歡喜褪去，到底又添了幾分愁緒。
潘芸想了想，又問道︰「可是平安中毒的事找到線索了？」
趙源嘆氣，忍不住苦笑。
這些年他自認算朋友遍天下，行事瀟灑又無所顧忌，當真是活得肆意。
可是早晨得知真相之後，他極想找人說說，卻發現根本無人可說，最後能來的也只有這一處，能讓他放心傾訴的只有這個認識了沒多久的姑娘。
「查到一些線索，背後之人許是我的……二哥。」
「二哥？」潘芸嚇了一跳，皺眉道︰「親哥哥？」
趙源搖頭，「庶出的哥哥，自小一起長大，對我極好。他體弱不能習武，喜歡讀書。」潘芸替趙源倒了一杯酒，卻是沒有說話。
趙源喝干烈酒，問道︰「怎麼不相信？」
「不。」潘芸搖頭，神色里沒有半點意外，低聲說道︰「我們農家有句老話，叫羊肉永遠貼不到狗身上。庶出就證明他和你不是一個母親生的，你又叫他哥，那就是他娘在你娘還活著的時候就進門了。兩個女人搶一個男人，孩子們自然免不了要搶爹的關注啊，就是同胞兄弟還有吵架的時候呢，一個庶出哥哥會對嫡出弟弟如何掏心掏肺的好？簡直不能想象。」
趙源端了酒杯，愣愣看著潘芸，半晌沒有說話。
有時候就是這般，旁觀者清，永遠要比當事人看得更明白。
小時候父親帶著他和大哥習武，他不是沒看見過二哥羨慕的神色，那時候還為二哥可惜。
同是鎮國公府的公子，宮里赴宴永遠是他和大哥跟隨爹爹，沒有二哥的份；同樣是爹爹的兒子，大哥繼承了兵權，他肆意自在的活了二十年，而二哥日夜苦讀，卻還要被爹爹罵一句讀書讀傻了。
若是他，怕是也要生出不平之心，更何況先前繼母毒害爹爹，又暗害大哥的丑事暴露，她只說心有不甘，他卻一直沒有仔細想想到底是什麼不甘。
如今想來，這份不甘就是為了兒子。因為她已經扶正，做了鎮國公府的當家主母，就是先前因為婚事被毀的不甘也該被撫平，唯一剩下的就是兒子被兩個元配之子壓了一頭，鎮國公府也要落在大哥手里，所以才下了毒手，以至于被發現就痛快赴死。
難道身為兒子，二哥就真的一點都沒發現母親在籌謀，想為他奪得鎮國公府嗎？那麼聰明的二哥，讀書幾乎過目不忘，是京都聞名的才子，居然沒有看出母親故意把他這個弟弟捧殺養廢，也一點都沒察覺昏迷的大哥是被母親下了毒？
若是他沒有從懸崖下生還，大哥也「病死」，如今二哥就繼承鎮國公的爵位了。
「你怎麼了？是我話說得太重了嗎？」
潘芸見趙源石雕一樣不動，很是擔心，正要轉圜兩句的時候，趙源卻是猛然提起酒壇子狠狠灌了下去，末了重重喘氣，沉聲道︰「不，你沒說錯，是我一葉障目了。」
「哎呀，都有這樣的時候，畢竟誰也不是長了兩顆腦袋，是不是？」潘芸笑著給他夾菜，「吃塊魚，想明白就好解決，但得先吃飽了才有力氣去忙。」
「好。」趙源棄了酒壇子，就著酸甜的澆汁魚吃了兩碗米飯，然後又陪平安和潘海玩了一會兒才告辭。
潘芸免不得惦記，但日子總要過下去，整個鋪子都為了中秋禮盒忙成了一團，就連黃阿婆和老黃也跑來幫忙，鋪子越發熱鬧了。
夜深人靜之時，京都皇宮的勤政殿里，皇帝和太子迎來一位特殊的訪客。
趙源一身黑色披風罩身，在夜色里彷佛復仇的幽靈。
進了大殿，他直接跪下來磕頭請罪，「草民深夜請見，擾了皇上及太子殿下歇息，草民有罪。」
