沈青與殷宸幾乎是天天膩在一起了。
沈老夫人明里提醒、暗地提醒，可沈青沒把她的話當一回事，而殷宸只把沈青當一回事，所以……兩人依舊是白天夜里，找到機會就在一塊兒。
誰讓他現在很閑呢，婚姻事業兩得意呀。
如今人人都說皇帝跟前少不了三個人，穆穎辛、陸學睿加殷宸，可不是因為他們的能力高超，而是因為幾個無知少年在皇帝跟前斗嘴，總能逗得龍心大悅，讓皇帝彷佛回到年少時光。
既然閑，怎舍得沈青在沈家受委屈，不把她帶出門？
于是他們游遍京城風光，殷宸只差沒帶她進皇宮，參觀參觀宮里的娘娘們。
在陸學睿的慫恿下，殷宸還帶沈青上青樓，現在的沈青還是一樣受妓子青睞，誰讓她一張嘴巧言令色，逢人便夸，還有她的詩……過去不曉得她那麼厲害，信手拈來就是絕妙好詩，哄得美人一個個笑逐顏開，還有歌妓把她的詩譜成曲兒，唱紅京城上下。
應沈青要求，馬車在皇宮附近繞一圈，她掀開窗簾往外看去，眼底有幾分惋惜，那表情看得殷宸想笑。「這麼想當官？」
「當然，穿著官服，隨號令下跪、拜，揚起嗓子大喊，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，那場景光是想象就讓人心情激蕩。」
「講得好像你真看過似的。」
是看過，看過無數宮廷劇啊。她把頭從窗口拉回來，靠進他懷里，越來越了解「窩」這個字對人類的心理健康有多大意義。窩進去，她就會發懶，懶得積極進取、懶得勤奮上進，只想就這樣子一路窩到底，享盡安全溫暖舒服感。
「青青。」
「嗯？」
「成親後，我找機會帶你進宮逛逛。」
「朝堂後宮，我更樂意待在前頭。」她記得游紫禁城時，光站在白玉石階上俯瞰眾生，便是她一介平民百姓也愛上這種高高在上的尊貴感，難怪有野心的男人都想爭一爭這九五至尊之位。
「對不起。」他清楚她的本事，更清楚她為婚姻放棄了什麼。
「回沈家是外婆的心願，是我在她臨終前立下的誓言，你在我無可奈何之時，提供我一個更好的選擇，你沒有對不起我，反是我該感激你。我講究公平，你怎麼待我，我便怎麼還報，我會牢牢記住你對我的好。」
模模她的頭，他從沒想過可以這麼快就擁有她，更沒想過，短短兩年光陰，竟讓一個稚童長成這模樣。
她變美了，很美，比前世的沈青更美麗。
學問讓她有自信，本事讓她對自己更篤定，她褪除前世的抑郁寡歡，變成一個截然不同的女子。他更喜歡此生的沈青，握緊她的手，他低聲道︰「你不需要回報，因為待你越好，我會更快樂。」
曾經以為快樂再不會回來，誰想到遇見她，她把快樂塞進他胸膛。
什麼時候決定和她一世交纏？是前世可憐的沈青把一顆雞蛋、一顆鴨蛋塞進他手中的時候？是握住她抓著斧頭的手，感受她在他胸前簌簌發抖的時候？還是在草廬里遇見一個截然不同的沈青開始？
不確定，但他確定喜歡是種蠶食鯨吞的事，一旦回過神，心已經落在她身上，再也挪移不開。
「真這麼喜歡我嗎？」
他笑、他發傻，這種事還用說。
見他不說，沈青自顧自道︰「這就是天才的困擾啊，不知不覺就被人給偷偷喜歡上、惦記上了。」
一句話，惹得殷宸低笑不止。
「怎麼，不認同我的話？還是不認同我是天才的事實？」
「你確實是天才，兩歲會認字、三歲能讀文、四歲能寫詩，像你這麼聰明的女子不多。」
「你怎麼知道？誰告訴你的？」
扶起她的肩膀，與她面對面，他認真說︰「青青，我與你父親談過。」
