一場風波消弭于任容禎的一掌之中，回家之後，金桐蕊忙去做了頓好吃的，美食能撫慰心靈，大家都受了驚嚇，是該吃美食壓壓驚。
「姊，你煮了啥？好香啊！」金桐樹急三火四地自個兒推著輪椅進灶房來了，就見姊姊在灶台後方忙著，那油鍋嗤啦啦地正炸響著，空氣中驀地騰起一陣裹著香味的輕煙，他不由得使勁吸了吸鼻子，暗暗發狠思忖著，以後討媳婦兒一定要討一個像姊姊這樣會做飯的。
「別問了，你先把這盤菜端出去。」金桐蕊把一塊木板擱在弟弟膝上，再把一盤百合炒瓜杲穩穩當當的擱在上頭。
金桐樹高興的推著輪椅往堂屋去，一邊歡呼道︰「我能幫忙端菜嘍！我能幫忙端菜。」
奉蓮娘高興得直拭淚。「點點，娘好久沒見小樹這麼開心了，雖然你做好吃的給他吃時他也很開心，不過這是打從心里的開心。」
金桐蕊知道她娘的意思，她信誓旦旦地道︰「娘，您再等等，我一定會請最好的大夫，讓小樹再站起來！」
這一日的午飯，金桐蕊炖了鍋熟爛軟糯油潤的燒肉，蒸了栗米飯，一個澆汁豆腐，一個醉大蝦，一盤百合炒瓜果，一個涼拌豆角絲，再撿兩樣菜蔬清炒了，最後是一個野菌鍋。
任容禎看了喑自嘖嘖稱奇，不到一炷香的功夫，她怎就有辦法一個人清爽利落的把這頓飯菜張羅好，還一臉的樂在其中，看來下廚這件事對她而言委實是心之所至，是樂趣。
飯菜擺上了桌，全家也坐好了，金大秀起身給自己和任容禎倒了杯燒酒，笑得闔不攏嘴。「容禎，大叔嘴笨，不會說話，就是謝謝你今兒個做的，不然那事還不知要如何了哩。」
「大叔客氣了。」任容禎很爽快的干了杯盞里的酒。
金桐樹義憤填膺地道︰「就是，遇上那等蠻橫的地痞流氓，咱們這些善良百姓就只能任人宰割，故事話本寫的半點都沒錯，官兵跟強盜本是一家，咱們就算去報官了也無用，那些賊官收了強盜的好處，哪會為咱們老百姓出頭，不跟著一塊兒欺壓老百姓就不錯了。」
任容禎咳了兩聲。「不能一竿子打翻一船人，這世上也有清廉的好官。」他們一家都是官，說官兵跟強盜本是一家，這實在……
「我才不信。」金桐樹嘖了一聲。「若有清廉的好官，那曾瘌痢橫行霸道那麼久了，就不信衙里的人不知情，還不是由著他胡來？有心辦他，他早去吃牢飯了。」
奉蓮娘催道︰「別說了，趁著飯菜尚熱，快吃吧。」
金桐樹果真不再碎碎念，一張嘴開開闔闔，改忙著吃飯。
一家人正吃得歡，外面傳來動靜。 「有人在嗎？大秀啊！在不在家啊？」
一家人你看我、我看你，那聲音又挺陌生的，奉蓮娘不解地問道︰「這個時候會是什麼人？」
金大秀站起身。「我去看看。」
沒一會兒，金大秀便迎進來村長吳進和一個面生的中年人，那中年人年約五十開外，穿著淡灰色的便袍，眼神看起來頗為精明但又一臉隨和的笑意。
奉蓮娘慌忙起身對吳進說道︰「吳叔，您怎麼來了？」
金大秀適才在外頭已听過吳進說明了，便道︰「地契上要補個手印，吳叔特意給送來。」
「這怎麼使得？」奉蓮娘十分惶恐。「還累您跑一趟。」
「不麻煩，恰好要去村尾，便順道來了。」
