當時闖「修羅道」，身陷道道難關中，生死懸于一線，如何都猜想不到往後的兩年歲月，她會歷經嫁人、情生意動、懷胎、產子……孩子在她肚子里窩得挺好，還未長齊全，顯出在她身上的脈動已強而有力，讓每每替她搭脈的老大夫直稱神奇。
至于她，也不必費事替自個兒號脈，雙身子的她頭不暈、心不悸，吃什麼都覺好有滋味，雙頰圓潤許多，膚光水滑的，便覺肚里這一胎當真好養。
只除將近臨盆的那幾日，她兩腿腫得幾難行走，睡不好，食欲自然差了些，又把孟冶著實驚嚇了一次，天天緊挨在炕邊陪她，趕都趕不走。
懷胎期間，婆婆以及大寨的女人們隔三差五便轉來西路山中「串門子」，她知孟冶喜靜不喜鬧，之所以容忍大寨的女人們「鬧」進家門，一是因婆婆、大嬸和大娘們專程帶來喂她的滋陰養氣補品，二是因各家有各家的育兒經，雖三姑六婆兼七嘴八舌，多听听、比較比較亦無妨。
在中秋過後不久的某日夜里，她月復中開始有了動靜。
整晚，丈夫臉色磣得嚇人，她就怔怔看著毫無血色的他，微抖著手，卻有條不紊地備臉盆、備熱水、備一整大迭淨布、備烤過火的剪子、小刀等等，當她疼到禁不住哼出聲時，他往她口里橫了塊軟木，撫她早已汗濕的臉，親著她的發、她的額，他目中堅毅，默默凝視看進她心魂，似向她起誓，無論如何他都會讓一切順利。
孩子是孟冶親手接生的。
隔天清晨，第一道天光透進屋內，她在幾要月兌力前終于听到娃兒響亮哭聲。
娃兒帶把，四肢健全，毛發頗豐，後腦勺還有兩個漩，哇哇大哭的紅通通小皺臉又丑又可愛。
當孟冶將剪了臍、作好清理的孩子抱到她身畔時，她渴睡的眸子一瞧見那小東西，內心瞬間被填得滿滿，滿到堵了喉嚨，無法出聲。
這是個她可以盡情去喜愛，而他也一定會真心喜愛她的小小人兒。
濃稠如蜜、溫暖似陽的感情牽系，當了娘親，原來是這般感受……動心，悸顫，一陣陣的自覺刺激胸乳，她雙乳脹滿女乃汁，于是側臥著，讓孩子貼靠過來。她頭一次哺育，見合著眼、用力吃女乃的小家伙，邊看邊哭，她記得大寨女人們叮嚀過，剛生完孩子不能哭，會傷著目力，但她就是忍不住，淚水一串串奔流，是因想起自個兒娘親了。
娘希望她嫁人生子，如今的她，什麼都有了。
自己當了娘，就分外思親。孟冶沉默地陪在她和孩子身邊，在她哭得有些氣息不暢時，厚實大手拍撫她的背心，然後不時低頭吻掉她的淚，吻淡她的泣聲，又膜拜般親吻她蘊含精華的、脹疼的胸脯。
來到春時，娃兒六個多月大，近來剛學會狗爬方式，很勉強地挪動小肥身。
霍清若午前從藥圃返家，還沒踏進竹籬圍內，就已看到擱在前院的大大榻籃里，孩子翹高小圓屁在里邊學爬。
榻籃四尺見方，四邊用一根根約莫及人腿高的細竹圍欄，每根細竹之間所隔距離恰到好處，可讓娃兒伸出肥爪、肥腿，卻鑽不出小腦袋瓜。
孩子的爹不知放了什麼好東西在榻籃的邊角地方，孩子爬得還不太順，「嗯、嗯——」哼聲使力，挪動著想去吞掉誘餌。
孩子的爹也不管小家伙，徑自做起手邊事物。
霍清若瞄了眼那木頭雛型和幾根竹子，猜想丈夫這次做的應該是根竹馬，唔……或者是兩根，因為除了自家的娃，還有另一個跟小娃很合拍的大男娃。
「快……快、快，擺了大桃子，你快啊——」孫青在榻籃外蹲圓，小臉緊抵著細竹圍欄，兩眼瞠圓望著四肢亂劃的小小娃。
男孩開口說話也是近兩、三月內才有的事。
霍清若發覺孫青以往喜歡賴在小姐姐身邊，自從多出一只很小、很小的娃兒，其他人就再也入不了他的眼界。小小娃「咿咿呀呀」胡亂說話，他就跟娃兒對話，竟還對得上，一大一小哥兒倆好似。
有人真心待娃兒好，她自然歡喜，而孫青的痴癥算是有大進步了，雖與尋常的男童相較，他仍安靜過頭，話說得不利索，但比起從前當真判若兩人。
除孫家小子病情大善，孫家小姑娘自半年前開始，也跟在她身邊習醫種藥。
