第五章
那年他十歲，而當今皇上墨詩才九歲，還是太子，進入太學需要伴讀，皇上便下令選他做侍讀，同時還有年僅九歲便人盡皆知的京城第一才女、禮部侍郎劉大人之女，劉素欣。
丹鳳眼兒中總是閃著狡黠的光芒，劉素欣那與年歲不符的早熟與智慧，令兩個男孩子驚嘆。
而私下，尹兆麟與劉素欣相處時間較長，兩人可謂青梅竹馬。沒有身分等級的差別，兩人可以無所禁忌的談論任何事物。隨著年歲增長，他們一起探討國事，探討東榮軍事，探討天下大計。
「我想成為東榮史上最有名的女人。」劉素欣與牟晴川一樣有抱負，甚至比牟晴川多了幾分銳利之氣，多了想要天下臣服的霸氣。
然而這種霸氣在當時並未使尹兆麟厭惡她，反而十分欣賞她的直率。隨著時間的流逝，那樣的欣賞里又多了幾分兒女之情。
很難有男人不對劉素欣感到心動，她不僅美貌而且極有才華，擔得起第一才女之稱，又溫柔知禮，待人處事更是圓滑靈巧，是古今不可多得的奇女子。
尹兆麟也一直以為劉素欣在等他開口，等他建功立業之後，去向她家里提親。那時的他覺得，劉素欣是最適合他的女子，而劉素欣過了及笄之年仍舊拒絕了所有上門求親的青年才俊，更讓尹兆麟相信她對他並非無情。
然而在他十九歲、墨詩繼位一年之後，劉素欣就進入後宮，成為鳳儀天下的後宮之主，東榮國母。
他心灰意冷，將自己關在家中，更加努力的研究兵法，很少見到她，那份感情也漸漸放下。
但還是有關于她的不少消息傳到他耳中。例如她入宮年余便生下的皇子被封為太子；例如她始終恩享帝寵，六宮粉黛皇上只疼愛她一人；例如她統領後宮，將宮闈之事打理得井井有條，輔佐皇上處理國事……
若墨詩能真正對她好，能給她幸福，那他願意退出，畢竟她說過，她要成為東榮史上最有名的女人，而皇後這個位子，更是不少女人的夢想。
墨詩也確實寵愛她，力排眾議要她一個女子參與政事協商。況且近年來，皇上的身子越來越不好，本就體弱的他得病更加頻繁，而太子實在年幼，為了防止宗室奪權，多種事便落到她頭上。
她一介女流，卻承受了多于一般男人的責任與壓力，讓他也不得不佩服。
當年讓他參軍便有她的主見在其中，似乎兩年前退兵，也大概是她的意思，更讓他有些不解。
事到如今，已經過了六個年頭，他想，他應該可以完全放下她，放下那段感情了。但在偶然間听到她的名字，知道要見到她這個人，心湖總也忍不住蕩起一絲漣漪……
胸口一沉，在夢境中回憶過去的尹兆麟緩緩睜開眼。
枕著他胸膛的那顆小腦袋上兩只清亮的眸子目不轉楮地看著他，里面的純淨坦然讓他有幾分愧疚。一雙縴手從被子中伸出，替他撫平眉間的皺痕。
「你的夢里，沒有我……」趙靈兒淡淡說出一個事實，不悲不憂，彷佛那絲毫不關她的事，卻淡然得讓尹兆麟心悸，讓他忍不住去思索，這麼一句簡單的話語後面，是否還有什麼潛在的話語。
趙靈兒只是單純，並不笨，更何況在他的引導下識得情滋味，對他的觀察又如此細致入微。
「我……」
「你似乎很不高興，對皇後……很介意。」
三天前，皇後親自攜帶聖旨來到潼州，宣布東榮整頓兵力，休養生息，還說以後的作戰她也要參與其中。
尹兆麟實在氣不過，本想向她敘述詳情，分析利弊，卻被皇後的人以舟車勞頓、需要休息為由攔在門外。
他氣沖沖的回來，三日里不曾出院，今天中午更是用過膳便將她拉到榻上午憩，一直睡到日頭偏西。
他緊緊地抱著她，將臉埋進她秀發中。
「以前與她，有過交情。」他緩緩說道。在那樣一雙純淨眼兒的注視下，他無法說出謊言，于是就將兩人的過去簡要說來。
