「雅姑娘，你為何對知恕哥的敵意那麼重？」回驛舍後，胥瑜忍不住追問。
卓雅睨她一眼，不答反問︰「你和他很熟？」
「他曾是我的準駙馬。」胥瑜有些羞澀地垂下長睫。「我、他和知忍哥是青梅竹馬，一道在宮中長大。」
「知忍哥？」提及這人，胥瑜唇角笑意變得苦澀。「他是現今的胥羅皇帝，雖未舉行登基大典，但已是胥羅皇帝。」卓雅將從卓勒那兒听來的，再加上胥瑜的話組織了下。「所以你和他們是青梅竹馬，但是秋知忍卻殺了你的家人，而曾經可能成為你夫君的是你的仇人之弟？行瑜，在這種時候，你還傻得以為他會幫你、是來救你的？」一個眼神就讓她看穿胥瑜對秋知恕的情意，要她怎麼忍心告訴胥瑜，那晚欲置她于死地的人，就是教她擱在心坎里的人？
「雅姑娘，我會離開胥羅，是因為知忍哥要強娶我為後，所以我想知恕哥是來找我的，他一定是記得——」
「你非要自欺欺人？」胥瑜聞言，沉默不語。
半晌，卓雅只能選擇最隱晦的說法暗示她。「已逝的時光回不去了，你就死了這條心吧。」胥瑜默不吭聲，卓雅心底有了打算。「既然卓勒要去胥羅，咱們就一道去吧。」
「回胥羅？」
「你不回去，難道要繼續待在這里？」
「我……」胥瑜有些猶豫。
「你的父王母後被殺，胥羅族幾乎被殲滅，就連綠柳都為了護你而死，那種趕盡殺絕的家伙真能成為慈君？難道你壓根不擔心胥羅的百姓會落得什麼地步嗎？」她怔怔地望著卓雅。「可是我沒有辦法回去。」
「我有辦法，我既能使幻術讓人看不穿你的真實面貌，能醫好你身上的傷，自然能幫你討回原本就屬于你的一切。」卓雅笑了笑，稚女敕的俏顏瞬間閃過狠厲。
有卓勒在，她的力量正慢慢地恢復，想殺一個秋知恕，對現在的她而言不算太難。
「雅姑娘，你為什麼要為我做到這種地步？」
「因為你幫過我，因為你不怕我。」在得知自己被換了身分換了臉後，胥瑜看著她的眼神只有感激悲傷，沒有絲毫恐懼。
如果當初不是胥瑜堅持救她，帶著她一道走，她想自己也許最終會在某處虛弱而死。基于這幾點，她報恩是應該的。
「可是我……」
「胥瑜，身為王族，你就該為百姓著想，不是嗎？再者，你也該帶著綠柳的骨灰回胥羅，將她葬在胥羅吧。」胥瑜聞言，沉默無語。
她的沉默被卓雅認定為默認。
今晚……為免秋知恕的存在動搖胥瑜的決定，她要盡早除去他。
熱鬧的大街上，卓雅避開人潮，走在僻靜的暗巷之間，如魅影般竄入萬香樓，悠游自在的她走在廊上，迎面而來的人卻毫無反應，任她自由來去。
她循著氣味上樓，來到一扇門前，門內寂靜無聲，里頭的人似乎早已就寢，教她不由得彎了唇。
該怎麼處置他？殺了他太過便宜，還是吸盡他的血呢？
她滿笑意地推開門，已就寢的秋知恕驀地醒來，還未開口斥責，她不疾不徐地彈了聲響指，他隨即面露恍惚地靜躺回床上。
她緩步走到他的床前，小手按掐住他的喉頭，只見他顫了下，卻沒有掙扎。
「人渣。」她啐道。
和胥瑜既是青梅竹馬，竟還能狠得下心，使胥瑜家破人亡，就連逃往鄰國也緊追不舍，欲除之而後快，這種雜碎要是再放任他待在胥瑜身邊，就怕胥瑜會逃不過原本注定的死劫。
所以，他非死不可！
但既然要死，那就讓她勉為其難飽餐一頓，她實在餓了太久，再者要前往胥羅的話，她需要更多的力量。
