第八章
初夏，天暖日和，大病初愈的秦思卻仍覺得困頓疲倦。她慵懶地窩在窗邊的長榻上，茫然地看著窗外的夏景。
不知過了多久，外頭落下綿綿細雨，綠意被雨幕覆蓋，讓她不由自主想起那片竹林。
腦中自有意識地浮現殷淮的身影，令她眼眶發熱，鼻端有些酸澀。
都結束了……她對跨越兩人之間的鴻溝無能為力，只能接受，把那一段過去當成一場夢——
一場她不願卻不得不醒的夢。
想著想著，她不知不覺又昏睡過去。
一道修長身影安靜地杵在榻邊，殷淮看著這幾日一直在他腦中縈回的縴影，兩道濃眉糾蹙成結。
明明听說她的病已經痊愈了，怎麼還是猶帶病容的憔悴模樣？
距離上一次見面，她的確又清瘦許多，明明已是夏日，她躺在窗邊的長榻上，竟還要蓋上一條被子。
這哪里是病愈後該有的模樣？
他既憂又惱，目光落在她的臉上，瞥見她眼角隱約含著淚光的憐人模樣，彷佛有人拿刀狠狠剜進他的心口。
知曉她身分的同時，一種被欺瞞的郁悶以及對義父愧責的感覺，讓他用了最直接的方式，狠狠扯掉糾纏著彼此的情絲。
可他也忘了，他很痛，將一顆真心托付予他的秦思必然也痛得鮮血淋灕。橫亙在兩人間的現實讓他無法回頭，若不是秦繼遠的出現，他根本不知道秦思用這種消極的方式折磨著自己。
若他始終不知，她最終的結果會是怎樣？
思及那個可能，他的心底發涼，再也難以自持地微微傾身，伸出長指，心疼地抹去她眼角那一滴淚。
感覺有粗糙的觸感輕撫而過，秦思猛地睜開眼，看見那原以為此生再也不能見面的心上人，神思飄然恍惚。
他正垂眸定定瞅著她，那清冷的目光蘊藏著一種久違的、令她懷念的柔情。
這……一定又是夢吧？
只有在夢里，回到他尚不知她身分的那段甜蝥時光，他才會用這樣放肆的溫柔眼神瞅著她。
思及此，涌上心頭的辛酸化成淚水，模糊了視線，她抓住那擱在頰側的大手，咽聲道︰「淮哥……我不想醒……不想放手……」
耳底落入她微微發的嗓音，感覺軟涼的小手緊緊握住自己的力道，殷淮再也難以自制，用力將她摟入懷里，收緊雙臂。「不是夢……思兒，我不是你的夢……」
突地聞到男人身上熟悉的氣息，秦思從迷茫中回過神來，僵著身子，不確定地問︰「這……不是夢？」
殷淮看著她寫滿不確定的淚陣，堅定地重申。「對，我不是你的夢！」
秦思不敢置信地問︰「可為、為什麼……你說……你說……」
想起他在元宵夜毅然決然說的那些話，累積多日的委屈陡然涌上心頭，讓她心酸地說不出話來，眼淚沖上眼眶，如斷線般的珍珠，一顆一顆落下。
殷淮沒有開口，只是捧著她的臉，吻去那一顆顆珍貴無比的淚珠。
面對心上人繾綣柔情的對待，秦思沒有半點甜蜜的感覺，反而覺得有一股慍怒直沖肺腑。
她用力推打著他，哭著喊道︰「你到底想怎樣？結束了就結束了，為什麼還要來招惹我……嗚……你走！你走……」
殷淮任她發泄，直到她用盡力氣，不得不靠在他的胸前才開口︰「不，我不走了，我允了你爹的提議，所以不走了。」
那日，他並未強逼寨里眾人下決定，徹夜思考後，他便有了打算，並向寨中的兄弟表明，願意追隨他的同樣可以依循他的腳步，與他去尋求一個新的未來。
今日，他到兵部告訴秦繼遠他的答案，接著就偷偷來到心愛女子的閨閣，見那個將他同樣折磨得半死的小女人。
經過一番折騰，秦思原本無力地靠在他的懷里，听到他的話，心口驟然揪緊，抬頭急聲問︰「什麼提議？我爹要你做什麼？你……答應了什麼？」
听她如連珠炮似的提問，殷淮心口驀然流淌一股久違的暖意，將秦繼遠的計劃以及他的決定鉅細靡遺地告訴她。
秦思靜靜听著，原本緊張的情緒激蕩得幾乎要跳出胸口。「你說……我爹為了我，為了我們的未來，因此做了這個決定？」
偷听到爹親在書房與路甚武的對話後，她曾一度恨起爹親，恨他位高權重，恨他讓自己得不到幸福，甚至要親手毀了她傾心的男子。
但畢竟血濃于水，再多的恨，伴隨的是更多的無奈與割舍不掉的親情，不管怎樣，他還是她的爹親，于是絕望的她就這麼悶出病來。
如今從殷淮口中得知爹親為她所做的，又想起那日在病中，娘親握住她的手安慰她的話，百般滋味都化成了喜悅。
