天剛擦亮，她已經清醒，鐘凌想睡懶覺，不願勤奮，但「不再單純」的腦子逼她起床、逼她進廚房，還逼她煮飯做菜、劈柴打水。
唉，欲哭無淚啊，她半點都不想穿越。
可抗議無效，人類一切行為都由腦子作主，而她的腦子被鐘子芳「作」了，再數度反抗均不得成效之後，她認命！
認命地愛家愛母愛兄弟，認命地自我發誓，要盡全力保住盧氏和鐘子靜。
走進廚房，看著簡陋的廚具，再嘆一口氣，她鼓吹自己，「乙級廚師不是考假的，我的廚藝擺在這個時代肯定是金字級，小小廚房如何能夠為難得了我。」
是咩，熬稀飯的小撇步是什麼？醬菜如何擺盤？如何炒出色香味的好菜？她可是高手中的高手啊！小事、小事，她可不是鐘子芳那個傻B。
念頭才起，她連忙轉頭看看左右，找找有沒有一縷幽魂在四處飄蕩。
很好！沒事，傻B不在。
拿起砧板，把找得到的食材通通翻出來，拍蒜、切菜，蔬菜可以留到上桌前再大火烹炒，鮮綠的顏色才能引得人食指大動。
光是炒豆芽不好看，加一點木耳、添一點紅蘿卜絲再補兩段蔥，紅黑白綠全有，做菜嘛，就是要人人都愛吃、都想吃才是高手。
她把泡好的米放進鍋子里熬煮，再把整理好的菜一盤盤排在旁邊，準備進屋叫大家起床，這是平日里從前那個鐘子芳做慣了的。
走出廚房，她發現鐘子靜已經蹲在水井邊洗臉，他洗得既仔細又認真，每個步驟都不隨便，忍不住想起前輩子的自己，她汗顏吶，同樣的年紀，她還在賴床，在床上哀哀叫著「我肚子痛，我不要上學，老師是壞蛋，同學會霸凌我」。
走上前，她蹲到弟弟身旁，笑問道︰「阿靜怎麼不多睡一會兒？天還早呢！」
「爹說早起念書最好了，讀多少都能記得住！」亮亮的眼楮卻在下一瞬變得黯淡。
她明白，阿靜想起爹了。
伸手摟過弟弟肩膀，她笑著說道︰「將來我們家阿靜一定會考上進士，給爹爹爭顏面，對不？」
她不知道自己突如其來的憐愛和鐘子芳有沒有關系，但對阿靜，她是真的心疼，這麼乖巧的好孩子有權利好好長大。
「對，我要當大官，給爹爹爭一口氣。」他用力點頭，對著鐘凌一笑。
「好孩子。」她揉揉他的頭，滿臉溫柔。
「姐，你病好了嗎？」
「嗯，姐姐不生病了，以後會好好照顧阿靜、照顧娘，把那些欺負咱們的人通通趕出去。」
「太好了，姐，二堂姐把你折給我的螳螂搶走了。」鐘子靜告狀，這才像個八歲孩童。
鐘凌知道阿靜口中的二堂姐是二房的小女兒鐘子薇，只比鐘子芳大幾個月，長得挺標致的，總認為自己是秀水村的第一美人，可鐘子芳越大越美，于是她對鐘子芳便有一股說不明、道不清的嫉妒。
「那點小玩意兒就給他們吧。」至于這宅子、田地，他們踫都別想踫！
「對，給他們，我長大了，不玩那些了。」
「那阿靜想玩什麼？姐姐想辦法做給你。」
「阿靜要讀書考秀才，爹爹說︰『書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。』」
鐘凌呵呵大笑，掐了掐他的小臉。「我們家阿靜已經開始想玩顏如玉啦？想怎麼玩？正著玩、反著玩？從上往下玩還是從下面往上玩？」她忍不住開黃腔，吃定阿靜年紀太小，听不懂她的隱喻。
他急急摀住她的嘴，說︰「姐，小點兒聲，娘才剛剛睡下。」
「才剛睡下？」她奇怪的問。
「娘哭了一夜，昨兒個我起來三、四次，娘都在哭。」
鐘凌輕嘆，怎麼能不哭？母親還不到三十歲，若是在現代，這個年齡的女生還在找男人談戀愛，她已經守寡，還成為兩個孩子的單親媽媽，更別提這里的人對寡婦有多苛刻，想獨立撐起門戶，談何容易。
