「你認識我？」是熟人？
「快走，不……不要管我，追殺我的人很快就會趕至，他們會連……連你都殺……」
他一急，身上的傷口流出更多的血。
她搖頭。「不行，至少要讓我看清你的臉，要不然你死了，我要找誰來收尸？當孤魂野鬼很可憐的。」
「……小磨人精，你怎麼還是一樣的話多。」死前能見到昔日的小姑娘，老天爺也算待他不薄。
咦？好熟稔的口氣，她好像在哪听過。「喂！你還走得動嗎？再過去有個小山洞，我躲我弟弟時就會躲進去里面，宮明沅笨得很，他沒一回找得到我，很安全。」
「你走，我動不了，你……不用費心了……」他覺得全身的氣力在慢慢流失，神智一點一點的消失。
「呿！沒死就別說喪氣話，為什麼不賭一賭，你先放棄了，老天也救不了你。喂！懦夫，用你的劍當手杖先站起來，我扶你的另一邊，先藏起來再說。」太陽都下山了，天色很暗，她最討厭模黑走夜路。
宮清曉有黑暗恐懼癥，起源她在娘胎那段時日，烏漆抹黑的空間里只有搖來晃去的羊水，因此長大後她習慣身上帶著火折子。
「我不是懦夫……」他低吼。
「那就證明給我看呀！光說不練的人還不如剁碎了做花肥，桃花寺的桃花很缺人肥。」
死了丟到亂葬崗也是浪費，拿來廢物利用能增加花的產量。
「……」他是人吧？
男子被她逼得虛火上升，想瞪人卻雙目低垂，他有幾分賭氣地以長劍為杖，雙唇咬出血來勉強站立，他一步跨出去差點往前跌倒，一只軟綿綿的小手及時攙扶住他。
不過宮清曉也沒有多少力氣，兩人搖搖晃晃地幾乎要往地面倒去，所幸半人寬的山洞真的不遠，彎著腰側身便能進入洞里，一顆人高的大石頭半擋在洞口，形成天然屏障。
從外觀看，洞口真的很小很小，連小孩子也進不去，可是一走到石頭後面才曉得，有一半的洞口被石頭遮住，從石頭後面進入正好容身，再把雜草撥一撥，連洞口也瞧不見，只看到雜草和石頭。
而洞內別有洞天，寬敞得令人驚訝，頭頂有個天然的圓孔洞，洞里有個小水池，池中居然有魚，細細長長的銀魚，一群十來尾的游來游去。
「該讓我看看你是誰了吧！」
宮清曉取出懷里的火折子，輕輕一晃，一小點火光冒出，她借著忽明忽暗的亮光撥開粘在他臉上的血發，把火折子拿近，一瞧，兩道細長的柳葉眉很是不解的微微蹙起。
這是誰呀？還是看不清楚，滿臉是血污。
耗盡氣力的男子此時已昏迷不醒，他毫無抵抗能力的任由她擺布，也許宮清曉是相熟之人的緣故，他很放心的昏過去。
兩人都不曉得他們剛進入山洞不久，七、八個身著黑衣的蒙面人便從洞口走過，他們發現地上雜亂的血跡卻沒見到人，在周遭足足搜查了兩刻，確定真找不到人才離開。
他們走後，一道鬼鬼祟祟的身影走出山洞，四下查看了一番才熟門熟路的繞到慈善院，
「借」了點東西。
金烏西落，月兔東升。
一輪彎月掛在井口大的圓孔洞旁，幾點星子一閃一閃的伴隨缺了一半的月兒，給寂靜的夜晚帶來一絲明亮。
「我還沒死？」
昏昏沉沉中醒來，恍如隔世的男子吃痛的申吟一聲。
「你死了我怎麼辦？我可不想伴尸一整夜，要是你變成鬼在我面前飄來飄去，我還不嚇死。」她是死過一回，但是不表示她不怕鬼、膽大如牛，死狀恐怖的鬼不見的好。
果然還是很可恨，一張嘴能把死人氣活。「我身上的傷是你包扎的？」
「不然你有看到第三個人嗎？嘖！一共三十七處刀劍傷，還有兩個箭孔，你一身的血快流干了，居然還能活，你的命也未免太硬了。」連閻王爺都不收。