吳進將印泥子也帶來了，當下金大秀便補了印，至于那中年人則是一直盯著桌上的飯菜。
金桐蕊想到今日的無力感，村長雖然不是什麼大官，可畢竟是一村之長，在村里還是說得上話的，比那天高皇帝遠的里正還能幫得上忙，況且他們家的地也是經由村長才能順利賣出去，還保密至今，拉攏拉攏準是沒錯。
這麼一想，她便抬頭露出笑意道︰「吳伯伯，您還沒用飯吧？我正好多做了幾樣菜，不嫌棄的話，坐下來一塊兒用飯吧。」
「真是求之不得啊！」吳進還沒動作，那中年人已經自來熟地徑自坐下了。
「周兄，你還真不容氣呀。」吳進笑著對其它人介紹道︰「這是我朋友，姓周名南荃，從縣城來的，閑來無事，便陪我跑一趟，想不到卻在道兒蹭上飯了。」
金大秀慌忙拉開椅子。「哪兒的話，吳叔，您也快請坐。」
奉蓮娘連忙去張羅碗筷杯盞，他們家從來沒什麼客人，對待客之道生疏得很，只知道埋頭給客人添飯，金大秀則給客人倒了酒。
周南荃見到那一粒粒黃澄澄的栗米飯，已經露出見獵心喜的神情，雙掌一拍道︰「這是栗米飯吧？」
「是啊，周大伯。」金桐蕊笑嘻嘻地道︰「其實這栗米飯也不難，只須將去殼去皮的栗子以沸水煮一刻鐘，後面就簡單了。」
金桐蕊跟金大秀夫妻不同，她常年跟在她老爸後頭打轉，見她老爸跟政商名流應酬，早練就了一雙法眼，眼前這位從縣城來的客人不像是生意人，眉眼之間卻頗為精明，還能說出粟米飯，可見正經是個吃貨。
周南荃听她答得流楊，有些訝異的看看碗中的栗米飯，再看看她。「敢情……這是小姑娘你做的？」
「正是我姊做的。」金桐樹恰好坐在間南荃旁邊，搶著回答，還引以為傲的補充道︰「我姊乃是神龜廚袓蕭然的嫡傳弟子，一手好廚藝全是得自神龜廚祖的直傳，做的菜當然好吃了，我們每日都吃得肚子圓滾哩。」
周南荃一愣，繼而呵呵一笑。「這位小哥真會說笑。」
金桐蕊真怕弟弟會認真大聲地說他不是在開玩笑，那她的頭可要大了，便搶了話頭，「吳伯伯、周大伯，兩位嘗嘗這醉大蝦，在酒里浸了一盞茶的功夫，味道挺不錯的，若是能浸在陳年的花雕酒里，滋味就更好了。」
周南荃一眼看中的也是那看起來色香味俱全的醉大蝦，迫不及待夾了一只，吃將起來。
「好吃，好吃，太好吃了！」他連聲贊道，又意猶未盡的吃了一只，才又道︰「小姑娘，你這沾醬里可是有蔥姜末、醋、鹽、芝麻油、腐乳醬和雞湯？」
金桐蕊十分意外，吃得出蔥姜末不出奇，可連她加入了腐乳醬和少許雞湯也嘗得出來，就很不尋常了，她試探地問道︰「難道您也是做廚的？」
吳進笑道︰「他呀，慣會說而已，說得一口好菜，卻是半樣菜都不會做，連顆雞蛋都不會煮哩。」
「饒是這樣也不容易了。」金桐蕊真心誠意地道︰「像您這樣會說得一口好菜的，在我們那里叫作美食家。」
她一說完，所有人便同時看著她。
吳進奇怪地道︰「大丫，伯伯從你出生看到現在，你爺女乃祖輩都是咱們飄香村的村民，你說你們那里是什麼意思？」
要命！
金桐蕊狠狠一愣，頓時很想將自己醒，她到底在干什麼，說話怎麼不經過腦子啊。
