「我沒你說的那麼厲害，那時我大哥、二哥還在，他們出策圍剿，我當沖鋒右翼，身先士卒的沖第一個。」這才有奮勇殺敵小將軍之稱，兄長們把功勞讓給他，助他在最短時間在軍隊中建立軍威。
「能活著就是一件了不起的事了，在戰場上有多少人倒下，回不了家，更甚者被戰馬踐踏得死無全尸，你能從成山成塔的死人堆里爬過來，那表示你也是有真本事的人。」
天底下沒有那麼多的僥幸，刀槍無眼。
玄子鐵心弦微動。「小小，謝謝。」
「咦，怎麼又謝我？真誠心謝我就把你全部的身家交給我，我管銀子你管飽。」喂飽他還不容易。
「好，一會兒給你。」他應承得相當爽快。
「真這麼好說話？」不會有鬼吧？
丈夫不繳糧，妻子疑神疑鬼，丈夫撒糧撒得歡，妻子兩眼淚汪汪，女人天生是多疑的動物。
「我主外，你管內宅，咱們府里的大小事都由你處理，我不插手。」他賦予她絕大的權力。
但是宮清曉不喜反憂。「你連你那對貪得無厭的二叔父、二嬸母也要交給我？」
太為難人呢！
「二叔父我來，二嬸母給你。」他也舍不得她太累。
「這還差不多，你那個二嬸母我一根手指頭就能按死她。」人一貪就有弱點，一有弱點就能下刀。「對了，你到底謝我什麼，我最近沒有鋪路造橋，重修菩薩金身，缺德事倒做了幾件。」她說著，俏皮的吐了吐舌頭。
「謝你那一年冒著生命危險救我，也謝那一番發人深省的話，妖鬼將軍因你而生。」
她的話讓人震撼，他听進去了，戰爭本就殘酷，別人能搶我們，為什麼我們不能搶他們的？
于是，他搶了。
第一次還有罪惡感，覺得不該這般做，那是別人的財產。
第二次、第三次有點猶豫，人都死了還拿死人遺物？
可是漸漸地，他麻木了，視為理所當然，看到弟兄們有搶來的馬可騎，不再凍在雪地里雙腳生瘡，有熱湯喝，有大羊腿可啃，穿上厚實的獸皮衣保暖，一切都值了。
搶順手了，他們也就不太需要朝廷的支持，糧草慢就慢吧！不用上奏章催糧，即便將士的薪餉被中飽私囊，層層扣下，發到他們手中的銀子還是厚厚的一封，只多不少。
「因我？」怎麼突然覺得自己的形象變得很高大？
「因你。」她給他指了另一條路。
「你的三十七道傷口呢？那個線不能留。」她忘了告訴他要拆線，不然反而會發炎。
宮清曉看著他一身深深淺淺的淡疤，肯定不只三十七道，她不禁鼻頭微酸，為這個男人感到不舍。
「愈合了，你說的線我一個朋友很感興趣，他看我愈合的傷口又在潰爛，便動手把線一一取出。」他指的是韓若曉。
「你可以告訴他用桑皮線或羊腸線也成，皮膚會自行吸收，拆不拆線都不打緊。」能救命的都是好東西。
「你怎麼能知道這麼多？」玄子鐵用驚奇的眼神注視她。
「我驚才絕艷，學問淵博，娶到我真是你的福分。」她一臉「我天生聰慧，智冠卓絕，快來崇拜我」的表情。
「給你梯子你就蹬高了。」嗅著妻子的體香，他埋首在她頸肩，耳鬢廝磨，親昵無比。
「玄哥哥，你沒看見我祖母的神情真是太可惜了，我娘說祖母一看到你送來的聘禮，兩眼都發綠了，只差沒趴在聘禮上大喊是她的，是她的，全部是她的，她居然想昧下一半當私房。」有這樣的祖母真可恥。