「知道了，姐先給阿靜煎兩顆荷包蛋，阿靜先吃一點再去念書，等娘起床，再炒兩道菜，我們就一起吃飯。」
「要不，我把書拿來這里讀，姐姐教阿靜？」
「行！」她的功課普普，考試成績不上不下，她奉行老二哲學，什麼都不讓自己太出眾，所以人緣好得不得了。
雖然書念得不怎樣，但不過教個八歲孩子嘛，有啥困難的，看她的！
听見姐姐允下，鐘子靜飛快地跑進屋里拿書，鐘凌也快手快腳進廚房煎兩個蛋出來。荷包蛋要怎樣才好吃？很簡單，蛋白周圍要微焦，蛋黃要七分熟，起鍋後上面淋一點點醬油，厚，那個香哦，母雞聞到也會大義滅親。
鐘凌把盤子交給弟弟，鐘子靜則把一疊書交給姐姐。
她接過手一看，啥？哪有什麼國語數學自然社會，全是四書五經，殺她吧、砍她吧，文言文認得她，她可和文言文不熟啊。
這里的教育目的是殘害民族幼苗嗎？年紀輕輕怎麼讀這個，不是應該讀「天這麼黑，風這麼大，爸爸捕魚去，為什麼還不回家」嗎？
她挑三揀四，終于挑到一本入門款《三字經》。
很好，她知道這本書，很紅的嘛，古代專門用來教小孩子啟蒙……問題是，她是新時代小孩，三歲學中文、英文，上國小多學了個鄉土教學，國中哈韓，又學幾句韓文，樣樣學的下場就是樣樣不通。
何況她還是個電腦族，用電腦寫文章都還能挑出幾個錯字，用手工書寫嘛，大概不只幾個，在這種情況下讓她教弟弟文言文？唉……
「阿靜，這些書你都讀過了嗎？」
他揚起笑臉，滿面自信的回答，「全背熟了！爹爹說，等我背熟，就教我里頭的意思，可是……」
可是爹不在了。鐘凌在心里接下他未竟的話，拍拍他的肩，稱贊道︰「阿靜真不簡單，能認識這麼多字，不曉得意思還能背得起來，換了姐姐，肯定辦不到。」
「姐姐又不考狀元。」他可是很認真的，會念、會寫、會背，連爹爹都說他厲害呢。
「是啊，姐姐不考狀元，不必讀這些。」
「所以姐姐也不知道里頭寫的是什麼意思？」
見他表情沮喪，鐘凌超心疼，她裝出胸有成竹的樣子，打開書，指著第一個字。
「這個字叫作人。人類啊、人性、人情的人；這個字叫作之，之後、之前的之；這個字叫初，初夜的……呃不對，是悔不當初的初。」
她暗暗提醒自己，這個開黃腔的習慣要改掉。
都是無良阿舅的錯，他喜歡費玉清，從小就把她抱在懷里看他的節目，結果她沒學到費玉清的唱腔，卻學到他的開黃腔。
三歲看大，教育啊教育，環境教育真的很重要。
吞吞口水，她繼續說道︰「人之初，性本善，性相近，習相遠，意思呢就是說，人類在最初最初的時候，想到性呢，都是單純善良的，呃，每個人的性……行為都是很相近的，可是透過不同學習，那個性……嗯，行為啊，就會出現……那個改變……」
娘的，這是什麼鬼教材，這麼小就教導xing行為，還說古人保守咧，性乃遷，意思是異性戀會透過引導或教育變成同性戀嗎？這麼開放大膽，教她這種天真善良的小姑娘怎麼向弟弟解釋？
難怪古代不讓女人讀書，他們只把性主權交到男人手上……
鐘凌發現弟弟看著自己的目光里充滿疑惑，只好硬著頭皮，繼續往下講解。
「這個苟不教，性乃遷，教之道，貴以專，就是說，如果你不好好教育小孩子，他對于性的看法就會改變，至于這個性|教育最重要的道理，就是要專一，千萬不能看上一個愛一個……」
還好、還好，終于講到正途，這才是精華嘛，原來《三字經》就是一夫一妻制的發源地，回頭應該拿毛筆把「教之道、貴以專」圈起來，這是必考題！
