那是一種難以形容的感覺。
像是從闃靜的深海慢慢浮起，耳鳴伴隨著周身的刺痛，隨之而來的是幾番壓縮到極致的痛楚，直往心間腦門而去，強硬地逼迫著她清醒，逼迫著她張開眼——
「醒了、醒了，菊姨，她醒了！」
「真醒了？」
小丫頭驚喜的嬌女敕嗓音後頭，是道輕啞而激動的聲音，她張眼望去……嗯，看不清楚，因為背光，她只看得見幾顆頭在她面前晃動，而唯一的亮光是其中一人發上的金飾，真是太閃了些，閃得她頭更痛了。
好痛……痛得不得了，她雙眼一閉，彷佛再度潛進了闃靜的深海里。
就在她的意識消散之前，她閃過一絲疑惑——這是哪呀？而她……又是誰？
當她再度清醒時，一時間，還是沒能自我解答。
她微微動著身體，感覺像是被雷打過似的，能動，卻是動得艱難，幾不可察地嘆了口氣，她以眼環顧四周，是間不算大的房，但擺設還挺素雅，比較讓她疑惑的是，她心里有種說不出的違和感，有種極度不真實的感覺，彷佛她不該存在這里，可偏偏她就在這里。
「妳再等一下，已經差人把菊姨給找來了。」小丫頭面對她的二度清醒，顯得鎮靜多了。
她沒有說話，因為她根本不記得自己是誰，但卻滿心地認為自己不該屬于這里……唉，情況真是不樂觀，教她不嘆氣都不成。
這時，外頭傳來些許騷動，小丫頭趕緊開了門，便見一名婦人領著一名發色蒼蒼的老者進屋，後頭還跟著幾個婆子。
她靜靜地打量她們的穿著打扮，那股說不出的違和感又蹦了出來，一種說不出的突兀在心間不斷地蔓延。
然而，她聲色不動，乖巧地任由那位老者替她把脈，她看得出所有人都等著一旁婦人的吩咐，那名婦人肯定是這兒當家作主的，想必能夠替她解惑。
一會，大夫對那名婦人低聲說了幾句，婦人便讓婆子領著大夫離開。
房里的氣氛瞬間凝滯了起來，婦人站在她的面前，用那雙美而冷的眸子直瞅著她，她下意識地認為，婦人絕不會是她的家人……應該吧，只是也不怎麼清楚自己是打哪來的自信就是。
「把自個兒搞成這樣可痛快了？」菊姨冷笑了聲問，眸底是隱藏不住的惱意和輕蔑。
她眨了眨眼，實在不知道婦人說的是哪樁……不過這話意听來，她會躺在床上無法動彈，是她自找的？
太傻了吧，沒事把自己搞得這麼慘干麼？
「怎了，不是一直都伶牙俐齒得很，怎麼一醒來就不吭聲了？以為當個啞巴我就治不了妳？」菊姨眸色一沉，似乎有了打算。
見狀，她趕忙道︰「對不起……我不知道妳在說什麼。」一開口，嗓音沙啞得可憐，喉頭更痛得她不想再發聲。
菊姨漂亮的柳葉眉微揚，瞧她的眼神有幾分興味。「唷，不是瞧不起我，還會跟我道歉，妳是把頭給撞壞了不成？」
雖然喉頭很痛，但她還是勉為其難地開口，而且還附加了柔順的笑。「對不起，我什麼都不記得了。」她笑得怯怯的，實在是因為她敏銳地察覺到婦人的極度不友善，正所謂識時務者為俊杰，見風轉一下舵是應該的。
「妳不記得？」菊姨猛地瞇起水靈鳳眼，沉聲問。
「我真的不記得，我……我連我的名字都想不起來，也不知道妳是我的誰，這兒又是哪里。」她誠懇地道出她的疑惑，同時期盼婦人能為她解惑。
菊姨端詳她半天，朝站在床尾的小丫鬟道︰「香兒，將大夫請回來。」
「是。」香兒趕忙領命前去。
菊姨一個眼神，後頭的婆子立刻端了把椅子，讓她坐在床頭的位置。她眉眼不動地打量著她，狀似隨口問︰「妳說妳什麼都不記得，難道妳連把自個兒給磕傷了都忘了？」
