象樣的丫頭太難找了，識字的姑娘難免自覺高人一等，不該一輩子待在這小地方，尤其竇貴妃的娘家佷子是塊上好的肥肉，誰不想咬一口？所以就會出現很多失控的行為，例如里正的女兒想要比翼雙飛，例如喜逢自作主張曬了畫，听說還有人明明不識字仍然過來了，只因為覺得自己長得美。
姜苒跟夏居十分自覺，在丫頭找齊之前自行分成兩班，夏居伺候早上到下午，姜苒是下午到竇九爺安睡。
姜苒雖然是伺候下午，但也是早早睜眼。人人都看著呢，哪能這麼白目睡到太陽曬，于是雖然覺得絲被觸感舒服，還是狠心爬了起來。
竇家挺大方，不苛扣丫頭，她只是試試看丫頭能不能領茶，廚娘就給了，還是不錯的春茶，中午吃完飯，喝一杯濃茶正好解解困。
看看時間差不多，就出發到主屋去。
因為是舊宅翻新，當然只是一般格局，一進三間大屋，後院再過去是丫頭罩房，姜苒只要穿過抄手游廊便到大屋。
天氣進入初夏，格扇跟梅花窗都大大開著通風，姜苒深吸一口氣，要見主子啦。
輕手輕腳入屋，只見左側有兩個多寶格放置一些古玩奇珍，後頭一張大大的紫檀桌，案頭上的人正在作畫，旁邊夏居靜靜的幫忙搧扇子，屋子里除了窗外的風吹鳥啼，一點其他聲音都沒有。
姜苒過去接過扇子，跟夏居交換了眼神，夏居便悄悄退出。
姜苒繼續搧，沒出一點聲音，但忍不住打量。這就是竇九爺了，頭上玉冠，不錯不錯，戴金冠很俗，銀冠很丑，玉冠則會顯得文雅，寶藍色的長袍雖然稍顯成熟，可是腰上系的月白色荷包卻又顯得少年氣，拿著畫筆的手，手指修長，骨節分明，看得出有在練武。
真是長進的人，如果竇貴妃是她的親姑姑，那她肯定就當個懶人過一輩子，什麼都不用學，貴妃是姑姑，太子是表哥，完全有條件把懶散進行到底了，這竇九爺居然又練武又做學問，現在還畫畫。
看看，呦，畫的是個姑娘。
明眸皓齒，氣質溫婉。姜苒在心中鼓掌，畫得可真好，愛嬌的神情躍然紙上，好像下一刻就會笑出來一樣。
是未來的竇九少夫人吧，才能這麼明目張膽的畫著對方的樣子。
竇九爺腰上的月白色荷包一定也是紙上美人親手所做，姑娘要有那心思，才配得上他的想念。
姜苒忍不住又看一眼，真美，好像從詩畫中走出來的一樣，難怪竇九爺到了南方，還念念不忘畫畫解相思。
終于，竇九爺收了筆，卻沒蓋印，只道︰「等干了後收起來。」
聲音有點耳熟，但姜苒沒多想，「是。」
竇九爺放下筆，一起身兩人面對面，四目相對，姜苒睜大眼楮—— 那個怕雞的人？居然是竇九爺，歐買尬！
兩世為人，她自認比一般人鎮定，但現在真的吃了一驚，內心飛快的運轉起來，他會不會見笑轉生氣，然後趕她走？千萬不要，她可是盼著這活計帶來的好處，姜和的前程，姜蘭的嫁妝都要看她了，不能在第一天就陣亡。
桌子邊的竇萬里內心一陣懊惱，怎麼是這丫頭？自己那麼失態的時候被看去了，不知道她會怎麼想……不，她會不會跟人說？要是讓人知道他怕雞，要是這件事情傳入京城，真不知道會被笑成什麼樣子，丟臉不說，還會威嚴盡失……
姜苒反應很快，立刻低下頭，「九爺要洗手嗎？」
裝作不認識就好。
知道一個人的弱點不是什麼好事，因為對方肯定想除之而後快，竇宅的丫頭有二兩銀子，她絕對不要走。
