日頭西斜後，天暗得很快，穿過江畔連綿的崇山峻嶺時眼前還是亮的，等順流繞過堤灣進港，暮色已經沉沉籠罩而下。
船上掌起了燈，燭火隨著涌波的起伏搖晃，泛黃的光暈開了艙室的晦暗，狄銑上身肌理分明的線條也被映照得不再冷硬，可肩側那道深可見骨，周圍略呈浮腫的創口卻仍顯得觸目驚心。
他像全無所覺，入定似的望著窗外，任由旁邊的人動手料理傷處。
晚霞尚未落盡，弦月當空已出，近岸遠山，水天一色，火紅映著璀璨的銀輝，他眼中的寒色淡了些，抓過一壇酒啟封，仰起頸子張口痛飲。
待狄銑的傷處換過藥重新包扎妥當，隨行的副將杜川這才近前，替他披上外袍，「咱們這趟來南平郡王府行蹤隱密得緊，風聲究竟是從哪兒漏出去的？那幫狗雜碎暗箭傷人，自盡的時候也是一個比一個干脆利索，來頭恐怕不簡單，如今沒有活口，查起來可就……」
「不必，既然藏頭露尾不敢見人，硬拎到台面上又能有多大意思？」狄銑撩了撩唇，揚手將酒壇丟了過去。
「三郎這話說得好！真敢與狄家為敵的，早晚都會自己跳出來，那些個無膽鼠輩原也不用放在眼里。」杜川點點頭，接過壇子灌了幾口，抬袖拭著髯間淋灕的酒水，酣聲長嘆，在下首坐了，又將壇子放回狄銑觸手可及的地方。
狄銑不再言語，像是嫌那袍子穿著費事，只披在肩頭攏了攏，胸月復間毫無遮攔的臨窗斜倚。
此時江面漸窄，水流也變得徐緩平穩，往來舟楫此時依舊絡繹不絕，帆桅如林，連片延向遠處那座堪稱氣勢恢宏的城池。
隨從在船頭傳報，「稟三公子，前方就是望江門，尚可入城。」
狄銑仰頷飲盡殘酒，隨手擱下壇子，目光幽遠。
杜川常年隨在身邊，從他眼神中便瞧出些端倪來，吩咐繼續開船，又命入城緩行。
沒多久，船便駛過了水門，循著內河航道緩緩向前。
這城與別處不同，大約是沒有宵禁的規矩，夜色初濃，兩岸千家燈垂，街市華彩流溢，熙來攘往，人聲鼎沸。
看慣了大漠烽煙，天地蒼茫，烏篷漁火和廊橋窄巷多少有那麼點小家子氣，不過這景致瞧著倒也愜意。
狄銑眼底漾起淡淡的輕快，又啟了一壇酒，剛托在手里，就覺有股脂粉氣順風和著渾厚的醇香混入鼻間，耳中似乎听到些噪亂之聲。
他素來不喜這味道，劍挺的眉微皺了下，抬眼見是一艘高大的彩樓畫舫迎面駛來，廊檐下掛著一溜粉瑩瑩的俏紗燈，映得雕甍秀檻，丹楹刻桷也分外旖旎。
那舫上賓客不少，但卻不見席間觥籌交錯，把酒風月，後面那群羅衣輕衫的妖嬈女子也沒調琴弄曲，歌舞助興，一個個全都瞪目結舌地愣在原地發怔。
畫舫須臾間便到了近處，就看有個身形矮胖的男子正在廊間抱頭鼠竄，其後追打著他的竟是名妙齡少女。
那少女臉上遮了半面薄紗，不見全貌，身上則是西域外邦舞娘慣常穿著的無袖短衫，流蘇窄裙，追跑之際下擺隨風拂撩，春光乍隱乍現。
想是體虛笨重的緣故，男子漸漸氣力不濟，腿上挨了幾腳後終于軟倒在地，哭喪著臉抱拳求饒。
那少女卻不依不饒，一邊狠踹一邊從席面上抄起傳菜的托盤，凶狠地砸過去。
如此「奇景」當真少見，多半是齷齪賓客急色難耐，乘著酒意動手輕薄，不料偏生卻遇上了性子執拗，不肯自甘輕賤的潑辣舞姬，不知何故，竟也無人拉勸，結果便成就了眼前這般鬧劇。