「你……你都看了？」小小的火堆燃燒出紅色的火光，映出男子紅通通的臉，以及泛紅的耳根。
「不看怎麼上藥？你真是很命大，傷勢都見骨了，下手的人真的很狠，要你一命歸陰。」
那翻起的肉她看了都想吐，她縫傷口的手都會抖，好幾次扎傷了手。
宮清曉慶幸她蒸餾出一壇高濃度的烈酒，雖然和藥用酒精仍是差上一截，但用來殺菌、消毒還是管用，防止敗血癥。
一提到追殺他的人，他面沉如霜。「我會負責的。」
「負責什麼？」她難得傻一回，露出困惑的神情。
「負責你的一生。」只要他活得夠久。
「听不懂。」她的一生關他鳥事？
他撇開臉，耳朵紅得快滴出血來，語氣粗嗄的道︰「我是說我會娶你。」
「為什麼？」她沒有被求婚的羞澀，反而一臉不解。
男子的臉由紅轉黑，有幾分惱意。「因為男女授受不親。我毀了你的名節，理應登門求娶。」
聞言，她噗哧一笑。「你忘了外頭有人等著要殺你嗎？」
「無妨。」既然他死不了，就該他們死了。
「還有，我今年才十歲。」不宜許親。
「我可以等你。」他捂著胸口輕輕一咳，一絲血沫子從口中溢出，順著嘴角滴落地面。
「可是我不想等你呀！萬一你等不到我及笄就死了，那我該嫁你的牌位守活寡，還是被人戳著脊梁骨說我有克夫命，然後一輩子嫁不到良人。」她得未雨綢繆，絕不能讓人三言兩語給拐了。
這年頭到處有壞人，掛著善人面具偷搶拐騙，她爹說遇到這種人就要趕緊跑，頭也不回。
「……」她就那麼希望他死？
「萬一你沒死卻變成殘廢了，那我不是更慘，連改嫁的機會也沒有，每日拖著孱弱的身軀服侍你，沒法夫妻同游三川五岳，苦情女子欲哭無淚……」她說得十分悲涼。
「夠了，小小。」她能不詛咒他嗎？相隔多年未見，這小丫頭練就了一條毒舌。
宮清曉把火堆撥亮，換了個話題問道︰「對了，你是誰，為何知曉我的小名？」
他一怔，牙根生生咬緊。「我以為你認出我了。」
「有點面熟。」這是客套話。
玄子鐵面色一冷的氣瞪她，「你是腦子被桃花砸爛了嗎？對于被你指使來指使去的過路客，你忘得真徹底。」
「我沒指使……」桃花？過路客？宮清曉腦海里浮起一絲絲模糊的記憶，唯一和桃花有關的人是在五年前……「等等，你是那個神仙一樣的小哥哥？」
怎麼會是他？一點也不像。
經過五年的世事浮沉，一同摘過花的兩人各有際遇，一個事事順心，銀兩賺飽飽，在爹娘、兄長的寵愛下，天天笑著醒來；一個遭遇波折，父兄陣亡，十三歲時便投身軍旅，在戰場上殺出一條血路。
「你……」他欣慰地想與她敘舊，沒想到……
「玄哥哥，你變丑了。」也「老」了很多。
少年長大了就沒那麼萌，小正太的俊美成了大叔的滄桑，怎麼看都少了奪人視線的美姿。
「你眼楮瞎了。」要不是無血可吐，他定被她氣到吐血，男人靠的是實力不是容貌。
「沒瞎，你看我還趁夜到慈善院模了些食物，兩眼亮得很。玄哥哥你餓了吧！快吃，吃飽了才有力氣逃跑。」她可不要受他牽連，死一個好過死一雙，阿彌陀佛。
哎呀！她怎麼學了老和尚，三句不離菩薩。
他沒被她氣死是功力深厚……吧！「你那個是什麼？」
「雞腿。」她大口一咬。
「我吃的是什麼？」
「加了雞蛋的餅子。」很營養。
「為什麼你吃的是雞腿，而我是硬得硌牙的餅子，你忘了誰才是傷患嗎？我在鬼門關前走了一趟。」
宮清曉兩三口地把雞腿吃完，然後義正詞嚴的睜著明澈雙瞳道︰「食物是我冒著生命危險取來的，理應由我先挑，你只是順便的，有得吃還挑？人不可以忘恩負義。」
