第六章
短田坡在都護府西方十里一座小山的斜坡上，戰前原是供人耕種的梯田。
尹兆麟在黑夜里不管不顧地策馬飛馳，跑在其他人前面，一盞茶的工夫就到了。
他趕到時，皇後身邊的侍衛已經倒下了三個，其他人將皇後圍在中間，努力地保護著。
情勢危急，他趕忙拔劍加入戰局，一邊保護皇後，一邊拖延時間。但打斗間，他感覺有些不對勁，這些刺客確實武功高強，卻不知為何下手不如以往的刺客陰狠。
待到李爵領著一隊衛兵前來包圍時，那幾名刺客對視一眼，竟然帶著負傷的同伴迅速撤離。
尹兆麟來不及多想，萬分愧疚地跪下。「臣有罪，臣救駕來遲，還望娘娘責罰。」
一向鎮定冷靜，在他面前從不慌亂的劉素欣在安全無慮時竟哭了起來，一下子撲到尹兆麟懷中，緊緊抱著她，抽泣道︰「你沒來，我好害怕……說好要來的，你為何失約？我好怕……」
她不再自稱本宮，完全像是個被嚇壞的小女孩在尋求安慰，嘴里喃喃著，訴說自己的委屈與等待。似乎不只這次，還有那種他內心知曉但無法明說的等待……
听她這麼說，尹兆麟心中更加羞愧，也似乎看到了那些年，兩小無猜的日子。
現下，四周的侍衛除了李爵早已被打發走，盡管知道這樣做于禮不合，他還是將手放到她背上，任由她抱著，安慰道︰「抱歉，我應該早點來的……不過現在都沒事了，別怕，有我在……」
自她成為皇後之後，這是頭一次，他沒有用「微臣」與「娘娘」來稱呼彼此，無意間拉近了彼此的距離。
吐出胸口的郁結之氣，他慶幸自己來得還算及時。本來還想繼續安慰她，卻在不經意間抬頭，看到不遠處一只小小的燈籠。柔和的燈光在黑夜中卻異常明亮，讓他可以清楚的看到燈籠後面主人那一張慘白的小臉兒；更看到一雙大眼兒里蓄滿了淚水，紅唇被用力地咬著，幾乎腫了起來。
「靈兒？！」驀然明白，自己的行為被她誤解，尹兆麟慌亂地開口，卻見到趙靈兒轉身就跑。
「送皇後回府！」尹兆麟將仍在哭泣的劉素欣交給李爵，便匆匆忙忙地追過去。
「這位帥夫人，可真是不能小覷呢。」劉素欣抹去臉上的淚水，神情冷然道。
「是，小的也覺得此人來歷不淺。是否要提防？」
「不用了，本宮已經知道她是何方神聖了。」劉素欣自信的笑笑，「今夜的目的算是達到了。走吧，回府。」
這麼黑的天，這里的地勢又如此不平，萬一那些刺客去而復返，那靈兒不會……不敢多想，尹兆麟加快了尋找，然而饒是目力精湛的他，卻總也找不到那一抹本該十分顯眼的明亮，心中更加慌亂。
直到听力敏銳的他在慌神之際听到一聲微弱的抽泣，就在路旁的草叢中！
他飛奔過去，果然看到坐在地上的趙靈兒，小臉上淚跡斑斑，燈籠都不知道被扔到了哪里。
「靈兒！」
他心急地將人抱起，卻听到她痛呼︰「好痛！」
尹兆麟急忙月兌下她的鞋襪，發現腳踝處有些紅腫。「是不是扭到腳了？別哭，咱們回去，過會兒找大夫看了，就不疼了。」他打橫將人抱起，往回走。
「嗚嗚……你騙了我……」在他懷里泣不成聲的小女人，終于把隱忍多時的脾氣發泄出來，「我要離開這里……我要回家……」
尹兆麟听得心疼不已。他不想見她不開心，在他看來，她一直是活潑開朗的，或許在遇到他之前也是如此。但自從她來這里找他後，就一日比一日消沉。
而事實就是他的所作所為讓她再也沒有了自信，再也開心不起來，也沒有了對彼此的信心，急于回到那個安逸的小屋，躲起來獨自舌忝舐傷口。
他想解釋，他抱著劉素欣的時候完全沒有非分之想，純粹是想安慰受到驚嚇的她，但靈兒會信嗎？
