翻騰的稻浪中，迷你馬馱著一輛沒遮頂的手拉車，車上坐著朱曉芸與阿痴，小小拉車在田埂上搖搖晃晃，徐徐前進。
朱曉芸瞇眼微笑，手里握著一把狗尾草，順風搖曳。她輕啟朱唇，用著沒人懂的古怪語言，小小聲地唱著音調奇特的兒歌。
阿痴直挺挺地坐在她身側，仿若未聞，美眸直視不見盡頭的前方路程。
「阿痴，以前姥姥在的時候，每回我們進城，姥姥都會給我唱兒歌，而且那是已經沒人會唱的兒歌，你想听嗎？」
記得她第一次唱這首兒歌時，曾如是說過。他原以為，這不過是老人家隨口編造的兒歌，哄騙孩子，可不知為何，這歌听著听著，竟勾起心中一抹熟悉感。
熟悉？他能對什麼感到熟悉？一抹迷惘，在阿痴眼底冉冉浮現。
緩慢而規律的行進之中，阿痴驀然憶起初次見著朱曉芸的情景。
「啊，你可終于醒了！」
那時，他甫睜眼，看見的便是一張孩子般的可人臉蛋。
朱曉芸手里捏著濕巾，長發纏辮，臉蛋紅撲撲地，似急似慌，大大的杏眼兒有些畏戒，又充滿欣喜地瞅視他。
他看著她，良久，腦中一片茫然，空白。
她卻兀自說個不停︰「你是哪里人？怎麼會來這兒？你身上的傷是怎麼來的？」
他瞪著她不停張合的小嘴，下意識抬起手想甩她一巴掌。
然而，那只手最終硬生生地僵在半空，被他的理智及時攔住。
「你是不是渴了？」傻乎乎的朱曉芸，還以為他是伸手討水喝，連忙端來一碗涼水。
他僵硬的接過，低垂眼眸，望著倒映在水面上的那張驚艷面龐，一愣。
……這是誰？
他，是誰？
听著女孩在一旁喳呼不休，他只是瞪著那碗水，遲遲未有舉動。
「你怎麼了？這是水，干淨的水，你不渴嗎？」朱曉芸推了推他的手，催促他飲下。
這一踫，卻好似踫著他痛處，忽焉之間，卻見他表情丕變，一把將那碗水砸落在地，原先半躺在木榻上的頎長身影，一個起身擒拿，眨眼間，手已掐上了朱曉芸細瘦的頸子。
朱曉芸瞪大了杏眼，低低喘息，總算閉上了嘴。
可下一瞬，他陡然松了手，躺回了榻里，那茫然的表情，好似也讓自己的這番舉動愣住了。
正是這般反反復覆的詭異舉動，教朱曉芸萌生誤解。
她驚詫又恐懼的緊瞅著他，喃聲問道︰「你……是不是不能說話？」
榻上的絕美男子不作聲，只是瞪著破了洞的榻頂。
「你听得見我說話嗎？」她又問。
此時，男子徐徐撇眸，面無表情的投睞一眼。
「所以，你听得見，只是不能說話。」她自以為是的下定論。
男子沒反駁，只是轉回眸光，兀自瞪向榻頂。他壓根兒沒想反駁，只因他沒打算跟這個野丫頭說半句話。
他是誰？他來自何方？又將前往何方？
光是這些問題便將他困住，他哪來多余心思理會這個野丫頭。
于是，他悶不吭聲，任由這個自稱名喚朱曉芸的丫頭片子說去。
漸漸地，他身上莫名的傷勢，在她悉心照料下好全，可他依然不曾開口，更不曾對她的話有任何反應。
朱曉芸這丫頭竟然誤以為他是痴兒，還給他起了一個難听至極且愚蠢的名字。
阿痴。
這丫頭片子個頭雖小，卻是個話癆，平日一個人能說一整天的話，也不嫌口干或自討沒趣。
她以為他什麼也不懂，便一古腦兒的對他拚命說話。
她說，她原本與姥姥相依為命，自幼便住在這座村落里，靠著農耕自給自足，雖然貧困卻也安樂。
兩年前，姥姥不堪衰老久病，于寒冬之中長眠，打從出生到現在，不曾離開過村落的朱曉芸，便獨自一人住在小屋里。
「我不記得爹娘的長相，姥姥也沒提過他們的事，興許是太窮了，他們才會把我扔下，自個兒去別的地方討生活了唄。」
托這個話癆丫頭的福，當時他才來這兒短短月余，便將她的大小事听了個遍。
而他，壓根兒不想知道關于她的事。
他只想弄清楚，他是誰，來自何方……可他的內力尚未完全恢復，功力不過回升一半，對于村落之外的事，乃至于北狄國與玄武王朝的戰事，全是一知半解。
直覺告訴他，在功力尚未完全恢復之前，只能等待，忍耐，蟄伏。
于是他忍受了朱曉芸，亦從她身上探知，關于村莊之外的世界，關于玄武王朝挑起的戰禍，關于北狄國這一塊被眾神遺忘的土地，關于那個受眾神應允的瑰麗王朝。
「阿痴，到了。」朱曉芸搖了搖身旁高大的人影。
阿痴緩過神，望向前方飄搖著旗幟的紅色樓塔，以及巍峨大敞的城門。