「她敢？！」他拿命換來的，豈能給了虧待他妻子的老妖婆。
「我娘當她的面點收六十六抬聘禮，讓人抬進我家的院子，還把銀票一張一張的數清楚給她開開眼界，然後塞入我的箱籠里當壓箱銀，說嫁個女兒只給二十萬兩陪嫁實在太少了，要祖母多少拿出一些體己貼補、貼補……」
宮老夫人氣壞了，一回屋子就開始砸東西。
「玄哥哥，你不曉得她多可恨，因為我娘不肯把銀子給她，她竟然跑到書房找我祖父，讓祖父上書給皇上要易女而嫁，想把我堂姊宮清漪嫁給你，說什麼長姊未嫁，底下的妹妹怎能出閣，于禮不合。」她瘋魔了，連這種話也說得出口。
「愚蠢。」他冷譏。
「可不，那是聖旨吶！君無戲言，哪能說出的話還收回，她不怕滿門抄斬，我祖父還怕人頭落地，一回身就給了她一巴掌，她當下楞住了。」她沒想過從沒紅過臉的丈夫有一日會出手打她，這巴掌一下去也就消停了。
「你祖父還算有賢才，但你爹的兄弟就……」不太成才，文官和武官雖走不到一塊去，但種種劣行仍會傳入他耳中。
「玄哥哥，你不用搭理，我那些叔叔伯伯呀！也就五叔父還算個人，其他就當木頭柱子。」視而不理即可。
「我們都成親了還叫玄哥哥，要改口。」他親她鼻頭，捏揉著她白玉耳垂，她的耳肉軟得不可思議。
「改叫什麼？」
他沉吟了片刻。「就叫子鐵吧！」
「嗯！子鐵。」她的丈夫。
玄子鐵含笑凝望著令他百看不厭的嬌顏。「真的不用我出手幫你嗎？」
因為北戎又有異動，要不他也不會把收拾了一半的爛攤子扔下，留給她接手。
其實將軍府的里外整頓得差不多了，該調離、該發賣的都陸續遣送出去，剩下的是根扎得深的老人，他們是二房的暗樁，要拔掉並非易事，拔起蘿卜連著根，牽連甚廣。
「不用、不用，總要給我點事情做，不然我會無聊得悶死，對了，等等就給我吧。」她這人最熱衷的一件事。
「嗄？！」什麼意思？
「交底。」
「交底？」
「還裝蒜，交出你的身家。」男人有錢會作怪，要嚴加控管，全面封鎖他的銀子。
玄子鐵一怔，繼而發笑。「那你要拿什麼來換？」
「我。」她拉下他的頭，送上自己。
「夫人，白姑娘想見你。」
「白姑娘？」誰呀？沒印象。
春桃插話道︰「小姐，就是你進門那一日，有一頂粉色小轎在你入門後不久從後門送進來，有人說是二老爺的小妾，還有人說是你的陪嫁媵妾，給……」將軍大人的。
「哦，那個白姑娘呀！」她想起來了。
宮清曉忙忘了，新婦進門要忙的事可多著，她要歸置自己的嫁妝，沒有十里紅妝也有一百零八抬，她娘還給她陪嫁了二十間鋪子、三座莊子，近千畝田地，光要把這些整理好並安插好人手，她就一個頭兩個大。
好在有個慈善院可以支持她缺的人，那些孩子是特別請人教過的，很快就能上手，省了她不少麻煩。
不過不省心的還是她那個心理扭曲的祖母，為了給她添堵，居然連這種不入流的手段也使得出來，有人偷偷塞金、塞銀的，還沒見過為老不尊的長輩給出嫁的孫女塞妾。
可笑的是還怕人知道，偷偷模模的做賊似的，和常氏合謀，一個送，一個接，安置在離大房最近的院落，以為能混亂視听後造成事實，讓大房的後院失火。