他的話瞬間將氣氛凝結，一時間，車廂里有令人難忍的安靜。
好半晌後她才開口，「他找上你？」
「是。」
「談什麼？」
「很多。」談她的成長、她的喜怒哀樂、她的依賴、她的一切一切……
「然後呢？」
「他愛你。」他做出結論。
簡短三個字，利落地把她的心給刨出來，丟進濃醋里。
真討厭呵，她掩著藏著搗著，不教人知道的事兒，他怎就光明正大說了？
握緊她的手，他強迫她抬頭。「你這樣對他，並不公平。」
「你也要撻伐我了，也要認定錯的是我？也要覺得我很壞？也要……」
搗住她的嘴，阻止她的喋噪不休，他認真望著她的眉眼，用最大的耐心對她說︰「我沒要撻伐你，我只是心疼，我相信你也一樣愛岳父，只是恨一個你最愛、也最愛你的人，很辛苦對吧？」
與他對望，眼眶漸漸凝起淚花，他的話怎麼這樣毒啊，一句話便刨了她的心，又一句話就腐蝕了她的感情。
全世界的人都忙著指責她、糾正她，只有他看見她的哀慟與辛苦。
猛然撲進他懷里，她捧起他的臉，狠狠地吻上他的唇。
殷宸一怔，片刻後，柔軟了眉眼，他抱緊她，奪回主控權，在她唇間輾轉流連，一遍遍吻著，讓她明白，他對她有多麼心疼。
殷宸親自送青青返家，這行為令沈老夫人不悅，但對方位尊，她不敢有多余的話。
「廚房里送來銀耳紅棗湯，小姐要不要先用一點再更衣？」水月問。
她家小姐脾氣怪，從外頭回來必要沐浴，說外頭細菌多，得洗洗才不會染病。細菌是啥水月不曉得，但听口氣肯定是髒東西，可哪兒髒了，真正髒的是人心。想到柳氏那些小動作，令人不齒。
沈青端起銀耳紅棗湯，輕輕攪動湯匙，她想起那年母親病重，大夫說要用燕窩養著，沈家不是大富大貴之家，便是沈老夫人喝燕窩，每個月頂多就三兩用度，可是為了娘的病，爹賣掉不少字畫，給娘籌來一碗又一碗燕窩。
娘心疼她，也想讓她吃喝上，她笑著反對。「若不是要用它來養病，誰肯吃？燕窩可是燕子娘親為哺育下一代，吐出來的心頭血，銀耳效果相仿，我吃銀耳便是。」
吃著吃著，娘吃慣了燕窩的味道，她也習慣了銀耳滋味。
在晉縣，外婆天天給她換著花樣做點心，再返回沈家……這碗銀耳紅棗，除了爹，不會有人為她如此上心。
一匙匙，沈青慢慢喝著，她想起和母親用燕窩、銀耳豪氣干杯的模樣，穿越一遭，她相信靈魂轉世，不知道娘的魂魄歸往何處，蓬萊仙山？二十一世紀？或是人人羨慕的天堂？放下碗，她看見水月一臉怪模樣。「怎麼了？」
「今天雲裳坊的老板來了，柳氏暗中命他以次充好，把折下來的銀子送到她那里。」
沈青失笑。阿宸把練過高級輕功的水月給她，實在是大材小用，她閑來無事就跑去听壁腳，府里大小事都知道得一清二楚。
只是連這點小錢都要貪，這些年，柳氏是活得多憋屈啊？所以身為女人，怎能不自立自強，依附男人的日子，要如何事事順心？
「小姐，你不生氣？」她奇怪地看著沈青。
「有什麼好生氣的？」她本來就沒打算帶走沈家任何東西。
「上回首飾頭面也是，這次又來，真不曉得她在想些什麼？」
還能是什麼？不就是貪婪嗎。「行了，備水吧，今天有點累，想早點睡下。」
「是。」水月轉身準備下去吩咐，可還沒走到門邊呢，意外突然發生。
一股腥咸味涌上，噗地，血從沈青喉間狂噴而出，眼前漫起一陣血霧。
沈青首先想到的不是自己，而是這場景何其相似……那年，娘也是吃下燕窩，一口鮮血吐出，昏倒在地，之後身體每況愈下，所有人都以為她傷心過甚，以為她失去求生意志……暈眩一陣強過一陣，天花板在頭上快速旋轉，她站不住了……
