在山寨里的女人只有兩種用處，一是老的、丑的，專做洗衣、灑掃、廚房的活，一是寨里男人的玩物，每日被數個男人輪流玩，除非被某個男人看上眼帶走當屋里人，否則只能被玩到殘。
寨里的男人大多沒有把自己的女人當為妻子，即使是大當家也沒有正正式式拜堂成親的妻室，他們都是隨興的取樂，管女人叫婆娘，當牲畜般使喚，少有人把她們當人看。
徐芸兒就是這般長大的，沒人教過她對不對，字也識得不多，叫她打兩套拳還行，若讓她坐不搖裙、笑不露齒，她肯定是做不來，她認識的女人大都是給男人暖床用。
「妻子是與他同甘共苦、生死與共的人，在他死後唯一能葬在他身邊，在他家的祠堂里與他的牌位共排。」
「喔，妻子是這個意思……」了然的徐芸兒忽地覺得不對，剛才說話的是女人，而且是……「你是見山哥哥的妻子？！」
「我想他說了。」用不著再一次解釋。
她鬧起脾氣的一吼，「我不管誰說，我問的是你。你是什麼東西？憑什麼當見山哥哥的妻子，見山哥哥是我的！」
「芸兒你……」趙逸塵正要開口，身側的妻子拉住他。
她自己的仗自己打，和他的帳一會兒再算。
「青梅竹馬，從小指月復為婚，父母之命，媒妁之言，過了六禮，由花轎抬進門的元配，在祖宗面前磕過頭，世人皆知的趙府長媳，你還想知道什麼？」她是名正言順的趙家媳，連皇帝都不能否認。
看到她，皇甫婉容想到任性自私的豐玉公主，她們最大的共同點是以己為尊，以為所有人都要奉承她們、對她們卑躬屈膝，繞著她們打轉，眼中只有自己，看不見別人。
又是青梅竹馬，又是父母之命，禮數之全然不懂的徐芸兒被繞得七暈八素，「你……你在說什麼呀？听得我耳朵嗡嗡響，你這人真是壞心，專說我听不懂的話。」
她還抱怨別人說得太復雜，讓她听得腦子打結。
「她是說她是有媒有聘的良家女，連官府都得承認她是你見山哥哥的女人，日後不管你見山哥哥有多少女人都歸她管，她可以任意打罵責罰。」
看到徐芸兒恍然大悟之後露出的震驚與不信，對她沒什麼好感的駱青也不禁生出些許同情。
「什麼，她是來搶我見山哥哥的？！」震驚之後是憤怒，徐芸兒緊緊的攥住趙逸塵的手臂不放。
「我不用搶，他早就是我的。」你才是晚來的。
看著妻子瑩白透亮的柔美面龐，趙逸塵心底生起驕傲與滿意，眼含柔情地只容得下她一個人的身影。
「你說謊，見山哥哥說要娶我的，我們就要拜堂了。」她很慌，很不知所措，好像有什麼東西快失去了。
「我不叫沈見山，我姓趙，叫趙逸塵，你喊的見山哥哥並不存在，我也沒說過要娶你，只言明要先知道我是否娶過親再說。」是推托之言，徐氏父女的意圖太明顯，叫人煩不勝煩。
他並沒有打算一輩子留在胡陽大山，娶她更是斷然不可，在他恢復部分記憶前已準備和師父離開了，他想去尋找自己的家人，只是來不及向寨中眾人說明。
「你忘了是我救了你嗎？你怎麼可以不報恩，忘恩負義？要不是我帶你回寨子，你早就被野獸拖走了。」徐芸兒很不甘心，不相信他會這麼冷酷的對待自己，雖然他一向便是冷漠疏離。
喲！還是救命恩人呢，真是天大的恩惠呀！謝氏垂下的雙眼比銅鏡反射的光還亮，熠熠閃動。
