雖然蕭敏當了幾日的向導，陪著楚家人走遍京城主要的大街小巷，楚妘靜還是自個兒重新探索一遍，路過某家香味逼人的小攤子就坐下來品嘗，順道听听街頭巷尾的八卦，了解一下京中的情況。如此混了三日，兩個弟弟也開始上學讀書的生活，她終于有心思干活了。
第一件事，楚妘靜就是帶著楚妘心來到錦華閣——京城三大家繡坊之一，遞上纕州雲繡坊東家的推薦信以及自個兒設計的幾個花樣子，錦華閣的寧掌櫃見了愛極了，立即為她引見東家，兩方當下便談妥合作價碼，簽了合同。
生意成了，東家要親自送她們離開，可是楚妘心想買繡線、尺頭，便婉拒對方，兩人在店里隨意的東看看西瞧瞧。
錦華閣有兩層樓，在京城的繡坊屬于高價位，因此不單講究料子，也重視花樣子，而這正是錦華閣東家爽快簽下合同的原因，楚妘靜提供的花樣子靈動鮮活，很吸引人的目光，必然受到歡迎。
楚妘靜專心欣賞繡品的花樣，楚妘心則忙著挑選繡線和尺頭，兩人分頭進行。
這時一陣香氣飄來，寧掌櫃立即熱情的迎上去，「陳二姑娘、楚四姑娘。」
楚四姑娘楚妘燕……楚妘靜微挑著眉，怎麼在這兒遇上了呢？雖然京城很大，但她也不曾想過可以避開忠義伯府的人，只是毫無準備就遇上了，感覺真是不好……算了，遇上了就遇上了，反正她們不出聲，應該不會正面對上吧。
「寧掌櫃，不是說這個月會來好幾疋織金錦嗎？」
「是啊是啊，還不趕緊拿來。」
「兩位姑娘稍待片刻，我這就給兩位姑娘拿來。」
楚妘靜努力控制轉頭看上一眼的，織金可是雲錦的第一大品種，又名庫金，因為織料上的花紋全部用金線織出，也有全部用銀線織的，叫作庫銀。據說，若是金線材料考究，織物經過數百年還是金光燦燦，光彩奪目，毫無褪色之象。
寧掌櫃很快就取來織金錦，眾人紛紛驚嘆的倒抽一口氣，兩位姑娘緊接著同時出聲道︰「我要了。」
「兩位姑娘，真是對不住，如今我這兒只剩下這疋織金。」
「你不是說進了好幾疋嗎？」
「錦華閣拿到三疋，一疋進了武王府，一疋進了安國公府，而這疋是因為先前答應兩位姑娘，我特意為兩位姑娘留下的。」言下之意，她們兩位只能共享一疋。
「當初是我是先問寧掌櫃，這疋織金當然要給我。」
「楚四，你娘舍得花上百兩買一疋織金嗎？」
「我娘最疼我了，為何舍不得？」
陳二姑娘不客氣的笑了，「誰不知道忠義伯夫人是京城最有名的鐵母雞。」
鐵母雞？楚妘靜唇角一抽，還以為只有鐵公雞，沒想到竟然有鐵母雞，忠義伯夫人真是太了不起了！
「你說什麼？」楚妘燕又氣又羞，忍不住伸手推了一下陳二姑娘。
若非陳二姑娘的丫鬟及時伸手，陳二姑娘已經跌坐在地上，這教她不禁火大了，出手回敬，可能是力氣太大，伺候的丫鬟沒能拉住，楚妘燕連連後退，撞到某人身上，原本對方穩住身子就能護住她，偏偏對方的下一刻反應是往旁邊一跳，然後她就一坐在地上。
「啊！哪來沒長眼楮的丫頭……六妹妹？」看到害她跌坐在地的人竟然是楚妘心，楚妘燕不敢置信的瞪大眼楮。
面對楚妘燕，楚妘心不自覺的生出怯意，連忙躲到楚妘靜身後。
「你們怎麼在這兒？」
「坐在地上不怕著涼嗎？」楚妘靜很樂意看笑話，可是一筆寫不出兩個楚，繼續放任楚妖燕坐在地上實在不妥。
楚妘燕的兩個丫鬟終于回過神，趕緊過來一左一右扶起楚妘燕。
楚妘燕斥責的瞪了她們一眼，甩開她們，走到楚妘靜面前，「你們為何在京城？」
「為何不能在京城？」楚妘靜好笑的揚起眉。
「你們……你們不是在纕州嗎？」
「回來了。」
「為何回來了？」
「這個問題太奇怪了，我們想上哪兒就上哪兒，何需埋由？」
楚妘燕一時啞口無言。
楚妘靜不理她，確定楚妘心挑好繡線和尺頭，結了帳，便帶著楚妘心離開。
這會兒楚妘燕可沒心思關注那疋織金錦，也趕緊帶著丫鬟們離開。
回到忠義伯府，楚妘燕顧不得頭上的金釵珠飾歪了，一路直奔明安堂。
姜氏正在打葉子牌，看見女兒跌跌撞撞的沖進來，嚇得差一點將幾案掀了。
「你怎麼了？出了什麼事？」姜氏趕緊迎上去。
「娘……那個……」楚妘燕有些上氣不接下氣。
「別急，慢慢說。」姜氏邊拍著楚妘燕的背，邊用目光示意大丫鬟倒杯茶過來，伺候楚妘燕喝下茶，再拉著楚妘燕在椅子上坐下。
楚妘燕長長的吐了一口氣，「娘，我看到三姊姊和六妹妹。」
「靜姐兒和心姐兒？」姜氏懷疑自個兒听錯了。
楚妘燕用力點點頭，「我去錦華閣，她們正好在錦華閣買繡線和尺頭。」