「我是順便的？」他的牙磨得咯 作響。
「要不是我救你，你早就死了，餅子什麼的也吃不著，我呢！施恩不望報，沒指望你報恩，可是你也不能恩將仇報呀！連恩人嘴角的口糧也要搶，你真是天良泯滅。」
「……」算她狠！
玄子鐵一口一口的扯著餅子，勉強吞咽，一聲不吭的冷著臉。
「玄哥哥，你會不會冷？」
「過來。」
入夜之後，氣溫驟地下降，即使燒著一堆干柴，穿著單薄的宮清曉還是冷得渾身打顫，上下兩排牙齒 昨作響。
她只想取暖，沒有考慮到男女授受不親的問題，她毫無顧慮的直接求援。人都快冷死了還管什麼應不應該，有誰能溫暖她，她叫誰祖宗都成，反正又不會少塊肉。
但是……
「玄哥哥，你身上好臭……」爬到一半，她嫌棄的捂著鼻子，要前進不前進地猶豫不決。
「你說什麼？」玄子鐵聲冷的沉下音。
「沒有、沒有，就是有點小小的味道，我忍忍就是。」宮清曉識時務的松開捏鼻的手，龜速的繼續往前爬。
看她可憐兮兮又有些嬌氣的模樣，玄子鐵心中有再大的火也成了小火星，呼地一吹就滅。
「還耍小脾氣，冷死你算了，我連趕了半個月的路，這點氣味在所難免。」
聞言，她驚恐的睜大眼。「你是說你有半個月未淨身？！難怪臭烘烘，我……我還是離火堆近一點……」
想到他一身污垢，宮清曉慢慢地往後退，她一向是愛干淨的人，不能忍受連澡都不洗的臭人。
冷就冷吧！總比臭死的好。
可是一只長臂不允許她退縮，老鷹捉小雞似的將她拎起，摟入充滿血腥味的懷里。
「你變輕了。」羽毛一樣的重量。
她悶悶的一嘟嘴。「是你變壯了，我好歹是出身名門的小姑娘，被你這樣拎來拎去我多沒面子。」
寂靜夜里，他冷冷一勾唇，「你也沒那麼守規矩，叫你走你偏不走，自找的。」
她一點也不像閨閣千金，待在繡閣里繡花，做女紅，學琴棋書畫，反而如男孩子般到處跑，仗著父兄的寵愛胡作非為，搞得人仰馬翻，給父母、兄長去收拾善後。
真正的名門閨秀不會夜半不歸，也沒有膽量救助瀕死之人，還像在市集買菜般論斤論兩的討價還價，為一名陌生男人上藥毫不膽怯，居然有閑工夫細數他身上大大小小的傷口。
而在這之前她根本沒認出他，對所救之人的品性一無所知，她就不怕所救非人嗎？
「喂！你怎麼可以這樣對待你的救命恩人，要不是我見義勇為，有人溺己溺的精神，你這時候已是一具尸體了，對恩人要客氣點，不要踩我痛腳。」規矩是用來打破的，墨守成規太無趣。
因為宮府五房只剩下庶出三房留守祖宅，上頭幾座大山都搬開了，所以在家獨大的宮清曉完全不受規矩的約束，不用早起請安，不必看其他房頭的臉色，更無須受制于人，他們一家是放出籠子的飛鳥，天寬地闊的任其飛。
說實在的，她很喜歡現在的生活，祖母的原意是拋棄非她所出的庶子，任他孤苦無依的自生自滅，孰料卻給了三房另一條活路，沒有老夫人的壓制，他們反而走得更平順。
「暖和了嗎？」
面對突然轉變的話題，宮清曉怔了一下，不自覺地往熱源處靠近。「玄哥哥，你在發熱嗎？」他渾身熱呼呼地。
受那麼重的傷，傷口發炎在所難免，只要能挺過去，那些傷跟蚊子叮的一樣，癢過就沒事了。
「我剛吞了藥，不打緊。」韓若曉的藥一向很好用，頭痛腦熱一服見效，他壓榨他弄了一瓶。
韓若曉是個大夫，一個從不在同一個地方待太久的游方大夫，他醫術精湛，一手銀針能活死人，有一口氣在他就能救活，又有「活暗王」之稱。
