「相公真的想跟我圓房嗎？」迎娣兩手交迭在膝上，問得直接。
常永瞻愣了一下。「這話是什麼意思？」
「那麼我就再說得清楚一點，相公真的想跟我做一對名正言順的夫妻嗎？」她不想勉強這個男人做不喜歡的事。
他皴起眉頭。「為何這麼問？」
「相公是在公爹和婆母的逼迫之下，才答應娶我進門，並未把我當做妻子看待，這個想法始終沒有變過，不管是三年前，還是三年後，你一直都是這麼想不是嗎？」迎娣勇敢地面對這個不堪的事實。
「你……剛剛我在內廳說的那些話，你都听見了？」常永瞻說不出是尷尬還是窘迫。「你听了多少？」
迎娣揚起唇角，澀澀地笑了笑。「相公說只把我當做妹妹一樣。」
「我……」一時之間，他也不知該如何辯駁。
她搖了搖頭。「我不會生氣，因為相公只是說實話罷了。」
「就算真是如此，咱們已經成了親，就是夫妻，你永遠都是我的正室。」常永瞻從不否認這一點。
「這麼做真的好嗎？」迎娣卻怎麼也無法接受，想了一個晚上，最後告訴自己，她真的努力過，雖然結果不如人願，但是已經夠了。
常永瞻還是不懂。「有什麼不好的？」
「雖然你只當我是個妹妹，但是我喜歡相公，因為這份喜歡，讓我有辦法熬過這三年的等待，讓我努力學會讀書識字，以及如何勝任常家四房二女乃女乃的身分。」迎娣決定把心里的話告訴他。
听她親口說喜歡自己，常永瞻並不訝異，因為早在三年前，就多少看得出來，但還是難掩愉悅之情，只是迎娣下一句話讓他瞬間變了臉色。
「不過我現在已經決定不再喜歡相公，這麼做對咱們都好。」她小心灌溉了三年的感情已經停止生長，只能任它枯萎，慢慢地死去，相信過不了多久，便不會像此刻這般難受了。
他沈下俊挺的臉孔。「什麼叫做決定不再喜歡我？」
迎娣認真地看著他。「三年前，若不是最小的弟弟鐵蛋生病，而爹娘又籌不出診金和藥錢來，偏偏這時常家又听聞我的命格能夠旺夫益子，正好派了人前來提親，並幫忙付了銀子解圍，我也不會答應這樁婚事，畢竟一個才十三歲的小丫頭，要說嫁人真的太早了……」
常永瞻這才恍然大悟，原來當年還有這麼一段，他原以為對方听說前來提親的是「萬順昌號」的常家，能夠巴上這麼好的親事，也就沒有拒絕的道理，看來真是他誤會了。
「加上常家給的聘金三十兩，也可以讓家里的人度過一個好年，幫弟弟妹妹添件新衣，這是身為大姊的我可以為他們做的。」她真的不後悔拿自己的婚姻大事做交換，但為何胸口還是像被什麼堵住似的？
他愈听愈胡涂。「阿娣……」
「我當了三年的常家媳婦，孝敬公婆，做了所有該做的事，沒有讓相公丟臉，應該夠抵那三十兩了，如此一來，誰也不欠誰。」迎娣一口氣把話說完。
「你從來沒有欠我什麼。」他完全不明白她的話。
迎娣定定地看著他。「既然兩不相欠，那麼我有一個請求，還望相公答應。」
「什麼請求？」
她停頓了下，這才啟唇。「請相公休了我。」
常永瞻瞠大眼楮瞪著她。「要我休了你？你知不知道自己在說什麼？」
不只是他，就連迎娣身旁的小鵑也張口結舌，說不出話來。
「我非常的清楚。」她筆直地望進常永瞻的眼底，讓他看出自己的決心。「相公是因為被爹娘逼迫才娶我，既然如此，我願意主動求去，好讓相公可以迎娶真正喜歡的女子為妻。如今我爹已經不在人世，我娘苦苦撐起一個家，還要照料尚且年幼的弟弟妹妹，他們需要我……」
他按捺住陡升的怒氣。「所以才要我休了你，好讓你回娘家？」
「就算沒有我這個旺夫益子的媳婦，相公也有本事和才能，可以讓生意愈做愈大，如今又有了小饅頭，將來也還會有其它兒子，其實並不需要我。」迎娣心想王半仙錯了，這些根本不是她的功勞。
「因為咱們還沒圓房，我就先和別的女人生下兒子，說到底你心里還是氣我、怨我，我也承認應該先告知你一聲……」常永瞻真的沒料到她會主動求去，天底下有幾個女人做得出來？
迎娣輕嘆一聲。「真的跟她無關！」
「那是為什麼？」他吼道。
這時，在內房睡覺的小饅頭似乎有被吵醒的跡象，發出嚶嚶的哭聲。
她朝小鵑瞥了一眼，小鵑立刻會意過來，進去哄小少爺了。
「相公為何生氣？只要休了我，便可以迎娶真正想要的女子為妻，難道這樣不好嗎？」迎娣反問。
常永瞻繃著臉孔看著她。「你並沒有犯錯，我自然沒有理由休妻。」
