沒有皓月繁星，這夜便少了七八成的韻味，但總歸斜風細雨驅盡了暑氣，耳中听著絲竹雅樂，隔著煙水朦朧閑看近岸遠峰，多少也算有幾分趣味。
可惜天公不作美，宴至半截時雨勢漸疾，風也越來越大，連這些許興致都被吹散了，不得不提前終席。
青陽早就待得有些膩了，待賓客們都散去後，便推說身子疲累，辭了顧氏徑自回縈風閣，不想才剛走上棧道沒幾步，後面就有僕婢追上來傳話，說王爺要見她。
她有一瞬間的怔愣，而後暗暗嘖了聲。
于她而言，父女之情早已寡淡如水，心里只剩下憤恨。
而在那位南平郡王眼中，她更是個朽木難雕的不肖女，相看兩相厭，慣常一兩個月也未必會見上一回，這時候叫她去，顯然事有蹊蹺。
怪不得剛才宴席上高荔貞看她的眼神含笑帶諷，卻又安安靜靜地沒起什麼風浪，原來這場戲早就已經安排下了。
青陽倒也不懼怕，見旁邊撐傘的李氏滿臉憂色，淡笑了一下，叫她留著，自己一個人隨那僕婢去了。
繞過月池的另一邊，走入許久未進的迎春門，再折轉向西，便是一座紅牆綠瓦的二進院落，這里並非正殿，而是狄氏日常起居之處。
依照前朝規制，正妻無論是生是歿，其位皆不可由他人僭越繼取，後來者哪怕再受寵愛也只能屈居妾室。然而山河破碎，社稷傾覆，國都已經亡了，雖說仍留著王侯的名頭，那些規矩卻已是蕩然無存。
可狄氏卻依舊恪守舊制，不入正殿，平日里在王府也從不以王妃自居，儼然一副恭敬賢淑的做派，也正因如此，祖母當初才默許她進門，在狄氏生下兒子高穎後更給了她體面，讓人尊稱她郡王妃，也容許她喊自己母妃。
堂堂國公府長女未有名分時便不顧一切生了孩子，後來明明已經登堂入室，卻又十余年自甘為妾，這樣的女人當真是不簡單。
可縱然青陽看得再通透也沒用，依舊只能干瞧著父王對那個女人的愛與日俱增，最後竟將正殿棄之不顧，毫不猶豫地隨她住在這里。
過了中門，見後殿檐頭上張燈結彩，里面卻昏杳杳的，只有東首的閣間是一片明亮的光，她橫了一眼，心頭有股氣堵上來，沉默的跟著走進去。
高湛正手拿書冊坐在對面的翹頭案後，連燕居的冠袍也沒穿，中衣外只披了件煙青色的長衫。
狄氏也是一身素淡的衣裙，在案頭拎著紫銅壺換香，見她進來便微笑點頭，「青陽來了，坐吧。」
「坐什麼？」高湛臉上那份平和在看到女兒時隨即消斂，也不理狄氏示意她別動氣的眼神，目光直瞪過去，「過來回話！」
這兩人衣著閑適，恍如尋常民家夫妻，一個秉燭夜讀，一個紅袖添香，雙雙樂在其中，倒好像是被別人打攪了好興致，青陽只覺那股悶氣噎到了喉嚨口，在袖里攥著拳頭走過去。
高湛一見她那副忤逆不敬的樣子，面色登時更難看了，沉著嗓音道︰「我且問妳，昨日究竟去哪里了？」
「給祖母求佛串子去了，還給母妃添了香，後來看西市有花燈，就去瞧瞧來著……」
「胡扯！」高湛猛地一拍案桌，「有人見妳去了南燻坊的埠頭，當我不知道嗎？說！跟何人約在那里私會？」
既然都叫人盯著了，還在這里逼問個什麼，想想也是可笑。
青陽坦然不懼，唇角反而彎彎地翹起，「若是依著父王的意思，那都是些身分低賤的人，說也說不清楚，我總不能把那些不三不四的人帶回家來給你看吧。」說著，眼角有意朝案頭那邊瞟過去。
狄氏顰了下眉，卻只做沒听見。