會收孫紅入「太陰醫家」，是因相處下來，真覺這孩子天性純良、心細敏慧，在她懷胎時候，孫紅幫忙打理藥圃，竟整得井井有條、欣欣向榮。
天賦如此，都落到她霍清若眼前了，若不拾起來好好燻陶冶煉，豈非暴殄天物？！
此時，原是安靜跟在身後的孫紅，一見到娃兒也按捺不住，一陣風般跑近，一路挽在手里、裝滿花花草草等藥材的竹籃子也沒來得及放落。
小姑娘身長夠高，直接攀在圍欄上端俯看，輕嚷鼓勵︰「快啊！爬爬爬！是很香、很甜的大桃子，姐姐今早吃了一顆喔！你快啊，動動手、動動腿，爬爬爬呀——」
她飛快覷了高大嚴肅的男主人一眼，發現後者正回首瞧著徐徐走來的清若姐……此時不做，更待何時？她趕緊把角落的半顆香桃推近娃兒。
娃兒頗識時務，扭著圓屁往前蹭兩下，飛撲，很快將桃子撲進懷里。
霍清若將一切看在眼里，但笑不語。
待她走近，自家的娃已叼著桃子趴臥，用剛冒出沒多久的小小兩齒鑿進果肉中，小嘴一湊，奮力吸起汁液。
這時節，熟透的大香桃只在深山溫泉一帶才能采到，孟冶幾天前入山狩獵，順手帶了幾顆回來，她頗愛，而娃兒更是一啃就愛上。
昨兒個他又進深山一趟，傍晚時分，背了一大籃香桃返家。
他是個很好的丈夫，也是個很好、很好的爹。
早就知道他會做得很好，但他比她所以為的還要好上好幾倍。
娃兒的幾張榻籃、搖籃全出自他粗獷卻靈活的手，問他打哪兒學來的手藝，他低眉認真想了想，最後聳聳肩答道︰「沒學。看久了就會。」
欸，九成九定又跟大寨某個手藝厲害的老師傅「廝混」，混到被潛移默化。
除竹編手藝，許多童玩玩意兒他也能做，博浪鼓、紙鳶、九轉風車架等等，而現下，孩子爬都還沒爬順，他這個當爹的都把竹馬備上了。
孟冶老早就听到山徑那端傳來的動靜，共三人。步伐徐緩地往竹籬圍家屋這里靠近。
三人當中自然有妻子和孫家小姑娘，而余下的那一個……他直到孫家小姑娘三步並一步沖到榻籃邊，而妻子走近了，才慢吞吞擱下手中活兒，回頭去看。
目光先掃向跟在妻子斜後方那名年輕女子，淡淡一瞥，隨即挪回妻子臉上。
「月昭姑娘是來替老大夫跑腿的，剛巧在山徑那兒遇上。老大夫之前托我看顧的幾株紫蘿藥花已開，他想挪一株回大寨自個兒試試，但抽不開身，就請月昭姑娘跑這一趟。」霍清若主動解釋。
「孟大哥……」盧月昭頭低低，臉蛋微赭，輕細喚了聲當作招呼。
孟冶沒應聲，只除適才那冷淡一瞥，再沒瞧她一眼。
他僅是深深盯著妻子，黝靜目底似深不可探，又似無聲質問。
霍清若朝他微微一笑。
她知他心里困惑，對于她怎跟盧月昭親近起來一事。
起因是去年的盛夏時節，大寨里茨然興起一場熱疫，得病的人除了出現中暑病癥，雙手、兩腳，甚至口舌都會冒出無數小水泡，體熱一旦升高便難制住，若發在孩童身上，情況更危急。
老大夫雖對癥下藥，但用藥偏溫和，沒辦法立竿見影。
她當時懷胎已近九個月，孟冶護她護得死緊，結果老大夫實在沒轍，冒著被男主人一腳踹飛的危險硬闖西路山中，這麼一鬧，她才知曉寨里出事。
孟冶簡單幾句便把事挑明了……她若要坐堂，親自望聞問切，先踩過他的尸體再說！
那時見他黑著一張臉，拉來凳子、大馬金刀坐在門口，當真好氣又好笑。
大月復便便兼之臨盆時候接近，她亦心知肚明，不能太逞強的，但與老大夫一塊兒參詳用藥之方，倒還可行。
後來仔細听過老大夫詳盡的病癥敘述，當天便以老大夫的溫和藥方做底子，去蕪存菁再添新味，合開出兩張藥方，分別用來對付大人熱癥與孩童的熱癥。
她之後更將「太陰醫家」獨門的「清熱解毒湯」藥方交予老大夫，請老大夫在大寨里廣推，方子里的幾味藥草皆尋常可得，且煮法簡單，清熱解毒成效佳。
正所謂內行人看門道，一得到那獨門偏方，老大夫瞠圓眼、扯著白須直呼︰
「妙！妙！妙啊——」還想賴著繼續跟「同好」盡情推敲琢磨，結果是連人帶凳被孟冶扛到屋門外擱著。
