趙之荷走後不久，呂豐年就來了。
估計他一時半會還醒不來，兩人便移步到病房外談。
「怎麼老往我這兒報到，這小子最近是攤上什麼事了，你知道嗎？」問他，也問不出個所以然來，干脆從旁打探。
「他最近很常受傷？」
「最近一次，是五天前，在巡工地時，被上頭落下的磚頭砸到肩膀，血光頻頻到我都懷疑他今年是不是忘了安太歲。」
「他沒說。」
那天夜里，帶著額頭的傷來找她，輕描淡寫說「小車禍」，她想，那應該也不僅僅只是「小車禍」吧？
可是他永遠只說︰沒事，交給我。
這一個月不再來找她，是怕把麻煩帶到她身邊吧？如果不是今天弄到進醫院，他依然一個字都不會對她說。
我保你平安。
她不知道，會是這樣的保法，趙家這口深井比她想象的還要可怕，像只吃人的巨獸，一旦掉進去，會被啃到連骨頭都不剩。
「舅舅，我好像……懂了。」懂你當初說的話。
之寒這孩子，不壞。是環境，逼他必須變成如今這模樣，等你真的看懂他，會發現——這里會疼。
舅舅指著心口，對她說。
她現在懂了，懂他說那種——心疼到想哭的感覺。
趙之寒是笨蛋。
但是一開始，她以為他是混蛋，所以選擇了用利益交換的方式，換取他的護衛。
後來，自己心里有愧，想著為他做點什麼，來讓自己良心能安。
一碗粥。
一頓餐。
一點陪伴。
一些些關懷……
到後來發現，他只是孤單，想要人陪，想要一點點溫暖而已。
她給的那麼、那麼的少，而他，卻用盡全力來還報，無負于她。
呂豐年嘆息，對她說︰「你知道為什麼趙家那群小崽子里，我獨獨對這孩子另眼相待，無法放下他不管嗎？」
說穿了，趙恭的兒子，跟他有個什麼鳥關系？
可之寒對他而言，早就不是趙恭的兒子，而是呂靜玢的孩子、之恆與之航的兄弟，他的——外甥。
「之恆有沒有告訴過你，有一年，他病勢洶洶，引發肝衰竭，狀況很危急。經過比對之後，之寒與之鴻符合捐肝條件，而之寒的符合性更高，排斥性也小。之鴻當下沒有表態，之寒卻是二話不說，簽了捐肝同意書。」
人心，從那關鍵的一秒，就決定了。
但是事後，呂靜玢的回應卻是——我不會讓你白白吃虧。
她將名下僅余的公司股份，過到之寒名下，當時市值超過十億。
之寒那時還調笑說︰「趙之恆的命真值錢。」反正肝切了還會再長回來，一塊肝換十億，很值。
可是，真的不痛嗎？
他挨那一刀，切下自己的一塊肝讓之恆活下去，為的不是錢，如果真是這樣，他會在手術之前就說，那時最有談判籌碼。
她想得到的事，聰慧如趙夫人豈會不知，她只是不想欠他，不想他們之間，有了利益以外的糾葛，寧願用金錢來劃清界線。
這一劃，何嘗不是在他心上劃了一道，連筋帶肉，血淋淋地切割開來。
趙家教會他，最深刻的一門課，就是一切都有價碼。
所以他有傷也會掩住，無謁地為自己標價，面對兄弟那句「拿身體換錢」的貶抑時，反嘲︰我就是值那個價，你呢？
听懂了，心卻緊緊揪著，泛酸。
「之寒心里怨不怨，我不清楚。他那性子你是知道的，沒人看得透，我們一直以為，他是怨的。」
小玢最後那幾年，身體狀況並不好，又飽受憂郁癥所苦，後來連腎髒都壞掉了，那個時候，還是之寒，願意從自己身體里，分一顆腎腺讓她延續生命。
但是小玢不要，寧死都不要。
她對之寒說︰「我已經沒有東西可以給你了。」
私底下，卻跟他說︰「孩子身體不是鐵打的，掏不空。」
肝沒了一塊，還能長出來，但是腎呢？從沒善待過人家，她憑什麼接受？她這一生，活得並沒有多快樂，何必挨著，又拖累孩子的人生。
她知道之寒不是壞孩子，只要她肯敞開心胸，他會比之恆、之航更像她的孩子，是她自己心里的坎過不去，放不開胸懷去接納，恨不徹底又疼不入心……