高湛聲色俱厲地怒吼，「作孽的畜生，妳說什麼！」抓起手邊的筆劈頭砸了過去。
青陽距書案尚離著三四步遠，卻沒擋也沒躲，任由那枝前鏜粗圓的斗筆打在眉梢，那處先是火辣辣的一麻，隨即刺痛起來。
「哎呀，王爺不是答應了妾身不動氣嗎，莫要傷了孩子。」狄氏驚呼著上前攔阻，慌不迭將案上的筆硯鎮紙都護住，「青陽年紀還小，說幾句立下規矩也便是了，哪至于就動手。」
「還小？轉年就要十七了，貞兒比她還小一歲，時時都知道端莊守禮，這孽畜卻忤逆任性，在家里胡鬧也就罷了，如今還敢跑到外面去拋頭露面，丟人現眼，她不要臉，列祖列宗可還要這張臉面呢！」高湛額間青筋暴跳，作勢又要去抓手邊的書冊。
狄氏趕忙扯住，「那也不能這麼打，青陽是個活泛性子，興許在家里待悶了，出去走走而已，沒什麼大不了，只要人好好的沒出岔子就是萬幸，王爺也息怒吧。」
她接著轉過頭去，滿眼懇切，「青陽，妳父王操勞了好些日子，身子也不大舒服，快認個錯吧，別再頂撞了。」
青陽不禁冷笑，目光繞過那總一派賢妻慈母模樣的女子，轉向兀自怒氣難平的高湛，「父王，昨兒是什麼日子，你還記得嗎？」
突如其來的問話讓高湛面色一凝，眸光也變得怔忡。
「記不得了吧，若是母妃還在的話，現下該和你一樣年紀了。」青陽臉上看不出多少悲傷的情緒，雙眸卻已泛起淺淺的瑩光，「結發夫妻，不離不棄，何況母妃還是詔冊賜封，從府門抬進正殿的人，父王卻連她的生辰都忘了，既然心里再沒有這個人，還管她生的孩子做什麼？」
她微帶哽咽，話更像戳人心窩的刀子，高湛唇角抽挑了兩下，眼神復雜地瞪著她，厲色在眉宇間漸漸消散。
「若是父王沒有別的吩咐，我便告退了。」青陽不願再瞧那張臉，略略行了一禮，轉身往外走。
「妳等等。」高湛忽又開口叫住她，語聲依舊冷硬，口氣卻平緩了下來，「姑且念妳是初犯，這次就算了，以後絕不許再有一絲一毫的任性妄為。我想過了，似妳這般不服管教的心性，須得有個懲戒才行，索性先搬去城北庵堂禮佛誦經，好生把性子磨一磨，也算為家里祈福，至于何時回來，觀妳後效吧，若再敢胡作非為，妳可仔細……」
「仔細什麼？」顧氏由兩個小婢伴著，怒容滿面地走進來，抬眼瞪向兒子，「你叫青陽去庵堂禮佛？」
高湛沒料到母親會來，怔愣間瞥了青陽一眼，趕忙起身攙扶，「娘，妳先別動氣，且听孩兒把話說完。」
「還想說什麼，說那些絕情絕義的混賬話？」顧氏怒不可遏，鳩杖狠狠打過去，月兌手掉落在地上。
高湛唯唯退了半步，不敢再吭聲，慌忙撩起袍襬跪下去。
狄氏也趕緊在側旁跪倒，「母妃息怒，王爺也是為了教導青陽，一時氣憤罷了，過後想通了定然不會這樣做的。」
「住口！哪里輪到妳說話，留著心思回頭管教好妳兒子吧。」顧氏又是一聲怒喝，睨著伏在地上的高湛，「好啊，原先只道你是個不念情的，隔了十來年，居然連人味兒都淡了，自己的親生骨肉都容不下，干脆把我這老婆子也一起轟出去得了！」
高湛打了個顫，目光緩緩向上揚，半途倏爾頓住，沒有辯駁，重又伏了下去。
青陽起初听說要讓她搬去庵堂時，除了感嘆高湛的無情外，心里並不覺得如何難過，反而還生出些許輕松，祖母這一來算是幫她解了圍，可見老人家怒容越來越沉，手腳都在哆嗦，不由得生了擔憂。
