由于童芸香早已請程家的婢女送信到童家，童友春夫妻以為女兒和女婿不會回門，誰知會突然听到奴才稟報，連忙叫灶房準備擺宴招待。
來到偏廳，王氏瞋了次女一眼，口氣擺明了不大高興。「不是說今天不會回娘家嗎？要是臨時改變主意，也早點派人通知一聲，也不必這麼匆匆忙忙的。」
「都是小婿疏忽了，和娘子無關。」姚錦杉在岳父母面前，自然要扮演一個好女婿的角色。
她和顏悅色地看著女婿，看在程家的面子上，總不能讓他下不了台。「我這個女兒從小就不懂事，以後就靠你多多關照，要是做得不好，程家那頭就麻煩女婿代為說幾句好話，免得把咱們的臉都丟盡了。」
姚錦杉拱了下手。「小婿明白。」
「你以後有什麼打算？」童友春有一下沒一下的撫著胡子，總希望女婿能有出息，他這個當岳父的才好在親朋好友面前炫耀。
「是打算跟著程家人學做生意嗎？不過做生意需要錢，咱們是幫不了，不如去拜托程家老太太，年紀大的人總愛听一些好話，只要嘴巴甜一點，相信她會答應的。」他開始面授機宜。
始終低頭不語的童芸香臉頰一片熱辣辣，恨不得挖個地洞鑽進去。
听岳父這麼說，姚錦杉在心里冷笑，果然是有其父必有其女，只想利用別人，說出這種話居然也不感到羞愧。
「小婿會考慮的。」他不想再繼續這個話題。
童友春瞪了他一眼。「這種事還需要考慮嗎？程家待你這麼好，還幫你娶了媳婦，只要多下點功夫一定能成……」
才說到這里，就被廳外的騷動給打斷了。
「你們別擋在前面……」
「我看不到……」
「等一等……」
「別推！」
幾個童家的姑娘擠在外頭偷看，包括童玉繡在內，你推我、我推你，結果全都往前撲倒。
「哎呀！」
「好痛……你們快起來！」被壓在最下頭的童玉繡嚷道。
王氏見狀，出聲低斥。「你們這是在做什麼？！」
童玉繡和堂姊妹們連忙從地上爬起來，一臉羞窘，但又忍不住往姚錦杉那頭望過去。「我是听說二姊回來了，就趕緊來看看她……」
「我是來關心堂姊……」
「我也一樣……」
幾個小姑娘連忙附和。
童芸香唇畔露出一抹諷笑，這幾個堂妹中有誰坐下來跟她說過話或聊過心事的？不是巴不得撇清關系，就是當作沒瞧見，今天態度居然變了，看來明天的太陽要打西邊出來了。
「見過二姊夫。」童玉繡輕移蓮步，用最美的姿態走上前去。
「這是最小的女兒玉繡，都十五歲了還這麼不懂規矩……」王氏嗔罵。「也不怕你二姊夫笑話。」
童玉繡偎進母親懷中，嬌滴滴地抗議。「娘，人家哪有不懂規矩，二姊夫要是信以為真那該怎麼辦？」
「咱們在談正事，你們幾個跑來做什麼？」童友春不滿話題被打斷，把幾個小姑娘全都趕出去，等她們不情不願走了才又開口。「錦杉，讓你見笑了。」
「岳父客氣了。」姚錦杉冷淡地回道。
他哈哈一笑。「那就繼續咱們剛才說的事……」
「爹，程家對相公再好，也不能予取予求，會讓人說閑話的，就算真的要做生意，還是得靠自己，否則一輩子都會抬不起頭來。」童芸香滿臉羞慚，試著跟他們講理。
童友春板起臉斥責道︰「你懂什麼？爹也是希望你將來有好日子過，何況女婿要是真的精明能干，闖出一個名號，我這個當岳父的也有面子，俗話說人不為己、天誅地滅，能利用的當然不能放過。」
姚錦杉臉色越來越難看。「小婿自有計較，多謝岳父關心。」
王氏笑容滿面地附和夫婿。「你可是半子，當然要關心，等你將來事業有成，咱們走在外頭也威風，就听你岳父的話，多在程家老太太面前走動走動，有空就去噓寒問暖，人心到底是肉做的，到時要她拿銀子出來資助，肯定不會有問題。」
听到這里，姚錦杉放在圈椅扶手上的手掌已經掄成拳狀，沒有人注意到，只有離他最近的童芸香瞧見，因此在他發難之前，她搶先一步開口。
「爹、娘！」她倏地站起身，盡管比誰都清楚雙親是什麼樣的人，不可能奢望他們會在意自己的感受，但她還是覺得痛心和沮喪。「咱們要回去了，請你們多保重。」
童友春氣得吹胡子瞪眼楮。「你這是什麼態度？如今嫁了人，心就馬上偏向丈夫，不管娘家了？」
「咱們真是白養你了，將來要是被欺負了，可別跑回來訴苦。」王氏不悅地責備道。
她深吸口氣，打從出嫁那一刻起，她就沒想過要依賴娘家。
「我不會回來訴苦的。」說完，她便逕自往外走，免得眼淚當場潰堤。
姚錦杉也起身拱手。「告辭。」
「錦杉，你可要記住我剛剛說的話，在程家老太太身上多花點心思……」童友春還想用岳父的身分壓他。
「我雖然娶了童家的女兒，不代表就會任你們擺布，你們也別想從我身上得到任何好處！」見童友春還在打他的如意算盤，他不得不開口。
「你……你說的這是什麼話？」王氏一手捂著心口道。
「自然是實話。」姚錦杉低哼一聲。「念在你們是長輩的分上，我不想把話說得太難听，不過在我心里，程家人才是我的至親，誰也別想佔他們便宜，將來的事也不勞你們費心。」