對，我不認識你，我第一次看到你……昨天的事？昨天我整天在家，什麼事情都沒有。
竇萬里也懂了，這丫頭在裝。
不得不說，他松了一口氣。剛剛他腦海閃過這丫頭想跟他敘舊的畫面，光想象頭就很疼，現在她能裝沒事那是最好，「我餓了，讓廚房開點心出來。」
「是，奴婢馬上去。」
姜苒小碎步退下，奔向廚房。
廚娘一听是竇九爺要點心，馬上施展手腳，很快弄了兩道，咸的是四喜餃子，甜的是軟炸元宵。
姜苒端著食盒，快速往回沖。
竇萬里不愧大戶少爺，吃相十分優雅，吃了兩個四喜餃子，兩個軟炸元宵，看不出來喜歡甜還是喜歡咸。
姜苒又伺候著替他用布巾擦手—— 其實黃嬤嬤來不及教，也沒時間訓練，但她在大戶待過，丫頭怎麼伺候自己是有印象的，照樣伺候他就好了。
竇萬里用干淨的布巾擦過手，姜苒又把剩下的東西端回廚房。
那廚娘說︰「點心還有剩，等下了值，自己過來廚房拿。」
姜苒一喜，「多謝大娘。」
四喜餃子也就算了，那個軟炸元宵，她想吃。
再次回到書房，竇萬里已經看起書來。
姜苒照樣拿扇子輕輕搧著，心想，她應該沒事了。
忍不住給自己按個贊，姜苒，裝得好，裝得妙，裝得呱呱叫，這竇九爺人也挺上道，跟她一起裝，姜苒忍不住對未來又更有把握，自己一定能伺候到他回京。
一個月二兩銀子，姜苒彷佛已經看到自己拿出十兩銀子跟母親羊氏說「這您存著，將來給蘭姐兒辦置嫁妝」雲雲。
搧涼可比繡花輕松多了，繡花那真的是……只有一聲嘆息可以形容。
不過當時身上沒銀子，也沒其他本事，不繡花又能怎麼辦？姜苒有時候會慶幸，在安泰侯府時老太太對女孩們的女工很嚴格，她底子打得好，後來才學得快，不然真不知道要怎麼存活下去。
初夏午後，夏風吹拂入窗，只有樹葉沙沙輕響，還有竇萬里翻閱書籍的聲音，安寧，舒適，姜苒想著未來，一切很美好……突然間，很突兀的一聲「呱—— 」打破了靜謐的氛圍。
而且還不只一聲，後面又繼續「呱—— 」，呱得很綿遠，很悠長。
竇萬里放下書看了姜苒一眼，姜苒只想找個地洞鑽下去。她的上司在看書，十分風雅，她卻在這種時候肚子餓，太丟臉了。
姜苒憋得滿臉通紅，竇萬里先是錯愕，然後忍不住莞爾，這丫頭肚子叫起來怎麼這樣大聲，活像一只青蛙。
初見是個抓雞的野姑娘，沒想到卻識字，正覺得她還可以的時候，肚子卻叫了起來——挺矛盾的，可是他居然覺得挺有趣。
他知道，這丫頭不怕他。
不像京城那些婢女，不是戰戰兢兢怕他生氣，就是獻媚討好想飛上枝頭。
很久以前，有個婢女也在他看書的時候叫了肚子，那婢女嚇得當場跪下，拚命磕頭，直說自己不是故意的。
竇萬里見眼前丫頭通紅著臉，一臉萬念俱灰，只覺得好笑，也忍不住笑出來，這丫頭怎麼這麼好玩？
而一旁，姜苒先是尷尬，後來也忍不住笑。老天鵝啊，怎麼會讓她在這麼重要的場合肚子叫，難不成是嫌她的考驗還不夠多嗎？
竇萬里闔起書，對這丫頭起了興趣，「妳叫什麼名字？」
「姜苒。情重姜肱的姜，星霜荏苒的苒。」
竇萬里點點頭，會用成語，那不會只讀過《女誡》跟佛經，四書五經應該也是有涉獵的，「家里有些什麼人？」