換個角度想，就算是他，也不能被自己這種蹩腳的理由說服。
所以他放任她哭著，只是無聲的安撫她，思索著該怎麼樣重新建立起她的自信，彌補她心中的傷痕。
若是東榮決定停戰，那他也不打算以一己之力改變什麼，到那時候，他就帶靈兒回到那青山綠水之處，過兩人的安生日子去。
第二日下午，尹兆麟被皇後找去處理些公事，臨走前還好好安慰了趙靈兒，說這次去便是要做個了斷；承諾明日就帶她回家，回到他們共同的小窩，一起簡簡單單地生活，再也不理會這些煩人的瑣事。
既然東榮主和，便已不再需要他，那他也不願意再留在這里讓她傷心。
趙靈兒躺在床上，目不轉楮地看著床頂的帳子，似是在思索什麼。
突然間，一顆裹著紙條的石頭從窗外以內力射入，恰巧扔到床上。
趙靈兒漫不經心地撿起，打開紙條，見到上面草草寫了幾字︰京城急令，速回！
看完後，她眸心迸出冷光，嘴角扯上一抹冷笑。
將紙條用火折子點燃，直到它燒為灰煙，趙靈兒才甩甩手，思考著︰這麼快就按捺不住了嗎？這下可真是有意思了。
這戲，似乎不用演下去了。
夜幕降臨，都護府安靜得有些不同尋常，東院內一向把守嚴密的衛兵此時此刻都不知去了哪里。
一抹黑影輕盈地躍上屋頂，輕手輕腳地行走在屋頂上。待找到自己要找的屋子後，才將瓦片掀開，窺視著里面的一切。
見尹兆麟正在向某個士兵交代些什麼，那黑影放下屋瓦，提起身就要跳下，卻听到一聲大喝︰「站住！」
與此同時，一股劍氣已逼至臉龐。
李爵將手中的劍用力而快速地刺去，卻被對方靈巧地躲過。
本以為就那般算了，卻不想黑衣人更加迅速地欺身上來，揚掌帶著內力狠狠襲向他，幾乎要將他的五髒六腑拍碎！
「哇——」口中吐出大量血，李爵終是站不住的從屋頂上滾落，重重跌到地上。
那抹黑影隨之落下，冷眼看著倒地吐血不止直至昏迷的李爵，轉身想離開，卻被四周涌出的衛兵團團包圍。
衛兵手中的火把將都護府照得通亮，庭院中再無一處陰影。
似乎這樣的場景，以前也發生過一次……
「不要動！你已經被包圍了，快快束手就擒！」
黑衣人緩緩看了看四周，似乎是「識時務者為俊杰」，考慮到自己突破不了這重圍，便老老實實站在原地。
兩名士兵謹慎地走上來，有了李爵的前車之監，不管是他倆還是圍成圈的其他人，都不敢掉以輕心。
但黑衣人就輕易被那兩個士兵捆住，順從得令人起疑。又有兩個人快速跑上來，將奄奄一息的李爵抬走。
「將人帶進來。」婉轉的女聲從書房中傳出，黑衣人隨即被帶入。
室內上座，是嘴角噙著神秘微笑、深藏不露的皇後娘娘；右下座是臉色冷峻，神色不善的尹兆麟；而他在下面，則是神采奕奕，暗藏幸災樂禍的牟晴川。
「瞧瞧這是誰啊？」劉素欣揚手，便有侍衛上前用力揭下黑衣人的蒙面布，露出那張十分普通的臉。
「趙靈兒，『百芳閣』殺手之一。」劉素欣興致盎然地說出她的身分，一臉戲譫。「你隱藏的功夫實在比這張臉要俊俏多了，讓本宮大為欽佩呀！」
「皇後娘娘所說我句句不懂。」趙靈兒坦然地直視劉素欣，完全沒有初見她時的那種唯唯諾諾。
「哦？」劉素欣輕笑，似是也沒打算她會立時招供，逕自問道︰「那趙姑娘為何在這種時候飛身上屋，偷听我東榮機密，還打傷了李爵？」
趙靈兒不語。但她的沉默讓尹兆麟緊緊握起了拳頭。
