辜稹元日落時分抵達寅州，在一家客棧里落腳，用過晚膳後，小二送來熱水，再送來一小碟糕點，臉上堆著笑，哈著腰說道︰「爺，這糕點是咱們掌櫃送給您試吃的，倘若您覺得這味道還合口味，咱們店里有販售，您吩咐小的一聲，小的就給您送來。」
常四接過糕點，擺擺手讓他退下，看向手里那碟被切成幾片的糕點，微訝的噫了一聲。
辜稹元看向他，「怎麼了？」常四性子素來沉穩，鮮少有事情能讓他露出訝異的表情。
常四將糕點端過去，回答道︰「這糕點看著竟像明冬夫人生前做過的鳳梨酥和杏仁糖酥。」明冬夫人以前常做糕點，他和趙魁都有幸能嘗到。
辜稹元看向那碟糕點，見那樣子確實像明冬以前所做的，抬起手想要拿塊來嘗嘗，常四謹慎的出聲。
「王爺，先讓屬下試試有沒有毒。」小二送來的這糕點，太像明冬夫人生前所做，讓他心生疑慮。拿出銀針試了無毒之後，這才將糕點遞過去，「王爺請嘗。」
辜稹元捻起一片鳳梨酥送進嘴里，嘗了後，他眸里閃過一抹詫異，「這味道竟與明冬做的一模一樣！」他再嘗了塊杏仁糖酥，吃完後，他驚訝的站起身，「這味道也與明冬做的一樣。」一個相似還可能是巧合，但這兩種糕點味道都一樣就離奇了。
「常四，你也嘗嘗。」辜稹元吩咐道。
常四取了剩下的鳳梨酥和杏仁糖酥嘗了，臉上露出同樣吃驚的表情。
「確實與明冬夫人做的味道很相似。」他忖道︰「會不會是有人把明冬夫人的配方給外流了？」
辜稹元當即交代他，「把那小二叫來，讓他再送些過來。」
常四吩咐守在外頭的侍衛，命他去向小二傳話。
小二很快各送了一包鳳梨酥和杏仁糖酥過來。
「客官，您要的糕點給您送過來了。」
「小二，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」常四出聲問道。
「噫，客官，您怎麼知道這兩種糕點叫鳳梨酥和杏仁糖酥？」他記得他適才沒說呀。
常四面色一沉，「回答我的話。」他武功極高，散發出來的氣勢令小二一凜。
小二趕緊老實回答道︰「這是我們東家從京城里的一家飯館帶回來的。」
「那飯館叫什麼名字？」
「好像是叫和樂。」
見小二不很確定，常四吩咐他，「去把你東家叫來。」
那東家是個五十開外的男人，兩鬢都斑白了，瘦長的臉上帶著笑，走了進來。
「听說貴客找在下，不知有何事？」
常四打量了眼東家，「我家主子問你，這鳳梨酥和杏仁糖酥是打哪來的？」
「老朽日前去京城，在一家叫樂和的飯館里嘗到這兩種糕點，覺得滋味不錯，因此便買了些回來販售，不知這兩種糕點有什麼問題？」東家一眼就看出這對主僕身分不凡，怕是京城里來的貴人，不敢得罪，恭敬的回答。
「樂和飯館？那你可知道這糕點是出自何人之手？」辜稹元追問。
「是誰做的老朽就不知了，恐怕得去問問那家飯館的人，老朽還在那里嘗到一種叫蛋糕的糕點，可惜那種蛋糕不能久放，因此沒帶回來。」
他這話一出，常四驚訝的看向自家主子，這家飯館竟然連蛋糕都有。
以前明冬夫人在世時，常會為王爺烤蛋糕吃。
東家不明白自個兒說錯了什麼，怎麼這主僕聞言，竟全都變了臉色。
常四接著仔細問了那東家樂和飯館位于何處，須臾後，見再問不出什麼有用消息，才讓他退下。