「母親，還有一弟一妹，是龍鳳胎。」
竇萬里想起來了，黃嬤嬤跟他說過，有個丫頭是京城大戶的小姐，姨娘被宅斗斗出府，那個小姐也隨著自己姨娘被放逐，理由也很可笑，姨娘姓羊，續弦叫做蔡菊芳，因為羊會吃草，所以羊姨娘不能留在府中。
羊，一說是上古黃帝裔之後，一說是周朝官職羊人後裔，不管是哪一個，說來是貴姓，沒想到會是這個下場。
就算不在京中，那也是侯府的小姐，淪落到來給人當丫頭，可見金銀很窘迫。竇萬里覺得很不敢相信，侯，食邑千戶，莊子鋪子更不在少數，居然連自己家的女兒都不照顧。
「安泰侯府竟沒管你們母子生活？」
「沒有。」
「肯定恨了吧？」
「當然，不過知道嫡母把我們母女弄走後，自己也過得不好，我就安心了。」
竇萬里一怔，繼而大爆笑—— 這麼老實可以嗎？他覺得可以。比起說「小女子不恨，只希望父親母親身子安好」這樣的回答更得他的心意，羊氏不簡單啊，一個被放逐的女子，把女兒養得這麼大心大性。
庶子庶女因為母親身分，很多都像小白兔，整天害怕擔心說錯話，嫡母永遠是對的，錯的是自己。憑什麼？他偏偏要說，主母就是有錯的時候。
想是這樣想，但不知道怎麼的，就是想逗她，「身為子女，不能這樣說自己母親。」
講到嫡母蔡氏，姜苒一肚子氣，原本還能裝乖，但這下忍不住了，「正妻也不過佔了個好出身，憑什麼欺負姨娘，有能耐就讓自己男人別收這麼多，治得住丈夫，那叫本事；整姨娘，那叫小心眼。真正的妻子是能讓丈夫尊敬，讓姨娘敬畏，而不是在丈夫面前裝乖，然後把姨娘治得死去活來。」
竇萬里一怔，忽而覺得好痛快！
他想到自己—— 他也是庶子，母親雖然是貴妾，但還是矮嫡母一截，嫡母這輩子拿著正妻這個身分，趾高氣揚。
小時候他真的不懂，明明是母親先進門卻得對嫡母卑躬屈膝，母親什麼都好，就是輸在娘家不夠強大，所以只能為妾，不足為妻。
他記得小時候，母親身分還是普通姨娘時，嫡母總是會在午後把母親叫過去，說人不舒服，那幾個醫娘下手太輕，按了也不舒爽，還是妹妹手藝好，能不能幫姊姊松松肩膀，母親一按就是一個時辰，按得滿頭大汗，兩手發抖，直到再也使不出一分力氣，嫡母才放過母親。
而這種戲碼，一個月總有好幾次。
只能說惡人自有天收，嫡母如此欺負母親，自己卻生不出兒子，後來抱個小妾的兒子過去養偏偏很不受教，還會在課堂上跟先生頂嘴，如此人品，不要惹事讓家人收拾已經萬幸，根本不能期待他會孝順，父親也沒把家傳給那個過繼的「嫡子」。
東瑞國講究禮儀，就算竇萬里在心中替母親不平，但也不能說出口，不然不只是他的問題，還是母親教子不善，沒想到在離京城這麼遠的地方，會有個丫頭說出了所有庶子庶女沒敢說出的話。
竇萬里原本只是覺得她很有趣，現在發現她不只有趣，她還有思想—— 祈瑞大師跟他說，思想是內在的東西，肉眼看不見，只能用心體會。
人跟人之間的緣分，看的不是皮相，而是思想。
祈瑞大師還說，他姻緣不順，是他以為的正緣，其實是偏緣，門戶不是一輩子，外表更不是，要能跟一個人想到一處，說到一塊，這種緣分才可能延續下去。