「不記得了。」那彷佛有人將她腦袋里的記憶給全數抽掉，干淨到連一點渣都找不到，實在是令人惶恐，要不是她心髒夠強，說不定早就怕得哭天喊地了。
想想，她真是了不起，夠沉穩，她都忍不住想夸自己了。
菊姨微瞇起眼打量著她，說是不信，卻是不得不信。在她撞柱自盡前，她高傲嬌氣，寧死不屈，這會醒來後儼然像是變了個人，不見傲慢，甚至笑臉迎人，話語溫婉，就連眼神都變得澄亮，彷佛無所畏懼，倒是那受過禮教的千金小姐氣韻神態依舊沒變。
若真是忘了，成了眼前這性子，對她而言是好事，但要是裝的……
「菊姨，大夫來了。」
香兒的喚聲打斷她的思緒，她起身便對著大夫問上幾句，大夫听完，沉吟了會便道︰「這倒是听說過的。」
「能醫嗎？」她神色微動地問。
「這不是能不能醫，而是沒個準，也許幾天後就恢復，又也許一輩子都不會恢復，沒人說得準。」
「有沒有可能是假的？」雖說可能性不大，但天曉得呢？也許這位官家千金為了逃出天香樓想出了這法子也說不定。
大夫瞅了眼躺在床上的小姑娘，對上那雙水靈靈的雙眼，月兌口道︰「她瞧起來倒不像假的，人的性情要在短時間內轉變如此大……不是件簡單的事，而醫書上也曾記載，因頭傷而喪失記憶者，多伴隨著性情大變，依老夫所見，這小姑娘是極可能沒了記憶。」
他進天香樓替這位小姑娘診治了幾回，每每總見小姑娘神色戒備，先前進屋幫她診脈時，只覺她脈弦氣淺，少了張牙舞爪的氣勢，他也沒擱在心上，如今听鴇娘提起，才發覺她彷佛變了個人，瞧，這會兒還對著他笑得靦腆。
大夫被請出去後，菊姨再次坐回椅上，再三審視著她。
她表現出她最大的誠意，哪怕全身痛得像無一處完好，她還是勾起她自認最無害最誠懇的笑弧，希望得到對方的信任。
半晌，菊姨開口了。「既然妳把前塵往事都給忘了，那就當作今日開始重生吧，我給妳取個花名，從今天開始，妳名喚瀲灩。」
她眨了眨眼，想了下才問︰「花名是什麼意思？」名字就名字，說是花名總覺得哪里不對勁。
「花名便是妳往後在天香樓所用的名。」菊姨露出難得的笑，身子傾近她一些。「我呢，就是天香樓的大掌櫃，要說是鴇娘也成，天香樓里的姑娘全都叫我菊姨，往後妳就這麼叫著吧。」
瀲灩垂下長睫，忍不住再問︰「天香樓是什麼地方？」雖說她早就預料菊姨不是她的家人，但眼前這狀況似乎很不妙。
菊姨巧笑倩兮地對著一旁的香兒道︰「香兒，往後妳就跟在瀲灩身邊伺候著，順便告訴她，天香樓是什麼地方。」
「是。」香兒乖順地點頭。
「瀲灩，妳就好生休養，待身子好了再上工，只要妳乖乖的，我絕不會苛待妳，相反的……」菊姨婷婷裊裊地起身，風韻猶存的面容上掛著笑意，但那森冷的眸色卻教人背脊發涼。「妳要是再要死要活的，我就干脆把妳賣進大戶人家，至于妳會落得什麼下場，我可不知道。」
二話不說的，瀲灩立刻答道︰「菊姨說的是什麼話，我一定會乖乖听從菊姨的吩咐。」這是威脅，赤果果的威脅，她是傻了才會在這當頭跟她杠上！
菊姨頗滿意她死里逃生後的轉變。「好生歇著，趕緊把身子養好。」
「是。」她揚開一個大大的笑容，也非常滿意自己暫時安全過關了。
但是，她的腦袋還是非常混亂。
她怎會在這里，而她……到底是誰？
