赫連青在桃花林里再次相遇後，趙涵芸每隔半個月就要到萬佛寺禮佛，赫連湛從不管束她，放任她自由行動，因此這大半年里她過得滋潤無比，整個人變得越發美麗。
東窗事不發，她越來越大膽，竟直接與赫連青約在福人客棧幽會。
對赫連青而言，自己送上門的，豈有不笑納之理，不過除了解饞，他更在乎趙涵芸能提供多大用處。
雲雨散盡，趙涵芸機在赫連青身上，手指在他胸口輕劃，若有所思。「怎麼了？」他握住她的手，一個轉身，把她壓在床上，撥開她的頭發，親吻她的額頭。
「我好像懷上了。」她楚楚可憐地看著赫連青。
心頭一緊，懷上了？實在太好，真是瞌睡了有人送枕頭、渴了有人送西瓜，老天待他不蕩。
沉吟須臾，赫連青道︰「你與老九沒有夫妻之實，如今懷上孩子只有兩條路可行，第一，把孩子流掉，繼續當你的信王妃；第二……」
「第二是什麼？」
「把老九解決掉，到時你傷心為由，我安排你到莊子上生產，再以收養為借口，將孩子帶在身邊，等我登上大位，便可以作主一切。」
趙涵芸猛地挺起身，又要對赫連湛下手？
那次下毒未果，這兩年來，她戰戰兢兢，深怕事情爆發，日子過得心驚膽顫，他可知道？現在又要……
他捧起她的臉，輕哄，「不要怕，萬事有我。」
「那次你也說萬事有你，到最後呢？是我被送進九皇子府！」趙涵芸一怒，翻身下床。
抓住她的手，他把她拉回懷里，他在她耳畔柔聲道︰「你以為隱身暗處那些人是干什麼吃的？若不是確定你安全無虞，他們早就動手了。」
赫連青的謊話說得極順暢自然，當初他早將趙涵芸視為棄子，哪會派人暗中守護？但那不重要，重要的是，她到現在都沒出事，不是嗎？
「既然如此，你為什麼不見我一面？」
「傻瓜，老九出征，老四的人眼楮睜得或大，一不小心就會折進去，我不動、不說、不知會，通通是為你好。」
幾句話，他再度說動了她，她在他懷瑞安靜下來。
「芸兒，給我時間，我保證不會太久，父皇病體沉癇，御醫都說沒救了，我已經布置妥當，只要父皇不在，太子、老九一死，老四再沒戲可唱。」
謊話一句接著一句，他一點也不臉紅，只是擔心著老四找到高人為父皇治病，姜辛信誓旦旦說他能讓父皇病體恢復，如果父皇恢復健康，他們這大半年的戲豈不是白唱了？
這幾日他緊湊密鼓，忙得腳不沾地，雖然準備尚未周全，可他不得不動起來，要是父皇身體痊愈，定要追查神仙散的事，太子怕死，絕對會移禍江東牽扯到李如屏頭上。
女人可以利用，卻不能相信，當刀子橫在李如屏脖子上，她還能不把自己給賣了，到時他只有引頸受戮的分。
多年籌劃，怎甘心成為空話？因此就算沒有必勝把握，他也不能再等，太子那邊有人嚴密監視，只要一有動作，他便以救駕為名出兵，將太子斬殺殿前，至于老四……他雖無動作，但能找到高人。
父皇治病，怎不曉得神仙散的厲害？說不定他早在暗中查證一切。
所以他必須先出手、佔住先機，不管老九是太子的人或是老四的心月復，他都不可能活下來！
趙涵芸臉上表情變換，他說不會太久……她能信他嗎？
見趙涵芸不說話，他再添把柴火。「太子被圈禁，卻不見反省，父皇對他早已心生不滿，你知道的，眾皇子中父皇最疼愛我，若非太子佔了嫡長之名，東宮之位根本輪不到他。
「芸兒，請你相信我，或許剛開始為著朝堂穩定，我不能動秦可心，但我發誓，我一定會讓你當上皇後，讓你成為天底下最尊貴的女子！」
最尊貴的女子？！她從沒想過，自己會有做皇後的一天……趙涵芸動心了，猶豫片刻後問︰「這次，我要怎麼做？」
赫連青滿臉喜色，又說了好大一篇，哄得她死心塌地後，細細把計劃和盤托出。
木青瞳和方管事約在福人客棧見面，如今萬事備，只欠東風。
