趙嫣想著魏氏吃癟的模樣，心情大好。這麼多年，忍氣吞聲，今日可終于吐了口悶氣。
哼著小曲，經過梅字間，門卻被由內往外推了開來，她下意識的轉頭看了一眼。
李大壯笑著一張臉，「巧巧姑娘。」
「你怎麼在這？」
李大壯讓開來，趙嫣探頭看過去，壺里的水開了，樓子棠將滾水倒入茶碗中，煙霧散漫開來，看著他，隱隱有些看不真切。
樓子棠放下壺，抬頭對她淺淺一笑。
她被他的笑晃了下眼，鬼使神差的踏進門，「真是巧。」
「這世上沒太多巧合之事。」樓子棠沒隱瞞自己在此是刻意安排。
她的臉微沉了下，「你知道今日趙家人來紅霞閣？」
樓子棠不置可否。
趙嫣坐了下來，梅字間的空間比起竹字間更寬敞不少，牆上掛著幾幅丹青，皆是紅梅，或盛開或含苞，一旁的青銅香爐里點著檀香，別有一番雅致。
「趙家有你的耳目？！」她試探的問。
「畢竟是未來的岳家，多少得有些了解。」
她皺起了眉頭，「所以你知道……」被魏氏母女嫌棄一事？！她話沒問出口，就怕傷了他的心。
樓子棠淺淺一笑，「該知道的，我都明白。」
她安慰道︰「別放在心上，她們兩母女從以前就腦子有毛病。」
樓子棠沒答腔，只是給她倒上一杯茶。
聞著茶香，是上好的毛尖，趙嫣端起，喝了一小口，滿意的嘆息了聲，看了看一桌的點心，「你比我那嫡母大方多了。」
樓子棠很識趣的將面前的杏花糕推到她面前，「看你的樣子，應該沒在你嫡母面前受氣。」
「當然沒有，要給我氣受，也得我願意才成。」趙嫣不客氣的拿起糕點吃了一口，紅霞閣的點心做得挺不錯，尤其是杏花糕，甜而不膩，她最為喜歡。
「關于你嫡母的盤算，你打算如何？」
趙嫣差點被糕點嗆到，有些慌亂的看著他，「你……你指的是什麼？」
她是有打算想要回去李代桃僵沒錯，且她也沒打算要瞞著他，原想打定主意等她想清楚之後，再去說服他認同她的決定，只是他現在就這麼直接問了，她可還沒想好說詞。
見他似笑非笑的看著自己，她吶吶道︰「趙妍這麼刁蠻，你都不嫌棄了，沒道理我這麼可愛，你會不喜歡，對吧？」
樓子棠伸出手，捏了捏她粉女敕女敕的臉頰。
她皺了皺眉頭，倒也沒有把他的手給拍開，畢竟現在有「求」于人，她不像魏氏不長眼，還端個架子。
「明明臉皮挺薄的，觸感挺好，可是說出來的話怎麼這麼厚臉皮，不知羞？！」
她沒好氣的看著他，「你的意思是，縱使知道趙妍嫌棄，你也情願去娶她？」
樓子棠不置可否，拿起茶，喝了一口，看向戲台，沒開口。
趙嫣見他專注地看戲，氣惱不已，難不成他真看中趙妍？！
突然腦中閃過一句門當戶對，他出身侯府，娶趙姊已是委屈，而她不過是個庶女，又何德何能能入他的眼？
自己還真是自以為是，還以為他對她笑一笑，就是對她有點兒意思，她悶著頭吃東西，盯著戲台上的戲悶悶不樂。
「你說這世上真是善惡有報嗎？」
樓子棠收回放在戲台上的視線，「你信嗎？」
「原本信，但有時卻很茫然。」
「有人令你失望？」
「失望不至于，只是——」她撐著自己的下巴，目光微斂，「我的爹娘心善人好，卻早逝，我的姨母人好，但姨父下落不明，枯守半生活寡，我也挺好，可除了姨母外，所謂的親人視我如螻蟺，我與姨母與人為善，卻被人視為低賤之人，反觀趙家境況雖日薄西山，背地里欺負人，卻依然受人敬重，你說這是什麼道理？」
樓子棠看著她正經的神情，忍不住笑出聲，「世間事本無道理可言，但你心善，從未改變，在我看來，實屬難得。」
「確實難得，未曾改變，」像是想起什麼似的，她不平的略一皴眉，「所以才會任你坑我一次一次，我問你，你污蔑我、坑我的時候，心中可有一絲不安？」
