耶律戈瀚率領三十六名精壯騎兵連夜趕路入關，在邊界城鎮，立即換下胡服著漢衣，梳發髻，戴綸巾，更加凸顯北方男子那深邃立體的五官，不過他腰上配帶的不是玉佩，而是契丹人不離身的短刀。
即將進城，戈瀚命兩名騎兵先行打點探路，他只帶阿罕和兩名騎兵隨行，其余在城外駐扎听命。
此行雖是奉父皇之命秘密出使中原，前去和唐崇禮密商借兵一事，但是他心里別有另一番興致。他從小習漢文，四書五經嫻熟于胸，唐詩更是朗朗上口；從名家詩句中，他早把中原綺麗景致想象千百遍，而今親臨書中所述秀麗山河的心情，猶似面對鐘情女子那般意亂情迷。
來到魏洲，戈瀚舍唐崇禮安排的驛館別院，擇一處離市井近的客棧，包下所有廂房住下來。連著兩日，戈瀚無視唐崇禮派人迎接到府里作客，而是自得其樂地在市井巷弄走走看看，體會漢家尋常百姓的生活。雖是市井小民，卻處處顯得和樂秀氣，不似我族那樣豪放不拘，他也頗享受這慢條斯理的氛圍。
臨行前，胡先生只給了他一個「緩」字的道理，要他面對唐崇禮刻不容緩的需求，適當地以緩待之，在緊要關頭方能得到最大利益。
戈瀚完全明白這層道理。他悠閑地喝一口酒，吃著美味的酒菜，然後起身，斜靠酒坊的欄桿，輕搖手中折扇，瞭望眼下的旖旎風光。
這酒坊傍著一條小河，河畔有綠柳垂映，時有畫舫行水而過，蕩出悠揚樂音，中間還夾帶麗人嬌笑的聲音，比起在草原馬背上那豪情兒女的爽脆笑聲，更教人酥麻沉醉。
阿罕上前稟告︰「殿下，唐府的人前來迎接殿下。」
戈瀚只是輕搖扇子。「阿罕，听店家說今天有廟會，市集特別熱鬧，我們去瞧瞧。」
「是。」阿罕亦步亦趨地踏出客棧，對等在門外唐府的人揮一下手，表示時候未到。
戈瀚施施而行，對市集每樣東西都感到好奇，甚至對街邊上的吃食也頗覺新鮮；廟前的江湖雜耍，看在戈瀚眼里實是雕蟲小技，但樂趣多于武藝，于是吩咐阿罕給予賞賜。
戈瀚轉身欲離開時，與行色匆匆的含月相撞，含月跌坐在地，本披在頭上的黑巾掉落在地。
「姑娘，妳沒事吧？」戈瀚伸手欲扶含月，忽然想到漢人講究男女授受不親，于是縮手。
「沒、事……」含月連忙拾起地上的黑頭巾披上，裹住臉，只露出一對眼楮。
含月站起來，對戈瀚微微頷首表示道謝，旋即離開。
戈瀚只覺這女子行徑怪異，目光不覺隨著她的身影前去，見她在「諸葛神算」算命攤坐了下來。
這倒稀奇。雖听說有相士這行業，大部分是奇人異相，不然就是落拓書生不得已靠此為業，倒不曾听聞有女子以此為生。
此外，有件事讓戈瀚甚為在意，他隱約嗅出一股緊張氣氛，眼楮犀利地四下一掃，發現持刀帶劍的人多了，于是示意阿罕去查清楚。
阿罕領命前去詢問唐府的人，戈瀚則朝算命攤走去。
原來含月一行人遇見盜賊，在逃走時與柳安和秋兒走散了，心想朝炊煙處跑去一定可以再相聚。昨夜里，含月躲在一家賣布的染坊，一早隨著布販趕市集來到大街，臨走時，用一對耳環換一塊黑布，披頭裹臉，佯裝殘顏女子。
含月在鬧市走了一早上，不停向人打听柳安和秋兒的下落，才得知這里是魏洲唐崇禮的另一處府邸所在，不覺心驚，想盡早離開這里。
剛才她經過酒坊時瞥見昨天那幫盜賊，心里害怕不已，在廟前與人撞了一下時，閃過一個念頭︰此時一動不如一靜，待那幫賊人和官兵走後，再動身離開也不遲。
含月敏感地覺得有人跟在後頭，而且四處可見官府的人走動，此時她見算命攤上算命先生不在座位上，于是想也不想便坐了下來，等待官府的人離開。
含月坐了下來，微微低著頭，偶抬眼，認出那斷臂賊人朝這里走過來，她緊張得直冒汗，準備要起身逃走時，戈瀚高大的身影在她面前坐了下來。
含月驚眼直瞧著戈瀚，顫抖的手緊拉著臉罩，唯恐被認出面孔。
「你……你想干什麼？」含月顫道。
