第十五章
夜，更深了。
公子爵自早上進宮後，遲遲未返家，葉芙蓉開始心神不寧，放下竹簡，步出花廳。
廳外，僕役已經掌燈，點亮公子爵歸來的路。
可仍不見他的身影，是否他晉見完大王，便留在宮中與嬗妃娘娘閑話家常？
跑得上氣不接下氣的趙總管匆匆來到，「小姐。」
「出事了？」一看趙總管緊張的神色，便知有事發生，她一顆心瞬間提到喉頭。
「小姐，田泉剛差人回報，公子爺被大王關進大牢。」
她被嚇得魂飛魄散，緊抓著趙總管的手臂追問︰「為什麼？」
會被關進大牢，定是犯了大錯，莫非他頂撞大王？
「听說八公子與七公子在宮中一言不合，打了起來。」無從確知詳情，趙總管心里也發愁。
「什麼？！」她頭一陣昏，身體異了下。
「小姐，小心。」趙總管連忙伸手扶住，她若倒下，主子回來得知，肯定會大發雷霆。
葉芙蓉深吸口氣，穩下心頭的焦慮，追問︰「除了關進大牢外，大王可有說要如何處置？」
七公子惹人厭不是一天兩天的事，平時爵都忍著，不至于公然的和七公子起沖突，但昨夜收到三公子的死訊，他便傷心得不能自已，興許七公子又用話激他，他才會失去理智。
趙總管心下犯愁，「大王明令不許任何人探視，其余的目前不得而知。」
「七公子呢？可也有受到處置？」
「七公子和八公子一道被關在大牢，但不知是否在同一間牢房。」倘若同一間，這素來不和的兩人，恐怕會打個你死我話。
葉芙蓉心一沉，擔心他在大牢里會鬧出更大事端。她的頭好疼，大牢那沒他們的人，她難以神不知鬼不覺混進去，她甚至開始琢磨請求五公子出手一事，可隨即打消念頭。
爵寧可身陷囹圄，也不要她對公子封低聲下氣。她憂慮的深鎖眉心，咬唇吩咐，「派人分頭去探宮中和大牢，有任何消息，盡快回報。」
「小姐放心，田泉雖不得入內，但人就守在大牢外，有任何消息會馬上派人回來通報。」
她稍稍放下心，「好，就先這樣，讓大家都警醒點。」
「是，小的這就吩咐下去。」趙總管行禮後，疾步匆匆離開。
趙總管一走，葉芙蓉一時頭重腳輕，跌坐在地，無聲向蒼天乞求，讓他平安歸來。
該是陰暗的大牢，因兩位尊貴的公子爺鋃鐺入獄，變得燈火通明，干燥舒爽的稻草鋪得平整，盡量去除牢中異味，好讓兩位公子爺感覺舒服些。
公子爵與公子策被關在相鄰的牢房里，負責的獄卒初次看守身分尊貴的公子爺，背脊沁滿冷汗，滿臉苦哈哈，深恐得罪兩位爺。
獄卒搓著雙手，鞠躬哈腰道︰「兩位公子爺，小的已命人備上好酒好菜，待會兒就會送上。」
臉頰腫了一邊的公子策火冒三丈，怒瞪礙眼的獄卒，「滾！」
可憐的獄卒瑟縮了下肩，半句話都不敢吭，如果可以，他也想一路滾出去，偏偏他走不得啊。
「七哥也真是的，他好意為你備膳，你怎地沖著他吼？」公子爵好聲好氣勸老七與人為善。
盡管只打了老七兩拳，但老七陪他一道受罰進了大牢，倒是消去他不少火氣，再則老七生氣，他沒道理要跟著發火，自是要笑得無比得意，好氣死老七。
他不說話還好，一說話，公子策一把火便自心頭直燒到腦門，他怒捶阻隔在他們之間的鐵欄桿，「老八，你向來不把其他人放在眼里，少在那里裝好人。」
公子爵無辜的雙手一攤，「七哥，你對小弟的誤解實在太深了。」
「老八，今日你敢動我，他日我定教你後悔簍及。」氣壞的公子策撂狠話，再也難以容忍囂張的老八。
公子爵咧嘴笑，作勢掏耳朵，「我又沒聾，你不必喊這麼大聲。」
氣得咬牙切齒的公子策指著他的鼻尖，「你！」
公子爵強強衣袖上不存在的灰塵，「七哥，小弟有一事請教。」
公子策惡狠狠瞪他，突然這麼有禮，必定有鬼。
「你被小弟一拳打中時，是不是痛到想哭？」公子爵挑釁到底。
公子策一听，氣得怒踹牢門，非要揪住老八往死里打不可，「狗奴才！還不將牢門打開？！」
啷！牢門慘遭重踹，震動。
牢房外的獄卒心驚膽戰，焦急地抹著額上冷汗，「公子爺，請恕小的無禮，這……這……沒大王的命令，小的不能放您出來啊。」