狄銑忽覺好笑，挑翹的唇角忍不住溢出一聲輕呵，臂肘搭在窗台上，饒有興味地朝那里觀望。
那男子早已是鼻青臉腫，顧不上求饒，左支右絀地護著頭臉哀嚎。
少女仍不解氣，丟了托盤，揪著人拉到圍欄邊，當胸飛起一腳，將他肥碩的身子踹翻出去，「撲通」一聲落入河中。
畫舫內這時才有了動靜，急吼吼響起「救人」的叫聲。
那少女猶嫌不足，雙手扠腰站在那里，居高臨下俯視著水中掙扎的男子，夜風撩起面紗，那張明艷嬌麗又稚氣猶存的小臉上揚起得意的笑。
忽而，她眸子一轉，瞥見對面不遠處那艘小棚船，側舷燈火昏昏的窗內依稀有個散發寬袍的人影，一雙眼似乎正朝這邊注視著。
她俏目全無懼色地回瞪過去，哼聲挑了下頷，一轉身晃著四處透風的裙襬，趾高氣揚地去了。
兩船交錯而過，亂聲也漸漸飄遠，狄銑回思方才那莫名滑稽的對視，不由得又是一哂，卻也不以為意，轉眸見杜川兀自探頭好奇地向後張望，伸指在窗框上一磕，「前面停船，明日再動身。」
日頭已經升得老高了，明瓦窗外像烘著一片火。
天光透過欞花鋪瀉得一地亮晃晃，再漫上對面的矮榻，將斜搭在雕欄邊的那雙縴足映得越發粉瑩玉潤。
外頭樂聲大作，前庭後寢重重院落也擋不住。
矮榻上酣睡未醒的青陽終于有了動靜，輾轉扭了幾下，拉著薄衾蒙住頭臉，把自己整個人捂得嚴嚴實實，可鼓樂聲卻依舊穿牆破窗，直往耳朵里鑽。
昨晚半宿都泡在花船上，還招了一肚子怒氣，她此刻困意正濃，可這般吵鬧法，誰還睡得著？
她惱得頭痛，蓬發半遮地一骨碌鑽出被窩，抓過軟枕狠狠摔在窗扇上泄憤，順勢一倒，又躺了回去，雙手捂耳，擰著眉頭忿忿地噘嘴。
「郡主要起身了嗎？」她的女乃娘李氏進來探問，瞧見地上的軟枕，嘆笑著搖搖頭，彎腰拾了，放回榻尾。
青陽哼哼地睜著眼，折起身靠在床圍上醒神，「幾時了？」
「巳時了，前頭那邊迎客迎得吵鬧，郡主要不……」
她「嗯」了一聲，已然睡意全無，探手撩開帳幔，扯了件薄紗罩衫披在身上，漫不經心地趿著軟蒲鞋下了床，洗漱之後便坐到妝台前發怔。
李氏敞開窗，收了湯盆巾櫛，過去服侍她梳頭。
漆黑的秀發在背後流瀉如瀑，直垂過腰際，光滑密齒的象牙篦子從上頭輕梳下來通暢至底，沒有半點滯澀。李氏像撫著緞子似的，一寸一寸都梳得仔仔細細，然後左右分開，拿簪子撩了額前的絲絲縷縷向後卷。
「李嬤嬤。」青陽叫得沒精打采，原本想說今日不必梳髻了，垂眼望見鏡中那張美麗的臉龐，卻染著一層二八少女不該有的怏怏不樂。
今天的確是大喜的日子，闔府上下一片歡悅，只不過和她無關。
前朝御賜國姓的南平郡王如今終于盼來了世子，恨不得要弄得普天同慶，人盡皆知，至于從前欠下的那些血淚債，早就不會放在心上了。
青陽的母妃出身江南名門廣陵謝氏，美貌艷絕天下，更是聲名遠播的才女，十七歲嫁給年少襲爵的南平郡王高湛，彼時佳偶天成，當世稱羨。
那一年青陽剛滿月，高湛入京參覲，孰料天道劇變，北方沙戎鐵騎長驅直入，圍困京師，半月間便城破國滅，大夏天子後妃、宗室臣工數千人被俘，高湛也在其中，生死不知。
謝氏終日流淚，朝夕盼望，卻始終沒有音訊，但她並沒有絕了心念，一邊苦苦支撐著王府門楣，一邊撫育女兒長大。