「小姐，你怎麼了？」水月急促的聲音傳來。
她閉著眼楮，強抗那陣暈眩。
「藏銀耳、找師兄……」無法說得再多了，眼前一片黑，她不由自主墜入深谷。
「幸好發現得早，婢女及時催吐，調養幾日便可恢復。」
大夫聲音不大，但迷迷糊糊間，沈青听見了。
心中苦笑，還以為宅斗宮斗的戲分與自己無緣，沒想到還是遇上。
是誰動的手？沈老夫人？不會，沈老夫人頂多痛恨她不守規矩，還不至于要她性命，何況能攀上這門親事，她心里怕也是樂意的，那麼……是柳氏？為了嫁妝不服氣？
一陣輕巧的腳步聲響起，有人來到床邊，小心翼翼握住她的手，怕踫壞她似的。「我不會讓你白白受苦。」
是父親的聲音。
沈青醒了，卻不想張開眼楮，因為無話可說，因為心苦，因為知道她說任何的話都是為難他，也為難自己，她一次次告訴自己，就這樣吧，努力不恨，即使不再愛……
她沒張眼，但眼皮微微震顫。
沈節心中郁結，他明白女兒不想看見自己，他苦笑著松開手，退兩步。
殷宸看沈節一眼，輕搖頭，走到床邊，食指輕踫她微蹙的眉頭。
沈青沒看見父親的動作，卻能猜得到，大家都知道她醒了呀……張眼視線對上他的。
「有沒有哪里不舒服？」殷宸問。
「沒事。」
她才剛開口，沈節立刻接話。「來人，把小米粥送上來。」
「我不餓。」她拒絕。
「餓不餓都要吃，你昏迷時，水月催吐幾回，連膽汁都吐出來了，又灌下湯藥，再不吃點東西，胃要痛的。」
「我中毒了？」
「對。」殷宸坐在床邊，扶她坐起，靠在自己身上。「你做得很好，水月把雪耳藏起來，罪證還在，大夫正在驗，很快就會有結果。廚房的人已經綁起來，封了門，不讓下人進出。」
「可是有人失蹤，對不？」
「你怎麼知道？」
沈青轉頭，沉沉目光對上父親。
迎上女兒的視線，沈節心髒一跳，竟覺得手足無措，盡管如此，他還是深吸氣，朝女兒走近。「有話想對爹說？」
點點頭，她回答，「當年，娘一模一樣。」
「什麼意思？」
「娘喝下燕窩，不過數息便吐血暈倒，之後身子每況愈下，娘的貼身婢女如玉延遲大半天才請來大夫，隔日她告假，之後再沒有回來。」
她沒指控誰，卻字字句句都是疑點，若沒有驚人的相似狀況，她這輩子都不會懷疑母親的死有問題。
表情瞬間冷冽，沈節凝聲道︰「我會查明真相。」他快步離開。
直到再看不見父親背影，沈青方垂下眼睫。
「信任他。」殷宸道。
「我沒有不信任他。」她其實都明白的，明白爹沒舍棄娘，明白事情走到這個地步，不該由他承擔所有責任……只是明白的事那麼多，心仍無法放下。
「那就試著允許自己待他好一點。」殷宸道。
「人類是種很糟糕的動物。」她嘆道。
「怎麼個糟糕法？」
「對越在乎的人，要求越高。」
「意思是，若同樣情況落在旁人身上，你便可以原諒？」
「是，因為不在乎所以不會受傷，不相千的人傷不了我。」可偏偏那人是她最愛的親爹。
「你真固執。」
「沒錯，所以娶我不見得是正確選擇，想想清楚，你還有機會退出。」
他認真看她，讓他退出，是因為她在乎他、所以要求更高，因為他能傷到她，他若犯錯，她將不會輕易原諒？她在防範未然、拒絕受傷。
「來不及了。」殷宸道。
「因為聖旨不能違逆？」
「不，因為我們已經無法成為不相干的人。」
「我會是個麻煩妻子。」
「我是不害怕麻煩的男人。」