「你沒看錯？」姜氏還是不相信，不是說四爺失蹤了，為何她們沒有可憐巴巴的守在纕州盼著四爺回來，而是跑來京城？
楚妖燕送上一記白眼，「又不是兩個死人，我還會看錯嗎？三姊姊還笑話我，難道是我幻听嗎？」
姜氏還是心存懷疑，走過來又走過去，自言自語的道︰「這怎麼可能？」
見狀，楚妘燕覺得頭都暈了，索性伸手位住母親，「娘，是不是四叔回來了？」
想了想，姜氏搖搖頭，又開始自言自語，「出海經商兩年未歸，應該是死了，怎麼可能又活過來？可是，若非四爺活過來了，她們哪有本事回京？難道真是四爺活過來了……」
「娘，」楚妘燕沒耐性的打斷姜氏，「若是四叔他們一家回京，四叔肯定是想拿信物逼武陽侯府認下兩家的親事。」
「我早說了，他又不是傻了，怎麼可能放掉這麼好的親事？」
「娘答應過我，絕不讓三姊姊嫁進武陽侯府。」從小，楚妘靜的存在就是她心頭的一根刺，楚妘靜大她一歲，無論做什麼總是勝過她一分，不過最令人厭惡的還是那張臉，讓她見了就恨不得撲上去毀了。又不是妓子，生得出水芙蓉又如何？忠義伯府最尊貴的女兒明明是她，可是因為楚妘靜，她成了園子里面一朵不起眼的小花。
「你放心，武陽侯府看不上三丫頭，這門親事成不了。」
「萬一，武陽侯府為了名聲認下這門親事呢？」
姜氏不以為然的搖搖頭，「你以為武陽侯府傻了嗎？以武陽侯府的權勢，何必為了一時的名聲賠上世子爺一輩子的顏面？」
楚妘燕認同母親的看法，可是他們不可能無緣無故來京城。
「娘，還是趕緊告訴爹，教爹派人查清楚她們為何回京。」
這一點姜氏倒是非常贊成，無論如何總要先搞清楚她們回京的目的，若真的是為了親事回來，就要逼她們交出信物。
楚妘靜處理完跟錦華閣的合作，便全心全意投入東邊的園子。
在不見田地的城里，尤其是繁華的京都能夠擁有一個園子種植可以說是很奢侈的事，楚妘靜當然不想浪費，除了纕州帶來的種子——黃豆、花椒、辣椒，還從雜貨鋪買了不少菜籽——蘿卜、南瓜、菠菜、萵苣、芥菜……總之，她用鐵鍬將能夠種植的空地翻了翻，分成小塊灑下菜籽，園子頓時無比熱鬧。
無論做什麼事，楚妘靜最享受的是過程，即便沾了一身泥巴她也不介意，蕭毓上門找她，見到的正好是這一幕。
許久，他只是看著她，听著她哼著怪異的曲子。
「世子。」常老最先看到蕭毓。
常老一家四口原是陸柏峻的人，得知楚妘靜進京要買幾戶可用的人，便將常老一家送給楚妘靜。原本楚妘靜想婉拒，畢竟跟著她的前途遠不及跟著陸柏峻，她怕人家心里不願，可是一來常老一家人熟悉京城，常老駕馬車送他們上哪兒都方便，二來陸柏峻也回京了，常老一家人在寧安侯府派不上用場，還不如進楚家。不過，也多虧常老，她有了種植園子的好幫手。
楚妘靜抬頭看著站在月亮門的蕭毓，驚訝的道︰「世子怎麼來了？」
「我不能來嗎？」蕭毓不悅的走到楚妘靜面前。
「不是，我以為世子有差事。」楚妘靜其實不贊成他說來就來，這會不會太隨意了？可房子是他賃的，他們如今還有共同的任務，她也不可能拒絕他上門。
「皇上要我暫時放下手邊的差事，專心尋找伯父，不過每日需要花一個時辰教導兩位小皇子騎射。」其實他每日都會去龍武營，只是不像往常一樣時時盯著，親自帶著他們操練，畢竟皇上如今首要打開機關盒，這件事當然要擺在第一位。
「原來如此。」這豈不是說他很閑，隨時可以上這兒？
「我還以為你急著打听消息。」
楚妘靜兩眼陡然一亮，「我爹有消息了嗎？」
「你收拾一下，我在涼亭那兒等你。」蕭毓轉身離開園子。
楚妘靜差一點反應不過來，怎麼他比她更像主人？算了，這段日子相處下來，她還看不清楚嗎？這個男人就是霸道，他可以跟她計較，但她萬萬別想。
甩了甩頭，楚妘靜進了小廚房舀水清洗了一下雙手，便趕至涼亭。
「我爹確定去了燕國或涼國，是嗎？」楚妘靜迫不及待的問。
「你先坐下，喝盞茶，吃點東西。」蕭毓已經模清楚她的習慣，一忙起來，她可以忘了肚子餓，很難相信她在街上可以一路吃個不停。
「我不餓……」
「若想知道消息就听話，坐下。」蕭毓霸道的打斷她。
楚妘靜狠狠的一瞪，但還是坐下了，接著便看到蕭毓將前面的匣子推過來。
「這是張家糕餅的五香糕，听說比續州的還好吃。」
楚妘靜怔愣了下，絲絲的甜意從心底泛散開來，她打開匣子，取一塊放進嘴里。五香糕因為選用桂花、芝麻、白糖、糯米、菜油五種原料而得名，五種原料一起拌勻，用湯匙舀起下鍋，炸得外脆內軟，五香全，極其清甜爽口。
