一條石子鋪就的小徑通往將軍府後門，小徑兩旁是高聳竹林，平日里，此地鮮少有人往返，因此顯露出幾分冷清，而巡視竹林的婆子躲懶，往往兩三日才巡上一趟，交差了事。
天蒙蒙亮起，將軍府里只有幾個下人走動，曾蓉蓉趁著院里無人，悄悄走出青松樓，朝後門方向行去。
她低著頭、走得飛快，怕被誰看見似的，因為太緊張，幾次腳都絆到了小石子，踉蹌了下。
好不容易走到門邊，她東張西望好幾回，蹲子尋了塊石頭，在門上三重三輕共敲六下，等過好一會兒，才听見門外出現兩重兩輕的敲叩聲。
松口氣，確定門外之人後，她迅速從懷里掏出一封書信，自門下的細縫里遞出去，直到信被門外人抽走，她才轉身離去。
直到曾蓉蓉離開後院、再也瞧不見身影，月桃方從竹林里閃身而出，一雙美目凝睇著那扇青色木門，停過片刻後，她轉回古柏居。
屋里主子們剛起床，木槿、石榴在里頭伺候，月桃進到小廚房，看一眼己經燒熱的水，讓人端到屋外候著。
不多久周譯進門，月桃依著每日做慣的事先進屋，將房里的窗戶關得緊實，再令人將熱水送進來，吩咐過婆子將木桶里的熱水注滿後，本該退下的，她卻走到正在攬湯藥的黎育清身邊。
「主子，奴婢想告假回家一趟。」月桃低聲對黎育清說道，這話引得周譯轉頭望她一眼。
「家里怎麼了嗎？」黎育清停下手中木杵。
她被周譯盯得臉微紅，刻意偏過頭，回報黎育清道︰「昨兒個家里捎信來，說我娘身子不安適，月桃想回去看看。」
「病得嚴重嗎？」
「只是小風寒，不礙事兒。」
黎育清點點頭，先令木槿，「你去取幾兩銀子出來。」之後對月桃說話，「你多帶點銀子回去，不必急著趕回來，屋里的事石榴、銀杏己經上手，如果你娘情況不大好，就在家里多待幾天。」見黎育清真心替自己著急，她臉紅更甚，低眉道︰「多謝夫人。」木槿取來銀子，黎育清示意，木槿將錢塞到月桃手中，且把人給送出門去。
出屋前，周譯又多瞧月桃一眼，心想︰不通啊，這年代女子習醫，多是家學淵源，怎地她娘得個小風寒，非得她守在身邊？上回石榴同月桃閑談時，不是說她爹娘哥哥都在？
黎育清不得不承認，齊鏞和四哥哥的眼光極好，挑到她身邊的月桃、石榴、銀杏，一個個都能干精明，派出去辦事也都能獨當一面。
在齊靳的示意下，管事每日會撥出時辰、指導黎育清處理中饋，她雖未全然接手，但也厘清了個七八成。
黎育清預計，待齊靳不必每日施針後，就著手中饋事，將松散的下人組織起來，把將軍府里外打理一通。
眼下她還忙著呢，忙著陪齊靳醫治雙腿、哄他到屋外繞幾，忙著討好齊湘、做這對父女的溝通橋梁，也忙著翻新菜式、喂飽齊靳老是饑餓的胃，是了，還得抽出時間幫蘇致芬的白色嫁裳繡出花樣。
蘇致芬的嫁裳，她選擇銀絲做繡線，在喜服上繡出一幅牡丹春暖圖，在光線不足的屋里看不出來，可一旦站到陽光下，銀色的牡丹熠熠生輝，隨著新娘舉步，裙擺飄動，牡丹若隱若現，美得讓人別不開眼。
至于齊湘，在連日的努力下，她不再處處同自己唱反調，當然，這當中齊靳厥功至偉。雖然背著齊靳時，還是會有幾句「你不要想我喊你母親」、「我爹最喜歡的是我娘，不是你」……之類的挑釁言語蹦出來，不過細細察覺，也能看出，她對自己的看法己逐漸改變。