常四沉吟道︰「王爺，這事有些不太尋常，怎麼那小小一家飯館，竟會有明冬夫人生前做過的那些糕點？」他接著臆測，「會是王府里的廚子擅自把夫人的這些配方給流出去嗎？」
辜稹元垂眸盯著小二再送來的那兩包鳳梨酥和杏仁糖酥，不僅味道，就連大小也與明冬生前所做一樣。
辜稹元嘗了塊鳳梨酥，吃在嘴里的滋味，幾乎就像是明冬所做。
熟悉的味道讓他想起當年他仍是九皇子時，因沖撞容貴妃，被幽禁在寢宮半年，那時恰逢他生辰，明冬替他烤了一個蛋糕。
「因為沒有適當的烤爐，我只能就地取材，所以這蛋糕烤得有點丑，不過味道還是不錯的。」
當時他看著那烤焦的蛋糕，有些嫌棄，「這麼丑的東西，本皇子吃不下。」
「味道真的不錯，我沒騙你，要不你先吃一小口好了。」她捏了一小塊喂他吃。
他壞笑的張口，將她手上的蛋糕連同她的手指一口咬下，把她疼得叫出聲來。
「啊，你咬到我的手了！」
入口後，一股松軟又香甜的滋味在嘴里漫開，他忍不住舌忝了舌忝她的手指。
她漲紅了臉，用力把手縮了回去，氣憤之下，忘了彼此的身分，月兌口罵了一句，「辜稹元，你是狗嗎，怎麼又咬人又舌忝人？」
「你好大膽子，敢直呼本皇子名諱，還罵本皇子是狗！」他佯怒瞋瞪她。
她嚇得退了兩步，「我、我是一時氣不過才口不擇言……」
他一把將她給拽到跟前，陰森森的威脅道︰「本皇子要處罰你。」
「要罰什麼？」她心驚膽顫的問，她怕痛，可別打她。
「罰你……給本皇子再做一百個這種蛋糕。」
听見他沒要叫人打她，她松了口氣，「一百個你吃不完啦，何況光做這一個，為了打蛋，就打到我的手快斷掉，才終于把蛋白給打發。」
他沒听懂她說什麼，但瞧見她揉著似乎很酸疼的手腕，他把她的手給抓過來，粗魯的替她揉了揉，「你要打那什麼蛋，以後叫常四或是趙魁幫你就是，往後每個月做幾個給本皇子吃。」
後來，她每個月都會烤兩個蛋糕給他，之後有一次，有人給她一小袋杏仁，她找來飴糖，加了杏仁，炒成糖酥給他吃。
自明冬死後這一年多，他不曾再嘗過任何糕點，但此時嘗到的杏仁糖酥的味道，就和他記憶中的一樣。
他猛然思及前來寅州前一天，那因遭人追殺而攔下他座轎的姑娘，她念出只有明冬和他才知道的那兩句詩。
而今天又在客棧里嘗到只有明冬才能做出來的糕點味道，再思及沒有過往記憶的顧明惠，猛然一驚，難道……他認錯人了？！
這個念頭掠過，他霍地站起身。
下一瞬，又否決掉那陡然浮現的想法，不，不可能，顧明惠雖不記得過往之事，可她的習慣和喜好都同明冬生前一樣，定是她不會有錯。
可這味道讓他如此熟悉的糕點又怎麼說？還有那攔下他轎子的姑娘又是從何得知那兩句詩？
疑心一起，便像泛濫的洪水似的，一發不可收拾，他恨不得插翅飛回京城，把這兩件事給查個一清二楚。
剛開始，袁拾春送糕點去酒樓飯館寄賣時並沒有做區隔，後來發現不同的酒樓飯館，會有賣得特別好的糕點，因此她決定要根據這些銷量，來做出市場區隔。
有些只寄賣甜點零食類，譬如棗泥核桃糕、牛軋糖、杏仁糖酥和花生芝麻糖等；有的則寄賣各種口味的蛋糕和蛋糕卷；有些則寄賣蛋黃酥、芋頭酥、老婆餅、鳳梨酥等中式糕點。
而她最後的目標是自己開一家糕點鋪。
不過在那之前，得先解決她現在所面臨的危機——又有殺手來刺殺她，這回多虧了蘇越有先見之明，事先派人暗中保護她，她才逃過一劫。