「好吃嗎？」他喜歡看她吃東西，看似不起眼的食物，她吃起來就是特別香。
「嗯，我喜歡桂花和芝麻香……你也吃。」楚妘靜不自在的將匣子推過去。
「我特地為你買的。」當初見她排隊買五香糕，心生好奇，可是嘗過之後，他覺得還好，可能是因為不喜歡甜食的關系。
「……我肚子不餓，晚點再吃。」他盯著她看，她如何吃得下。
蕭毓也不勉強她，蓋上匣子，推到她手邊，然後倒一盞茶給她。
楚妘靜很豪邁的一口見底，便迫不及待的問︰「是不是打听到我爹的消息了？」
「皇上確實派出一支商隊北入燕國，再往西南進入涼國。商隊每隔一月送一次消息，直到他們進入涼國之後，涼國不知道發生什麼事，對車馬行送出來的信件詳加檢查，消息的遞送就有困難，但他們準備離開涼國時還是有消息傳來。」
「這是多久之前的事？」
「三個多月前，可是從涼國回京只要一個月，當然，若有人病倒了，拖上幾個月都有可能。」
頓了一下，楚妘靜不安的咬了咬下唇，「有沒有可能遇到盜匪？」
「大周這幾天太平，盜匪不多，即便遇到盜匪，這支商隊絕對足以應付。」這可是身負皇命的商隊。
略微一想，楚妘靜就明白他的意思了，稍稍松了口氣，可是，若非出了什麼事，為何至今未歸？
「我懷疑涼國那兒出了什麼事，已經派人前往涼國查探，一有消息，我會立即通知你。不過，就如我先前的猜測，組織商隊之人乃自行尋找隊員，因此伯父是否在這支商隊里面，還需要進一步查探。」
雖然她相信爹必然加入這支商隊，但是有明確的證據更令人安心。
「我爹是悄悄回京，只怕不容易查探。」
「這倒未必，伯父悄悄回京，若想避開忠義伯府，勢必有人暗中相助。所以，我想從伯父過去來往的友人下手，應該可以從中確認伯父是否進入商隊。」
沒錯，可是，這反而讓楚妘靜更擔心了，「你不是說還有另外一派人馬在尋找我爹嗎？如此一來，他們豈不是也能查到我爹的下落？」
如今任何的安慰都是空談，蕭毓還是要說︰「我會比他們早一步找到伯父。」
楚妘靜也知道如今擔心毫無用處，最好是盡快確定她爹是否進入皇上派出去的商隊，再來就是搶時間，趕在另外一隊人馬之前找到她爹。
「我能做什麼嗎？」
「伯父的事交給我就好了，倒是一品樓那兒可能要請你走一趟，看看有沒有哪兒要改進，還有敲定最後的菜色，阿峻迫不及待想開門做生意了。」
「這麼快？」陸柏峻只是早他們一步進京，回京不過半個多月。
「阿峻希望一品樓早早開業，與你商議之後便派人先一步回來打點。」
「好，我明日就過去一趟。」楚妘靜也希望一品樓早早開業，這算是她真正的第一份事業，成功了，接下來還可以開點心鋪。至于合作對象，當然優先考慮陸柏峻。
「我安排馬車過來接你。」
「不必了，常老知道在哪兒，他送我過去就可以了。」姑且不說男女有別，他們又不是一家人，她不能什麼事都靠他。
蕭毓知道她的心思，而他確實不好跟她分得不清不楚，萬一教人知道了，這只會危及她的名聲，因此他點頭應了。
從外觀來看，一品樓跟京中其他的酒樓沒有差別，可是經過大堂進入後院，腦海立即跳出四個字——別有洞天，一間間的廂房隱身在花草樹木之間，而廂房以白紗阻隔外人的窺探，別有一番風情。
「二樓的廂房是夫人小姐專區，而這兒就留給那些喜歡風雅、吟詩作樂的公子哥兒，你覺得如何？」陸柏峻語帶驕傲的揚起下巴。
「夫人小姐專區？」蕭毓覺得很稀奇。
陸柏峻點點頭，難掩滿心的贊賞，「這是楚姑娘的提議，無論是夫人帶著小姐，或者幾個閨中密友結伴同行，在我們一品樓用膳絕對安全，絕不會遇到冒失男子誤闖廂房之事，自然不會有紈褲子弟借機騷擾姑娘，我覺得這個主意很不錯。」
「這個主意確實很不錯，不過，公子哥兒的廂房只怕不便談隱密的事。」酒樓這種地方不是只有用膳，偶爾會進行一些見不得人的交易。
「別急，你跟我來。」陸柏峻帶著蕭毓穿過一道月亮門，進入東邊的院子。
這個院子沒有綠意盎然，也沒有萬紫千紅，只有一個池塘，魚兒水中游，小橋穿越池塘，而兩層樓的廂房分置三面圍繞著院子，門廊前方種了竹子，稀稀疏疏，添了幾分情趣，同時也有幾分遮掩的效果。
「你怎麼會想到將酒樓設計成這個樣子？」蕭敏真的很驚訝。
「這是楚姑娘的建議。」一頓，陸柏峻忍不住要夸幾句，「楚姑娘見識非凡，她說酒樓不只是賣吃的，也要賣意境，更要賣信任。」
蕭毓細細品味，唇角微微一翹，她總是一次又一次的令他驚艷……是啊，驚艷，她怎麼有如此多的奇思異想？