她也跪了下來，俯身拾起落在地上的鳩杖，淚眼盈盈，含笑拉住顧氏的手，「祖母，我沒事，妳別氣壞了身子，其實去庵堂給祖母和母妃祈福，積些功德也很好。」
「莫胡說。」顧氏輕斥，臉上怒容盡去，接過鳩杖將她扶起來，疼惜地撫著她眉梢那片紅印子，「好，我不生氣，好孩子，咱們走，別人不要妳，祖母收著妳，我倒要看看，哪個有膽子讓妳搬出去。」
言罷，又狠狠朝跪在地上的兩人瞪了一眼，祖孫倆攙扶著去了。
「母妃走了，王爺快起身吧。」狄氏先直了腰，伸手過去扶。
高湛仍跪在地上鐵青著臉，愣愣地沒瞧她，雙眼一眨不眨的望著門口隨風輕擺的帳幔，目光恍惚，「妳去瞧著穎哥兒吧，我今晚在這歇了。」
狄氏扶他的手一頓，眼露詫色，但還是溫聲勸道︰「母妃也是一時之氣，王爺不必太放在心上，母子間哪有隔夜仇，明日我抱世子去請個罪，母妃瞧見孩子，氣定然就消了。」
「行了，妳去吧。」高湛不置可否地擺擺手，起身走到翹頭案後坐下，闔眸入定似的靠在椅背上。
顧氏始終緊攥著青陽的手不肯放，一直暖語安慰，直至迎春門外才分開，又千叮萬囑，命人好生服侍她回縈風閣歇息。
其實根本用不著安慰，真正的傷痛永遠刻在記憶中，抹也抹不去，而青陽也早過了那個只知流淚，惶然不知所措的年紀，即便悲傷也已木然，心里只剩下排遣不盡的寂寥和空悵。
雨停了有一會子了，腳下的青石板水淋淋的，一路如溪流般鋪瀉過幽長的巷子，舉頭仰望，一彎勾殘的月掛在東天上，潤洗一新似的明淨皎潔。
青陽還在驚訝這時候居然會有月亮，驀然就望見東巷閣樓的挑檐上有個人影。
那身形一望便知是個男子，寬袍廣袖，散發輕揚，支頤側臥在那里，一手擒著酒壺，悠然自飲。夜色沉謐，遠遠地窺不見半點容貌，但那副閑然自適，又恣情縱意的臥態，卻是惹眼至極。
此時彎月如鐮，正半垂在檐脊上，好像襯托般映在他身後，漆黑如剪影般的樣子竟有種憂郁冷寂之感。
「郡主，時候不早了，該回了。」李氏在旁拉了拉她的衣袖。
青陽正瞧得出神，偏著腦袋，目光定在遠處，「那是什麼人，怎麼躺在檐上？」
李氏自然也看見了，她瞥了眼，隨口應道︰「就是狄家的三公子，這樣子老奴也見過兩次，是有些怪，郡主莫在意，只當沒見到就是了。」
「哦，原來是狄家的人，怪不得了。」青陽鼻中輕哼，不屑的正要轉身時，卻鬼使神差的又回頭望了一眼。
只見檐頭上那人的臥姿好像微有變化，月色如銀，淺淺勾勒出側臉俊朗的輪廓，水一般冷淡的眸似也正朝這邊望著。
水翠的裙襬在垂花門後隱去的那一剎，前庭閣樓上的禁鼓恰好隆隆響起，高亢的報更號子越過高牆送過去，未幾便淹沒在重重深宅院落中。
如今南平郡王府堪堪也就只剩個王府的空架子，可排場卻一樣不少，規矩也總比人要多，所謂鐘鳴鼎食之家大約就是這個樣子。
狄銑狹眸輕哂，眼前仍殘留著那張小臉望過來時好奇不已，眉宇間猶帶淒色的樣子。
想想也是，堂堂的郡主卻夜上花船胡鬧，白日里還敢翻窗爬牆，叫家里知道了，一通訓斥怕還是輕的，然而她臉上卻看不出心有余悸的懼色，倒像是沒吃什麼教訓。
他不覺好笑，卻也沒多想，揚起手臂，慢慢將銀壺傾斜，酒水從鶴喙似的壺嘴彎出一條瑩亮弧線墜下來，落入口中。
下面傳來輕響，杜川躍上檐頭，到近處屈膝俯身，「三郎，郡王妃來了，快下去見一見吧。」
