京城最近最火紅的莫過于剛剛開張的一品樓，據說連皇上都被一品樓的香味吸引過來，當然，沒有人知道皇上是受陸柏峻之邀，算是給陸柏峻在纕州苦熬兩年的賞賜，不過這一頓吃下來，好幾日都忘不了，害御膳房為了皇上幾日食欲不佳傷透腦筋了，一品樓的名聲很快在御膳房廣傳開來，然後傳到宮外。
無論一品樓有多火紅，楚妘靜還是過著自個兒的日子，見到想吃的東西，就是排隊也很樂意，而今日她就站在遠遠的另一頭排隊買糖耳朵。
糖耳朵就是蜜麻花，因為成形後形狀似人的耳朵得名。糖耳朵色澤棕黃油亮，綿潤松軟，甜蜜可口。
這時，她听見很陌生卻又莫名熟悉的語言，雖然只是一、兩句簡單對話，但是下一刻腦海閃過某人念書的畫面，接著解釋這段話，突然有一道聲音響起——
「我的靜兒寶貝懂嗎？」
是爹！楚妘靜頓時有一種管線接通的感覺，原來這個陌生又莫名熟悉的語言是涼國話，爹極其精通，而身為第一個孩子，自幼跟在爹身邊讀書，她多少懂一些。
念頭一轉，她轉頭望向聲音來源——兩個高大魁梧的男子坐在餛飩攤子，無論身形或者相貌明顯不同于一般大周百姓，當然，這不是絕對，出生在北邊通常比較高大，最重要的還是剛剛的涼國話。
雖然一直盯著他們不妥，但想到爹去了涼國，又忍不住看著他們，就在此時，有位中年男子經過他們桌邊，不小心撞到其中一人，當然，立即招來此人咒罵，中年男子頻頻道歉，可是依然減輕不了對方的怒火，直到他的同伴出聲勸告，他方才放了中年男子。
不知為何，楚妘靜就是覺得眼前的情況很怪，目光不自覺的跟著那位中年男子，見到他上了停靠在前方的一輛馬車，馬車懸掛了一個很小的牌子——上頭會有馬車所屬的家族標志，這是權貴官宦人家才有的，她瞪大眼楮想看清楚……
「姑娘，你到底要不要買糖耳朵？」
楚妘靜連忙收回視線，向後面的人道歉，往前移動，買了糖耳朵。
楚妘靜歡喜的先聞一下香氣，正準備大快朵頤，突然听見有人大聲喊殺人啊，然後就見到兩名男子在街上廝殺了起來。
楚妘靜簡直傻眼了，這是什麼情況？
這種時候當然要閃遠一點，刀劍可是不長眼楮，沒想到念頭剛剛掠過，就見其中一人撲向她，出于本能的反應，她隨即一閃，可是剛剛一閃，換另一個撲過來，而她當然又是一閃，接下來她就一直閃來閃去，漸漸的她也品出一件事——他們不是在廝殺，而是想殺她，只是藉仇家廝殺掩護真正的意圖。
不久，她就有一種應付不來的感覺，眼見就要招架不住時，楚妘靜突然落入某人懷里，然後隨著某人閃過一個又一個攻擊，原本廝殺的兩人顯然意識到無法完成任務，連忙撤退。
「我到底得罪誰？」第一次她可以堅持是意外，但是再來一次，她就不能不當一回事了，問題是，她一直安分守己過日子啊。
「我也好奇，究竟何人與你過不去？」高齊跟過去了，相信他很快就知道答案。
蕭毓的聲音從頭上傳來，楚妘靜終于記起自個兒還在某人懷抱里，趕緊推開他，往後退了一大步保持距離，雖然經歷過剛剛的事，此舉實在有點多余。
「真巧，今日又蒙你解圍。」
「我特地來尋你。」他教高齊去楚家尋她，請常老送她到一品樓，沒想到她不在，高齊從常老那兒得知道她去錦華閣，他索性自個兒過來尋人，遠遠的就見到大排長龍的隊伍有她的身影。
「特地尋我？」
「一品樓開業十日了，你也沒出現一次，難道不怕廚子將你的菜色毀了嗎？」她要養一家人，他還以為她必定很關心一品樓的生意，因此有空就去，沒想到她連晃一眼都沒有……他早該料到了，她努力攢銀子養家，但是瀟灑豁達，不會被黃白之物困住了。
「陸公子請來的大廚都是有本事的。」
「確實有本事，但是與你相比還是差一點。」
「這不奇怪，自個兒花心思鑽研的菜色，若輕而易舉教人越過去，這說明我沒本事。其實，今日換成我做他們的菜色，與他們相比，也會差一點。」文無第一，做菜又何嘗不是如此，學無止境。
「若人人都能像你一樣豁達，紛爭就會少了許多。」
「我不是豁達，只是想要的不多。」她從來不是一個喜歡往上沖的人，只是來到這兒，現實教她不得不扛起一家大小，她必須想方設法掙錢養家，不努力也不行。
「一品樓有你的心血，你總是要關心一下。」