牟晴川譏誚地開口︰「說不出話來了？還是皇後娘娘英明，想出了這招『引蛇出洞』，將你這蛇蠍女子引了出來。老實告訴你吧，今下午那張紙條，根本就不是你們的閣主，而是我們的人放出的。如果不這樣，怕是你的奸計就要得逞了。」
「我的奸計？」趙靈兒冷笑一聲，「願聞其詳。」
劉素欣為她現下的冷靜感到一絲訝異，但內心認為她只是在故作鎮定。轉身看向臉色鐵青的尹兆麟，她開口道︰「半年多前，你在泯江邊偶遇尹元帥，便已將目標鎖在他身上。你用盡手段與尹元帥糾纏不清，為的就是引起他的注意，企圖讓元帥放松警戒，對你完全信任。
「而你的手段果真高明，讓元帥深陷情網，不知你真實身分，還以為你是單純的女子好心護著你。後來你見元帥難舍國事，便以退為進，欲擒故縱。先是故作深明大義讓元帥離去，你則在暗中跟隨，趁機混進都護府中，引發將軍憐惜。從此你就名正言順地留在都護府中，達到窺探我東榮軍事機密的第一步，也好為北辰軍事部通風報信。
「昨日你見本宮前來，生怕本宮壞了你的好事，竟然妄動殺意，將本宮的行蹤告訴你的上司，于是便有了短田坡行刺一事。而本宮在來之前就對你多有懷疑，因為你的出現太過蹊蹺，所以故意在你面前說出與尹元帥的見面地點，也是為了『打草驚蛇』。昨晚你也果真證實了本宮的猜疑，現下更是暴露了自己的身分。」
听她一口氣說了這麼多，趙靈兒仍是面不改色。「誠如娘娘所說，若我真是一開始就包藏禍心，那日我在泯江畔，又何故救了中毒的尹元帥？」她那氣勢大有與皇後分庭抗禮的意思，還帶了一絲嘲諷。「這幾日我倆更是形影不離，要害他更是輕而易舉。若是一劍殺了他，豈不省事？要知道若是他死了，我北辰可就少了一大阻礙。」
劉素欣臉色一變，心中發酸。不可否認的，她十分嫉妒眼前這個女人。不僅僅是因為一向謹慎的尹兆麟竟然輕易相信了她，百般呵護，還因為尹兆麟竟然為了她，當著眾人的面跟她起沖突。
「大膽狂徒！」牟晴川見皇後默不作聲，生怕被趙靈兒的氣勢壓下去，趕忙開口道︰「你利用元帥的憐憫來達到你不可告人的目的，已是死罪一條。現已被捕，竟然還巧舌如簧，不肯據實招認，真是死不足惜！」
「你又是如何得知元帥對我只是憐憫呢？」趙靈兒眨眼，瞟向一旁一直不說話的尹兆麟，眸中有一抹頑皮與嫵媚，完全不似平日的單純。
尹兆麟深吸一口氣，以此掩飾內心的疼痛。現在這個樣子的趙靈兒，他根本不曾見過。
他……真的錯了嗎？趙靈兒根本不是單純的女子，反而是個心機深沉的女人？他迷惘著，心頭紛亂，理不出一絲頭緒。
「哼！你懼怕的不是尹元帥，而是我東榮的勢力。」甩開心頭一晃而過的堵塞情緒，劉素欣開口，神色頗為驕傲。「你們知曉，就算是殺了尹元帥，我東榮也會有大批人才接任尹元帥的位置，故而派你來臥底，好竊取我東榮的情報。」
趙靈兒聞言，眼中閃出一抹冷光，「是嗎？在你們看來，這位尹元帥是可以替代的嗎？他只是一顆棋子嗎？至少在我心中，他不是，他是獨一無二的存在……」
尹兆麟渾身一顫，一顆心幾乎就要為她的話動容。他拼命壓抑想看向那雙清澈眼楮的沖動，壓抑自己的心軟。
現在，他不敢再相信她了……
「巧言令色！」牟晴川厲聲喝斥，「你還敢在此蠱惑元帥！恐怕你們北辰打算的就是從內部挑撥離間，好讓元帥離開我東榮，以此削弱我們的戰斗力！
元帥，你不要听她亂說，還是盡早將人拖下去，斬首示眾！」
劉素欣坐回主位，捧起茶杯，涼涼地問道︰「尹元帥可還有什麼話說？」