她俯近秋知恕，露出獠牙，正欲咬下之際，身體一陣動彈不得，不知為何她就是無法進食……她瞪著他的頸項，無法理解。這已經不是第一次了，怎會如此？
她餓了，餓得快要發狂，為何卻像是被什麼給禁制了一樣？
正疑惑著，突地聞到一股淡淡的馬鞭草氣味，教她微愕。
馬圈旁的馬鞭草已經燒了大半，再者外頭正在下雨，這氣味早該淡得快聞不見，為什麼竟會突然出現在這里？
「卓雅，你在做什麼？」
門板被推開的瞬間，她回頭望去，竟是卓勒。
卓勒冷冷地注視著她爬上床，趴伏在秋知恕身上的動作，一把無明火毫無預警地燒上胸口。
方才他听見她外出的聲響，于是尾隨在後，意外她進了萬香樓，猜想也許她知道秋知恕是那晚的凶手之一，所以想除去他，為免她失手殺了秋知恕，他特地要巽央去將尚未寄出的香囊取回，帶在身上以防萬一，豈料他撞見的根本不是這回事。
卓雅愣住，一時不知道如何解釋。她沒想到他會來，而且為何他身上會有馬鞭草的氣味？
「原來你是和秋知恕一伙的。」卓勒哼笑著，突然很想大笑。
他千算萬算，卻刻意忽略了這個可能性，因為他相信她，然而她卻背叛了他的信任。
卓雅迅速跳下床，腳步踉蹌了下。「你胡說什麼？我怎麼可能跟這種混蛋是同伙，我殺他都來不及了」
「是嗎？那麼你要如何殺他？爬上他的床？」卓勒怒斥著，感覺理智快要被漫天怒火給燒光。
「我一一」要她怎麼說？說要吸他的血她說不出口。
「說不出來了？」卓勒徐步走向她，無法理解自己為何如此憤怒，如此失控。
「卓勒，相信我，我是真的打算殺了他，我……」她猛地頓住，只因他竟抽出配劍，直指著自己。
這是他第二次舉劍相向。第一次他們彼此不相識，所以他防備，他誤解，她無話可說，可是在經歷他的溫柔以對之後，她怎麼也不能忍受他如此對待自己。
「說到底，是我打擾了你，對吧？！」卓勒在話語月兌口而出的瞬間，隱約察覺自己的心情，但隨即在心底否認。
「一個姑娘家三更半夜到男人房里，還爬上男人的床，不就是打算要色誘？」
「我沒有！」卓雅張大眼瞪著他，不敢相信他竟這般羞辱自己。
「我親眼目睹。」就像他們同寢，她總是舌忝著他的頸項一樣。
那般私密的舉措，原來她可以對每個男人做，他不是唯一的那一個。
「你！」卓雅氣得渾身發顫，咬了咬牙問︰「卓勒，我只問你一句，你喜歡我嗎？」如果他喜歡她，她就可以解釋成他是因為誤解而動怒，甚至出言不遜。
卓勒心頭作痛著，忍不住大笑了聲。「我怎麼可能喜歡你這種怪物？」
「怪物？」她呆住。
「不是怪物嗎？客棧里的一名刺客是被穿胸而亡，難道要說那不是你所為？」卓雅怔怔望著他，她早已把這件事給忘了，所以他是因為這件事才會一直防備她，還說她是巫偶？
「那不是尋常人做得到的事，如果你不是巫偶，那就肯定是怪物了。」卓勒笑得殘忍，未經思慮月兌口而出的話扎入她心底的同時，也一並刺入他的胸口。
怪物……多刺耳，那是人類看待族人的眼光，她沒想到會從他口中听到這個字眼，更沒想到當她被徹底否定時，她才發現自己是這麼的喜歡他，但是他卻說她是怪物？
「卓勒，你這個混賬！」她怒咆一聲，轉頭就走。
卓勒腳動了下，終究沒追上，挫敗地往額上一拍。
他到底在說什麼？他從不知道自己竟是如此惡劣的人，淨往她的痛處戳，早猜到她會在意的，他卻管不住自己的嘴。
「哎呀，這這這是怎麼一回事？」
卓勒側眼望去，就見做老鴇打扮的婦人踏進房內。「你是卓勒將軍？」