昨天他被雞追上樹，她送他回玉佛寺，祈瑞大師一看他就說，命中桃花已開，正緣已來，原本還覺得祈瑞大師開玩笑，現在想來，那個正緣莫不是姜苒？
自己是庶子，她是庶女，這可以。
她能理解後宅問題出在哪，將來的問題就不會大。
她母親是姨娘，過門後自然不會看不起他母親的姨娘身分，會好好孝順母親。母親生他養他十分辛苦，將來的妻子一定要能承歡膝下才可以。
竇萬里認真思考起來，眼前的丫頭跟自己配不配。
姜苒還在替自己母親打抱不平，完全不知道眼前的古代人已經想很多了，也不能怪她，畢竟不是土生土長古代人，她常常會忘記在這個世界，男女只要說過幾句話就能決定終身，而竇萬里身分尊貴，向來只有他說不，別人沒有拒絕的余地，原因也很簡單，因為從小到大沒有人可以拒絕他，就算想拒絕也不敢，他有絕對的權勢能讓所有人點頭。
撇除這個，他對自己的外貌也有自信，瞧這幾天丫頭們都一個兩個撲上來了，就是因為少爺長得好，丫頭們扛不住啊。
姜苒的身分要當正妻有點低，可是他若喜歡，也沒人會說不。不過這事不急，反正他還要在這小地方多住幾個月，祈瑞大師的學問驚人，他想好好討教一番，就趁著這段時間好好估量，看看姜苒是不是祈瑞大師替他算的那個有緣人。
姜苒在竇府住下來了。
九爺竇萬里不難伺候，而且他幾乎天天去玉佛寺，需要丫頭的時間根本不多。
黃嬤嬤這些日子還在找新丫頭，不過都不行，听說那個喜逢後來又回來求了一次，還帶著一個衙役來，說是自己遠房堂叔，可以替她作保她從小到大都很乖，那日是鬼迷心竅，想讓黃嬤嬤再給個機會。
那個衙役也很好笑，大概在鄉里橫慣了，也不看看竇家是什麼人，竇貴妃的娘家人少說也是三品起跳，一個三品官家少爺要給他一個地方衙役什麼面子？那喜逢跟衙役還在跟黃嬤嬤糾纏不休，武師頭頭孔松旋即過去，一手一個拎起往外扔，然後關上角門。
姜苒听廚娘轉述，笑得東倒西歪。
喜逢的人品太差了，如果黃嬤嬤點頭，她跟夏居都會很頭大。
早上沒什麼事情，姜苒都會繡繡花，等休沐就可以拿回家讓娘拿去賣了。
也不是她懶，不去干其他活，而是竇家宅子雖然不大，但規矩多，各有分工，如果她去打掃，是搶了粗使婆子的工作；如果她去整花，是搶了園丁的工作；如果她去廚房弄點心，是搶了廚娘的工作；如果她給主人家做衣服，是搶了繡娘的工作。
于是她問黃嬤嬤，那早上要做什麼？
黃嬤嬤讓她自己找事情做，打發時間。
她又試探問，那她繡繡花行不行？
黃嬤嬤說行啊，自己去跟繡娘拿布拿樣子吧。
所以就變成這樣了，姜苒跟夏居一起起床吃早飯，然後夏居去伺候，她繡花，自己吃中飯，等下午去跟夏居換班。
就這樣過了半個多月，有一天，夏居才剛剛去前頭大屋，很快又回來，「苒兒，九爺讓妳過去。」
姜苒也沒多問，立刻放下繃子，拍拍裙子把線頭拍落，便快步移動過去。
穿過綠意盎然的後院，姜苒進入大屋，見人行禮，「奴婢見過九爺。」
「我要去玉佛寺，妳跟我一道。」
「是。」姜苒也很久沒去玉佛寺了，覺得有點開心。
黃嬤嬤很快張羅完畢，姜苒跟著竇萬里坐馬車，孔松帶著幾個武師騎馬隨行。