「起來吧。」
皇帝信任老鎮國公，一直榮寵有加，趙源兄弟三個自小同皇子們一起玩耍，先前鎮國公府的變故，皇帝和太子更是都出手相助過，所以皇帝看待趙源就像看待自家晚輩一般，說話也比較隨和。
太子同趙源的大哥趙恆是莫逆之交，也是笑道︰「父皇同本宮都好奇，你到底又有什麼事尋來？你也別客套了，快給我們解惑吧。」
趙源這才起身，眼見殿里沒有旁人，就是暗處有侍衛也定然是皇帝父子信賴的，于是他低聲道︰「上次繼母惹出的麻煩還沒結束，甚至還要牽出一樁動搖國本的陰謀。」
「什麼？到底出了什麼事？」
皇帝同太子都是驚訝，比方才多了三分警醒。
趙源又道︰「前些時日草民在外游逛，想尋個營生，突然接到一封書信，說草民年少時的通房丫鬟為草民生了一個兒子，如今已經五歲有余。丫鬟生病將死，盼草民接回孩子，而草民趕到的時候丫鬟已經死了，草民無奈，只能將孩子接回京。
「草民私以為這事蹊蹺，畢竟當年丫鬟消失得很突然，于是草民把孩子暫時寄放在一戶人家，帶人調查，沒想到孩子突然出事，原來有毒藥潛伏在孩子身體里半年，受驚嚇毒發，若是沒有解藥，半個月必定會死掉，無法可解。隨後草民接到了飛箭傳書，要草民設法殺掉平西大將軍劉通，才可以得到解藥。」
皇帝听到這里，一巴掌拍在桌子上，惱道︰「好大的狗膽，居然敢謀害大將軍！」
趙源低頭沒有應聲。
太子也是臉色不好，他是先皇後所生，劉通是他的親舅舅，可以說劉通手里的兵權是他登位的保障之一，若是劉通死了，劉家子佷都是不成器的，兵權無人為繼，只能旁落，而無論落到誰手里，都等于斷了他的一條臂膀。
「父皇，還是听趙源再說幾句，這事不會如此簡單。」
皇帝這會兒也壓了火氣，問道︰「你打算如何行事？」
「草民雖然自幼不成器，但忠于大夏，忠于皇上和太子，這樣簡單的道理草民還知道，怎麼會為了孩子的性命就試圖殺掉一國大將軍，動搖國本？所以草民加緊調查，今日勉強查出一些頭緒。」趙源深吸一口氣，彷佛極不願意提起，神色很不好，低聲道︰「這半年出現在那個通房丫鬟和孩子周圍的人，有一個是草民二哥女乃兄弟的表弟。
「草民懷疑給孩子下毒的人是……草民的二哥，但他為何給孩子下毒，逼迫我殺掉大將軍到底有何目的，草民怎麼也想不明白。按理說他體弱不能習武，一直閉門讀書。先前繼母作怪，差點害了大哥和草民，他為此自責得差點吐血身亡……」
皇帝同太子對視一眼，心里都覺得老鎮國公這個三子自幼紈褲，被繼母養廢了，雖然歷經一場爭斗，但依舊有些天真傻氣。
這世上怎麼可能有無欲無求之人，只不過是利益還沒大到讓他們鋌而走險罷了。
「趙睿身為鎮國公府的二爺，若是沒有人指使，沒有理由謀害劉通。如今不如將計就計，引出他背後的主使。」皇帝一句話下了定論。趙源半垂的眼陣里閃過一抹異色，抬頭的時候卻是一臉的懵懂，「皇上是說，請大將軍假意被草民殺死，然後等待趙睿下一步如何行動，最後得益者就是幕後主使？」
「正是，朕會召見劉通說明此事。兵權事大，即便劉通假死，軍營也不能亂。」皇帝臉色不好，兵權從來都關系著軍權，如今有人想動兵權就是有意帝位，說不定幕後主使跑不了其余幾個皇子。