「有了楚姑娘，吃的絕對足以吸引人，但意境和信任可真是苦了我，何掌櫃幾乎將整個京城翻過來，才找到兩家鋪子同時要賣。」陸柏峻左右看了一眼，「過程很辛苦，但結果很滿意。」
蕭毓同意的點點頭。
「走吧，何掌櫃想必準備得差不多了。」陸柏峻帶著蕭毓上了二進了兼做辦公事用途的專屬廂房，「楚姑娘定下的菜品很多，有的是限量，譬如鴨、糟雞、鵪子水晶膾，有的是季節限定，譬如夏日的麻腐雞皮、各式冷淘，秋日的螃蟹掁、蜜汁江米藕……總之，以後你再慢慢品嘗，今日先讓你嘗嘗冬日不可少的暖鍋。」
兩人剛剛坐下，何掌櫃就帶著伙計送來了暖鍋、食材和沾醬。
「一品樓的暖鍋有麻辣鍋、牛女乃鍋、養生鍋，今日我們吃的是麻辣鍋。」
半晌，蕭毓才吐出話來，「花樣真多。」
「楚姑娘說，除了沾醬，火鍋最重湯頭，不同的湯頭不同的風味。」
「原來如此。」
「楚姑娘說我們有口福了，若非她幾個月前從海外來的商賈手上尋到辣椒，我們只怕吃不到如此夠味的麻辣鍋了。」
滿室麻辣香，蕭毓的注意力很快落在麻辣火鍋上，接下來兩個人忙著品嘗又麻又辣的滋味，根本無心交談。
飽餐一頓，喝上一盞茶，兩人很有默契的起身走到窗邊吹風，漫無目的的打量街道上來往的車輛、行人。
兩人不約而同的看到排隊買包子的楚妘靜，蕭毓不自覺的唇角上揚，陸柏峻則是忍俊不住的哈哈大笑，「楚姑娘還真喜歡排隊。」
「她覺得這是嘗到美食的一種樂趣。」
陸柏峻側著頭看著蕭毓，「你還真了解她。」
蕭毓笑而不語，只要有心，豈有不了解的道理？
「你真的要認下這門親事？」
「我是三心二意之人嗎？」
「你還不了解你娘嗎？姑且不論楚四爺的出身，單是一事無成，伯母就看不上眼，更別說如今下落不明。」
「我會找到楚四爺。」蕭毓隨即往外走。
「這不是重點，你去哪兒……」
蕭毓根本不管陸柏峻的大呼小叫，直奔下樓。
楚妘靜前幾日來了一品樓，發現這家包子店大排長龍，當下就好奇的想買個吃吃看，可是還來不及排隊，包子就賣完了。她這個人有個缺點，想吃的東西沒吃到，她就會一直惦記著，于是今日去錦華閣送花樣子，她專程繞到這兒買包子。
眼看就要輪到她了，楚妘靜歡喜的踮起腳尖，而就在此時，女子的尖叫聲傳來，此起彼落的，她下意識的轉頭查探發生什麼事，就見到有個乞丐醉酒似的朝她這兒跌跌撞撞而來。這種時候當然是跑啊，可她偏偏就在這時扭到腳，跑也來不及……
慘了！這個念頭甫一閃過，楚妘靜就落入某人懷抱，至于醉酒的乞丐則慘遭某人一腳踹倒在地。
楚妘靜自認為沒有歧視，但剛剛若是真的被踫到了，她絕不懷疑自個兒會大吐特吐，在是這個乞丐許久沒洗澡，體味又很重。
蕭毓銳利的四下看了一眼，見到有個婆子閃進胭脂香，隨即給了高齊一眼，高齊立即明白過來的走過去扶起乞丐，強行架到角落處置。
見到高齊，楚妘靜後知後覺的回過神，連忙掙月兌某人的懷抱，因為太急了，扯到剛剛扭到的腳，不由得驚呼出聲。
「怎麼了？」
「扭到腳了。」
蕭毓心急的直接抱人，楚妘靜嚇了一跳，慌亂的要他放她下來，可是他不予理會，直到進了一品樓才將她放在椅子上，親自蹲準備為她檢查腳踝，他的舉動令她一驚，直覺往後一縮。蕭毓低聲教她別動，楚妘靜瞬間僵成了木頭人，只能看著他為她拉下襪子檢查腳踝，听著自個兒越來越慌亂的心跳聲。
「還好，只是有些輕微的紅腫。」蕭毓從隨身的荷包取出一瓶藥膏，為她上藥，一股沁涼瞬間在腳踝上散發開來。
「謝謝。」
蕭毓為她拉好襪子，穿好鞋子，故作輕松的抬頭看著她，「你來京城還不到一個月，怎麼就得罪人了？」
「什麼？」楚妘靜有一點反應不過來。
蕭毓站起身，「大周最有規矩的乞丐都在京城，一來天子腳下，五城兵馬司容不得乞丐亂來，二來京城富庶，只要不好吃懶做，總能填飽肚子。」
頓了一下，楚妘靜點點頭，「有道理，可是，為何你咬定是沖著我來？」
「這麼點小事我還會看不出來嗎？」
「你若非看錯了，就是想太多了。我關著門過日子，連左鄰右舍住了誰都還沒搞清楚，如何得罪人？」雖然家中大事小事都是她在作主，但是對外，娘才是真正的一家之主，與左鄰右舍往來是娘的事。
蕭毓若有所思的挑了挑眉，點頭同意，「比起左鄰右舍，你對哪兒賣了什麼好吃的可能更感興趣。」
某人忍俊不住的噗哧一聲笑出來，當然，立即招來白眼，還是趕緊閃回後頭。