「所以……你心里還有她，對嗎？」趙靈兒趴在他胸膛上，耳朵貼近他的心口，听著他沉穩的心跳。
尹兆麟哪會听不出她語氣中的委屈？他以手指抬起那張小臉兒，眼中分明已有銀光閃爍。
「或許有，也或許沒有，畢竟是有過一段感情。但她在我心中，遠遠沒有你來得重要，更不如你佔的分量多……」眼前這個，是他允諾要共度一生的人，是真正屬于他的人，他怎麼敢辜負于她？
趙靈兒卻默默推開他，從他身上爬起，緩緩穿好衣物。
「怎麼了？吃醋嗎？」他跟著起身，恍惚間似乎看到那張小臉上有一種他從未見過的冰冷神情。
趙靈兒賭氣似的下床，「才沒有！」說到底，當初他也不過是基于責任才娶了她，就算床笫間如何親密，她也很難相信他會愛上這樣一個自己。
尹兆麟笑嘆，女人的心眼兒就是這麼小，哪怕是單純如小靈兒，竟然也會吃醋，還為了這種陳芝麻爛谷子的小事吃醋。
他打算再說幾句好話好好哄哄她，門口卻傳來一道尖細的聲音︰「尹元帥，皇後娘娘花廳有請。」
那是皇後身邊的王公公。
「本帥還有要事未及處理。」一提到劉素欣，尹兆麟的口氣明顯不好。
「娘娘要說的也是要事，是有關近日都護府遭到刺客侵入的事。」
尹兆麟眯眸，听出了言外之意。這段時日，的確有不少刺客入侵，還差點傷了小靈兒，確實是一件重要的事。
就不知為何皇後方到此地不久，就已經知曉且如此透徹？
思考良久，尹兆麟才道︰「知道了，本帥過會兒就過去。」
「是的，元帥。另外，娘娘還請屋里那位姑娘一同過去，說是要見見元帥的夫人。」
尹兆麟一愣，看向听完此話也是緊張不已的趙靈兒。
這是趙靈兒第一次出現在眾人的視野中。
眾人從凝神屏氣到明顯失望的嘆氣聲，以及隨後而來的竊竊私語同樣傳入尹兆麟耳中，讓他心頭窩著火。他體貼地緊緊拉著趙靈兒的手，明白從小獨自生活，從未見過如此多的人，她肯定吃不消這些不善的，打量的，甚至是輕視的目光。
花廳外，幾個大內侍衛站在門旁，齊刷刷地向他行禮。「參見元帥！皇後娘娘已經在內等候多時。」
尹兆麟擺擺手，便拉著趙靈兒走了進去。
皇後劉素欣端莊地坐著，面朝花廳門口，優雅地喝著茶，一派的雍容富貴。立在一旁的是牟晴川，手里端著的茶在兩人進屋時放在下座桌幾上。
趁著間隙，她偷偷打量著那個縮在尹兆麟身邊，一看就是沒見過大場面的小村姑，柳眉皺起，心下更是鄙夷。
這般平凡的女子，本該是連尹兆麟的靴子都模不到，卻為何迷惑了他，讓他為她神魂顛倒，還與她成了親？
「參見娘娘。」尹兆麟看了看劉素欣，便拉著趙靈兒跪下。
乍一見到劉素欣，尹兆麟的心被狠狠地震了一下。
她……比以前瘦了許多。是不是鎮日忙于國事而無暇顧及自己身體？還是皇上病情惡化讓她寢食難安？
心里的問題一個接著一個冒出，他開口想問她，卻有一道君臣間的鴻溝擺在面前，讓他只能對她行禮作罷。
真的再也回不到那時的年少懵懂了吧……
「免禮。」一雙如玉一般的手將名貴的茶杯放到桌上，劉素欣慵懶地抬頭，看了眼他身後的小女子，最終將視線放在尹兆麟身上。
「謝皇後娘娘。」尹兆麟坐下，讓趙靈兒站到自己身後。
「听說元帥成親了？」
「是。」尹兆麟目視前方，淡然道。
「那既然是元帥夫人，就請姑娘也坐下吧。」
趙靈兒低頭，坐到尹兆麟身邊。
「本宮倒是沒有料到。」劉素欣似有似無地試探道，「元帥的眼光倒是如此獨特。也不知這位姑娘是哪家高門大戶的閨女？今年貴庚？父母高壽？」