金大秀、奉蓮娘也不解的看著閨女。
閨女鬼門關前走一遭回來，可以說整個人都變了，如今還說些教人模不著頭腦的話，是不是該帶她去收個驚呀？
金桐蕊一個字都答不出來，正巴望著自個兒能消失時，金桐樹大刺刺地道︰「我姊的意思是，在神龜廚祖那兒，管會說一口美食的人叫美食家啦。」
金桐蕊如獲大赦，這會兒不怪弟弟多嘴，反而很謝謝他的雞婆。
周南荃又笑了。「呵呵呵，你這小哥怪有意思的，肯定是很喜歡看《廚走天下》的話本吧？」
金桐蕊連忙轉移話題，「兩位嘗嘗湯吧，這湯是用豬骨、魚片、老雞、牛肉細細煨熬，再加入牛肝菌、羊肚菌等各色野菌子，野菌子吸飽了湯底，散發著鮮美濃香，再喝上一口老酒，再好不過。」
金桐蕊一掀開銅鍋的鍋蓋時，一股濃香伴隨著蒸騰的水氣在小小的堂屋氤氳開來，周南荃光是聞到就已饞到不行，又見到那湯汁呈現淡淡的黃色，隱約能見到深色的菌子和雪白的魚片，他立即從善如流地嘗了一口，驚黯不已。
「杲然是鮮美無比啊。」周南荃咬上一口野苗子，發現滿嘴都是濃香，他老實不客氣的喝了兩大碗湯，溢美之詞不斷的涌出。
金桐蕊笑得燦爛。「您喜歡就好，再嘗嘗這涼拌豆角絲，不是我自夸，這道菜保管開胃，能再吃下滿滿一碗飯。」
任容禎不信神龜廚祖那一套，自然對金桐蕊的話多所懷疑，他眼也不眨的盯著她，越發貧得她殷勤招呼的舉動是心虛。
她那話的意思很明顯是在說她不是此地之人，可是不說她的爹娘和弟弟，就連村長也說是看著她出生長大的，那她那話究竟是何意？
金桐蕊雖然忙著招呼眾人品湯，可也沒忽略有個人一直在看著她，那深究的眸光似是要把她看出個子丑窗卯來。
我的老天鵝啊，這人怎麼就那麼不好糊弄呢？
先前她就提醒過自己，任容禎不像她爹娘和弟弟那麼好搪塞，偏偏狗改不了吃屎，前世她就不是個性子慎密的，話時常不經大腦月兌口而出，被她老爸責備不只一次兩次，如今自然相同，想說什麼就說出來了，學不來在腦子里洧練一回再說。
總之，她日後說話定要格外小心再小心，莫再露出穿越人的破綻了。
打從張廣找了地霸曾瘌痢找金桐蕊麻煩之後，金大秀擔心還會發生相同的事，便堅持要陪同她們一塊兒去擺攤。
金桐樹有了輪椅之後也不甘再悶在家，也吵著要一起去，金家人全都出門了，也沒有獨留任容禎看屋子的道理，便索性鎖了門，全部一起去。
于是乎，他們天天如此，晨起，吃過了早飯便一起去鎮上擺攤，約莫半個時辰便能賣光涼皮，再一起在鎮子里逛逛，響午打道回府，吃過午飯再一塊準備隔日要賣的料，忙碌一下午，吃過晚飯，一家人在小院子里閑嗑牙，倒也其樂融融。
日子一天天的過去，任容禎真有種錯覺，他好像自小就在金家長大似的，連他自己也想不通，他一個馳騁沙場的人，怎能如此毫無違和地適應了農村生活？
也不知京里如何了？父母家人必定十分焦急，他們肯定到現在還在尋找他的下落，而他二哥的個性更是沒有見到他的尸首，就不會認定他已經死了。