楚妘靜羞得臉都紅了，實在待不下去了，「我要回去了。」
「高齊已經去請常老了，應該快到了。」蕭毓的話剛落下，高齊就走進來，楚妘靜見了便站起身，可是還沒邁開腳步，蕭毓就一把抱起她，大步走出去，將她送上馬車，還一路跟著回楚家，抱她進屋。
楚妘靜不是不想抗議，可是蕭毓一個眼神就教她閉上嘴巴，這個男人越來越霸道了，她跟他計較絕對是白費力氣，如今不想嫁給他好像越來越難了。
姜氏派出去的人終于回復消息，四房一家乃是跟著武陽侯世子回京，如今住在城東的桂花巷，但楚四爺並未跟著一起回來，這讓姜氏稍稍松了口氣，盡管她堅持武陽侯府不會認下這門親事，但若四爺厚著臉皮糾纏不清，武陽侯府還是會答應。
說真格的，姜氏還真怕武陽侯府應下這門親事，如此一來，忠義伯府不是成了笑話嗎？姜氏迫不及待想將好消息告訴女兒，免得女兒成日煩她，問個不停，沒想到芳菲苑的丫鬟就搶先尋過來，說姑娘不吃不喝，這嚇壞她了，趕緊直奔芳菲苑。
「怎麼了？」姜氏剛剛在床邊坐下，楚妘燕就撲進她的懷里，接著放聲大哭。
姜氏先是一陣錯愕，然後轉頭瞪著伺候的大丫鬟春香，「是誰不要命了，膽敢教你家姑娘受委屈？」
面有難色，春香張著嘴巴結結巴巴的道︰「那個……今日遇見了三姑娘……」
「為何又遇到三丫頭？」姜氏忍不住皺眉，三丫頭跟燕兒肯定八字相克！
「姑娘去胭脂香取訂制的香膏，見到三姑娘在曾家包子排隊。」
「排隊買包子？」姜氏覺得太不可思議了。
「娘，真是丟死人了，她竟然不顧身分在那兒排隊買包子！」楚妘燕懶得再裝模作樣浪費眼淚了，卯足勁想將楚妘靜貶低成粗野的村姑。
「她已經不是忠義伯府的姑娘，又有個沒見識的娘，還有什麼事做不出來？」姜氏不屑的哼了一聲。
「她明明如此不堪，武陽侯世子為何看上她？」楚妘燕一想到看見的那一幕，妒火中燒。楚妘靜沒臉沒皮的排隊買包子，她只當成笑話，為了使笑話變成口耳相傳的丑聞，她教婆子找了一個乞丐演一出戲，眼看事情就要成了，蕭毓竟出現英雄救美。
早在皇上登基時，第一次在北苑的騎射大典見到武陽侯世子蕭毓，她就芳心暗許。
蕭毓是京中無數貴女心中第一佳婿，以她的身分自然不敢心存妄想，沒想到數月前，娘突然告訴她，四叔用救命之恩為三姊姊換來武陽侯府的親事，只要他們拿到信物，有人願意出面讓她得到這門親事。娘對此事始終有所保留，但作夢也不敢想的美景就在眼前，她下定決心就是拉下臉面也要搶到手。
她以為事情會進行得很順利，四叔會乖乖交出信物，沒想到情況一變再變，如今三姊姊不但回到京城，還不要臉的勾搭蕭毓……她根本不敢想象三姊姊會不會嫁給蕭毓，這不是打她的臉，剜她的心嗎？
姜氏怔愣了下，「為何扯上武陽侯世子？」
楚妘燕看了春香一眼，春香趕緊道來當時情況，當然，乞丐的出現不必言明。
「四爺都不見了，武陽侯府不可能認下這門親事。」雖然四房跟著武陽侯世子回京，三丫頭跟武陽侯世子必然相識，但姜氏打心底看不起四房……不，說是忠義伯府更恰當，她出身安遠伯府，若非嫡母不喜她這個庶女，她也不會嫁來忠義伯府。
「四叔真的不見了，三姊姊他們又是如何回京？」
頓了一下，姜氏硬生生的擠出話來，「四房是跟著武陽侯世子一起回京。」
「什麼？」楚妘燕激動的差一點跳起來。
「別急，這應該是有原因。」
「什麼原因？」
「武陽侯世子可能是想拿回信物，只好將四房帶回京城。」纕州也好，京城也罷，一家之主都沒了，姜氏當然不會窮追不舍非搞清楚四房回來的原因。
「為何拿回信物要將四房帶回京城？」
「這可能是四房提出來的要求吧。」
「四叔都死了，四房為何要回京？」
「他們可能在纕州過不下去，回來京城求老伯爺給他們一口飯，老伯爺最心軟了，不會不管他們。」
楚妘燕沒好氣的冷哼一聲，「四叔害祖父病倒了，祖父將他們一房逐出忠義伯府，他們怎麼還有臉面回來求祖父給他們一口飯？」
「無論如何他們總是姓楚，若真的不管他們的死活，于忠義伯府的名聲不好。」
楚妘燕輕蹙著眉，怎麼想都覺得不安，「我不管，娘絕對不能讓三姊姊嫁進武陽侯府，我不要一輩子被她壓得喘不過氣來。」
「這是當然，若是武陽侯府願意跟忠義伯府結親，也應該是你，不是三丫頭。」她的女兒好歹有安遠伯府這個靠山，三丫頭可是什麼都沒有。
「可是，若武陽侯府願意認下這門親事，娘還能阻止嗎？」楚妘燕不笨，四房若還在忠義伯府，娘想動手腳壞了這門親事倒也不難，如今連四房發生什麼事都不清楚，如何破壞？