「正是，我是來探訪住在這兒的秋爺。」
「喔，方才隔壁的客官說這兒有爭吵聲，便差人來找我，不過怎麼吵成這樣，秋爺還睡得著？」卓勒愣了下，快步走到床邊，就見秋知恕狀似昏厥，喉間還有個清晰的掌印，他瞬間意會自己確實誤解了卓雅。
「卓將軍，怎麼了？」老鴇探向前望著。
「趕快叫大夫，快！」
「是！」
卓雅如同游魂般離開了萬香樓，她一身縴白走在熱鬧未央的市集里，街上人潮莫不駐足回首，為她的美驚艷。
在這陰冷酷寒的夜色里，她猶如傲錠的梅，吸引眾人的目光。
她被傷到了，盡管連她也不明白自己怎會因為他一席話如此難受。「這位姑娘，天氣寒冷得緊，要是不介意的話，要不要到寒舍一坐？」一道陰影籠罩住她，她眉眼未抬，充耳不聞。
擋在她面前的兩個男人對看一眼，動手拉著她，見她毫不掙扎，便放大了膽子將她拉進胡同里一間小屋。
卓雅像是沒有生命的木偶任人拉著，直到她感到果|露的肌膚被踫觸，沉色的眸瞬間綻放猩紅的光，將欲一親芳澤的男人推開。
沒有防備的男人被推倒在地，撞上了桌角，發出哀嚎。
「你這臭丫頭！」另一個男人見狀，抬手欲給她一個巴掌。
卓雅單手擒住，怒瞪著眼前的男人。
男人被她眸中的紅芒嚇得怔愣，隨即同樣被她推開，撞在同伴身上。
空氣中彌漫著一股鮮血的香氣，誘得卓雅神色恍惚地望著兩個男人，發現其中一名因為撞上桌角而撞破了頭，傷處正滲著血。
好香……香味濃得教她喉口發干。
她好餓，真的好餓她要吃，她非吃不可，什麼禁制什麼暗示，全都給她退開，她要吃！
走向前，她優雅地拉起其中一個男人，男人嚇得想要甩開她，然而才一眨眼，他已被她扣制著無法行動，喉間一陣刺麻，力氣瞬間被抽走，寒意直逼入心，直到黑暗將他徹底籠「哇啊啊一一」另一名男人眼睜睜地看著同伴在面前逐漸干枯，嚇得手腳並用想要離開小屋，卻沒成功。
卓雅箭步向前，一把將他拎起，毫不留情地咬住他的頸項，仿佛沖破了禁制，她不住地吸吮，直到那人變成人干才罷休。
卓雅閉了閉眼，再睜眼時眸色清明，原本慘白似雪的臉不再毫無光澤，反而白里透紅，猶如最上等的玉石般。
看得見的傷雖然好了，但烙在心底的傷要怎麼治？
走出小屋，她輕巧地躍上屋檐，望著盡管入夜依舊人聲鼎沸的市集，遠處的燈火在寒冷的天氣中暈成一片溫暖的黃色調。
只要再多吸食一點血，她應該就可以有足夠的力量回到原本的世界，可以遠離誤解她的卓勒。
可是，她還是靜靜地坐在屋檐上動也不動。
有人說，他們一族是被老天遺棄的一群，過去她從不在意，因為她是確切活著，就算與別人不同，她一樣活得自在，但當她在卓勒眼里看見鄙夷時，她的世界徹底崩裂了。
心像是要碎了一般，痛得她無以復加，卻逼不出半點淚，哭不出半點聲稀釋她的痛。
她不是不痛，只是哭不出來，因為她沒有眼淚，心中的痛無處宣泄，只能往心里藏，藏到最深處，假裝不在意，可她真的好痛。
誰可以分她一點眼淚？給她一點眼淚，讓她的心不再痛。
遠處暈黃的燈火被斜飄的雨劃過，她不由得抬起頭，讓冰冷的雨滴打落在她臉上。
她可以把雨水當成淚水，流過一晚後就不會再痛了嗎？
突地，一道陰影擋住雨水，她直睇著藏在逆光陰影中的臉孔，雙眼眨也不眨，沒有意外更不覺得驚喜。
「別哭。」卓勒啞聲道。
「我沒哭。」