昏昏沉沉地過了好幾天，待她清醒了些，問過了香兒，才知道原來她身上的傷大部分都是自個兒弄出來的，再說白一點，就是她一心尋死。
她簡直不敢相信。
以前的她，是個笨蛋吧！好死不如賴活，是沒听過是不是？！就算面前是絕境，只要尚未走到那一步，絕不能輕言放棄的，到底是在愚蠢什麼，害她現在頭痛全身痛，連自己是誰都忘了。
蠢蛋！
無聲再罵了自己一句，心底一樣不快活，只因眼前的狀況真的是非常凶險。
「……所以說，等我傷一好，我就必須當花娘？」她終于弄明白天香樓是青樓，而她成了青樓女子。
「是清倌。」
「有什麼差別？」
香兒瞧她極為慎重地詢問，真覺得她變了個人。「處子與非處子的差別。」
轟的一聲，瀲灩整個人呆了下，終于明白之前的自己為何想尋死了。
嗯，火坑，她掉進火坑了，對一般女子來說「寧為玉碎，不為瓦全」是再自然不過的，她完全可以理解，但狀況並非毫無轉圜余地，還有努力的空間，她才不會傻得再次尋死。
「不過妳年紀還小，所以會跟著幾個姊姊學習，到時候再看菊姨怎麼安排。」香兒瞧她沉默不語，不禁溫聲勸著。
雖說菊姨交代自己伺候瀲灩，更要將天香樓的事一五一十地告知，但見她什麼都忘了，恍如一張白紙，對世事不曉，真要跟她說得詳實，就怕她撐不住，又要覓死尋活的鬧。
瀲灩哪知道香兒腦袋里在擔憂什麼，她將僅有的線索匯集在一塊，抽出最切身的要點，問︰「香兒姊，我今年幾歲？」
「十三了，過了年妳就要十四了。」
瀲灩垂眼忖了下，喃喃自語著，「我年紀還這麼小，菊姨應該不會急著讓我上工才是。」但不知道為什麼，她總覺得自己沒這麼小，再不然就是她天生沉穩，才能處變不驚。
「妳說的沒錯，再快也要等到妳及笄。」至于及笄之後的命運，香兒實在是不忍心告訴她了。
瀲灩暗松了口氣，如此一來，她至少還有一年的時間可以努力。這麼想著，心里踏實了些，語氣也輕快了起來，「香兒姊，妳可知道我的來歷？好比我是打哪來的，又怎會進了天香樓。」
香兒有些為難地蹙起眉頭。「我不知道妳是打哪來的，想知道恐怕得問菊姨了，至于妳怎會進天香樓……除了是被賣進來的，沒有其他了。」自己已極盡所能地斟酌用語了，但這個答案肯定教她傷心欲絕。
天香樓里多的是遭父兄給賣進來的姑娘，標致些的就成了花娘，要是像她長得平凡的就成了丫鬟，可不管是花娘還是丫鬟，進了天香樓就再也踏不出去，老死在這兒，除非有官人高價買，否則是別無他法。
瀲灩眨了眨眼，會是家人把她給賣進青樓的？又會是因為什麼原因呢？太可惜了，她全都忘了，記憶壓根沒有回籠的跡象。
毫無根據的，她就是相信她的家人絕不會將她推進火坑，但眼下事實她就是在火坑里，恐怕還是待價而沽的優質商品，要不菊姨不會還肯留下她，容忍她再三鬧騰。
一年，她至少還有一年的時間想法子找出路，要是連老天都不給她一條生路走……她只好披荊斬棘開出活路。
香兒見她沉默了好一會都沒開口，不禁溫聲道︰「其實待在天香樓也不是只有一條死路可走，只要妳成為花魁，菊姨也不能一徑地逼妳做不想做的事。」她瞧瀲灩真變了個人，性情柔順，笑臉討喜，覺得若不拉她一把，良心都過不去了。
「花魁？」
「是呀。」香兒用力地點著頭。
「什麼是花魁？」