「小姐，宅子里的東西我已經送到莊子上了，這是清單，請小姐過目，看看有沒有對不上的，若有遺漏，趁現在趕緊取出來。」方管事做事周密，他把單子遞上。
木青瞳看也沒看就交給真兒去對。「辛苦方管事了，等這件事情過後，城里的宅子也得盡快處理掉才行。」
「小姐放心，我已經請了中人幫忙看著。」
雅兒替兩人勘茶，說︰「小姐，暖房里的秧苗不要了嗎？」
當然要，那是她的心血結晶，花大半年時間才弄出來的，她可不想從頭來過，雖然她將各種秧苗的孕育、改良過程，甚至栽培重點都詳細記錄下來，但那是她辛辛苦苦養大的，怎舍得丟棄？尤其是她的馬鈴薯，都抽芽了呢。
只是那些盆盆土土的很重，光靠三個弱女子，不可能全部運出去。
「方管事可不可以派幾個孔武有力的漢子到安樂軒來，幫著把東西帶走？」
「行。」
雅兒聞言樂彎眉頭，說︰「既然花草可以帶走，那廚房里腌的梅酒和桑葚酒也一起帶走吧？」
一個暴粟彈上，真兒道︰「就惦記著吃，你是偷運東西偷上手了嗎？不知道做這種事要擔多大風險？」
光是把秧苗運出就得小心翼翼，萬萬不能泄露行蹤，否則功虧一簣，她們之前的努力全白費了。
「不就是舍不得嘛，那些東西咱們弄了好久，現在要離開，卻連一口都嘗不上，多可惜。」雅兒起嘴，可愛的模樣讓方管事抿唇輕笑。
「可以的，雅兒姑娘放心，到時我一定讓人把你想帶走的東西全都帶走。」
木青瞳瞅她一眼，又對方管事說︰「除此之外，還請方管事幫我尋幾個在農事上有經驗的人，我想開春後在莊子附近的田里試種一些東西。」
「知道了，小姐打算什麼時候運走秧苗？」
「方管事認為什麼時候合適？」
「除夕和元宵，王爺、王妃都得進宮赴宴，那時候府里的侍衛會跟在身邊護衛，府里的人就少了，這兩天可行事。」
「除夕快到了，準備恐怕來不及，還是元宵吧，那天城門不關，百姓與天家同樂賞花燈，混水模魚正好。」
「好，亥時二刻，我領人在安樂軒外牆等候。」
「方管事辛苦了。」
「應該的。」
真兒看看外頭天色，提醒小姐該回去了。
木青瞳先起身，一個時辰後方管事才會跟著離開，她對方管事點頭為禮，走到門邊，作賊似的小心翼翼地打開房門，沒想到下一瞬，她倒抽口氣，連忙把門關上，背貼著門板，一動也不動。
「小……」
噓！手指壓在唇間，木青瞳示意大家噪聲。
她把耳朵貼在門板上，傾听外頭動靜，直確定那人下樓了，才轉身道︰「我看見王妃和八皇子從隔壁房里走出來。」
王妃和八皇子？八竿子打不到一塊兒的人，怎會從同一個房間里出來？
方管事走到窗邊，打開一道小縫，從樓上往下窺探，木青瞳走到另一扇窗邊，做著同樣的事。
門口停著一輛馬車，不久趙涵芸在紫宛的陪伴下坐上馬車，又耐心等過一會兒，他們才看見赫連青走出客棧，只見他春風滿面地騎上白馬，韁繩一扯，趾高氣昂的離去。
木青瞳仔細回想，她不記得前世里這兩人有什麼關聯，她只確定一、兩年後，赫連青將會死于逼宮事件。
所以……他們認識？
計劃很美好，但現實很殘忍，事情發展得比想象更快，逼宮事件整整提早近兩年，事件是在除夕前發生的，木青瞳連她最重要的秧禾都還沒往外運呢。
太子誤以為貴妃娘娘是自己人，有她掌控後宮，太子計劃毒死皇帝、直接登基，但有喬裝成太監的姜辛在旁隨侍，怎能讓皇帝把毒藥吞下肚？
更別說李如屏打算及時地在皇帝「毒發」那刻，領著赫連青出現，打著保護皇帝的名號，在皇帝眼前斬殺太子。
赫連青以迅雷不及掩耳的速度殺死太子，他以為皇帝早已喝下太子的毒藥，膽大包天，竟連下數道旨意，讓一品大臣在御書房集合，企圖在控制皇帝之後進一步控制輔國大臣。