「未曾。」他喜歡逗她，所以怎麼可能不安？
她「嘖」了一聲，「果然，什麼善惡有報，我還想，若你捉弄我時，能有一絲不安，便是有所報應，但如今看來，都是假的，既然如此，我又何必對你心軟？」
他伸出手，忍不住又捏了捏她的臉，幾乎對這手感感到著迷，「別胡思亂想，你信善惡有報，所以你才是你，老天對你的不公，終會還你一個公道，善惡有報，只是早與遲，所以你別變了，不然就不是我印象中可愛的巧巧了。」
他的話讓縱使向來大剌剌的她也忍不住臉紅了，「我才不需要可愛。」她忍不住咕噥，不自在的閃過了他的手。
李大壯這時拿了個食盒，開門走了進來。
趙嫣看著擺上桌的酒菜，一眼就看出是寶慶樓的招牌菜，她愛的水晶肘子。肘子——她最愛吃肘子了，她用力的吞了下口水。
看著她嘴饞的模樣，樓子棠淡淡的說了句，「吃吧！」
趙嫣立刻將羞澀給丟在腦後，不客氣的動筷，塞了一大塊肉，忽然覺得不對勁，「你今日對我太好了，真是令我受寵若驚。」
「因為我有事相求，自然得上趕著巴結你。」
趙嫣吃得一張嘴油亮亮，一臉不以為然，「若說相求，應該是我求你才是，可你拒絕了我，不過我大人有大量，就看在相識一場的情分上，幫個忙也沒什麼，你說吧！要我幫你什麼？」
「回趙府，听你嫡母的安排，嫁我為妻。」
趙嫣當下後悔為什麼要一口塞進一大塊肘子肉，狼狽的嘻了下，用力的捶著自己的胸口，將東西吞下，瞪著眼，聲音有些啞，「什麼？」
「跟我成親。」他微笑的看著她，替她的杯子倒滿茶，將杯子推到她的面前。
「為、為什麼？」
「雖然我總是捉弄你，但多年來，我令你名聲有損，我心知肚明。如今讓你回趙府，為了不節外生枝，也得委屈你去演場戲，到時閑言閑言都將往你身上去，名節之于女人而言，事關重大，表面上我無法護你，但私底下我不想令你委屈。這門親事沒有門當戶對，只有兩情相悅，不是你求我，是我求你。」
他的話令她的鼻頭一酸。
看她紅了眼，他不由取笑，「可別哭，留著眼淚，我身子不好，有一天我真有個萬一，你再哭吧！」
她沒好氣的瞪了他一眼，「胡說八道。」替他夾了塊芙蓉豆腐，「吃！只是身子差了點，以後我給你補補，讓你長命百歲。」
「長命百歲倒是免了，若是能與你同生共死就挺好的。」
趙嫣的臉一紅，沒想到他說起情話來還一套一套的。
「你喜歡寶慶樓的菜，對吧？」
趙嫣點頭。
「那我應該先跟你說一聲，若我真有萬一，我的一切都是你的，包括寶慶樓。」
趙嫣的雙眼微瞠，一臉的激動，「寶慶樓是你的？」
樓子棠點頭，「是我娘親的嫁妝，我娘死後本來該歸還給外祖家，但是舅舅看我年幼，將來又無法襲爵，疼惜我之余便留了幾處莊子和酒樓給我，而寶慶樓是其中之一，還有京城的萬福樓，雖然只有兩處酒樓，但應該夠你吃了。」
趙嫣的小心肝跳個不停，畫圓的眼因為想起寶慶樓那些招牌菜色不停的眨啊眨，「那可以先說說除了寶慶樓外，你有多少家產嗎？」
看著她一副掉到錢坑似的模樣，樓子棠覺得好笑，「若你感興趣，等回去我讓大壯整理出來，讓你瞧瞧。」
她用力的點著頭，「我要看、我要看，這可都是我的。」
「我還活得好好，所以暫且還不是你的。」
「這是自然，不過我總得先把後路想好，以免你真有萬一，我措手不及。」
樓子棠挑了下眉，方才還一副舍不得他身子不好的樣子，現在一臉充滿期待？「你這變臉也太快。」
「話不是這麼說，我只是想先看看罷了，反正你很清楚，我打心里不希望你有事，我只是想看我未來的夫君有多少身家。」
看她滿臉掉到錢坑似的笑，他也忍不住笑了出來，沒想到不單是個吃貨，還是個財迷。「你就只想到這些，難道不擔心侯門一入深似海？」