他更喜歡玩毒，救一個人便在一個人身上下毒，藉以觀察毒發的情狀，他好精進改良，達到他要的完美。
「不過真的很溫暖，除了臭了點。」不能挑剔了，有個暖爐在身邊就該知足，臭就臭吧！
「小小……」她還敢嫌棄。
失血過多的玄子鐵其實有些體力不濟，他昏昏沉沉的強撐著，時而清醒，時而恍神，身上的傷痛到他幾乎昏厥，全靠身邊的小東西不斷和他說話，他才能維持清明。
在萬籟寂的深夜里，她成了唯一的撫慰，他想若沒有她的陪伴，他可能撐不過去，就此斷送了性命。
「沒嫌棄，你別吼我嘛！我說的是事實，你全身上下哪里不臭，明明是神仙一樣的人兒，如今邋遢得不能見人，我認不出你也是情有可原，你看你都快成了路過乞討的乞丐，無一處不衣衫襤褸，誰見了誰都想繞路而行。」她雖說不嫌棄，但神情和語氣都透出一絲勉強。
「你可以不說實話。」被她一說，他也覺得臭氣燻天，可是以他目前的狀態，能撐著不昏倒已是極限，連抬高手臂都異常困難，再無余力淨身。
玄子鐵的臂膀輕輕攏緊，將冷得發抖的小人兒護在胸口，微晃的火光照亮洞壁上的雙影，一晃一晃地搖曳著，宮清曉稚女敕的面龐也落下明暗交錯的陰影，長睫如落羽。
「我是老實人呀！你看老和尚的頭頂光光，能把人的內心照出，我就算不誠心拜佛，可是佛祖面前不生妄言，你真的不是從最臭的溝渠被撈起的？」他一身死老鼠味和腐泥味道。
「我被追殺……」性命危急之際，沒人會挑地方藏匿。
「我知道，三十七道傷口嘛！你真的很倒霉，砍這麼多刀也死不了，我被針扎到手指就痛得要命了，而你像塊破布，縫縫補補湊起來，活著比死還痛苦。」他肯定很痛。
這時代沒有速效止痛藥，不痛才怪。
一听她「興奮莫名」的說起三十七道傷口，玄子鐵額側的青筋浮跳了一下，他命在旦夕值得雀躍嗎？這丫頭簡直……簡直是幸災樂禍。「你看了我的身體……」
她反應極快的一回，「我不會娶你。」
他眼皮一抽。「你說反了。」
「喔！反正都差不多，你不說，我不說，誰會知道我修理了你的身軀……」她「修」得很徹底，每一寸肌膚都檢查過，包括他大腿內側那橫切一刀，縫合最難。
基于她生活在古代，女紅還不錯，能繡兩朵花，雖然無法和名家比擬，但已能拿得出手見人。
凡事要有備無患，誰曉得那個心胸狹窄的老太婆會不會突然回來，她挑三房的毛病不是一天、兩天的事了，事先準備好好過臨時抱佛腳，她不求精，只要低空掠過就好。
慈善院有很多老人和小孩，老人常有病痛，小孩磕磕踫踫是常有的事，因此院里備有不少跌打損傷和止血散、包扎傷口的布條等，宮清曉做賊似的溜進去偷出一些療傷用具，以及她偷藏在院里的蒸餾酒。
其實最難的是一針一針的縫合，她就讀餐飲學校時是教過簡易的急救法，可是要縫傷口真是太為難她了。
不過事到臨頭也只有硬著頭皮上了，她將針和線消毒，用的是一般縫衣服的針線，事急從權，先把血止住再說，以後就要看他造化了，傷口沒感染便是撿回一條命。
「是上藥。」她多想「修理」他？
「好啦！計較這麼多干麼，不過你為什麼被追殺，還好死不死的跑到我們這窮鄉僻壤來。」
宮清曉的好奇心不重，就是隨口一問而已，不然兩人大眼瞪小眼很尷尬。
沉郁的眼眶泛紅，他目光看向水波粼粼的小池子，強忍住哀傷。「兩年前，我大哥送我爹戰死的尸首回京，他是死于背後中箭，也就是說我方陣營射出的，他死于他所信任的將士手中。」