赫連青假造聖旨，以皇帝名義封自己為東宮太子，在皇帝駕崩後接位，可是在緊要關頭，他竟然找不到玉璽。
就在太監宮女受命翻箱倒櫃尋找玉璽時，他卻發現站在自己身後的人一個個倒下，就連自己也昏昏欲睡。
不多久，太監宮女倒成一片，赫連青失去意識，誠王、信王及時出現，領兵護駕，該綁的綁、該斬的斬，一個都沒放過。
原來在太子逼宮時，姜辛已經把迷魂香擺進爐子里，就算沒有赫連青，太子也成不了事。
所以赫連青的救駕行為不但是多此一舉，更顯得刻意矯情，而他假造聖旨、掌控後宮的行為更是大逆不道，至于最令皇帝雷霆震怒的自然是——赫連青竟敢在皇帝面前殺死他心愛的太子。
是可忍，孰不可忍，皇帝紅了雙眼！黎明之際，一場悄悄上演的奪宮叛變悄悄落幕，叛變之人殺的殺、砍的砍，該關的一個都沒放過。
事情處理得非常迅速而利落，皇帝以為自己威信仍在，滿朝忠義之士仍然效忠自己，他不是廉頗老矣，他依舊是萬人之上的威武帝君。
殊不知這背後有多少赫連叡的精心安排。
做完這一切，赫連叡像沒事人似的又回去當他的誠王，不邀功、不求賞，好像自己在這場叛變里只是個局外人。他確實不著急，太子已死，老七、老八下獄，已不足為懼，朝政皆掌控在他手心，朝廷不會變動，國家不會危急，他不在意什麼時候坐上龍椅。
他並不想當這個皇帝，但既然要當，就要當得理直氣壯、名正言順。
領過聖旨，赫連叡和赫連湛雙雙步出宮廷。
事情告一段落，兩人表情輕松，兄弟相視一笑，腳步輕盈，相偕出宮，他們棄馬坐車，折騰一夜都累了。
狠狠灌下幾杯水，赫連湛問︰「四哥，父皇會怎麼對老八？」
「你想呢？」
「父皇寵愛淑妃，想來會雷聲大、雨點小的過去了。」
赫連叡頭，說︰「你猜錯了。」
「不然呢？」
「赫連青必死無疑。」
「為什麼？」
「因為他殺死太子。」
「太子逼宮啊，父皇再偏心，也不會無視太子的行徑。」弒父逆倫，天理難容。
「等著看吧，明天早朝，太子逼宮之事定會被一筆抹去，說不準到最後他還是忠心耿耿、為護駕身亡的忠臣孝子。」
父皇對太子竟能偏心到不分是非黑白？劍都懸在父皇脖子上了，他還可以……「不公平，我不甘心！」
「再不甘心，你也得把這口氣吞下去。」赫連叡礙聲道。
「為什麼？」
「因為……只有太子是他的親生兒子。」赫連叡深吸口氣，事情已了，是該掀開底牌的時候了。
「什麼？！四哥……」
「你沒听錯，這就是父皇偏心偏得理直氣壯的原因。」
「那我們是從石頭里蹦出來的嗎？後宮嬪妃全是女子？」
「先告訴我，你從什麼時候開始感覺父皇偏愛太子偏心得過分？」
他愣住了，在赫連湛身上重生不過短短兩年……他認真地在赫連湛的記憶里搜尋相關訊息，半晌，頹然括頭。「我不記得了。」
赫連叡苦笑。「不怪你，那時候你才兩、三歲。」
「四哥，到底是怎麼回事，你快告訴我。」赫連湛著急的問。
「當年皇祖父與皇祖母生下一對孿生兒子，赫連靖瑞、赫連靖桐，兩人長大後，皇祖父放棄嫡長子，選擇讓二子赫連靖桐入主東宮，是因為相信二子才識胸襟都在長子之上，于是赫連靖瑞受封為恭王。
「皇祖父棄世後二子即位，就是我們的親生父親赫連靖桐，果如先帝所料，父皇勤于朝政、以仁治國，在位十幾年國富民安、民生樂利，只是父皇病重，長子赫連端只有十歲，無法撐起江山，為穩固朝堂，父皇臨死前和皇祖母決議，讓赫連靖瑞取代弟弟坐上龍椅。
「當年恭王病逝，恭王妃殉夫，其實真正死的只有恭王妃，恭王已經成為新帝。有我們父皇打下的基礎，再加上這些年來的風調雨順，就算赫連靖瑞無為而治，江山依然屹立不.