他皺眉搓弄著頷間亂蓬蓬的胡須，又湊近低聲道︰「不是我多嘴，瞧那位臉色不大好，興許是剛受了委屈，三郎待會說話……」
話音未落，就听院子里的狄氏尖聲道︰「三郎下來，我有話說！」
狄銑充耳不聞，擺手示意杜川退下，自己卻仍橫臥在那里沒動，等狄氏又叫了兩遍，那壺酒也喝盡了，他揚手向下一拋，身形轉眼卻已在半空，輕飄飄地落在院中，好整以暇地接住那只恰巧落在手邊的銀壺。
他撢了撢敞開的衣襟，迎上狄氏已見怒容的臉，「這麼晚了，姊姊有事？」
「還問我！明明有傷，不早點歇著，還爬到房檐上灌黃湯，以為這里是中州，還是不拿自個兒的身子骨當回事了？」狄氏張口訓著，見他那副敞衣露懷，沒個正經的隨興樣子，更是生氣。
這哪像是在別人府上做客，分明比自家行軍帳里還悠閑自在！
不過瞧他方才一縱一接間暗露的功力，已不下于當年名滿天下的大哥，再想想近些年來三郎縱橫邊關內外，聲名鵲起，有些不拘小節倒也無傷大雅。
如此一想，她心頭那股氣便平復了些，嘆口氣，眼中滿是關愛地道︰「三郎自小便是吾家千里駒，姊姊盼你將來能成就大業，可你也要有點樣子，就像爹和大哥，進退有據，處事有方，可不能再像小時候那般不管不顧地胡鬧了。」
「爹且不說，跟大哥學？姊姊是想讓我也一念之差鑄成大錯，抱憾終生嗎？」狄銑淡聲回了一句，轉身負著手徑自走上石階。
「這是什麼話，誰讓你學這個了？」狄氏又不悅起來，追著他入殿，「那麼多立身修性的功夫，有幾樣你學得十足了？還在這里跟我渾扯，話說回來，正因為大哥、伯伯、叔叔，還有那些殞命沙場的祖輩只知道在戰陣上下功夫，才會流自己的血染亮了別人的袍子，咱們狄家要有出頭之日就得多一分心計，若不然，我何至于委屈自己選了這條路？」
說話間，兩人已走過通廊，到了里頭的小廳。
狄銑一直默然不語，將那只酒壺擱在案上，隨手推開窗子，「姊姊有話直說吧。」
狄氏滿月復牢騷被這一截，生生堵在喉嚨口，想想自家兄弟的脾氣，似乎也不該說得太多，引得他煩膩，回頭連正事也提不得了。
于是她挨著窗邊的圈椅坐下，斜倚在扶手上，又嘆了口氣，「也罷，我就不跟你繞圈子了，這一晃許多年，貞兒都及笄了，我預備明年就送她出適，這儀賓的人選嘛……听說你也認識。」
郡主之夫方為儀賓，高荔貞壓根沒封號，怎麼給高抬出稱謂來了？
狄銑淡挑了下唇，听到後面那句話，心中不免生疑，于是側眸望過去。
狄氏見他意帶探詢，不緊不慢地道︰「潁川瀾家據守幽雲，坐擁河冀，貞兒若能出適，雖說是跟南平郡王府結親，但相隔千里，得益的反而是咱們狄家。」
說到這里，她眼中不禁露出兩分得色，傾身挨近，「潁川瀾家的大公子跟你可是摯交好友，快跟我說說他的人品心性吧？」
隔日又下了雨，直到後半夜里才停，晨起時天依舊是陰的。
不見日光，一切都顯得無精打采，青陽醒來後也有些發蔫。
今日是立世子的大典，她雖然不情願，可還是起身洗漱，坐到妝台前去梳妝。
銅鏡中的面容艷色未減，只是沒什麼精神，右邊眉梢那片淤紅瞧著似是淡了些，可遠觀仍是十分顯眼，她一瞧見那傷，就想起前晚的事，不免心緒更差。
李氏看在眼里，不用吩咐便替她梳了個緩鬢的分肖髻，再選步搖簪花釵著，剛遮掩好，顧氏那里就來人接了。
青陽換上郡主的大衫賜服，先到蘭溪殿，然後隨著顧氏一同去了前庭。