「做生意不是看一日兩日，而且我也听說了，一品樓的第一步算是成功了，相信以陸公子的本事，一品樓必能名符其實成為京城最頂尖的酒樓。」
「你對阿峻可真有信心。」蕭毓絕不承認自個兒在吃醋。
楚妘靜好笑的斜睨了他一眼，「單看饌仙樓就知道了。」
蕭毓尷尬的耳根子紅了，連忙轉移話題，「走吧，阿峻還等著，幾位大廚也希望你指點一下他們的菜色。」
楚妘靜也不再多說什麼，隨著他走過長長的街道前去一品樓，至于好不容易排隊買到的糖耳朵，早不知滾到哪個角落去了。
楚妘燕不時探頭往外看，不是說武陽侯世子日日都會來一品樓，為何沒見到人？放眼看去，不是京城有名的軌褲子弟就是腦滿腸肥之流，根本不見貴公子。
「四姊姊，趕緊過來嘗嘗，這個酸辣白菜酸辣爽口、開胃解膩……這個糟雞色鮮肉女敕、酒香撲鼻……這個煎藕餅外皮酥脆、里面柔軟香甜……」楚妘瑤是楚家三房的嫡次女，在忠義伯府排行第五，是個吃貨，有好吃的，什麼形象都不管，道也是楚妘燕帶她來的原因，任何男子見了都不會喜歡。
楚妘燕懊惱的瞪了一眼，不耐煩的道︰「吃吃吃，你也不怕撐破肚皮！」
「不怕不怕，我的肚子能撐船。」楚妘瑤根本不介意楚妘燕的無禮，這一桌至少要兩、三百兩，若沒有四姊姊，她只能站在外頭聞香。
「肚子能撐船不是用在這兒。」楚妘燕真想翻白眼，這個丫頭真是俗不可耐！
楚妘瑤不在意的擺了擺手，「沒關系，四姊姊知道我的意思就好了。」
楚妘燕不屑的哼了一聲。
「可惜今日吃不到鴨，听說肉質酥女敕，油潤適口而不膩嘴，鮮咸中略帶酸甜，風味獨特。」楚妘瑤舌忝了舌忝唇瓣，進來的時候，伙計正好給另外一間廂房上這道菜，單是聞到那個味道就教她快流口水了。
「你能不能不要再吃吃吃了？」楚妘燕真想罵人，可是在外面又不能不忍著點，只能用眼刀子射人。
楚妘瑤覺得好無辜，「我們來這兒不就是為了吃吃吃嗎？」
楚妘燕舌頭打結了，雖然她來這兒的目的不是為了吃，但又不能說實話。
「難道四姊姊是來這兒見什麼人？」楚妘瑤不笨，見她整個心思撲在窗邊，直盯著下方，當然猜得到她來這兒的目的。
「你別胡說八道。」
楚妘瑤不以為然的起身湊過去，也跟著探頭探腦，「四姊姊想見誰？」
「我不是說了，你別胡說八道嗎？」
彷佛沒听見似的，楚妘瑤繼續打探，「那是襄陽伯府的大公子……那是丞相府的二公子……咦？那不是三姊姊嗎？她怎麼跟武陽侯世子在一起？」
「什麼？」楚妘燕趕緊伸長脖子，果然看見蕭毓帶著楚妘靜沿著門廊緩步前進，蕭毓不時低下頭看著楚妘靜，目光很溫柔……從這兒根本看不清楚，但楚妘燕就是可以感覺到他的溫柔，因為一察覺到窺探的視線，他會立即側過身子為她擋下……楚妘燕嫉妒得快要發狂了。
楚妘瑤狀似無意瞥了楚妘燕一眼，羨慕道︰「他們看起來真是郎才女貌！」
「什麼郎才女貌，一個姑娘家跟著男子勾勾搭搭，真是不要臉！」楚妘燕恨得咬牙切齒，一張臉變得無比猙獰。
「四姊姊不知道他們有婚約嗎？」
「什麼婚約？」五妹妹為何知道這件事？
楚妘瑤唇角掠過一抹嘲諷，繼續故作天真無邪，「我還以為四姊姊知道了，祖母後悔死了，當初不該急著將四房逐出家門，要不，如今忠義伯府跟武陽侯府成了親家，大伯的位置就可以挪一挪了。」
「你別听人家胡說，武陽侯世子怎麼可能娶三姊姊？」祖母果然是個嘴上沒門的，什麼都守不住。
「也是，就是忠義伯府長房嫡出的姑娘，人家武陽侯府也看不上眼。」
忠義伯府長房嫡出的姑娘……這不是說她嗎？楚妘燕臉色一變，真想撲過去咬人。
楚雲瑤視若無睹，轉身回位子坐下，重新拿起筷子大快朵頤。
今日來這兒是為了找機會勾住蕭毓，可是不甘沒在他面前亮相，還……楚妘燕根本沒有心情繼續待在這兒，強行拽著楚妘瑤離開。
蕭毓從一品樓回來，高齊已經在書房等待多時了。
「今日街上那兩位是京中有名的無賴，不是受雇于人當打手鬧事，就是專搞敲詐勒索詐財，此次乃受雇于忠義伯府莊子上的一名吳管事。這位吳管事的妻子曾是忠義伯夫人的丫鬟，女兒如今在忠義伯夫人的小廚房當差。」高齊的調查很仔細。
目光一沉，蕭毓想起半個月前的乞丐事件，「那日你查了胭脂香的客人，其中是不是有忠義伯府的姑娘？」