太子當然也想到了這一點，他心里隱約有些高興，畢竟平日幾個皇子都把他當成靶子，明里暗里扯不少後腿、下絆子。這次若是成功，他的太子之位就更穩固了，同樣也是殺雞儆猴，看誰還敢再覬覦他的位置。
三人各懷心思，又商量了片刻就各自分頭行動了。
城東梅園夜半迎回了主人，旁人還罷了，近身侍衛隊長趙勇和內院總管大丫鬟流雲卻是清楚的。
趙源換了衣衫，喝了茶水，墊了兩塊點心，就召了兩人囑咐道︰「明日我要接幾位貴客到府里小住，你們準備一下。」
趙勇是個沉默寡言的，他不像文成武就常跟在主子身邊，他平日的職責就是守衛整個梅園的安寧，不論有沒有貴客上門，他會一如既往的忠誠盡責。
但流雲卻不成，她要負責安排貴客的食宿，于是就多問了幾句，「公子，貴客要如何安排住處？把花園一側的香雪閣拾掇出來？」香雪閣布置得很是精致溫馨，府里眾人一直都猜測這是將來安排公子心儀女子之地，流雲這麼問也不無試探的心思。
結果趙源卻是擺手，道︰「香雪閣倒是合適，只不過離主院太遠，不安全。貴客就安頓在主院吧，把西廂房拾掇出來，南間住兩位女客，北間住兩個小男孩。記得南間不要燻花香，屋里多放果子就好，北間燒熱炕。另外再多尋些食譜回來，最好是點心方子。」
流雲眼底閃過一抹異色，低頭應道︰「是，公子，奴婢一定安排妥當。」
又閑話幾句府里的瑣事，流雲才同趙勇退出正房。
夜風有些寒涼，流雲攏了攏袖子，低聲同趙勇笑道︰「勇哥，你說咱們公子是不是有了心儀的女子了？但這女子怎麼還帶了孩子？」
趙勇冷淡掃了她一眼，搖搖頭就往前院去了，半個字都沒回應。
流雲氣得跺腳，低聲罵了一句，「木頭疙瘩。」
但該安排的還是要安排，她也忙碌起來。
趙源再次來訪大院，正好踫到擔著豆腐出門的老黃，還有拎著工具的張小樹。
兩人是第一次見到趙源，听到他來拜訪潘芸，都神色古怪。
畢竟潘芸是個沒出嫁的姑娘，雖然大夏禮教不算森嚴，潘芸為了家計更是拋頭露面女扮男裝做生意，但到底是個姑娘家，隨便有男人找上門，說起來不好听。潘芸剛做好飯，正在屋里哄平安和潘海穿衣起床吃飯，兩個小子調皮，在炕上翻滾，笑得咯咯有聲。
趙源突然上門，潘芸嚇了一跳，迎他進來，問道︰「趙大哥，你怎麼這時候來了？可是有事？」
趙源抱了抱平安，又拍拍潘海的頭，笑道︰「你們快去洗漱，一會兒帶你們出門。」
兩個小子听得這話，立刻乖乖跑去洗臉洗手。
潘芸看得好笑，就道︰「這兩個小子就欺負我，平日都要抱在懷里擦臉才肯睜眼楮。」
「那也是你嬌慣他們，他們才這般享福。」
趙源這話說得真心，惹得潘芸臉紅，她問道︰「吃過早飯了嗎，可要一起吃一些？」
趙源搖頭，示意她坐下，這才低聲說道︰「毒害平安的幕後之人有些頭緒了，但其中涉及朝堂爭斗，風險很大。平安一直住在你這里，我又出入幾次，怕是被有心人發現了。我打算把你們一家和平安都接回我的梅園小住，梅園里護衛森嚴，你們都平安無事，我才能分心去處置這事。鋪子這邊可以關門，也可以只賣些普通點心，總之，你們是不能留在這里了。」
潘芸听得一時愣怔，沒有應聲。雖然她不願意正視，但這麼多次相處下來，她對趙源確實生出傾慕之心，如今不等進一步就要登堂入室住進他家，這實在太突然了。