「有內奸？」打仗太危險了，不僅要正面迎敵，還要提防小人放暗箭，一不留神就成了別人前程萬里的踏板。
他手心一握緊。「到現在我們還沒查出那個人是誰，他隱藏得太深了，只知朝中有人勾結外邦。」
他們不想讓戰事結束，有打仗就有糧草，有了糧草便有油水可撈，加上三十萬兵士的軍備和薪餉，以次充好的事更是層出不窮，好處相當可觀。
戶部撥下三百萬兩白銀給前方戰士，可是到了邊關只剩下一百萬兩，其他的銀兩哪去了？
他們在查，可惜查不到，一層一層的官官相護，沒有誰的手是干淨的，只在于拿多拿少。
「查出來你又能怎麼辦？肯定是盤根錯節，靠山硬得很，你惹都惹不起的人物，能把手伸那麼長也不容易，沒點地位的人哪能滲透得進軍方。」如果不是個人恩怨，那便是天大的陰謀。
「半個月前，我送我大哥的棺木回來，他是中了埋伏，慘死在亂箭之中。」而他就在城牆上看著卻救不了他，目訾通紅的眼睜睜看他倒下，玄家的兒郎都是鐵錚錚的漢子，寧死不屈。
「啊！節哀順變。」真可憐，又死了一個。
「應該要有援軍的，但是我們堅守了三日，始終沒等到朝廷派來的軍隊，最後糧食吃完，只能殺戰馬裹月復。」馬是將士們的第二把刀，人馬合一沖鋒陷陣，擊敗頑敵，可他們卻要吃掉最親密的戰友……不少人都哭了。
「其實打仗是最賺錢的，只是你們不會做罷了，他們來搶我們的，我們不會反搶回去嗎？
馬呀！牛羊、帳篷，甚至是收繳來的箭弩和金銀財寶，誰說這些一定要往上呈報，你們自個兒昧下來不就得了，朝廷管得著你們『打劫』敵人嗎？
「而且說句難听點的，萬一糧草和軍餉延誤了，你們也不缺糧呀！搶來的戰利品便是你們的封賞，你們拿來買糧、制冬衣、精進軍備，別人的銀子花起來一點也不心疼，誰叫他們要犯境。」
換言之，要比土匪更土匪，將士在外君命有所不受，當是兵痞子又如何，這是他們拿命換來的。
「小小，你跌進錢坑里了。」雖然她說的是歪理卻有幾分道理，敵人來犯又何須客氣，直接打到他們的宮廷就是。
宮清曉的一席話改變了玉面小將軍，就從今日起，世上多了一位威鎮八方的妖鬼將軍，他殺敵從不留情，如妖鬼般劍過無痕，收割著每一顆敵人的頭顱，哀鴻遍野。
這些是後話了。
听到他的批評，她不以為忤還得意的揚起眉，「我不跟銀子過不去，該我的誰也別搶，不該我的我會想辦法變成我的。」
明年茶山的茶就能開采了，她不走傳統的老路子，打算全部制成花茶，另開蹊徑，在茶葉市場中異軍突起，搶攻別人想都沒想過的領域。
茉莉花茶、月季花茶、菊花茶、柚子茶……貪多嚼不爛，她會先推出幾樣，看市場反應再說。
她不是愛賺錢，而是不跟銀子結仇，銀兄銀弟是越多越好，他們三房若想要在家族中被人看得起，銀子很重要，那是人的膽，人的骨氣，有銀子萬事都不愁，還能買來尊敬。
「你才是該去當盜賊。」匪氣十足。
她居然贊同地一點頭，「不然我們來合伙，我找肥羊你下手。」
無本的生意。
玄子鐵眼一沉，往她腦門一彈指，「胡鬧。」
他們這一房就只余他和二哥，他還是要回去，與二哥並肩作戰，他們玄家人天生活在戰場上。
他此番回京不只是送兄長的棺木回府這麼簡單，他還要將邊關糧草短缺一事上稟天子，讓朝廷派人去查糧鈉去了哪里，是誰作梗。
只是水至清則無魚，官場的黑暗是說也說不清，畢竟太年輕，他不顧一切的舉動損及某些人的利益，那些人容不得他，把這條看不清局勢的魚埋入土里就不會有人蹦。
