第九章
賓士休旅車停在對街，任水韻率先開了車門步下。
對街矗立著姜家二十多年的透天別墅，如今外牆已搭上腐架，蓋上了帆布，外牆亦圍上了工程鐵片，防止有人擅闖工地。
任水韻繞過鷹架，拿出鑰匙開啟大門，進到堆滿了各式建材與工具的客廳。
「我曾經很討厭這個家。」她轉過身，望向尾隨而入的姜至聿。
「你是討厭我吧？」姜至聿微笑反問。
「我知道，要不是姜家收留我，我只能回去跟我爸一起住，可能連高中都念不完，一天到晚挨揍，很早就自我墮落，是姜家改變了我的命運。」
她伸手模向泛黃的牆面，環顧一室的凌亂，然而，浮現在她眼中的姜家客廳，卻是十多年前她初來乍到時的模樣。
姜至聿亦深深凝視著她。
他也一樣，眼前浮現的，是那一年他將滿十八歲，那個瘦弱又眼帶恐懼的女孩，拎著行李踏入姜家大門的情景。
一眨眼，十余年過去，人事已非，他曾經那樣漠視，不當回事的女孩，成了他心中最依戀的存在。
任水韻轉了一圈，說︰「可是，我總覺得自己跟這個家格格不入，我也知道，你跟芷蕾是被迫接受我加入這個家，更何況我們連血緣關系都沒有。」
「青春期的事，你別記在心上。」姜至聿想起過去她與姜芷蕾的那些小心結。
「我沒放心上，只是那時的我，畢竟還年輕，總是有些不甘心，有些不服氣，總想著有一天，我會把虧欠姜家的每一筆都還清。」
任水韻無比感慨的嘆息，望了一圈再熟悉不過的昔日舊景，最終目光又回到屋里最醒目的男人身上。
「可是，當我知道，我喜歡上你，甚至是愛上了你之後，我就知道，我這輩子都還不清，也還不起了。」
姜至聿是姜家的寶貝，是姜家最重要的資產，她愛上他，對姜家兩老而言，無疑是搶走了這個至寶。
姜至聿朝她走來，伸出雙臂，將她擁入胸懷。「你欠的，我來還。」
一她靠在他胸膛里，看著周遭環境，有些恍惚，有些不可思議，竟覺像一場夢。
總覺得，許多年前，她與他還在廚房大吵一架，她粗魯地朝他扔筷子，一轉眼他卻站在這兒，將她抱緊。
瞧瞧時間對他們做了什麼，竟能改變這麼多。
尤其是一個人的心。
一個人的心，怎能變得這麼多，又怎能裝得下這麼多的愛。
對他的愛。
任水韻牽起姜至聿的手，來到一樓車庫的儲藏室，里頭雜物大多扔光了，只剩下一些緬懷性質濃重的兒童玩具車。
任水韻在里頭找著了當年那輛粉色淑女車，烤漆已經斑駁月兌落，把手與車身已生銹。
她松開姜至聿的手，改而牽起了淑女車，表情充滿懷念。
姜至聿端詳了她一會兒，忽然接手淑女車，高大英挺的身軀跨坐上去。
任水韻看怔了眼。
「上來。」姜至聿溫聲催促。
任水韻粲然一笑，撩起裙擺跨上後座，圈緊了他的腰，任由身下搖搖晃晃的淑女車，載著兩人離開了車庫，在院子里的草皮上繞圈圈。
「婁柏安載過你嗎？」驀地，前方專心駕馭淑女車的男人蹦出這一句。
任水韻先是微楞，隨即意會過來。「喔，我懂了。」
姜至聿側過俊臉，瞧見靠在他後背上的女人，一臉笑得賊兮兮的。
「原來你一直把婁柏安當作假想敵。」她像是抓住他小辮子似的，笑得促狹。
姜至聿嘴角挑了挑，當場倒打她一耙︰「你現在才知道，不嫌太晚嗎？果然，笨蛋就是這麼後知後覺，過去我太高估你了。」
「什麼嘛！連這樣也要被你取笑，可惡！過分！」
粉拳敲打起男人寬厚的背部，姜至聿卻低沉沉的笑出了聲。
任水韻實在氣不過，隔著衣物掐了他一下。
姜至聿不為所動，只是取笑得更大聲。
承載了許多青春回憶的淑女車，載著已成長的他們，在草地上緩緩繞著圈，就仿佛很早以前，他們就該如此，只是被歲月耽擱蹉跎。
一道熱騰騰的酸菜魚上桌，登時熱香四溢，惹人食指大動。