「你真是……『百芳閣』的人？」尹兆麟直直看向前方，不再分神看她一眼。他的表情已經恢復平靜，只有放在膝上緊握的兩手表明此刻他異常緊張，心中更是天人交戰。
空氣中有一股沉重的沉默。
好一會兒，他才听趙靈兒說道︰「是。」
僅那一個字，便在剎那間讓他心碎。
她……到底還是親口承認了……承認了她的身分，承認了她別有用心的潛入到他身邊，利用了他的感情……
強忍住那撕心裂肺的疼與怒，尹兆麟一字一頓地說道︰「一切，听憑娘娘發落。」
現下一切都明了了。
那些曾經一閃而過的疑點頓時涌入腦海，也讓他找到了解答。
為何她孤身一人，卻能平安無事；為何那群殺手不曾傷害她；為何她是個與世隔絕的普通人，卻知道如何寫出一筆流利字體；為何她明明離開了，卻要再來找他；為何那日在短田坡，他到了不多時她便也到了……一切都因為她是北辰的刺客……
可她怎能如此對他？他一心向著她、疼著她，甚至為了她，動了放棄戰爭的念頭！他在她面前一直是最真的自己，還在皇後面前袒護她……難道他所做的一切都不能打動她一絲一毫嗎？
他好想抓住她的肩膀，大聲詢問她到底將他的人、他的心置于何處？她到底是有多麼鐵石心腸，才能將他的一番心意任意踐踏？難道這段時日來的生活，全都是她為了達成目的而做出的假象？她曾說過的想念他，她的單純，難道都是一種陷阱？但現下問出來，得到的反而會是對他一相情願的嘲諷吧。
劉素欣笑了，像一個勝利者，以高傲的姿態睨著趙靈兒︰「將人押下去！明日午時，本宮便要用她的鮮血祭祀我東榮將士，以儆效尤！」
幾個士兵听令，將人押走。
「這樣的計策，真是太拙劣了。」臨出門口前，趙靈兒頓住腳步，似是在嘲笑。
尹兆麟猛然抬頭，看到的是一張冰冷的臉，一點表情也沒有，似是看穿了一切的無欲無求，眸子里一派的單純，單純到除了心死再無其他。
胸口不知為何又是一陣疼痛，尹兆麟來不及問她到底是什麼意思，她已經被押了下去。
難道她早就知道這是他們的計謀？
不，應該不可能。這計劃今天下午劉素欣才告訴他，盡管他不相信趙靈兒是個細作。劉素欣是個心思縝密的女子，這個計謀應該沒有疏漏才對，但此刻他心中如有一團亂麻，堵得他心頭發慌。
「尹元帥，以後可不要再輕易相信他人了，須知『畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心』哪。」劉素欣別有深意地笑笑，便招來王公公攙扶自己回去。
「爺！」
尹兆麟什麼都無法思考，腦子里一片空白。似是用盡了所有的力氣才讓自己站起來，他揮揮手，拒絕了牟晴川的攙扶，跌跌撞撞地走出門去，只留給她讓她心疼不已的背影。
牟晴川見尹兆麟一臉悲痛的神情，內心同樣不好受。
她嫉妒那個女人！她奪走了爺所有的關注與寵愛，現如今卻用這樣不堪的事實來傷害他！以往灑月兌的尹兆麟不見了，換來一個如此消沉的他……
他幾乎把所有都給了那個女人，甚至差點讓自己擔上千古罪人的罵名，可得到的回報卻只有背叛……她是真的替他心疼啊！
他的痛，她曉得。但若不揭穿那個女人的身分，怕是越往後越會對他造成更大的傷害。現在揭穿她的身分，哪怕會在他心中留下傷口，但至少不再讓他沉浸在那個女人的蠱惑中，不可自拔。
她知道尹兆麟是個多麼重情的人，一時半會兒接受不了這樣的事實也是應該的。但她不怕，因為她有自信，只要她還在他身邊，終會陪著他走出這段低潮的時期，也讓他發現她的好，她對他的情意……
她才是最適合他的女人！