「是我主動求去，不需要理由。」她正色地說。
他大吼一聲。「我說不答應就是不答應！」
小饅頭的哭聲更響了。
「相公別這麼大聲……」
「我讓你苦等了三年，又先跟玉蓮生了兒子，確實是我不對，你心里不滿也是應該的，但是犯不著這麼做，簡直太荒唐了，一旦被夫家休離，別人又會如何看待你？」常永瞻說什麼都不會同意。「你這是在氣頭上，我就當做沒听到，以後也不準再提了。」
說完，他便一臉悻悻然地起身離去。
直到這時，迎娣才紅了眼眶，也放下所有偽裝的堅強。
她何嘗願意走到這一步，若不知情也就罷了，但是得知相公心里的想法，便已經無法再繼續欺騙自己。
兩人就算真的圓了房，就能做一對相知相許的夫妻嗎？
迎娣只覺得好累，待在常家這三年，她總是過得小心謹慎，沒有一天睡好，此時整個人像泄了氣似的，再也硬撐不下去了。
「嗚哇……」小饅頭的哭聲又傳了出來。
她匆匆抹去淚水，走進房內，「把他吵醒了？」
小鵑沒有回答，而是哭喪著臉問道︰「二女乃女乃真的要二少爺休了你？」
抱起小饅頭，她一面拍哄，一面點頭。
小鵑不舍地勸道︰「二女乃女乃要三思啊！」
「我真的倦了。」迎娣只幽幽地說。
到了下午申時左右，四太太又派了婢女過來將小饅頭抱走，為的就是要在妯娌面前炫耀，如今的她也有孫子可以抱，不用再干瞪眼看著別人了。
「我也要模弟弟。」快七歲的滿兒對眼前這個女乃娃兒非常感興趣。
「要輕一點，別弄疼弟弟了。」四太太平日對去世長子所出的嫡孫女雖然也關心，但就是少了股熱絡勁兒。
「弟弟好小。」她戳了戳小饅頭的臉蛋，天真地說。
身旁的大人們都笑了。
小饅頭環顧四周的陌生人，癟了癟嘴，又快哭了。
「永瞻終于平安回來，還真是恭喜，希望他能幫幫咱們家永輝，有機會的話帶他一塊兒到京城，多長些見識……」六太太巴結地說。
四太太一听，笑得合不攏嘴。「這有什麼問題？我會跟永瞻提的。」
二太太接著笑嘆一聲。「四弟妹得盡快挑一天好日子，好讓他們夫妻圓房，府里也該辦個喜事，好除一除穢氣……」
聞言，四太太便朝妯娌點了點頭。「我正在挑，想著愈快愈好，不過算著也要等到十天以後，真是令人頭疼。」
幾個女眷便七嘴八舌地討論起來。
這時，小饅頭發出嚶嚶的哭聲。「嗚……」
滿兒啊的一聲。「弟弟哭了！」
「你對弟弟做了什麼？」四太太責備起孫女。
滿兒臉蛋皺了皺。「我沒有！」
「好了，回你娘那兒去。」四太太低斥道。
一臉委屈的滿兒馬上奪門而出，一路奔回與母親同住的偏院，噙著淚水投進母親的懷抱。
「怎麼了？」顧氏心想女兒不是說要去看弟弟，為何哭著回來？
滿兒嗚咽一聲，不說話。
「滿兒，來二嬸這兒……」迎娣來找大嫂，正巧也在座。「發生什麼事了？」
她這才撲進二嬸懷中，把整個經過說了一遍。「……我真的沒有欺負弟弟，可是女乃女乃很生氣，還罵我。」
「女乃女乃不是故意的，是因為弟弟太小，擔心你跟他玩的時候，不小心太用力，才會說個兩句，不要哭了。」迎娣幫她擦去眼淚，心想婆母想抱孫子不是一天、兩天的事，自然偏心了。
「我沒有很用力……」滿兒還是覺得很委屈。
顧氏眼神不由得黯了，公婆想要抱孫子，偏偏自己只生了一個女兒，丈夫就走了，只是可憐滿兒，並沒有從爺爺女乃女乃身上得到太多疼愛，如今有了小饅頭，更不會再多看一眼。「听娘的話，以後只要用看的就好，不要隨便模弟弟。」
「嗯。」她又偎回母親的懷抱撒嬌。
迎娣飽含歉意地說︰「大嫂也別放在心上。」
「我已經看開了。」顧氏苦笑了下。「倒是你，小叔也被你盼回來了，早一點圓房，一旦有了夫妻之實，心才能安定下來。」
「真的會這樣嗎？」一旦圓房，自己的心真的就能安定下來嗎？迎娣不禁茫然地輕喃。「……可是一旦有了夫妻之實，只會更加痴傻地想要得到他的心，那不更顯現出自己有多麼可悲。」
顧氏沒有听清楚她的低喃。「你說什麼？」
「沒什麼。」這些心情就算說給顧氏听，她也只會說夫妻就是夫妻，當初是用八人大轎抬進常家大門，也佔定了二女乃女乃這個名分，這是誰都無法否認的事實，然後笑自己想太多了。
又聊了片刻，迎娣才起身向顧氏告辭，正想回到自己的住處，不過在半路上又被四太太的婢女請過去，只好跟著前往。