對于教養孩子，黎育清不求快，只求好，反正日子還長，只要沒人在她耳邊洗腦，再加上自己的真心相待，孩子是聰明的，絕對能夠感受到。
眼下，她還不打算動齊湘的身邊人，怕動作太大，引得孩子反彈。
不過她相信情況會慢慢好轉，誰讓她有個最好的武器——齊靳，齊湘的孺慕之情，明眼人都看得出來。
黎育清同周譯配合得相當好，他那邊拔完針，她這方的湯藥恰恰弄好。齊靳躺進湯藥中，她二話不說握上他的手，之後故事一個一個接一個，笑話也一個一個接一個。
或許是她說話的功力進步，偶爾，即便疼痛噬骨，他也會被她的笑話逗出難得的笑容。
治療結朿後，齊靳依舊累得倒頭就睡，周譯下去熬藥，而黎育清拿來紙筆開始設計新縛榡。
年年來催過一回，听說鋪子訂單己經接到明年。
蘇致芬說︰「照這樣下去，咱們的銀子會多到嚇嚇叫。」嚇嚇叫是什麼？不知道，致芬老說出奇言怪語。
討厭嗎？當然不！她是黎育清崇拜的女子，只是齊靳與她想法相左，可即便如此，他也未明令禁止蘇致芬進府探望。
哦，是了，他恐怕不能這樣子做，很快蘇致芬就會變成他的十三嬸，這可是皇帝親擬的旨意。
喊個年紀比自己輕的女子嬸嬸，齊靳該有多別扭啊。
齊鏞來傳達賜婚旨意那天，齊靳皺起雙眉，淡淡撂下一句，「皇上挑弟妹的眼光不怎樣。」他的話引來齊鏞捧月復大笑，他說︰「父皇的眼光才好吶，不過宣蘇姑娘進宮一趟，十三叔就二話不說，接下戶部。」話講完，齊鏞意有所指地朝黎育清投去一眼，那一眼的意思，黎育清理解，齊靳何嘗不明白？
齊靳不留情面地把黎育清拉到自己身後，揚聲說道︰「看來，不是皇上而是十三叔眼光有問題，這種事，你別針對清兒，我和十三叔不一樣，不是那等耳根子軟，任女子隨意擺布的男人。」換言之，他就是不上朝理事，這個長假，他請定了！
這次落敗的是齊鏞，能贏齊鏞一回合，讓齊靳心情甚感安慰。
可齊鏞不服輸，揉揉鼻子、撇嘴道︰「我有讓你受誰擺布嗎？你先把雙腳給醫好才是正事，回不回朝堂再議。」黎育清連續畫兩張圖，左看右看均不甚滿意，提起筆重新勾描。
就這樣，畫畫描描之間時間不知不覺過去，待她放下筆、揉揉發酸的脖子時，里頭出現聲音，齊靳醒了。
放下紙筆，飛快跑進里屋，奔到床前，她拉出笑靨。「你醒了？餓不餓，要不要吃點東西？」
「不必，待會兒就要用膳。」
她不愛吃，可屋里隨時都擺上熱騰騰的新點心，他知道她想把他喂飽，直到他忘記饑餓的恐慌。
「那麼要不要出去逛逛？我去推阿壢做的……」黎育清吐吐舌頭，現在可不能喊阿壢了，人家是靜親王齊聿容。
談判結果是齊聿容大贏。進戶部本就是齊聿容同蘇致芬商議好的事，他卻讓皇帝誤以為是自己歷經千辛萬苦、好不容易拉攏弟媳婦，終于教倔強弟弟不得不低頭，應承下這份差事。
于是龍心大悅，大大小小的賞賜一天變一個樣，把他們的屋子塞得滿滿，皇帝賜下的墨寶，在別人家里定是要裱上金框銀框，當堂掛起，讓來客好生欣賞，他們卻是卷一卷、隨手亂放，黎育清看得猛皺眉。
蘇致芬卻道︰「又不是王羲之的《蘭亭序》。」唉，那不是價值的問題，是表達對皇帝的忠心與崇敬啊！