「父皇生子九人，赫連靖瑞卻子嗣稀少，只生下一個兒子赫連宣，也就是剛被老八斬殺劍下的太子。
「父皇與赫連靖瑞是攣生子，太子與我們的長兄赫連端樣貌相似，赫連靖瑞為了讓自己的兒子赫連宣接下大位，將大哥害死，讓赫連宣取代他的身分。
「所以赫連靖瑞對太子寵溺偏疼、包庇到讓人無法理解，可真正了解這層關系後便不難懂了。」
「四哥，你怎麼知道這件事？」
「父皇常贊我天資聰穎，從四歲起就讓我在御書房里念書，手把手教我寫字，突然有一天，御書房對我成了禁地，父皇拒我于門外，你認為我會不會懷疑？
「赫連宣取代大哥那年稱病不出現在眾人面前，一年後就算容貌略有改變，大家也不會覺得奇怪，只是喜歡吟詩作詞、對繪畫有深厚造詣的大哥突然間什麼都不懂了，我會不會懷疑？更何況我並不是沒見過恭王府的赫連宣。」
「四哥為什麼不揭穿？」
「我那時只有八歲，別說揭穿，就是粗心說出一句令人疑心的話，我能活到今天？過去父皇一再夸獎我心思敏銳、不似孩童，赫連靖瑞已經夠提防我了，我還能再給他借口，把自己性命雙手奉上？」
「四哥……」
「三年前你在新婚夜里中毒，差點救不活，那是我第一次有爭儲的念頭，要不是我的退縮與懦弱，誰敢這般輕忽你？大理寺看準皇帝的態度，案子連查都不查，直接砍了兩個奴僕便結案，我想，當時是你，下一個會是誰？你四嫂？你的佷子們？
「幾天後，太子荒婬無道，鬧出強逼後宮媛美人為奸一事，皇祖母召我進宮，皇祖母早就猜出我知道赫連靖瑞代父皇為帝一事，皇祖母告訴我，父皇臨終前懇求皇祖母，就算不當皇帝也沒關系，只要能保住我們幾個兄弟的性命。
「父皇很清楚自己大哥的心性，但皇祖母告訴我，父皇雖沒親口說，但她知道父皇對我寄望很高，他想把江山托付給我，父皇是個好皇帝，他希望大隋千秋萬代，希望保百姓萬年和平。因此，皇祖母不但為父皇保下我們兄弟幾個，還為父皇做了一件事。」
「什麼事？」
「後宮美人眾多，赫連靖瑞當皇帝後選秀無數次，為什麼那麼多女子，無一人能幫他生下子嗣？」
若非太子是赫連靖瑞唯一的孩子，他何必為了保住太子惹得滿朝爭議？
「是皇祖母她……」
赫連叡點點頭，便是為此，他就該尊著敬著、服侍皇祖母到終老。「這輩子，他再不會有子嗣。」
在姜辛的治療下，赫連靖瑞的身子才剛恢復些許就迫不及待往各宮嬪妃那里跑，姜辛說他不要命，哪里知道他在乎的是什麼。
太子和他一樣也是妻妾眾多，卻子嗣單薄，膝下只有一名幼女，還性格冷僻、聰明有限。
赫連湛咬唇，問︰「這個秘密，我們要不要……」
赫連叡截下他的話。「別說，為大隋朝的穩定，必須閉嘴。」
他不是野心勃勃之人，他也曾經因為怨恨企圖搶奪皇位，可最終想起一心一意要大隋好的父皇，他願意忍耐。
直到皇祖母說出父皇的心意，直到九弟差點殞命，他知道，隱忍並不會讓大隋變得里好，所以他出手了。
「四哥甘心嗎？」
「曾經不甘心過，但年紀越大看得越清楚，坐在那個位置上的人，並非各個舒心。」
父皇是赫連靖瑞最大的心結，從小到大一路慘輸，他最怕被人拿來與父皇的政績作比較，他過得戰戰兢兢、謹慎小心，既怕被折穿真面目，又怕自己處處不如。