姜母拿起湯勺舀了一口湯到碗里，試了下口味，皺了皺眉頭說︰「味道不夠，酸味沒出來，辣味也不夠，這道不及格。」
忙得滿頭大汗的姜芷蕾氣得哇哇叫︰「不煮了不煮了！誰說結婚一定要會煮菜，誰有那個美國時間煮三餐。」
再過幾個月便準備與某財團後代訂婚的姜芷蕾，近來正在接受姜母的廚藝訓練，就怕她去拜會婆家長輩時，連道象樣的菜都捧不出來。
姜家雖然比不上豪門，不過憑姜家在商界的地位，也算是有頭有臉的人物，兩老對一雙兒女的要求，自幼就不曾放寬標準，面對結婚這樣的大事，自然也是要求嚴格。
「現在的女人要能進公司，又要能進廚房，還不能丑不能老，你要是有一樣沒守住，往後你在夫家就難站得住腳。」姜母碎念道。
「媽，要是站不住腳，大不了就離婚，我還怕沒人要嗎？」姜芷蕾很有志氣的哼了一聲。
姜母一听當然火了，開始訓話起來。
圍坐在長型餐桌旁的任水韻與姜至聿，雖是面對面而坐，沒有太多交談，卻是時不時以目光示意對方。
「媽，我有話想跟你說。」不理會任水韻一再蹙眉搖首的暗示，姜至聿望向正在傳授食譜秘訣的母親，堅定地啟嗓。
母女倆一來一往的門嘴聲被打斷，姜母回視兒子，心不在焉的回道︰「什麼事？」
「我跟水韻——」
「阿姨，我覺得蕾蕾煮的酸菜魚挺好的，太酸的話我怕有的人會不習慣。」
姜至聿冷眼瞥向生硬地打斷他的任水韻，後者一臉緊張地拼命說話，就是不讓他有機會再開口。
「這道是我的拿手菜，絕對不能馬虎，一定要讓蕾蕾盡得我的真傳才行。」
姜母沒察覺兩人之間的眼神角力，自顧自地叨念著。
反倒是姜芷蕾心思靈敏，察覺某二人之間一直在眉眼傳書，又見兄長臉色不大好看，再瞅瞅任水韻 哩啪啦說個不停，簡直像按下了快轉鍵似的，都替她感到口渴了。
難不成哥是打算對媽坦白？姜芷蕾念頭一閃，當下機靈地打斷任水韻。
「水韻啊，既然你說好喝，那你就趕緊喝，多喝一點，別打斷我哥說話。」
姜芷蕾邊說邊幫任水韻g了一大碗湯，笑得不懷好意的眨眨眼。
聞言，任水韻險些噎住。
果然，經此話題一轉，姜母才將注意力重新擺回姜至聿身上。
「至聿，你剛才想跟我說什麼？」
「阿姨，我跟你說——」
「我要跟水韻結婚。」
任水韻來不及先聲奪人，就這麼讓姜至聿鏗鏘有力的「殺出重圍」，在餐桌上扔下一記震撼彈。
氛圍頓時凝結，餐桌上一片死寂，人在客廳沙發上看報的姜父，轉頭望向開放式的餐室。
姜母面無表情的看著姜至聿，問︰「你剛才說什麼？」
任水韻低下了頭。
姜至聿推椅起身，繞過原木長餐桌，來到任水韻身旁，大手搭上她縮起的肩頭。
這一刻，嬌瘦的身軀明顯顫動了一下，暴露了此刻內心的不安與恐懼。
姜至聿目光炯炯，神情堅定的直視母親雙眼，說︰「我跟水韻準備在下個月結婚。」
姜母先是楞住，臉色立刻產生變化，慘白之後是漲紅。
「你在跟媽開玩笑吧？」姜母初時還算是平靜，可激動的表情泄漏了怒氣。
「媽，我沒有開玩笑。」姜至聿斬釘截鐵地粉碎了母親的希望。
「阿姨，對不起……」任水韻抬起頭，滿懷愧疚的出聲。
姜母來回看著他們兩人，臉上浮現遭受背叛，以及不敢置信的復雜神情。
姜芷蕾連忙扶住母親的雙肩，安慰道︰「媽，你冷靜一點。」
「我這樣還不夠冷靜嗎？」
沒有大吼大叫，沒有失控痛斥，姜母只是咬牙切齒的反問，目光嚴厲地瞪住他們兩人，特別是看向任水韻時，姜母眼中嚴苛的控訴，幾乎像把利刃，狠狠割開了她的心。
「你們是什麼時候在一起的？你不是有男朋友嗎？」姜母將矛頭指向任水韻。
「我在回台灣之前就跟對方分手了。」
「那你上次為什麼沒有說？！」