辰時剛過不久，大典尚未開始，轎子先停在了歇息用的崇興殿。
高湛身著玄裳冠冕，服色隆重，早一步先到了，青陽沒去瞧那陰沉的目光，只悶頭行了個禮。
高荔貞卻在暗地里拿眼瞪她，顯然是因著那晚的事沒遂心意，直到這會子還憤憤難平，可望著她身上華貴的賜服，又不禁露出艷羨之色。
青陽心下好笑，故意連個正眼也沒看過去，四平八地穩端著郡主架勢伴在顧氏身旁。
只有狄氏一如平常的和顏悅色，面上沒有半點尷尬記恨的模樣。
過了好一會兒，听鼓樂聲轟然齊鳴，眾人前往前面的承運殿，那外頭的長道兩側烏泱泱早已坐滿了觀禮的賓客，倒是頗有些恢弘的氣勢。
場面越大，青陽心中便越是不快，暗地里不屑地撇著唇，等高湛在站台上落坐，便挨著顧氏站定。
巳時一到，鼓樂聲又起，典儀正式行啟。
立世子是大事，原本必須有朝廷詔冊，何況南平郡王府授賜國姓，等同于宗室，然而前朝早已不復存在，冊立便更加無從談起，不過是依樣走個過場，只是該有的典儀一樣不少，尤其立嗣的宣文更是鴻篇冗長。
青陽心不在焉，驀然覺得天似乎亮了些，一抬眼，就看高遠處層層堆棧的雲間果然透出幾線帶著金暈的光，彷佛利箭一般要將這滿天陰郁斬開來。
那幾縷光線越來越亮，沒多久已刺眼得厲害，烏雲漸漸力不從心，再也阻擋不住那輪紅日徐徐擠出身子來，幾乎只是一瞬，陽光便噴薄漫涌，當空傾灑而下。
青陽只覺渾身暖融融，曬得極是舒暢，便任由自己沐在日光中，不知不覺閉上眼……
她一怔，立時察覺失態，趕忙穩住腿腳，重新擺出正經八百的樣子，目光卻忍不住朝四下張望。
不遠處的承制官仍在當眾宣文，朗如鐘鳴似的洪亮語聲在場間飄蕩，下面的賓客多數也都神游物外，似乎並沒有人注意到她，可不知怎麼的，青陽就是有種正被人盯著瞧的感覺。
那份尷尬懸在心頭，目光繼續掃掠過去，她猛然發現對面遠遠的坐席間有一片惹眼的緋紅，在初現的日光照耀下顯得異常刺目。
她不由自主地狹眸望過去，很快就看清了那張狀似正色，實際卻又絲毫看不出半點肅然的臉，正睨著她饒有興味地瞧。
怎麼又是他？青陽腦中一激靈，立時浮現出當日在院牆上的情景，心頭「咯 」一下。
她趕忙別開頭，心中生出被人抓個正著的窘意，臉頰也跟著熱起來。
該不會剛才打瞌睡的樣子被他瞧見了吧？青陽心里直打鼓，壓根兒不敢再往那看。
到這里湊熱鬧獻殷勤的賀客那麼多，沒一個像他這樣的，尤其是那副無禮看人的神情，根本就是在故意為難，存心讓人難堪。
青陽越想越不順氣，怒意漸漸蓋過了窘迫，暗中瞥過眼去，發覺那兩道目光仍灼灼地落在自己身上，沒半點挪開的意思，不禁更是羞惱，索性也坦然不懼地張大著杏眸回瞪過去。
狄銑的眼中閃過一絲詫然，似是沒料到以她的身分會有這般舉動，旋即又恢復如常，眸底還盈染上一層與當日如出一轍的戲謔，繼續毫無顧忌地與她對視。
青陽有點見不得他眼中的似笑非笑，總覺那目光彷佛能隔空透進心里，些許泛起的念頭也瞬間無所遁形。
片刻之間，她已敗下陣來，垂著頭在心里暗罵，腦中卻一片混亂，連近處聲若洪鐘的誦讀聲都听不見了。
她傻乎乎地愣了好一會子，才察覺周圍誦聲已落，執事官宣示禮畢，高湛和狄氏起身，退往後殿易服，禮官則引著眾賓客分往左右偏殿歇息。