「她救了你？」皇甫婉容美目輕睞的瞅了丈夫一眼。
他聲音放輕地在她耳邊低言，「一會兒再向你解釋。」
趙逸塵冷然的眼神看向駱青，要他盡快把人帶走。
駱青一頷首，因為沒人比他更清楚徐芸兒惹禍的本事，從小被放縱著的她不知天高地厚，無腦的當天下是她的，她可以任意妄為，無法無天，天塌下來了還有一個徐豹頂著。
她把自己的命玩掉了不打緊，就怕她一時口快把寨里的兄弟都賣了。
「芸兒，先跟我回客棧，有什麼話等晚一點再問清楚。」趙家老二和繼母面和心不善，她若不走，豈不是把把柄送到人家面前，請人笑納。
她那草包的腦子斗不過成精的老妖婆。
「我不走，見山哥哥在哪里我就在哪里，我要跟他在一起，誰也不能把我們分開。」她死也要纏著他。
「你……」
「哎喲！你們這些年輕人也別為難人家小姑娘了，好歹是我們趙府大少爺的救命恩人，大恩無以為報，留人住幾天也是應該的，咱們東園還空著，就讓徐姑娘住吧！」你鬧得越大越好，我們才越有機會得利。
「伯母，還是你對我最好，他們都欺負人。」一見有人撐腰，徐芸兒立即投奔敵營，毫不猶豫。
「好，好，他們不好，就你一個人好，我陪你說道說道，看你怎麼救了我家塵哥兒。」
這丫頭很傻，很好套話。
「他是見山哥哥。」她糾正。
「好，見山。」謝氏假意配合她。
「伯母，我跟你說，那一天我溜下山，正想到河邊喝水，正好看見離岸不遠，趴著不動的見山哥哥，我以為他死了，過去踢他一腳，沒想到他睜開眼看了我一眼，我見他生得好看就叫小猴把他拖回寨子，我們是……」
「駱青，把人拖走。」言多必失。
「好。」他早該把她一掌劈暈。
「娘，不好了，我屋里的桃紅死了。」
趙逸風面色驚惶的跑向謝氏的屋子，眼神慌張。
「死了就死了，多給她老子娘一些銀兩，讓他們帶回去葬了。」不過是一個連明路都未過的通房丫頭，有什麼好大驚小怪的。
謝氏很冷漠，不把下人的命當命，幾兩銀子就能買到。
「娘，不是銀子不銀子的問題，而是桃紅是我的人，我吩咐她做了一件事。」可那件事不知成了沒？
「什麼事？」她閉目養神，讓手勁強的李嬤嬤揉著陣陣發疼的額側，她最近偏頭痛的毛病越來越嚴重了。
「她和在東園做事的梅紅是同一批入府的丫頭，感情很好，我讓她們常來常往，給了桃紅一包藥交給梅紅，讓她下在大房的飯菜里，先前給了五兩，言明事成後再給她二十兩。」
梅紅是在院子里澆水的粗使丫頭。
謝氏倏地睜開眼。「什麼藥？」
「砒霜。」他囁嚅的說道。
砒霜？！「你這孩子怎麼這麼糊涂，砒霜有杏仁味。」她也曾以此毒殺過老爺的一名外室，差點被查出來。
因為有那股味兒，那名外室沒吃，沒死于毒殺卻因小產而流血致死，也注定她活不長。
「娘，現在不是說這話的時候，桃紅死了，她是吃了廚房送來給我的蓮子粥才死的，死時口鼻流著黑血，止都止不住地往外噴，她一直抱著我的腿要我救她……」
他嚇都嚇死了，要不是她貪嘴搶了去，死的就是他。
「你一向不愛蓮子的味道，廚房怎會送蓮子粥給你……」等等，是警告，警告他別搞些有的沒有的小動作，他想下毒害人就先讓他嘗嘗誰的手比較快，以眼還眼。
謝氏的心口顫了一下，看著兒子的眼中有著後怕。