之寒知道她的傲氣，私底下跟他商議，簽了手術同意書。
他沒有想到之寒會願意。他自己也有私心，能讓妹妹多活幾年，他眛著良心都會去做，明知道他們沒有資格接受、明知道他們有多虧欠人家……
那顆腎，讓她多活了三年。
小玢臨終前，最後悔的一件事，就是沒能善待這個孩子，如果能重來一次，她一定會當個好母親，多疼疼他。
世上沒有後悔藥，一句後悔，抹不平已經劃下的傷。她最後的遺願，是將之寒托給他，要他好好照看這個孩子……
這些事，擱在心里頭太久，以為會隨時光淡逝，卻每每想起，還是會一抽一抽地疼，他們都欠了趙之寒，他自己不討，他們卻無法忘。
可是已經太晚，錯過一個孩子最黃金的人格養成期，現在才來待他好，只會淪為那一顆腎的代價。
這一路以來所有的事，扭曲了他的價值觀，身邊每一個人，或多或少都在利用他，讓他看清任何事，都是有代價的。他得到多少，就要付出相對的代價。
那麼，這是他的償還嗎？為了她給予那一束溫暖，他所定義的價值……
與呂豐年談完，她恍恍惚惚地回到病房，推開門，不期然撞上一雙空泛的眸。
趙之寒睜著眼，早已學會與這一室虛寂和平共處，空蕩蕩的眸心，沒預期會迎入一抹芳影，微微蕩漾出一絲波瀾。
「你、怎麼……」來了？
她撐起笑，迎上前。「你醒了。舅舅在外面跟你的主治醫生說話，你要跟他聊聊嗎？」
「不要。」有什麼好聊的，又要說他浪費醫療資源。
她輕笑。「你知道他會罵你。」
長指撥撥他額前的發絲，那里，還留有幾許干涸的血漬。「快點好起來，他就不會罵你了。縫了二十幾針呢，萬一傷到內髒怎麼辦？」
「只是腰上劃了一道，放點血而已，我有避開要害。」
「是嗎？」她出其不意，往他受傷的位置按下去，很滿意听到抽息聲。
碗大的傷口，送醫時血是用噴的，染了一床，這叫放點血而已？！
對方真要下狠手，不是他想避就能避開的，這次是他走運，而幸運之神不會每次都站在他身邊。
她短暫離開病床，到浴室端來溫水，幫他拭淨頭臉上的血跡，動作輕柔，每一處細心謹慎地擦拭。「這些住院物品是舅舅打理的，其實他很關心你。」而且第一時間就替他安排進VIP室，把一切打理得妥妥當當，這不是誰都有的待遇。
關于這一點，他不予置評。
「他還說，你不喜歡穿醫院的病服。」
「丑死了。」他很是嫌棄。那會讓他看起來很狼狽。
「他有買兩套替換的衣服，你不喜歡的，我們就不要。」洗完毛巾，繼續沿著脖頸擦拭，目光觸及肩頭那處結痂的痕跡，動作頓了頓，旋即故作無事地擦拭過去，力道放得更輕。
「之荷明天會過來，你有什麼需要，我讓她明天順便帶過來——」
「你干麼？！」擦完頭、臉、肩膀、鎖骨這些衣服能遮擋的地方，她已經準備解病服的系帶，這有點太over了。
「擦澡啊。」她一臉奇怪。干麼這麼大反應？
「不用！」
「你不是不想穿病服？」擦完澡順便幫他換衣服不是很好？
「等——」他完全沒有抗辯的余地，醫院的病服寬松到根本就是暴露狂設計的，一條系繩抽開就能搞定，這就是他討厭的地方，一點人權跟尊嚴都沒有。
剛開完刀，又失血過多，他頭還是暈的，身體使不出太多力氣抗爭。
「好了、好了，很快就好，你要是會不好意思，就把眼楮閉上。」口氣完全像在安撫小孩。
他才不要閉眼，那看起來更丟臉。
江晚照沒騙他，她動作真的很利落，完全不輸專業看護水準，擦完上半身，要再往下時——
「我警告你，這是我的底線。」
別人的底線不要亂踩。
江晚照很識時務，乖乖把範圍移回腰部以上。
真受不了這些男人無聊的臉面問題，在她看來，不就是病人與照護者嗎？