然而五年之後，高湛竟帶著如花美眷毫發無損地回了家，身旁還有一名年紀與青陽相仿的女童。
原來這些年高湛根本沒有失落北境，顛沛流離，而是去了中州，還另結新歡，連孩子也生下了，悠哉快活，樂不思蜀，可憐謝氏卻懵然不知，一直苦苦地等著。
也就在那一天，青陽親眼目睹母妃月兌下御賜的翟冠大衫，懸梁自盡……
青陽黯著眸，听鼓樂聲不息，喧闐的人聲越來越響，唇角噙出冷哂，念頭一轉，忽然改了主意。
李氏在旁看出她的不快，低聲道︰「郡主若是心里不舒坦，這次便求老夫人答允，喜宴不去該也沒什麼。」
「誰說不去？」青陽用指尖在妝台上撥弄著挑花鈿，「府里立嗣這麼大的事，我躲著不見人成什麼話？好了，就照上次那樣子梳吧，回頭再選件入眼的衣裳。」
李氏起初微訝，隨後跟著展顏微笑，「郡主能這般知人情識大體便好了，王妃泉下有知，瞧著也高興。」
替她梳好前面的額發，又將後發束成雙鬟扎上去，李氏溫聲安慰，「其實都是些場面上的事，只要依著規矩就好，況且還有老夫人在，誰也不至于為難。我听說這會子王爺正見客呢，興許今日也遇不著。」
「什麼客人？」青陽把挑好的花鈿擱在一邊，隨口問。
「這……倒沒听說，該是哪里的要緊奏報吧。」李氏別簪花的手頓了下，不輕不重地壓著髻頭，拿簪子釵好，用手虛攏著兩鬢，「郡主瞧這樣成不成？」
青陽看不到她的臉色，但能听出那語氣中細微的變化。顯然她是知曉內情的，卻又不願提起，便想敷衍過去。
如今這偌大的王府里還能真心記掛著母妃的人，除了自己之外，恐怕也就只剩這個當年隨嫁過來的女乃娘了，從小到大伴在身邊，有些話不必說明白，她多少也能猜出些端倪來。
青陽本就不打算刨根問底，既然事不關己，便沒放在心上，略看了一眼鏡中梳好的飛仙雙鬟髻精巧雅致，頷首輕點，把揀好的花鈿貼在額前，起身換了套衣裙。
許久沒這麼正兒八經地梳妝打扮了，齊胸的襦裙一上身，對鏡瞧瞧倒也覺得增色，只是好像缺了點什麼。
她雙手有意無意地撫在肩上比著，「我記得有條鵝黃的披帛，放在哪里了？」
李氏合胭脂的手一頓，低頭含糊應著，「老奴也有日子沒瞧見了，郡主就這麼著，不披那東西也好看得緊。」自顧自地收拾好妝奩，到門口傳膳。
青陽沒留心她話里的忌諱，瞧著瞧著倒也覺得順眼了，坐下來看著桌上的飯食卻沒什麼胃口，只端了碗清淡的粟米粥來吃。
這邊才剛動了兩匙，外間便有人來傳話，說老夫人那里新到了幾盆花，讓她過去一起賞看。
青陽沒有賞花的興致，但去卻是一定要去的，她匆匆幾口把那碗粥吃完，又檢視了一遍妝容，這才下了樓。
她日常起居的縈風閣只是個小院落，但勝在層樓高，可以憑窗遠眺，又緊挨著王府後牆，出入都方便得緊，與祖母的蘭溪殿也相隔不遠，出門循著棧道繞過半池碧水便是了。
剛到垂花門前，就听里面傳來少女歡暢的鶯聲笑語，青陽蹙了下眉，隨即叫引路的小婢自去，她暗吁了口氣，面色如常地緩步走進門，繞過那片翠竹，便望見對面廊下同父異母的妹妹高荔貞。
她一身綠衫白裙，頭上花苞似的雙丫髻配著梨渦淺淺，明眸善睞，倒真有幾分純美可人的樣子，這時正乖貓兒似的挨在祖母顧氏腿邊。
右邊下首的狄氏也穿得素淡，端正坐在那里，笑吟吟地看著她們說話，瞥眼間望見來人，微微一怔，當即出聲招呼，又轉向顧氏，「青陽來問安了，正好陪母妃一同賞花。」
