釀誘冷商王 第三章 作者 ︰ 余宓

夜晚的黃堂客棧比起白天更加熱鬧。

客棧每三個月就會邀請戲班來表演,讓客人盡興的同時,也可以藉此賺進大筆銀子,而那個日子就在今夜。

身為掌櫃的柴明湘從早忙到晚,當戲班要登台的此刻更是忙得不可開交。

「小二……小二,準備好了沒?」她領著客人入座,隨即找尋小二。

小二連忙奔過來,臉色慘白。「柴掌櫃,怎麼辦?」

「什麼怎麼辦?」他干嘛一副要哭的樣子?

「我以為……以為都可以處理好,領班也說沒問題,可是……可是好像出狀況了。」他太緊張,腦袋一片空白。

「小二,到底怎麼了?把話說清楚,我才能幫你啊!」柴明湘跟著著急起來。

「是這樣的,戲班的花旦受寒,嗓子沙啞,沒辦法上台。」小二瞥見她的臉色鐵青,硬著頭皮又說︰「本來想告訴你,可是你已經很忙,不想因為這件事讓你操心,後來跟領班商量,他說會再找人過來,還以為事情都解決了,沒想到剛才又說那人不過來了。」

「什麼?沒有花旦,要怎麼演出?」柴明湘氣急敗壞,雙手扭住他的衣襟,失控的大吼。

小二快要不能呼吸,臉色漲紅,急忙拍著她的手。「咳咳咳……領……領班說……會再調人過來,可是需要時間……」

她瞪他一眼,松手。「多久?」

「大概半炷香。」

她想一想,「我明白了,只要撐過半炷香的時間就行了吧?你趕快去盯著領班,剩下的事我來處理。」

「上台的時間快到了,你要怎麼處理?」

「大不了我粉墨登場羅!」柴明湘生性樂觀,拍了拍他的肩膀,「快點去辦事,別擔心我。」

小二愧疚的看著她,用力點頭。「是,我一定會在半炷香之內解決這件事。」

等到他的背影消失在視線範圍,她隨即看向戲台,鼓起勇氣邁出第一步。

只要拖過半炷香就好……她很快的打起精神,露出燦爛的笑容,蹦蹦跳跳的出現在台上。

「各位客官,好戲上場之前,小女子想先來開場熱鬧、熱鬧,不知各位意下如何?」

「好。啊!好啊!柴掌櫃。」

「柴掌櫃要來做什麼表演?」底下的客官隨之起舞,興致高昂。

「嗯,獻唱一曲,好嗎?」她眨了眨眼,輕聲的問。

雖然她的皮膚黑得像炭,不過五官精致,笑容更是迷人,眾生被迷得樂暈暈,鼓掌叫好。

柴明湘在眾人的鼓舞下,膽子壯大,將自己在青樓見到女子對待客人的柔媚百態一一使出,溫柔的嗓音、風騷的姿態都惹得大家興奮不已。

她有些嚇著,沒想到回響這麼大,總覺得玩過火,正要開口正式表演時,感受到一道熾熱的目光。

一眼望過去,她對上那雙深邃的眼陣,心跳加速。

是李悅承……他的眼神冷肅,透露出不悅。

他怎麼了?誰惹他生氣啦?

昨天她本來想向他討教經商之道,他不肯理會之下,雖然氣惱,但也沒有失禮于他,照樣有好好的款待他啊!

她百思不解,自己何時得罪他?

這時,他別開臉,不再看著她。

「什麼?」他的舉動隱約引起她的怒火,干脆也學起他,轉移視線。

「柴掌櫃的表演哪時候要開始?」柴明湘馬上回過神來,再次揚起笑容。

「現在。」她清了清喉嚨,「若不嫌棄,小女子先來獻唱一曲。」

「好啊!」在眾人的鼓掌之下,她唱起歌曲,清亮的嗓音立刻震撼全場。

大家沒想到一向粗魯得像個男孩子的柴明湘竟然有副好歌喉,唱起小調十分婉轉,且一舉一動都溫柔嬌媚。

這時,一位喝醉酒的男子跳上台,一把拉住她的手腕,湊近她的臉,笑嘻嘻的說︰「柴掌櫃真是人不可貌相……哎,仔細一瞧,長得可真美。」

酒氣沖入她的鼻腔,她皺著眉頭,勉強扯動嘴角。「這位客官,你好像喝多了。」

男子眯起眼,露出yin穢的笑容,直接抱住她。「柴掌櫃,你唱得太好了,唱得我心癢癢。哈哈哈……對啦!你不是很喜歡銀子?讓大爺我親一下……」

他掏出銀子,在她的面前晃一晃。「親一下,這個就給你。」

她視錢如命,一點小錢也會計較,只要給錢,說不定能佔到便宜呢!