再換洗一次毛巾，將包里在紗布外的碘酒痕跡，仔仔細細擦拭干淨，擦著擦著，突然安靜下來。
趙之寒看她隔著紗布，來回輕撫腰際那道傷。「怎麼了？」
態度……怪怪的，好像有哪里不一樣，眼神、動作里，多了點……絲絲縷縷、溫溫軟軟的東西，他也說不上來。
「其實……我很怕。」接到趙之荷的通知時，她手機都拿不穩，在這之前，她甚至不曉得，自己會這麼怕他出事。
「那什麼好怕的，我說過會保你。」
那，他呢？誰來保他？
她笑了笑，沒再接續這個話題，抖開上衣替他換上。「我出去一下，你不讓我幫忙，那我叫舅舅進來。」
她……要走了嗎？
他靜靜望著，沒開口挽留。
她輕輕撫過那張蒼白臉容，小小聲告訴他︰「你要是不想听舅舅羅嗦，就裝睡，不然裝虛弱也可以，他很心軟。」
「……女子。」
「那我走了，可能要一陣子，你有事打手機跟我講。」
他沒應聲，安靜地目送她離開。
他不知道自己裝得夠不夠虛弱，從沒學過怎麼留人，也不習慣讓自己看起來太軟弱無能，討人同情。
他睡著，又醒來，吃過一次醫院糊爛難吃的配餐，想起她煮的那碗淡而無味、不特別美味的清粥，卻好想再吃一次。
她沒有說她要去多久，也沒說她會再來看他，舅舅真的很碎念，所以他裝睡了一次，然後不小心，真的就睡著了。
再一次醒來，是被一陣細微的動作驚動。
尚未意識到怎麼回事，只覺頰畔發癢，鼻翼間縈繞著屬于女子的馥柔馨香，睜開眼，發現味道鮮明是因為它很近，近到能感覺對方的呼吸與脈動——
「吵醒你了？」順手將搔癢他頰腮的長發勾到耳後，繼續早前的動作。「再等一下——嗯，好了。」
是她。她回來了。
空泛的眸心，有了落點，定定落在那張俯視他的芳容上。
雙手繞到他頸後勾好環扣，她直起身，退開。而他發現胸前多出來的物品，惑然不解。
那是一塊玉，質地清潤，貼熨著心口。
「玉可以幫主人化劫擋災，我去廟里過過香火的，你要戴好，不可以讓它離開身上。」她笑笑地，幫他解惑。「還有這個，你出院以後，把它掛在車上。既然你說，你是我的保命符，我也不知道能為你做什麼，只好去廟里幫你求一道平安符，讓媽祖娘娘來保你平安。」
趙之寒怔怔然，盯著被放入掌心，艷色的香火袋。
她出去大半天，就是在忙這個？
他不信鬼神，就算有也不會保佑他這種人。一只小小的香火袋，能有什麼天大的能耐讓人趨吉避凶？他從前嗤之以鼻，沒人幫他求，他也不稀罕。
然而信仰大多時候，求的只是心靈上的慰藉，將願力與心意，寄托在上頭。
原來，他也是有人願在佛前磕頭跪拜，殷殷祈祝他安然無恙……
「舅舅打電話給我，說你想吃粥？」還說他胃口不佳，醫院的餐點，吃兩口就不吃了。
她張羅好吃食，坐到床邊要喂他。
「我自己來……」
「碗會燙。」她側過身，避開他的手。「張嘴就好。」
「……」
吃上兩口，暖了胃，才發現他真的餓了，她的山藥薏仁粥，比醫院的好吃一百倍。
他把一整鍋，都吃個精光。
趙之荷下班後偶爾會來，她讓對方照看一會兒，利用時間回家一趟，處理換洗衣物，再順道做點吃的。
煮好晚餐過來，他們正在談趙之驊的事。
她沒插嘴，默默替他張羅吃食，也給趙之荷遞了一碗。
喂他吃掉一碗菱角排骨粥，再舀一碗鰭魚湯，繼續喂。
喂到魚肉時，他質疑地瞄一眼。「有刺。」
「保證一根都沒有。」她信誓旦旦。
他這才點頭，張口吃掉。
趙之荷看在眼里，默默吞著粥，也吞下訝異。
二嫂很貼心，送到他嘴邊的食物，剔骨挑刺照拂得無微不至，反而是這一面的趙之寒，讓人覺得很陌生。
一直以來，他就像塊冰，寒冷而銳利，教人無法靠近，如此信賴放松、不帶銳角與防備的姿態，她不曾見過。