「我本就一無所有，自然無所畏懼，往深一點說，要懼怕也該是你們侯府的人怕，畢竟我若撒潑起來，可不管嫡庶、長幼那些規矩，到時我怕你會後悔娶了我。」
樓子棠失笑，如他所料，她的性子不用擔心她會在侯府受了欺負。「你開心怎麼做就怎麼做，你我夫妻一體，如今我兄長下落不明，若始終無消息，等在前頭的路，對我倆來說可不好走。」
趙嫣注意到他平淡語氣下的哀愁，一來有對兄長的掛心，還有更多的是對親人之間爾虞我詐的失落。
永安侯這個爵位，無戰功支撐，終究走向凋零，不過不管怎麼說，名頭好看，還是挺吸引人的。
「要坐什麼位置，就要負什麼責任，你說，那些人吃飽著撐著，當個閑人不好嗎？非要當什麼侯爺。」
這一點也是樓子棠心中所想，所以這輩子有兄長庇佑，他能活得自我，如今兄長不在，他撐起侯府的天，不為自己，而是為了不讓兄長重視一輩子的驕傲淪落到二房手中。
看著趙嫣，他忍不住伸出手，揉了揉她的頭，「我兄長遠赴邊疆前，我也問過他，我不懂他為何定要上戰場維系永安侯府的榮耀，在我看來，當個閑散侯爺，平穩一生才是福分。
但他不以為然，午夜夢回，我總想著，若他听我所言，或許不會落得今日下落不明下場。」
「我問你，」她拉住他的手，直視他的雙眼，「你的兄長生得一副短命相嗎？」
他微愣了下，失笑搖頭，「自然不是。」
「既然如此，你就別煩了。」她拍了拍他的手，圓圓的臉上很認真，「要相信自己，也要相信吉人自有天相。」
這安慰人的方式實在令人啞口無言，但看著她胖乎乎的臉，樓子棠的心莫名的安定下來，心中的擔憂散了不少。
「是！我相信我的兄長無事。等他回來，一定會很高興我給他娶了個可愛的弟媳婦。」趙嫣笑得傻乎乎的，給他夾了些魚肉，硬要看著他吃下，接著像是想起什麼似的問道︰「你在趙家有人對吧？」
他淡淡一笑，表情分外柔和，「是，你想做什麼？」
「替我查點事。」趙嫣目光閃了閃，一邊吃，腦子一邊飛快的轉著，「我要知道魏氏到底有多少嫁妝？」
「你想做什麼？」
趙嫣擺了下手，「別多問，到時你就知道。」
樓子棠不清楚趙嫣葫蘆里賣的是什麼藥，但知道她的性子也不是個任人拿捏的，說起來他們也算是同一類的人，活得肆意，恩怨分明。
「過幾日便給你，只是你無須將魏氏放在心上，如今她們加諸在我們身上的，總有一天會付出代價。」
趙嫣沒避開他盯著自己漸深的目光，好奇心起，急切的問︰「什麼意思？」
樓子棠沒說話，只是隨意的屈起手，雙手撐著下巴，看著她一雙圓圓的眼，配上可愛的圓臉加上嘴邊的油漬，真是個討喜的丫頭，就是這樣一個丫頭，就算只是看著她吃東西，都讓人移不開視線，他忍不住溫柔一笑。
趙嫣被他的笑給閃了下眼，樓子棠長得好看，她作夢都沒想到他會成了自己的夫君。
「你別小氣，我們都要結為夫妻了，別瞞著自個兒的媳婦兒。」
媳婦兒？！听趙嫣說得理直氣壯，又帶著滿滿驕傲，他的眼底閃過一絲光亮，他沒克制自己的湊上去，輕輕吻在她的唇上。
四周好似瞬間安靜了下來。
趙嫣手上的筷子一抖，一臉不敢置信，意識到他親了自己的嘴，瞬間漲紅了臉。
「吃吧！」樓子棠對她一笑，「不夠的話，可以再叫大壯去寶慶樓點。」
「夠了、夠了。」她終于有點小女兒的嬌羞，臉都快要埋進碗里去了。
窗外新月如勾。
秦悅低著頭，從床底下拿出木盒，慢慢的算著里頭的銀兩——這是她每夜睡前必做的事之一，雖說再怎麼算銀子也不會多出來，卻能令她心頭安定，感到踏實。
趙嫣早就習慣了，平時她都是靜靜的在一旁看著，但今日她有些坐立不安。
秦悅專注的算著銀子，也沒注意到她的不對勁。