柴明湘怔住,听見眾人嘻笑起哄的聲音,忽然心酸酸。她是愛錢,但不表示可以為了錢而出賣身子。

這下才明白原來她在大家的眼中就像是青樓……

驀地,她的腰被用力摟住,整個人月兌離酒醉男子的懷抱,才一眨眼的工夫,面前站著一位高大的男子。

「听著,她不是你這種小混混可以踫的女人。」一道低啞的嗓音響起。

她回過神來,發現擋在面前的男子是李悅承。

「承……承爺。」她訥訥出聲。

「你這是做什麼?」酒醉男子見到他冷肅的神情,頓時清醒一大半,「知不知道我是……」

突然,一個袋子砸向他的臉,讓他痛得哇哇大叫。

砰的一聲,袋子掉落地上,一枚枚銀子散落一地。

全場鴉雀無聲。拿一袋銀子砸人?真是闊氣啊!

柴明湘倒抽一口氣,不想讓場面太僵,急忙奔到酒醉男子的面前。

「大爺,實在對不……啊!」這次,她是直接被李悅承擁入懷抱,抬起頭,愣愣的盯著他的俊顏。

「拿著錢,滾出我的視線範圍。」他用冷冷的語調說道。

她眨眼,察覺這道冷清的嗓音似乎隱含著怒氣。

性子冷淡的李悅承是為了她向人發火?

他是在保護她,對吧?

柴明湘看著李悅承坐在位子上,一派優閑的喝著酒,猶如謫仙人的氣質,身在凡俗的客棧里超然獨立,至今仍不敢相信方才他會為了她大鬧戲台。

幸好小二帶著花旦前來,戲曲及時開始,才化解尷尬,現在客棧又熱鬧起來,忘記剛剛的小插曲。

她不懂,他為何會跳出來保護她,且驅逐想佔她便宜的酒醉男子?

想起他拿著一袋銀子砸那個人,她感到痛快無比。

縱使她愛錢,也不會為了錢出賣自己,那人的行為簡直是輕視她,將她當作只要有錢就可以任人欺負的女人。

倘若她有錢,也會像李悅承一樣……等等,他這麼做的意思是想讓那人感受她的難堪?

頓時,她的胸口一熱,不自覺的凝望著他。本來還因為被他拒絕而感到生氣呢!現在突然來個英雄救美……

「好吧!我就大發慈悲,不氣你了。」她勾起嘴角,雙手叉腰。

「氣誰啊?」小二忽然出現在她的身旁,好奇的問。

她嚇一跳,轉頭看著他,驚魂未定的拍著胸口。

「你是鬼喔!走路都沒腳步聲,是想嚇死我,接手客棧,是不是?」這臭小二果然肖想她的職位很久了。

小二的雙手搗住耳朵,哇哇大叫,「冤枉啊!明明就是你在發呆,還怪到我的頭上?死沒良心柴掌櫃、無情冷酷柴掌櫃、惡毒心腸柴掌櫃……」他的表情夸張,氣死她了。

「閉嘴!」她急著想封住他的嘴巴,撲過去拉住他,大聲喊道︰「臭小二、笨小二……」頭頂一道陰影罩下來,讓她驟然住口。

「感情真好。」清冷的嗓音撂下這麼一句。

她立刻松開小二,身子僵硬。

「呃……」唉,為什麼現在一面對他,她就會這麼緊張?她怎麼了?

眨了眨眼楮,她迅速低下頭,仿佛多看那張俊顏一眼,心髒會跳出喉嚨。

李悅承的眼底閃過一絲戲譫,「我要上樓了。」他們正好擋在樓梯前面。

「喔!請。」柴明湘急忙讓路,看著他的背影,呼出一口氣。

「掌櫃,你的表情有點怪耶!」

「哪里怪?」

「臉很紅,額頭又冒汗……受寒羅?」

她伸出手,模著額頭。「沒有受寒,我只是有點緊張。」

「你也會緊張?」小二瞪大眼,以為她天不怕、地不怕。

「嗯……我也覺得不可思議。」她竟然會因為一個人而緊張到心跳加速?

感覺太詭異了。「小二,這里交給你,我有事要處理。」她決定去找李悅承,弄清楚自己不正常的原因。

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