巧霞是陸瑞京私宅里的管事娘子，本是宮里的大宮女，為人機伶聰慧，善于打理生活瑣事，曾在宮里幫過一開始舉步維艱的陸瑞京，後來被他私下動了點手腳而弄出宮。
外傳兩人是對食夫妻，但真相唯有他倆知情。
「花想容」是名不見經傳的青樓女子，陸瑞京認為不會有人打她主意，畢竟這些年不是沒人送美女給他，但他都以公公身分為由婉拒。
畢竟不能人道還要女人做什麼，這不是膈應人嗎？男人的「缺陷」越少人知曉越好。
可惜他還是把人的陰狠想淺了，舉凡曾出現在他身側的任何人，不論男女都是別人下手的目標，他們要的是滲透他、掌控他，只要能沾上一點邊就是好用的棋子。
「你這丫頭又拐到哪里玩了，不會又迷路了吧！我給你鶯聲、燕語當丫頭是為了看緊你，誰知你還是一樣的不中用。」見到她傻乎乎的樣子，雙手叉腰像只茶壺的花絳忍不住開罵。
她是真心心疼傻氣的葉照容，因為關心而愛之深責之切，生怕葉照容被人騙了或是被欺負，口氣才會不由得重了些。
「花姊，我沒走岔路，是遇到了熟人，我有听你的話早點回牡丹樓。」她沒有亂跑，很規矩的一家一家去買東西。
「遇到熟人？」花絳面露狐疑。
「嗯！上次到我們樓里的那位公公，丹湘姊姊還把酒不小心灑在另一個客人身上。」他們後來換衣服換了好久，陸大哥不想等人就走掉了。
「你是說陸督主？」她怎會遇上他？
「是呀，說來好巧，我在珍寶閣被伙計為難，陸大哥路過幫我們解圍，我還用一百兩買了根簪子，雖然很貴，不過我真的很喜歡。」栩栩如生的小狐狸做得太精致，讓人愛不釋手，她才會咬牙買下來。
「等等，你喊陸督主為陸大哥？」她吃了熊心豹子膽不成，竟然敢和東廠督主胡亂攀交情，真是嫌小命活太長了。
「有……有什麼不對嗎？」她縮起脖子，花姊瞪人的樣子跟大伯母、二伯母好像哦。
「當然不對，陸督主是什麼身分，你又是什麼身分，人家是高高在上的雲彩，你是地上的泥，雲泥之別你懂吧！你想攀高枝嫁進富貴窩里，這輩子都別想了。」
跟督主攀交情，根本是把小命拿來玩，稍有不慎就會人頭落地。
「我……」葉照容想開口解釋，可是她的聲音太小，沒人听得見。
「誰要到富貴窩了，花掌櫃的，你也別罵罵咧咧了，我們樓里的姑娘若是能攀上高枝那是值得高興的事，笑都來不及了，干麼還罵人。」攏了攏微亂雲鬢，衣著光鮮亮麗的丹湘笑著走過來。
看到容貌艷麗，嬌笑如花的丹湘，花絳這才收起潑辣嘴臉。「沒什麼，幾個不成器的得教教，要是樓里的姑娘都像你一樣善解人意，我就省事多了。」
「呵呵，花掌櫃的這些話真是抬舉我了，丹湘愧不敢當，若是沒有你的教導哪有今日的我，丹湘謝謝花掌櫃。」丹湘掩著唇輕笑，眉眼間有著男人難擋的嫵媚。
「听听，這才是人說的話，多知進退呀！想容，多跟丹湘學學，不求十成十，只要學會了一、兩分就是你的福氣了。」
花絳對葉照容的感情與旁人不同，光看她替葉照容冠上自己的姓氏，取了「花想容」這花名，就知其中的彎彎道道大有學問。盡管她不承認，可她心里其實是把葉照容當作傻妹妹看待，難免多有疼惜。
「花姊，丹湘姊姊的嬌媚與生來，我學不來啦！」她只是唱曲的，又不指望當花娘賺大錢。
「听到了沒，花掌櫃的，想容妹妹學不來，還不介紹條大魚給我，等我發達了，再來提攜樓里的姊妹們，讓每個人都得到富貴。」丹湘有意無意的暗示。
上一回扭了腳，跌向太子懷抱那件事不是意外，而是她有意為之，想借著投懷送抱好進入東宮，誰知看似風流多情的太子卻是一根假正經的木頭，一到了後面偏間就變了個人似的，不管她怎麼勾引撩撥，他最多在她唇上狠狠吻了一口便將她推開，然後口氣冷冽的吩咐她伺候更衣。
「免了，免了，人要實際點，以後有的是機會說大話，到咱們牡丹樓的客人個個是貴人，只要服侍周到，哪愁沒人送福氣來。」花絳四兩撥千斤的避開丹湘的請求。
「那太子殿下他……」有沒有提起我？
急著攀高枝的丹湘不放過任何一絲可能性，她不在乎情愛，那又不能當飯吃，她追求的是人上人的生活。
花絳目光一閃，因她對太子的死纏爛打感到厭煩。「那不是你該惹的人物，安分點做你的花魁。」
「可是……」為什麼她不行？她有美貌，有才智，有過人的手腕和不達目的死不休的決心，太子沒道理瞧不上她。
當太子妃的美夢她不敢想，萬一將來太子上位，母儀天下的皇後自然不能出自風塵，但曾是官家千金的丹湘想得長遠，只要她能抓住太子的心，當個寵妾，待日後太子繼承大統後，賞她一個妃位是跑不掉的。
若是她再爭氣點生個兒子，在如今太子妃無子的情況下，皇長子從她肚皮出生，日後她就是皇貴妃，甚至是……說句不敬的話，她的兒子也有可能當上皇上，到時她便是皇太後，是後宮地位最崇高的女人，連皇後都得到她跟前听訓呢。