兩人對望半晌，同時笑開，他親親她的額頭，很小Case的動作，卻讓她心動心悸，圈住他的腰，第一次，她正面響應父親的事。「我會努力，讓事情過去。」
他很高興，她願意為過去的傷痕而努力。
小米粥送上來，她喝得一滴不剩，當水月帶著托盤轉身，他嘴角微揚，曉得不久之後，岳父將會知道，青青沒有拒絕他的關心。
扶她躺下，他跟著躺在她身旁，以手為枕，讓她靠著。
殷宸說︰「娘喜歡你送的書，誰寫的？」
外頭的話，她肯定听了一耳朵，听說他與母親不和，這不，未成親就先忙著討好。
未來的婆婆喜歡？她賭對了！
「我。」她指指自己。
正起神色，他再問︰「哪套？《儒俠晏青》、《大漠落日》還是《南丐歷公》？」
「都是。」她挑眉，面露驕傲。
「你？」殷宸意外了，他知道她擅文，科考難不倒她，但江南風光、大漠落日、鹽田鹽工、南蠻風俗……閨閣女子怎有此般見識？何況她才十四歲。
「不信？我那里還有一套快完成的，在櫃子里，你去翻翻。」
「不必了，我相信。」
「說說，你娘最喜歡哪套？」
「《大漠落日》。」
娘曾陪同父親在邊關住過幾年，在皇上尚未懷疑殷家的忠心之前。
娘是長公主，從小到大什麼都不缺，獨獨缺少自由，她向往策馬狂奔的大漠風光，崇拜枕戈待旦的馬上英雄，所以當年皇太後挑的兩個駙馬，她選擇父親。
本以為將會得到一世自由，殊不知得到的是一世落寞……不過不會了，此生他再不會讓娘帶著遺憾走入九泉。
「書付梓了嗎？」殷宸問。有這等本事，該讓所有人知道。
沈青搖頭。「外婆不喜歡我盛名在外。」
考取功名，外婆一則以喜，一則以憂，雖心中深感榮耀，卻時時擔憂。
「知不知道鎮國公府有一家書肆？」
「知道，所以我送上的不是書，是一筆大財富，對吧？」
斜眼，看她那副得意樣兒，他彈指敲上她額頭。「我想，娘會更喜歡了。」
兩人相視而笑，他知道她為了自己極力討好娘親，她對每個上心的人，都很上心。
「說！為什麼這樣做？」沈老夫人恨鐵不成鋼，一杖重重落在柳氏身上。
她是自己的親外甥女，明知她愚昧無知，明知她眼皮子淺、性情刻薄，這樣的女子比起邵蕙娘輸太多，根本不可能得兒子所喜，但她還是想盡辦法讓柳氏進沈家大門，當中不無為妹妹撐腰的意思。
妹妹體弱，婆母薄待，為顧全姊妹情誼，她才讓柳氏進門，多年來她盡心約束，深怕柳氏行差踏錯，沒想到她還是鬧出大事。
柳氏看著跪在地上的王二嫂，全身顫栗不已，她怎麼會被抓到的？她不是已經逃得遠遠的？是……殷宸？
克服恐懼，她使盡力氣才有辦法抬起頭，然而只是一個眼神接觸，殷宸冷酷的目光像快刀，嘶地直射她胸口。
冷不防地、莫名而來的剌痛痛得她癱倒在地。
殷宸在袖子底下握住沈青的手，這是最後一次，有人能在他眼皮子下傷害青青。
「我、我……我全是為了沈家著想啊！」柳氏很清楚這屋子里只有婆婆會同情她，跪爬到婆婆跟前，一把抱住她的腿，哭號不止。
「殺人是為沈家著想，那下次你再想替誰著想，是不是要放火？」沈青冷笑。
听見沈青的聲音，柳氏猛地轉身，大怒。「都是你！你為什麼要回來，為什麼要害沈家被抄家滅族？」
「我姓沈，不該回沈家，倒是你這個姓柳的該待在沈家？至于抄家滅族？放心，我可沒有泯滅人性，犯下殺人罪刑。」沈青一個字一個字緩聲道。
「你可知道你要嫁的是什麼男人？你可知道皇帝忌憚他，恨不得將殷家滅了，結這個親，不是高攀，而是害沈家下地獄！你不潔身自愛，到處招惹男人，定會害得沈家覆滅，這種子孫憑什麼姓沈！」