「就是那個不要臉的女人，打小姐回門的第三天就天天上門說要請安，給夫人奉茶，奴婢看她妖妖嬈嬈的不安好心，就把她擋在門口，什麼東西嘛！沒皮沒臉地，也敢來叩見主母……」她來一次攆一次，來兩次攆兩次，第三次就打回去。
小姐以前說過的，講不听就用拳頭，武力鎮壓。
「賞春桃十兩，做得好。」魑魅魍魎不能隨便放進屋。
春桃、夏梅是宮清曉的陪嫁丫頭，來到將軍府後，玄子鐵給她一武、一醫兩名丫頭芳丹、芳情，二房的人未搬離將軍府前，凡事要多做防範，他們不可能就此罷休。
其實玄子鐵一直在懷疑母親的死因，當年大夫只說她郁結于心，憂思過重，想開點就沒事了。
可是此言說後還不到半個月便傳來母喪的噩耗，當時在戰場上的他根本無法回來奔喪，等戰事告一段落才披星戴月的趕回來，事情已經過了好幾個月，人早下葬了。
那時他是真的相信母親死于傷心過度，她這人太重情了，接連失去丈夫和兒子，一連串的打擊令她一蹶不振。
但是大夫的一句話引起他疑竇————
不應該這麼快就死了，我診斷的脈象很正常……
脈象正常，但人卻死去，那麼便不是因病，而是人為的。
「謝小姐。」春桃喜得兩眼眯眯。
「是夫人，不能再喊小姐了。」她老是改不了口。玄家長房已無長輩，主子嫁進來她最大。
「打小喊到大，改不過來。」喊夫人會咬到舌頭。
「沒有改不過來的道理，打你一頓就成了。」讓她痛，她就記住了，越痛記得越深刻。
「夏梅，你好粗暴。」她的要遭殃了。
「我還有更粗暴的法子，你要不要見識見識？」她把袖子一櫓，露出粉藕般的胳膊，輕揮了兩下。
「不了、不了，我去將那個女人趕走。」怕挨揍的春桃飛快的溜走，順手還模走一塊糕點。
一會兒，春桃又垂頭喪氣的走回來。
「小……夫人，她還是很堅持，說沒見到你就不走。」哪有臉皮那麼厚的人，趕都趕不走。
「不見。」當她那麼隨便，是誰都可以見的人嗎？
「可是她就跪在外面的碎石路上。」很痛的。
「讓她跪。」以她那樣皮嬌肉貴的，跪不久，只是做做樣子博人同情罷了，真當別人都是傻子。
「是。」
果然如宮清曉所料，還跪不到一刻，前院就傳來有人昏倒的嚷嚷聲，宮清曉讓懂醫的芳情去扎一針，針還沒扎進肉里呢！嬌貴的白姑娘已經花容失色的跳起來。
「……我要見夫人，為什麼不讓我見？你們滾開，不許攔住我，滾，我是你們能踫得的嗎？」
剛才還柔弱得奄奄一息似的，這會兒中氣十足的擺出主子架式，左推春桃，右撞夏梅，還把會武的芳丹抱住，往她身上抹惡心的涕淚，再趁她作嘔時沖過目呆口瞪的芳情面前，很不屑的冷哼一聲。
沒人料得到她有這麼強的爆發力，簡直吃了大力丹了，竟讓她僥幸地閬進宮清曉布置得很舒適的花廳。
「夫人，我要見你。」
宮清曉頭抬也不抬，神情寧和的繼續看著帳本。「你要見我就得讓你見嗎？」
白玉瓶一噎，「你為什麼不見我？」
「我為什麼要見你？」她以話回話。
「我……我是老夫人送來的。」白玉瓶臉上有著對自己美貌的自信，自認為沒有男人能見到她而不動心。
「那又如何？」與她何干？
老夫人人好，怕玄家二叔父的雙人枕頭太寬，特意送了個妙人兒給他填填縫，一男御二女展雄風。
