「拾春、拾春……」蘇宓走進小廳，見她兀自發著楞，也不知在想什麼，連她來了都不知道，抬手在她面前揮了揮。
袁拾春這才回過神來，看向她，「蘇小姐。」
「你方才在想什麼，想得那麼入神，我喊了你好幾聲，你都沒听見。」蘇宓關心的問。她很喜歡她做的糕點，進而也很喜歡袁拾春這個人，兩人身分雖不同，私心里卻已把她當成朋友看待。
「我……」她沒說出遇上辜稹元的事，只把來的路上遭人追殺之事告訴她，「我實在想不明白，究竟是誰一再買凶來殺我。」她把上回遭到追殺的事一塊告訴她。
听完她的話，蘇宓很替她擔心，「這事可不能掉以輕心，這先後兩次，你是好運才逃過一劫，下回可就難說了。」她思忖了下，接著說道︰「要不我讓三哥幫你查查，究竟是誰想害你？」
「三少爺他能查得到嗎？」她想起那個看起來有些輕浮的蘇越，她也是前陣子送糕點來蘇家時，才得知她前次遭人追殺時遇見的那名男子，正是蘇宓的三哥，蘇家三少爺。
「哎，你可別小看我三哥，他這人看起來不太正經，但消息可靈通著呢，只要他想知道的事，沒有查不到的。」
「你三哥這麼厲害！」
提起三哥，蘇宓一臉驕傲，「可不是，我們蘇家幾次都是靠著他才能度過難關。就說六年前先皇駕崩，諸皇子陷入混亂的奪位之爭時，最後也是三哥剖析了各方的勢力，勸我爹支持當時的六皇子，如今的皇上，蘇家才能在幾波汰換朝中勢力的紛爭中，屹立不搖。」這幾年，有不少曾經的百年世家、王公貴戚，在皇上除弊革新的政策中落馬倒下，就連跋扈傲慢不可一世的陳國舅一家，也被皇上給連根拔除。」
「只是我與三少爺不相熟，這麼麻煩三少爺妥當嗎？」她有些猶豫，她不過是個平民百姓，也不知這位三少爺願不願意花心思替她調查這事。
「我三哥也喜歡你做的糕點，你先前昏迷那幾日，咱們府里的糕點吃完，三哥天天追著我問，你什麼時候再「那就有勞蘇小姐。」袁拾春溫言請托。
「跟我客氣什麼，咱們是朋友。」說也奇怪，她覺得每次與這袁拾春閑聊時，都有種奇怪的感覺，就如同先前的明冬夫人一樣，讓她覺得愉快自在。
「對了，今日是蘇小姐的生辰，我特地為您做了個蛋糕，可方才在逃跑時，不知是否有踫壞。」袁拾春從提籃里取出那個為她做的蛋糕，幸好蛋糕大致上沒怎麼損壞。
看著蛋糕上頭抹著果醬，還擺了些果干和蜜漬的紅黑棗，蘇宓眼楮一亮，迫不及待的催促她，「看起來很好吃，拾春，你快切一塊給我嘗嘗。」
「要不要幫你插上蠟燭，等你許完願再切？」
蘇宓一陣莫名，「我是過生辰又不是過忌日，插什麼蠟燭？」
袁拾春這才想起，這里只有在忌日時，才會在祭拜的供品上插上香，再點燃燭火，召請過世的祖先前來享用祭品，連忙解釋，「這是我以前听個海外來的商人說的，在他們那里，生辰時都會在蛋糕上插上蠟燭，再許願。」
「真是奇怪的習俗。咱們這兒不興這一套，你快切一塊給我。」
袁拾春笑著替她切了塊蛋糕，拿碟子盛了，遞過去給她。
蘇宓拿起湯勺，挖了口抹著果醬的蛋糕送進嘴里，那好吃得讓她兩眼發亮，幾口就吃完，將碟子遞給她，「再來一塊，要大塊點。」
不久，整個蛋糕被她給吃掉大半個，吃得她肚皮都撐了，還意猶未盡的舌忝舌忝嘴。
袁拾春離開後，蘇越剛好給小妹送生辰禮物過來，瞧見擺在桌案上的蛋糕，嗅聞到那上頭散發出來的甜香味，出聲問︰「這是什麼？」
她得意的道︰「是拾春特意給我做的生辰蛋糕。」
「拾春那丫頭做的，那味道定是不錯，我嘗嘗。」蘇越動手切了塊。
見狀，蘇宓不舍的想阻止他，「哎，三哥，你別切那麼大塊。」
「這整個蛋糕都被你吃了一大半，你還吃不夠嗎？」蘇越瞅見妹妹一臉舍不得，他笑著刻意狠狠切下一大塊，舀了一小口送進嘴里，松軟的蛋糕配著香甜的果醬，讓他忍不住三兩口便把碟子上的那塊蛋糕吃完，又再切了一塊。
蘇宓見狀急了，搶過僅剩的一塊，護食道︰「三哥，這塊是我的，你不準再吃。」
「虧三哥特地來給你送生辰禮物，連塊蛋糕都舍不得給三哥吃。」蘇越佯怒的晃著手里拿著要送她的禮物。
蘇宓連忙堆起笑，討好道︰「要不我讓拾春再幫我做一個，分一半給你。對了，三哥，拾春她今天過來時，在路上遭人追殺，听說前陣子也發生過一次，你幫拾春查查，究竟是誰想殺她，否則萬一她真出事，以後咱們就吃不到她做的糕點了。」
「噫，她又被人追殺嗎？」蘇越有些意外。
「怎麼，三哥你知道這事？」
「她上回遭人追殺時，剛好撞上我，那殺手因此逃走了。」蘇越解釋。
