「南又寧？」
听見那道沉醇渾厚的聲嗓，在寬敞偌大的驚鴻殿回蕩，被點名的南又寧心中一抽，低垂的面容自黑漆牡丹矮案前抬起。
清澈如碧池的眼瞳，對上了另一雙熠熠生輝的利眸，南又寧認出了今日的主審官，竟然便是一年前在落虹林巧遇的太子。
易承歆一身淡金色繡青龍紋長袍，發簪白玉，俊容皎皎，星目朗眉，頎長身影高高佇立于殿堂之上，那一身與生俱來的自負傲氣，教人無法輕易忽視。
此際，大殿里的考生們齊齊低首，提筆應試，听見易承歆這一聲低喚，全仰起頭，順著他目光所在望去。
面對大殿上數百人的注視，南又寧白淨的面容如同一汪清湖，不起半絲漣漪，只是靜靜地舉目回視。
易承歆雙手負于身後，緩步行至位在殿中角落一隅的南又寧面前。
他立定于矮案之前，居高臨下的睥睨著盤坐于案後的單薄少年。
「殿下。」在那雙銳眸的注視下，南又寧不得不開口。
「那日你帶回去的火狐狸怎麼樣了？」不理會殿上其他考生的側目，易承歆兀自問起了南又寧，口吻好似兩人已熟稔多時。
南又寧不明白這樣一件小事，何以值得高高在上的西涼太子掛心，更不明白，眼下可是氣氛靜肅的殿試，他身為主審官，又怎能無視規矩，在眾目睽睽之下與自己攀談。
雖說皇室向來偏倚貴族子弟，這已是眾人皆知的事實，可在殿堂之上，科舉制度與規矩之前，誰都不得任意藐視王法。
「殿下，在下正在應試，不便與殿下相談閑雜之事，還請殿下寬恕。」
此話一出，不僅殿上的考生暗暗驚愕，就連一側協佐審考的禮部官員，亦是面露詫異。
能得主審官的特別關注──且今日的主審官，還是西涼未來儲君，這可是任誰都懂該牢牢緊抓的大好機會，可南又寧一開口便是回絕，這是何等愚蠢至極的反應。
眾人的目光或驚或詫，或嘲或諷，多是取笑南又寧不懂得審時度勢，大殿之上，唯獨一人揚笑以對。
那人便是易承歆。
他絲毫不介懷南又寧的冷淡回絕，反而對這個少年越發感興趣。
他能從南又寧的眼神看得出來，這個少年並不想取得他的關注。他復又垂眸睞向案上的試卷，只見雪白絹紙上，書寫著數行端秀的字跡。
「殿下──」南又寧平靜的面容頓起波瀾，只因易承歆探過大手，抽走了他案上的試卷。
「胸懷慈悲，方能以仁心度天下蒼生……」易承歆嘴角含笑，低聲念出試卷上的端秀字跡，瞥向南又寧的目光頗有幾分玩味。
這個南又寧的字跡，就同他的人一般，縴細單薄，好似風一吹便會倒下。
「殿下！」听見易承歆念出自己在試卷上的作答，南又寧面色波動更劇，那一雙細眉擰絞，語氣急切。
這可是殿試，他怎能無視考場規矩，當著眾人的面將他的作答念出來！哪怕他是西涼太子，也不該如此藐視法規。
听出南又寧話里的不悅，易承歆倒也不怒，只是打住聲嗓，放低了執高的試卷，墨掃似長眉微地一挑，目光含笑的回望。
這個少年一身黑紗長袍，發髻飾以木簪，面色白淨，五官秀挺，明明個頭小，不起眼，可坐在這偌大的殿里，在一群黑壓壓的考生當中，那一身淡然閑適的氣質，卻是怎麼也掩蓋不了。
比起其他急于攀附的貴族子弟，眼前這個一點也不打算巴結主審官的南又寧，實在有趣多了。
易承歆心念一起，卷起了試卷，弧度優美的下顎一沉，朝著那一臉不悅的單薄少年微笑啟嗓。
「南又寧，隨我來。」
話落，淡金色高大人影兀自轉過身，朝著與大殿相通的側殿走去。
霎時，大殿里群聲嘩然。
殿試一般而言分為三個階段；一是筆試，在這個關卡便會剔除一半以上的考生，第二階段則是由禮部官員予以口試，這個關卡只會留下不到一半的人，最後一個階段則是剩下的考生被召至偏殿，由主審官逐一與之口試。
通過殿試的考生，會按照主審官對他們的評價，依其出任五品以下的官職，或出任翰林院的院士等職，換言之，考生們日後的官途，全系于主審官之手。
南又寧尚未通過殿試的第一階段，甚至沒有接受第二階段的官員口試，便直接被召入偏殿，且還是身為主審官的太子殿下親口下詔，這是前所未有之事。
面對眾人或羨或妒的注視，南又寧只是白著張秀淨面容，站直了身，尾隨易承歆進入偏殿。