「你不會不知道老夫人讓我來的意思，你還不為我安排？」白玉瓶用指使的口吻命令，渾然忘卻自己的身分。
宮清曉終于抬頭，好笑的望著她，「安排什麼？我自始至終也不曉得你是哪位，你不如去問問我爹、我娘，我大哥、二哥和我弟弟，看他們認不認識你。」
白玉瓶臉漲紅的道︰「我是你丈夫的妾……」
「沒這回事。」真把自己當號人物了。
「這是老夫人決定的，你不能違抗。」姑祖母說這機會要她牢牢把握住，她不想嫁給鄉下的老地主。
白玉瓶是宮老夫人娘家的親戚，原本家境還不錯，把她養出驕縱任性的性子，後來家道中落了，女兒成了最沒用的賠錢貨，為了供應家中男丁讀書，她幾個庶出姊妹都被當成牲口賣了，成了人家的小妾或填房，際遇都不太好。
她不願和姊妹一樣嫁個窮漢，剛好宮老夫人也想在娘家挑一個姑娘來膈應三房，因此兩人一拍即合。
白玉瓶想要的是將軍府的富貴，可是一見到將軍本人的俊美無儔後，她更想得到他這個人，讓他只為她神魂顛倒，拜倒在她石榴裙下，從此眼中看不見其他女人。
她要獨佔這個男人，把宮清曉趕下堂，人與財她兩者皆得。
「這里是將軍府，不是宮府，老夫人的手能伸這麼長？」這人腦子壞了吧？拿宮老夫人來壓她。
「長者賜，不可辭。」孝字大過天。
「我問一句，她何時賜人？」宮清曉兩手一擺，像在問︰什麼時候、發生什麼事，完全沒人告訴她呀！
「這……」她坐的粉轎是悄悄地跟在送嫁隊伍後頭，魚目混珠的入了將軍府，想來根本是不敢向宮清曉提起她的存在。
「不過我倒是听說了二叔父多了一個如花似玉的小妾，那是你吧！你從後門抬進來直接進了二叔父的院子，二叔父真是好福氣，納了個美妾。」多人多福氣，左擁右抱，妻妾和樂。
「不是的、不是的，明明說好了是嫁進來當貴妾，是將軍的妾，你不要顛倒黑白，誣陷我的清白……」白玉瓶有些慌了，不知哪個環節出了差錯，越急就越吼越大聲。
「誰跟你說好了？」
白玉瓶不假思索的一回，「老夫人。」
「那就對了，是你搞錯了對象。」宮清曉一臉憐憫。
「我搞錯了？」她一愕。
「我可是皇上賜婚，誰敢私下送妾給將軍，老夫人不過是逗逗你玩罷了，我們將軍根本不知情，不管誰跟你說了什麼，那都是不可能的事，先斬後奏這一招是行不通的。」
除非男人的心變了，否則她不會把自己的丈夫讓給別的女人。
「不，不是這樣的，他怎麼可能不知道……」一頂粉轎就跟在後面，一轉頭就能看得見。
「何況你住在二叔父的院子多時，瓜田李下，這要扯也扯不清吧！誰相信你們之間沒什麼，我想你還沒美到令叔佷相爭的地步。」她是長得不錯，但也僅止于不錯而已。
宮清曉的審美標準較高，她覺得宮府大房的宮清蘭、二房的宮清琦都比眼前瘋婦似的女子美多了。
以姿色自傲的人最不能接受的是听見別人說她不夠美，宮清曉的評語剛一落下，白玉瓶便瘋了似的往前沖。「誰說我不美，那是你嫉妒我，只要將軍一見到我，他很快也就會將你拋諸腦後……」
「夫人，小心————」芳丹一掌拍開撲過來的女人，將主子護在身後，其他丫頭見狀有的捉住白玉瓶，有的查看夫人有沒有被瘋子傷到，有人倒了杯溫茶給夫人壓壓驚。
