三日後。
「來來來，喝酒，這次不能像上回一樣半途走人了，我不過去換了一件衣服回來，你就不見蹤影了，太不給我面子了，陸督主自罰三杯吧。」酒不怕多，就怕喝不下。
齊時鎮上回宴請不盡人意，頗有遺憾，所以他又補請一回，希望這一次真的能賓主盡歡。
「太子言重了，當時微臣公務繁忙，沒來得及告辭，皇上交代的事不辦便是抗旨，相信太子定能體諒為人臣子的不易。」宴無好宴，就不知他有什麼籌碼用得上，陸瑞京拭目以待。
陸瑞京氣定神閑的噙著笑，坐在靠窗的位置，底下的街景一目了然，他不意外的瞧見幾張熟悉的面孔。
他都進了牡丹樓還窮追不舍，真是辛苦了。
「呵呵，父皇真掃興，酒喝到一半還把人叫走，回頭我問問父皇什麼事這般緊急，連一時半刻也不讓你停留。」他在刺探，同時也是讓陸瑞京認清誰是主、誰是奴，閹人再張狂，面對他也得雙膝跪地，自稱一聲奴才。
「二皇子被刺。」
齊時鎮的手頓了頓，目光流轉，最後看向牆上的竹畫。「受傷了嗎？二皇弟未免太不小心了。」
「別人要殺他，哪是他小心就能避得開的。那場刺殺令二皇子傷得很重，差點救不回來，心口那劍刺得太深了。」他神情凝重，說得煞有其事，好像隨時傳出二皇子死訊都不足為奇一般。
事實上，此時的齊任時正活蹦亂跳的在草原上獵兔子，他身上最大的傷就是手背上那道三寸長的傷口，那是他設陷阱時被樹枝劃傷的，根本不用上藥，沒幾天就愈合。
「真的？」齊時鎮一听，眼底流露出幾許興奮。
「幸好別莊的大夫醫術精湛，妙手回春將人救了，二皇子命大才逃過一劫，現今已能自行坐起進食，恢復得不錯。」其實當皇子也很辛苦，整日被人刺殺，永無寧日。
齊時鎮原本發亮的眸光頓時一黯，眼中閃過陰郁。「那真是不幸中的大幸，祖宗保佑，父皇肯定很著急。」
「皇上倒是沒說什麼，只要二皇子好好休養，又讓東廠多派些人去保護他，並下令同樣的事不要發生第二回。」他特意強調「東廠」兩字，意思是提醒不要有人找二皇子麻煩，否則他翻臉不認人。
其實明眼人都知道這是誰下的手，就連皇上也睜一只眼閉一只眼的任由皇子們爭斗去，誰能殺出一條血路就能稱霸為王，自古以來的權力斗爭都是如此，有能力者勝出。
但那不關陸瑞京的事，皇家兄弟要打要殺都隨他們去，他只忠于皇上一人，誰也別想踩著東廠當墊腳石上位！
終究是為人臣子，他還能跟皇子們爭天下不成，即使他手中的權勢大到教人害怕。陸瑞京正透露著這訊息。
他要瓦解對手的防心，不再處處針對他，身後時時刻刻跟了一群尾巴也挺煩人的，做什麼事都不方便。
「呵！應該不至于，誰敢膽大包天的招惹東廠錦衣衛。」齊時鎮言下之意是若無東廠鷹犬出面，下一波的暗殺行動隨即到來。「好了好了，明明是找你來喝酒的，說這些不愉快的事干什麼，上回沒看完的飛天舞，此次可得盡興了。」
齊時鎮一擊掌，花絳立刻帶了丹湘和數名樂伎進入包廂，其中沒有葉照容的身影，而是由一名體態妍麗的女子取代。
瞄了一眼一字排開的花娘，沒瞧見那張熟悉的小臉，陸瑞京眼底閃了閃，意興闌珊的斜靠著身子喝酒，眼中毫無一絲情緒，淡漠得不近人情。
穿著桃紅色舞衣的丹湘賣力的舞動誘人的胴體，她仍一心撲在太子身上，使出全力要勾引出他的憐惜，腰肢越扭越快，彷佛就要一舞化蝶。
只是她的用心沒人在意，齊時鎮假意欣賞著她的曼妙舞姿，眼角卻瞟向他處。
