金桐蕊頭一回坐馬車，一路上那車夫奉了趙林之命，快馬加鞭，把她顛到不行，幸好她身強體健又適應力強，也沒怎麼暈車便到了縣城。
縣城果然熱鬧，大街上商鋪林立，隨處可見成排的青磚大瓦房，不是鎮子能相比的，但也沒能讓她細看，馬車便由東門進了趙府。
趙府是個三進的大宅子，金桐蕊下了馬車便像劉姥姥進大觀園似的東張西望，對古代的大戶人家十分好奇。
趙林親自領了幾人到了廚房，金桐蕊在廚房里轉了一圈，環境干淨整潔，各種用具器皿也很齊全，心中便先有了幾分滿意，做廚之人，第一講究的便是衛生，若是用具食材不潔，不僅會讓吃的人鬧肚子，也會影響菜肴的口感，看來趙府的廚娘做事很是仔細，第一關已經通過了她的法眼。
趙府的管事何忠把五名廚娘都叫了過來，介紹給金桐蕊認識，她們都是三十來歲的婦人，金桐蕊見她們模樣伶俐，平素也是做慣了廚房活的，也沒有異議，只要求再看看宴客廳。
見趙林疑惑，她解釋道︰「菜品離開爐灶到上桌的時間也至為緊要，若是宴客廳太遠，會影響冷熱菜品的滋味。」
趙林恍然大悟地道︰「原來如此，姑娘年紀小小，懂得甚多啊！」
金桐蕊也是個性急的，看過廚房和宴客廳之後，便直奔主題了，「不知趙老爺一桌席面的預算是多少？」
趙林大器地道︰「沒有上限，姑娘盡管開出釆買單子，我自會讓管事將最新鮮的食材釆買整齊。」
金桐蕊神清氣爽的一笑。「雖然您沒有預算的上限，不過我也不會淨挑那精貴的食材來做，像您說的，咱們講究的是家常小菜也能令人驚艷，精貴的食材，做出的菜肴未必能令人胃口大開。」
趙林同意的連連點頭。「正是這個理。」
金桐蕊笑了笑。「那麼我回去想想菜單，明日下午請車夫大叔到我家里拿，若您有何不滿意之處，咱們還可以商量。」
趙林就怕金大秀會反悔讓金桐蕊來辦席面，趁著吳進也同來，要求白紙黑字寫明了做廚的時間和酬勞，一式兩份。
趙林派車夫送他們回太，路上金桐蕊要求到市場看一看，不為別的，她想看看這地界有什麼生鮮食材，回力才好琢磨食譜，要不然若她列了幾樣需要辣椒才能添香的菜品，這里卻還沒出產辣椒，她豈不是糗大了？
逛過了市集，回到飄香村也黑燈瞎火了，奉蓮娘已做好了晚飯在等他們父女倆，吃飯時少不得細細問過那趙家廚房的情形。
折騰了一日，金大秀父女也累了，飯後各自洗漱歇下。
金桐蕊躺在床上，盡管身子很疲累，腦袋卻是轉個不停，不停地琢磨著菜單，最後索性翻身而起，躡手躡腳地出了房間，沒吵到沉睡中的母親。
聶氏和金慧英離開了之後，奉蓮娘還沒搬回她原來的房間睡，而金銅蕊的房間是單床，也著實太小了一點，兩個人睡著要翻身也不舒適，金桐蕊提醒自己，明日得記得叫她娘搬回原來的房間睡才好。
她拿了筆墨紙硯到穿堂，點了蠟燭，靜下心來，開始苦思著菜單。
興許是太累了，她還沒想好完整的菜單便睡著了，這一覺，睡了個昏天暗地，有人來了也不知道。
任容禎待金大秀和金桐樹睡著之後，這才悄悄推了輪椅出來，他這麼做已經有幾日了，還未曾被人察覺，他原是趁機去院子里活動活動筋骨，不想卻看到趴在穿堂桌上睡著的金桐蕊。
一見到她，他便不自覺勾起一抹溫柔笑意。
這古靈精怪的小妮子，竟讓他不管不顧的在此地賴了許久，就像如今毒已退，他已可站可走，他仍不想離開，每每想到也覺得不可思議。
他分明不是柔情似水之人，向來不懂什麼是兒女情長，卻一再拖延回京的時間，而且他心中打的主意是要走也要將她一起帶走，他得看得到她，心里才會忠實，否則像她這樣一個脾氣不太好的姑娘，很可能得罪了人而不自知，被人家怎麼樣了都不知道，所以了，他得帶在身邊來回看管，不能讓她離開他的視線，如此，才能確保她的安全。
那麼，他要如何名正言順的帶走她？
很簡單，娶了她。