丹湘夢想著未來的藍圖，奢望有一天飛向頂端，她汲汲營營的運作，想把自己推向太子身邊，全然不知目前朝中的動向如何。
「沒什麼好可是，把你的『飛天舞』練好就有你的好日子，不要想得太多，人貴自知。」花絳語氣嚴厲的警告，她不允許樓里的姑娘有不可告人的賊心，老實本分的做好分內事才是正理。
丹湘笑了笑，一勾媚眼。「花姊，不會是你瞧上了太子殿下，想一個人獨佔吧，想想你那個年紀擺在那兒呀。」
還妄想跟年輕小姑娘爭，可笑。
「丹湘，注意你的態度。」竟敢出言不遜，真以為自己當上花魁就得意忘形了？她能把她捧得高高的，也能一把拉下踩成爛泥。
花絳清冷的目光中有著冷厲，以及藏得很深的……哀傷。
「哎呀，瞧你一臉正經的，我說說笑嘛，何必認真，花掌櫃比太子大上好幾歲，怎會有如此不當的念頭，都怪我這張愛胡說的嘴巴該打，花掌櫃大人有大量別見怪。」她嬌笑的求饒，但女人的直覺不容忽視，看似沒有關聯的兩人，誰曉得私底下是不是盤根錯節，畢竟皇家可有不少見不得光的骯髒事。
「不行，不能是她，我不同意，這種事她做不來，太為難了。」尖銳的女聲充滿排斥，極力反對，為了反駁那荒謬至極的提議，她幾乎可以說是怒目相視了。
「就是她，她是最佳人選，我認為她很適合。」至少「那個人」接納她，待她與眾不同。
「換個人，我樓里的姑娘任何一人都行，由著你挑。」她不信樓里那麼多千嬌百媚、婀娜多姿的姑娘，挑不出一個適合的。
暗室中，六角宮燈內燃起的火苗照著四周，也照出光影交錯下花絳那張憤怒的面容。
這間暗室無窗，只有一個出入口，就在牡丹樓底下。
「你從來沒有反駁過我的意見，現在想忤逆我嗎？」略低的沉啞嗓音來自一名男子，听起來聲音像在笑，卻教人無端發顫。
「換丹湘吧，她是牡丹樓的花魁，艷麗無雙、舞姿過人，善于審時度勢，撩撥男人的，由她去執行肯定事半功倍，是不可多得的好助力。」丹湘很聰明，知道自己該干什麼。
「阿絳，你不听話了是不是，想自個兒當家做主了？」男人修長的手指劃過花絳光滑的面頰，又嫌惡的彈去指上胭脂。
低低一聲輕喚，微微動情的花絳身子一顫。「不是我要和你唱反調，而是那丫頭真的不行，她太老實又死心眼，沒有彎彎繞繞的心機，此次上京只是為了尋找她下落不明的未婚夫。」
「呵呵，那不是正好，我們給她送上了，她要男人有男人，雖然在床上干不了什麼正經事。」一個死太監還要他如此費心算計，這祖墳都要冒青煙了。
「她那性子辦不了事，說不定搞砸了你的好事，別看她外表看起來柔柔弱弱，一副好說話的樣子，可骨子里硬氣得很，她不想做的事逼她沒用，她有她的原則在。」
不會為自己著想，不懂人情世故，更不知人心有多險惡，她就憑著一股無畏的傻勁走出她自己的路，讓人氣惱之余又不得不佩服她什麼都不怕的傻氣，再辛苦也要往前走。
二十幾年來，花絳沒有見過比葉照容更教人心疼的女子，她不想毀了一個好姑娘的一生，將她扯進奪位的混水里。
「那就是你的事了，由你去說服她。」男子的手滑向她的柔潤雪頸，時輕時重的輕撫。
「為什麼是她？」知道改變不了他的決定，花絳試著換另一個方式打消他的念頭。
男子呵呵低笑。「因為我的人回報，陸瑞京似乎對她有意思，兩人有說有笑的吃著豆腐腦，那閹人還挺有男子氣概，英雄救美的替美人兒教訓了欺負她的人一頓。」
以陸瑞京的為人，根本不可能會有心軟的一刻，何況是挺身而出護佳人，要說這兩人之間沒有什麼曖昧，說出去只怕沒人相信。
只要有一絲絲的可能性他都不會放過，畢竟陸瑞京的私宅嚴密得像只鐵桶，想要滲入極其不易，他好幾次要安插自己的人手進去都無功而返，陸瑞京不信外人，只用自己看重的人。
「想容是個傻的，她和誰都合得來，若要她當內應，我勸你死了這條心，她不是做壞事的料，說不準還會反過來幫你的對手氣死你。」花絳說的是實情，她幾乎預見即將發生一場大鬧劇。
「阿絳，別忘了牡丹樓是誰的。」沒有他在背後出資給她當靠山，牡丹樓早被其它皇親國戚並吞了。
「我也希望你記得，沒有了我，牡丹樓算什麼。」少了她的操作，步步籌謀，牡丹樓形同虛設。
「你！好，很好，賤奴才翅膀長硬了，懂得頂嘴了。」他真是養了條會咬主子的狗？！
「我不是奴才……」她是他表姊。
男子不讓花絳說完下文，整個人猶如野獸般的推倒她，嘶的一聲，粗魯的撕破她的衣衫，不顧她的意願，肆意妄為的將她當成發泄的對象。
不反抗的花絳默默地承受他一下重過一下的撞擊，在她愛上他的那一天起，她的心就淪落了。
女人呀，一旦被情愛困住，便是萬劫不復。