柳氏的話令殷宸一怔，她知道什麼？
殷宸尚未開口，沈青咧唇一笑，寒聲道︰「原來皇帝賜婚竟是因為我不潔身自愛？這話……國公爺，您可得跟皇帝說道說道，也得問問皇上，好端端的，怎麼會忌憚起臣子？不知是皇帝無能還是臣子功高。」
沈青一句句說得沈老夫人臉色鐵青，轉頭看向沈節，他不動如山，只是用一雙寒冰似的刀子眼不停戳向柳氏。
沈青又道︰「無妨，若沈家擔心被拖累，可以立刻將我逐出家門。」說完，她轉頭對殷宸說︰「國公爺，如果我不姓沈，你還肯娶我嗎？」
這是明明白白的維護。
殷宸回答，「當然娶！但若柳氏所言為真，沈姑娘不怕被我拖累？」
「我旁的本事沒有，就一個優點——天不怕，地不怕。」
好個天不怕，地不怕，殷宸剛硬的五官溫柔了，冷冽雙眸溫暖了。「好，我立刻進宮，請皇帝將聖旨上的沈青改為邵青，如何？」
「甚好。」
兩人一搭一唱，急得沈老夫人臉色鐵青，暗暗咬牙。
這話要真的傳進宮里，不必等皇帝來抄家，沈家上下就得先把頭給割了送進宮里。
被抱住的腳一推一踢，沈老夫人將柳氏踹得倒仰。「信口雌黃，你在胡說什麼？」
「我沒胡說，是呂夫人和陳夫人告訴我的，劉家姑娘怎麼會上吊……」柳氏一五一十，將兩個夫人給賣了，她加油添醋，把情況形容得無比險峻，沈節始終沒有說話，從頭到尾只是听著、看著。
過去他自覺對不起柳氏，不喜她，卻在藥催促下要了她，是他有過。她為他產下子嗣，他卻無法愛上她，面對她，他始終有愧。
因此他睜一只眼，閉一只眼，不計較她的心機算計，沒想到她竟濫用他的愧疚，謀殺他的幸福，這樣的女人，怎能輕饒？
他厲聲問︰「你買通廚娘下藥？」
「我、我……我這是為沈家、為繁兒好啊！」她咬牙道。
「你害死蕙娘，又是為誰好？」沈節咬牙。
猛地倒抽氣，柳氏滿目驚惶，上下牙齒打顫，他……他知道了？不、不可能的，他只是猜測，事情過去那麼多年，他……不可能！強自咽下恐懼，她硬聲抗道︰「我沒有，老爺不能空口說白話，污我名聲。」
話雖這樣說，可她臉上明明白白的驚惶心虛，豈能瞞過任何人？
沈青道︰「是空口白話嗎？要不要找如玉來對質。」
她知道如玉？莫非……「不可能，她已經死了！」
已經死了？又一條人命？沈青輕輕一笑，反問︰「你確定她死透了？確定她的運氣很糟，不會踫見一個好心人將她救回來？確定她知道柳姨娘殺人滅口，不會將陳年往事吐得一清一琴。」
口氣咄咄逼人，她一句問得比一句快，讓柳氏來不及思考，只能追著她的話往下想。
于是她臉色慘白，冷汗不斷從額頭往下滑，緊咬的下唇滲出鮮血……身子一軟，癱在地上。
柳氏沒想錯，如玉一死，證據已失，就算要將她送進官府制裁，也沒有本事耐她何。提起如玉，沈青只是想詐出真相，讓她犯下的罪行無法被掩藏。
沈節雙目凌厲望向母親，看得沈老夫人羞慚低眉。
當年是她以死相逼，手段用盡，讓兒子壞了柳氏名聲，不得不納她為妾，可她不知道啊，不知道親手挑的媳婦竟是如此心黑的貨色。
沈節道︰「繁兒不能有這種母親，否則日後事發，他再能耐也與仕途無緣，便是兒子，治家無方、寵妾滅妻，仕途也走到盡頭了。」
他深知母親性格，唯有用繁兒、用家族榮光才能逼迫她低頭。
柳氏不敢相信地望向沈節，她撲到沈節腳邊，抱住他的腿。「老爺這是要我去死嗎？我對沈家沒有功勞也有苦勞啊，倘若繁兒長大，知道是親爹逼死親娘，老爺……不可以啊！求求您饒過我，我發誓以後會安分守己，再不行差踏錯。」