「娘，梅紅也不見了，生不見人，死不見尸。」這才叫他害怕，他一下子折損了兩個人，想害的人卻還活著。
「八成是死了。」她看似平靜的面容下暗暗心驚。
「那邊敢殺人？」趙逸風心里很不安。
「都敢下毒了還不敢殺人。」她還是太小看老大夫妻了，在她眼皮子底下也敢弄鬼。
「是誰做的？大哥是讀書人，他會做出這種有違君子之道的事嗎？」大嫂更不可能，她只是一名弱質女子。
「讀書人也有雞鳴狗盜之徒，被逼急了，沒什麼事是做不出來。」為了自保而反擊。
「娘，那我們該怎麼辦，大哥他們是不是知道我們要害他們？」為什麼會失手呢？明明算計得萬無一失。
看兒子沒出息的著急樣，謝氏不禁搖頭，還是歷練太少了。「冷靜，別慌，以不變應萬變，自從多年前那件事，老大就懷疑我們了，他只差沒明問是不是我下的手。」
「那我們要不要……」他做了個「殺」的動作。
「還不是時候。」要一擊必中才能出手，否則死的人會是他們母子倆。
「娘，都什麼時候了你還要等一等？爹都把綢緞莊、書畫鋪、古玩店都交給大哥打理，還說他若做得好就把三千畝土地也給他，家業全由大哥接手。」到時他什麼也沒有。
趙逸風原本管著糧食行和成衣鋪子，可是不久前城里開了家米店和「錦繡坊」，生意被搶了一大半，要不是還靠著老客人支持早就倒了，他爹對他的表現很不滿意。
有個書念得好，經商能力比他強的大哥做比較，他就顯得越來越不濟事，連陪襯紅花的綠葉也快做不成了，他爹每回見到他就皴眉，一言不發的轉身離開，表示失望。
「什麼，這麼快？」她本以為還會過段日子再說，老爺的身子還很健朗，能再操勞幾年，不急著傳給兒子。
「爹本就屬意大哥，說我們趙府有大哥才會昌盛，以前以為他死了，才不得不將目光轉移到我身上，有意栽培我，如今正主兒回來了，要我這替身何用？」爹的心是偏的，從未有過公正，好的就留給大哥，他就在後頭撿漏的。
「風兒，娘不會讓你受到委屈，你要有耐心，娘這一生都葬送在趙府，他們不能不補償我們。」
該她的，她一兩不少地拿回來，誰也別想把她守護多年的家搶走。
她所謂的守護是守住財產，而不是照顧好府里的每一個人，她把趙府家業當成她的私人財物，唯有親生兒子才能繼承。
趙逸塵是多余的破壞者，楊氏死的那一天他也該死了，不該讓她進門後還要當後娘，擺出慈母面容博名聲。
「娘，有你真好。」有謝氏的保證，趙逸風安心多了。
「還不能掉以輕心，老大這回回來有些不同了，他看起來比以前冷漠，而且深不可測，他那雙黑幽幽的眼楮一掃，讓人有種骨子里發寒的感覺。」她有點不敢直視。
「娘說的事我早就發現了，你沒看我都不太敢靠近他，我怕他會把我撕成兩半。」他是真怕這個大哥。
「一定和他失蹤的三年多有關。」人不可能無緣無故的判若兩人，定是受到某些遭遇影響。
「娘要我去查？」他要從哪著手呢？
謝氏呵呵地笑出來。「何必舍近求遠，咱們府里不就住了一位天真直率的小姑娘。」
那一天駱青原本要帶走徐芸兒，即使動武也在所不惜，誰知他下手前徐芸兒已有所覺，連忙跑到謝氏身邊，謝氏見機不可失，順勢留下她，安排住進東園。