「怎麼，不舒服嗎？」顧氏瞧出她神色間的異樣。
「沒什麼……方才日頭忽然出來，曬得有些眼暈。」青陽隨口胡編理由，眼角卻朝對面的人群瞟過去，只見那邊連襟接踵，服色混雜，卻唯獨少了那一抹讓她心悸不已的緋紅。
前後也沒有多大工夫，人怎麼就不見了？
她暗覺奇怪，心里那塊石頭仍重重壓著，怎麼也放松不了，總覺那人果真像個鬼魅似的，不知什麼時候又會冒出來。
顧氏也瞧出她言不由衷，卻以為是前晚那件事的緣故，以致心神郁郁，慈祥地在她手上拍了拍，「站這麼久也累了，咱們去別處歇歇，待會再過來入席就是了。」
青陽也樂得不與高湛和狄氏他們在一處，暗暗吁了口氣，索性不再多想，一路攙著顧氏去了偏殿的小廳。
兩人用著茶點，剛說了幾句話，青陽便借故溜了出去，在後園里繞了個圈，心緒也好了些，她不願叫祖母掛心，也沒敢多待，按原路轉回去，剛到門外就听里頭傳來說話聲。
她起初只道是僕婢來回事，並不在意，等跨進門去，才隱約听出里頭竟是男聲，不由得一驚，再細細一品，那聲音依稀還有兩分耳熟，似乎正是那個穿紅袍的討厭鬼！
祖母怎麼會見這人，莫非有什麼親戚關系？
青陽厭惡之余，又起了幾分好奇，她大著膽子探身朝里頭張望，隔著紗幔，就看內廳對面的椅上露出男子的身形，袍色果然是緋紅的。
她咬了咬牙，怕露了形跡，閃身換到另一側，挨近了繼續細听。
「……中州到這里山高路遠，從巴中那兒過來路難走得緊，這一趟來得可著實辛苦，听說還出了點岔子，傷勢現下如何了？」顧氏語含關切，雖然談不上有多親近，卻也不似尋常的客套話。
「多謝老夫人垂詢，一點皮肉傷而已，不礙事，正好中途改走水路，行船過來，雖說繞遠了些，可趕上順風水流，剛好初五那日到的。」狄銑的語氣很淡，帶著晚輩應答長者的謙恭。
「初五……哦，那是大前天了。走水路的話定然是從望江門那里入城的嘍？」
「正是，那日剛到時天已黑了，想著不便入府攪擾，索性就沿內河停泊在南燻坊的埠頭，遲了半日才入府，還請老夫人恕罪。」
「哈哈，三公子千里迢迢地趕來，又諸般厚禮相贈，老身感念還來不及，怎會怪罪？想狄家與我南平郡王府同為先朝開國勛臣，世代忠良，老身是素來敬重的……」
兩人相談漸歡，青陽卻越听越是心驚，後院牆上的初遇，前晚屋檐上遙遙的對望，還有方才大典上令她尷尬不已的注視……如此種種，一旦與狄家三郎的名號接連起來，立時便叫她有種如芒在背的異樣之感。
尤其當听到「南燻坊埠頭」這幾個字時，她頓覺那股涼意竄上後腦，趕緊縮回身子。
初五可不就是她私自離府外出的那天嗎？
當晚入夜時，她在埠頭登上畫舫，一時高興飲了兩杯酒，又因為一句賭氣的玩笑話頂替了當晚壓軸的西域舞娘，應情盡興地舞了一曲，但她全然沒想到會因此惹出亂子，更沒想到狄銑那晚竟也在河上。
青陽想起在畫舫上望見的那艘小棚船，里面坐著的人看不清面目，但回想起來，那兩道冷中帶嘲的眼神可不就和他一模一樣嗎？
再加上這三番兩次看似偶然，實則蹊蹺的相遇，她縱然不願相信，可心里也隱約覺得對方是來跟她作對的。
果然，狄家就沒有一個好東西！青陽暗暗咒罵，心頭卻又亂了起來。
這人既是狄氏的親兄弟，定然是與狄氏一個鼻孔出氣的，若當時真瞧見了她，把事情抖出來恐怕只是遲早的事。