馬車很大，鋪著錦繡墊子，不怎麼感覺得到震動，車上有小梨木做的櫃子，里面有各色點心。姜苒已經知道竇萬里的飲食習慣，于是咸甜各取四種放入白瓷碟子，果然，他又是每種各揀一個吃，看不出喜好。
車上有壺有杯，搖搖晃晃中，姜苒奉上新茶。
然後竇萬里閉目養神，姜苒也靠著迎枕休息。
很久沒搭乘這麼豪華的雙頭馬車了，不禁有點懷念……對啦，她就是喜歡好日子啊，嫡母胡氏人不錯，可惜身體不好，胡氏過世時她也難過了許久，結果不到一百天，她爹就娶了續弦蔡菊芳，後來她就隨著母親羊氏出了侯府。
如果胡氏還在，她現在應該還在侯府吧……不對，十七歲應該已經出嫁了，想到這里突覺有點驚悚，還是鄉下好，至少不用「被出嫁」。
雖然姜苒沒嫁妝，不過能裝乖，還是有人不介意嫁妝問題，上門問羊氏意思，但姜苒真的不想，當高門媳婦都很苦了，何況農家媳婦，天沒亮就要起來干活，煮飯，洗衣，農活，給丈夫送午飯，繼續農活，煮飯，收拾。
這樣的生活想想就暈，而且有了小孩也不得休息，鄰家趙春桃的姊姊趙春枝出嫁懷孕，夫家一樣要她下田，她婆婆說了「我懷孕時照樣翻地，妳別給我裝」，結果趙春枝流產，那婆家還上趙家鬧了一頓，說趙家明知道女兒身體不好還許婚，想害人，要求趙家退回一半的聘金。
看看，鄉下多的是這種人，因為自己年輕吃過苦，所以有了媳婦就往死里折騰，媳婦越慘她越高興。
姜苒不能想象自己過趙春枝那樣的生活，也不願意，她如果懷孕了就要當大爺，讓她挺著肚子下田？別想。
被侯府放逐唯一的好處是不用結婚，因為蔡氏不會千里迢迢來幫她婚配，她也不會回京求蔡氏，所以能自由自在當自由人。
在京城被婚配，那最多心靈吃苦。
在鄉下被婚配，那是心靈與身體的雙重吃苦。
完全不婚配，就什麼問題都沒啦。
母親每次都說很愧疚，她都笑著說沒關系，她真的不介意，雖然她也想有人陪伴，一起生娃，養兒育女，那些想想都很開心，可是又很怕嫁不好，無法月兌身，結果毀了自己一輩子……
這時，馬車停了下來，姜苒睜眼。
隨行的武師連忙放了梯子讓她下馬車，姜苒下來後心想，要不要扶竇九爺下來？扶他好像看不起他，但不扶他又有點怪怪的。
正在想，就見竇萬里縱身一躍，輕巧落下。
姜苒在心里哇了一聲，好功夫。
竇萬里對玉佛寺熟門熟路，小和尚也都認識他，他往禁止閑雜人進入的後山走，並沒人伸手攔住，姜苒卻猶豫起來。
跟上去？但禁院只開放給竇九爺這貴人，可沒開放給她啊！
不跟上去？又顯得很失禮，但這種問題又不能問，是要她怎麼判斷？
正局促著，竇萬里喊了一聲，「跟著。」
姜苒一喜，「是！」
姜苒在這邊住了十年，一年來玉佛寺三五次，從沒到過後山。後園少了香客說話的聲音，寧靜不少。
檀香在空氣中隱隱散開，混著青草清香，山風吹拂，沁心舒暢。
後山沒有花，唯有兩側參天大樹，太陽已經有點大，但站在此處卻是一片陰涼，順著石梯一步步往下，先是听見水聲，然後看到瀑布，一個轉彎就見瀑布下有個水塘，水塘邊上是水榭，一個老和尚正在那邊跟自己下棋。
竇萬里走過去，行了一個禮，「大師安好。」
祈瑞大師抬頭微笑，「坐。」
然後又看了姜苒一眼，還是一派慈祥。
姜苒覺得有點受寵若驚。