她這是想給長媳添堵，讓夫妻不同心，一旦兩人之間有了隔閡，那便是二房趁勢而起的機會。
「你是指徐姑娘？」長得挺漂亮的，就是性子太野，不懂規矩，一個姑娘家還帶著鞭子，見人就亂揮。
「她一口一個我們寨子的，咱們通化縣方圓百里有苗寨嗎？」她性子看來像苗人，不愛受約束又跳月兌。
「哪有苗寨，除了個土匪窩……」他忽地一怔，眼中慢慢浮起一絲難以置信，他又覺得不可能。
「什麼土匪窩？」身在內宅的謝氏對府外的事了解不多。
「在咱們通化縣往西有個胡陽大山，山里有九九八十一座主峰，山巒迭著山巒，峰峰相連，據說有座哮天寨就在其中一座主峰里，里面有數千名土匪。」個個剽悍，膀大腰圓，每回下山都滿載而歸。
「什麼，有這麼多人？」居然有數千之數，比得上一座城的守城軍士，若真動起手來，官兵肯定不是對手。
「娘，你想大哥和哮天寨有沒有關系？」不可能的事往往最有可能，不然大哥不會絕口不提過去的事。
她冷笑。「不是也要讓他是，我們不妨利用那個姓徐的丫頭，一旦與土匪有所勾結，不用我們動手也會有人讓他人頭落地。」
纏著趙逸塵的徐芸兒猶不知自己被惦記上，還當謝氏是廟里的菩薩，對她頂頂好，她滿府的找著心上人，把趙府當成她從小長大的胡陽大山，來來回回跑了好幾趟也不覺累。
「哮天寨？」
「嗯，我在寨里養傷三個月，傷口才痊愈，又用了三個月休養，才有力氣拿得動十斤重的劍，師父說如果我一直想不起自己是誰，那就留在那里當土匪算了，省得餓死在外頭。」
那時他覺得有道理，師父說什麼都是對的，雖然他看起來瘋瘋癲癲。
寨子里不出外打劫，其實生活和一般老百姓沒什麼兩樣，有人在後山開墾了一塊地，種起了菜蔬和水稻，其他人見狀也跟著養雞、養鴨，連豬都養上了，還種上果樹。
寨里有女人，自然也有孩子，還不少，滿山遍野的瘋跑。
若是不說這是一個土匪窩，還以為是一個小村落，傍晚有陣陣炊煙飄起，女人們聚在一起大鍋飯、大鍋菜的燒著，孩子們就在一旁添柴火的，聊著一天發生的事。
土匪們在寨里也不爭強斗狠，把在外劫掠的凶狠嘴臉收起，像兄弟似的談天說地，一碗酒下肚就哭著說想爹喊娘，借著酒意思念故鄉的家人和親朋。
只是他們回不去了，有的是逃兵，有的犯了案，有的是家里養不起，還有逃難落草為寇的，各人有各人的因素，總之一旦走上了這條路，那便是無路回頭。
「所以你就真的留下來了？」還真是好打算，無錢的買賣，豁出去的是一條命。
趙逸塵自嘲，「我不知道自己能干什麼，腦子一片空白，心想找個地方先安頓下來，也許哪一天我的家人會尋來。」
「你沒想過那是一個土匪窩嗎？」誰會不怕死的去找死，直著進去橫著出來還算好的，說不定尸骨無存。
他一怔，苦笑道︰「我真的沒想到。」
寨里的兄弟對他都很好，有說有笑的當他是一家人，他腦門一熱就忘了他們是殺人不眨眼的土匪。
難怪一直沒人去尋他，即使有，一到了胡陽大山也會繞道而行，沒人想直接和哮天寨的土匪撞上。
「你殺過人嗎？」
頓了一下，趙逸塵的目光落在遠處。「殺過。」