赫連叡在一旁冷眼看著赫連靖瑞的掙扎，不得不說，其實有許多時候他暗地里高興著，他甚至想著，如果赫連靖瑞能夠長命百歲，能眼看著他長長的一輩子被枷鎖困住，還挺讓人愉快的。
「難怪他要用四哥又怕四哥，我始終不理解他的矛盾，現在豁然開朗了。」
提到這個，赫連前反手握住赫連湛，認真道︰「阿湛，你听我說，我得到消息，吳國十萬大軍壓境……」
「哼！我領兵去把它給滅了。」想也不想，赫連湛接話。
就算不滿意赫連靖瑞，但大隋朝不能亡，大隋一亡就是萬民流離顛沛，他的爹娘和木王府也會遭到波及。
「打個賭，這次他會讓我帶兵。」在赫連靖瑞眼里，自己是個手無縛雞之力的書生，是嗎？這場戰爭會讓他看見真章！
「他不怕四哥擁兵自重？不怕四哥打退吳國後，帶兵回頭逼宮？」
「他會怕，所以要掐住我的弱點……」語畢，他緊盯赫連湛。
赫連湛笑開。在赫連靖瑞眼里，戰爭躲不掉、兵符勢必要交出去，那就得掐住四哥的弱點，免得他擁兵逼宮。
四哥的弱點不是妻兒就是兄弟，在赫連靖瑞的認知中，他肯定比四嫂更好用，因為他是四哥得用的臂膀，至于妻兒，四哥風華正茂，再娶再生又有何難？
赫連靖瑞錯了，比起帝位，四哥更重視親情，比起朝堂，四哥更在意家庭，他以己之心忖度四哥，錯得離譜。
不過他樂得赫連靖瑞犯這個錯誤，他寧願受苦也不願四嫂和佷子們辛苦。「四哥想我怎麼做？」
「給他一個借口，把你圈禁起來。」
布局多年，朝堂上多是英才，就算皇帝才智不足，有他們各司其職，大隋朝也會立得穩穩當當。
其讓赫連靖瑞防範、對付赫連湛，不如把他圈禁起來，只要赫連湛有用處，便可確保他安全無虐。
腦子一轉過，赫連湛微笑，篤定的說︰「四哥，我知道怎麼做。」
消息傳回信王府，趙涵芸嚇壞了，赫連青被斬首？那是皇帝的親兒子，他竟如此狠心？！她茫然無措，怔怔地跌坐床緣，失敗了……他失敗死了，那她怎麼辦？她的肚子里還有赫連青的孩子，她不想死……
心亂、腦子更亂，可是……亂不得啊，她必須鎮定下來，必須認真想想，要怎麼做，要怎麼替自己爭取一線生機。
喃喃自語，她不停說著，「我不要死，大好青春才開始……沒有赫連青，我還是信王妃，受人吹捧、被人羨慕的信王妃……我為什麼要死？」
倏地目光微閃，笑意從嘴角漫出。是啊，她是信王妃，孩子當然是信王的，出生後他要成為小世子，日後承襲爵位，成為高高在上的人！
是……就是這樣！
赫連湛心情飛揚，朝堂事終算塵埃落定，不管赫連靖瑞心里怎麼想，未來能接下大隋的只有四哥了。
這叫命里有時終須有，命里無時莫強求，就算他用盡心機，想把親兒子推上帝位，最後又如何？機關算盡，卻是把自己性命都給算進去。
年初二，新年新氣象，王府里頭喜氣洋洋，這是重生以來赫連湛第一次在王府過年。
「九爺。」門外，阿罄的聲音響起。
他回來了？這次他有預感，阿罄肯定找到了……赫連湛跑到門前，用力拉開兩扇房門，帶著期待的目光望向阿罄。
九爺的盼望令阿罄垂頭，啞口無言。
赫連湛心思敏銳，阿罄微小的動作已讓他猜出些許端倪，他松手，苦笑道︰「沒關系，快過年了，先在京城歇歇，過年後再去找，一天找不到就找十天，十天找不到就找一年。」
他不相信上蒼非要和自己作對。
頭，阿罄啞聲道︰「九爺，屬下已經找到了。」