提起精神繼續往下看，啥？她瞠大眼楮，這又是什麼鬼？！
昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。
哇咧，古時的孟母居然是因為自己是寡婦，做不好性|教育，特地找好鄰居來相處？她兒子生氣說︰「我不要學、我不要學！」她還切斷機杼？那個機杼不會是某種器官的隱喻吧……^
「啪」的一聲，她用力闔上書，深吸氣，笑著對弟弟說︰「其實呢，姐姐對《三字經》比較不在行。」
「那姐姐對什麼比較在行？」鐘子靜天真的小臉望向鐘凌。
「四書五經，沒錯，就是這幾本，下次姐姐再給你講解哦！」
噗哧！
鐘凌一頓，側耳傾听。「阿靜，你剛剛有听到什麼聲音嗎？」
「沒有。」阿靜搖搖頭，吃著盤子里的荷包蛋。好好吃哦，他沒吃過這麼好吃的荷包蛋呢，姐姐真是厲害，可以做出這麼好吃的東西。
「沒有嗎？」難道是她神經質？她明明听到有人在笑啊！
「沒有。」阿靜篤定說。
「好吧，姐姐去看看稀飯熬得怎樣了。」
牆外，一名紫衫男子笑得直不了腰，站在旁邊的青衫男子用手肘推推他，嚴肅的目光暗示他適可而止。
摀住嘴巴，他盡可能抑住笑意，讀那麼多年的書，他還真不曉得，原來《三字經》竟是這樣解釋的，不知道那些香艷小說是不是從中取得靈感。
清風走近，對笑到彎腰的男人道︰「爺，那日死的就是這家的男主人鐘明，他曾經考上秀才，後來到了京城，在安平王手下做管事，據說頗得王爺看重，幾年下來掙得一片家業，後來帶著新婚妻子返回故鄉，置下幾筆田地，安安靜靜過日子。」
「既然是讀過書的，女兒怎會教成這副德性？」
那個被喊作爺的紫衫男子，身材頎長，濃眉俊顏，臉龐白皙，一派的斯文風流，那身打扮就是兩個字——貴氣。
至于態度嚴肅，有強烈面癱嫌疑的男子，有著一雙不怒自威的深邃眸子，臉上留著一把大胡子，他穿著青布衣，布料不太好，卻是干淨整齊，腰間系著一塊羊脂玉佩，價質不菲。
「在鄉間，女子不需要念書。」面癱男接話。
清風續言，「鐘明一死，兩房親戚都想從中得到好處，這一家子往後日子還不曉得要怎麼過。爺，咱們要不要幫他們一把？」
是該幫，不過……他挺期待這個為《三字經》做新注解的小丫頭，會怎麼處理她那幫子親戚？
「先別動手，先看看狀況再說。」
面癱男沒有發表意見，卻投出一個不苟同的眼神。
貴氣男道︰「盧氏的身子一日不如一日，她身材窈窕，容貌姣好，又是從大戶人家里放出來的，氣度自然與一般鄉下婦人不同，不曉得有多少人在暗中覬覦，鐘家三房應該很快就會被吞得干干淨淨吧。」
心里分明說該幫，但他嘴上卻講著殘忍的話，想看好戲似的。
清風嘆氣，這就是他家主子啊，嘴巴、心里各是一碼。
「主子，鐘明的棺木才抬出門呢，明里暗里就不知道有多少人在算計，外頭算計也就罷了，偏偏自家人也不省心，前有狼、後有虎，咱們不幫手，幾個婦孺還能活下去？」清風試著說動主子。
「啪」的一聲，貴氣男的折扇往清風頭上一敲，「你倒是挺關心的，怎麼？看上那丫頭了？」
瞥一眼清風，愛笑的雙眼射出兩把刀，他立時收起多余的同情。
「爺，那丫頭還小呢，屬下是心底有愧，當時要不是屬下疏忽，這家子怎麼會變成這樣？」
貴氣男挑挑眉，不接話，轉身離開。
保持沉默的面癱男在兩人離開後，一抬手，一道黑影疾射而來，站到他跟前。
「主子！」