黎育清私底下悄悄問蘇致芬，「你怎麼說動靜親王入朝為官？」蘇致芬理直氣壯回答，「怎樣才能賺大錢？最簡單的方式就是官、商、勾、結。」為著「官商勾結」，齊聿容乖乖回朝廷、頂下差事，乖乖和蘇致芬商議分贓大事，至于黎育清，則是死命咬住人家的尾巴，可憐兮兮地求蘇致芬分她一杯羹湯。
齊靳知曉此事後，臉色有點黑，他凝聲問︰「我養不起你嗎？」黎育清扁嘴無奈道︰「也不是養不養得起的問題，是……存私房錢的問題……」這問題暫時無解，眼下她只能乖乖待在家里，不斷設計出新繡樣、不斷刻出新皂款，讓人家不覺得她只是只要分贓的白眼拉回思緒，黎育清去推那張齊聿容親手做的有輪子的座椅，她就能輕松推齊靳到花園走走逛逛。
初見到那張椅子，黎育清驚詫不己，听說是蘇致芬的想法，她簡直把蘇致芬給當成神仙啦，心里才想著芝麻，人家就送來大西瓜，她張嘴，半天閉不起來。
蘇致芬笑著輕拍她的肩說︰「做這椅子有什麼了不起，如果我做出一張不必人推就能自己行動的輪椅，那才是真的厲害。」怎麼可能會有那種東西？齊靳嗤笑一聲。
齊聿容卻口氣篤定的說道︰「一定有人能夠做出來，只是時間早晚的問題，也許三、五百年之後，這種東西會滿街跑。」沖著那句話，黎育清拿出紙筆，一下子在椅子前方綁韁繩、套上一匹小馬，一下子在後頭裝上粗木棍，牛往前走一步，就能把輪椅往前頂幾寸。
可……那怎麼能行？坐在輪椅上的是雙腿不方便的傷者，若牛馬突然發起脾氣，硬生生將人拽倒怎麼辦？
他們討論老半天，沒討論出結果，只討論出齊靳一句，「作白日夢。」不過不管是不是白日夢，那天下午氣氛挺好的，至少在周譯、齊鏞之後，齊靳願意見見其它人。
有蘇致芬和齊聿容打頭陣，大湖炸開宣泄口，緊接著，軍中的戰友弟兄來過、京里交好的臣官來過，黎育莘、黎育岷、黎家上下都來過。
黎育莘帶來大伯母李氏做的吃食，黎育清一口一口和齊靳、齊湘分啦；黎育岷帶來朝廷的新政令，嘴巴上說是討教，實意是引誘，引誘齊靳對朝堂事入心。
在願意醫治雙腿之後，齊靳願意見官員，這樣的成果，讓皇帝對黎育清很滿意。
順著黎育清的話，齊靳笑道︰「一起出去走走吧。」
「嗯，將軍府這麼大，我還沒有從頭到尾全走過一遍呢，听說有許多空地，如果能夠種點菜、瓜果或鮮花，就能供府里用，不必往外頭采買，能省下一大筆銀子。」
「听起來，將軍府的用度很窘迫？」齊靳道。
「也不是窘迫啦，重點是管理，照理說，府里的下人己經夠用，可是拿著月銀不做事的人多了，我總不能老用軍棍嚇人吧，這法子用一次有效，多搬出來幾回，效果就差了，要引誘他們把事做好，最好的法子是許他們好處。」
「他們的身契在我手上，吃穿用度全看我，還得許好處？」他瞟黎育清一眼，不同意她的婦人之仁，若他手下兵士都這般怠惰，敵人殺過來，能不全數被殲滅？
「好吧，我換個方式說，拿五百錢，做五百錢的事，可若我想他們做得更多更好更盡心，自然得賞。」
「我的想法是這樣的，把將軍府劃成幾個區塊，分給數個管事掌理，當那些區塊得了收成，除供府里用度之外，允他們能將畬下的果子菜蔬發賣出去，賺點零碎銀子。」
「這樣一來，管事們為確保收成，必會認真謹慎，加強園子的巡邏，以防果子被盜，如此便確保了府里的安全。二來，為求收成豐富，他們照顧起園林花木，肯定會更加上心，那麼將軍府就不會是一派荒涼景象。」