只要娶了她，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，他走，她就必須跟他走。
眼下就只有一個問題，要如何讓她明白他的心思？
事實上，意識到自己對她莫名的日久生情後，他未曾隱藏過真正的心思，是她把所有注意力都放在擺攤掙錢上頭，眼里根本看不見其它，饒是看見了，她肯定也不會太在意，不會想太多。
他想過了，這樣下去，不知要耗多少時間，他還得回京一趟交代自己的行蹤再去邊關，這事絕沒辦法拖上一年半載，他再不現身，府里恐怕真要為他辦喪事了。
因此，他需得讓她正視他這個人的存在，讓她甘心隨他去京城，在他離京之時，也能安之若素的等他回來……
他的心思飛轉，眸光卻是片刻不離金桐蕊。
她睡得極熟，肯定是累壞了，他情不自禁地替她將臉頰上的細發撥開，看著睡到嘴兒開開的她，他腦子里冒出了一個念頭——他想要抱她進房里去睡。
畫面一出現，他頓時一個激靈。
不成！萬一她醒來，見到他能站了，他還拿什麼理由繼續在這里住下去？
「老……」她發出了模糊不清的囈語。
他將輪椅推上前，湊近她，听到了兩個字，她重復說了好幾次。
他以為她要醒來了，然而她只是低喃囈語，並未清醒，接著他的視線落在桌上的紙張上頭，拿起來一看，不免有些訝異。
她竟然會寫字？！
不錯，她會寫字，就是寫得丑了些、大了些，但寫了些什麼，倒是能認出來，紙上寫著第一道︰「散燴八寶」，第二道︰「冬瓜鱉羹」，第三道︰「丁香魚」，第四道︰「東坡腐」，第五道︰「葫蘆雞」等等，不外乎是些菜名。
菜名並不稀奇，倒是那空白處的圖畫是什麼？一棟他未曾見過的三層宅子，有許多一格格的窗子，橫匾寫著「金園。」兩字，門外一個短發高大的男人，頭上戴著高高的帽子，身上穿的衣裳也頗為奇特，旁邊是個短發少女，同樣數著方形帽子，但短了許多，身上的衣裳和男人差不多，腰上都系著一片長及膝下的裙子，裙子里頭又穿著褲子，鞋子的樣式也頗為奇怪，上頭系著帶子，有個湯勺模樣的圖案，同樣是他未曾看過的。
這是在畫她自己嗎？線條簡單，她將自己的神韻勾勒得極像，她笑靨如花地靠著男子，雙手既俏皮又親密的挽著男子的手臂。
他不由得挑眉，心里頓時涌現了濃濃的不悅之感。
畫里的男人是誰？
再怎麼說，就算只是畫，她也不該把自己畫得和男人如此親密，再說那男人看起來也有年紀了，這樣的男人不會至今還沒娶親吧？她和一個有家室的男人依偎在一塊兒，成何體統？
金桐蕊揉著眼楮醒來，就見任容禎拿著她書寫的紙張蹙眉在看，她心里一個咯 ，連忙一把奪走，揣進兜里，一顆心在胸口里怦怦亂跳，沒好氣地道︰「你做什麼偷看人家的東西？」
這人特別敏銳聰敏，要是讓他看出端倪來就麻煩了。
她的態度令任容禎更加不快，他也沒想到自己並沒有立場，冷聲質問道︰「你畫里的男子是何人？」
金桐蕊就怕他問這個，听到他真的問起了，不免有些頭皮發麻，但她盡可能故作鎮定地哼了一聲，「要你管！」
這三個字完全觸犯了任容禎的逆鱗，尤其他心中早已將她認定為他的人，更是容不下他管不著她的事。
他眸光銳利的瞅著她，緩緩開口，「他是「老爸」嗎？」
金提蕊驚訝得說不出話老，听到自已的心跳一聲大過一聲，呼吸急促，胸口起伏不定，她瞪著他，心急地追問︰「你怎麼知道他是我老爸？你怎麼知道的？」
任容禎知道自己這會兒佔了上風，氣定神閑地道︰「你先告訴我什麼是老爸，我就告訴你我是怎麼知道的。」
她一心只想知道他怎麼知道的，沒想太多便道︰「老爸就是爹的意思！好了，你現在知道了，你快點告訴我，你怎麼知道他是我老爸？」
他凝眉思忖了一會兒，不答反問，「你爹不是大叔嗎？為何會是畫里的人？」