雖然明知道這一點，但他卻莫名的不想立刻回京，也許是因為他自年少起便長年在邊關歷練，偶爾回京也待不上一個月就又回到邊關，從未真正的休養生息，才會陰錯陽差的來到金家住下後就犯懶了。
這樣日出而作、日落而息，簡樸單純的生活對他是全新的體驗，想他過去在戰地時，需得時時提高警覺，尤其他面對的邊疆韃子又專會搞小動作，這些年在雁門關，他不曾安穩的睡過一覺，而在這里，夜里听著外頭吵死人的蟬鳴和房里金大秀和金桐樹此起彼落的打鼾聲，他竟是能一覺到天亮，也算是奇事了。
「姊，照這樣下去，咱們很快可以買牛車了吧？」金桐樹盤算著，越說越是亢奮，「到時坐著牛車，你跟爹娘就可以舒服點了。」
每日他們做完生意要回家時，正午的太陽直直照下來，烤得人頭昏眼花，要在烈日下走上半個時辰，任誰都吃不消。
「你心還真小。」金桐蕊彎起一抹笑容。「何止能買牛車，馬車都能買了，等有了馬車，保不定還能往縣城里做生意呢！」
這一向都是金大秀推板車在前，奉蓮娘在旁邊陪他說話，中間是金桐蕊姊弟，押後的是任容禎。
此時，任容禎看著金桐蕊縴細的背影多了一絲笑意，這姑娘家當真是一點兒也不謙虛。也是，有這麼一手好廚藝，又何須謙虛？
「姊，你說往縣城里做生意嗎？」金桐樹眼楮一亮，夸張的屏息道︰「我的老天！縣城里的人有多少啊？那可不能每日只賣四十份涼皮了，至少要備下一百份才行！」
任容禎覺得有必要提醒這兩只井底之蛙一下，淡淡地道︰「等天氣轉涼，就算你有馬車能往縣城做生意，也無人要吃涼皮了，屆時你當如何？」
金桐蕊回頭對他扮了個鬼臉。「不勞小王爺費心，我早想好了，等天氣涼了，就不賣涼皮了，改賣熱呼呼的吃食。」
「哦？小王妃竟懂得未雨綢繆，真是失敬。」任容禎裝模作樣的隨便拱手抱了個拳，饒富興味地問道︰「不知小王妃要改做何樣吃食生意？」
金桐蕊突然綻出一抹淺笑。「這是商業機密，不能隨隨便便透露給你知道。」
任容禎也不知道為什麼，看見她突然綻放的笑容，他的心怦然一跳。
這個姑娘，做廚時神釆飛揚，面對極品親戚又能潑辣強悍，對耍蠻的前未婚夫兵來將擋、水來土掩，表現得不卑不亢，對家人全心全意的付出，一心撲在家人身上，再苦再累也不怕，跟柔婉端莊半點都扯不上邊，可偏生比那些個大家子里的千金小姐讓他看著順眼……
慢著！他到底在想什麼？為何想的盡是她的優點？他就沒有別人好想了嗎？為什麼要想她？
「姊，那你告訴我你打算賣什麼，我絕對不會說出去。」金桐樹涎著臉道。
「算了吧你！」金桐蕊一根手指直直的往弟弟額心戳過去，「我看你每日和那餅子小西施倒是聊得挺歡的，連咱們家的母雞每日下了幾個蛋都跟她說，要是我跟你講了，轉頭你把我的商業機密跟那餅子小西施說了，我要往哪里哭去？」
金桐樹驀然漲紅了臉，強辯道︰「我、我哪有！就是……打個招呼，要不要說成這樣啊！」
走在前面的金大秀、奉蓮娘听見姊弟倆斗嘴的內容，對看了一眼，想的都是同一件事。