「是，忠義伯的嫡女，楚家四姑娘，不過，當時在場的還有工部尚書府的姑娘和衛將軍府的姑娘。」高齊覺得有必要提個醒，今日之事讓他認為乞丐一事與忠義伯府有關。
蕭毓已經認定危及楚妘靜的人是忠義伯府，因為忠義伯府也盯上那半塊龍玨。
「你對忠義伯了解多少？」
「太僕寺少卿，沒什麼主見，本事不大，不過，倒是個懂馬的人，若是他善于鑽營又有人提攜，早就可以掌管整個太僕寺了。」
略一思忖，蕭毓不解的道︰「無論忠義伯從哪兒得知那半塊龍玨，與武陽侯府定下婚約的是四房的事，忠義伯沒有理由盯上龍玨。」
「爺懷疑有人藉忠義伯之手拿到那半塊龍玨？」
「這個法子不是很簡單很聰明嗎？若是楚家四房與忠義伯的關系不錯，而那半龍玨又在楚四太太的身上，在楚四爺下落不明的情況下，對楚家四房來說，那半塊龍玨反而是燙手山芋，還不如交給忠義伯。」
「確實如此。」
「可惜老伯爺夫人是個苛刻的，惡待庶子，連帶三個嫡子與庶弟的關系也不好，關于這一點，外人不見得清楚。」若非楚嚴年紀小，不經意就會透露一、兩句，他也不清楚他們四房在忠義伯府的日子竟是如此為難。
「爺，會不會是寧王或武王的人？」
「你派人盯著忠義伯府，應該會有發現。」
「爺，是我。」林坤的聲音從門外傳進來，得了蕭毓的回應，便推開房門急步而入，呈上一個細長的竹筒，「鷂鷹送回來的。」
蕭毓連忙取出隨身的小刀，切斷竹筒的頂端，再用夾子將其中的書信取出來，攤開書信細細看來，繃緊的神情稍稍放松下來。
高齊很有默契的遞了香爐過來，蕭毓將看完的書信丟進香爐之中燒盡，起身道︰「我要進宮。」
涼國閔太後在壽宴上遭到下毒，在鬼門關徘徊了三、四個月，涼國皇城全城戒備，只進不準出，而且進去的必須是皇城的居民，此外，來自周邊鄰國的商隊更是遭到嚴厲監控——涼國送回來的消息教大周皇帝大大松了口氣。
登基後，他做了兩件事——明面上，建立龍武營，培植自個兒的親衛軍；暗地里，派出實為探子的商隊，為開疆拓土做預備，無論明或暗，他都想看到成功。
「如今已經開放自由進出了，可是盤查得很嚴厲，卑職的人還不方便進去，無法確定商隊的情況。」正因如此，蕭毓懸在半空中的心還未歸位。
「閔太後如今如何？」雖然大周和涼國沒有簽訂互不侵犯協議，但是涼國向來偏好和平，當然，這不表示涼國沒有好戰分子，只是掌控大權的閔太後愛民如子，不喜戰爭，壓制好戰分子。換言之，閔太後一旦歿了，涼國興兵的可能性就大大提升，這也是他一登基就派出探子隊的原因，閔太後畢竟有年紀了，而閔太後一手教養的涼國國君又還小，容易受制于好戰分子。
「雖然性命保下來了，可是身體終究大不如前。」
皇帝微皺著眉，這終究不是好消息，「是誰對閔太後下手？」
「還在查，不過，他們懷疑是我們大周的人。」
皇上的眉頭快要打結了，「涼國是想藉此開戰？」
「閔太後壓下來了，閔太後懷疑有人跟涼國的好戰派勾結，至于是大周還是燕國的人，閔太後倒是沒有表示。」
「這事只能點到為止，若是進一步表示，反而教有心人藉此大做文章。」
蕭毓同意的點點頭，「卑職也以為如此，閔太後不是不知道，而是不能說。」
「你認為是誰？」有人勾結涼國好戰分子——「有人」若真的是大周的人呢？單純盼著涼國興兵攻打大周，大周要對付的只是涼國，但就怕在籌謀什麼，涼國的好戰分子其實遭人利用了……這事有如芒剌在背，他無論如何也無法安心。
「涼國懷疑我們大周的人，卑職以為不可能無的放矢。」
略一思忖，皇帝明白道︰「如此嚴厲的指控勢必要有證據。」
「正是，甚至有可能證據確鑿，不過證據越是明確，越有造假之嫌，而閔太後很可能就是抓住這一點，將此事壓下來。」
「寧王，還是武王？」皇帝直截了當的問。
「此事關系甚大，卑職不敢妄想揣測。」
「朕要你說，你就說。」
微微整理了一下思緒，蕭毓提出看法，「雖說武王勇猛好戰，比起寧王更喜歡兩國打起來，好藉此立功攬軍權，但是這會兒開戰，大周幾個武將都還有力氣上戰場，機會輪不到武王，武王應該不會在此時挑起戰事。」
這一點皇帝非常認同，「朕的這個弟弟確實勇猛好戰，但不是沒腦子，毛都沒長齊，不會急著生事。」