一開始，他並不想殺人，只做了出謀劃策的人，他讓人去探路，安排好劫掠的路線和地點，盡量不傷人，搶了東西就走，他們要的是財，不是殺雞取卵，讓人活著還能再搶一回。
他便是用這話說服徐豹，徐豹才放過往來商旅的性命，不趕盡殺絕，還留下幾十兩銀子給被搶的人當路費。
不過看到漂亮的女人，這群土匪們還是忍不住心癢難耐，不是當場辦了事再放人，便是將人擄回山上去。
駱青那一回瞧上了某富商的小妾，便將人拉往樹叢中準備霸王硬上弓，怎知那名小妾在跟富商前有個相好，混在護送隊伍中當侍衛，當那人發現駱青的不軌舉動時，悄悄的尾隨其後，一把刀就要砍向駱青背後。
情急之際，他出手了，用了錢老鬼教他的招式，那侍衛慘死當場，而他因殺了人而久久無法釋懷。
後來徐豹知道他會武功，每回行動都要他參與其中，即使他不想以武傷人，可是每一回都有不畏死的往他劍上撞，逼不得已的情況下他才出手重了些，造成傷亡。
「我上輩子也殺過人。」流寇。
聞言，趙逸塵笑了，將妻子擁入懷里。「很好的安慰方式，我心里好受多了。」
在突厥，她出城遇到流寇擾民，二話不說的拔箭射出，死在她箭下的人共一十三名。
她無意多說，轉了話鋒道︰「你說的處理處理得怎麼樣了？」
無本生意不是長久之計，刀下生，刀下亡。
「我已經安排了幾名兄弟，看能不能游說大當家收起打家劫舍的勾當，用這幾年搶來的財物買下一大塊地，我想辦法給逃奴、罪犯弄個戶籍，能回家的拿了銀子回去，無家可歸的留下種田，或做些小生意也好，總能養活自己。」
「土匪頭兒會同意嗎？」她覺得此事辦起來困難重重，由奢入儉難，沒人願意散盡千金去干面朝土背朝天的生活，看天吃飯太辛苦了，還不如去搶來得快。
听到妻子說起土匪頭子，趙逸塵著實楞了一下，他沒把這詞兒和大當家連在一起，徐豹在他眼中就是個嗓門大的鄰家大叔。「是不容易。」
「如果沒有什麼突發的事件，你的計劃行不通，若是你，你願意將趙府拱手讓給你二弟嗎？放棄祖宗基業地帶妻兒離開。」
「不可能。」他斬釘截鐵的回道。
「所以土匪頭子也不會放下打下多年的山頭，那對他而言已經是個家，他唯一會做的事是結伙打劫，你讓他拿起鋤頭務農，他會先用鋤頭把你的腦袋敲破。」擋人財路者如同搶人妻小，除之而後快。
「容兒，你讓我怎麼說才好，為什麼你凡事都想得面面到呢？連點小細節也不放過。」她像是見識淵博的智者，不用經過腦子便能看透事情的本質，聰慧得令人吃驚。
「趙君山，你在干什麼？把你的手拿出來。」他就不怕人瞧見嗎？樹底下有許多人走來又走去。
趙逸塵笑著在妻子雪頸上一吻，伸進衣內的大手揉捏著渾圓。「我們要不要在樹上試一回？」
「你瘋了。」她氣惱地把他的手抽出。
為了躲避徐芸兒滿院子找人，兩夫妻干脆躲在樹葉濃密的樹冠高處，橫坐在腰粗的枝上，看著徐芸兒一趟又一趟滿臉怒色的走過樹下，還有一次因太過氣憤而朝樹干踢了一腳，卻始終不曾想過要抬頭一瞧。
其實他們藏得並不隱密，真要找還是找得到，可是沒人會想到趙府的大少爺、大少女乃女乃會上樹，這根本不是他們會做的事，即便是淺草和夜嬤嬤也不會往樹上去找人。