听得出她話里的嘲諷，尹兆麟悄悄握起拳頭。「娘娘，這些都是微臣及內人私事。娘娘今日要臣來，不是要討論這等家長里短的小事吧？」
「將軍何須如此激動？本宮只是想要好好了解一下這位姑娘。本宮十分好奇，到底是怎樣一個女子，可以迷倒我東榮第一元帥？」
「娘娘！」尹兆麟眉頭緊皺，終于把目光放到劉素欣身上，嚴肅的口氣讓她知道自己現在生氣了。
靈兒或許不美，但她擁有世上最珍貴的東西……那樣純潔的心靈，這就是他喜愛她的理由。在他心中，再美再媚的女子都比不上她。
奈何一向聰慧的劉素欣卻好似沒有看到他的臉色，仍是不緊不慢地說道︰「本宮問的只是些小事，將軍何須動怒？為何不讓這位姑娘自個兒回答？還是姑娘身有殘疾，因而只能讓元帥代答？」
趙靈兒听到這，趕忙慌張地站起來。「回、回娘娘的話，我、我沒有殘疾……」
還沒等她結結巴巴的說完，兩邊就有不少奴僕嗤笑出來。
趙靈兒難堪地低頭，小臉窘得發紅，眼楮除了自己的腳尖哪兒也不敢看，一雙細手緊緊捏住自己的衣衫，關節處幾乎泛白。
尹兆麟再也忍不下去，倏地站起，就要拉著趙靈兒離開。
「哎，尹元帥，哪去？本宮可還未允許你們離開呀……」
「皇後娘娘，莫要欺人太甚！」憤怒地盯著她，尹兆麟咬牙切齒。
「呵呵，是本宮的不是，看把這位姑娘嚇的，還請元帥與姑娘回來坐吧。」
劉素欣以袖掩唇，嬌俏地笑道︰「姑娘既然已經是元帥的人，自然便也是我東榮子民，無論姑娘以前是什麼身分……」
她一句話讓趙靈兒坐也不是，站也不是。
很明顯皇後已經知曉她是北辰人的事實，她的情況她都知曉，方才卻故作不知地問出來，像是故意讓她難堪。
她話里有話。尹兆麟神色復雜地看著她，發現她眼中的精明一如往常。
聰慧機敏，一直是劉素欣的優點，也是他欣賞她的地方，但如今，也不知怎的，莫名讓他有些討厭。
在尹兆麟的安撫下，趙靈兒才戰戰兢兢地坐下，一雙大眼兒只管盯著地上花紋獨特的地毯，再也不敢抬頭看任何人，著實讓他心疼不已。
一旁牟晴川冷眼看著皇後與尹兆麟之間的洶涌暗潮，心頭雪亮，明白不用自己出手，就會有人除掉那邊那個障礙。
只是沒想到，就連皇後也對尹兆麟……
「咱們言歸正傳。」劉素欣總算收斂起笑容，拉回話題。「今兒請元帥來，是討論我東榮的目前形勢，以及行刺都護府的刺客們的來歷。」
「娘娘請講。」既然話題都轉了，尹兆麟也不好一直板著臉，姑且不再問她是如何知道刺客事件的。
「元帥可知，那些訓練有素的殺手，全都來自同一個地方？」
「北辰？」他的出現給北辰帶來重大打擊，想當然耳，北辰為了除掉他這根肉中刺，自然是會動用些陰險手段。
只是他也沒想到，竟然有那麼多的殺手分批潛入，再多來幾次，怕是侍衛就都受不了了。
「不準確。」劉素欣看了一眼坐立不安的趙靈兒，才道︰「是北辰的『百芳閣』。」
「『百芳閣』？」他從未听說過。
「那是北辰皇帝豢養殺手的大本營。里面的殺手是死士，個個武藝高強，身手不凡，殺人于眨眼，冷血無情。
「北辰每年都要培養大批殺手，且讓他們完成暗殺的任務。由歷代皇帝信任的官員擔任『百芳閣』的閣主，現任閣主革奕，更是一等一的高手，他曾是北辰的刑部官員，下手毫不留情。『百芳閣』的殺手們不僅整治北辰國內的叛黨逆臣，更會謀害像元帥這樣來自異國的威脅。」
尹兆麟沉默不語。照以往的經驗來說，那些殺手極為難纏。不僅攻擊力驚人，被捕後無論如何受刑都不肯說一句話，甚至寧願咬破毒囊或是舌頭自盡。