「至于寧王，無論大周和涼國是戰是和，都像個局外人。」
皇帝嘲弄的唇角一勾，「如此一來，朕的這個哥哥豈不是一點嫌疑也沒有？」
「理論上如此，除非利益交換。」
「利益交換？」
「他們以對方想得到的好處進行交易。」
皇帝略微一想就明白了，原本心想有人勾結涼國好戰分子，只怕是在籌謀什麼，涼國的好戰分子其實遭人利用了，這顯然是太小看涼國的這些好戰分子，他們各有各的算計，不過是互相利用、勾結。
「朕倒是太小看這個哥哥了。」
「這只是卑職的猜測，也許，寧王真的與世無爭。」
皇帝似笑非笑斜睨了蕭毓一眼，「朕繼位之後才與世無爭，這會不會太慢了？」
蕭毓不好多說什麼，寧王教人懷疑的原因正是前後不一。先皇在位時，寧王積極又張揚，明明太祖有言，嫡子繼位，無嫡立賢，可是仗著先皇寵愛，認定自個兒能繼承大統，根本沒將皇上放在眼里，待皇上當上太子，先皇已經病入膏肓，方才急急的表示自個兒從來沒想過皇位，難免假得過頭。
頓了一下，皇帝幽幽的道︰「無論寧王還是武王，朕都不希望他們勾結外人。」
這一點蕭毓倒是相信，皇上是個有想法有遠見的帝王，知道想安安穩穩坐在龍椅上，並非一一鏟除可能存在的禍源，而是壯大自個兒的實力——使國家富有、培植自個兒的人馬、百姓安居樂業……這才是對抗異己的本錢。
「皇上要不要派人盯著寧王和武王？」
「暫且不必，不過，留意最近出現在京城出沒的涼國人。」
沒錯，若是寧王或武王真的跟涼國人勾結，出現在京中的涼國人很可能有奸細。蕭毓恭敬的應聲領命。
自從進京之後，楚妘靜就沒有下廚了，實在是太忙了，不過看著日子邁向美好的未來，而父親的事情也有眉目了，趁著家人全在，她立即進廚房給大伙兒做好吃的，而今日做的是腸粉。
腸粉粉皮白如雪花，薄如蟬翼，晶瑩剔透，光是外觀就很漂亮，而口味有豬肉、牛肉、蝦仁等，吃起來細膩爽滑。腸粉首先要做米槳，用粘米粉、粟粉、生粉混合一起，慢慢熬制而成，再把米漿放置托盤中隔水蒸熟。這就要掌握好火候，火候對了，粉皮才能成型，用筷子夾起時不致破損。至于餡料，五花八門，肉餡里放豆干、香芋、蘿卜、鮮筍、豆角等十幾種配料，吃起來相當鮮美。
這是他們一家人的歡樂時光，可是，這個人又是怎麼一回事？
楚妘靜瞪著蕭毓，三天兩頭就來一趟，這樣好嗎？
「這個牛肉腸粉真好吃！」蕭毓無視楚妘靜的怒目，低頭看著身邊的楚嚴。
楚嚴咽下口中的腸粉，滿是懷念的道︰「我還是喜歡蝦仁腸粉。」
「我喜歡吃河蝦。」
「大姊姊的蔥爆河蝦可好吃了。」楚嚴顯然想起那個味道，舌忝了舌忝唇瓣。
「真是羨慕，不出門就可以吃到比酒樓還美味的佳肴。」蕭毓略帶哀怨的瞥了楚妘靜一眼，楚妘靜覺得很莫名其妙，這是什麼意思？
「蕭哥哥只要常常來我們家就吃得到了啊。」
「這會不會給你們添麻煩？」
「不會啊，大姊姊說很多人吃東西才有樂趣。」
「嚴哥兒，吃完腸粉，你該去練字了。」楚妘靜覺得有必要阻止他們閑扯下去，嚴哥兒年紀小，對蕭毓沒有防備心，什麼都說。
楚嚴還不想離開，可是一看見娘親他們都不見了，除了守在門邊的高齊，花廳就剩下他們三個，再想到娘親總是說，蕭哥哥跟大姊姊忙著找父親，教他不可以吵他們，還是乖乖跳下椅子走出花廳。
「你今日來這兒有什麼重要的事嗎？」楚妘靜是轉個彎告訴他，若沒重要的事別老是往這兒跑。
「我听說你泡的菊花茶特別好喝。」
楚妘靜很想翻白眼，菊花茶就是那個味道，還有特別好喝的嗎？不過，她還是去了廚房給他沖了一盞菊花茶。
蕭毓優雅的喝了一盞菊花茶，覺得滿足，主動道來，「你對忠義伯府了解多少？」
楚妘靜微微挑起眉，「為何問我忠義伯府？」
「昨日的事與忠義伯府有關。」
楚妘靜傻了，忠義伯府要殺她？
「我想，以前你在忠義伯府有沒有得罪誰？」
「我們四房住的院子離其他人可遠了，除了逢年過節或是祖父母壽辰，我們很少出現在眾人面前，當然也沒機會得罪誰。」原主的性子可好了，因為父母教導他們要忍，她什麼都忍，只有在弟妹遭到欺負時會豁出去的擋在前面。
「你確定？」