據聞祈瑞大師當年無緣考場，心灰意冷之下開始修佛，此後修為一日千里，能知佛意，甚至听見灰塵落地的聲音。
姜苒來過玉佛寺很多次，總看到祈瑞大師在大殿旁免費教授窮人家的孩子讀書，這些孩子讀了書，將來就可月兌離貧困，因此從來沒香客去打擾大師。姜苒也打從心里尊敬這樣的人，讀書識字能讓窮人家的孩子有資本去改變命運，祈瑞大師年復一年免費教字真的很了不起，這才是真正的佛心，佛事。
要說她穿越到這邊有什麼偶像，那就是祈瑞大師了。
現在被偶像微笑以對，姜苒只覺得要高興得上了天。
竇萬里從懷中拿出書卷，「昨日深思一晚終于想出答案，不是重農輕商，而該是重農保商。」
祈瑞大師點點頭，表情寫著「孺子可教」。
竇萬里繼續說︰「我東瑞國以河道立國，因為有東西河道數條，南北河道數條，北方得以吃到新鮮蔬果，南方可以得到珍貴藥材跟木材，這些不只是農民辛苦的結晶，也包含商人的努力。商人，不只是商，底下還有一群勞力，每個勞力背後都是一個家庭，若是重農輕商，壓抑商業，那相對的也會壓抑到苦力，在河道工作的人，船務，碼頭工人等都會被影響。朝廷應該鼓勵商業，鼓勵商人給工人多一點工資，而不是處處挑剔商人，以為這樣打壓就是對農民的公平。」
姜苒在內心哇了一聲，古代人能有這見識，不簡單。
重農輕商是自欺欺人的一種手段，這種手段到進入二十世紀才漸漸被一些經濟專家所檢討，商人也繁榮了社會，他們為什麼要被輕蔑？
但這古代人生在這保守的世代，可以說出重農保商，可見是真的有腦子，他的說法是共享，共榮，而不是齊頭式公平。
祈瑞大師微笑，「小姑娘怎麼說？」
「我家少爺說的對，要是沒商人，北方的人一到冬天只能吃咸菜，南方的人只能用一些普通木材搭屋，然後十年就倒。現在不管南方北方，過的都是差不多的日子，你有人參，我也有人參，你能吃蔬菜，我也能吃蔬菜，當然農民很偉大，可這也有商人的功勞在里面，朝廷應該減輕農民賦稅，而不是整天罵商人，動動嘴皮子這可不叫施政。」
竇萬里心里一動，難道這就是祈瑞大師說的「心意相通」嗎？
朝廷輕商，為了討得朝廷歡心，京城上到下莫不輕賤商人，但好笑的是大家嘴巴上輕賤商人，私底下又大做生意。做生意沒關系，可嘴巴上不對商人好一點，不也是罵到自己嗎？
減輕農民賦稅，這點他也想過，朝廷這幾年稅收豐厚，其實可以在實際上對農民好一點。
「老衲問小姑娘一個問題，若有人送妳三間鋪子，收，還是不收。」
「大師問倒小女子了，若對方要求我的事情，我能做到，我收，若我做不到或者對方不願說何事，除非我窮到無路可走，不然不敢收。」
祈瑞大師眼露笑意，「沒有斷然拒絕，小姑娘愛財。」
姜苒坦然，「愛得不行，我與母親被家族放逐，這麼多年來只有銀子照顧我們一家四口，最香的不是桂花，而是銅錢，最美的不是牡丹，而是金子。」
竇家的丫鬟活被眾人搶破頭，還不是因為那二兩銀子。
祈瑞大師微笑點頭，「這麼多年，若不是香客捐贈，玉佛寺也難維持下去，老衲也愛金銀。」
姜苒打趣，「大師不是四大皆空？」
祈瑞大師回得大大方方。「四大皆空也得活下去，何況老衲還有貪念，想辦學堂，想辦善粥棚，都得要銀子。」