「一派荒涼景象？」齊靳揚眉。
「是啊，這幾天我們走來走去，只在接近古柏居的幾處園子繞，可咱們沒到的地方，大家便敷衍著、懶得打理，眼下還沒精力管束他們，等忙完這陣，計劃做好，我可沒打算繼續姑息。」隨了鄭嬤嬤，她也學得一身治家本事。
「這些刁奴。」
「也不全是刁奴，也有看不過去，跑到我這里來告狀的。」
「除告狀外，就沒有巴結的？」
「當然有。」她雖不耐煩那些人的嘴臉，可總比他們去巴結另一頭來得好。
這將軍府里有不少下人是從珩親王府送過來的，雖然齊鏞也買進不少，但那些人資歷深，偷懶耍滑樣樣成，惹得府中新人看不過眼，眼下分成兩派，明里暗地，你揪我一下、我踹你兩腿，沒個安生。
「打算整治嗎？」
黎育清用力點頭，表情鄭重。「再怎樣，你吃過的苦頭，都不能讓湘兒受，奴大欺主，別讓他們把湘兒給帶壞。」
「放心，湘兒有蓉蓉照顧著，不會有問題的。」齊靳言道。
聞言，育清輕皺柳眉，他這樣信任她？他們之間究竟是什麼關系？
「怎麼啦？」見她不答話，齊靳問。
「沒事，只是在想，湘兒年紀不小，早該啟蒙，但她連字還認不得，這幾天，我教了她幾個字，可回到青松樓，她不練不寫，隔天便忘得一干二淨。」黎育清沒把話說透，卻輕點出曾蓉蓉對齊湘似乎沒有他想象中上心。
月桃悄悄去探過，說曾蓉蓉似乎刻意讓下人引齊湘玩，接連幾日沒得消停，黎育清猜，她想讓自己對齊湘死心，可她哪會那麼容易放棄。
齊靳臉色略沉，問道︰「你確定？」
「她總說自己笨，也許湘兒只是謙虛。」她斟酌說道。
五歲的孩童懂得謙虛？何況是一心想在父親跟前表現的齊湘？
齊靳沉默，黎育清不再往下搭話，揭過話題。「現在咱們可以出去逛逛了嗎？」齊靳恢復神色，道︰「去走走吧，都忙，我也沒好好把將軍府走過一遍。」見他同意，黎育清到外頭將李軒喚進門，不多久連同木槿，四人一行，逛起偌大的將軍府。
將軍府還真大，黎育清不曉得該感激齊鏞還是氣惱他，這麼大一片地方，光是下人都不知道要買進多少。
難怪畬管事頭大，進帳雖不少，可支出也不是筆小數目，再加上齊靳經常補貼外頭百畬名傷兵家屬，將軍府根本是外強中干。
他們一路走著，偶爾停下來，黎育清指指點點，說這里可以開闢幾畝田、種點菜蔬果樹，那里可以闢個大池塘，植藕養魚蝦貝蟹，前頭建個花房，尋幾個能干的，養植時令花卉，連竹林里除了收成新筍，她還打算圍起欄桿，在里頭放養雞鴨鳥雀。
她越說越興奮，引得齊靳也跟著她一起，把好好的將軍府規劃成山林田野，平西大將軍成了日出而作、日落而息的農夫。
「再弄輛牛車進府，君乘車，我戴笠，他日相逢下車揖。」黎育清越說越期待。
「是哦，要不要剪些碎花布，把自己給打扮成農婦？」齊靳笑問。
「行啊，最好再弄架織布機，我親手給夫君織衣服。」
「皇上若是知道，肯定要大發雷霆。」皇帝定會認定他決心隱遁，再無打算返回朝廷，眼下邊關雖無戰事，但明擺著，朝廷寸用武官太少，若他再撂手不干……大發雷霆？他說得嚴重了。
黎育清听聞，樂彎雙眉，不過是在家里利用利用土地罷了，這樣就要大發雷霆？那麼何不去瞧瞧靜親王府家里，那堆被擺在牆角的天子墨寶。