「呵呵……瞧你雙頰紅通通的，像是染了胭脂，是我最愛看的顏色。」趙逸塵以指輕滑過她的如霞面頰，情深濃濃的凝望。
「你不把我弄惱了心頭不暢快是不是……」水眸橫睇，溢出嗔色，香腮飛紅的皇甫婉容惱極了他的言語挑逗。
「噓！又來了。」他一指點在她唇上。
又來了——兩人很無奈的互視。
自從徐芸兒在趙府住下後，每天要上演的劇碼是你追我跑，她連人家的內室都跑進去，三更半夜敲著門，不管不顧的大吼大叫，還把擋在門口不讓她進的丫頭打傷了。
所以趙逸塵夫婦夜里根本不住在家里，兩個人很狡猾的溜到皇甫婉容不久前在城里買下的四進院，安逸閑適的過小倆口的日子，等到天色大明再回府，做例行的晨昏定省。
誰招來的魔星就由誰去承受，這幾天謝氏的眼眶下方有很深的陰影，趙逸風和小謝氏也明顯精神不濟，睡不安穩。
倒是趙老爺得到長子的通風報信，借著要看莊稼的由頭帶著兩名姨娘和庶子、庶女躲到莊子上，徐芸兒再怎麼鬧也吵不到他們，而看著趙老爺左擁右抱離開的謝氏氣得摔壞一屋子瓷器。
至于雋哥兒、瑩姐兒自有兩個舅舅護著，雋哥兒跟著皇甫蒼雲讀書，白日上私塾，一下課便往小舅舅書房鑽，哈里則特別喜歡瑩姐兒，帶著她出府玩，每次都買了一堆她用不上的布料、首飾回來，讓皇甫婉容念了幾回仍照買。
「徐姑娘，我家大少爺、大少女乃女乃真的不在府中，他們去巡鋪子了。」淺草很謹慎地和嬌客保持一段距離，不靠近。
鞭子抽人很痛。
「每天都去？」徐芸兒不信的怒視。
「徐姑娘，你也前後在趙府繞過幾圈，應該看得出百年世家家大業大，光是里外的下人就有兩、三百個，要是沒點家底哪養得起，只是巡鋪子哪算什麼，等春耕秋收時還會更忙。」誰像你這麼閑，整天無所事事地追著男人跑。
近朱則赤，近墨則黑，跟在主子身邊久了，淺草也學會了睜眼說瞎話，她可以把假話說得像真的。
「你在嘲笑我沒見識嗎？只是小門小戶出身。」他們看的書她看不懂，他們說的話她也听不懂，出了胡陽大山後，她好像事事不如人，連找個人也找不到，滿園子瞎轉。
一看到她又要發脾氣，淺草識相地又躲得更遠。「奴婢還是丫頭呢！出身更見不得人，連小門小戶都構不上。」
「你是什麼東西，敢跟我比？我爹可是哮天寨的大當家，他手底下的兄弟多到一人一口唾沫都能淹死你！」沒找到人又心急的徐芸兒氣得罵人出氣，一時禍從口出。
糟了，闖禍了。
趙逸塵和皇甫婉容同時心頭一驚，暗罵句︰沒腦子的蠢貨。
在他們沒注意的回廊轉角，趙逸風正咧開嘴。
「奴婢哪敢跟徐姑娘比，那不是玉和石頭嗎？萬萬是比不上，您是貴客、嬌客，是我們大少爺的救命恩人，對您只有恭敬，不敢造次。」淺草有模有樣的做出卑躬屈膝的樣子。
「哼！懶得再跟你說，我換個地方找，不信他會飛天遁地。」一跺腳，徐芸兒氣呼呼的跑遠。
周圍很靜，只有風吹過葉子的沙沙聲。
「大少爺，大少女乃女乃，你們也好心點，快把那尊佛弄出府，奴婢又要盤帳又要應付她，實在吃不消。」她抬起頭往上一望。
看來這丫頭也不那麼笨嘛，至少比那個女土匪聰明，已經發現他們夫妻倆在哪。
皇甫婉容坐在樹上，笑容淺淺地朝淺草招手，唇形無聲的說著——
能者多勞，多干點活才能找到好夫婿。