殷淮心里的彰湃不亞于她，他如釋重負地吁了口氣才開口。「最初我只當這是你爹打的如意算盤，但當他後來提及小義、大義，以及將來以軍功謀一官半職，大大說動了我。」略頓，他充滿感慨地說︰「在這件事情上，我不得不說你爹是個善于談判之人，他知道你是我的軟肋，拿你和我們的未來為誘因，又深知我的個性，
激起我希望能保護寨中兄弟，以及北境人民不受外賊侵擾的情懷，我……不可能不妥協。」
從冥王寨下山到京城的那一段路，他的心是前所未有的激動，這一次，他無須再躲躲藏藏，可以光明正大地走進人群，當個平凡的百姓，融入繁榮街景里……
峰回路轉的結果讓秦思愣了好半天才回過神來。「所以……這意思是，冥王寨會收編入秦家兵，跟著爹去打仗？」
他頷首，深深地凝視著她。「思兒，原諒那日我對你所說的話，我——」
秦思伸手搗住他的嘴，眨著濕濡的長睫，嗓音微咽。「不，我知道那不是你的錯。在山洞那夜，我听你說起過往，知道你為何痛恨朝廷高官，心底慌得很，卻怎麼也沒辦法向你坦承……或許……我在那時已經對你動了心，我怕……真的怕你知道了以後會不理我……就算……就算日後我們不一定能再見面，但我也怕……對不——」
她的話還沒說完，殷淮倏地將她擁入懷里，熾熱如烙鐵的薄唇覆上她的唇，封住她未竟的話語，重溫久違的甜蜜。
兩人終于跨越了高牆，兩顆被迫分離的心，在失而復得的喜悅中，緊緊地貼在一起！
因為秦繼遠說服了皇帝，冥王寨的剿滅計劃被降伏計劃所取代，如此一來，遏阻外族犯境的行動便大大提了前。
秦繼遠在殷淮的協助下，火速由軍中、秦家兵以及冥王寨里挑出了一批人，組成一支精銳騎兵打先鋒，先行上陣會敵。
冥王寨歸順朝廷後，秦繼遠也給寨中老弱婦孺們一筆豐厚的銀子，讓他們回老家安心度日，而有意願從軍的壯丁則被軍隊收編，住進他替殷淮在城中擇的兩座比鄰五進大院。
高平二話不說，直接住進大宅，為準備上戰場的弟兄們料理三餐，繼續當眾入的大廚。
至于冷昱風，是哪兒有好藥草、好醫書，便往哪兒鑽，于是他山里、京城兩處跑。不過北境畢竟是疆土邊陲之境，夏時萬物恣長，蛇蟲怪蟻橫行，為了即將上戰場的弟兄們，他也親自挑了幾款百毒不侵、百蟲不近的珍稀藥草，調配成藥，讓繡娘們縫制成香囊，分發給士兵配戴。
臨行前，秦夫人召集了一班繡娘縫制藥香囊，秦思亦是每日進繡房幫忙，只是離出發的時間愈近，她便越定不下心，如坐針氈。
最終，她終于忍耐不住地問︰「娘，爹每回領兵上戰場，你都不怕嗎？」
以往在爹親領軍出戰前，她都會跟著娘親到玄覺寺求個平安符讓爹親帶上戰場，但這回，她即便抄了一遍又一遍的祈經文，也消不了內心的不安，一顆心吊得老高。
秦夫人感慨地回道︰「若是不怕，我何必上玄覺寺請了尊觀音，日日誦經祈禱？」
秦思這才想起，每回爹親領兵出門，娘親都會待在府里的佛堂，寸步不離。「即便是那樣，我還是擔心……」秦思憂心地輕喃。
秦夫人見女兒滿心滿腦都是心上人，取笑道︰「莫怪你爹要感嘆，女大不中留呀！」
當冥王寨之事塵埃落定，她和丈夫皆允了女兒和殷淮的親事，女兒的身子總算是徹底恢復了。
不過幾日光景，因病而憔悴的小臉養回原先的豐盈，加上有愛情的滋潤，氣色更是好到不行，整個人神采奕奕，瞧得她這個當娘的心里都歡喜。
秦思被娘親這一調侃，一張小臉染上羞澀的紅暈，半晌後才開口問︰「娘，晚些小鹿子他們要將縫制好的藥香囊親自送過去，我能一起過去幫忙嗎？」
她想藉由送藥香囊的機會，再見情郎一面，況且訓校場就在出城不遠的地方，坐馬車過去約莫一炷香的時間，距離並不遠。
秦夫人明白女兒家的心思，也沒妄想女兒會乖乖留在繡房做繡件，听她這一說，也沒為難，爽快應允。
得到娘親的同意，秦思匆匆放下手中的繡繃子便出了門。
秦夫人瞧女兒那風風火火的模樣，禁不住嘆息，嘴角卻揚起笑。
女兒雖是生得花容月貌，但個性卻少了點大家閨秀端莊溫柔的氣質，早些年她還擔心這樣活潑的女兒，有哪個人家會看得上呢？
慶幸終究還是有人看中她家這朵嬌花，而她相信，殷淮這個男人一定會帶給女兒幸福的。