他本就想到這些殺手是來自某一組織，現如今知道了來自那樣冷酷的地方，心下更是擔憂不已。
死士，未達目的不善罷罷休，只怕會連累到無辜的人，連累到靈兒……
「那，依娘娘所見？」劉素欣比他知道的多，這次叫他來顯然已是胸有成竹。
「本宮確實有條計謀，想與元帥商議，只是……」劉素欣故意拖長尾音，緩緩起身，姿態裊娜地踱步到尹兆麟面前，俯，使兩人的距離減到最小，似情人般低語︰「現下不方便說明，還希望元帥今晚賞臉，二更至西山短田坡一敘……」淡淡的香氣從她身上傳來，誘人的紅唇在眼前開合，似是故意撩撥。
從西院回來，趙靈兒一路任由尹兆麟牽著，不發一語。就連吃飯的時候也是，小手微微顫抖著，泄漏些許心事。
「不要害怕。皇後既然那樣說了，就再不會為難你。」用完晚膳，尹兆麟坐在床上，安撫地將她摟入懷中，親昵地蹭著她發冷的小臉兒。「喲喲喲，那個一向活潑的小靈兒去哪兒了？」
他最不樂見的，就是她的不快樂，明明能給她幸福的他就在她身邊。
趙靈兒的小鼻子一抽一抽的，似是在隱忍哭泣。
「她、她……」她深吸一口氣，才能用比較正常的語調說道︰「她好漂亮……好聰明，我、我比不過她……還給你丟人了……」
听她在妄自菲薄，尹兆麟臉上一冷︰「誰說你比不過？在我心里，你比她要好，還好很多！」
與劉素欣的心機比起來，他還是喜歡趙靈兒的天真。劉素欣太過強勢，而靈兒對他的依賴，完全滿足了他大男人的自尊心。夫妻間在一起，不需要勾心斗角，只需要簡簡單單地生活就好。
但趙靈兒哪知他心中所想，只覺得自己實在是比不過劉素欣，不明白自己吸引他的地方在哪里。
因為這件事，她更加沒有自信了。「可是、可是……」
「沒有可是！」尹兆麟霸道地將她的腦袋按入懷中，不願再看到她沒自信的樣子。「你難道還不相信你家相公？」
「我信你呀……但是今晚……」那個皇後就當著那麼多人的面做得那麼親密，難道不是對她無言的挑釁嗎？
「早些休息，今晚我哪兒也不去！」任誰都看得出來，皇後傍晚向他邀約這舉動實在有失妥當。
半夜三更，一國之母與臣子在郊外獨處，于理不合，于情難容。
「真……真的嗎？」她的語氣里有著被壓抑後的小小雀躍。
唉，這個傻姑娘，讓他怎能不寵，怎能不疼？
尹兆麟一個用力將人帶到床上，壓在身下，呼吸著她淡淡的體香，以此平息心中的煩躁。
「小傻瓜，當然是真的。相公什麼時候說話不算話了？」
「嗯，嗯。」趙靈兒連忙點頭，乖乖道︰「相公從來沒有騙過我……」
「對嘛。現在，相公來告訴你，如何早早懷上孩子……」
「要怎麼做？」她好喜歡小孩子，也極其希望能有他的孩子。
尹兆麟不懷好意地笑笑，「當然是……努力再努力了！」
「哦！」一聲驚呼過後，便是男女間的纏綿不休，隨後嬌吟與粗喘不曾停歇。
一切應該以眼前為重，過去的就隨它過去吧。
尹兆麟本以為皇後等不到他的人，便會乖乖回來，進而明白他對靈兒的心意。
怎知三更時分，李爵匆匆跑來，說是皇後在短田坡遇襲。
「什麼？！」他震驚地站起，「你說皇後一直等在那里，還遇到了刺客？！」
難不成她如此有自信他會過去？
他心中有了一絲愧疚。
「是的，爺，皇後娘娘身邊一位侍衛負傷跑回，請求援兵。」李爵急急道，「爺還是快去吧！小的去給您牽馬……」
「你帶一隊衛兵，一同騎馬前去，動作要快！」
待李爵領命離去，尹兆麟看了看床上睡著的小女人，隨即快步走出房門，因而未看到床上趙靈兒轉過身來，臉色冷若冰霜。