他踩到別人的底線了，人家才除之而後快，要是讓他活著，大家的日子都不好過了，所以非死不可。
玄子鐵原本要逃往南寧外祖家，尋求助力，但是一想到他們盡是手無縛雞之力的文人，他中途改了路線，以濕稻草燃起濃煙，引起附近茶農的注意，使追殺他的人不敢輕舉妄動，有所顧忌。
火是他放的，但不會燒及一棵棵的茶樹，除了煙大了些無任何損害，他成功的擺月兌那些黑衣人得以月兌身。
「玄哥哥，你會不會死？」她真怕他傷重不治，費了好大的勁救活的人又兩腿一伸地回西天極樂了，她會很不甘。
火光中，她憂心的眼兒如水里的寶石，一閃一閃地，他沾滿血污的面龐有一絲柔軟。
「我不會讓自己死。」
他要為父兄報仇，把蠻子打回他們的大草原。
「那你盡量活長點，與龜鶴同壽，你打掃戰場時別忘了分我一份。」那真的是暴利。
「小小……」她不會要搜死人的銀子吧？
玄子鐵的頸側有條青筋浮動，一抽一抽地變粗。
「反正他們又用不著，不拿白不拿，而且有些貴族是穿金戴銀的上戰場，鴿子蛋大的寶石戴滿十根手指頭，一兩金子能買十石米，一顆寶石價值百金，想到你那些挨餓的袍澤，你拿是不拿？」若是都成了陪葬品多可惜。
「……」玄子鐵的臉色變化莫測，顯然被說動了。
「啊！對了，那年釀的桃花酒我給你留了兩壇，等你哪天有空我拿給你。」她還是很有良心的，沒忘了他的「舉手之勞」。
「我這樣的情形能喝酒？」他冷誚。
宮清曉小粉拳一握，在他鼻前揮動以示不滿。「我說的是以後，誰要你現在喝，說不定酒壇子往你嘴巴灌，酒就會從你的傷口滲出，平白糟蹋我的好酒。」
一想到那滑稽畫面，她咯咯咯地笑出聲。
「你一夜未歸，你家人不擔心嗎？」他看著頂上圓孔洞外的半月，憶起昔日一家人歡聚的情景。
爹不在了，大哥也走了，娘因為他們的辭世而郁結在心，眼看著身子骨一天比一天差，他真憂心她會尾隨他們而去。
比他看得開的宮清曉例嘴一笑。「擔心是肯定的，不過不會太操心，以前我想讓宮明沅挨揍時，我就會跑到洞里躲起來，他們找不到我便會揍我的孿生弟弟，認為是他把我看丟的，雙生子應該形影不離。」
「你陷害自己的弟弟？」她太有恃無恐了。
「說陷害太嚴重，我們只是有我們自己的玩法，我爹下手不會太重，純粹是逗我開心，我一樂，他們就笑了。」她希望能永遠當他們無憂無慮的小女兒，數星看雲，戲耍荷葉上的小青蛙。
她裝太久的小姑娘了，忘了兩世加起來的年紀都三十好幾了。
「……玄哥哥，你真的很臭。」他該好好地洗個澡。
「那就臭吧！總比尸體好。」他冷著臉。
「玄哥哥，我困了。」真是臭，不過聞久了好像也沒那麼臭。
入芝蘭之室，久而不聞其香，入鮑魚之肆，久而不聞其臭，聞著聞著也就習慣了，香和臭沒那麼明顯。
「你睡吧！我守著你。」她原本能睡在香軟的被褥里，因為他才受了磨難。
「嗯！我睡了。」她輕輕的闔上眼，嬌女敕的面容稚氣未月兌，透白的肌膚如玉一般潤澤。
「好。」他把懷中的人兒摟緊，毫不顧忌身上的傷。
「……玄哥哥，你真的不可以死，我們打勾勾。」她已經很困很困了，困得眼皮都睜不開。
望著她瑩白勝雪的小指頭，玄子鐵心口有一處塌了，他伸出長著粗繭的指頭一勾，心里想著他絕對不能死。
憑著這股意念，日後他好幾次在危急當中死里逃生，因為他答應了某個人，再苦'再累也要活著。
「小小，你真的很小……」若是她能再大幾歲……
驀地，他為之失笑。
他到底在想什麼呀！居然對個小丫頭動了心。