「文武狀元是魁首，而花魁自然是花中魁首，只要妳能成為花娘里頭最頂尖的，能將人心都收得服服貼貼，自然菊姨也要給妳幾分顏面的。」她之所以會這般說，實是因為瀲灩的容貌太過出色。
哪怕她額上帶傷，小臉浮腫，但五官精致絕倫，尚未及笄已有著傾城之姿，尤其是那雙眼，媚而不俗，嬈而不妖，活月兌月兌就是雙勾魂眼，也莫怪菊姨會再三容忍她造次。
「頂尖？」瀲灩喃喃著。「可要怎麼才算是頂尖？是容貌還是才學，還是要恩客多？」如果是後者的話，她會直接放棄。
這幾日下來，香兒已經逐漸習慣她的話多和疑問，知曉她是靠著詢問弄清自個兒的處境，香兒自然是知無不言，言無不盡。「真要說的話，是必須全都具備，但恩客也不見得要獻身，應該說找到一個大靠山，足以讓菊姨退讓三分，就像是如煙姊姊那般。」
「如煙姊姊？」
「如煙姊姊是咱們天香樓的頭牌，她最大的客人就是咱們蟠城知府之子，如今和她競爭的還有綺羅姊姊，綺羅姊姊性子較乖張，往後妳要是見著她，可要記得多討好，否則日子就難過了，還有，跟著綺羅姊姊的幾位姊姊都不好惹，妳要能避就避，要是避不開就大聲嚷嚷，菊姨不會坐視不管的。」
瀲灩很認真地從香兒那兒吸收情資，從天香樓的環境到里頭的花娘派系壁壘分明都記得詳實，不禁暗嘆，似乎不管走到哪兒，各式陰招都會出現在各種工作里。
當花娘也要爭寵，真的是……教她忍不住想嘆氣。
那憋悶的一口氣都還沒嘆出口，房門便教人給推開，一張笑得憨甜的小臉半隱在門邊。
「竹音，妳怎麼跑來了？」香兒詫問。
「我到廚房討糕餅吃，廚房那頭正忙著，說是騰不出人手給這兒送湯藥，所以我就自告奮勇地送來了。」竹音笑嘻嘻地端著湯藥進房。
瀲灩不禁打量著她，瞧起來不過就是十五六歲的模樣，臉上掛著恬柔的笑，讓清秀的五官顯得分外甜美。
「哇！果然是個小美人胚子，真是不得了。」竹音將湯藥交給香兒，拉了把椅子就坐在床邊。「听菊姨說，妳的花名是瀲灩，這名字可真適合妳。」
「多謝姊姊夸贊，姊姊的長相也很甜呢，教人一見就好喜歡。」雖說她是天生嘴甜，但這話說得壓根不假。
有種人天生就是有著懶洋洋的氣質，說起話來輕聲細語，柔軟得教人百听不厭，而竹音就屬于這樣的人。
「小丫頭嘴巴真甜，昨兒個客人賞的糖飴就給妳喝藥後甜甜妳的舌吧。」竹音從懷里取出一小包油紙袋，從里頭倒出兩顆糖飴。
瀲灩讓香兒扶起，喝下了藥後，從竹音掌心里捻了一顆含在嘴里。「謝謝姊姊，可藥不怎麼苦，一顆就夠了。」
竹音不禁多看她一眼，點了點她的鼻頭。「真希望妳的傷都別好。」
這話乍听之下似乎有所不妥，可再仔細一想，便知竹音是心憐她一旦傷好，就真要當個小清倌了。
「她要是再不好，菊姨也不會再放她逍遙了。」香兒嘆了口氣道，神色隨即一整，像個大姊姊似的道︰「好了，竹音，妳也該回去了，省得把其他姊妹都給引來。」
「才不會呢，不過其他姊妹們也都很好奇瀲灩到底生得什麼模樣，才會教菊姨一再寬恕，今兒個一瞧，果真是驚為天人，真不知道是幸或不幸。」竹音說歸說，還是乖乖起身，替瀲灩將頰邊的發收好。「改日再跟妳說說咱們這兒的規矩和姊妹們的習性，省得妳不經心犯了錯。」
「那就先謝謝姊姊了。」瀲灩笑得眉眼彎彎。
竹音見狀，無聲嘆了口氣，搖頭晃腦地走了。
「竹音性子好，向來是不爭不搶，往後妳就跟她親近些，有什麼不懂的也可以問她。」
