顧琴茵匆匆離去，賀蓮依不再猜測她的想法，牽著涼雨的手去找香兒。
「涼雨喜歡吃甜食還是咸的？」她笑問。
「都喜歡！」有娘陪在身邊，涼雨高興得快要飛上天。
「只要能和娘在一起，什麼都喜歡！」
「我明天要出門逛逛。」成親後第一天晚上，辛岩照例準備在房里待到四更再離開，坐在床上的賀蓮依突然說話，辛岩抖開被子的動作因此頓了下。
他在他專屬的床——小窗邊的涼榻坐下，和她遙遙相望。
「好。」他爽快的一口答應，反倒使她錯愕。
「真的可以？」她以為剛成婚的女子沒事是不能隨處亂跑的。
「當然可以，我明天有空。」
「我並沒有邀你一起出門。」他有沒有空關她什麼事呀？
「由我陪著比較安全。」
他的理由听起來合情合理，她卻不甚滿意。「這是讓我出門逛的條件嗎？」
「如果你這麼想的話，就當作是讓我妥協的條件吧。」他表現得像個疼惜小妹的大哥，無止境縱容任性的妹妹。賀蓮依卻感到不悅。看一個馳騁沙場的大將軍在她面前全無威嚴可言，任她想做什麼就做什麼，她感覺自己像是在無理取鬧的孩子。
「你不生氣嗎？！」他對她可說是夠好的了。不強迫她同床共眠、生活起居全比照她在娘家的規矩，甚至更為舒適貼心；她故意不綰髻，他也沒多說一句話。
幼年時的她在他心中的地位簡直不同凡響，長大後還能受惠。她諷刺地想。
「我不會對你生氣。」她孩子氣的問話讓他笑了。她願意主動和他說話，他已經很高興，又怎會生虹
「怎麼有人像你這麼傻？」她瞪著他，不知是在氣他，還是氣自己。
「因為對象是你，我傻。」他回答得毫不勉強，甚至有些心甘情願的意味。
「你、你……」他這個樣子，她反而氣弱了。
他若對她不好，她還能理直氣壯指著他的鼻子罵，怪他不該娶地；但他對她夠好了，她再發怒，只會彰顯自己的胡鬧和幼稚有多可笑。
「你厲害，不愧是每戰必勝的大將軍，人心都被你掌控在手里，我這不懂事的小女子，還妄想和你斗心機？」她真沒用！在他面前所做的一切，現在回想起來，簡直像是在耍猴戲。
「蓮依。」他很快明白她話中的意思。
「戰場上那一套我不會用在你身上。我既對你坦白無掩飾，也不希望對我有顧忌，你要不高興，就全說出來，想說什麼就說什麼。」
賀蓮依長瞼眨動，心似乎動搖了，她片刻之後才吶吶道︰「我沒辦法忖度你用了幾幾分真心來說這些話，也不知道該用怎樣的心情來看待一切，我找不到讓我安心的邱由。」她無所忌諱地直言。反正她在他面前已經是個傻蛋了，還需忌憚什麼？
「對，就是這樣。」他給她一個贊許的笑容。「不必猜東猜西，想說什麼就說什麼，你做什麼就做什麼，不必預先設想立場。你，就是賀蓮依，原先是什麼性子就出現出來，不要壓抑，不要扭曲自己的心。」他想他是憐惜她的。
憐惜一個脆弱心軟的女人。
幼年的她在冰雪寒天里給予他溫暖；長大後為了保全家人，接受聖旨和他成親；婚後就算討厭他，還是用她怕冷當借口，要丫鬟每端來火爐放在房中取暖。
府里除了他們倆，沒有人知道他睡在涼榻上，她大可不理會他，任他挨冷受凍，但她仍暗地吩咐了丫鬟。
賀蓮依就是這樣的女子，就讓他等待吧，等她主動朝他伸出手。
他等，不管多久。
「不要扭曲自己的心……」她喃喃道。他到底是怎樣的男子，竟無條件容忍妻子到這個地步？
隔著十數步的距高，房間另一端的他依舊心靜無波。
他不氣不怒不惱，她對他來說，曾是指路的明燈，其中所包含的意義是別人難以想象的深遠；如今她在林中迷了路，他也願成為帶領她走出迷霧的人。
「人生的道路很長，每踏出一步，都會成為日後的回憶，不管是迷惘也好，無助也好，都是你人生中的一部分，好好的珍惜把握，有一天一定能真心的微笑。」
「真心的微笑……」她垂下眼眸，掩去眸里的黯淡。
「蓮依，你記著，我絕不會傷害你，如果你願意，把我當朋友吧。」朋友？她的心一震。
別再對她好了，這樣她怎麼狠得下心處處和他作對，在小地方自以為是的挑釁他？
「很晚了，你早點睡。」
匆匆踢掉繡鞋、放下床幔，她屈起雙膝，把臉靠在膝上。
長發覆住她的半張臉，也覆去她的表情。
如果沒有那道錯牽姻緣的聖旨，當他某一天意氣風發的來找她取回耳環，而她笑著歸還時，或許他們真的能當好朋友。
但是現在呢？