沈節冷眼俯看她，輕哼一聲，對母親說道︰「還請母親決斷。」
沈老夫人握緊拳頭，咬著牙，一個字一個字從齒縫逼出。「都是一家人，只要不說出去……」
還想保柳氏？沈青嗤笑一聲。「明白，原來我娘不是沈家人，這才想害便可以動手害死。行！小女子福薄緣淺，從現在起，也請老夫人別拿我當一家人。」
她不是「一家人」，自然可以借著她的嘴往外傳，那麼沈家……對不起，玩完了。
「你就不能放過柳氏嗎？好歹她是……」
「她是老夫人的親外甥女，是我的殺母仇人，殺母之仇不共戴天，放過她？天理昭彰，天道難容。」沈青態度強硬。
「你好狠毒。」
「柳氏毒殺正室不狠毒，反倒是為母盡孝的女兒狠毒？柳氏毒害嫡女不狠毒，反倒是被害的人狠毒？拜佛多年，不知老夫人心中有否公道，不知他日在九泉之下，您將以何顏面見我母親與外祖父母？」沈青堅定立場不動搖，柳氏敢欺負她，她就敢整死柳氏，她不是娘，不是受了委屈只能往肚子里吞的可憐人！
她竟敢用這種口氣對自己說話，沈老夫人氣得倒仰，手指著她怒罵，「你眼里還有沒有長輩？」
「有的，不過得請老夫人先拿出做長輩的樣子。」
事已至此，柳氏清楚了，真正決定自己死活的人是沈青。
顧不得顏面掃地，她跪爬到沈青面前，不斷磕頭，一下接著一下，每下都重重地敲在青磚地板上，十足十的有誠意。「我錯了、是我錯了，我對不起姊姊，對不起大小姐，你饒我一條賤命吧，我死不死不重要，重要的是繁兒啊，大小姐疼愛繁兒，忍心讓他小小年紀就沒有母親嗎？求求你，我死不足惜，但是繁兒……」
是啊，她死不足惜，她忍心讓沈青沒有母親，沈青卻不忍心讓繁兒沒母親，她還真曉得刀子該往哪里砍，能讓她一刀斃命。
看見女兒動容，沈節寒聲怒道︰「你求她做什麼？是我作主，是我不想讓繁兒有你這種母親，你自己選擇，是要送你進衙門，讓法律制裁，讓世人對柳氏一族指指點點，或者你自裁，為自己保留幾分顏面。」
沈節語出，柳氏嚇得無法動彈，下一瞬，她哭天喊地大叫起來。「一夜夫妻百日恩，我們是從小一起長大的青梅竹馬，老爺怎麼可以這樣待我？我錯了、我錯了、我錯了！我不該害姊姊、不該害青青，可人非聖賢誰能無過，我認錯不行嗎？您留我一條命，讓我日夜念佛抄經，為姊姊祈福行不……」
她哭得熱鬧精彩，但任憑她再聲嘶力竭，沈節都不為所動，冷眼看柳氏，啞聲道︰「你殺我妻子、毀我家庭，滅我一生幸福，念佛抄經能彌補什麼？」
「表哥，我也是你的妻子啊，我也給了你一個家呀……」她不信，多年經營，經營不出他兩分感情。
「你給的，從來不是我要的，快選擇吧。」
這下子她看清楚沈節眼底的恨意，老爺是真的要她死！
她搖頭，把頭搖得像波浪鼓。「求求你饒了我，我什麼都不求，只求能夠活下來，我不想死啊，繁兒還小……」她尖叫咆哮，越哭越大聲，但沈節沒有半點反應，她怕了……「不是我的錯，全是邵蕙娘的錯，若表哥肯待我好一點，我就不會忌恨她，她憑什麼得到表哥的寵愛？不過是一只下不了蛋的母雞，表哥為什麼要看重她？我為你生下兒子，為沈家延續子嗣，我才是你該在乎疼惜的女人。邵蕙娘當然要死！她活著，這個家怎麼會有我的位置？生下兒子的是我柳含湘，我是沈家的恩人……」
越听越心冷，沈節轉頭望向母親。
沈節的眼光讓沈老夫人心髒一緊，那是質問、是憤怒、是怨恨。