瀲灩輕聲應著，隨後側過身躺下，心想，自個兒到底是生得什麼模樣，她到現在都還不知道呢，被她們一個個說得像是天仙似的，害她也生出興味來了。
美，簡直是妖孽般的美。
直瞪著鏡中的自己，瀲灩呆愣了好半晌。
雖說她從菊姨的容忍，香兒和竹音的眼中猜出自己可能擁有美貌，但她怎麼也想不到自己竟會美得如此精致，黛眉勾魂眼，尤其是眼睫濃密得不可思議，秀鼻底下是張厚薄適中的菱唇，冶艷而月兌俗，狐媚而清新，還沒長開竟已美得如此驚心動魄，再加上一身膚白賽雪，猶如搪瓷般的女圭女圭……
這就是她？
一種說不出的違和感縈繞在她的心頭，尤其這發飾，這一身輕飄飄的秋裳，總教她有剎那間的恍惚。
「準備好了沒？」
門板突地被推開，不需要從鏡中瞧見來人，光听那嗓音就知道是菊姨。
瀲灩微抬眼，適巧從鏡中瞧見菊姨驚艷的目光，然而驚艷的絕非是她的面容，而是這面容底下估算出的價格。
唉，待價而沽的優質商品，就連她自個兒都覺得自己肯定能賣個上好的價錢，否則真對不起這張好皮相了。
唉唉，她為什麼可以這般事不關己？
「菊姨，已經差不多了，我給瀲灩梳了個雙髻，只插了簪花，會太素嗎？」香兒看著鏡中的瀲灩，調整她發上的簪花。
「我倒覺得這裝束合了她的年紀，點綴太多反倒俗了。」菊姨一雙美目上下打量著，最終滿意地漾著笑。
「我也是這麼想。」香兒做好最後一次調整，對自己的手藝也滿意極了。
「這一身淺桃紅真是太襯妳的肌膚了，簡直就像是咱們園子里的桃花樹成精變人了，任誰見著妳都轉不開眼的。」菊姨輕挽起她腮邊的發絲，對她笑得萬分和藹慈祥。
瀲灩不動聲色地抖了抖一身的雞皮疙瘩，回以千嬌百媚又萬分討好謙卑的笑。「這都要謝謝菊姨。」
天香樓一年有四季新衫，而且是由蟠城最富盛名的天水莊派師傅前來量身訂作，布料則是統一由菊姨挑選指定。根據香兒的第一手消息，她身上這一襲淺桃紅紋紗料，等級僅次于朝貢的緋綾，而且整個天香樓只有她才有，便知菊姨為了她的初次登場有多費心思了。
不過相對的，她能替菊姨攢回的銀兩，肯定是要翻個數倍的。
「說什麼謝呢，妳听話，我就疼妳，這不是天經地義的嗎？」菊姨笑呵呵地道。
瀲灩臉上笑意不變，心里卻直譯了菊姨的想法︰妳要是不听話，我就宰了妳！為此，她會乖乖听話的。
「走吧，時候差不多了，先讓妳見見天香樓里的其他姊妹，多多相處就不會生分了。」菊姨一個眼神，香兒便上前扶起了瀲灩。
那麼，接著是要丑媳婦見公婆了……喔不，是要準備拜見眾姊妹了。在她養傷的這段時日，靠著香兒和竹音替她惡補，她多少也曉得天香樓里的狀況，不過曉得歸曉得，也得要見過人之後才作數。
踏出房門，瀲灩環顧四周，發現自己住的竟是獨立的小院落，再往前過了一扇小門，往右便是座穿廊，廊檐下每隔幾步便系著一盞燈籠，如今天色還亮著，自然尚未點燈。
穿廊設計特別，餃著特殊造景，穿過了大型假山後連接著湖橋，湖面上可見飄浮著荷葉，岸邊垂柳成蔭，十字橋上建了一座偌大的亭子，里頭已經坐了不少人。
「待會菊姨介紹妳時，妳就笑得傻一些，菊姨沒要妳開口，妳就別開口。」香兒輕扯了她一下，隨即在她耳邊用氣音囑咐著。
她不禁笑睨了她一眼，無聲應著︰知道。
相處久了，她發現香兒儼然是大娘性情，天天對她耳提面命不說，事事樣樣都跟她講解通透了，還要她多加謹慎提防，簡直跟個當娘的沒兩樣，可實際上香兒也不過大她四歲。