花絳面有嘲諷，對她的自作多情感到可笑。
而陸瑞京則心不在焉的看向窗外，好像外頭的景致比跳舞的丹湘還美上數倍。
酒香、花香、美人香，牡丹樓里牡丹艷。
驀地，包廂外面傳來一陣細碎的吵鬧聲，越來越大的爭執聲吵得人不得安寧。
「兩位先坐坐，我去去就來。」身為牡丹樓的當家主事者，花絳起身告罪，退出包廂。
很快的，花絳去而復返，一臉為難的看著包廂里的兩位貴人。
「呃，有件事想請兩位相助，沒有你們出面，此事恐難善了。」這事也只有他們才壓得住。
「什麼事？」兩人同時開口，口氣疏離，並不感興趣。
「定國公世子不管不顧的要帶走我們樓里的姑娘，說是喜歡她唱的小曲，態度強硬得連我們的人也攔不住。」花絳苦惱的揉著生疼的太陽穴，一副束手無策的樣子。
「唱曲的？」難道是她……陸瑞京眉頭動了一下。
「不過是個唱小曲的，給他就是了，牡丹樓里還找不到第二個唱曲的姑娘嗎？何必吵吵鬧鬧的擾人雅興，花掌櫃的，你太不厚道了，收了本太子的銀子還讓本太子不痛快。」齊時鎮不快的斥責。
「可是想容是賣藝不賣身的清倌，她只唱曲兒沒簽賣身契……」突地，一道黑影杵在花絳面前，打斷她的話，嚇出她一身冷汗。
「你是說花想容？」
「是呀！督主，世子爺太粗暴了，捉著人就不放……」咦，人呢？他……他真的去了？
陸瑞京風卷殘雲似的急出包廂，沒瞧見身後的齊時鎮和花絳交換了個意味不明的眼神，接著又跟在他後頭出了包廂。
正如花絳所言，葉照容正在別的包廂，定國公世子正扯著她的手不放，口出穢語的說要帶她回定國公府暖床，他能看上她是她上輩子燒好香的福氣，只要把他伺候好了，說不定他一高興就賞她個通房做做。
畢竟青樓唱曲的女子身分低賤，連當妾的門坎都構不上。
這話氣人也十分羞辱人，別說葉照容是有未婚夫的人，就算無婚約在身，她也不可能跟著那一臉猥瑣的定國公世子走，因此拉拉扯扯的不肯就範，氣得遲遲未能得逞的定國公世子揚手就要落下一巴掌。
「你敢！」
還沒看清來者是誰，喝得七分醉的定國公世子忽然手腕一疼，沒來得及喊出聲，整個人已經被一道強大的力量往後扯，頓時飛了起來，旋即又重重落下。
「誰……哎喲！好痛哪，哪個不長眼的混帳敢動本世子，嫌米飯難吃要改吃香燭嗎……」咦，這是誰的手指，居然敢不要命的指著他的鼻頭Z
「你在威脅本督主嗎？世子爺。」冷冷的聲音很輕，卻是冰寒入骨。
听到這冷冽的低嗓，差點尿了褲子的定國公世子在家僕的攙扶下顫巍巍的起身。「你……你是陸瑞京？！」他連牙齒都在打顫了。
「陸大哥……」葉照容吸吸鼻子，忍著不掉淚。
「過來。」他看也沒看她一眼，只死死盯著定國公世子。
「嗯！」她鼻音很重的走到他身旁。
「世子爺，你要到東廠喝杯茶嗎？本督主那兒的茶葉可香得很。」他勾起唇，一手放在腰間的繡春刀上。
「她……她是本世子先瞧上的，你東廠勢力再大也別想搶……」他酒氣上腦，有些不知死活。「你一個太監有根插……嗝！女人嗎？搶了也不能用，還是回宮找宮女對食去，少來壞爺兒好事……啊！你、你要做什麼，快放……放開……」
「你敢把你的話再說一遍嗎？」
被揪住衣襟高高拎起的定國公世子漲紅著一張臉，幾乎快沒氣了，壓根說不出半句話。
在陸瑞京殺人的目光中，他嚇得酒意退了、人也清醒了，褲子更是尿濕了……