隔日一早，關長風便被皇帝召喚。
消息傳得還真快……前往御書房的途中，關長風一路都在想該如何淡化此事。
一進御書房，朱皇後也在，關長風向雙親請安後，皇帝關元禎便顯露急切之情地問︰「听聞昨兒夜里『清和宮』有刺客，皇兒沒事吧？」
宮里一向平靜，百姓對皇室尊崇有加，從未出現過這種情況，關長風又是皇位繼承人，莫怪皇帝會著急。
「兒臣無恙，讓父皇母後擔心了……」父皇的關懷讓關長風心底泛起暖意，「多虧兒臣的護衛冷香相救，這都是母後的恩澤。」
「哦？這怎麼說？」關元禎第一次听聞冷香之事，不免感到好奇。關長風便約略說出冷香來到他身邊的緣由。
「真是位女中豪杰，原來她也是來自『馭奴館』呀……」關元禎撫著胡須稱許地說，這是他第二次听聞「馭奴館」的名號了。
前幾日，他的小皇兒才上奏想娶一個名為金絲的異族女子，據聞她也是「馭奴館」的人。
「這『馭奴館』還真是個奇特的地方……」關元禎不免對那個臥虎藏龍的地方感到好奇，「皇兒這次安然月兌險，真是皇後和冷香的功勞，朕得好好犒賞冷香。」
「臣妾不敢居功。」朱皇後不情願地回應著。「冷香那丫頭呢？還不叫她上前謝恩……」
她打從心底瞧不起「馭奴館」那個卑賤的地方，如今出自那地方的金絲即將成為皇妃，冷香那丫頭又受到皇上贊賞，讓她心里嘔得很。
當初將冷香派到「清和宮」，不過是放在太子身邊的一顆棋子，也是為了就近掌握太子的行蹤，沒料到這丫頭竟大出風頭……
「冷香受了點傷，皇兒讓她在房里休息。」關長風輕描淡寫地帶過，朱皇後卻乘機質疑冷香的能力。
「受傷？她的武功不是挺高強的？竟敵不過那名刺客？！依本宮看來，太子身邊需要換個武功更高強的護衛，就讓冷香回到『宣儀宮』伺候好了……」
「雖然那丫頭性子不討人喜歡，但兒臣已習慣她的保護，母後您可不能反悔召回她。」關長風使出賴皮絕招，一心想將冷香留在身邊。
「況且，當時她身上沒有配劍……」關長風接著說出冷香空手制白刃的經過，「兒臣對冷香的能力有信心，只要她身上有把能讓她的劍術發揮極致的佩劍。」
「嗯……這冷護衛真是盡忠護主啊……」關元禎稱許地點頭，「念在她護王有功，朕就將『凌雲劍』賜她。」
「皇上，這『凌雲劍』何其珍貴，怎可隨便贈給一個低賤的奴僕？」朱皇後出聲制止。
她實在很後悔將冷香送進「清和宮」，尤其近日關元禎父子三人老和她唱反調，她心里積怨更深。
「再珍貴的名劍，若只是放在庫房，也只是廢鐵……」心思淳厚的關元禎不以為意地勸著朱皇後，「況且冷護衛救了咱們皇兒，該好好感謝她不是嗎？」
「兒臣代冷香謝恩。」為免母親阻撓，關長風趕緊謝恩，並乘機為冷香爭取其他權益。「還有一事懇請父皇恩準。」
「說吧！」關元禎一向疼愛兒子，是個好溝通的父親和皇帝。
「請父皇撤銷冷香的奴籍，恢復她平民百姓的身分。」冷香的賣身契在朱皇後身上，為免母後以此為由討回冷香，關長風不得不事先提防。
「太子是怕本宮將冷香賣了是嗎？」朱皇後斜睨著兒子，語氣略帶指責。
之前關長風口口聲聲不喜歡冷香，如今卻又幫她說項，朱皇後不免懷疑他的用心。
「兒臣不敢。只是，太子身邊的護衛是個女奴，這對兒臣的名聲也不好吧？」關長風嘻皮笑臉地說出道理，朱皇後則冷哼一聲。
「皇兒說得有理，就依你所奏，朕就封冷香為二品帶刀護衛，御賜『凌雲劍』。」
「謝父皇恩典。」關長風再次謝恩，帶笑的眼眸同時望向朱皇後，對她拱手致謝。「兒臣也謝謝母後成全。」
朱皇後緊繃著臉，不發一語。
◇◆◇◆
氣呼呼地回到「宣儀宮」，朱皇後出手掃落桌上的杯盤以發泄心頭之氣。
反了！最近什麼都反了！她緊咬著牙，眼珠子左右翻轉，想辦法要扳回最近的頹勢。
關元禎父子三人像是一鼻孔出氣，盡是幫「馭奴館」那兩個賤人撐腰，更令她對「馭奴館」反感。她必須想法子鏟除那個地方……
正當思索之際，陳總管便來通報。「啟稟皇後，『清和宮』的珍夫人請求覲見。」