「才不會，知道將軍人在凡塵、心入仙境，願忠于朝廷卻對兵權無爭無欲，皇上恐怕高興得連作夢都偷笑。」
「最好你有這等說服人的本領，讓皇帝作夢都偷笑。」
「我沒這本事，但靜親王本事可大著呢。」
「你不要事事依賴十三叔。」齊靳不滿，什麼嘛，自家男人不依賴，去依賴別人家的男人，這話怎麼都說不過去。
她噘嘴，本想頂一句，「我依賴的是致芬，才不是靜親王。」可她及時閉嘴，再頂下去，他又要送她一本《女誡》。
黎育清道︰「有件事，想同將軍商量。」
「說。」
「听畬管事說，每月府里都要支一大筆銀子拔濟傷兵家屬。」
「怎樣，心疼啦？」
齊靳覷她一眼，就說不能同蘇致芬太接近，把好好一個人都搞得市儈了。
「不是，我認為授人以魚不如授人以漁，你用銀子把傷兵給養起來，原本是好意，可他們成日無所事事，不但把人的志氣給磨滅了，還會讓他們失去自信，覺得自己是無能之輩。」
「再則，此事若傳揚出去，讓那些有心人到處說嘴，說將軍收買人心，我是不知道皇上對你的信任有多深，但就算再信任，心里頭肯定不舒坦的吧？」齊靳沉吟片刻，反問︰「所以你打算怎麼做？」
「方才我們不是訂下不少計劃嗎？要建花房、要養雞鴨魚蝦……這些都需要人力，何況即便傷了腿腳，還是可以駕車守門戶，他們都是跟過將軍之人，對你定是忠心耿耿，與其用些別有用心之人，倒不如用自己的人。」她算了算，清掉珩親王府送來的，再補上外頭那百畬人，將軍府里人手就該夠用。
她的話，入了他的心，明面上看見的是百畬人，但他暗地里補貼的至少有近千人，除了傷兵，還有一些戰友留下的遺孤孀婦或老父母。
他本想買地電田，安排他們落地為農戶，只是長時間待在戰場上，始終沒空騰出手安排這些事，現在……他們是想到一處去了。
「我記得，你嫁妝里有不少田地鋪子？」
「是啊，全是皇上給的，爺爺女乃女乃給的是現銀，我本打算同致芬再合開幾間鋪子，可又想身邊存點銀子，以防萬一……怎麼？大將軍這是在覬覦小丫頭的嫁妝嗎？」她輕笑問。
「那些田地鋪子，你有足夠的人手可用嗎？」問題落下，大眼一轉，她猶豫問︰「意思是，將軍補貼的不僅僅是明面上這些人？」見他緩緩點頭，黎育清心里道一聲糟，完啦，她開始擔心，齊靳做事大手筆，皇帝給的嫁妝，會不會三下兩下全給補貼進去？可她能拒絕把錢交出來？爺爺可是暗示過的，那嫁妝賞的不是她，是平西大將軍。
這下子……她還真是心疼了。
「有、多、少、人？」她艱難發問。
「至少近千人。」
近千人……她的小心肝顫了好幾顫，她能夠深刻體會榮華富貴轉眼成空是什麼感覺。
木槿聞言也是心頭一震，驚得說不出半句話。
這要怎麼養啊？近千張嘴巴，養一年就夠苦的，再養上一輩子……就算夫人回娘家，把黎府的家底全給掏光，也沒辦法這樣年深月久地養人吶。
「怎麼可能？明面上的帳……」難不成他有聚寶盆，晚上放進一錠金子，天亮就會生得缽滿盆溢？
見她的小臉皺成一團，他居然有一股子快感。
他表情嚴肅，再拋出一記重擊，「那賬本是假的，其實我欠債不少。」轟！陣陣雷聲在耳際猛然敲響，打得她魂飛魄散，早就知道，會打仗的人不會理財，看重錢財的人絕對看重生命，齊靳是前者、她是後者，他們是天差地別的兩個人。
結這門親……她虧好大!