但總靠著蘇越的保護也不是辦法，最重要的是要找出那幕後的主使者來，可蘇越一直遲遲沒有給她消息，只告訴她「這事似乎挺復雜，我還需要些時間來調查」。
她只能期盼，他能早日幫她查到那幕後的主使者。
此時另一邊，蘇越正在梟首閣里听取李盤調查的結果。
「這陶真嘴巴很緊，我先後派了幾個人去探他口風，問他萊陽王先前找他所為何事，但他半點消息都不肯透漏。」他不知陶真因一時口快，被顧明惠所脅迫，已是懊悔不及，哪里肯再泄漏那件事半句。
見沒能問出什麼有用的消息，蘇越再問起另一件事，「那可有問他為何要買凶殺袁拾春？」
「問了，他一樣什麼都不肯說。」這件事還是他親自出馬，找借口請他吃了一頓飯，旁敲側擊半晌，也沒能從他口中撬出什麼有用的話來。
倘若真有這人，必然能發現些蛛絲馬跡。
「陶叔說，近來有人在保護袁拾春，他派去的人都無法得手。」顧永順以探望妹妹的名義，進到萊陽王府，將陶真告訴他的事轉告妹妹。
妹妹大婚之後，他娘就回鄉去照顧腿傷未愈的小弟，只剩他一人留在京城。先前明冬在世時，王爺很不待見他們一家，將他們給攆了回去，這回約莫是明惠對王爺求了情，王爺沒再趕他走，但他也不好一直住在蘇府，因此暫時租下一個院子搬了過去，暗中替妹妹與陶真傳話。
他對京城不熟，京城里的人泰半都不認得，因此妹妹不放心把事情交給他，都是交代陶真去辦，他只要居中傳話即可。
听見陶真仍未能除掉袁拾春，顧明惠怒嗔，「那個廢物，連這點小事都辦不好！」
「明惠，我看既然袁拾春一直也沒想起以前的事，不如就放過她吧。」顧永順對妹妹一直處心積慮要除掉袁拾春的事不太贊成，再怎麼說那可是條人命。
顧明惠冷聲道︰「要是放過她，哪天讓王爺得知她就是明冬的事，我可就死定了，咱們顧家也逃不了，只能趁著她現在還不記得以前的事，先下手為強。」
聞言，顧永順無奈的嘆息了聲。
在明惠大婚前，他和母親被萊陽王派人接到京城來，剛住進蘇國公府，妹妹便過來把明冬的來歷以及她冒充明冬之事告訴他們。
「我告訴王爺，我是在先前返鄉奔喪時摔了跤，磕踫到腦袋，因此忘了以前的事，這事若有人問起，你們千萬要記得這麼回答，只要我能成為萊陽王妃，日後自有咱們顧家的好日子。
「但若是這事敗露，不只是我，就連咱們顧家也得遭受到王爺雷霆之怒，想當年他為了明冬姊姊的死，就殘忍的殺光那些侍女，要是讓他知道我騙了他，還不殺了咱們全家。」
听了她的話，娘非但不反對，還大贊她做得好。
「原來明冬早就被人頂了包，怪不得當初她成了萊陽王的妾，卻一點也不顧念咱們家。明惠，娘知道你是個顧家的，往後咱們家可就全靠你了。」
他私心里並不贊同這麼做，總覺得這世間沒有不透風的牆，一旦讓萊陽王得知這事，妹妹和顧家可就要大禍臨頭。
可事情做都做了，為了保住性命，已無法回頭，只能昧著良心一路黑的走下去，接著想起還有件事尚未轉告妹妹。
「對了，陶叔還說，現在袁拾春也不出門送糕點了，那些糕點全都由她大哥替她送，派去的人找不到機會再對她下手。」
顧明惠的臉色頓時陰沉下來，「想不到她防得這麼緊，再不除掉她，王爺就要回京了。」
「那該怎麼辦？」
顧明惠在寢房里徘徊須臾，頓時想起一個人，「我想起一個人，你去找他，買通他將袁拾春約出來。」她將此人的姓名告訴兄長。