天無道，任其行，花開花落誰來定。
皇帝所居住的正干宮內有著反季的花卉，春蘭秋桂，夏荷冬梅，數十種不分季節的花樹一株株無土無盆，根節分明的騰空而立，花香滿溢，處處綠意，嫣紅托紫的招來蝴蝶、鳥雀穿梭其中。
若只是如此，大概會以為到了人間仙境，認為此地是神仙住的地方，花有清香鳥有語，一道瀑布從天而降，但水只在半空不落地，水聲潺潺，沁人心脾。
可是在美如幻境的奇景下方是一張黑檀木雕九龍護星大床，床上躺了一位蒼老的男人，他出氣多、入氣少，凹陷的雙眸浮起青紫色，兩頰因消瘦而突起，顴骨外露。
他是皇上，大寒皇朝的一國之君，數年前他還是英姿勃發的中年男人，不見老態，能御數十嬪妃，上馬能拉弓，一箭射穿三里外的小鹿，下馬能行拳，破空震碎裝滿酒的酒缸。
可不過短短的幾年，他像風干的果子迅速萎靡，由內而外均被掏光，身體瘦得只剩下一副骨頭，勉強維持著生命，連話也說得不太清楚，唯有意識還清明。
他不是生病，而是一點一滴被吸光精元，在他身邊有一只頭上長雙角的黑猿拍拍吃飽的肚子，仰著面呼呼大睡。
「小老頭兒，你想你的外孫能活到見你一面嗎？本座非常期待他們帶來的驚喜。」死不了的日子太無聊了，日復一日相同的景致，春天桃花開滿樹，冬天梅子結成果，看都看膩了。
一張獸形大榻旁，一團蜷縮著的活物伸展四肢，瘦了一圈的宋東璣臉色略白，但精神看起來還不錯，他就是玄冥口中的小老頭兒。
「老夫的外孫比老夫有本事多了，我老人家都還沒死，他哪敢不孝的先走。」他活夠本了，早走一步又何妨。
獸形大榻上沒有人，只有一道看不清容貌，若隱若現的半透明身軀，由外觀來看隱約是個男人。
「在本座面前爾敢言老？」找死。
玄冥輕輕一拂手，老相爺立刻有如泡在寒冰池里，頓時寒意透骨，整個身體幾乎僵硬成冰，連牙關打顫都打不動。
可是過一會兒又溫暖起來，冰化為水，四肢回暖，又冷又寒的感覺消失不見，只剩下溫人心窩的暖意。
還不想他死的玄冥將他當成貓狗耍弄，在神面前，人渺小的有如花草鳥獸，有生命，無仙根。
「呵呵，是稱喊老夫小老頭兒，老夫自是稱老了。」他這把年紀還不老，胡子都白了。
玄冥驀地沉下臉，水波透藍的眼楮流露出一絲哀傷。
「不許喊老，听見了沒。」祂不需要他一再提醒祂有多老，和歲不足百的「她」相差好幾千歲。
「听見了，不過來個交易，讓我喂皇上喝點稀粥，補充元氣。」皇上一直都是聰敏好學的孩子，是他打小看到大的，他曾答應先皇要好好照顧，沒想到如今……唉，世事難料，他愧對先皇的托付。
「他再活也沒幾日了，何必費力。」玄冥手心一揚，一碗還算濃稠的白粥浮在半空中，慢慢往下飄落。
這是老相爺的膳食，他吃不吃都由他。
拿到食物的宋東璣也不急，他先把粥吹涼，腳步蹣跚地走兩步，停下來一喘，再走兩步，又停下來喘氣，畢竟歲數大了，睡不好又吃不飽，時時提著心不敢放松，再好的身子骨也禁不起折騰。
「皇上，吃一口粥吧，小口點，別急……」要他一個快進棺材的老頭子伺候命懸一線的男人，他有點力不從心，粥撒了一些在手背，他不忍浪費的一口一口吃進嘴里。
不吃會餓死，多少也要吃點東西。
「……老……老師……委……委屈你了……」皇上氣若游絲，吃力地發出幾個單音。
一聲老師喊得宋東璣鼻酸，眼眶微澀，他既是宰相，同時也身兼太子太傅，皇上還是小孩子時也是他的學生，他教皇上朝政和帝王術，讓他由太子之路平順登上帝位。
「不委屈，老師這條命給了皇上是福氣，你撐著點，仲秋那孩子回京了，他多智近乎妖，一定有辦法破了這困局，你要為四皇子多撐一下。」皇上早有旨意，皇四子為帝君。
皇上黯淡灰敗的眼楮迸出一絲光亮，干癟的嘴似在笑，十分欣慰還有老宰相、宮御史兩位忠心為君的臣子。
「呵！多智近乎妖，就算化身妖魔也無法與本座作對，本座哈口氣就能淹死他。」誰能阻止祂逆天，祂偏要蒼生生不如死，活在恐懼當中。
