凝望著昏迷的人兒，懊惱、悔恨和其他復雜的感覺在熊契心里翻攪。
惱的是如嫣下手的狠毒；憐的是殷情渾身青紫，掌心慘不忍睹的傷口；悔的是他不該找人來糟蹋她；恨的是自己居然有這些情緒……
他該恨她，該為她受到報應感到快意，該繼續折磨她……但緊要關頭他卻心軟了。
應該是證實了娘親依然健在，讓他的恨意稍減。
今晨清早他策鞭快馬入城，找到了殷情所說的那棟茅屋，里頭卻空無一人。
經過打探，鄰居皆說里頭住著身有殘疾的熊大娘，和她的兩個兒子熊運和熊諒一起生活，還直夸在悅賓客棧干活的熊運有多孝順，五歲的熊諒有多乖巧。
只是一個月前听說熊運被「關外之虎」擄走，熊大娘不顧鄰居的勸告堅決救出熊運，便拖著殘缺的身子帶著熊諒出關尋找。
熊契想起當時擄走殷情時，她一身伙計的裝扮，該是鄰居口中的「熊運」，至于「熊諒」，該是殷情為他生的兒子。
得知這些消息，熊契心中可說憂喜參半。
他該早點接回娘她老人家，尋遍名醫治療她的病，而非讓她擠在殘破的茅屋里受苦；還有那未曾謀面的孩兒，到底長得像誰？往後他該如何對待他們母子？
證實殷情這次所說的不是謊言，盤據熊契心頭五年的恨意竟消失了大半！即使這樣，他還是不認為殷情全然可信。
畢竟她是害死楊宛兒的凶手，是個為達目的不擇手段，且死不認錯的女人。
看在她照顧娘親多年、且幫他生了個兒子的份上，他不會再為難她，但也不會讓她藉此機會要挾什麼。
「嗯……痛……」殷情因身體的疼痛睡得極不安穩。
痛苦的申吟瞬間軟化熊契的防衛，他毫無遲疑地靠坐床沿，以輕柔的語調問著︰「情兒……哪里痛？」
許久未听到他如此溫柔的語調，殷情錯覺自己還是個小女孩，每當臥病在床時，契哥哥總會隨侍在側。
「好痛啊！契哥哥……情兒好難過……」殷情像個小女孩撒嬌著，眼角垂下的淚水顯得嬌弱無助，「身體好痛……頭也疼……」
熊契想起莊里許大夫的囑咐，他特地留下一瓶止酸疼的藥膏，可以活血去瘀，解除殷情被毆打的疼痛。
熊契取出藥膏，先是擦在殷情的兩鬢，「這兒疼嗎？契哥哥幫你揉揉……」他的指頭輕柔地按摩著，「會不會太用力？」
「嗯……好舒服……」殷情閉著雙眼，沉醉在熊契的柔情之中。粗糙手指踫觸之處傳來陣陣清涼，奇異地撫慰她的疼痛，但她想要更多……
「這兒也疼……契哥哥幫情兒揉揉……」抓著他的手往自己胸口搓揉，「這兒好疼……」
「快點嘛……」殷情雙眼迷蒙，嬌憨的神態煞是迷人。只見她嘟著紅唇抗議，「情兒好疼吶！」
見她的失常分明是病得神智不清，熊契努力壓抑叫囂的欲念，強迫自己專注為她減除身體的疼痛。
「忍耐一下，契哥哥幫你揉揉……」他開始撥除她身上的衣物，先是單衣，然後是肚兜。
待殷情上身已然赤luo，映入眼簾的是處處慘不忍睹的瘀青，映在白皙的肌膚上更顯觸目驚心。
好狠的如嫣，下手如此重！真該將她大卸八塊丟到後山喂豺狼！
熊契憤恨地想著，根本忘了以前殷情對楊宛兒的傷害，當時他心里的不舍尚不及此刻的萬分之一。
以手指沾染些許藥膏，熊契開始對著胸口的瘀血輕推，殷情卻連連喊疼。「好疼……嗚……疼……」
他連忙輕聲撫慰︰「忍著點，情兒，待會兒就不疼了……」柔聲輕哄的模樣，肯定沒人相信這就是威風八面、叱 邊關的「關外之虎」。
藥膏的效力果然迅速，殷情開始舒服輕吟。「嗯……好涼……好舒服……」
……
待呼吸恢復平順後，熊契依然抱著殷情，愛憐地望著那張沉睡的嬌顏，為她拂開黏在臉頰上的頭發。
他該怎麼待她呢？經過水乳交融的纏綿，他之前下定的決心似乎跟著動搖。方才她高chao之時月兌口而出的愛意如此真實赤luo，那一刻他真的相信她的愛意。
他一直以為她不懂愛，誤將兄妹之情當，誰知經過那麼多年，承受他加諸于身上的報復，她竟然還愛著自己，熊契感覺心里最頑固的恨意慢慢融化，被禁錮在內心深處的愛意就要破繭而出，卻立即被壓抑。
就算她一直都愛著他，也不能以這為借口，任意傷害無辜的第三人；愛更不能拿來當作勒索的工具。
如果她謹守本分，不再索討什麼，他會善待她，將她收為侍妾，這算是最好的安排，但僅此而已，他不會再娶妻甚至納妾，更不會對她吐露愛意，一輩子都不會！
熊契輕撫著自小愛戀的容顏，發出一聲淺淡卻幽長的嘆息。