當年她信誓旦旦說柳氏是個安分守己的女人，說柳氏不會有非分之想，說她會管好柳氏，讓她無法在沈家後院興風作浪，兒子這才點頭納了她，沒想到她竟然……
柳氏氣急敗壞，怒指沈青。「都是你這個賤人！你為什麼要回來？你為什麼不死在外面，我們一家子過得好好的，你為什麼要出現？你去死、你去死啊……」
倏地，她撲向沈青，但人還沒到，就讓殷宸一腳踢飛，柳氏後背狠狠撞在柱子上，她痛倒在地，卻仍顫巍巍地指著沈青，滿口詛咒。
「夠了。」沈節的聲音不大，卻阻止了柳氏的瘋狂。「來人，把柳氏送進官府。」
「不！」沈老夫人及時出聲。「你要鬧得滿京城上下都曉得我們家的丑事？你還要不要臉面？還要不要官位，那些御史一個比一個噬血，你就不怕……」
「不怕。」沈節下定決心，並非隨口說說，他要替蕙娘討回公道。「我的過錯，自該由我來承擔，我明日便上折辭官。」
「你、你……你這個不孝子，為了一個女人……」
「蕙娘不是普通女人，她是我的結發妻子，揭開她喜帕那刻起，她便是我此生最重要的責任。來人！」
沈節的話敲入沈青心坎，說不出是感動還是安慰。
這時沈繁從外頭闖進來，奴婢跟在他身後追進廳里，她緊張焦慮的急著解釋。「老爺，少爺他……」
沈繁的聲音蓋過奴婢的解釋。「爹，娘做錯事了嗎？您饒了她吧，娘會改的，她不改的話，我會說她，會給她講道理。」沈繁小小的臉龐滿是驚懼，他看著趴在地上滿身狼狽的母親嚇壞了，他跪到父親跟前磕頭。
沈節冷眉道︰「把少爺帶下去。」
柳氏宛如看見救命浮木，一把抱住兒子，放聲哭道︰「老爺饒我性命吧，您不要殺我，繁兒那麼小，需要母親啊……」
爹要殺娘？沈繁不解地看向爹爹。「為什麼？娘做錯什麼？」
爹沒他，他看向祖母。「祖母，娘做錯什麼？很嚴重嗎？不可以原諒嗎？」
沈老夫人無法響應他，搖搖頭不發一語。
沒人肯理他，沈繁越發害怕了，他跪到沈青跟前，哭道︰「姊姊，你幫幫娘吧，你跟爹說……娘知錯能改……」
他怎麼可以求她？太過分、太可惡、太為難她……只是，他的茫然無助一如當年的自己，讓她矛盾而掙扎，他還那麼小啊……
「姊姊，繁兒求你了，繁兒會努力讀書，會光耀沈家門楣，會當姊姊的靠山，娘做錯的事，繁兒會盡力彌補……」他強忍眼淚，假裝自己很勇敢，一聲聲說著男子漢該說的話。
強作堅強的沈繁讓沈青不忍，她不甘心，可是……深吸氣，她倔強地抹掉眼淚，對父親說︰「別讓繁兒恨你，別讓他變成八歲的我。」
此話一出，柳氏和沈老夫人松了口氣。
父女隔著柳氏相望，半晌，沈節開口。
「罷了，我會將你從族譜除名，往後你便留在屋里長伴青燈古佛至死，我會將繁兒掛在蕙娘名下，蕙娘是我沈節唯一的妻子。」視線對上母親，他認真地一個字一個字咬出。「這輩子的唯一！」
沈老夫人心痛不已，這是在讓她別多費心思了……他們孤兒寡母一起走到今日，她曾經的孝順兒子已然與她離心。
沈青起身，走到父親跟前屈膝為禮，沒有多余的話，但沈節明白，父女之間的結打開了。
轉身離開大廳之前，殷宸轉身對沈老夫人道︰「那些嫁妝衣櫃就不必陪嫁了，涂上清靈香的東西，鎮國公府消受不起。」
「什麼清靈香？」沈老夫人問。
「一種讓女子無法生育的毒藥，至于怎麼涂上的，老夫人可以問問您的親人。」
他目光一瞥，蜷縮在地的柳氏全身有如被冰塊封住了，冷得無法動彈。
他彎下腰，用柳氏听得見的聲音道︰「你以為活著很好嗎？放心，你很快就會明白，死，有時是種更好的選擇。」