卓勒聞言，幾不可聞地嘆了口氣。「下雨了，回去！卓雅動也不動地望著他，不解卻又不想問，因為心還在痛，痛得她不想動。
「你穿這樣不冷嗎？」見她沒意願跟著自己走，他干脆月兌了身上的披風裹住她的身子。
「我不冷。」她撥掉披風。
「別這樣。」卓勒蹲在她面前，將披風拉緊，綁上系繩。
「你沒必要對我好。」她笑著自嘲。「我只是個怪物。」其實他也沒說錯，她是個必須吸飲人血的怪物。
卓勒頭痛地撫著額。「我很抱歉，我……」
當他發現秋知恕是昏厥的，他才驚覺真的誤解她，等大夫進萬香樓診治後，他立刻到街上尋找她，沒想到把市集的東街北街都找過也未果，最後才發現她竟然是來到南街的胡同里，就坐在民房」山王「怎會呢？我倒覺得沒說錯，我真的是怪物。」如果他知道她剛剛做了什麼事，肯定會嚇得拔腿就跑吧？
「不是！」他一把將她摟進懷里。「我喜歡你。」她怔愣地被納進懷里，貼著他的胸膛，听著他有力而急的心跳，有些反應不過來。
他喜歡她？不，不可能。「如果你真的喜歡我，你怎麼會傷害我？」
「誰叫你伏在他的頸邊，你每每睡在我身旁，總是會舌忝著我的頸項，我當然……當然……」卓雅驀地抬眼。「我說過那是我睡迷糊了。」真相是她餓瘋了，但對秋知恕，那是因為她打算拿他飽餐一頓，豈料竟被他如此曲解。
「可是你舌忝我的臉，舌忝我的唇，你讓我失控。」他頭痛地緊擁著她。
「我該拿你怎麼辦才好？听說誘惑是巫偶被操縱下的本能，我不能也不該被影響，可是我沒有辦法抗拒……」
「你說我是巫偶，其實我是你口中的怪物。」這樣的她，他還會喜歡嗎？
「我管不了那麼多，我只是要你知道，我不願你靠近我以外的男人。」口，減輕了胸口的痛苦掙扎，讓他可以正視自己的感情。「而我也允諾你，在你沿要我的時候，我隨時都能擁抱你。」卓雅听見他的告白，內心有片刻雀躍，但又猛地想起他是個人類，他無法陪她到時間的盡頭，總有一天她會失去他。
「不要理我，我想靜一靜。」她推開他。
她必須好好想想，因為她還沒有心動，她還沒有很喜歡他，要抽身隨時都可以。
「我怎能不理你？」卓勒望向天際，直覺雨勢漸大，且天氣凍得他手都快發僵了，再也不管男女分野，一把握住她的手。
「咱們先下去。」
不容她抗拒，他輕而易舉地將她打橫抱起，躍下地面，拉著她躲在屋檐下避雨。
卓雅沒有抗拒，望著他緊握的手。
「你的手怎麼冰成這樣？」卓勒被她掌心的冷度嚇到，輕柔地摩挲著她的手。她的手是冰的？她不知道，她感覺不到冷熱，可是她喜歡他小心翼翼捧著她的手，用著他的雙掌輕挲著，就像她在馬圈昏厥時，他一直握著她的手未放。
望著他，她不禁苦笑，她還騙自己沒有心動，假裝不在意他，其實她早就喜歡上他了，根本來不及抽身。
她不曾喜歡過一個人，也不知道喜歡一個人是什麼樣的滋味，可是對于卓勒，她有種說不出的感覺，也許就像父親對母親近乎一見鐘情的愛情，卓勒給予她一種莫名的圓滿，像是她終于找到遺失多時的寶物。
所以當他誤解自己、厭惡自己時，她非常痛苦，可是當他呵護自己時，她卻又是如此地喜悅。
愛他必須很勇敢，因為她總有一天會失去他，雖然所有的人都得面臨同樣的痛，可是她的生命沒有盡頭，記憶會成為戕害她的利器。
盡管如此，她還是想愛，想為他勇敢。