趙嫣終于忍不住開了口，「姨母，你還記得當年我為何被趙家關祠堂嗎？」
秦悅正算著銅錢，听到趙嫣的話，一時忘了算到哪里，她抬頭有些呆愣，眨了下眼，回過神後很快的回答，「自然記得，說是你差點害死了京里來的貴人，就是那個好看的二郎君，他長得真俊。」想起在紅霞舫上的一面之緣，她不由嘆道︰「跟你姨父比起來，就差一點點。」
趙嫣忍不住「嗤」了一聲，「怎麼可能？姨父才比不上二郎。」
「真的，你姨父好看。」秦悅什麼都可以不計較，但對于自己有個相貌堂堂的夫君這件事，是堅持不讓。
趙嫣想反駿，但又想想現下不是爭論皮相的時候，便道︰「好，姨父最好看，還有，我要成親了。」
秦悅也顧不得手中的銅錢了，激動的看著她，「巧巧喜歡上哪一家公子？人品如何？家里有哪些人？我找嬤嬤出面，不！找三爺，三爺還未回京，可以讓他相看相看，不過巧巧的眼光好，肯定看上的都是好的，我家巧巧是天下最好的娃兒，也值得最好的。」
秦悅說得開心，她對自己是沒信心，對趙嫣卻是自信滿滿。
趙嫣搔了搔頭，雖說自己也覺得自個兒挺好的，但絕對不像姨母以為的那麼好。
「其實也不是別人，就是那個二郎君。」
秦悅一愣，「二郎君？！他不就是當年在趙府落水、從京城來的那個貴人嗎？」
「是，就是他。」
秦悅自小在離揚州城五十里外的小山村長大，去過最遠的地方就是揚州城，京城那是她作夢都沒想過要去的地方。
「像趙家那樣的大戶人家都說是貴人？！你要嫁這樣的人？」秦悅臉上喜色盡散。「巧巧，這門親事不成，你娘就是沒認清了自個兒的身分，硬是要進到趙府給你爹當妾，當年也不知受了多少委屈，我的巧巧很好，巧巧可以找個好人家，別走你娘的路，好嗎？」
趙嫣知道姨母心中的擔憂與顧忌，安撫道︰「我與我娘不一樣。」
「不行，」秦悅急了，但又不知道怎麼勸起，「你外祖母說過，不可以給人做妾。」
如此富貴的人家，就算秦悅再不懂，也知道要求個門當戶對，以趙嫣的身分，可當不了正妻。
「姨母，既然要我嫁，自然是正妻之位。」
「真的？！」
「真的。」趙嫣一臉肯定，「只不過，這事兒有些麻煩。」
秦悅難掩擔憂。
趙嫣原不想多解釋，但又怕有閑言閑語傳到秦悅耳里，讓秦悅坐立不安，于是只好坦誠相告，「就像姨母說的，我的身分入不了永安侯府，永安侯府意欲與趙家結親，但看中的是趙家二房嫡女趙妍。」
這下秦悅的眼楮都紅了。
趙嫣連忙繼續說道︰「但是趙妍不願，所以趙家找上了我，要我回府代嫁。」
秦悅真的哭了出來，「巧巧，你怎麼盡說些姨母不明白的話，趙妍不願意嫁，那這二郎君是不是有毛病？是瞎了……不對，他看得見……我知道了，因為他不能走，所以趙家才要你代嫁對吧？」
要不是情況不適當，趙嫣真要忍不住笑出來，「姨母，二郎的腿是摔傷的，如今也好得差不多了，他只是身子有一點不好。」
秦悅搖搖頭，「肯定不是一點不好，而是極不好，八成嫁過去便要守寡。」
趙嫣眼角抽了抽，看看姨母，誰說她不聰明，一語破的。她清了下喉朧，低聲安撫道︰「人生自古誰無死，將來的事誰也說不準，但若是命中注定如此，我也不在意。他想娶我，我想嫁他，就像他說的，兩人之間沒有門當戶對，只有兩情相悅，姨母該為我開心才對。」秦悅抽泣著，沉默了。
「姨母，等我成親之後，我就來接你。」這是趙嫣這輩子的執著，在她有能力之時，替秦悅贖身，讓姨母過上富貴榮華的一生。
秦悅搖頭，哽咽著聲音道︰「你成親，豈有帶著我這個姨母嫁過去的道理？！只要你過得好便成了，可是他活不長，你的日子會苦。」