「你讓阿四、阿五過來盯著鐘家，有事立刻回報。」
「是，主子！」
和主子一樣面癱的黑影在下一瞬間失去蹤影。
阿六離開，面癱男隨著貴氣男的腳步離去，兩人並肩走過一段路後，貴氣男想起什麼似的轉頭問︰「木頭，你覺得讓丫頭繼續教下去，那小家伙還能考上進士？」話問完，噗哧一聲，他自己又控制不住地笑出聲。
「應該……有點難。」面癱男認真考慮好半晌後回答。
清風不滿地撇撇嘴。當朝哪個進士是女子教出來的，主子這是為難人嘛。
「木頭，如果你有心，就先幫那個小子找位好先生吧。」勾起好友的肩，他在對方耳畔低言。
面癱男沒答話只是點頭，算是應下此事。
貴氣男拉開雙眉，笑得沒心沒肺，也不揮手道別，逕自坐上馬車，但當車簾拉上那刻，愛笑的面具滑下——他和好友一樣面癱！
鐘凌到河邊洗完衣服才剛回來，遇見大房的二堂兄鐘子南和四堂兄鐘子文，他們把她拉到一旁，在她耳邊低聲說︰「阿芳，你回去讓三嬸娘小心點，千萬要把田契給收好。」
「怎麼了？」她看一眼堂哥們，他們神情有些緊張。
「我大舅昨兒個來過了，和娘在屋里說話，我听到他們好幾次提到三房的田地，不知道他們在打什麼主意。」
鐘子文面露赧色，心里抱怨，真不曉得娘在想什麼，三叔對自己一家這麼好，那時日子難挨，哪次不是三叔出手幫一把？現在三叔過世，不幫著扶著已經夠過分，怎麼還能落井下石、貪得無饜？
相處久了，鐘凌漸漸明白，大房一家四個兒子，除老大脾氣隨了張氏比較自私刻薄以外，其他三個都像鐘達，性子實誠善良，他們記得三房對他們的好，時不時塞點小東西給三房這對小堂妹、小堂弟，也偷偷幫他們做點事。
听見鐘子文的話，鐘凌抿唇一笑。張氏的大哥是里正，他們不知道自家娘親和舅舅在打什麼主意，她可是心知肚明。「我知道了，回去會提醒娘，謝謝二哥哥、四哥哥。」
鐘子文點點頭，偷偷往她手里塞兩文錢。「這是我今兒個賣柴火多的，你先存起來，三嬸娘入秋就咳得厲害，抓藥的錢不能省。」
鐘凌望著鐘子文方方正正、忠厚老實的一張臉上，卻瓖著一對聰明伶俐的眼楮，她對他微微一笑，用力點頭，說道︰「四哥哥，我會記住你的好，以後有機會，阿芳會報答你的。」
「傻丫頭，自家人說什麼報答？你快回去，我娘正在你家屋里，不知道會不會又說話惹三嬸娘生氣。」
「嗯，二哥哥、四哥哥再見！」
鐘凌踏著輕快的腳步回家，心里想著，有這樣的親戚真好，卻不料一進門，就發現家里熱鬧得很。
鐘凌快步進屋，發現張氏不是普通過分，她竟然連商量都不商量，就帶著新媳婦家請的工匠過來丈量三房的屋子，準備訂制嫁妝。
「小嬸子，你說你這屋子什麼時候能挪出來，陳師傅手工好、動作快，不到兩個月，新櫃子、新床鋪就能搬進來了。」張氏笑咪咪地勾著盧氏的手，東指指、西劃劃，真把這里當成自家屋子。
盧氏被她氣得連聲咳嗽，推開她的手喘息不已。
真當她軟弱沒脾氣？真以為鐘家三房是塊人人都能啃幾口的肥肉？撫著胸口，她指住張氏，滿臉怒容。
鐘凌深吸氣，提醒自己，她是痞子嘛，痞子就有痞子的應對方法，對付沒臉皮的人，只能比她更不要臉。
扶著母親坐下，鐘凌倒給她一杯溫水，在她耳際輕聲道︰「娘別急，一切有我呢。」
鐘凌盈盈笑著，走到正在丈量的陳師傅面前道︰「大叔，您能做可以伸縮的櫃子、床鋪嗎？」
「你這丫頭在說什麼，天底下哪有那種東西？快走開，別耽誤陳師傅做事。」張氏伸手要把她拉開。