跨過了朱紅門坎，輝煌爍金的偏殿里，兩側分列待命的宮人，殿門之外是帶刀禁衛軍，殿上擺著一架紅木嵌瑪瑙寶座，易承歆便落坐于上，手中還卷握著他的試卷。
一見南又寧進到偏殿，隨侍在側的太監即刻搬來了一架黃花梨透靠背玫瑰椅。
「賜坐。」易承歆美目一揚，含笑說道。
南又寧卻是直挺挺的站著，那雙碧澈似水的眼眸，無懼地迎視，眼中凝著一束細不可察的怒氣。
偏偏易承歆就是看出了他眼中的怒氣，心下更覺有趣，看來他是當真對當官這件事沒興趣。
「殿下此舉已是壞了規矩。」南又寧終是難忍怒氣，揚嗓控訴。
怎料，寶座上的易承歆卻是嘴角一揚，姿態倨傲的說︰「我說的話便是規矩。」
南又寧一臉隱忍的回道︰「殿下若是以此態度面對社稷大事，恐非西涼王朝之福。」
「南又寧，你既然無意當官，又何必來參加殿試？」易承歆不再拐彎抹角，當下開門見山的質詢起來。
南又寧聞言怔住，心下更是一驚。他是從何發覺的？
易承歆寬拔的肩往後一靠，一手搭在漆金扶把上，一手揚高了試卷，嘴角隨之揚起一抹玩味的笑。
「你的試卷作答，看起來有模有樣，很像是一回事兒，可實際讀來，卻是答非所問，就像是在向審卷者念誦佛經一般，枯燥乏味，毫無建樹。你既是出身書香世家的南氏，我不相信你會是個庸才，更不相信你會讀不透試卷的題目。」
說這話時，易承歆那雙狹長深邃的鳳目，始終灼灼凝視著殿下的單薄少年。
南又寧這才曉得，眼前殿上被西涼人褒揚景仰的太子，原來並不是一個驕縱的草包，他觀察入微，心思極細，一切出格的舉動全是為了試探自己。
「殿下既然已看透在下的心思，何不讓在下就這麼被剔除應試資格？」
「因為我就看不慣你那樣子。」易承歆好笑地說。
南又寧微微蹙起細眉，清秀面容滿是不解。
「你不願當官，那又何必逼自己來參加殿試？」
「生于官宦之家，不能愧對家門，縱有千般不願，亦只能忍耐。」
「說到底就是為了禮部侍郎。」易承歆一臉了悟的輕輕頷首。
「既然殿下已知答案，能否放行？」
南又寧恢復先前的沉靜，語氣猶是那般不卑不亢。
「既然已經破格把你召進偏殿，你就坐下應試吧。」易承歆可不打算放人。
「在下既無意當官，殿下又何必浪費口舌在我身上？」
「是誰允你不當官的？」
見殿上的易承歆俊容揚笑，笑得有幾分戲謔與不懷好意，南又寧心中陡地一緊。
他听父親提及過，太子自幼在眾人的褒贊聲中成長，心性不免驕傲自負，可他天資過人，樣樣精擅，是皇室中少有的全才，自當一身傲氣。
這樣的天之驕子，做起事來卻無軌跡可循，更讓人難以捉模，是以父親曾言，日後太子若繼位，只怕朝廷內部將起一番風雨。
「在下駑鈍，不懂殿下用意。」南又寧明白，眼前的易承歆是對自己起了興致，至于是捉弄，抑或是純粹好奇，他尚且不知。
「那日在落虹林里，我見你挺有膽識的，知道我的身分後也沒急著巴結，跟那些貴族子弟見著我的模樣很不同。」
「在下只是懼怕殿下的威勢，不敢與之攀談，何來的膽識？殿下怕是誤會了。」
就憑他敢直著腰身，揚高那雙黑白分明的眼瞳，與自己這般討價還價，他便比其他人有膽識得多。
易承歆笑了笑，道︰「南又寧，你這人真有趣。敢情你是過去在佛門待久了，不通人情世故，還是你天性如此？」
南又寧是當真在佛寺待了太長的日子，以至于這兩年回返皇京時，他始終無法習慣京中的繁文縟節，以及與貴族應對的各式禮儀。
「還請殿下饒恕在下的駑鈍。」南又寧不知該如何回應，只能如是說道。
「你不駑鈍，你聰明得很。」易承歆攤開手中的試卷，再一次細細瀏覽起上頭端秀的字跡。
一時之間，偏殿里靜默無聲，南又寧直挺挺地佇立，心下安然，無所畏懼。
佛家教會他的，是平靜與安寧，是無憂無懼，他從不害怕當下所面對的任何事物。
易承歆緩緩拿開擋去那道人影的試卷，鳳目爍爍，直盯著單薄少年。
他從未見過這般沉著的少年，明明那樣稚氣，那樣不諳世事，那雙眼卻好似已悟透真理，無懼亦無猜疑，彷佛世間萬物不足已讓他起心動念。
那麼，什麼樣的事物方能讓他起心動念？