「我在忠義伯府絕對沒得罪人，不過進京後倒是跟長房的姑娘打過照面，說了幾句，我倒不覺得有何不對，可是人家有何想法就不是我能左右。」雖然想不通，但楚妘靜相信楚妘燕不至于因為兩三句話就恨上了。
「無論如何，最近你別獨自出門，有必要出門事先派人知會我一聲，我安排人護送。還有，若是上街遇到忠義伯府的人，能避開就避開。」
「有必要如此大驚小怪嗎？」
蕭毓一臉的嚴肅，「你的性命禁不起一丁點玩笑。」
轟隆一聲，楚妘靜感覺努力築起來的高牆瞬間崩塌了。雖然他們兩個有信物為憑的口頭婚約，但她是一個很實際的人，清楚他們之間的距離，清楚自個兒不能對這門親事存任何念頭，因此無論他如何靠近，無論他多麼霸道強悍，她很堅決的在心門前面築起一道防護牆，不容許他鑽進來……然而這個男人還是鑽進來了。
蕭毓深怕自個兒太過嚴厲嚇壞她了，故意調皮的舉起手撥亂她覆蓋額頭的瀏海，聲音放輕，「你可記住了？」
楚妘靜柔順的點點頭。
「告訴你一個好消息，涼國那兒有消息傳來了，涼國掌握大權的閔太後遭人下毒，涼國皇城戒備三、四個月，只進不準出，皇上派出去的商隊應該是被困在那兒。」
楚妘靜兩眼一亮，「這麼說，我爹還在涼國？」
「若是伯父真的加入商隊，此時確實在涼國。」他查了楚四爺過去往來的友人，他們口徑一致——楚四爺離開京城後，他們就不曾見過他。換言之，他根本無從證實楚四爺是否加入商隊，可是，這反而教他更相信楚四爺就在這支商隊，這支商隊身懷重任，連皇上都不清楚成員，加入商隊的人自然是悄悄行事。他甚至懷疑，楚四爺帶著侍衛在通州下船之後，並沒有入京，而是直接從通州與商隊會合離開。
神情一黯，楚妘靜擔憂的問︰「無法查到我爹是不是加入商隊是嗎？」
「雖然如此，但我認為八九不離十。」蕭毓細細解說自個兒的推測。
楚妘靜同意的點點頭，若是能說，爹絕不可能瞞著娘。
「涼國的皇城如今可以自由進出了，可是盤查嚴厲，他們身負重任，反倒不會急著離開，免得引人注意。」
「若是他們不想引人注意，你派去的人只怕不容易找到他們。」
「我的人眼楮很利，必能從眾多商隊找到他們。」無論如何，這是一支精心挑選的商隊，齊聚了各式各樣的高手，即便掩飾得再好，還是能看出其中的差別。
「謝謝。」若非他，她如今還不知道爹是死是活。
「我們之間沒有謝謝。」
「你比我更急著找到我爹。」
蕭毓再度伸手撥亂她的瀏海，「你怎麼說都可以，只要你明白我的心就好了。」
「……」
「我相信過不久就會有好消息傳回來。」
楚妘靜滿懷期待的點點頭，「我等著好消息。」
蕭毓要她避開忠義伯府，結果人家索性直接殺上門，這可怎麼辦？
楚妘靜瞪著幾案上忠義伯府送來的帖子，實在很苦惱，先是邀請她賞花，她以父親如今下落不明，無心賞花為由婉拒了，這會兒改成上皇恩寺祈福，若是她拒絕了，豈不是說她一點也不希望父親平安歸來？這不就是要她非去不可的意思嗎？忠義伯府的目的是什麼？
「我們不去。」連玉珠難得如此強硬，拿起帖子就想撕了。
「娘，帖子是下給我的。」楚妘靜溫婉的糾正道。
連玉珠的手一僵，可是態度依然強硬，「帖子不下給娘，而是下給你，這不是明擺著有問題嗎？」
「當然有問題，可是，若是不去，就不知道他們的目的何在。」她真的很好奇，想弄清楚她哪兒惹到他們，竟然想要她的命，這真的教人不懂。
「冒著生命危險只為了知道他們的目的，不值得。」楚妘靜怔愣了下，故作輕松的道︰「有這麼嚴重嗎？」
「除了你祖父，忠義伯府沒有一個好人。」
楚妘靜知道他們在忠義伯府的日子不好過，但是感受終究沒有家人深刻，因為原主的記憶並不是很完整，而且這不是屬于她的過去，如今又不在忠義伯府，腦海中的記憶就成了紀錄片，自身難有強烈的感覺。
「先前一次又一次派人去纕州接我們，可是一知道我們回來了，反而不聞不問，這是為何？還不是因為你爹失蹤，那半塊龍玨不見了，用不著再浪費心思在我們身上。這會兒過了一個多月，他們又突然跑來獻殷勤，還不是因為有所圖謀。」
「我知道，可是我又沒什麼值得人家圖謀。」
連玉珠放下帖子，「武陽侯府的親事。」
楚妘靜聞言一怔，好笑的搖搖頭，「娘未免想太多了，爹願意將這門親事讓給長房，人家武陽侯府還不見得願意。」蕭毓從來不是一個會委屈自個兒的人，單是從吃的這件事就能看出來，不合胃口，絕對不會動第二次筷子。