黎育清理解了，為什麼畬管事年紀輕輕便早生華發，想來那頭雪白，很快就要轉往她頭上來，心很痛，對銀錢的深深眷戀撕扯得她疼痛難當。
可是……再痛，她還是不想大難臨頭各自飛，夫妻本是同林鳥，就算這座森林燒光了，她還是想守著有他的窩巢。
嘆口氣，再嘆一口，又嘆一口，她垮下雙肩、佝僂著背，整個人縮小好幾寸，不知道的人還以為她是屬水蛭的，踫到鹽，身子不斷縮小。
她夸張的落寞神情闖入齊靳和李軒眼底，兩人悶聲低笑，雙肩震顫不己。
黎育清很清楚，他們在嘲笑自己，可賺錢真的不容易啊，若不是攀上致芬那棵搖錢樹，她只能守著皇帝那點賞賜過日子。
「錢坑。」她無奈吐出兩字。
「你說什麼？」齊靳刻意大聲問。
「我說，我嫁了個填不平的錢坑。」命運乖戾、前途多舛吶！
「所以後悔了嗎？」
她瞪他一眼，非要逼出她的後悔兩字不可嗎？新婚夜問、現在又問。
咬牙，她恨恨說︰「年底，致芬會給我分紅，『天衣吾風』我有五成股，『沐舍皂坊』有兩成，眼下生意越來越好，養近千人應該還成，不過，我先回去盤算盤算，看看嫁妝里的田地、莊園，可以用上多少人手。」小臉更癟了，他怎不把整個軍隊都養起來，每打一次戰，便同皇帝談一次價碼，價錢談攏再出兵。
痛啊、疼啊，她心疼得快死掉，她掙扎撲騰，卻是打死不允許後悔兩字出現。
小丫頭居然肯掏腰包替他養人？齊靳望著她，心底的感動逐次增生。
李軒看一眼兩人，他不知道將軍在想什麼，可他感動極了，能娶進這樣一個不怕掏盡嫁妝，也要幫忙丈夫的妻子，將軍真是三生有幸。
可齊靳沒玩過癥似的，還要再招惹她，看她會不會有過度反應，他說︰「人數還會再增加，只要戰事繼續打下去……」听他這樣講，黎育清差點尖叫，要不要開個傷兵收容所啊！
見她不發一語，他往下撩撥，「如果你……」黎育清強自冷靜，木槿卻受不住挑釁，跳出來替她家主子接話，她沖著齊靳大喊，「後悔、後悔，後悔了！我們現在就回去收拾細軟，馬上走人！」黎育清听見，急得捂住木槿的嘴巴，大聲搶過話，「我會找到辦法的。你和李軒繼續逛，我先回古柏居，把那些田產、鋪子翻出來算算有多少。」剛嫁過來，為著他的傷，什麼事她都先撂下，現在知道問題嚴重，絕不能再耽擱時間，晚一天處理就得多付上一天食糧，她得盡快找到法子。
這會兒，連李軒也看不過眼，手臂一攔，將黎育清和木槿擋在身前，說道︰「請夫人不要擔心，這些事將軍早有算計，近年來，將軍陸續置下近萬畝良田，眼下那些人，都是用田畝的出產貼補。」李軒這陣及時雨瞬間澆滅黎育清和木槿的心頭火，可……這算好消息嗎？
多出近萬畝良田，身家更豐厚，以後就算不打仗、沒軍功，也不怕餓死，但是近千張嘴巴……不過她總算是緩過氣來，想起方才的對話，她意會過來，不禁兩手叉腰，怒氣沖沖地站到齊靳跟前，大聲問︰「試探夠了嗎？就算將軍丟再多的難題過來，我也不會後悔這門親事的，永、遠、不、會！」她說得斬釘截鐵，讓人無從懷疑她的決心。
然後，齊靳笑了，低聲道︰「明白了，我再也不會試探夫人。」黎育清深吸氣，終于呵，他終于肯喚她一聲夫人，承認她在這府里的地位……收下他的承諾，推起輪椅，繼續逛園子去！