不管心里存著多大的隔閡，也不管場面有多尷尬，臉上總能一派平靜，溫婉淡然，打從進入王府的那天起，狄氏便是如此，過了這麼多年，更加游刃有余。
但青陽也早不是當年那個稚弱無知的小姑娘，喜怒不形于外，當下落落大方地上前見禮。
高荔貞的笑容卻略帶僵滯，顯然沒料到她會來，有些不大自然地喚了聲「姊姊」。
狄氏側眸一睨，起身笑道︰「有兩個孩子陪著母妃，我就不在這里添擾了，今日府中事情多，還是到前頭瞧瞧去。」
「是這話，今日這客又不是旁人，妳跟我這老婆子耗什麼，快去那邊陪著吧。」顧氏也笑道。
她將青陽的手攥在掌心里，瞧狄氏轉身走遠了，便沖旁邊道︰「貞丫頭，這矮墩子妳也坐久了，且到那邊歇歇，讓青陽在這待一會子。」
高荔貞面色立時沉了，那憤恨掩也掩不住，卻也只能站起身。
顧氏已回過眼，牽著青陽坐到身邊，「瞧瞧妳這雙眼，怕又是剛起來沒多久吧？」她語帶微慍，面色卻越發慈和，滿心關愛溢于言表。
青陽眸子一轉，也緊握著那只已見蒼老的手輕撫，眼中閃著狡黠，「祖母，妳不知道，我最近沒來由的夢多，若不睡得久些都夢不到頭，可把人急壞了。」
「可又胡說，什麼夢作成這樣子。」顧氏佯打了她一下，卻忍不住笑出聲來，兩人相視一眼，笑作一團。
高荔貞在旁咬唇，手上那塊帕子在袖里擰得像麻花。
自己方才費了半天勁，祖母也只是頷首稍露歡顏而已，高青陽倒好，明明沒規沒矩，睡到日上三竿才起來，祖母非但不責怪，還被幾句俏皮話引得開懷不止。
她瞧著那祖孫倆相親相愛的模樣，自己儼然成了可有可無的陪襯，越發心中不快，等笑聲小了，便插口關切問︰「姊姊，昨日妳去哪里了？母親選了些好料子敬給祖母，也留了幾匹叫咱們兩個各自做幾套衣裳，我拿去縈風閣讓妳挑花色，卻沒見著妳。」
「是嗎？我沒听說，叫妳撲空了。」青陽早料到她會冷不防地翻出這話來，故作詫異地道，「昨日我特地去給祖母求佛串子來著，一早就走了，順便在寺里給我母妃續了些長明燈，傍晚才回的。」
言罷，真就從袖中模出一串品相古舊的念珠，「祖母妳瞧，這都是十足的老珊瑚珠子，听說西域密宗大法師隨身誦過萬遍真言，專為了護體修長生，戴著定能長命百歲。」
顧氏暗睨了她一眼，接過那念珠時卻是眉舒眼展，「我不過隨口提了一句，妳這孩子還就當真了。好，難得妳有這份心思，我便收著了。」
高荔貞見祖母幫她遮掩，心中忿忿不平，可也知道揪著不放沒用，便點了點頭，「還是姊姊心思周到，那幾匹料子沒什麼要緊，回頭我再拿了送過去，可今日這好東西姊姊要是不瞧，就真的錯過了。」
她說到這里，眼中情不自禁地泛起得色，順手朝院中一指，「這是西北特產的『壽客英華』，夏菊中的極品，等閑難得一見，我三舅舅特地從中州那邊捎來的，祖母方才看了可歡喜呢。」先前比親疏落了下風，這會子便忍不住要搬出母家來幫襯了。
青陽沒應聲，手故意虛虛地往下沉。
顧氏團握她的雙掌立時一緊，眼底閃過不悅，淡聲道︰「貞丫頭，妳娘前陣子染了風寒，這兩日才好些，哪禁得起操勞，反正我這里也沒什麼要緊事，索性妳也去前頭照應著吧。」這便是明著在趕人了。