「找到了？你找到穆小花還是于貴、穆嫣？」抓住阿罄的手，他迫不及待的問。
阿罄咬牙，從懷里掏出一張紙。
飛快打開，赫連湛看見上頭的字時，一個踉蹌，幾乎站不住。
阿罄見狀，連忙扶住主子，將他安置在椅子上。
那是一張拓印，從穆小花墓碑上拓下來的，她已死了，在一年多前。
心墜入谷底，水從四面八方涌來，灌入他的眼耳鼻喉，冷水取代血液封住他的心脈。
他冷得牙齒打顫、全身發抖，他被打入地獄了，魑魅魍魎在耳邊嘲笑著，陰森的空氣中帶著血腥味，彷佛間他又回到那天，回到吐血而亡的那天……
為什麼會這樣？木裴軒死了啊，再沒人告訴她一米陽光的故事，沒有小康米作榜樣，她應該活得好好的。為什麼會這樣？這輩子的她，沒有一個違背承諾的負心男人，她應該過得順風順水、平安喜樂……
是他的錯，如果早點找到她，小花就不會死，是他的錯，沒有想盡辦法護著她、愛她，沒有為她撐起大傘。
所以，他注定和小花無緣嗎？不管幾輩子，他們終將錯過？
視線定在穆小花三個字上頭，好像多看三百遍，他就會從夢中請醒，然後……阿罄沒有回來，小花沒有死……
阿罄嘆息，倒一杯水遞給九爺。
赫連湛沒接，他反手拽住阿，苦澀的問︰「老天爺就是不讓我順遂對不對？牠就是不讓我得到幸福，對不對？你說，我和老天爺到底有什麼仇恨，值得牠這樣對付我？」
阿罄看著九爺，他語無倫次，說著阿罄听不懂的話，無法停止的喃喃自語，九爺失心瘋了嗎？
突然間，他想起什麼似的，眼底散發出光彩。「阿罄，那墳里沒人對不對？那只是空墳對不對？穆小花根本沒在里面對不對？！」
前世，听說留書去玉龍雪山，他心急吐血，他認定小花和康米久差姬一樣投身山谷，為愛殉情。
他熬了三天，熬得一顆心焦灼難解，彌留時刻，全管事帶小花來了。
小花站在他床前，重復說︰「你醒醒，你看清楚，我沒死，我好好的活著，求你也為我好好活下來，行不行？」
她熱熱的淚水滴在他腕間，溫溫的，卻會燙人似的。
那時他心想著，對啊，他怎會想死了呢？她是多麼積極樂觀的女孩，她說她不是養在暖房的家花，她是長在路邊迎風向雨、不畏霜雪的小花，就算心傷透了也會好好活下來的小花。
那一刻，他想要活下來，只是身體再不受意志力所控制。
他死了，但他的嘴角帶著微笑，為他心愛的小花……
仰起頭，帶著暖暖的笑容，赫連湛想融化阿罄臉上的堅硬線條，盼著他的答案。「墳里頭沒人對不對？她又騙我一次，對不對？」
阿罄再次伸手，從懷里掏出一個手環。「這是屬下從尸體上拿下來的。」
那是一個手環，色彩鮮艷、花紋特殊，埋在土里一年多，顏色褪去大半，但仍可以看出剛織成時的絢爛。
驀地，他的笑容凝結成霜，溫柔眸光轉為哀痛。
那是弓織，一個他沒听過的少數民族編織出來的織帶，她曾織過兩條一模一樣的手環，他戴在左手，她戴右手，兩手相牽，亮麗的手環在陽光下閃耀。
此刻，他眼底承載的不是失望，而是絕望，他以為重生後的自己有權利幸福，沒想到幸福于他，始終是痴心妄想……
這是天上掉下來的好機會，她必須把握！
去探听的下人回報，王爺把自己關在書房里喝悶酒。
喝悶酒，正好呢，她拿出瓷瓶，將里頭的白色藥粉往酒壺里倒，輕輕晃，待白色粉末與酒液充分混合後放進食籃里。
趙涵芸對著銅鏡攏攏頭發，露出一個嫵媚笑容，過了今晚，再沒有難關能橫在她前頭。