就愛吧，也許他值得她用無止盡的孤寂，換取一世愛戀，就算有一天這世間只剩她一人，她也願抱著和他的一世愛戀，回憶至瘋狂。
「卓雅，原諒我，我保證我往後不會再犯同樣的錯。」卓勒低聲喃著，他始終垂著眼，沒瞧見她唇角樣起淘氣的笑。
「我怎麼知道你不會騙我？」
「我……」
「我要你答應我一件事。」她說過，談判時，獅子大開口是必備的要件。
「好。」他不假思索地道，只求她原諒他，方才她獨自坐在雨中的無肋教他心疼。「我要跟你去胥羅。」卓勒直睇著她，不敢相信她竟會提出這種要求。
「卓雅，我到胥羅是去觀禮的。」況且胥羅是險境，他不願意讓她涉入其中。「你剛才答應我什麼？」卓勒真的詞窮了。「卓雅，我去胥羅不是玩樂，而是有要事在身，不方便帶著你。」
「我可以自保，不用你保護。」
「可是——」
「卓勒，你去胥羅和胥羅的公主被殺一事有無關系？」她打斷他未竟的話。
卓勒無奈地嘆了口氣，繼續摩挲著她的手，「胥羅以往是由許多部族集結成的游牧民族，但是兩個月前胥羅族的族長被秋華族長殺害，而後集結所有的部族創朝，我接下皇命，前往胥羅是為了參加胥羅皇帝的登基大典，至于胥羅族的公主被追殺，大概就是為了肅清胥羅族。」
「既是如此，我更是非去不可。」她不能放過企圖殺害胥瑜的人。「胥瑜是我的救命恩人，再者也該送她的骨灰回胥羅。」
「卓雅……」他到底要怎麼勸，才能讓她放棄這念頭？
「剛剛要不是你阻止我，我早就殺了秋知恕那個混蛋。」
「我就是為了阻止你才去的。」
「為什麼？」
「秋知恕如果死在八方境內，剛好可以成為對方開戰的最佳理由。」卓雅愣了下，壓根沒想到還有這層面的問題。「那我就听你的，我不動他。」不管怎樣，總不能讓他為難，甚至成為他的絆腳石。「但是你非得帶我去不可，否則我待在這里，要是又被龍芽給逼到體虛，你又不在我身邊，我該怎麼辦？」其實時序已入冬，馬鞭草的生長期撐不過寒冬，再加上她剛飲過血，如今沒有任何東西威脅得了她。
卓勒直睇著她，心弦扣動著，突然一陣勁風刮來，他將她拉近些，就見原本從天而落，如銀鏈般的雨絲突地化為鵝毛般團飛打轉。
「原來下雪了，難怪這麼冷。」他輕挲著她的手，就怕她穿得太單薄，受不了刺骨寒意。
卓雅瞧他張口吐出霧氣，拉開了披風，環抱住他。「這樣有沒有暖一些？」卓勒睇著她朝自己露齒而笑，把臉輕柔地貼在他的肩上，那笑意仿佛冷傲的寒梅，只為掠過的風而顫動，帶著幾分似曾相識，教他莫名地被吸引著，他擁著她，猶醉在一片紅默林里，情難自抑地低頭想吻她一一「啊一一蟑螂！」原本還貼在他懷里的卓雅瞬間推開他，整個人嚇得貼在牆上，指著他的身後，神色近乎瘋狂地喊著，「殺了它！殺了它！」卓勒怔怔地望著她，那驚恐的神情，那同樣陌生的稱呼，一幕幕的畫面從他腦海中浮現，他驀地瞪大眼，想也沒想就探手將她扯進懷里。
是她，原來是她！
他的似曾相識，她的與眾不同……原來就是她！那曾經缺角的記憶，因為她的反應登時浮現他的腦海。
「卓勒、卓勒，殺了它，快！」她嗓音拔尖地喊著，把臉埋在他肩上，緊緊地環抱住他。
卓勒還在錯愕之中，一回頭正好瞧見飛落在腳邊的滑蟲，二話不說將它踩死。
「我已經踩死它了，你別怕。」