高荔貞萬沒料到只說了這麼幾句話竟會惹了厭，笑容僵在臉上，窘得幾乎要掉下淚來，卻也不敢違拗，暗暗朝著青陽一瞪，行禮後低著頭去了。
顧氏瞧也沒瞧她，垂眼慈和地打量著青陽，「不高興了？」
「沒有。」她仰起臉，抿著唇角搖了搖頭。
看她憋著性兒強作歡顏，顧氏不由得也紅了眼眶，黯然一嘆，「沒娘的孩子苦啊……好了，不難受，妳放心，祖母這身子骨還硬朗呢，只要祖母活著一天，這個家里就沒人敢欺負妳。」
顧氏說著將她摟在懷里輕撫，「不過妳總歸是長女，更是詔命賜封的郡主，身分跟旁人不同，時時刻刻都該拿出個樣來，不可失了氣度，就像剛才，不過幾朵花而已，看一看又如何？且犯不上置這個氣，妳說是不是？」
青陽原也不願同高荔貞一般見識，不過是一時之忿，有了祖母這番寬慰心情也漸漸平復了，她挨在顧氏懷里點了點頭，目光帶著些許好奇地瞥向院中。
廊外不遠處的湖石旁果然有盆碩大的盆景，底下用虯壯的根須巧妙仿模仿出樹身的姿態，上面一叢叢錯落栽植的菊花宛若繁茂的冠蓋。
那些菊花的朵瓣豐潤飽滿，外圈是粉透肌理的紅，蕊心周圍的一片卻是黃澄澄的燦爛奪目，雖然都是些濃艷的顏色，但看不出絲毫媚俗之態，反倒是別樣的雍容雅致。
夏菊算不上難得，如此品相卻是聞所未聞，更不曾見有過這般植花成景的盆栽。
青陽起初沒存著賞鑒的意思，進門時也根本沒留意，現下一瞧不免生出驚艷之感，暗忖送這東西除了恭祝祖母蒼松不老，芳華永駐外，更寓意南平郡王府乃是金玉鼎食的顯貴門第，如此費力攀附，還真不愧是狄家的做派。
母妃的死自小便深深烙印在青陽心頭，十余年來對狄氏的怨恨更是刻骨入髓，有增無減，連帶著把狄家也視若仇人，凡是與他們沾連的東西一概都在不喜之列，現下也不例外。
顧氏像瞧出她的心思，又道︰「之前跟妳提過中州狄家，前朝時因有從龍之功，賜封崇國公，跟咱們南平郡王府算是有些淵源，沙戎攻破京師那年，他們頭一個起兵勤王，連大公子也不幸折損了性命。」
她嘆口氣，在青陽手背上輕拍，「世代忠良之家，人人都當敬重，只不過有那層隔閡在，我想起這心里頭也是堵得厲害。最可恨的還是妳那混賬父王，無情無義負了妳娘，害得妳也……唉，以後凡事都學著看開些，別老去較真，知道嗎？」
世代忠良之家怎會出了個既不規矩，又有心機的女人？為了踏進王府的大門，娘家的聲譽、自己的名節全都不當一回事了。
青陽品得出祖母話里的意思，那麼多年過去了，逝者已矣，即便再恨也得顧念著這個家，何況人家還為府中添了承繼香火的世子，自然與原來不同……可她不是能輕易放下的人。
然而想是這麼想，她還是點點頭，不動聲色地微笑，「祖母說得是，我記下啦。」這話回得略有些滑頭，只說記下，卻沒說應允不應允。
顧氏沒留意，見她乖巧地應承下來，當即展顏笑開，連聲叫著「好孩子」，又疼惜地將她攬在懷中，垂眸看著那張眉目如畫的小臉，「一轉眼，小丫頭都出落成大姑娘了，也不知以後哪家有這個福氣，能盼得咱們青陽出適。」
近午時分，青陽才離了蘭溪殿。
日頭正高，熾烈的陽光漫天傾瀉，不遠處漢白玉的橋面石板烘映生輝，晃得人眼前發暈。
李氏帶著兩名小婢早在院門外等候，見人出來忙張傘遮陽，伺候著往回走。