他陪沈青回房。
房門打開，他低低說一聲，「靜心備嫁，別想太多。」
「我知道。」
再三交代過水月之後，殷宸走出院子，腳步卻在花叢邊停下，猶豫片刻，他轉身，大步往回走，在沈青面前站定。「柳氏講的是實話。」
「所以，你要給我機會後悔嗎？」
他搖頭。「不給，就算你已經後悔。」
握起他的手，貼在自己頰邊，她笑問︰「你覺得我是怕麻煩的人嗎？」
「不是。」
「恭喜，你看人很準，我不但不怕麻煩，還鼓勵麻煩上門，因為我是天才，我有能力解決麻煩。」她的目光堅定，態度不改。
要是陸學睿在，又要說她臭美了，但陸學睿不在，殷宸在，他不覺得她臭美，只覺得自己幸運，能與她攜手，能有個人與自己共同面對困難。
松口氣，殷宸讓水月出去守著，關上房門，他抱住沈青，貼著她的頸項，幾次深吸氣後開口。「當年我父親兄長率領殷家大軍與齊國對抗，沒想到戰事不利、節節敗退，連失兩座城池，最後困守池州，父親命人回京求援，朝廷增軍備糧，派徐澈帶兵前往。
「大軍已發，前方戰事激烈，父兄引頸翹盼，沒想皇帝突然下令讓大軍在杞縣停駐，不往池州援助，整整十日，直到父兄戰亡，徐澈方帶兵前進，將齊軍趕出池州。從那之後，殷家功高震主的傳言不斷。」
「皇上如何看待謠言？如何向百姓官員解釋敗戰之事？又如何對待鎮國公府？」
殷宸笑開，青青見識果然不同一般，每句話全問在點子上。「皇上對謠言听而不聞，將戰爭定調為父親誤判軍情，然皇帝寬厚，惦記過去父兄的功勞，沒有對鎮國公府降罪，沒有徹掉殷家封號，還讓我承襲爵位。」
「這是不是寬厚不好說，但此舉必會坐實定『功高震主』四個字。當時，你們接受這樣的說法嗎？」
「當然不接受，但皇上態度曖昧，母親幾次托人試探，確定皇帝不願談及此事，且舉世皆知母親性情剛烈，若鎮國公府什麼事都不做，反倒不正常，所以母親一邊進宮哭鬧，她極力咬住話，說父親絕對不會誤判軍情，必有細作內神通外鬼，懇求皇上派人前往邊關徹查真正的戰敗的原因，皇上不允，她便斷絕與宮中的關系，從此再不與皇家人見面。另一方面，她在家中與我大吵，逼我棄文從武，為父兄報仇。
「然後皇上宣我入宮，讓我好好念書，別受母親蠱惑，而母親發現府里被安插數名眼線，于是一場戲上演——我與母親大鬧，離家出走，前往晉縣，進入青山書院。此舉讓皇上對鎮國公府放心，而我一路從秀才、舉子，憑真實力一層層往上考，擺明要走科考文官之路，對父兄戰敗一事不願追究，于是得到皇上重用。」
事情發展至此，由不得他不懷疑，殷家犯下的罪，確實叫做功高震主。
但他深刻懷疑，就算皇上想鏟除殷家軍，也不會蠢到選在與齊國對戰時做此等布局，何況當時領軍的是齊國六皇子，是素有戰神之稱的齊磊呢，萬一不小心偷雞不著蝕把米，萬一失掉大半江山呢？
當中必有貓膩，想解出其中謎底……他不敢妄想從皇帝身上得到答案，但徐澈可以。
「你進書院，除念書考功名之外，更重要的是同師父學武，對吧？」
「對，師父教我的不只是武功，還有兵法。」這些年，他在青山書院的掩護下，偷偷學習皇帝不願意他知道的學問。「因為那場戲，外傳我與母親不和，你放心，沒這回事，娘很喜歡你。」
沈青點點頭。「接下來你打算怎麼做？」
真的打算與他一起面對「麻煩」？殷宸心滿意足，帶著她走到床邊，低低地告訴她，這些年來他與穆穎辛在京城的布局。