她並不怕被高湛知道，也不在意高荔貞的鄙夷，只是不想讓祖母傷心難過，更不願看到那張日漸蒼老的臉上露出失望無奈的神情。
青陽出神怔愣，正想著該怎麼辦才好，就听顧氏在里面道︰「老身這里也準備了些東西，不成敬意，他日回到中州，請代老身問候崇國公和夫人……」
說到這里，就見袍襬掠動，里面的人已起身告辭。
青陽心想無論如何也得把事情弄清楚了，可不能就這麼放他離開，當下轉向通廊的另一頭，從小門溜出去，果然見狄銑過了中庭朝院外走。
她見四下無人，便管不得那許多，快步繞過抄手游廊追上去，到近處剛想開口，忽然想起不知該怎麼稱呼他好，眼見人已跨過石檻，急切間月兌口在背後叫道︰「哎，你站住！」
這一聲不光叫得冷硬，還有點興師問罪的意味，連青陽自己也不免訝異，暗悔若是因此惹怒了對方，沒準會把事情弄得更糟。
可不做出一副凶巴巴的樣子，難不成叫她低聲下氣求這姓狄的網開一面，千萬不要把她人在畫舫的事說出去嗎，打死她也開不了這個口。
「郡主有話說？」狄銑停步回頭，眼中沒有她預想中深的嘲笑，甚至沒有什麼情緒，漠然的聲氣說不上無禮，卻顯得興致寡淡，似乎不想耗費工夫同她閑話。
都已經找上門來了還裝什麼裝？青陽怒氣往上沖，腦中卻忽然一激靈。
自己堂堂長寧郡主，面前這個人再怎麼凶巴巴也不過只是個國公嫡子，沒來由的她怕個什麼勁？
想到這里，她立時有了主意，腰桿子也不由得直挺了兩分，「不錯，確是有幾句話，不知狄三公子可願听？」
狄銑本無意停留，可見她眼底的忐忑和惶然瞬間消散退去，顯現出與那張稚澀的小臉全不相襯的狡黠，面對這個膽大妄為，甚至有幾分邪氣的小丫頭，心中那點興致被撩撥起來，索性負手微側著身子面向她。
「郡主請說。」
青陽盈盈走出廊外，步下石階，離得近了些，素手輕抬，從旁邊的枝頭上折下一朵花色淡金的黃玉蘭，「貴府送給祖母的那份賀禮我見了，花樹成景，東西好，意頭更好，祖母高興得緊，我瞧著也喜歡。那花叫什麼來著？哦，對了，听說是『壽客英華』，果然不愧是菊中的極品，我那小院里也想討幾盆來養，不知成不成？」
她也不等對方回答，又裝模作樣地嘆道︰「我這話實在有些冒昧，還請見諒，若是不便，那就是我沒福，唉，只好到祖母那里討了，我想那盆景夠大，便是少幾朵花也沒什麼大礙，就怕父王瞧著意頭不好，不過他也知道祖母疼我，應該不會開口責怪我不懂事。」言罷，嫣然一笑。
狄銑听到半截，唇角便已淺淺勾起，借著菊花說了半天，那話里的意思便是如今的南平郡王府仍是顧氏說一不二，她既然是老人家的心頭肉，誰再拿什麼言語挑唆也無用，說不定還要自討苦吃，該怎麼做還須得掂量清楚了。
明明自己犯了錯，還敢大言不慚地反過來威脅別人，真是不知從哪里生出的膽子，如此瞧來，他倒真是不該把瞧見的事兒輕易忘到腦後去了。
狄銑那抹笑在唇角揚得更高，「郡主不知，那菊種產自西北，輾轉搬運不易，要不是因緣際會走了水路，只怕還趕不及那日到江陵。」
剛提到「水路」兩個字，果然見她臉色微變，更是覺得有趣，于是他又續道︰「至于移栽嘛……離土重培，要想養活可不那麼容易，西北路途艱險，來往不便，我也還要在府上多叨擾幾日，要再運來怕是難了，郡主若真喜歡，移幾株過去瞧瞧也無不可，但凡有不明之處，我隨時可以指點一二。」