鐘凌不理會她，身子一閃，又轉到陳師傅跟前，一臉天真無害地問︰「大叔不會做伸縮櫃啊，那可怎麼辦才好？堂哥的新房比我娘的房間小多了，連一半大都沒有呢，到時堂嫂的嫁妝怎麼擺得下？」
「新房不是要設在這里？」陳師傅這會兒終于停下手頭的工作，轉頭問張氏。
鐘凌不給張氏說話的機會，急忙搶道︰「大叔說話真有趣，是堂哥要娶媳婦，又不是我爹要冥婚，新房怎麼會設在我爹娘的屋子里？」
「死丫頭，你觸什麼霉頭啊，你大堂哥要辦喜事，你竟說要冥婚？！呸呸呸，童言無忌。」張氏順手就往她身上拍了兩下。
鐘凌吃痛，卻依然揚起笑眉問︰「既然是大堂哥要辦喜事，就該辦在大伯父家里呀，怎麼跑到我家來辦？爹爹才過世不久，我們家還在服孝，連白燈籠都還沒有取下呢，真不曉得是誰在觸霉頭。」
「走開、走開，小孩子家不懂，我已經和你娘說好，你別在這里搗亂。」
「說好什麼？哦，大伯母指的是上次那回事嗎？」
張氏不想理會鐘凌，一把推開她，隨口敷衍道︰「對，就是上回那件事。」
「大伯母，你是說真的？不是開玩笑的？不會吧，大伯母竟是這種人！」鐘凌突然揚起嗓門大喊，把陳師傅和張氏都給嚇一大跳。
「死丫頭，你在胡鬧什麼？想嚇死人啊！」
張氏比鐘凌更大聲，企圖把她的氣勢給壓下去，沒想到鐘凌壓根兒沒打算和她比氣勢。
毫無預警的，鐘凌雙手摀起自己的小臉，放聲大哭。「大伯母，你真的要霸佔我們家的房子和田地？我爹爹才剛入土啊，你就迫不及待要把我們趕出去，你的心怎麼這麼狠！
「大叔，您別急著量尺寸了，快回去和新娘子說，這門親事萬萬結不得，我爹爹前腳才抬出去呢，大伯母見我家里只有寡母帶著一雙兒女，便心急火燎地想侵佔我爹的遺產，听說新娘子家的情況和我們差不多，指不定往後大伯母也要強迫新娘子回去和弟弟爭產，身為長姐無法扶持幼弟已是罪過，還要強佔他的家產，那不是人做得出來的吶。」
張氏聞言心驚，這是光明正大往她頭上潑髒水啊，她怎麼能夠忍下？
肥掌一把抓起鐘凌，接連幾下往她身上、臉上招呼，她一面打，一面喊，「我讓你滿口胡嘜！我讓你滿口胡嘜！」
鐘凌刻意挨上幾下，順勢放聲大哭。
盧氏見狀，搶過來護住自己女兒。「大嫂，孩子不會說話，你別打她，你要打就打我好了。」
站在門外的鐘子靜也沖了進來，他像只小老虎似的齜牙咧嘴，兩個漂亮的眼珠子死死瞪住張氏，「你不要打我姐姐。」
鐘凌哭得上氣不接下氣，抽泣道︰「方才明明是伯母自己承認的啊，這秀水村里，誰不知道鐘家大房、二房、三房早在十幾年前就分了家？別說當時分家，田地、銀錢全落入大房、二房口袋里，三房連一毛錢都沒拿到，就說這些年，爹爹暗地里接濟大房、二房的銀子，就不知道有多少？如今爹爹不在了，家里過得窘迫，咱們也沒上門討債，還不是看在親戚分上，寧可自己樞省些，也不願讓親戚失了顏面。
「人人都曉得，三房的屋子、田地全是爹爹親手掙下的，和大房、二房毫無關系，怎地爹爹才走，尸骨未寒呢，大伯母就急巴巴地上門搶屋子？白燈籠都還沒取下，就迫不及待在我家里辦喜事。大叔，您說說，這不是搶奪、不是霸佔，是什麼？
「今兒個確實是阿芳出言無狀，冒犯大伯母，我挨上幾下沒關系，可話也得說明白，事情要弄得清清楚楚才是，否則明兒個我們母子三個怕就要被人趕到大街上當乞兒。
「大伯母，你實話說了吧，你是不是非要謀光三房財產才肯放過我們？」