皇上喝了一小碗就喝不下的白粥，宋東璣不嫌作嚼的喝得唏哩呼嚕。「那他怎麼還活得好好的？你那口氣哈得不夠大，連牛皮都吹不破，老……我等著看你用大話淹死他。」
「你……小小凡人也敢……哼！激怒本座對你沒什麼好處，不過本座倒是小看了紅衣天女，她不是凡骨俗身。」祂唯一看不透的是她，總覺得這娃兒死了很可惜。
玄冥看著曲款兒時，似乎可以從她身上看到另一個人的影子，那個祂求不得、愛不了的漁家女。
「嘿嘿，她是我外孫媳婦，術法好得能滅了你。」宋東璣頗為得意天縱奇才的小兩口都是他家的。
滅了祂？
難道真應了那則神界傳言……玄冥神情飄忽了一下。
「你留下，不許去。」宮仲秋難得冷著臉，一反溫潤清逸地朝身後喝斥，臉色難看地要將人趕走。
「哼！光你刷刷刷地使幾朵小劍花，連野豬妖都砍不死，還想一劍掃千軍，殺死體型是你數倍的魔獸？你在作夢，早早做好墳塋好埋尸，啊！我說錯了，是衣冠冢，遇到魔獸會被吃得尸骨無存，連鞋都不會給你留一只。」
真當自己萬夫莫敵嗎？他呸！根本是匹夫之勇，以肉軀去擋銅牆鐵壁，誰也曉得死的會是誰。
人是血肉之軀，薄薄一刀劃過血流成河，傷口深一點還會致命，而獸皮很厚，刀劍不易入，更有的已是鐵皮鋼骨，想傷其要害難如登天，一個不慎反會被震傷內腑。
「听話，讓我安心，我怕我在應敵時會分心。」他會不時回過頭看她是否安好，有無受傷。
「我當你的背，你可以全心應戰，不能否認我在術法上高你很多，你才必須听話。」別以為有師父的臨時功力加持，他就能從一流御劍士搖身一變為劍神，頂多身形變快，劍氣凌厲，劍身入刺如切豆腐一般罷了。
「款兒，你……」
曲款兒高傲地揚鼻一哼。「我哪一次听過話了，你想要听話的未婚妻找你小表妹去，姑女乃女乃不是你能指使的，腿長在我身上，我愛去哪就去哪，有本事你用繩子綁著我。」
「你不要無理取鬧，此次非同小可，我們不只要救回皇上和外祖父，還要把大皇子、三皇子的私兵趕出皇宮，刀劍無眼，你只會術式不會武功，要是一個失誤傷了你，比傷了我還心痛。」他們此行以救人為主，不一定會正面對上魔獸和玄冥，她的擔心是多余的。
「我有術魂和符咒，我還能召鬼，比你強多了。」反倒她一人潛入風險較小，悄悄來，悄悄離去，不驚動任何人。
「胡鬧，你當救人是小孩子玩泥巴嗎？里面有三千禁衛軍，三千黑騎軍，還有千名的宮衛，他們全都是殺過人的，不會被你的媚眼一拋就迷醉。」戰場上浴過血的兵士不畏殺人，刀起刀落便是一顆人頭落地，從不遲疑。
「宮仲秋，你這個小雞肚腸的小人，你看不慣我就不要喜歡我，誰準許你嫌棄我的長相，天生丹鳳眼是爹娘給的，你跟他們哭去。」她有眼兒一拋嗎？不過是輕輕睞一眼。
苦笑不已的宮仲秋真想一掌劈昏她，省得多費口舌。
「我中了你的媚毒，早就無藥可救，不喜歡你還能喜歡誰。」
「所以你要听我的，夫有三從，妻子的話要听從、順從、服從，想娶為妻的話就得做到以上三點，否則就關了你的棉被店吧！」想把妻子當牲畜圈養的男人她寧死不嫁。
棉被店關門，甭彈（談）。
憋不住的笑聲噗哧而出，听著兩人你來我往的對話，一群人忍得很辛苦，要不是時機不對，恐怕是哄然大笑。
「笑什麼，牙齒白啊，灌幾瓶獸尸水給你漱漱口。」沒瞧清楚是誰的曲款兒純粹是遷怒，張口就罵。
「款兒，不得無禮，這一位是大師兄，道號清虛。」師門十名所學不同，少有同聚，故而識不得人。
「大師兄。」輩分有別，排行第九的曲款兒勉為其難的行禮，禮數還算周到。
「你們真是一對歡喜冤家，走到哪里就吵到哪里，教人開了眼界，難怪師父常說你們兩個是他收過天分最高的徒弟，在所學上是奇才，可是也最叫他頭痛，他很後悔為什麼要收你們為徒，簡直是自找苦吃。」一說完，他大笑。