「她還來做什麼？討打嗎？」提到那個小賤人，朱皇後便一肚子氣。
「說是有要事稟報，關于昨晚的事……」
「宣吧！」
朱皇後在偏廳接見倪珍兒，倪珍兒一進門先是戰戰兢兢地請安，朱皇後接著不假辭色地質詢她。
「昨晚怎麼著？听說你在場，是不是又想使出婬媚的招數勾引太子？」
「臣妾萬萬不敢！」倪珍兒嚇得跪地求饒，生怕再被掌嘴。
「那你來做什麼？」朱皇後臉色冷到極點。
「臣妾是來稟告皇後……關于冷香和太子的事。」倪珍兒一臉惶恐，尤其被朱皇後斜眼一瞥，嚇得幾乎到口的話都說不出來。
「說！」這事果然引起朱皇後的興趣。
倪珍兒加油添醋說出親眼所見。「昨夜冷香拒絕太醫的治療，硬要太子去房里探她，還……在屋里勾引太子……」
昨夜倪珍兒悄悄跟在關長風身後來到冷香住所，瞧見兩人在屋里發生的所有事。心生嫉妒的她決定反咬冷香一口，她確信，就是因為冷香的密告，才害自己受到掌嘴的懲罰。
只要讓皇後知道冷香和太子有染，必定會將冷香調走，這樣冷香往後的日子肯定不會好過——這是倪珍兒想到的兩全之計。
「果然……」朱皇後冷笑著。
見皇後一臉陰沈，顯然考慮著要如何對付冷香，倪珍兒立即鼓起勇氣諂媚說道︰「珍兒對皇後忠心耿耿，也不願見到太子受低下賤奴所迷惑，才會前來稟告皇後。」
「做得很好。」朱皇後嘴角一揚，算是對倪珍兒的稱許，「你繼續盯著冷香和太子，有任何消息都要向本宮報告。」
「遵命。」倪珍兒欣喜若狂地離開。
朱皇後輕哼一聲，腦中開始醞釀清除障礙的計謀。
◇◆◇◆
當日午後，關長風親自將皇帝的獎賞送到冷香住處，那是位于「清和宮」最偏遠的院落。屋里見不著人，他往屋後林間尋去，卻發現她正靠坐樹上，眺望著遠方。
「不是要你好好在屋里休息？」仰望著那張精致的臉蛋，關長風覺得此時的她不太一樣。她臉部的線條變得好柔軟，身著白衣的她衣袂飄飄，自成一幅恬靜的畫面。
冷香從樹上一躍而下，看了他一眼，徑自往屋里走去。
關長風跟進屋里，拿起桌上的寶劍。「這是皇上所賜的『凌雲劍』，皇上已撤銷你的奴籍，敕封為二品帶刀護衛以茲獎賞。」
「凌雲劍」？皇帝怎麼會將這把舉世名劍賜給她？冷香沒有接過劍，不解地望著關長風。
「你的劍不是掉進鏡湖里？」關長風輕描淡寫說著，「沒有配劍，往後怎麼保護本太子？本宮只不過做個順水人情，向皇上討來給你。」
冷香真不知該說什麼。他怎會知道劍的事？還為她討來堪稱天下劍士夢寐以求的「凌雲劍」，他為何對她這麼好？
腦海里盡是疑問，胸口盈滿心喜，冷香不知該如何處理這潮水般襲來的情緒。那雙曾如止水般的眼眸，而今盛滿了情緒，有感動，也有困惑，還有絲絲驚懼……
「還不打開看看？別說你感動得想以身相許哦！」他欣喜那雙眼眸開始說話了，如此靈動誘人……
冷香拿起「凌雲劍」，長指先是輕輕觸模劍柄上的細致雕花，接著撫向劍鞘上以古體字寫著「凌雲騰空」四宇，眼楮閃動著靈光。
接著她緩緩抽出劍，炫目的白光將她的臉照得明耀。她像是見到心愛的寶物，嘴角不由自主揚起美麗的弧度。
關長風被那絕美的微笑迷住了，跟著露出笑容。
他痴迷地望著她轉身飛出屋外，輕盈的身軀如燕般穿梭屋瓦之間。因為手掌受傷無法使力，揮出的劍招像是舞蹈般輕盈優雅，不帶任何殺氣。
他抓得住這縷不受拘束的靈魂嗎？關長風暗自想著，卻沒有太多把握。一向要什麼女人都有的他，這會兒卻對自己沒有太多信心。
冷香不知他的心思，以完美的回旋收式，仍對手中的長劍愛不釋手。
「喜歡嗎？」他輕輕拂開她散落臉頰的發絲。
冷香這才意識到他的動作太過親密，不由自主後退一步，輕輕點頭，紅潤的臉頰帶著羞澀的笑意，就連一向能言善道的關長風也無言以對。
兩人就這麼凝望著對方，直到她被注視得不自在，心髒差點要從胸口跳出。
「謝謝……」她不自在地丟下兩個字，便往房里奔去。這是她有生以來第—次主動表達自己的心意。