聞言，蘇宓想起之前听袁拾春提過，三哥曾幫過她一個忙，原來指的是這件事，她納悶的問︰「拾春她又沒
「這事我會幫她查查，你轉告她，待事成之後，她可得做個像這樣的蛋糕謝我。」蘇越提出條件。
「知道啦，多謝三哥。」
「當初出錢買凶殺袁拾春的人是陶真，咱們閣里的殺手，先後出手三次都未能得手，李盤因此依規矩退回酬金，不再接這樁買賣。可袁拾春又再遭人追殺，你看這幕後主使者，會不會仍是陶真？」
梟首閣里，蘇越坐在書房的桌案後，長指轉動著手里的一只玉杯，思忖的問著站在他身旁的周隨。
京城里沒幾個人知曉，這專門收錢替人買命的梟首閣，幕後的主人竟是蘇國公府的三少爺。
「袁拾春平日並無與他人結怨，應當沒這麼多人想殺她。」周隨那張端正的面容上一如往常，面無表情。這袁拾春能逃過第三次追殺，還是因為他們的緣故。
「你也說她一個弱質女子，並未與人結怨，那這陶真為何要買凶殺她？」蘇越再提出一個疑點。
這梟首閣是蘇越在七年前成立，當年他剛成親，結果新婚妻子竟在成親當夜趁亂跑了。她不想嫁給他，他也不想娶她，因此暗中幫了她一把，讓她得以順利逃走。
之後他得到消息，她與情夫私奔，但不到半年，兩人帶走的錢財用罄，那情夫竟移情別戀，想攀附當地一名富家女，兩人為此爭執，那情夫因此殺死了她。
盡管當初他是被迫娶她，但他這人素來憐香惜玉，且無論如何，她總是他名義上的妻子，因此他前去為她報仇，收拾了那負心的男人。
在得知周隨是江湖人後，他遂利用周隨在江湖中的勢力，成立這座收人錢財，替人買命的梟首閣，過一把江湖癮。
「可要派人去查一查陶真？」周隨問。
「嗯，你讓李盤派人去查查這事。」蘇越頷首，接著思量這陶真是個術士，他和袁拾春之間有什麼仇怨，竟能讓他不惜花錢買凶，想要袁拾春的命？
翌日，李盤親自前來回復蘇越。
「閣主，我派人調查後，發現陶真與那袁拾春並無仇怨，甚至在此之前，他也沒見過袁拾春。」他原本並沒有把蘇越這個公子哥放在眼里，當年他之所以加入梟首閣，是看在周隨的面子上。
數年前周隨曾有恩于他，因此才會在周隨的招攬下，來到梟首閣，替他管理閣里的大小事。後來他發現蘇越此人並不像他外表看起來那般是個紈褲子弟，城府深沉，又有見地謀略，處事有分寸，這才漸漸讓他對他心悅誠服。
蘇越提出疑問，「那他為何要買凶殺袁拾春，難不成他嫌自個兒的銀子太多，所以才想買凶隨便殺人？」
李盤沉吟道︰「這事我也不得其解，唯一的可能是，他是替人辦事。」
「你的意思是說，有人指使他，要他買凶殺了袁拾春？」
「除此之外，我想不到其他的可能。」
蘇越頷首，「這倒不是沒可能，問題是，那幕後主使者是誰？」
這事李盤也回答不出，不過想起在調查陶真時，查到的另一件事，便說道︰「對了，我們在調查陶真時，發現一件事，萊陽王在兩、三個月前，曾去找過陶真。」
「萊陽王找陶真做什麼？」蘇越聞言有些意外。
「陶真是個術士，會不會是找他卜算什麼事？」李盤猜測。
「你這麼一提，我倒是想起一件事來，當初皇上查抄陳國舅家的時候，在那里發現敬王遺失多年的一本祖傳奇書《鏡光寶鑒》，歸還給敬王後，敬王又再將這書獻給了朝廷，听說這書最後落入萊陽王手里。」
听到這里，李盤便意會過來，「莫非萊陽王拿了這本寶鑒去找陶真，但他想做什麼？」
蘇越再想起另一件事，「差不多也是在兩、三個月前，顧明惠來了京城，結果也不知為何，就突然得了萊陽王的寵愛，甚至不顧兩人的身分，娶她為妃。」他抬指摩娑著下顎，玩味的尋思著，「你說這兩件事之間會不會有什麼關聯？」
他忽然思及，萊陽王大婚前，他曾和小妹一塊跟著顧明惠去蛇園看那條白蟒蛇，當時他便察覺到萊陽王與顧明惠之間有些怪異之處，那時萊陽王竟對顧明惠說「不要再離開我」。
之後，他指著籠子里的白蛇，又對她道︰「你回來後，沒再來看過白娘子吧，你瞧，它比起之前又長大了一圈。」
顧明惠當時搖首說︰「王爺，我不記得它以前有多大。」
然後萊陽王說︰「這白娘子是你看著長大，它似乎認得你，以前每回見你過來看它，它都會朝你爬過來。」
想到這里，蘇越猛然一驚，難不成萊陽王竟是把顧明惠當成了明冬夫人，而顧明惠當時的神態和語氣，似乎也並不以為怪。
想到這里，蘇越吩咐李盤，「你去探探陶真的口風，看看當時萊陽王究竟是為了什麼事去找他。」