趙源不知她的心思這般千百纏繞，還以為她舍不得生意，就勸道︰「不過是一個月的功夫，你就當是休假了。待得事情過後，鋪子照舊開門，甚至你說過的連鎖店也可以開始張羅，我會全力支持你。」
「不，不，我不是這個意思。」潘芸趕緊擺手，不願趙源以為她是個貪得無厭的品行，直接說道︰「我知道你這麼安排是為了我們一家的安危考慮，我感謝你還來不及，怎麼會拒絕？再說平安一直是我照顧，他如今還沒解毒，只讓你把他帶回去，我也不放心。」
「你這是同意了？」趙源听得她這麼通情達理，心里越發喜愛三分，笑道︰「家里我已經讓人安排好吃住用物了，你們只要帶些平日喜愛的用物就好。放心，我保證不出一個月就送你們回來。」
潘芸點頭，想了想道︰「我這就準備，鋪子那邊還是要開門，月餅烤了很多，不賣可惜了，過後只賣先前的貨品也成，堅持一個月不算難。」
「行，你是掌櫃的，你說了算。」趙源心情大好，忍不住開了句玩笑。
潘芸瞪他，又覺得這樣有些曖昧，于是趕緊轉身出了門。
門外，老黃同張小樹都在院里轉悠。
她見了便問道︰「阿公，張大哥，你們怎麼沒出門啊？」
老黃望了屋里一眼，憨笑道︰「我們惦記著，怕你有事需要幫忙，所以晚走一會兒。」
潘芸聰慧，立刻猜到了他們的好心，趕緊解釋道︰「你們放心，趙大哥是平安的爹爹，這次有些事需要我們一家幫忙，要接我們去京都小住一段時日。說起來，我們不在這些日子，屋子和鋪子要大伙兒幫忙多照料呢。我本想同阿婆和嫂子打個招呼，正巧阿公和張大哥都在，也省得我惦記了。」
老黃和張小樹一听趙源是平安的爹，都放了心，畢竟平安也住一段時日了，是個好孩子不說，潘芸一家也對他照料有加。
如今平安的家人過來，接潘芸一家去小住也好。
「那就好，那就好。大伙兒都是鄰居，互相照應是應該的。」老黃滿臉是笑，「放心，我隔一日就讓老婆子過來燒炕，屋子不會荒廢。」
張小樹也說道︰「我下了工就去鋪子幫忙，實在不成就讓冬生娘住在鋪子里。你們盡管去走親戚，家里不用惦記。」
潘芸同他們道謝，張羅著兩個孩子吃了早飯，然後請趙源看著，她又跑去了鋪子。
潘薇听說要出門做客，很是舍不得鋪子，但她最听姊姊的話了，所以痛快地把帳冊拿了出來。
柳氏不會寫字，但秋桐和秋桂卻是會一些，而且平日常賣的幾種點心她們也學會了，鋪子交給她們應該不成問題。
楊二機靈，把控采買，沒什麼要交代的。趙忠兄弟倆更是勤懇又踏實，最主要是武功好，有他們在就不怕有人鬧事找麻煩。
這般，一個時辰不到鋪子里就安排好了。
潘芸帶妹妹回家，簡單拾掇了三人的行李，眾人分兩輛馬車乘坐，離開了大院。
潘海和潘薇都是第一次出門，很是興奮，對未來的生活有些忐忑，又忍不住好奇的掀開窗簾往外看。特別是進了京都城門之後，街上人來人往，吆喝叫賣，比縣城熱鬧太多了，若不是潘芸抱著，潘海都要把腦袋伸出去了。
潘芸好笑，哄勸弟弟，「海哥兒乖，咱們這次和趙大哥回來小住是為了給平安治病，你平日要多陪著平安，等他的病治好了，姊姊一定帶你上街，給你買好吃的、好玩的，好不好？」
「好，姊姊，給平安也買，我們是好兄弟。」
「好，你們一人一份。」