「娘不知道武陽侯府有什麼想法，但是忠義伯府是什麼樣的人家，娘可不像你，有了好日子就忘了過去的苦日子。」
略微一頓，楚妘靜干笑道︰「不好的事一直記掛在心，這不是教自個兒難受嗎？」連玉珠隔著瀏海戳了一下她的額頭，「你的肚量倒是很大。」
「我不是肚量大，是不喜歡活在過去，人應該往前看不是嗎？」這是她的真心話，困在過去很容易變得憤世嫉俗，對未來一點幫助都沒有。
「是啊，但要記取教訓啊。」
「……」
「我記得有一回姑女乃女乃回娘家，送你們一個人一個金項圈。姑女乃女乃很喜歡你，給你的金項圈特別貴重，四姑娘看上你的金項圈，非要搶你的金項圈，後來鬧到你祖父那兒，你祖父訓了四姑娘一頓，這事就過去了。沒想到一個月後，四姑娘放貓嚇你，害你摔了一下，磕到石頭流了好多血。」連玉珠伸手探入瀏海里面，心疼模到右邊發際的小疤痕，這麼漂亮的一張臉就因為這個疤痕有了瑕疵。
若非母親提起，楚妘靜根本忘了這個疤痕，因為瀏海覆蓋又很少照鏡子，當然不會留意這個不起眼的疤痕，不過她知道當初為了這個疤痕，娘在祖母面前跪了一日才要到珍貴的化疤膏，正因如此，疤痕才能如此不起眼。
楚妘靜明白母親提起此事的意思，「娘，武陽侯世子又不是金項圈，四姊姊再蠻橫也不能用搶的啊。」
「四姑娘性子要強，伯爺夫人又寵她，沒有什麼不敢想。」
「可是，若是不去，他們只怕會給我扣上不孝的罪名。」
連玉珠倒是忘了這件事，不由得皺眉。
「說不定忠義伯府就是盼著我拒絕此事，藉此毀了我的名聲。」若是如此，她不得不承認這步棋下得很好。
「你的名聲毀了，武陽侯府的親事就真的黃了。」
楚妘靜張開嘴巴又閉上，勸娘別惦記著武陽侯府的親事，這是不可能的事，因為蕭毓三天兩頭上門一次，明里暗里宣誓他是這個家的一分子，就是再平靜的心也會被挑起，更別說娘的心熱切的盼著，如何招架得住？
「有什麼法子可以不去，又能保你的名聲？」連玉珠喃喃自語的道。
見母親愁得眉頭都打結了，楚妘靜只好絞盡腦汁出主意，「其實，這也不難，我不跟他們湊熱鬧，獨自上皇恩寺祈福。」
聞言，連玉珠兩眼一亮，「對哦，娘怎麼沒想到呢？」
雖然她可以避開忠義伯府，但是人家存心使壞，自然會找機會。楚妘靜覺得還是少說幾句，免得娘剛剛歸位的心又被提起來。
「不過，我們總要有個理由堵住他們的嘴巴，他們當我們是一家人，我們卻要分得清清楚楚，難免教人說我們薄情。」
「我們早就被趕出忠義伯府，不是一家人了。」
「雖是如此，但一筆寫不出兩個楚，外人可不見得分得如此清楚。」
沉默了半晌，連玉珠突然兩眼瞪得好大，「哎呀，推給你爹就好了啊。」
「推給爹……是啊，我不能違背爹的命令，不便跟忠義伯府的人一起上皇恩寺祈福。」她敢大大方方回京，不也是有爹當擋箭牌嗎？
事情就此定下，連玉珠松了口氣，一朝被蛇咬，十年怕草繩，更別說過去在忠義伯府的日子是不想回首的噩夢。
雖然不清楚忠義伯府的用意，但是楚妘靜並不擔心，一來避開了，忠義伯府要動手腳總是不太方便，再說了，他們真的沒什麼深仇大恨，不至于鬧出那麼大的動靜取她性命，最多就是讓她出個丑鬧個笑話。
果然，過程很順利，她都忍不住自嘲杞人憂天。
可是，就在她準備登上馬車時，忽然驚叫聲響起，接著從皇恩寺沖出一群人，各個驚慌失措，常老反應很機警，趕緊跳下駕駛座護衛楚妘靜退到一旁，免得遭人撞倒踩踏，還好馬車停放之處原本就在角落，馬兒只是不安的踏步。
盡管情況不明，但也知道必須趕緊離開這里，可是沒等他們行動，幾個黑衣人就殺過來，常老不知道從哪兒抽出一把刀，擋在楚妘靜見面。
「慢著，若是我們無怨無仇，你們只是為了銀子殺我，我們可以打個商量，我出雙倍保住性命，如何？」敵眾我寡，楚妘靜知道今日能逃出生天的機會很小，拖延無濟于事，但還是要試試看，無論如何，她不想死得不明不白。
領頭黑衣人怔愣了下，嗤笑道︰「你付得起一萬兩嗎？」
這個聲音……楚妘靜一副不可思議的道︰「我的項上人頭竟然值五千兩！」
「付不起就別唆。」