青陽面上若無其事，心里卻悶悶不樂，那之後祖孫兩人都聊了什麼閑話她早已記不清了，腦中如今來回閃現的全是「出適」兩個字。
依著年齒算，她和高荔貞只相差一歲，現今這妹妹才剛及笄，狄氏便已開始忙著為她選婿了。
南平郡王府是中原首屈一指的名門，向來規矩嚴謹，長幼之序從來不能有絲毫逆亂僭越，若是次女下嫁，便絕沒有長姊仍待字閨中的道理，如此一來，便等同于得逼著她先離府才行了。
王女出適的去處無非就是那幾家高門大姓，用以聯姻提攜，守望相助，縱然有個郡主的封號，這樣的事也輪不著她來挑揀，只能干等著由別人擺弄，天知道以後每日會對著一個什麼樣的夫婿，倒是狄氏和那個冷血無情的父王遂了心意，終于可以眼不見為淨了。
她央著祖母明里暗里拖延了好幾次，但畢竟已到了年紀，近來催逼得越來越緊，這件事終于免不了要擺到台面上來說了。
青陽是個死倔的脾氣，越是壓得緊迫，便越是反彈得厲害，她不願胡里胡涂地被送出去，尋思著不能坐以待斃，總得設法躲過去，可一路琢磨來琢磨去也沒什麼妥善的法子。
過了那條湖心棧道，回了縈風閣，她這時也不再掩飾心緒，拖著步子上樓，到寢閣後就一坐在妝台前，望著窗外生悶氣。
一會的工夫沒留意，日光彷佛沒剛才那麼強烈了，柔暖暖的覺不出曬人，天上雲翳疏淡，本來全是淡藍色的明媚，可碧空深處卻有一片鉛色的沉郁似在堆積。
青陽蹙著眉，目光垂移，落在窗外不遠處的竹林間。
南平郡王府雖然坐落在城中，但位置得天獨厚，依山而建，左右無鄰，其後山幽林靜，又人跡罕至，是個景致絕佳的妙處，她煩悶時常去那里閑逛，現下便有些坐不住了。
「李嬤嬤，叫人搬梯子來。」
李氏也早瞧出這小祖宗心緒不順，但知道她的脾氣，沒敢開口勸慰，這時正在桌前布菜，聞言一愣，掂著長箸驚道︰「郡主不是昨兒才出去過嗎，怎麼又要……乖乖，這大白天的可萬萬不成，沒得叫人撞見，告到王爺那里去，便真惹出禍來了。」
「怕什麼，我又不上城里去，快搬來。」她一心想出去，半點听不進勸，微凜著嗓音吩咐。
等兩個小婢扛了梯子進來，也不用人幫手，捋起袖子順著坡檐斜斜地抵在牆頭上，試了試足夠牢靠，便提著裙襬踩過妝台往外爬。
雖然不是頭回見，可李氏仍忍不住心驚肉跳，看那竹梯在半空里顫悠悠地打晃，臉已被嚇得煞白。
青陽卻是輕車熟路，溜過閣樓三層的檐頭，揮手叫她自去，順梯一路往下爬，正估算著找落腳的地方，回眼一瞥，就看見牆外正下方赫然站著個人。
她失聲低呼，險些扶不住梯子從上面摔下來，回頭再看，那人仍站在原地，頭束玉冠，身著緋袍，腰間的蹀躞帶上墜著一柄鞘身漆黑的兵刃，正側仰著頭，微露好奇地望著她。
這種猝不及防的遭遇讓兩人都倍感意外，青陽根本無心細看他樣貌，只瞧著那身行頭知道不是王府僚屬的裝扮。
「這位公子，我方才……嗯，在閣樓上掉了支珠花，所以下來撿，不知尊駕可曾瞧見了？」青陽顧故作鎮定地嫣然一笑，話剛出口便察覺十分不妥。
若是掉了東西，只管怎麼撿回去不成，何必這般大費周章地爬梯子下來。再者，那閣樓距後牆尚隔了條幾尺寬的窄巷，除非是故意丟出來的，否則幾乎不可能掉到牆外去。
「什麼樣的珠花？」