這番話讓張氏臉上下不來，急忙對盧氏說道︰「還越說越真了？誰說要霸佔三房財產，你們是打哪里听來的混話？小丫頭不明白前因後果，你這做娘的也不好好教教。」
「大伯母，所以是阿芳听錯了嗎？」鐘凌見好就收，抹去眼淚可憐巴巴地問。
「自然是你听錯了。」張氏硬是轉口解釋，「這件事是在你爹生前就說好的，咱們那邊的屋子舊，怕新嫁娘不自在，要借你家里辦喜事，怎麼說著說著，就成了大房要搶你家屋子了？」
「既然只是借地方辦喜事，為什麼大堂嫂的嫁妝要來量我爹娘的房間？成親後，新床、新櫃子要挪地方，不是挺不方便的，何況尺寸還不合呢。」鐘凌這話說得再明白不過，就算陳師傅想裝傻听不懂也裝不來。
可張氏非要把話給拗回來。「咱們家人手多，哪會不方便，大房第一次辦喜事，總是要辦得風風光光，讓滿村子都羨慕。」
「是這樣的嗎？」
「可不就是這樣。你啊，听不明白就別胡說，這話要是傳出去，你大伯還要不要做人？」
張氏咬牙暗恨，她使了多大力氣才說服丈夫搬進三房，現在……眼見成不了事，滿肚子火氣吶。
她告訴丈夫，三房需要人扶持，咱們當長兄長嫂的，難道能不理不顧？怎麼樣也得把小叔子的兩個孩子給教養成人，何況田里的事咱們不幫襯，難道讓外人去佔孤兒寡母的便宜？
佔便宜也就罷了，萬一傳出什麼不好听的是是非非，你這做長兄的，死了以後還有臉面見小叔子？咱們一家搬進去，擠是擠了點，好歹大伙兒有個照應，那些有心思的男人才不敢做得太過分。
她算準盧氏性子弱，只敢給軟釘子踫，沒膽量和大房硬踫硬，只要把嫁妝做好抬進來，哪還能反對？難不成盧氏肯拿銀子給新媳婦重打一副合適大房舊宅的嫁妝？何況往後，三房還得靠大房扶持呢。
眼見就要事成，誰知竟會搞成這樣，這壞事的死丫頭！
鐘凌撫撫胸口，松口氣道︰「那我就放心了。大伯母，這事兒雖然是我爹生前親口應下的，但我爹剛過世，我和阿靜都要守孝呢，在這兒辦喜事怕是會沖撞了，我想大堂嫂肯定能夠體諒夫家，大叔，您說對不？」
她沉靜的眸子望向陳師傅，似笑非笑地等他回話。
明明只是個小丫頭，可那氣勢竟是壓得他無法反駁，一個沒講好，弄到最後會不會成了他伙同鐘家大房合謀三房財產？
「小丫頭這話在理，要不，鐘家大嫂，我回去幫你問問，如果新娘家里不介意的話，還是在老宅辦喜事的好。」
話說到這里，張氏再惱火也不能再堅持下去了，只好退一步道︰「就依你說的辦吧。」
臨行，張氏恨恨地瞪鐘凌一眼，不過鐘凌不介意，笑了笑，做事情她向來只看結局。
送走大伯母和陳師傅，鐘凌打勝仗似的，雄赳赳、氣昂昂，一個旋身，發現母親倍感安慰的目光，她笑著迎上前，做出一副小女兒情狀，撲進母親懷里。
盧氏抱住她，心疼地輕撫著她被打紅的臉頰。「娘沒用，今天幸好有你，要不，還不知道要鬧成怎樣。」
鐘凌懂，請神容易送神難，要真是讓大伯母一家搬進來，到最後要搬出去的肯定是他們母子三人。
「娘，爹爹教過我一句話。」
「你爹說什麼？」
「爹說，踫到無恥的人，得比他更無恥。大伯母連臉皮都不要了，咱們還替她護著顏面就是咱們傻。」
「別听你爹的，那是在做生意，做人做事還是良善些的好。」盧氏笑了，把一雙兒女抱在懷里。
「娘，阿芳已經長大了，以後有擔子您別一個人挑，阿芳和您一起承擔。」
听見女兒這樣說話，她滿臉欣慰，「娘知道。」
鐘子靜听著，也抬起頭說︰「娘，阿靜也長大了，阿靜可以保護娘。」
「好，我們家阿芳、阿靜都長大了，以後娘有憑仗，再不害怕了。」