翌日，人聲鼎沸的街市吆喝叫賣聲不斷，街道邊擺著一個又一個小攤子，生機勃勃的景象，讓賀蓮依的精神提振不少，雖然天空陰陰的，但不影響街道上的繁榮熱鬧。
走在寬闊吵雜的街上，她很快融入這樣的氣氛里，這里逛逛那里看看，唇瓣不知不覺往上揚起，形成俏皮的弧度。
京城的街市和康平大不相同，路寬人又多，熱鬧得不得了。她是玩得很開心，但眼尾總會瞄到一抹高大的男人身影陪在身側，如果沒有這個大包袱，她一定能玩得更快樂。
昨本來只是故意想惹惱他，才會說想出門，沒想到他會爽快答應。雖然必須由他陪伴著，但能出來透透氣，她也該滿意了。
而且她注意到他一直走在她的左邊，幫她擋去撞過來的人。
這一點還挺貼心的。
「笑什麼呢？小心畫糖的老板瞪你。」站在一個小攤子前面，他低聲道。
她挑挑眉，不告訴他，專注看小販熟練的畫糖。
小販先舀了瓢熱糖漿，倒在抹了油的銅板片上，利落畫好一只小兔子，在中央壓上一支竹簽後拿起就算做好了。
「老板，我要這兔子。」辛岩付了錢，接過串著小兔兒的竹簽。
「多謝，下回再來喲！」老板笑盈盈。人群的中心爆出一道凶狠霸道的怒吼聲，眾人怕受波及，紛紛退到遠處，轉眼間還留在現場的人只剩下地和辛岩兩個人，現在她終于看到發生何事。有他陪著，她一點也不怕怒吼的人會對她不利。
身材魁梧、滿臉橫肉的大男人對著一個蜷縮著身子的少年猛毆，下手又狠又重，不怕打死人似的。
「你這小子，你爹死了不代表他欠下的帳就一筆勾銷，再不拿錢來還，到時候我越不了冬，還不了我就打死你！」
狠話伴隨拳頭落下，少年只能無助地用手保護頭，任三名壯漢的拳頭不停打在他的身體上。
賀蓮依再也看不下去，但在她出聲喊住手之前，辛岩上前抓住其中打得最凶狠的那名壯漢的手腕。
「想吃牢飯是不是？打死人你也討不了好。」他拉著男子的手腕，輕易扯動對方粗壯的身子。那人滿臉不可思議，仿佛不敢相信有人這麼簡單就控制住他的行動。
「你、你是誰？」因為太驚訝，壯漢還咬到自己的舌頭。
「我勸你別管閑事！」
「不可能。」他很快否決對方的提議。
「他欠你們多少銀子？」
「你想替他還？不是的話就別羅唆！」壯漢還想撐撐面子，惡聲惡氣道。
「借據呢？」他淡問。渾身散發出在戰場上磨練出來的懾人氣勢，讓三名男子都快站不住。
壯漢看他氣度不凡，衣著看來也頗為名貴，更不敢太過囂張。
「加上這幾天滾的利，總共三十兩。」壯漢從衣袋模出一張借據，攤在辛岩眼前。
辛岩不發一語，拿出三錠銀子拋給他，壯漢眼前一亮，立即接住，喜孜孜的揣進懷里。
「喏，借據。」壯漢把借據遞給辛岩，不忘回頭朝少年啐道︰「算你好運，小子。」三個人大搖大擺的離開了，辛岩站在倒地的少年跟前，並未伸手拉他。
少年放下護頭的雙臂，露出一張瘀青微腫的臉，看那年紀，也不過十一、二歲左右，一雙陰暗茫然的眼，寫著超乎年齡的成熟與憤世嫉俗。
辛岩凝視少年，恍惚間從少年臉上看見另一張面孔。
那是、多年前的他。
當時的他，如同眼前這少年一祥，氣憤上天對他的不公，因為被欺凌過，所以把每個人都當成敵人、防範著每一個人，咬緊牙根想掙一口飯活下去。
回想當年，他永遠忘不了曾對天發過的誓言。
在那個下著傾盆大雨的夜里，連夜宿破廟都會遭受乞丐欺負，被趕出破廟的他是怎麼跟自己說的？
那時候的他啊，比踩不扁的小草還堅韌，有著源源不絕的勇氣；當時說過的話、發過的誓言，他從沒忘記……彼時，他剛離開了回姚，帶著和賀蓮依的約定，決定一路走下去——「我不相信我會一輩子在爛泥堆里翻滾！」他憤怒激動地對天大喊，大雨淋得他渾身濕透，但他一點也不在乎。
「我受夠了！我不偷不搶，靠自己的努力生存，他們有什麼資格欺壓我嘩啦啦的大雨覆蓋他嘶啞吶喊的聲音，他不氣餒，仍舊放聲大喊，就算雨勢化去他的聲音，也抹滅不了他的誓言，他說出口的每句話，都早已鐫刻在心版上。
「總有一天我要讓所有人都不敢再欺負我！沒有什麼事是我做不到的！老天爺！你想給我多少考驗就盡管來，我不怕！一次打不倒我，第二次也別想讓我心灰認輸！想怎麼對付我，盡管來！」豆大的雨點不停打在他臉上，打到臉皮都麻了，他卻覺得無比清醒
那些過往，他都記得，要是沒有經歷這些，怎會有今日的他？