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殷情醒來已是第三天午後，一睜開眼楮，映入眼簾的是陌生的床帳，待她意識清醒後環顧周遭，認出這兒是漱芳齋，如嫣曾躺過的床。
前晚一幕幕激情畫面接著映入腦海，她不由得面泛桃花，卻又跟著輕嘆出聲。
盡管意識昏沉，殷情卻記得她是如何懇求熊契抱她，如何在他身下扭動，還有最後那聲傾心而出的告白……
不該這樣的……她不該如此厚顏無恥，契哥哥此刻一定十分唾棄她，對她的恨意更是加劇……
可能是她病得走不動，契哥哥才讓她暫居于此，她該回自己的小屋。
殷情撐起身子，扶著床柱緩緩走向門口，迎面而來的小丫鬟見到她，趕緊放下手中的臉盆想扶持她。
「夫人，您還病著，別起身呀！」
「我不是什麼夫人，我要回我的屋子……」
「但莊主要奴婢伺候您吶！」
「我不必別人伺候。」她輕拍著小丫鬟的手笑得虛弱，接著緩緩走出房門。
小丫鬟望著新主子走得搖搖欲墜，心急得不知如何是好。
好不容易走到自己的小屋，殷情早已氣喘吁吁，只得先倚靠床頭閉目養神。
「為何不待在漱芳齋？」
熊契一听小丫鬟的稟報，立即前來小屋，見她蒼白的模樣煞是心疼，語調卻像命令般嚴肅。
殷情張眼對上那雙凝視的眸子，臉頰很沒用地又紅了。
她趕緊移開視線起身，對熊契彎腰行禮。「奴婢不敢逾距。」戒慎的態度完全顯現下人的謙卑。
本以為經過那晚的纏綿，殷情該會爭取該有的權益，安然地待在漱芳齋享受千金小姐該有的嬌寵，她卻依舊這副疏離的態度，彷佛那晚不曾存在，完全出乎熊契的意料之外。
「在這莊里我說了算。以後你就是我的侍妾，住在漱芳齋怎會踰矩？」從未有人膽敢輕忽他的命令，熊契語氣不免霸道。
侍妾？原來在他心目中，自己只配當暖床的侍妾，纏綿時也是這麼看待她？
殷情心一沉，為他的態度感到心寒。
雖然不敢奢望熊契娶她，但她更不想用身體換取華屋和身分。
「殷情只想當個奴僕。」她的語調顯得平靜無爭。
自認對她最好的安排，沒想到她卻不領情，熊契有些惱羞成怒，將她的拒絕當成另有所圖。
「別以為我不清楚你的盤算，你這是以退為進，目的是為了山海莊當家主母的頭餃，不是嗎？」
她一個堂堂千金小姐必然不甘于當個卑微的侍妾，畢竟以山海莊的實力，當家主母的地位不知有多少女人夢寐以求。
「不是這樣的，奴婢不敢妄想。」殷情連忙否認，生怕熊契對自己的誤會加深。
「如果不敢妄想，你便不會在我身下叫得如此yin蕩，那時的你似乎完全不將自己當作奴僕……？」
「我沒有！」殷情眨去奪眶的淚水，「那是個錯誤……那時奴婢病昏了，請爺兒不要放在心上……」
「哼，好一招以退為進！」熊契毫不掩飾對她的輕蔑，「既然你不願當侍妾，就繼續做個低下的奴僕吧！」
熊契氣她滿月復心機，以為裝可憐就能令他讓步，但他絕不可能任她擺布，既然她這般執迷不悟，他會讓她斷了所有念頭。
熊契走近殷情身前，以強勢的姿態俯視嬌小的她。
「听著，別要任何花招，你永遠不可能成為山海莊的當家主母，只能一輩子當個卑賤的下人！」
他伸手握住她小巧的下顎，笑得邪肆，「不過，憑你在床上的那股騷勁，還滿合我的胃口，往後我這個主子有需要，你隨時都得滿足我，否則就等著被賣入花樓任其他男人糟蹋。」
這輩子他不會再放開她，更不可能讓別的男人踫她，這麼要挾只為了讓她有所警惕。
他的佞笑滿是輕賤，殷情以為他當真會這麼做，心痛得說不出話來，只是悲傷地凝視著深愛的男人。
四目相對，兩人之間存在一道深不見底的鴻溝，誰都無法跨越。
熊契狠狠推開殷情，不想再被她楚楚可憐的模樣所騙。「往後你就負責打掃這院落。」
「是。」殷情低頭回應。
忽然，她想起一件最重要的事。「那個……不知莊主有沒有找到女乃娘和諒兒？」
「憑你這小小奴僕，沒資格過問這件事。」熊契存心不給答案，當作對她的懲罰。
「可是我很擔心他們，找不到我，他們一定心慌意亂，我擔心他們出事……」殷情心急如焚，「他們是我最親的人，我怎會沒資格知道他們的下落？」
「以後他們的事與你無關，你只需做好自己的工作。」熊契冷淡地回應，「我曾給你機會，你卻貪心想要更多，是你自己放棄，別怪我無情！」
說完，熊契絕然地拂袖而去。
「天吶！怎麼辦？娘……諒兒……」殷情跌坐床沿，不知該如何面對往後的人生。