姜氏伸手戳了戳她的額頭，自信滿滿的道︰「你也太小瞧你娘了，不過是一點小事，娘還會解決不了嗎？」
「娘要怎麼做？」
「你別管這些，等著娘的好消息。」
略微一頓，楚妘燕彷佛想到什麼似的垂下肩膀，「若是武陽侯世子已經拿回信物，我豈不是一點希望也沒有？」
「只要你能讓世子動心，沒有信物，還是有機會得到這門親事。」既然伯爺信誓旦旦說搭上的貴人有多厲害，這位貴人的分量應該足以出面說親。
「我連見到世子的機會都沒有，如何讓他動心？」楚妘燕很委屈的嘟著嘴，若是爹更有本事一點，她受到邀請的詩會再多一點，就有機會見到世子了。
姜氏安撫的輕拍她的肩膀，「世子又不是成日關在府里，想見他倒也不難，不過要巧遇總要費點心思，娘會派人打探，絕對讓你順利見到世子，可是如何教世子注意到你，這就看你自個兒了。」
「娘放心，只要能見到世子，女兒肯定會教他注意到我。」楚妘燕自認聰明伶俐，只要逮住機會耍點心機，這絕對難不倒她。
姜氏對自個兒的女兒一向很有信心，若非忠義伯府已經敗落了，女兒想嫁進哪個權貴之家都不是問題，不過與三丫頭站在一起，就是差了一點，這還是因為三丫頭性子低調不張揚，不引人注意，要不，根本沒得比。所以，她無論如何要先斷開三丫頭嫁進武陽侯府的路。
三歲時，蕭毓就跟在父親身邊，因此與母親關系少了親密，而且他是個武人，繞著女人打轉總覺得別扭，沒事時更不可能主動湊到母親面前，往往要等母親派了身邊的嬤嬤來個半路攔截，他才會記起自個兒有一段時日未向母親問安。
「你從纕州回來有一個月了。」武陽侯夫人王氏看起來完全不像五十的人，說起話來更像個未出閣的嬌嬌女。
蕭毓先是認真的給母親磕頭見了禮，努力用輕松的口吻道︰「孩兒最近很忙，讓娘親掛念了，真是對不起。」面對娘這種類型的貴婦，他總是渾身不自在，明明想軟語溫言，出口偏偏生硬別扭。
「你也知道娘會掛念，為何一回來不先來娘這兒？」王氏真的覺得很委屈。她生了兩女一兒，兒子是她的寶貝兒，可是兒子從來沒當她這個娘有多寶貝，跟夫君一點都不像，也不像兩個女兒。
「孩兒很忙。」雖然還在等派去涼國的人送消息回來，但是他也試圖從如今在京城的各國商賈打听涼國情況。如今打探到消息已經可以確定一事，涼國確實出了事，準進不準出，至于原因如何，這就要等他派去涼國的人傳回來的消息。
「你的差事已經下來了嗎？」
「皇上暫時沒調動我的差事，我還在龍武營，只是如今還要給兩位皇子上課。」
王氏孩子氣的噘著嘴，「你以為娘不知道嗎？你嫌娘太嘮叨了。」
「娘覺得自個兒嘮叨嗎？」他又不是閑著沒事繞著娘打轉，還真不知娘嘮叨嗎。
王氏一時舌頭打結了，只能瞪著兒子。
「孩兒能听娘嘮叨也是極為開心之事。」蕭毓覺得頭好痛，爹老是嫌他嘴巴不甜，惹娘不開心，可是他真的不太擅長討好娘這種事。
王氏完全感覺不到他的開心，冷哼一聲，直截了當拿起右手邊幾案上的一迭畫像，遞過去，「你瞧瞧，可有喜歡的姑娘？」
蕭毓看著那迭畫像，並沒有接過來，「娘這是干啥？」
王氏瞪得更用力了，「你已經行了冠禮，難道親事還要拖著嗎？」
「娘忘了我早就訂親了嗎？」蕭毓微微皴眉，娘不會無緣無故鬧出這麼一出，必然有人在她面前亂嚼舌根，要不，爹都表明對他的親事自有主張，娘有意見，也該想著如何吹枕邊風，不會直接找他下手。
這會兒換成王氏皺眉了，「那門親事不算。」
「娘是要爹當個不信守承諾的人嗎？」
「你爹會補償，絕對不會落人話柄。」
「這種事如何補償？」雖然一開始他也是抱持這種觀念，但是娘的心眼沒那麼多，應該不會有這種想法。
「給個官位就好了啊。」
神情一肅，蕭誠義正詞嚴的道︰「娘莫出此言，教人听見了，還以為爹可以對官位指手劃腳。娘可要記住了，吏部掌天下文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事物，但唯有皇上有資格給誰官位、罷誰官位。」
王氏微微一僵，知道自個兒說錯話了，趕緊補救，「說起來，楚四爺也是皇上的救命恩人，皇上應該願意給他一個官位吧。」
不可否認，這是事實。爹一向精于算計，明知兩家門第相差太差，獨子的親事報答救命之恩實在為不妥，只是因為皇上的關系，這份救命之恩不單是雙份的，而且極重無比，當下也唯有獨子的親事可以展現誠意，皇上看在眼里，將來若覺得這門親事不配，自會以官位交換。