「我沒說付不起，只是不值這個錢。」
「你付得起？」
「當然，只是不相信有人付五千兩要我的項上人頭，你在誆我吧。」
「我誆你又如何？若你出得起一萬兩，我就饒你一命。」
「一萬兩不是問題，不過，就怕回頭你又收了別人的銀子，再一次拿刀對著我，我的銀子豈不是白給的？不如，你先告訴我，是誰想要我的項上人頭？」
對方顯然听出來她只是在拖延時間，懶得再跟她唆了，舉起刀，喊了一聲「上」，可是刀還來不及落下，救兵從天而降，將常老和楚妘靜緊緊護衛在後。
「常老先帶大姑娘離開！」最靠近常老的男子低聲道。
常老不敢遲疑的應聲帶著楚妘靜先走，可是對方的人數遠高于救兵一倍，救兵的身手再好也無法將他們一一擋下，于是有人很快沖破防線追上來。
「常老，你別管我。」楚妘靜覺得自個兒只會拖累人家。
如今他們分開行動，楚妘靜反而有一線生機，常老毫不遲疑的道︰「大姑娘先走，我來攔住他們。」
楚妘靜卯足勁的往下沖，能跑多遠就跑多遠，總之，不要給別人扯後腿，可惜她跑得再快也跑不過高手，不過一對一，她就有機會了。
「我們有話好說，你確定要我的項上人頭？」
「你少廢話，納命來！」
「等一下，我覺得有必要提醒你，今日你殺了我，明日就會有人為我報仇殺你……不只是你，還有你的伙伴，你覺得為我這個小人物賠上自個兒的性命值得嗎？」
黑衣人哈哈大笑，好像她說了什麼要不得的笑話，就在這時，楚妘靜突然發出尖叫聲，接著有個東西朝腦袋瓜砸過來，他急忙的閃過，然後舉起刀準備一刀了結她的性命，可是下一刻，楚妘靜突然跳了起來，在他還來不及反應的時候，一腳重踢他的命根子，痛得黑衣人發出殺豬般的尖叫。
楚妘靜又逮到機會拔腿跑，這次沒有人殺過來，又是撞進某人的懷里。
「我再三囑咐，有必要出門事先派人知會我，你答應我了，回頭卻忘得一干二淨，你是不是盼著我將你綁在身邊？」
听見蕭毓的聲音，楚妘靜繃緊的神經瞬間一松，抬起頭看著他，盡管他看起來很生氣，氣到頭頂都冒煙了，她卻覺得很開心。然後，她伸手一抱，滿心歡喜的想著自個兒撿回一半條命了。
蕭毓先是一怔，接著唇角微微上揚，可是聲音依然如千年寒冰，「你別以為撒個嬌就沒事了，不罰你，你不會記取教訓。」
「我知道你會來救我。」真是奇怪，他的口氣明明很凶，但她的心軟得一塌糊涂。是啊，可能是幾次遭遇危險都是他出面解圍，潛意識相信他會救她，要不，怎麼會羅里羅唆廢話一堆拖延時間？
「這是說，你很聰明是嗎？」蕭毓不知不覺軟了下來。說他生氣，還不如說他害怕，若非事先派暗衛盯著，暗衛察覺他們要出城，立即發出暗號請求支持，而他一接到消息就趕緊追過來，後果如何，他真的不敢想象。
「……」楚妘靜安分的不再接話。
「如何？」蕭毓看著走過來在一旁待命的高齊。
「全部跑了，我太輕敵了，沒想到他們都是高手。」高齊覺得很自責。
楚妘靜後知後覺的想到一件事——她還抱著蕭毓，趕緊松開雙手往後一跳，然後轉身看著其他地方。
「高手……難道是死士？」蕭毓若有所思的皺眉，對高齊而言，一般權貴高門的侍衛還不足以稱為高手，可是錦衣衛還算有點本事，不可能天子腳下出現死士卻一點察覺也沒有。
「我覺得應該不是死士，他們沒有死士豁出去的狠勁。」
「那些黑衣人應該是涼國人。」楚妘靜連忙出聲道。
「什麼？」蕭毓驚訝的轉頭看著楚妘靜。
「那日買糖耳朵時听見過那個人的聲音，當時他們月兌口說了幾句涼國話。」
「你確定？」
楚妘靜點了點頭，「我從小跟著我爹讀書習字，我听懂一點。」
蕭毓承認自個兒受到的驚嚇不小，這丫頭還要給他多少意外？
「我不會听錯，我對聲音的辨識很厲害。」楚妘靜有些小得意的揚起下巴。
蕭毓愛極她這副神氣活現的模樣，逗弄的伸手刮了刮她的鼻子，「是，你很厲害！」
楚妘靜瞬間臉紅了，結結巴巴巴道︰「那個……總之，他們是涼國人。」
「我知道了，他們的事交給我，最近不準你出門，乖乖待在家里……種田。」他已經很了解她了，沒事做，她就想上街，而只要聞到食物的香味，她就會忘了危險……不對，她根本不知道「危險」兩個字是啥。
楚妘靜覺得自個兒還是識相一點，這個時候不要跟他爭執，便點頭應了。