兩人話說得有來有往，一旁的竇萬里卻是心想，祈瑞大師說的沒錯，讓他帶她過來這里跟祈瑞大師說說話，自己從旁看看便能知道這是不是正緣。
原本只是半信半疑，現在覺得，好像可以……應該可以。
他說政事，說朝廷，她不但懂，還能附和上幾句。祈瑞大師說，這就是思想溝通，兩人要是不能想到一塊去，相處起來也不高興，譬如說，如果她剛剛大贊農民，大貶商人，他可能就不高興了，可是她不但想法跟他一樣，還能有新觀點說要給農民減稅，對，雖然不是多特別，但至少那是她自己的想法。
他喜歡的女子既然不喜歡他，那他就找一個能相處的。
母親總是替他擔憂，尤其是梅家把梅如玉送入宮中後，母親總是用很擔心的眼神看著他，怕他沖動，怕他惹事，如果他這一趟江南行能帶回一個正妻，母妃也會高興的……是的，不是母親，而是母妃。
竇萬里，本名齊萬里，是當今皇上第九個弟弟，為正一品親王，封號為「敬」，朝中稱為敬王，食邑萬戶，為爵位最高等。
他母親竇氏在後宮位分是嬪，竇家並不是太入溫皇後的眼，竇嬪自然十分艱難，而東宮中的竇昭訓也跟竇嬪一樣，努力求生存。
竇家沒有什麼不好，就是女兒都生得太美，姑姑跟佷女分別侍奉了皇帝跟太子，且都生有兒子，看在容貌普通又無子的溫皇後眼中，自然刺眼得很。
皇上病重的時候，親自命了四個顧命大臣，把皇位傳給太子，也就是蕭賢妃的兒子，至于溫皇後從低等嬪妃那邊抱養來的六皇子，雖然已經寄在皇後名下，但個性頑劣不堪，皇上當年說他「不足以為太子」，溫皇後怎麼哭鬧都沒用。
皇帝病逝後，蕭賢妃的兒子登了大寶，生母蕭賢妃成了聖明皇太後，溫皇後則變為溫太後，竇嬪則成了竇太嬪。
聖明皇太後跟竇太嬪是自小的閨閣交情，入宮後也彼此扶持，又蒙皇上開恩讓竇氏跟著蕭氏住在宛月宮。後宮新人太多了，皇上不是常常來，兩個姊妹能彼此作伴又各養有兒子能交換育兒經，這十幾年來的交情自然不同凡響。
皇帝跟齊萬里雖然不是同母所出，卻是同在宛月宮長大，是兄弟中最親的，于是登上大寶後，皇帝分封兄弟為王，卻只封了一個一品親王，就是齊萬里。
聖明皇太後也恩準竇太嬪可以出宮讓兒子養，現在竇太嬪雖然住在敬王府，卻是每個月都會入宮去跟聖明皇太後敘舊。至于溫太後，只是名義上的太後，她當年因為自己無子，為難遍了後宮的有子嬪妃，聖明皇太後跟竇太嬪都吃了不少虧，現在誰會理她。
齊萬里這幾年總是京城住半年，然後當欽差半年，明察暗訪，要是有貪官污吏就往京城上奏，東瑞國的地方官都知道有個親王欽差，于是做事也謹慎起來，只要為官者清明，百姓自然安居樂業，于是人人都稱贊皇上聖明。
大家都很好，只有竇太嬪心里苦……兒子都二十歲了還沒個正妃。她就不懂了，那梅如玉有什麼好，讓兒子神魂顛倒這麼多年，現在她都入宮了，他還是沒娶。
齊萬里當然知道竇太嬪的心思，可是他也不想隨便將就，看他幾個哥哥娶的王妃一個個像什麼樣子，什麼都不會，爭風吃醋跑第一，自己生不出孩子的不多念念佛，還想著弄掉姨娘的孩子，要是隨便亂娶，那還不如不娶。
不過他現在想法改變了，或許姜苒真的可以。