「真的？」她面色驚恐地問，環抱住他的雙手還不住地顫著。「它不容易死，你要多踩一下，要把它整個踩爛，否則它隨時都很可能會復活。」高傲的她總是表現出無所畏懼的氣勢，難以親近的尊貴氣息，然而此刻的她脆弱得像個無助小女孩，恐懼慌亂，像是隨時都可能被逼出淚來，面對這情形他應該心疼的，但不知為何，他卻放聲大笑。
卓雅怔住。「你在笑什麼？！」她吼著，不敢相信在她害怕到快要歇斯底里的時候，他竟然笑她！「不過就是只滑蟲。」他止不住笑，聲音在這夜色里分外響亮。
「它很可怕、很邪惡，該死的它就是……別笑了！它到底死了沒！」她已經驚嚇到不知所雲了。
「死了，已經被我踩爛了，你看。」他特地移開腳，要讓她看看滑蟲的死狀。「我不要看！你要確定它真的死了，不要等一下它又爬起來。」她的神情專注，指揮調度像是陣前大將，非得徹底將敵軍殲滅的模樣，教他才抿住的唇角忍不住又勾起，一觸及她的目光，他奮力收斂。
「我保證它絕對不會再爬起來。」他努力忍笑，再三保證。「就算它真的再爬起來，我也會再一次地踩死它。」
「那就好。」松懈緊繃的身體，她渾身無力地掛在他身上。「嚇死我了……可惡，為什麼這里也有這種鬼東西？」卓勒低低笑著，輕拍著她的背安撫，心里充塞著太多難以言喻的喜悅。
是她呀，他從沒想過有一天可以再見到她，而今她就出現在自己面前，他竟又愛上了她，這是什麼樣的命運？
「我跟你說，我非跟你去胥羅不可！」愈北愈冷，這可怕的生物應該比較不會出現，對吧？
他不禁笑眯了眸，允諾她。「好，不過咱們趕緊回去吧。」
「好，快走！」他任由她指揮著，一路朝驛舍狂奔。
她的氣色極好，再沒有被龍芽逼得奄奄一息的病態，真是太好了，也幸好他沒有鑄下大錯，否則他永遠都不會原諒自己。
趕在雪勢轉大前，兩人回到了驛舍，才目送她回房，轉身便遇到年巽央。
「幽會呀，頭子？」
卓勒回神，笑咪咪地道︰「巽央，你知道要怎麼讓一個人變成啞巴嗎？」年巽央二話不說立正站好。
「頭子，我是來報告巡視無異。」他邊說邊讓腦袋變成空，不讓半點邪惡字眼浮現，好讓頭子有機會再整治自己。
「罩子放亮點。」卓勒睨他一眼，隨即又打算出門。
「頭子，天都快亮了，你還要外出？」
「我要去萬香樓。」
年巽央聞言，雙眼一亮。「請讓我隨頭子一道去吧。」卓勒眼角抽動著。「你以為我是去干麼的？」
「頭子，你治軍甚嚴，卻在封城當下上青樓尋歡作樂，這事要是傳了出去一一」年巽央壓著嗓音，點到為止。
「你在威脅我？」卓勒涼聲問著。
「不是，這哪是威脅，只是頭子要去，總要帶我一道，要是出了什麼岔子，好有我在，就算頭子想玩也能玩得較盡興，否則要是著了秋知恕的道，豈不是連怎麼輸的都不知道。」年巽央一副苦口婆心的嘴臉，但用字遣詞卻是以下犯上的逾矩。
認識他十年有余，卓勒早已習慣他沒大沒小的說話方式，反問︰「你不是最厭厭我上青樓？」記得十年前，有回征戰回朝，到近澤休息三日，大伙一道上青樓，年巽央當場拂袖而去，沒人知道他在惱什麼，只記得他說過往後再也不和自己上青樓。
「廢話，那一票花娘像是沒見過男人一樣巴著頭子，把我當死人一樣，誰還會想跟頭子一道去。」年巽央說得義憤填膺，拳頭握得喀喀響。
卓勒瞥了眼他的拳頭。「既然如此，你又何必自找氣受。」
「我是去保護頭子的。」那正經八百的嘴臉，教卓勒忍不住地笑出聲。「既然想去，那就跟上吧。」