「媽，這些都不重要。」姜至聿打斷了母親的質詢。「那些都是過去式了，不管水韻有沒有男朋友，我都會跟她結婚。」
姜母痛心疾首地怒斥︰「姜至聿，我把你養這麼大，你居然沒經過我的同意，就打算跟我把她當作親外甥女一樣的水韻結婚，你有考慮過我們老人家的感受嗎？」
「水韻從來就不是你的外甥女，跟我們家也沒有任何血緣關系，你比誰都清楚。」
「那又如何？在我心底，我一直把她當作親外甥女！」姜母再三強調。
「既然這樣，讓水韻跟我們成為真正的一家人，不是更好嗎？」姜至聿淡淡一句話，敲破了姜母自我辯解的謊言。
姜母臉色鐵青，好片刻說不出話來。
任水韻站起身，拉了拉姜至聿，小聲說︰「別再說了……」
姜至聿不予理會，兀自望著母親繼續往下說︰「說穿了，媽只是用親外甥女當作借口來壓人。沒錯，我們沒有對不起水韻，我們供她吃住還有學費，一切仁至義盡，但是媽如果硬要說把她當作親外甥女，那未免太過矯情，事實上，我們對她還沒好到那種程度。」
「姜至聿！你那是什麼態度！」姜父震怒的走過來，一巴掌就準備揮在兒子臉上。
「好了！」姜母眼露驚恐，及時喝止丈夫。
姜父的手掌當下硬生生地停住，就差幾公分之距便要落在姜至聿頰上。
「叔叔，是我不好，你不要怪至聿。」任水韻紅著眼眶站到姜至聿身前。
「水韻，你明明跟我說過，你對至聿只有兄妹的感情，現在怎會變成這樣？」
面對姜母痛心的質問，任水韻垂下眼，愧疚萬分，卻是無話可辯。
「我告訴你們，我不會答應的。」姜母強硬的宣告。
「我們是成年人了，不需要誰來同意或答應我們的人生。」姜至聿淡淡說道。
「姜至聿，你真以為你可以在沒有家人的祝福下跟水韻結婚？結婚從來就不是自己的事情，是兩個家庭的事，就算你是天才，你是資優生，你也無法跟家庭做切割！」姜母怒斥。
「媽，水韻有什麼不好？為什麼你不能接受她嫁給哥？」
姜芷蕾實在听不下去了，雖知這件事情沒有她插嘴的余地，可她還是忍不住開口幫腔。
姜母怒瞪著女兒，卻沒給任何答復。
「媽，你是不是覺得水韻配不上哥？」姜芷蕾索性幫母親說出心里話。
姜母並未反駁，似是默認。
見狀，任水韻低下了頭，雙手悄悄捏緊了裙擺。
驀地，一只大手攬上了她肩膀，她抬頭，望進姜至聿深沉似海的黑眸。
「媽，你忘了嗎？」姜芷蕾語氣難過地對著母親說道︰「以前我很排斥水韻住進我們家，一直排擠她，還會在學校說她壞話，那時候你是怎麼跟我說的？你訓了我一頓，還對我說不能瞧不起水韻，一個人的出身不是她的錯，人沒辦法決定自己的出身，更沒辦法選擇他的父母與家庭，你還說要把水韻當作自己家人一樣看待……媽，難道你說的那些話全是假的？都不是真心的？」
姜母下意識反駁︰「我當然是真心的！」
「既然如此，媽為什麼認為水韻配不上哥？」姜芷蕾反問。
姜母當場語塞。
「蕾蕾，阿姨不是瞧不起我，只是大家都知道，至聿值得更好的。」任水韻坦率地接受這個不爭事實。
望著眼眶略紅、臉上掛著苦笑的任水韻，姜母一時五味雜陳，竟覺有些赧然。
自小她為了幫助水韻融入姜家，苦口婆心的教導孩子不能瞧低水韻，要把水韻當作自家人照顧；沒想到，時光荏苒，到頭來，孩子們都接受了水韻，反而是她跟丈夫把水韻當作外人。
「媽，爸，你們向來是身教重于言教的父母，我以為你們是真的把水韻當成家人，沒想到你們卻是說一套做一套，你們太讓人失望了。」
看著無法反駁的母親，姜芷蕾忍不住對父母下了重話。
「姜芷蕾，不準你對爸媽沒大沒小。」姜至聿沉嗓訓斥。
姜芷蕾悶不吭聲，端起那鍋漸冷的酸菜魚湯回廚房。
霎時，餐室一片死寂，只听見在場者的呼吸聲。