喚紫宛進門，讓她提起食籃，主僕一前一後朝書房走去。
一路走，她一路琢磨著，這時候王爺的酒量再好，也該有幾分醉意了。
書房門口，阿臨和阿望守著。
趙涵芸走近，她滿臉的憂心忡忡，柔聲問︰「听說王爺一個人在里頭喝悶酒？」
兩人皺眉，不知道該怎麼回應，只好垂下頭。
阿罄從南方帶回來的消息，讓九爺心情郁悶，不過多勸兩句，九爺便一陣震怒，把他們給攆出來了。
「怎麼不勸著呢，又不是不曉得王爺的胃不好，不吃東西光喝酒，要是老毛病又犯上怎麼辦？」趙涵芸雖有責備之竟，但口氣是溫順柔和的，不見嚴厲。
能回答什麼？確實是他們失職，兩人低頭不語。
「算了，王爺那性子，你們肯定是勸不動，還是我來吧！」
她轉身接過紫宛手上的食籃就要往書房走，阿臨和阿望對看一眼，猶豫片刻後退開一步，把路讓出來。
趙涵芸悄悄地松了口氣，要是王爺吩咐不讓任何人進去，她的大戲要怎麼唱？ 朝兩人點點頭，她輕巧地走進屋里。
赫連湛已經有五分醉，一手抓著酒壺，一手撫模著手環，心里不斷重復「小花死了」，他重復無教次，卻依然無法相信她已經死去的事實。
怎麼可能？那樣蓬勃盎然的生命力，那樣堅軔的性情，這樣的女子怎麼能活得不長久、不精彩？
他心里只有穆小花，眼底看不到任何人，便是趙涵芸在他耳邊喊了好幾聲王爺，他都听而不聞。
醉了嗎？趙涵芸唇角勾起，更好！
放下食籃，抽掉他手巾的酒壺，換上自己帶來的。
他怔怔地任由她擺布，手里仍舊撫模著手環，時不時仰頭喝一口酒。
趙涵芸不心急，她耐心地走到書房旁邊的長榻上把棉被枕頭鋪好，再慢慢地褪下衣服，從外裳到里衣、到褻褲肚兜，她拔掉發簪，松開高髻，拉過棉被遮蓋赤果的身子，一雙眼楮溫柔地望著他。
她沒有等太久藥效便發作了，赫連湛臉色潮紅、心跳加速，她掀開棉被，朝他伸手，溫柔的聲音帶著撒嬌，輕喚一聲，「王爺……」
赫連湛抬頭望去，那是……
他用力甩頭，用力揉眼楮，企圖看清楚。
趙涵芸笑得更開懷，果身朝他走去。
「小花？」
什麼？小花？小華？小話？在喊他珍愛的小太監嗎？無所謂了，她本就放棄爭寵，何況是要跟一個死人爭，她只想保住信王妃的位置，保住月復中胎兒。
她上前，捧住赫連湛的臉，點點頭，回答︰「是我。」
是她！是小花！小花沒死，小花回來了？
想確定似的，他也捧住她的臉，細細撫模。
趙涵芸不給他思考的機會，踮起腳尖吻上他的唇，兩手輕輕一扯，拉開他的睡帶。
驀地，像烈焰燎原，他打橫抱起趙涵芸往長榻走去。
御書房里，幾個輔國大臣站立兩旁，赫連叡和赫連湛雙雙跪在皇帝跟前，赫連淵站在皇帝身後，臉上依舊是一副吊兒郎當的樣子。
經過姜辛的治療，皇帝臉色比之前好很多，只是赫連叡和赫連湛都明白，這不過是強駑之末，皇帝再撐不了太久。
可惜皇帝不曉得，他還以為身子正逐漸痊愈，他還有機會讓後宮女子懷上龍子，他有信心，接掌大隋王朝的，定是他赫連靖瑞的子孫。
人吶，嘗過杈力的滋味之後怎麼舍得再松手？
眼下吳國舉兵，邊關危急，他對老四雖有疑慮，卻不能不把乒符交出去。
可是他怕啊，逼宮之事才發生不久，太子的死讓他看得透澈，赫連靖桐的兒子，一個個都不是軟角色，盡管他早已表態接位的人選是太子，仍然壓制不了他們的野心勃勃。