那一晚，她不知是思慮過度抑或體力大耗，入夜後竟微微發起燒，孟冶繃著臉整晚看顧，無微不至。她有些內疚，心里卻也甜甜的。
而老大夫為了在寨中廣推「清熱解毒湯」的功效，缺人手缺得凶，盧月昭自願幫忙，大姑娘家做事果然伶俐勤快，很快成了老大夫的得力助手。
這大半年來，老大夫時不時來訪西路山中，亦會帶盧月昭同來。偶爾遇事騰不出空，便吩咐盧月昭送東西過來，又或者像今日這般，替他過來取物。
霍清若跟這位盧家小七姐兒，其實算不上親近，但和平共處倒還可以。
盧月昭對孟冶欲語還休的情思，她當然看得一清二楚，也許孟冶自個兒亦知。
倘是之前未知孟回此人，沒見識過孟氏佳郎為了隱藏欲念、自我保護，可以如何糟蹋、欺凌她的男人，且還見不得她的男人過上平靜日子，好似他孟回大少得不到的，旁人也別想霸佔……如果不是歷經了那些狗屁倒灶的事，她此刻待盧月昭定然是不一樣的心境和嘴臉。
相較之下，盧月昭的心意干淨且可愛太多……近乎盲目喜愛著。
因長姐當年悔婚，所以喜愛的心情里亦混進濃濃憐憫以及歉疚。
任何一個真心待孟冶好的人，她霍清若都當珍惜。
希望他快活，不再苦。希望所有人待他好，有很多的溫暖。
希望湊合而成的這樣一個家，可以給他歸屬感覺。
希望他們之間的牽姅長長久久，而他不會後悔。
「快午時了，肚餓了吧？」她低柔問，探手替盤腿坐在土石階上的他抹掉額上和顴骨上的薄汗。「湯已在爐上煲著，菜和肉一大早便處理好，等著下鍋而已，我手腳很快的，等會兒就能開飯。」
似因她的主動踫觸，孟冶糾在眉間的暗黑淡了些。
他沒答話，僅微側臉挲了挲她軟潤掌心。
「娃兒乖乖的嗎？可被鬧乏了？」她帶笑眨眸。
孟冶搖搖頭，略寬的嘴幾要拉開一抹笑弧，卻在目光移向她身後時表情明顯一頓。
霍清若隨他的視線轉頭去看。
八成見他們夫妻倆舉止有些旁若無人的親昵，盧月昭悄悄退到榻籃邊，趴在里邊啃香桃的娃兒，啃得滿臉、滿身的桃汁和口水，孫紅才擱下藥籃子要拿帕子，盧月昭已搶先將孩子抱起，拿自個兒淨帕幫孩子擦臉。
娃兒在她懷里扭著，因那半顆桃子還落在榻籃里。
「都弄髒了，黏乎乎的，要擦干淨啊。」盧七姑娘很堅持。
「下來、下來——要下來——要下來啦——」孫青也異常堅持，不喜歡娃兒被他不熟悉的人抱著，遂跳起來拉扯盧月昭的衣袖。
「青弟別這樣！」孫紅略慌，忙過去制止。
霍清若挑眉瞧這一幕，都不知該哭該笑，自家肥娃尤其討厭人家擦他嘴臉，見帕子抵近，小腦袋瓜躲啊躲，五官都糾成一團了。
她嘆了口氣，啟唇正欲介入，一抹龐然黑影忽地將她完全籠罩。
孟冶立起，越過她筆直走向糾纏在一塊兒的一大三小。
盧月昭見他走過來，登時發僵，動都不敢動，帕子還被娃兒叼去，抓在肥手里亂扯。孫紅則死命拉著弟弟，以防他再撲去揪人家大姑娘的袖裙。
只有小肥娃還扭扭扭，扭得要讓人抱不住了。
孟冶二話不說出手，將娃兒提抓過來，拿開纏住小肥手的帕子一丟，再彎腰拾起榻籃上被啃出好多小小齒痕的香桃，塞進娃兒懷里。
「哂、咽咂……呵……」有得吃就開心。孩子眉開眼笑窩在粗壯臂彎里，糯腸般的小肥腿踢了踢，繼續埋進多汁桃肉里洗肥臉。
「呵呵……」孫青終于也安靜下來，娃兒笑，他也笑。
沉著臉把孩子「搶」回後，孟冶看也沒看其他人一眼，轉身便進了屋。
他這是怎樣？孩子突然不給踫嗎？
見盧月昭臉蛋一陣紅、一陣白杵在原地，輕垂的眸子似乎閃淚光了，霍清若都不知該不該說幾句話安慰。
是說，她家男人到底鬧哪門子別扭？
孩子不給踫好，算了。那當著姑娘的面，把帕子扔地上，這是哪招？
當眾給人難堪，實不像他會做出的事，且還是對一個姑娘家……莫非……還在為盧家曾經退婚一事，心里不痛快，所以只要是盧家的人，他一見就討厭？