「屬下遵命。」太好了，嚴冬到來，轉眼就還春，他的春天就快到了！
然而一到萬香樓，年巽央就後悔了。
是不是男人啊？！上萬香樓不是尋花問柳，而是來探視男人？
有沒有搞錯？
「秋爺現在狀況如何？」卓勒哪里睬他怎麼想，逕自問著老鴇。
「大夫診治後，已經讓秋爺服下一帖藥，大夫說如此一來己無大礙，但還是得多歇息個幾日。」老鴇將大夫所言，一字不漏地道出。
卓勒點了點頭，擺了擺手示意她先退下。
「魁王爺對昏厥前的事可有印象？」卓勒拉了張椅子坐在床邊，試探問著。
秋知恕皺緊濃眉，嗓音沙啞地道︰「我不記得了。」卓勒微揚起眉，仔細觀察他的神情，確定他真的什麼都不知道，就連自個兒都覺得相當疑惑。
如此甚好，他不用擔心卓雅會出事。
「我到底是怎麼了？」
「我前來拜訪，但是卻喚不醒王爺，找來大夫後，說是王爺有陳年舊傷，睡夢中昏厥。」卓勒將早已想好的說詞道出。
秋知恕眼神閃爍了下，勾唇苦笑。「是嗎？陳年舊傷竟也會教本王昏厥，本王真是漸愧。」
「王爺也是胥羅勇將，身帶舊疾是家常便飯。」秋知恕笑了笑，感覺喉間微痛，探手一撫，喉頭似是腫了起來。「奇怪，這是……」
「大夫說王爺許是染了風寒不自覺，開了藥方，喝了幾帖就不礙事了。」卓勒臉不紅氣不喘地道，听見外頭的敲門聲，他應了聲，走進兩名先前隨侍在秋知恕身旁的花娘。
「王爺，這兩日我商請萬香樓的老鴇替王爺差了這兩位花娘照料，希望三天後，王爺能和我一道啟程往胥羅。」
「你準備要前往胥羅了？」話是問著卓勒，雙眼卻是瞟向了兩個花娘。
「時候不早了，再不啟程，要是遲了登基大典可就失禮了。」
「那倒是。」秋知恕坐起身，兩名花娘隨即上前伺候。
「王爺既有人照料，那麼我就先告辭了。」卓勒起身。
「卓將軍。」
「王爺？」
「卓將軍為何突然造訪本王？」
卓勒笑了笑。「先前王爺邀約，有姑娘在旁，自然得推卻，等到夜深了才……」未竟話意中有著男人的竊玉心態。
秋知恕聞言，不由得放聲大笑，卻因而扯痛了喉頭，待痛意隱去，才揚笑道︰「那麼明晚卓將軍再過來一趟，要不往後一路往北，邊陲地帶豈有能盡興玩樂之處？」
「那麼明晚再叨擾王爺了。」踏出房門，年巽央便低聲抱怨著。「頭子，咱們要回去了？」
「不然呢？」年巽央一臉不滿，卻不敢道出心聲，有些意興闌珊地問︰「頭子跟我借那香膏到底是要做什麼用的？
「……沒什麼用。」
那干麼借？！有點不爽卻又不敢張揚，年巽央悻悻然地朝他伸出手。「即然沒用就還我。」
「丟了。」卓勒沒啥歉意地道。
去找卓雅之前，他便已經隨手丟在萬香樓里了。
年巽央瞪大一雙牛眼，不敢相信他竟是如此漫不經心的態度。
「頭子……」當老大的就一定要欺負人是不是？
「賠你一個就是，馬圈旁一大片，我請人去摘一大把，做成香囊幫你送回京城不就好了。」卓勒咽著嘴，見他還想開口，又搶白道︰「做大事的男人，不要在小事上頭扭扭捏捏。」年巽央幾次張口，最終還是用力咽下。
總有一天他會干一件大事，而那一件大事就是作掉他，換他當老大！
卓勒拍了拍他的肩，才剛踏出萬香樓，突見一列驛官快步奔馳而過。
「驛官！」卓勒喊著。
最末一位驛官聞聲，隨即停下腳步，畢恭畢敬地來到他面前。「見過卓將軍。」
「發生什麼事了？」
「將軍，南街尾一民舍里發現兩具干尸。」
「嗄？」干尸？