臨近亭子時，里頭的姑娘全都走了出來，婷婷裊裊地朝菊姨行了禮，菊姨微微點頭，便拉著瀲灩徑自朝主位走去，讓她坐在自己身側。
才剛坐定，瀲灩就听見了陣陣的竊竊私語，感受到赤果果的打量目光。她不驚不懼地抬眼，從容地將在場人都掃過一遍，隨即起身屈身朝眾人行禮，甜甜地喊了聲「姊姊們好」。
第一印象是很重要的，笑臉迎人是必備，身子骨放軟一點，通常可以保平安的……雖然這不知道是打哪來的想法，但橫豎就是從她腦袋里迸出的，照做總沒錯。
「原來就是這麼塊瑰寶，難怪菊姨會把她當小祖宗般伺候。」
瀲灩唇角完美地上勾，笑不露齒地打量著開口的姑娘——鳳眼桃腮，艷若桃李，喜穿緋色彩衣，這一位應該就是香兒說的綺羅，也是竹音說的那位使絆子高手，嗜好是跟如煙打擂台，專搶如煙的客人。
如煙的話……她不著痕跡地偷偷打量，猜測應該是已經落坐，一臉淡漠不搭理人的那位姑娘吧。
正所謂國色天香勝牡丹，大概就是這種姿色與氣韻了吧，華貴卻冷若霜梅。
「呿，妳們這幾個，我哪個不是當成小祖宗般的供著？」菊姨啐了聲，嘴上罵著，臉上還是掛著笑。
「哪是？瞧瞧，她這一身行頭，哪是咱們追趕得上的？」綺羅不依地拉著菊姨的手，半是撒嬌地道︰「菊姨什麼時候也給我準備紋紗料子？」
「這就得要視妳的表現了。」菊姨笑意不變，眸色卻微微噙著寒光，瞧著眾人，道︰「瀲灩這孩子很得我的疼，就像是我心尖上的肉，今兒個要讓她進樓上工，我也是萬般不舍，所以妳們幾個得要多關照她，她要是有什麼不懂的盡管教，要是有人沒有分寸對她毛手毛腳，妳們可要擋著，要是擋不了，立刻差人通知我，知不？」
「知道，菊姨。」亭子里的姑娘口徑一致地應著，唯有如煙依舊面色淡漠和微噙敵意的綺羅悶不吭聲的。
菊姨壓根沒將兩人的表現看在眼里，徑自吆喝著其他人與瀲灩打聲招呼。「那好，過來和瀲灩熟悉熟悉吧，多多相處，妳們就會知道這丫頭有多討人喜歡了。」
瀲灩始終掛著討好的笑，一一對著幾位花娘行禮，順便記下她們的名字，待全數輪完之後，她突然發現自己真是聰明，還真把所有人都給記了下來，甚至跟在她們身邊伺候的丫鬟，她也記住了。
天才吧，她一定是天才。
「好了，時候差不多了，該上工了。」菊姨拍了拍手，親熱地牽著瀲灩，溫聲道︰「瀲灩，今兒個晚上妳就跟在我身邊，當是走馬看花，別怕。」
「有菊姨在，我怎會怕呢？」她誠懇無比地道。
這話真是壓根不假，跟在大掌櫃兼鴇娘的身邊，不就是她最大的靠山，她怕啥？
瞧，走在她身邊，眼前的花娘自動散開站至兩旁，誰都不敢擋在她們面前，所以她的判斷是對的，先討好菊姨是再正確不過的決定。
正想著，還未踏出亭子，她猛地一頓。
「怎了？」菊姨敏銳地察覺她頓了下。
瀲灩漾起可人的笑，道︰「沒事，只是腳沒踏穩。」
她笑著，心里卻想︰不會吧？她被擰了一把，狠狠的一把！
凶手是誰？
她沒有回頭，回想方才姊妹們退開時的角度和方位，推測出……是綺羅身邊的湘菲，如果她沒記錯，竹音說過湘菲和書琪是綺羅的心月復，換言之，她腰上這一把是綺羅授意的？
有沒有這麼陰？她認為自己表現得很討好了，為何還要對付她？
看來，天香樓沒她想象中的好混，唯今之道，只有謙卑、謙卑再謙卑了！