可當他們的馬車駛進城門，卻見地上散落著一地的稻谷，折半的旗幟殘體，被風吹翻的空竹簍，空氣中似乎還有股腥臭味兒。
朱曉芸愣住，小手揪住了阿痴的袖子，目光怔恐的左右張望。
「……發生了什麼事？」她喃喃自問。
上一回進城約莫是半個月前，那當時，眼前的城鎮可不是這副宛若鬼城的模樣。
那時，市集正熱鬧，散居在附近的人家，全帶著自家耕種的農物來此兜售，城鎮上的店鋪應有盡有，街上滿滿人潮，擠得水泄不通。
勒停了馬兒，朱曉芸惶然地望著空蕩蕩的街道，以及一間間大門深鎖的店鋪。
「阿痴，你在車上等著，我下去瞅瞅。」
說著，嬌小的紅衫人影已翻下馬車，往前方一間店鋪走去。
阿痴瞬也不瞬地盯著她的身影。
「有人在嗎？」砰砰砰！朱曉芸抬起粉拳，輕敲著店鋪大門。
一片死寂。
她心下鬧慌，忍不住回眸望了後方馬車上的阿痴一眼，確認人馬俱在，這才又重新敲起門。
砰砰砰！「有人在嗎？」她拉高嬌嗓喊問。
驀地，遠處傳來馬兒嘶叫聲，緊接著是撒蹄奔來的劇烈聲響，且聲勢浩大。
朱曉芸愣住，撇首望去，卻見一群身穿丹紅戎甲的精悍軍隊，浩浩蕩蕩地包抄了整座城鎮。
登時，福氣發出害怕的嘶鳴聲，在原地繞起圈子，馬車上的阿痴依然無動于衷，冷眼目睹一切發生。
朱曉芸驚慌不已，正欲奔回馬車上，冷不防地，一支銀亮長槍打橫砍來，抵上了她的頸，她大口喘氣，及時煞住腳步。
自幼長于與世無爭的農村，甭說是眼前這票氣勢駭人的大軍，就是村外的花花世界，朱曉芸只曾听聞，未曾見識過，眼下這陣仗自然將她嚇得驚呆了。
「什麼人？」手握長槍的官兵斥問。
朱曉芸傻乎乎的，渾身頻發抖，連話都答不出來。
與此同時，幾名官兵亦將馬車上的阿痴包圍，並朝他揮舞長刀。
阿痴眉眼未揚，不動如山。
那些官兵直盯著他的面龐，個個眼中透著驚艷之色。
「別……別！他是痴兒，什麼都不懂，別殺他！」瞥見長刀揮向阿痴，朱曉芸霎時找回聲嗓，急慌慌地尖聲求饒。
「你們從何處來？來此地做什麼？」那戴著黑色鐵面罩的軍官，絲毫沒有拿開長槍的意思，冷聲質問起朱曉芸。
朱曉芸渾身發抖，顫著嗓子答道︰「我們就住在娑夷河周邊，是進城來買糧的。」
「難道妳不曉得，玄武大軍來犯，朝廷早有令，要城鎮居民撤退，以避免無謂的傷亡。」
面對軍官的質疑，朱曉芸慘白著小臉，搖了搖頭，卻不慎讓橫在頸前的鋒銳長槍劃破一道血痕。
馬車上的阿痴霎時揚眸，鼻尖微微掀動。
「大人，我們真的不曉得……我們住得離城鎮有段路，平素那兒少有人跡，上回我們進城已是半個月前，那時沒有人告訴我們這些事。」
恐懼淹沒了疼痛，朱曉芸急巴巴地解釋著，連頸子被劃破了一口子也不自覺。
「朝廷發布命令下來是五日前的事。」那軍官解釋道。
「大人，我們只是一般百姓，不是什麼壞人。」朱曉芸慌張地求饒。
「有傳言玄武大軍派了一支精密軍隊，喬裝成平民混入民間，為了以防萬一，你們兩個得先隨我們回部隊一趟。」軍官厲聲疾色的喝令道。
「我們真的不是什麼壞人……」
朱曉芸亟欲解釋，豈料，遠方驀然起了騷動。
只見一群渾身浴血的士兵乘馬而來，嘴里大聲嚷叫︰「玄武大軍來了！」
這班團團圍住他們的大軍，聞聲躁動起來。
「這麼巧，你們一來，玄武大軍便出現。」軍官冷笑一聲。
朱曉芸當下啞巴吃黃蓮，只能拚命搖首。
「這兩人肯定是玄武人喬裝的，殺了他們！」軍隊中有人起哄。
躁動一起，那軍官也不打算平息，握住長槍的手臂微微一動，似準備朝朱曉芸頸上砍去。
此時，阿痴凌空躍起，一腳踢斷了直指著他的長刀，落地時，人已在朱曉芸身前，一掌推開了手握長槍的軍官。
「喀」的一聲，胸口挨了阿痴一掌的軍官，當下胸椎斷裂，玄鐵面罩下的雙瞳瞪得死大，雙膝一跪，倒地不起。
見此景，這班大軍霎時亂如一鍋粥，紛紛抽刀指向阿痴。
與此同時，遠方傳來氣勢磅礡的馬蹄聲，隱約挾帶著整齊劃一的金屬摩擦聲。
混亂中，只聞有人用著滿懷恐懼的聲嗓嚷道︰「玄武大軍來了！」
聞言，那班北狄的軍隊也顧不上朱曉芸與阿痴，面罩下的臉孔布滿恐懼，卻又不得不抽刀自衛。