聞言，童友春脹紅了臉。「你竟敢……」
「我言盡于此，告辭。」他不想在童家多待片刻。
「站住！」童友春大喝。「站住！」
姚錦杉卻是置若罔聞，頭也不回地跨出廳門，留下氣呼呼的夫妻倆。還以為挑了一個好女婿，結果是賠了女兒又折兵。
待他們回到程家，童芸香下了轎，這頂轎子是劉氏特地命人雇來，免得她走在路上遭人指指點點，這番體貼和善意令人動容和感謝，跟自己的親人相比，程家人更為自己著想。
她瞥了一眼走在前頭的高大身影，可以感覺到對方身上的怒氣，誰都不敢靠近，尤其是自己，準會被灼傷。
「……你想說什麼就說吧。」
等他們穿過月洞門，回到夫妻暫住的耳房，童芸香不得不打破沉默。至少她必須表明立場，澄清自己不會站在雙親那一邊，也不會做出傷害程家人的事。
姚錦杉回過頭，臉上滿是嘲弄。「要我說什麼？除非你連這一點自知之明都沒有，否則應該比我還要清楚，用不著我多說。」
她瞅著他眼底的鄙夷，心像有針在刺。「我不會替他們辯駁，你也大可不必理會，就算不靠程家資助，我也相信你有辦法闖出一片天。」他有那麼好的手藝，不怕得不到賞識。
「你又在打什麼主意？」姚錦杉不禁疑心大起，不相信她這番話是出自真心，其中必定有詐。
童芸香失笑。「我會打什麼主意？」
「你何不開誠布公地說出來？」
她有些挑釁地反問。「難道你沒有信心，認為自己辦不到？」
姚錦杉沉下俊臉。「當然不是。」
「這不就得了。」童芸香扔下這句話，越過他身邊，自顧自地回到新房，如今是她一個人的寢房。
姚錦杉看著已經踏進房門的縴細身影，無論她想玩什麼花樣，只要會傷害到程家，他就絕不會原諒。
接下來的日子，為了修復母親嫁妝里的那座四合院，姚錦杉也開始忙碌起來，雖然屋子的狀況勉強可以住人，但有些地方必須加強，才不會發生危險。
由于程家是做木材生意的，要什麼材料都有，剩下的便是交給專門的匠人處理，否則光靠他一個人，恐怕力有未逮。
「……當然是要請香山幫的匠人前來，只有他們熟悉蘇派建築的工法，才有辦法把屋子修復成原來的模樣。」
這天下午，程承波又跟著表哥來到小河直街上這座粉牆黛瓦、沿河而建的四合院，理所當然地道。
「我也是這麼想，只是都過了三十年，以前認識的熟人應該都老了，還有師父他老人家也不知是否尚在人世。」姚錦杉有些感慨。
「去年我听說蒯老爺子曾進京一趟，可見身子硬朗，他是香山幫幫主，手下有三千多名匠人，要是有個什麼萬一，咱們總會听到風聲。」程承波沉吟了下。「要找人去打听看看嗎？」
「師父就算還活著，也年事已高，暫時不要驚動他老人家，免得嚇著了，先請匠人來整修屋子再說。」姚錦杉打算等安定下來後再去跟師父相認，香山幫一定會歡迎他，到時工作也有著落。比起做生意，他更想當個木匠。
程承波心想這樣也好。「想到姑父還在世時，姚家和香山幫交往甚密，但自從你那庶弟當家之後，這些年來幾乎恩斷義絕，令人不勝唏噓。」
他臉色微變。「出了什麼事？」
「你也知道匠人的工資微薄，要維持生計原就不容易，沒想到你那庶弟居然用低價請他們制作各種家具、擺飾，再以高價賣給京里的達官顯貴，賺取暴利，香山幫也是念在與你爹數十年的交情才接下工作，不過最後實在是忍無可忍，蒯老爺子近幾年來已經不再和姚家做生意，姚家的風評也越來越差。」程承波感嘆地道。
姚錦杉听了怒氣勃發，咬牙低咆。「他居然做出此等敗壞門風之事，如何對得起姚家的列祖列宗！」
「所以振興家族聲譽的事就得靠你了。」他拍了拍表哥的肩頭道。
「我自認眼光不錯，卻沒想到也有看走眼的時候。」姚錦杉不免自嘲，那種遭人背叛的心情，他不想再經歷第二次了。
「他和你是異母兄弟，血濃于水，信任他也是人之常情。」程承波也只能如此安慰。「對了，你跟表嫂相處得如何？」
聞言，姚錦杉立刻眼露警戒。「她又說了什麼？」
「她什麼也沒說，你不要把她想得那麼有心機，你們已經是夫妻，往後還要相處幾十年，總不能像仇人似的。」這個表哥是一朝被蛇咬，十年怕草繩，除了他們程家人，誰也不信任。
姚錦杉皺起眉頭。「你不要幫她說話。」
「我不是在幫她說話，而是听子浩他娘說表嫂這幾天除了早上去跟我娘請安，就是待在房里，凡事都自己動手，還直夸她乖巧懂事。」他不得不轉述妻子的話。
「表弟妹不知她的真面目，才會上當。」她刻意接近舅母，肯定是想從中得到好處，就和她爹娘一樣。
「你也不打算把你那段神奇的經歷告訴她？」程承波不得不問，如果不說，他們就得繼續保守秘密。
姚錦杉口氣更加冷漠。「沒有告訴她的必要，這事你們就別管了。」
「好吧。」他知道多說無益，只好交給他們夫妻自己解決。