真是的，一座小小的將軍府也危機重重。
「怎麼了，發生什麼事？我遠遠听見尖叫聲。」未戴面具的玄子鐵大步走來，俊秀面容美若溫玉。
「沒事，春桃吊嗓子。」唱大戲。
「吊嗓子？」他挑眉。
春桃垮著臉，她底下還壓了個人呢！
「將……將軍，我是你的小妾，我叫白玉瓶，瓶兒拜見將軍大人。」白玉瓶掙扎地抬起臉，露出她最媚人的笑靨，她認為將軍會很快的沉迷在她的美色中，不可自拔。
「小小，這人是誰？」講起話來古里古怪，他何時有了小妾？
「瘋子。」沒瘋怎會趕著當妾，妾還沒當上就敢無視正室的存在，這不是愚蠢，而是無腦了。
「把她扔出去。」還留著她泡茶嗎？
「是。」樂于從命的春桃使出全身的蠻力，硬將賴著不走的白玉瓶扯出院子，再一腳踹出院門。
「爺，我是你的玉瓶呀！」、「爺，我是你心愛的小妾。」、「將軍，回頭看我一眼吧！你會狠狠地愛上我。」、「將軍，夫人她嫉妒我的美貌……」被拉出去的白玉瓶唱戲般的雙眼含淚泣訴，一步三回頭的伸直臂，極欲捉住她的一片天。
「怎麼髒的、臭的都往府里頭放。」屋里多了一層怪味，玄子鐵眉頭一蹙，他覺得自己的地方被弄髒了。
宮清曉笑著往丈夫腿上坐，兩手環向他頸肩，圈住。「還不是我家老夫人的杰作，她就是見不得我們好。」
「看來她最近又閑得慌，得給她找些事做。」人是不記痛的，要下更重的一帖猛藥。
「既然她那麼愛給人送妾，那我們也給祖父送幾名紅袖添香的佳人？」己所不欲，勿施于人，警世名言。
「壞。」玄子鐵的評語。
「不好嗎？」她反問，小嘴微撅。
他突然勾住她的細腰，「壞到深得我心。」
「這事不能小輩來做，你那邊有沒有好人選？」以她的年齡和歷練，認識的人還是太少了。
「華國公。」他第一個想到的人。
「華國公？」沒什麼印象。
「他們是一起喝酒的伴。」酒友無所不說。
「好，喝酒好，我貢獻十壇桃花酒。」有舍才有得。
聞言，吃味的玄子鐵說起酸話，「想當年我幫你摘了三天的桃花才得那幾壇酒，你今日倒大方了，一送就是十壇。小小，你專挑自家人欺呀！」
「嗟！咱們誰跟誰訝！你想喝隨時都能喝，趕明兒我讓人送來青梅酒、菊花酒、桂花酒，還有你小心眼惦記的桃花酒，各來二十壇存放在酒窖里如何？」秋天一到她要準備釀制葡萄酒，蒸餾酒也要先備起來，以免搶購一空。
「才二十壇？」他不滿意。
「將軍請勿貪心，那是你家娘子要拿去賺銀子的，搶媳婦兒的私房錢是會被天打雷劈的。」
她笑得讓人如沐春風，只不過春風里飄著細雨般的小針，不要你命卻扎得你哇哇大叫。
「夫人，我可是把全部的身家都交給你。」厚此薄彼。
她輕揉他嘴角，眼里汪汪水流媚。「養家活口是男人的責任，你們負責沖鋒陷陣，我們女人為你們守住後方，不讓家賊、小賊、亂賊擾亂後院安寧，我是幫你守財安宅。」
「你歪理特別多。」他沒一次說得過她。
「子鐵，我們要釜底抽薪，你家的豺狼、我家的猛虎一並解決。」惡草蔓生，不除釀成災。
「你想怎麼做？」他出力。
「附耳過來。」她一勾縴指。
玄子鐵低笑著靠近妻子。
一陣窸窸窣窣聲，兩人都滿意的點頭。
該給這些自大的人一點教訓。