那餅子小西施姓孫，名喚蓉兒，約十二、三歲的模樣，長得清清秀秀，爺孫相依為命，每日幫著爺爺出來擺攤賣餅，對他們也是一口一個大叔嬸子的叫，很是乖巧，他們都很喜歡，可就是不知道人家能不能瞧上他們兒子，兒子的腿……
唉，旁的男孩子在十四歲這當頭早就談定了親事，但他們家，拿什麼出去跟人家談？
「爹娘莫愁。」金桐蕊听見爹娘的嘆息聲了，她信誓旦旦地道︰「等攢夠了銀子，再去縣城里找最好的大夫，只要肯花銀子，小樹的腿肯定能治得好，到時還怕說不了親嗎？」
听女兒這麼說，金大秀、奉蓮娘頓時充滿了希望，又高興了起來。
金桐樹推著輪椅揚著臉道︰「姊，你前兩日不是說要做那什麼辣油香筍嗎？咱們要不要順便挖些筍子回去？那片竹林除了咱們，根本沒人去，我瞧著筍子肥美極了。」
「當然好！」金桐蕊想到這時節的夏筍也是要吞口水的，她眉飛色舞地道︰「除了能做辣油香筍，還能做成筍干，筍干炖肉香軟油女敕，幼筍炖老菜炖雞湯也是一絕，竹筍菜脯加進香菇還能炖飯……」
金桐樹猛吞口水。「姊，你說的這些，今天能都做給我吃嗎？」
金桐蕊瞪大了眼。「當然不能啊，你想撐死自己，但我可不想沒了弟弟，再說了，筍子要趁清晨時刻挖的才好吃，而且挖好了不能照到日頭才不會變苦，所以今天想要吃到筍子大餐是不可能的，口水擦擦，留到明兒再流吧。明兒一早，姊再去挖筍子給你做頓筍子餐。」
金桐樹伸出小指來。「咱們說好了哦，打勾勾。」
一伙人原是有說有笑的，直到看見候在家門外的兩個人時，金家四口人臉上的笑同時凝住了，只有任容禎不受影響，只是心下稱奇，那日金桐蕊亮出了菜刀，可說是徹底撕破臉了，聶氏怎敢又上門來？
金大秀畢竟敦厚，見到自個兒老娘，不敢怠慢，連忙推著板車，三步並作兩步的快步上前，「娘，您怎麼來了？」他又看了母親身邊的那人一眼。「慧兒也是，怎麼過來了？」
雖然眼前這個是他的佷女，但她一向瞧不起他們這門窮親戚，從來不曾來過這兒，且那日金桐蕊還誣陷馮氏與人不清不白，所以他見到金慧英比見到聶氏還意外。
聶氏拿帕子掮著臉。「先給我開門再說，蹲在這兒等了快一個時辰，哎喲，我的腰快斷了，我要渴死了，得先喝杯水。」
金大秀連忙開了門，聶氏由金慧英扶進了屋里。
金桐蕊沒好氣地道︰「娘，咱們也進去，看看她們想來搞什麼麼蛾子，莫讓爹落了她們的套兒。」
幾人進了屋，就見聶氏把一大杯水喝完了，貌似直在外頭哂了許久似的，她一擱下茶杯，金大秀又再問了一次她們怎麼會來。
「我兒啊！」聶氏突然哭哭啼啼了起來，還順手抹了抹根本不存在的眼淚，「因為你不肯給那涼皮配方，你大哥一氣之下就把我趕出來了，說他奉養了我許久，你如今賣涼皮賺了大錢，該由你來奉養我了。」
金大秀愣了愣。「大哥怎可如此？」
聶氏帶著哭腔道︰「還有啊，那日大丫說大媳婦兒偷人，大媳妁兒也把這事怪在我頭上，眼下我沒處可去了，若是你這兒也不讓我待，我這個沒人要的老太婆只好去大街上要飯了。」
金桐蕊暗暗翻了個白眼，這一看就是在作戲，她才不信。