金桐蕊拿眼楮瞪他，不耐煩地道︰「誰說一個人只能有一個爹？各種情況之下，有兩個爹也是可能。」
任容禎並不是能輕易糊弄的人，隨即追問道︰「何種情況下會有兩個爹？大叔尚在人世，你也並無繼父。」
她失去耐性了，一拍桌子而起，柳眉倒豎地吼道︰「任容禎！你現在是不是要說話不算話？你剛才明明說我告訴你什麼是老爸，你就告訴我你是怎麼知道的，現在又冒出這些問題，你這樣言而無信算什麼英雄好漢，你再不速速吐實，我包管你生兒子沒！」
他頓時感到哭笑不得，他不過就是想不明白，想要問個清楚罷了，她何必動這麼大的肝火，還扯上什麼兒子，這妮子，他的兒子就是她的兒子，若生下來沒，看誰會哭鼻子，肯定是她這個做娘的。
罷了，他本來就知道她有許多不合常理的古怪之處，現在也不差再多一樣，來日方長，他會弄清楚她為何會有兩個爹。
「你自個兒說的。」任容禎撇了撇唇。「興許是夢話吧，你說了老爸兩個宇，我就猜想會不會是畫中之人。」
金桐蕊一愣，什麼嘛，搞了半天原來是她自己說的。
既然是自己說出口的，悶在胸口的一把火便無處發了，而且這本來是小事一件，卻被她鬧成了大事，還對他發火，這會兒她可是騎虎難下，窘了。
明知道是自己的錯，可是要她道歉，她又拉不下臉來，但也不能不做點表示……唉，這……她別扭地道︰「那啥……都怪你，這麼晚了不睡出來做哈，說話彎彎繞繞的，也不把話說得清楚一點，這才把我惹怒了。」
任容禎有些失笑的看著她，敢情這還是他的錯了？
不過听她這麼說，知道她是對他產生了愧疚，他若不乘勝追擊怎麼對得起自已？于是他清了清嗓子道︰「我出來是想告訴，你手藝非凡，即便做出的是咱們大齊的口味，也必定會教那些海外貴客驚艷，但每個人或多或少有些需要忌口的小毛病，例如有人不能吃魚蝦，有人不能吃菇，嚴重者甚至吃了會死，你讓趙老爺先打听打听那些貴客有什麼不吃的，避開那些會好點。」
金桐蕊先是一呆，緊接著露出恍然大悟的表情，哎呀！他真是一語驚醒夢中人，他說的是過敏，她真胡涂，怎麼會忘了這最最重要的環節？
食物之中，不乏看似普通卻有人萬萬不能吃的食材，例如海鮮、蛋、牛女乃、菇、筍等等，都有人會對其產生過敏癥狀，她老爸的筆記本里就有一項專門記載常客不吃的食物，如若遇到第一次光臨卻不自己點菜，要大廚看著配菜的，她老爸也會特別詢問客人不吃和不能吃的食物，以防吃出了問題。
真虧她自詡廚藝過人，這樣重要的事卻要人來提醒，基本功沒做好，菜做得再好吃有何用？她都想給自己兩巴掌了。
她懊惱自責的反應全落在任容禎的眼里，他眸中的狡芒一閃，不動聲色地道︰「我是不是多事了？若是打擾到你，我向你說聲對不住，我就回房去，不打擾你了。」
眼看著他推著輪椅就要回房，金桐蕊更內疚了，人家一番好意，她卻那麼凶，要不是他提醒，她可要犯大錯了，就在她有些不知所措之際，小嘴像有自己的意識一般，已經喊出了聲，「等等！」
任容禎故意垂著頭，但嘴角已經勾起了一抹只有自己知道的得逞笑意——
金點點，你逃不出如來佛的手掌心，你注定要做我任容禎的小王妃。
他慢吞吞的將輪椅調頭，若無其事的看著她。「怎麼了？」
金桐蕊悄悄地呼了一口氣，咽了咽口水，臉皮微熱地道︰「你這時候出來肯定是餓了，所以睡不著吧？你等會兒，我這就去給你做幾樣熱呼好吃的零嘴，很快就好，你可千萬等著，別回房去啊！」說完，她也不等他回答，飛也似的奔去了後頭的灶房。
任容禎等她走遠了這才笑了出來。
一個姑娘家竟是將面子看得比天大，不過那說不出口的歉意換了別的形式表達倒也挺可愛的。
他都決心要護她一生了，這點小事自然是不會與她計較的，待到婚後，他自會讓她明白何謂出嫁從夫的道理。
只不過理想總是美好的，這會兒某小王爺還沒弄明白到底誰是如來佛、誰是孫悟空。