她正尷尬不已，冷不丁對方就回問了一句，那雙微狹的眼中光亮不明，分不清是不是戲謔。
青陽忽覺臉上火燒似的燙起來，那份坦然瞬間便裝不下去了，更沒了散心消遣的興致，當下顧不上再理會他，手腳並用，攀著梯子快步往回爬，誰知才蹬了幾級，急切間沒留神踩到了絲裙的下襬，登時一滑，一只繡鞋月兌腳飛出去，彈了幾下，翻落到牆外，這下真掉了東西了。
青陽急得磨牙捶胸，想想那人正好在下面，自己掉了鞋子倒好像是故意引誘他似的……
一念及此，她耳根子也熱得發燙，說什麼也待不住了，趕緊順著梯子爬回屋檐上。
耳邊仍能听到木梯搖顫的吱嘎聲，梯上的人像是已走遠了，狄銑眼中的玩味更濃，但也沒去追著瞧，低眸垂向腳邊，那只縴窄小巧的軟蒲鞋正歪躺著，彷佛羞怯般將自己半埋在茂密的青草間。
昨日還穿著西域舞娘的衣裙在花船上逞威風，這會子又一身名門貴女的端莊打扮翻窗爬牆，他想起她踹人下河後那一瞥間趾高氣揚的模樣兒，眉梢舒然輕挑，袍袖一拂，將那只軟蒲鞋卷起，順勢向上拋去——
青陽推開虛掩的窗扇，翻窗爬回房內，也顧不得去管留在外面的梯子，一坐在椅子上直喘氣。
她尋思著那只鞋子無論如何不能落在陌生男子的手里，就算不出大亂子，光那份羞窘都能叫人吃不下睡不著，說什麼也得拿回來。
她正想吩咐人出門去尋，便听腦後風聲響起，才一轉頭，那只軟蒲鞋竟從窗外飛進來，「啪嗒」一聲落在面前的妝台上……
日影偏移，橫過散曳在地上的裙襬時顯得更淡了兩分，天際遠處涌起的那片陰郁越來越濃，鉛色幾乎已將澄淨的淡藍吞噬殆盡，瞧著是要下雨了。
青陽支頤，皺著眉頭悶聲不吭，拿著筷子有一下沒一下地撥弄著碗里的米粒。
梯廊間響起腳步聲，她回神抬起頭，很快就看見李氏繞過紫檀座屏走進來。
「郡主，老奴帶人從小門出去轉了一圈，到處都尋遍了，後山沒有人，該是真走了。」李氏啞著嗓子，話里帶喘，掃了一眼桌面上紋絲未動的飯菜，「既然不是府里的人，郡主就莫要在意了，且寬心吧。」
不是府里的人才真了不得呢！
青陽黑著臉將筷子一擱，拂袖推開飯碗，「就是這樣才討厭，鬼怪似的躲在那里，突然就冒出來，怎麼瞧都像是存心設計好的，誰曉得是什麼居心？」
「這應該不至于，哪里會有什麼輕浮之人敢跑到王府來。」李氏繼續寬慰，「再說瞧見了郡主，人家不也沒什麼不良之舉，馬上便走了嗎？可見是個端方守禮的正人君子。照我猜度，多半是今日來府上賀喜的賓客，踫巧從那經過而已。」
正人君子？就憑那分明暗含調笑的眼神，連女兒家遺落的貼身東西也敢動手動腳，這等人能正派到哪里去？
青陽撇著唇角，不屑地蹙眉道︰「妳是沒瞧見他看人的神情，像是吃準了我會從那走似的，世上怎麼會有這麼巧的事，後來還直接把鞋扔進來，擺明了是故意的！」
李氏拿手背貼著湯盆試了試，察覺還有余溫，便盛了一碗放在她面前，「那也不過是個猜度，郡主還是莫要胡思亂想，索性听老奴一句話，以後少再私下出府去，只要不招人注意，自然也就招惹不上麻煩。好了，郡主若不想吃，多少喝碗湯也好。」
讓她從此不再出府？那當真比要了命還難受。
青陽悶聲沒再說話，心里雖然不痛快，卻也不好拂李氏的意，將那碗湯喝了以後，便沒精打采地走去里間歇息。