他相信她沒有刺，依賴她、讓她喂食。
江晚照洗好碗回來，憂心忡忡地加入談話︰「真的非與之驊斗下去，不能收手嗎？」人都進醫院了，是有幾條命這樣玩？
她真的很怕，下次挨的不只是刀。
「不能。我們剛剛說的話，你都听到了。」趙之驊找黑道圍標公司的工程，借以壟斷利潤，已經不是一樁兩樁了，這些年下來，他們從中獲取的龐大利潤，他與趙之荷至今都還算不出個數來。
人心太貪，是他自己作死，把坑挖大了，如今雙方已是利益共同體，趙之驊泥足深陷，就算想抽腿也騎虎難下了。
對方不會坐看公司權力版圖變化而什麼都不做，趙之驛失勢，等同于一塊大餅從嘴上溜走，現在是他擋了別人的道，他們會想先踢掉他，但最終目標還是她，她才是那個手握股權，能夠動搖江山版圖的人。
當然，還有一個人——趙之航。
不過比起他們的前任太子爺，動她無疑簡單得多，不拔掉趙之驛，那些人早晚也會弄死她，他沒得選擇。
「可是，對方是黑道。」他手腕再高，又怎麼玩得過黑道？一顆子彈，就什麼都玩完了。
「怕什麼？黑道我也不是玩不起——」
「不準！」沒等他說完，她沉聲打斷。「你到底知不知道平安符的意義？！」
不是迷信，而是要他看見平安符，想到有人希望他平安而懂得自我珍借，到時拔了趙之驊，換他身陷其中，她求這個平安符做什麼？
「我不管你要怎麼做，就是別用不法管道、別把自己給搭上去！」別像切塊肝、割個腎那般無所謂，這樣、這樣……她要怎麼還？
趙之寒瞄了眼被她抓縐的被子一角，指尖動了動，想安撫，卻還是什麼也沒做。
「你听到沒有趙之寒！」
「……听到了。」
「告訴我，你能做到。」
「能。」雖然過程會變得繁復許多，但他能做到。
這麼溫馴听話的趙之寒，應該沒幾個人見過。
他從來就不是一個能被指著鼻子，告訴他什麼該做、什麼不能做的人。
「二嫂，你忘了我？」趙之荷發聲。
「那你會幫著他隱瞞我嗎？」
「不會。」立刻表明立場，自願當線民。她眼色好，知道誰才是老大。
「好，那我相信你。」有趙之荷看著，若有人陽奉陰違，她就不會被蒙在鼓里。
關你什麼事！
趙之寒冷冷地掃她一眼，不無警告。
居然真的會怕她打小報告。
趙之荷第一次覺得，他有了一絲人味。
他真的變了，變得很不一樣。
昨晚進他房間幫他收拾住院物品時，鼻翼間總嗅到一陣似有若無的淡淡精油香，那是最近很常在他身上聞到的氣味，她在江晚照身上，也聞到了類似的香味。
或許她太武斷，事情總有兩面性，變的不一定是進趙家的那個人，也有可能是另一個，不自覺入了芝蘭室。
「或者……」江晚照斂眸，沉吟了半會。「把之航找回來？這樣你的處境，就不會那麼艱難了。」
「誰知道他躲在哪個老鼠洞。」趙之寒瞥她。「你希望他回來？」
「你……不希望嗎？」在趙家，每個人或多或少都存有些許私心，不見得所有人都樂見趙之航回歸掌舵，她不確定這里頭，是否也包含了他。
「無所謂希不希望。」他淡回。「如果你要他回來，我就把他挖回來。」
她低頭，思索許久，而後，堅定地給出答案︰「嗯，我希望他回來。」無可否認，這里頭，也包含她的私心……
她很清楚趙之航是在什麼樣的情況下離開，她本以為她可以等，順其自然地等，等他整理好情緒，回來面對他該面對的責任，但現在，她沒有辦法再等，擋在前頭替他扛的，是趙之寒，她心中的天秤早已傾斜。
「好。」趙之寒點頭，這倒也未嘗不可。
太子爺若回朝，誰也甭爭了，她也才能真正安穩太平。
他原是懶得干預別人的人生，趙之航要怎麼廢、怎麼放逐自己，那是他的事，以前不挖，現在為了她，無論他躲在哪個老鼠洞里冬眠，他都會掘地三尺，卯足勁來挖。