「我不苦。」她抱住了秦悅，「姨母，就算將來我的夫君……」說樓子棠死，好像在咒他似的，她百般不願，所以她改了口，「總之我有個富貴的夫君，將來有了依靠，等進了京，我就給姨母買個小院子，再買幾個婆子、奴婢，讓姨母自自在在地過日子。」
若是能自在的擁有一小方天地，秦悅心頭也是向往，但趙嫣年輕，失了夫君，這樣的一輩子……
她搖著頭，「改明兒個我上廟里去給二郎君點個長命燈，他叫什麼名字？我替他求著佛祖，保佑他能長命百歲，跟我的巧巧恩愛一生。」
听姨母的話，算是接受了她與樓子棠成親一事，至于點長命燈的事，為了讓姨母心安，她也不會攔著。
「他叫樓子棠，兄長是永安侯世子，鎮守邊疆，是葉大將軍最看重的副將，卻在前幾個月在大漠失了蹤跡。永安侯府顧及二郎年紀不小，身子又不好，所以才急于定下親事，就怕二郎無後，更怕侯府長房後繼無人，所以這門親事辦得急。」
秦悅听得心頭難受，但還是堅持，「就算急也無妨，姨母都會幫襯著。」
「巧巧不用姨母幫襯什麼，只求有一天，我安頓好了，姨母願離開紅霞閣，與我一起過日子。」
秦悅不由沉默，她心知趙嫣的孝心，她又何嘗願意跟她分隔兩地，只是康嬤嬤年事已高，對她恩同再造，若是沒有康嬤嬤，她與趙嫣根本沒有現在的安穩日子，所以縱使趙嫣成了親，她再舍不得，也無法舍下康嬤嬤離去。
秦悅的沉默令趙嫣一嘆。姨母雖沒讀過書，但是她待人真心實誠，你待她好，她便待你好，她真心把康嬤嬤當成親娘對待，若要她離開，在恩情的大旗下，怕是難上加難。
趙嫣坐在馬車上，行李只有懷中的一個小包袱，里頭沒裝多少衣物，最多就是秦悅親手做的蜜餞和給她準備在路上吃的點心。
趙家在林縣青桐鎮東方，離揚州城也不過半天路程，在青桐鎮可是最有頭有臉的大戶人家。
多年後再次站在趙家的朱紅大門前，門口兩頭石獅子依然矗立，與印象中並無太大改變。
趙家老爺子原是京官，官拜太府寺卿，告病致仕返鄉後，榮光早已不復當年，看著眼前朱門大院，趙嫣無法昧著良心說上一句喜歡，原以為此生不會再踏入趙家門，如今她回來了——
她的嘴角帶著笑，心情沒有一絲尷尬、害怕，反而透露著絲絲期待。
被請進了府中，一路上受到的注目不少，她也一派坦然的坐在廳里等著。雖是府中小姐，但比個陌路人好不了多少。
在廳里等了半個時辰，下人連杯茶都不上，趙嫣冷笑，這是想給她來個下馬威？！魏氏真是個不長記性的，她曾說過，要求人，就該有求人的樣子。
趙嫣吃完一小包姨母給她備的核桃，覺得夠了，拍了拍衣襟，站起身，逕自往外走。
「二夫人交代四姑娘多年未回府，怕是不熟悉府內規矩，這幾日老夫人身子不利索，讓姑娘別四處走動，以免沖撞了長上。」
趙嫣瞄了眼方才始終站在一旁冷眼斂眉的丫頭，「回了你家二夫人，就說既然老夫人身子不利索，我也不好擅自登門請安，她既沒空見我，那我就不打擾。我這一走，日後就算跪著求我，我也不會再踏入趙家家門一步。」
金荷聞言臉色一變，她是魏氏身旁金嬤嬤的佷女，算是魏氏的心月復，魏氏原是想要給趙嫣一點教訓，讓她明白入了趙府，就由不得她胡來，卻沒料到趙嫣不吃這套，直接甩袖就要走人。
她連忙對門外的丫頭使了個眼色，讓她去稟告魏氏。「二夫人有事擔擱了，隨後便會接見四姑娘。」
趙嫣似笑非笑的看著金荷的臉色，「不如我直接去嫡母的院子等吧！」
金荷敢怒不敢言，就怕趙嫣真的掉頭離去，只能低頭跟著。
原在房里慢條斯理看著自己陪嫁帳本的魏氏听到趙嫣要走，臉色一變。
她原以為趙嫣最終是想通了利害關系，所以妥協回趙家，得意之余才想給她點教訓，卻沒料到她竟還端著個架子？
魏氏一張臉陰晴不定，這才發話讓人把趙嫣給帶進來。