公子策暴出一陣怒吼，「該死的你！」
「公子爺息怒。」嚇死了的獄卒快哭了，唯恐日後腦袋不保。
公子爵涼涼道︰「小弟不過是想確認七哥當時是否想痛哭流涕，有就有，沒有就沒有，七哥直說便是，何須發這麼大的火？」
公子策恨不得扭斷老八的頸子，「好你個老八，你盡情耍嘴皮子吧。」公子爵笑容燦爛，「小弟不過是說出心里話，怎會是耍嘴皮子？」
獄卒左右看他們兄弟倆唇槍舌劍，不論是哪一個，他都得罪不起，這實在是吃力不討好的苦差事。
「倒是七哥，你不是很會對父王討好賣乖？今日竟沒哭著求父王幫你做主，著實教小弟意外。」他竭盡所能抵損老七，說不準三哥的死和老七月兌不了關系，若被他查出是老七所為，他定要老七血債血還。
被老八說成娘兒們，教公子策怒氣沖天，但本來暴怒的他，突地笑了，幽幽道︰「不知八弟府上那個不男不女的小廝可好？」
公子爵斂住唇角笑容，沉著聲問︰「你沒事提她做什麼？」
公子策聳了下肩，「沒什麼，身為兄長，自然要關心一下你的男寵，他雖貌不驚人，可我瞧他跟在你身邊多年，想來是有過人之處。不過呢，為兄的覺得他只是表面乖順，改明兒個，我找個人將他好好教一番，待他再回到你身邊，定能將你伺候得更加舒爽。」
公子爵一听，額際青筋浮跳，爆出一串教人蹙眉的咒罵，「你敢動她一根寒毛，我就將你碎尸萬段。」
公子策咧嘴得意的笑，老八的弱點太明顯，太好掌控，老八護得再嚴實又如何？
之前不也讓老五有機可乘。他冷嘲道︰「這麼著急？男寵當到他這樣，也算是光宗耀袓了。」
公子爵整個腦門隆隆作響，暴怒叫囂，「不許你侮辱她！」
公子策笑得好開心，「不是侮辱，是實話實說。」
盛怒中的公子爵，赫然發現老七竟無讓他威脅的弱點，老七是刻意如此，使自己變得難以攻破，他為此計劃多久？從小就開始？
公子爵越想心越驚，越覺老七心機深沉，不容小覷。
苦命獄卒拿爭吵的兩兄弟沒轍，他們倆一下這個暴怒，一下那個冒火，他幫誰都不是，只能裝聾作啞。
突然，沉穩的腳步聲傳來，恨不得殺了彼此的兩兄弟有志一同住嘴，看向來人。
頭發花白的大理卿走進大牢里，來到兩兄弟的面前，雙手一揖，「下官參見七公子，八公子。」
大理卿是公子封的外祖父，有些事大王都會交由大理卿處理，不論大理卿現下出現是應大王要求，或是替公子封來探消息，他們倆皆不敢等閑視之。
過去因公子封的關系，與大理卿還算有點交情的公子策揚笑，「大理卿客氣。」
與大理卿沒交情的公子爵並不刻意討好，他冷淡頷首。
大理卿不疾不徐道︰「因大王有令，恐怕要委屈兩位公子爺在這兒待上十五天。」
一听見要被關在這暗無天日的地方整整十五天，公子策的笑容瞬間凝結，在心底狠狠怒咒拖累他的老八。
「十五天？！」公子爵沒料到父王會如此生氣，早知如此，他就多揍幾拳。
「是的，且任何僕役護衛，皆不得前來探視。在此處諸事不便，還望兩位公子爺多多見諒。」大理卿刻意瞄了負責的獄卒一眼，無聲警告，沒有王命，不許其它人來探監。
獄卒心下明白，慎重點頭。
心里咒罵完千百遍的公子策硬擠出笑容，「大理卿客氣了，我父王因三哥的死而傷心，八弟卻不懂事任性胡鬧，父王會震怒也是當然。」話說完，不忘狠瞪老八一眼。
「七哥可是冤枉小弟了，小弟從不無故動手，會被小弟打，實乃罪有應得。」該死！任何僕役護衛皆不得前來，他的丑丫頭一定急壞了。
公子策雙眼直噴火，若非礙于大理卿在場，他絕不讓老八逞口舌之快。
目光銳利的大理卿在心里冷笑，非但無意勸架，還希望他們吵得更凶，他回頭好跟大王稟報，兩人皆無懊悔之意，讓他們再多關上幾日。
公子爵心下盤算，是否有方法能將他的消息傳遞出去。
視他為眼中釘的公子策由原先的怒火奔騰，突然間熄滅了，恭謹道︰「勞煩大理卿替本公子捎個話。」
「七公子請說。」