赫連靖瑞的視線在兩兄弟身上輾轉來回，陷入思索，站在兩旁的輔國大臣垂眉斂目，沒有人發出聲音。
皇帝琢磨著，赫連湛桀驁不馴、赫連叡仁慈厚德，若帶兵的是赫連叡，為著名聲，他肯定不會做出逼宮一事。
就打仗而言，赫連叡遠遠不如赫連湛，赫連叡出戰，以他之能，戰事定會多拖上一點時間，到那個時候，軍隊大傷元氣，想要在半途截殺他不會太困難。
赫連叡一死，赫連湛孤掌難鳴，他便可以穩穩當當地坐在這把龍椅上。
他才五十歲，他的身子已經痊愈，定能再生出小皇子，這次他會花心血好好培養，直到他們有足夠本錢坐穩朝堂。
屆時，這江山又將屬于他赫連靖瑞的子孫。
做出決定，皇帝把兵符往前一推。「老四，你去吧。」
赫連湛聞言暴怒道︰「為什麼讓四哥去？四哥不曾上過戰場，比起我，他更擅長文治，更適合留在京城，做為父皇的臂膀，而我縱橫沙場多年，本就是在馬背上爭功的將軍，我真的不懂父皇的決定，難道父皇不希望早日掃蕩吳軍，為大隋開疆拓土？」
「住嘴，朕的決定豈容你質疑？！」皇帝抓起筆洗朝赫連湛砸去。
他不閃不避，冷聲道︰「父皇到底在怕什麼？怕四哥留在京里，對父皇的皇位造成危害？」
「大膽！放肆！」皇帝氣瘋了，抓起紙鎮、硯台硬生生往赫連湛身上丟。
他忍著痛，朝赫連靖瑞步步進逼，父子對峙，大臣神色驚恐不已，卻不敢出聲。
赫連湛冷笑。「兒臣倒真想放肆一次，這麼多年來我一直想問問父皇，凡有眼楮的人都看得出來太子是個無能庸材，把國家交付給他，大隋必會走向滅亡，連三歲小兒都看得出來的事，為什麼父皇就是看不清楚？
「舉朝上下，民間朝堂，凡是有心為國為民的都曉得四哥具治國之才，大隋在他治下必會國富民安，為什麼父皇從不做這番考慮？父皇是希望大隋早日走向滅亡，還是害怕日後四哥的手功偉業遠遠超過父皇，在青史上讓父皇難堪？」
這話太誅心，不知內里的人都嚇得噤聲不語，更何況是知根底的皇帝。
這些話，一句句都戳著他的心，他輸了弟弟一輩子，現在連對他的兒子都要認輸？他當然害怕、當然不甘願。
怒火中燒，他大吼一聲，「來人啊！把信王送到宗人府圈禁。」
話一出口，外頭進來兩名侍衛，押著赫連湛朝外走去。
見狀，群臣紛紛跪地為信王求情，赫連叡卻是半句話都不說，只是一雙眼楮灼灼地盯著皇帝。
他的眼神讓皇帝怒火高張，道︰「這樣看朕，是不服氣嗎？」
赫連叡深吸一口氣後，強壓憤怒，緩緩吐出。「兒臣不敢。」
不敢？很好！皇帝松了口氣，就曉得他性子溫吞，行事諸多考慮，不像赫連湛那般莽撞。
「這兵符，你接是不接？」
赫連叡閉了閉眼，明明早就盤算好的事，他還是表現出一副不甘願、千般忍耐似的，咬牙應話。「兒臣接旨，不過兒臣有一個請求，萬望父皇恩準。」
「什麼請求？」
「九弟長年征戰，飲食不定，落下胃疾，如今圈入宗人府，兒臣害怕……日後大隋江山仍需九弟效命。」
這是恐嚇？用大隋江山來威脅自己？「你要朕收回成命？」
「兒臣不敢。」
「那你想要什麼？」
「求父皇讓信王妃到宗人府照料九弟。」
他此去時間必定不短，這些年阿湛東征西跑，始終沒留下子嗣，趁這段時間好好「故人」，才是正事。
皇帝考慮片刻，衡量情勢，最後還是準了他的要求。