她躺在榻上翻來覆去，總是拋不開之前的事，眼前縈繞的全是跟那人驟然對望時的尷尬，尤其是對方身上那件鮮目的紅袍。
初夏時節，江陵一帶的天氣已算得上酷暑，白日里輕衫薄衣尚且難耐，他卻是一身錦緞厚重的裝束，活月兌月兌像個不辨時節的傻子，然而那兩道目光卻是鋒銳難掩，眸中彷佛沉著山海般的深邃，叫人猜不透。
他到底是什麼人？
青陽想著想著，困意漸漸上涌，沒一會兒便沉沉入睡。
迷迷糊糊不知過了多久，耳中听到綿密的滴答聲，她睜開惺忪雙眼，見外面淅淅瀝瀝的，雨勢並不算大，透過檐下的水簾卻能看到黑雲漫卷了整片天空，鼻間是浸透了潮氣的土腥味，莫名更顯得煩悶。
青陽瞇著那雙杏眼看天，有點分不清時辰，剛撐坐起身，李氏就走進來，過去掩了明瓦窗。
「快酉時了，老夫人那里剛來傳過話，傍晚在月池水榭設宴，邀今日隨行道賀的賓客女眷一同賞夜，郡主也起身梳妝吧。」
青陽這才記起午前在蘭溪殿說話時祖母確是提過，只是她沒怎麼在意，早忘到腦後去了。想著狄氏和高荔貞也要同席，不免暗自生厭，伸了個懶腰，慵慵懶懶地坐起來。
李氏替她重新綰了發，拾掇好頭上的簪花，「這雨瞧著一時半會停不了，夜里怕涼，郡主還是換身衣裳吧。」
青陽側頭望了一眼架上的襦裙，褶角邊還留著淡淡的鞋印，確是穿不得了，于是輕輕頷首，腦中卻不知怎麼的忽然想起那抹緋艷的袍色來，鬼使神差月兌口說了句，「索性就換那套湖縐的衫子吧。」
「紅的？」李氏驚訝回問。
那套衣裳是去年置下的，但這位小祖宗素來不喜濃艷的顏色，一次都沒上過身，今日卻冷不防地又惦記上，可真是怪了。
青陽也鬧不明白為何會冒出這念頭來，但又不想改口，便胡亂說了句，「這些日子素淡的也穿煩了，今晚索性鮮亮些，湖縐的料子穿在身上也不怕夜涼。」
李氏只道她心緒又好了，正求之不得，也沒多想，當即去取了來，伺候她穿好，對鏡一照竟宛如胭霞裹身，襯著凝脂白玉般的膚色，杏眸嬌俏，櫻唇朱潤，果然比平常更多了幾分別樣明艷的風致。
青陽扭身來回瞧著，自覺甚是好看，先前竟都沒想到，生生將一件大好的衣裳冷落了，她自嘲地笑了笑，望著鏡中的自己，越瞧越是歡喜。
李氏看她高興，也是眉開眼笑，一面幫手打理，一面嘖嘖贊嘆。
青陽正自得意，目光流轉間看見側牆邊的條幾下有只不大不小的紅漆匣子，似乎有些眼生，「那是哪來的東西？」
「哦，就是崇國公府送來的賀禮，老夫人特意吩咐這份是專給郡主的。」李氏也望了一眼，淡聲續道︰「之前送來時，郡主還在蘭溪殿那邊，老奴想著也不是十分要緊的東西，就叫人先擱在這里，不想卻忘了回話。」
這分明是怕她心里不痛快，所以說得輕描淡寫，不光沒告知，連狄家的名號也略去了。
青陽厭棄地別過視線不再瞧，「那就別堆在這里，回頭打開瞧瞧是什麼，東西多就賞些給下頭，其余的……李嬤嬤妳收著好了。」
李氏知道她瞧著煩，也沒多言，應了一聲，當即就叫人搬了出去。
被這著一攪和，本來歡暢的氣氛立時便顯得有些沉。
青陽垂手望著滿身緋紅的衫裙，心頭那股燃起的火苗不由自主地越燃越旺，方才的驚艷之感頃刻間燒得一乾二淨。
「跟染了血似的，瞧多了也眼暈，還是換了吧。」她煩躁地道。