她不信，可是她知道她老實到不行的爹娘肯定信得十足十，還會自責都是因為他們，老娘親才會給趕了出來，心中充滿了內疚之情，一定會讓那老虔婆留下的。
金大秀緊緊蹙著眉頭說道︰「娘說這是什麼話，兒子怎麼會不奉養您？您只管安心住下便是，倒是慧兒為何也來了？」
聶氏馬上拉住孫女的手。「慧兒替我打抱不平，也讓她爹給趕出來了，這孩子就是這麼有孝心，知道要擔心我。」
金慧英很是無奈地道︰「叔叔、嬸子，我也沒處去，只能在你們家先住下了。」
金大秀不假思索地道︰「那當然了，你既然隨了你祖母出來，我便有照顧你的責任，你就跟你祖母安心住下吧。」
金桐蕊冷眼旁觀，心里的嗤之以鼻已經快堆上天了。
明知道這兩個在作戲，卻無法當場揭穿她們，她爹心腸軟，絕不可能把自己娘親給趕走，她更沒有立場開口，只能先靜觀其變。
「那……我、我去收拾房間給娘歇會兒。」奉蓮娘說完，連忙去收拾房間。
家里小，就三個房間，原是她和丈夫一間，女兒、兒子各一間，後來兒子斷了腿，丈夫怕兒子夜里要去茅房，便跟他同睡一間，現在就是把她的房間收拾出來給婆疼和佷女住，她和女兒擠一間去。
堂屋里，金慧英喝了口茶便嫌難喝不喝了，她的目光四下轉溜著，不經意和桌邊劍眉微揚的俊挺男子對上眼，她不由得怔住了，耳根子一熱，臉就紅了起來。 這人是誰啊？她這窮親戚家里怎麼會有如此出挑的人物在座？適才她一心撲在袓母身上，深怕祖母說錯話，影響了她們的計劃，全然沒注意到有誰進屋里來，又是怎麼進來的。這人到底是誰？她太想知道了。
她看著那人，微垂杏眸，嬌羞地道︰「敢問公子……」
她話還沒說完，就見那俊杰人物推著輪椅出來。
原來他是坐在輪椅上頭，輪椅被桌子擋住了，以致于她一時不察。
盡管從頭到尾都是她一個人的內心戲，但她就是覺得很不興，有種被騙的感覺。
驀然間她想到了，他就是她爹娘說的那個，她叔嬸收留的殘廢啊！
瞧他那高高在上的樣子，倒還真有幾分皇親國戚的味道，可惜他是個殘廢，道在別人家里賴著，長得再俊俏也入不了她金慧英的眼，她呀，老早打定主意要嫁進大戶人家里當少女乃女乃，誰也別想擋她的路。
任容禎壓根不知道他已經「被汰」，他推著輪椅，徑自從金慧英面前經過，傳在了金桐蕊面前。
「金點點，你出門前熬的薏仁綠豆湯能喝了吧？」
天氣熱，早上出門前，金桐蕊便熬了一鍋薏仁綠豆湯泡在涼井水中，預備擺攤回來後可以喝上一碗消暑氣。
金桐蕊認命的起身。「我去端。」
被聶氏和金慧英這兩個不速之客一攪局，她都忘了有薏仁綠豆湯了，他倒記得。
也不知道怎麼搞的，任容禎這個人，開始時是看得挺不順眼，可她卻越來越習慣他的存在，也習慣被他使喚。
「什、什麼綠豆湯啊？」聶氏光听那名字就覺得消暑，也想喝一碗。
金大秀見金桐蕊端著那鍋薏仁綠豆湯進來，忙大聲喊道︰「點點，快先端一碗過來給你祖母。」
聶氏忙道︰「還有慧兒，也給慧兒端一碗過來。」
金桐蕊在心里冷笑，敢情是把她當下人了是吧？好啊，咱們騎驢看唱本，走著瞧，看你們何時露出馬腳。