一個領兵打仗的粗人，懂什麼侍弄花草，這大言不慚的樣兒，分明是在借機要挾！
青陽沉著臉，心想自己費了半天勁，思慮再三想出的說辭在對方眼里全成了自作聰明，不由得又窘又惱。
眼見他頷首告辭，轉身又要走，那份鎮定也裝不下去了，她追出兩步正想再叫他站住，眼角余光卻瞥見狄氏正由兩名僕婢伴著，從前頭廊下遠遠朝這邊過來。
正說著要緊事呢，怎麼如此不巧？青陽嘖了一聲，擰起眉頭。
驀然間，緋紅橫遮過眼，狄銑朝斜前跨了半步，順勢邁過門坎，寬大的袍服迎風鼓張，將大半扇門都擋住了。
她訝然一怔，隨即回過神，扭頭便走，一溜快步回到抄手游廊里，才舒開那口氣，盡力擺出若無其事的樣子再回頭看時，門口已然空空蕩蕩沒了人影。
青陽顧不得去想狄氏究竟有沒有瞧見，腦中閃過的全是他那似是不經意，卻又適逢其時的一擋。
之前說了那麼多，他都是不屑一顧的神情，這下又算是什麼意思？
青陽有點弄不清狀況，又擔心自己的事被他泄露出去，心里頭亂得不行，愣了一會兒便悶悶地返回廳中。
顧氏正翹首張望，見她回來，忙拉著手問她去了哪里，怎麼那麼久，方才差點就要使人去尋了。
青陽趕忙告罪，半真半假地解釋先前來時听到有人拜見，覺得進去攪擾不妥，又得避嫌，索性便又去左近轉了轉，在園子里看那幾朵花開得正好，瞧著瞧著便忘了時候。
怕被顧氏瞧出端倪來，她話頭一轉，故意問︰「祖母，剛才那是什麼人，听著像是我沒見過的。」
顧氏不疑有他，「哦」了一聲，「就是狄家那三公子，說先前沒正式拜見，今日恰好過來，說起來妳也該見見。」
要是剛才真見到了，指不定會是什麼樣呢！
青陽想起剛才言語間的交鋒，自己非但沒佔著便宜，反而心頭更鬧了個七上八下，蹙眉掩著臉上的異樣，「見他做什麼？」
「妳這孩子，我上回不才說過嗎？妳是郡主，凡事不可失了氣度，人家過門便是客，禮尚往來，見一見算得了什麼？」顧氏假意白了她一眼，又恐提起舊事傷心，便嘆道︰「其實想想，你們確是不便稱呼，罷了，不見就不見吧。」
這話怎麼听都像不無遺憾似的，青陽覺得不對勁，卻也暗生好奇，鬼使神差地又問了句，「祖母這麼想叫我見，那人究竟有什麼好的？」
顧氏聞言，雙眼立時一亮，「妳這丫頭平日沒少在外頭胡鬧，原來卻是個孤陋寡聞的，那狄家三郎的名號如今在江北是無人不知無人不曉，據說當年未滿十五便上陣殺敵，如今已身經百戰，縱橫關外從無敗績，多年來北逐沙戎，解救百姓不計其數，咱們這里听聞的少些，但這等英雄確是人人該敬。」
她頓了下，望著青陽微笑，「自古英雄出少年，我方才一見之下，這狄家三郎不光才識卓絕，品性樣貌也都是一等一的人物，妳以後若是能尋個這樣的夫君，祖母便是躺進棺材里也能瞑目嘍。」
那等無禮暗窺，專愛瞧人尷尬的討厭鬼，居然也能成為一等一的人物，若不是怕他使壞亂嚼舌根子，便是多瞧一眼也嫌煩。
青陽垂首撇著唇，又不能把話說破，故意在顧氏懷里撒嬌揭了過去。
沒多久便到了大宴之時，她伴著顧氏在一眾僕婢簇擁下出了門，外面天色已然大亮，先前大片的烏雲都不見了蹤影。
出了院子往前殿去，那里充滿喧鬧之聲，青陽瞥眼之際，猛然見那緋袍輕揚的高大身影卓然立在那里，卻與眾人行進的方向相反，似乎正要朝府門那邊去。