一場鬧劇終于落幕，但鐘凌心底清楚，這只是中場休息，接下來的事還多得很，萬萬不能掉以輕心。
她握住母親微涼的手，輕聲道︰「娘，您猜猜，為什麼大伯母非要搬進咱們家？」
「你知道？」
「嗯，爹爹和阿芳提過，爹爹說娘的身子不爽利，這種事就別教娘操心了，讓我別對娘說。」
盧氏輕嘆，「你爹總是顧著我，反倒是讓阿芳操心了。」
「阿芳不操心，爹在，天大的事兒有爹頂著，只是如今……」她眨了眨微濕的睫毛，輕聲道︰「娘，大伯母是看中爹爹給咱們留下的那些地了，听說有京里的大官看中咱們秀水村的風水，說這里地靈人杰、風水極佳，辭官後想在這里置辦土地建屋宅，縣太爺周大人便讓里正幫忙找土地，那里正就是大伯母的娘家兄弟。」
「你爹怎麼會知道這事兒？他什麼時候告訴你的？」
她不能回答，這件事在半年後，村子上下無人不知，只能繼續往爹爹身上栽贓。「我不知道爹是從哪里听說的，但那天上山時，爹爹親口告訴我，他還說，如果賣了地，是不是該搬進城里做點營生。」
「你記得那天的事了？那你想起你爹是怎麼發生意外的嗎？」盧氏心中一急，緊緊握住女兒的手問，丈夫死得不明不白，她心里那關始終過不去。
鐘凌搖頭，滿臉歉意，「娘，對不起。」
她想不起來，鐘子芳給了她一堆記憶，卻獨獨空出那一段，她也很想弄清楚事實真相，但都快把腦漿給刨出來了，也挖不出那段經歷。
盧氏失望。
垂下頭，好半晌後問︰「你爹說了，要把地賣掉？」
「是，爹說我們得罪不起那大官，何況那幾畝田不是祖產，不值得為它們冒險。我知道娘想把它租給農戶，往後靠田租過日子，但如果這麼做，難保不與外男接觸，怕有那些心思不正的會傳些閑言閑語，毀娘名聲，與其鬧上一圈後這地依舊保不住，不如……」
「不如就此賣掉？」盧氏閉眼，無奈嘆息，可恨自己生成這副模樣，教人有機會說嘴。
「娘，你別難受，我承諾，今兒個咱們賣掉一畝田，日後我會買回十畝。」鐘凌見狀，連忙安慰。
盧氏愛憐地模模女兒的頭，苦笑，「娘又不是莊稼人，要這麼多田做什麼？留著幾畝田地不過是擔心日後你們姐弟沒倚仗罷了。」
「娘放心，我們會過得越來越好的，就是為了天上的爹爹，咱們都得這麼做。」鐘凌雙眼綻放出光芒，她說得信心滿滿、自信篤定，鼓吹得連鐘子靜也相信自己的姐姐有這份本事。
「嗯，娘把地契交給你，明兒個你就拿去里正那里賣了吧。」
鐘凌搖頭，「不，我直接拿去賣給縣太爺，這件事是貴人請縣太爺幫忙張羅的。」
鐘子芳前世的記憶告訴她，里正在村里搜購的土地以約一點七倍的價錢賣出，當初爹娘用五十兩買回的上地，里正賣給周大人八十五兩，他交給張氏五十兩，但銀子到達母親手里時只剩下二十兩。
所有人都想在鐘家三房刮下一層油，只是，她干麼遂他們的意？
「你一個人去城里？不行，我不放心。」盧氏反對，縣太爺是什麼身分，豈是想見就能見著的人物。
「娘，我們一起進城吧，我去衙門，阿靜陪您去看大夫，這哮喘癥一定得治好，您自己親眼看到的，爹不在，別人是怎麼欺負咱們，若是哪天你也離開……我和阿靜還能活嗎？
「所以眼下，什麼都不重要，您的身子才是最重要的，只要我們一家人能夠在一起，什麼風風雨雨都打不垮。」
鐘凌沖著母親一笑，笑容自信且堅強，從容的模樣落在盧氏眼里，她仿佛看見女兒一夕成人，這孩子比起軟綿的自己強得太多。
鐘子靜也握住母親的手，認真說道︰「娘，姐姐說得對，您得把身子養好。」