蕭毓也不解釋，只是問︰「這是誰告訴娘的？」
「這……何需人家告訴娘，這不是常理嗎？」
蕭毓不會打破砂鍋問到底，因為要查清楚此事太容易了，只是嚴正的道︰「娘，就是楚四爺也不敢拿救命之恩要求皇上，我們更沒資格。」
張著嘴巴半晌，王氏蔫蔫的垂下肩膀，手上的一迭畫像放在幾案上，「若楚三姑娘是忠義伯的嫡女，娘倒是認了，可是楚四爺是個庶出的，還一事無成，他的女兒實在配不上你。」
「娘覺得家世重要，還是人品重要？」
「……當然是人品。」王氏想說家世很重要，可是一想到認識的那些貴女，她又覺得人品更為重要。
「既然人品重要，娘就要相信孩兒，孩兒不會娶一個人品不好的姑娘。」
略微一頓，王氏語帶謹慎的道︰「我听說楚三姑娘人品不好。」
「這又是誰在娘面前亂嚼舌根？」
王氏嬌嗔的瞪了他一眼，「什麼亂嚼舌根，有人親眼看見。」
「看見什麼？」
王氏似乎覺得難以啟齒，咬了咬下唇，可是面對兒子的盛氣凌人，她又不能不說，不過刻意壓低嗓門，「她在街上與男子有肌膚之親。」
蕭毓似笑非笑的挑起眉，「娘相信這種鬼扯？」
「不是鬼扯，是真的，雖說當時的情況很無奈，她也不願意如此，但事實就是事實，如今她的名聲壞了，娘絕不允許你娶她為妻。」
「當時的情況很無奈？楚三姑娘扭傷腳是嗎？」
怔愣了下，王氏瞪大眼楮，「你怎麼知道？」
「與她有肌膚之親的是娘的兒子。」
王氏的舌頭又打結了，怎麼會變成這個樣子？
「娘，我未過門的妻子扭傷腳，若我放任不管，看著她忍著痛一拐一拐的走回去，娘會不會覺得我是個薄情寡義的人？」
王氏可憐巴巴的看著兒子，不想回答這個問題，可是他的目光很堅持，她只能很委屈的輕輕點頭。
「我不知道誰在娘面前胡說八道，但其心可誅，娘還是少跟此人往來。」
「她只是听人家提起此事，好心告訴娘。」
「未經求證就急急跑來告訴娘，這是唯恐天下不亂，此人人品不佳。」
王氏想反駁卻擠不出一句話，人家都說兒子跟她一樣不善言詞，可是瞧瞧，這一句比一句還厲害。
「娘心善，總以為別人也心善，卻忘了人人都有私心、人人都有計較。」蕭毓看了王氏的管事嬤嬤一眼，「胡嬤嬤從小跟著我娘，最清楚我娘的性子，我娘沒心眼，總是瞧不見人家的算計，胡嬤嬤要適時提醒我娘。」
「老奴記住，以後會更加警惕。」胡嬤嬤趕緊恭敬的行禮。
「娘，以後別再為我的親事操心，除了皇上選秀，沒有人會到處搜刮姑娘的畫像，此事若教言官知道了，以此攻訐，我因此招來皇上不喜，娘後悔就來不及了。」
這會兒王氏倒是怕了，「娘知道了，以後再也不會了。」
「還有，我只會娶喜歡的姑娘為妻，畢竟是要過一輩子的人，就像爹跟娘一樣，恩恩愛愛，這不是很好嗎？」
關于這一點，王氏非常認同，京中權貴有很多夫妻貌合神離，她當然希望兒子娶個喜歡的姑娘，恩恩愛愛過一輩子。
「楚三姑娘究竟是什麼樣的姑娘，以後娘見了，自個兒慢慢認識。」蕭毓對楚妘靜很有信心，娘會喜歡她，因為娘性子綿軟，特別青睞不讓須眉的巾幗，而楚妘靜正是這樣的女子。
王氏已經被兒子訓得抬不起頭了，這會兒當然是點頭說好，就是兒子說有事要忙，她也不敢留人，趕緊附和正事要緊。
蕭毓離開明園，便低聲吩咐高齊查清楚誰在母親面前亂嚼舌根。
再過幾日一品樓就要開業了，楚妘靜特地辦了一個試吃宴，順道指導四位大廚主打的幾道菜品，雖然往後他們各有負責的項目，但今日一視同仁，全看他們自個兒有多少本事領受。
糟雞︰先把火雞宰殺去毛，淨膛汆洗，佐以蔥絲、姜末、花椒加雞湯少許攪拌均勻，置入壇底，逐層撒上曲酒，再把剩下的配料裝入紗袋覆蓋其上，密封壇口，一天後即可食用。
鵪子水晶膾︰鵪鶉宰殺後洗淨，從脊開膛，在湯內略浸後撈在盆內，原汁湯濾去雜質倒入盆中，加入蔥汁、姜汁、花椒和陳皮，再放入鹽、料酒、鹽上籠蒸爛，下籠時揀去花椒、陳皮，沁出原汁，剔去鵪鶉骨頭。再把豬肉皮放進開水鍋內浸透撈出，片淨皮上的油脂，上籠蒸爛，過濾一下，兌入蒸鵪鶉的原汁，放在火上微熬片刻待用。鵪鶉放進碟內擺放成形，將汁澆入，放入冰窖一盞茶取出，扣裝盤內，點綴香菜。以姜米、香醋兌成汁，隨菜上桌。
螃蟹釀掁︰就是蟹釀橙，選用黃熟個大的橙子，切去頂蓋，剜去瓤，稍微留點汁液，用半熟悉的蟹膏肉填入橙內，仍用帶枝頂蓋覆上，放入甑里，用酒、醋、水蒸熟。食時，用筷夾橙中之蟹肉，蘸炒過的鹽及醋而食，香而鮮美。