此時，常老已經駕著馬車過來，蕭毓將楚妘靜送上馬車，親自護送她回家。
「本王冒險將你們安排在商隊里面混進京城，可不是教你們來扯本王的後腿！」寧王氣得想拿書案上的紙鎮砸人，可是此人不是他的屬下，他們是合作關系，還要靠著他買到武器，不能跟他翻臉。
他是父皇的第一個兒子，也是奠定父皇儲君地位的關鍵，因此深得父皇寵愛、看重，父皇甚至一直將他當成儲君教導，而他也認定自個兒可以跳月兌嫡庶繼承皇位，萬萬沒想到，父皇最後還是選了皇後所出的嫡子。
這口氣他如何咽得下？若非那些老頑固的大臣在父皇耳邊嚼舌根，父皇身子不好招架不住，只能妥協，要不，皇位怎麼可能傳給老二？
眼前他沒有實力篡位，只能忍著，待他養出一支精銳的私兵，有能力潛入皇宮毒殺老二，再藉皇恩寺之名發出父皇留下的遺詔——皇上過不了三十，由兄長寧王繼位。父皇屬意他繼位，眾所周知，可是礙于祖制，父皇選了嫡子繼位，但皇恩寺大師得上天啟示，嫡子命格不足以繼承大統，若強行登上皇位，活不過三十，便留下這道遺詔。
他都安排好了，靜待時機成熟，可是這幾個涼國人昨日鬧了那麼一出戲，不但將自個兒曝露出來，很可能因此拖累他，這教他如何不氣？
「王爺未免太大驚小怪了，我們的身手豈是如此容易落到人家手上？倒是王爺，竟然如此不信任我們，派人暗中盯著我們，這未免太小人了吧。」阿思朗無動于衷的繼續窩在軟榻上翹著二郎腿，不時抖一下，看起來沒個正經樣。他是涼國勇士，就是涼王也敬著他，而寧王本事不及他，卻又自以為高他一等，看著就很不爽。
見狀，寧王不由得怒火中燒，果然是蠻族來的，粗魯得教人倒胃口，可是，他終究只能冷哼一聲，陰陽怪氣的道︰「你可別忘了，本王若出了事，你什麼好處也沒有了。」
「王爺太小看我了，我做事向來有分寸，絕不會自掘墳墓。」若非殺個丫頭就有一千兩，他不會接下這件差事，可是沒料到因此對上戰斗力一流的侍衛隊。
「成日想著銀子，你也不怕被銀子賣了。你以為跟著幾個無賴混，能夠從他們身上得到什麼好處嗎？」寧王可沒將阿思朗當成同伙人，他們能搭上線是因為銀子，將來為了銀子反目成仇也不奇怪，正因如此，他派人盯著就怕他們為了銀子出賣他。
「我可比不上寧王，得了大周最富有的封地，不怕沒銀子。」阿思朗真是嫉妒，因為身分，寧王不但不必為錢操勞，人家還搶著送美人兒給他，就是凝香院的艷兒姑娘也不敢給他臉色看。
「你從本王這兒可撈了不少銀子，這趟從大周運絲綢、金銀、茶葉回去，肯定又大撈一筆。」寧王很嘔，涼國的武器遠不及大周，但是從大周商賈的手上買武器，很容易教人察覺，不得已，他只能反過來從涼國買武器，還得靠這個貪財又的家伙，一來到京城就不想走了，害他成日提心吊膽過日子，就怕這家伙鬧事。
「我還沒把絲綢、金銀、茶葉運回去。」
「你來了兩、三個月了，也該回去了。」
「王爺可真是小氣，不過是招待兩、三個月就心疼了。」阿思朗還真舍不得離開京城，這兒可是令人樂不思蜀的銷金窟，再說了，有得住有得吃，沒必要急著回去。
寧王恨不得趕緊送走這個瘟神，可是也不敢將場面搞得太難看了，「本王要的東西還得仰仗你。」
「我的人會盯著，王爺不必擔心。」阿思朗的眼神滿是不屑，想做大事，可是怕這個怕那個，膽子跟老鼠一樣，這戲還唱得下去嗎？
「這可不是小事，還是你盯著比較穩妥。」寧王鐵了心要將阿思朗送走。
「我與王爺合作一年了，我哪一次令王爺不滿意？」凝香院的艷兒姑娘終于願意正眼瞧他了，他可不能在這個時候離開。
寧王知道再說下去也沒用，只好退而求其次，「昨日你惹上的可是武陽侯世子，最近你還是待在莊子上別出門。」
昨日交手時，阿思朗就看得出來對方大有來頭，沒想到是武陽侯世子蕭毓，這個人確實很難纏，最好避開，可是又不甘心听人指手劃腳，「王爺知道我是個武人，沒事就喜歡上山打獵，教我成日像個文人悶在莊子哪兒也不去，我可受不了。」
「你放心，絕對教你樂得不知今夕是何夕。」寧王忍不住咬牙切齒。
「我等著，但願王爺不會教我失望。」不花銀子就有樂子，阿思朗倒也覺得不虧，不過一千兩的銀子飛了，實在可惜啊。