「替本公子稟報父王，兒臣會在此地好生反省。」公子策雙手握拳高抬，一臉幡然悔恆。
公子爵見狀，只覺老七又來了，除了惺惺作態，還是惺惺作態。
大理卿微笑頷首，「下官定替七公子將話帶到。」
話說完，大理卿將目光轉向桀驁不馴的公子爵。
察覺大理卿的審視，公子爵心想，他不能讓老七專美于前，只得硬著頭皮，佯裝懊悔道︰「本公子也想請托大理卿稟報父王，本公子對于今日沖動犯錯，非常後悔，今後定會日夜反省。」
「八公子放心，下官會將話帶到。」兩兄弟討好賣乖，使大理卿心下有些失望。
「有勞大理卿。」公子爵言不由衷。
對兩人皆無好感的大理卿保持有禮笑容，「八公子客氣了。」話說完，他嚴肅對獄卒道︰「你好生伺候，該吃的，該喝的，一概都不能少，若兩位公子爺有任何損傷，唯你是問。」
「小的遵命。」頭皮發麻的獄卒也想將這里變得像王宮一樣舒適，偏偏巧婦難為無米之炊。
大理卿雙手一揖，「兩位公子爺，下官先行告退。」
公子爵與公子策分別回禮，目送大理卿離開。
當兄弟倆目光觸及到對方，重重哼了一聲，別開眼，不願再看向對方，以免污了眼。
日子一天天過去，公子爵仍舊被關押在大牢里，守在牢房外的田泉不管如何利誘，獄卒就是死也不肯通融放行，只願意透露八公子很好，精力始終充沛。
他唯有從偶爾听見主子張狂的笑聲中確認，主子確實在大牢內過得不錯。
一听田泉的回報，葉芙蓉便好成小廝前往大牢，在外頭沒待多久，便听見公子封的怒罵聲和公子爵的大笑聲，這才稍微放下心中大石。
她每天數著日子，數到第十天，想著再過五天便可見到公子爵，更加迫切希望剩下的五天能飛速溜過。
公子爵不在家，府里大小事由她發落，府中僕役護衛全都听從，沒有任何異議。
第十天，葉芙蓉剛和趙總管點完倉里的米糧後，便接到僕役通知，古大夫來訪。
她前往大廳見客，但見古大夫身著官服，不似平日樸實無華，顯然剛進宮去了。
「古大夫，請坐。」
神色嚴肅的古大夫以眼神示意，葉芙蓉意會的對趙總管道︰「你先退下，我有些不懂的藥理要和古大夫請教。」
「是，小姐。」趙總管安靜退下。
待趙總管走遠後，葉芙蓉才開口詢問︰「古大夫，您這一身裝扮，可是進宮去了？」
一路趕著過來的古大夫緩了口氣，「我今日進宮去見嬗妃娘娘。」
「娘娘可好？」獨生愛子被關入大牢，想來嬗妃娘娘心里很不好過。
「雖然擔心公子爺，但娘娘的氣色與精神都不錯。」
「只是？」葉芙蓉听出他還有話沒說。
「小姐近來可有與家中往來？」
「沒有。」她不懂古大夫為何突然提及她的家人。
「我想也是如此。」
「我的家人出了什麼事？」
古大夫沉吟了一會兒，緩緩道︰「娘娘得到消息，大王近日身子不甚舒坦，鎮日咳個不停，夜不得安寢，馬太醫及其它太醫所開的藥方都不見起色。大王不知怎地，突然想起葉宗祝，于是召葉宗祝進宮。」
葉芙蓉听得一愣一愣，難以置信的低喃，「大王並不信天敬天哪。」
「確是如此，所以娘娘得到消息，很是吃驚，可葉宗祝這幾日頻頻進宮確有其事。」
她的腦袋有些混亂，想著大王召見父親進宮，莫非是要爹開壇祭天？
「娘娘想求見大王，皆遭王公公擋下，難以替八公子求情，也無法確知大王情況。」
葉芙蓉以手支額，想著三公子的死，公子爵和公子封被關入大牢，大王身體不適以及她父親進宮，感覺有人撒下巨大的網，打算將所有人一網打盡，偏偏不曉得是何人所為。此刻公子爵身陷大牢，沒人可以一同商量分析，教她心煩意亂。
「娘娘說，眼下王城情況越來越詭譎多變，公子爺與小姐日後要更加小心行事。」
「我明白，古大夫你也是，沒人能預知明日會發生什麼事，你們要小心為上，爹爹那，我會去探探情況。」
「小姐甭擔心，在旁人眼里，我和小南、小北無足輕重，不會有人在意我們。」
「但是你們對公子爺很重要。」
古大夫笑了，「我知道。」
「所以你們也一定要千萬小心。」
「我們會的。」