蜜汁江米藕︰選用白蓮藕，蓮藕從大頭切開使孔眼露出，用澱粉加蜂蜜、少許麝香調勻成稀汁，從蓮藕孔中灌滿，再用油紙將蓮藕包起來，入鍋中煮熟撈出，去掉油紙，將藕切成片，趁熱裝盤上席。
除了明日方能食用的糟雞，今日上桌還有一道鴨，不過在場的一位大廚是纕州饌仙樓調上來的，這道鴨就交給他掌勺，她在必要的時候指點一下。
試邀宴受邀的當然是陸柏峻這個大老板，還有嘴巴刁鑽的蕭毓，不過，陸柏峻對這樣的安排很不滿意。
「你為何來了？」陸柏峻好不容易等到楚妘靜掌勺，今日他想獨吞佳肴。
蕭毓當作沒听見，先吃了再說，陸柏峻很快就意識到他的意圖，趕緊跟著搶食。
若非出生權貴，凡事講究優雅，教人看見了一定以為他們餓了許久，約莫兩刻就一掃而空。
吃飽了，喝了一盞茶，蕭毓終于回答陸柏峻先前的問題，「我好歹佔了兩成，豈能錯過一品樓的試吃宴？」
陸柏峻還真是不好反駁。
「我還真不能不佩服你，前後不過兩個月，一品樓就可以開業了。」
「這有一半是你的功勞，若非有你的銀子相助，事情不會進行得如此順利，要不，楚姑娘的想法只怕難以實現。」總而言之，有錢好辦事。
「真不知道她腦子裝了什麼，為何有如此多的花樣？」如今在任何人面前，蕭毓都不會掩飾對楚妘靜的喜愛和贊賞，原本他就是一個很霸道的人，既然已經認定了，當然要無時無刻宣誓主權。
「你啊，真是撿到寶了。」因為身分，陸柏峻從一開始就不敢對楚妘靜有任何想法，可是這不代表他不會嫉妒蕭毓，能夠遇到一個傾心去愛的女子，這是多麼美好的一件事。
「我知道。」
「不過，如今楚四爺下落不明，沒有信物為憑，你們的親事只怕難以說清，一旦有心人藉此生事，你想結這門親事恐怕不容易。」
蕭毓想起來了，太後有過為他作媒之意，後來得知他有婚約便作罷，但心里難免有疙瘩，與武陽侯府過不去的人必然會留意此事，若是楚家拿不出信物，武陽侯府不好認下這門親事，而他若不管不顧的堅持娶楚妘靜為妻，給人逮到機會在太後面前挑撥，太後不敢對他如何，但肯定找楚妘靜的麻煩。
「無論如何，還是要找到楚四爺，楚四爺還是沒有消息嗎？」
「我派出去的人還沒送消息回來。」
「若是離開涼國了，不可能不回來，除非，另外一派人馬已經抓住楚四爺了。」
蕭毓很肯定的搖搖頭，「若是楚四爺出了事，他身邊的高手也會回來。」
「這倒是，整個商隊都沒有消息，很可能還困在涼國。」從他最近搜集的消息來看，他們還在涼國的可能性很大，可是也不知涼國發生什麼事，他們在那兒有沒有危險？
這時，廂房的門傳來輕輕的敲打聲，接著高齊打開房門，楚妘靜親自端著兩道點心走進來，將托盤上的兩道點心放上桌。
「我以為酒樓不重點心，只準備兩道——豆面糕和歡喜團。豆面糕以糯米做皮，紅豆做餡，最後撒上黃豆面，歡喜團是把江米炒成米花，用熬好的糖漿拌一拌，成搓成小圓球，用鮮橘皮點色。」
雖然兩人已經吃飽了，可是見到不曾吃過的糕點，還是迫不及待的品嘗。
楚妘靜原本要直接退出來，不過又不好打擾他們吃東西，只好走到窗邊往外看，終于知道那日蕭毓為何能及時解圍。
蕭毓不是很喜歡甜食，但不表示他嘗不出這兩道點心的好壞。
「我有一間茶館，茶好、說書好，但糕點很普通。」蕭毓對著楚妘靜比了二，「兩成，以後你固定給茶館更換新鮮的糕點，最好能做到客人離開也想帶一匣子回去。」
「你腦子動得很快嘛。」陸柏峻似笑非笑的瞅著好友。
「如何？」蕭毓不會承認自個兒是尋機纏住她。
「若是能在茶館旁邊弄一個外賣區，我就跟你合作。」楚妘靜努力穩住越來越急促的心跳，沒想到開點心鋪的機會就這麼送上門，雖然合作的人不是陸柏峻，而是蕭毓，她有些猶豫，但是錯過好機會實在可惜。
「外賣區？」
「有人只想買糕點，但不想進茶館喝茶。」
「若是有客人只想買糕點，不想喝茶，茶館也不會不做他的生意。」
「雖然如此，但是，應該少有人為了買糕點特地走進茶館。」
「確實如此，不過，這是因為茶館的糕點。」
「有了外賣區，買糕點不必進入茶館，茶館的糕點才可以闖出自個兒的名聲。」說白了，她是要將茶館的糕點當成糕點鋪子來經營，好讓他給的二成更有賺頭。
蕭毓不得不贊嘆一句——她的想法總是令他驚艷！
「好，我們成交，待你要的外賣區弄好了，再請你為茶館更換新的糕點。」蕭毓立即請陸柏峻為他們擬合同，兩人在合同上蓋下手印成為合伙人。