戈瀚愣了一下，指著身後布簾上的字，說︰「諸葛神算斷一生。妳不是幫人算命的嗎？」
含月這才明白過來，這位公子誤當她是算命先生，再稍抬眼望去，見那斷臂賊人在前頭東張西望，並沒有走遠，她不適宜在此時起身離去，只好將錯就錯。
「公子要算什麼？功名、姻緣還是問事吉凶？」
「就問此行勝算如何。」戈瀚隨口說，眼楮直盯著含月的臉，雖然只露出一對眼楮，但這對眸子黑亮如星，很美。
原來是出外辦事的商賈。「請在紙上寫一字。」
戈瀚提筆，想也不想地寫了一個「月」字。那左一撇，逶迤綿長到紙畔；而右下那一勾，卻如直勾入心，直點進肉中那二橫，含月低頭看著這「月」字，心想好奇特的筆法，特意抬眼瞧戈瀚一眼。
「如何？」戈瀚好奇她會如何解。
該如何解呢？含月沉思，努力思索該如何拆字說文；不覺想起今年過年，和秋兒上廟祈福，之後將祭品請一位乞食老人家時，他突然拉著她的手，模了一下之後，對她念了幾句口訣，她不解其意，但字句仍記憶猶深，不得已，眼下只能拾人牙慧應急。
含月說︰「喜喜喜，春風生桃李，不用強憂心，明月人千里。」說完，自己竟羞赧起來。當時沒有將這話放在心上，今日這麼一說出口，才驚覺這是暗示姻緣，與這公子問事相違和。
不過是一名江湖術士。戈瀚心里暗嗤笑，表面卻故作不懂，細問︰「這是說我來此地辦事，成還是不成？」
「這……」含月支吾半晌，靈光一閃，故弄玄虛地說︰「大吉大利之運，只可意會，不可泄露，否則好話說盡，壞了好運道。總之，公子只管放寬心，此行不僅功成圓滿，甚至喜得千里絪緣。」
戈瀚哈哈大笑。本是抱著姑且戲之的心態，倒不在意測字之結果，方才听她之言，只覺得這姑娘神思敏捷，那對黑亮的眸子閃著慧黠之光，在他認識的女子當中實是罕見，不舍就此罷手，想多與之交談，于是又提問︰「剛才連說三個喜，今有功成圓滿、千里姻緣這二喜，那第三喜呢？」
這一問，分明就是刁難，含月不以為然地白了他一眼。她心急想離開，目光越過戈瀚探一下前方究竟，那斷臂賊人非但沒有走開，反而聚來其他賊人。
含月只好再跟這位公子周旋下去。她說︰「公子，開頭連說三個喜，只是想告訴公子當前運勢呈祥喜氣，並非表示有三喜。」
這時阿罕走來，在戈瀚耳畔說了幾句，戈瀚一驚，問︰「真的？」
含月以為是問她，回道︰「真的。」見戈瀚沉吟不語，方知自己會錯意了，心里輕松不少，目光不經意地盯看著他的臉，就不曾再轉開；除了父親之外，她第一次如此目不轉楮地注視一個男子。
談不上斯文，但少有的深邃五官，讓他看起來多了一分精神，尤其那眉宇間有一股俠氣，令人安心；不過這位公子怎麼看都不像是商賈，反而那貴氣中帶有幾分游俠的氣質。
而戈瀚正思索著阿罕所說有人向唐崇禮通報晉安有奸細潛進，如此一來，此地不便久留。忽地，覺得有人注視著自己，便將目光移過去和她對視，這沒有預警的相視凝望，令含月心頭突地一怦，忙將視線移走，並對自己的大膽行徑感到羞愧。
「阿罕，該辦正事了。」戈瀚隨即起身，阿罕立即放一錠銀子在桌上，快步跟過去。
含月的目光不自覺地隨著他而去，見他身後立即多了兩名身形高大壯碩的護衛，而在石板大街口，早有人備妥馬垂手恭候接迎，她想︰這公子好大的架子。
有人拍了含月的肩頭，怒道︰「喂！妳是何人？竟強佔我的地方！」
含月猛地一驚，抬眼望，一名白發蒼蒼、手持拐杖的老人一臉凶惡地瞪著她，並粗暴地扯下她的黑頭罩。
「老人家，您誤會了，我只是想算命……」含月一邊解釋，手忙亂地欲拉回她的頭罩，腳步往後移了兩步，不小心撞倒後頭走來的孩童，孩童號啕大哭，引來母親怒責，含月不停地兩頭道歉和解釋。這陣小小騷動，卻引起更多人的注意，含月余光瞥見賊人和官兵往這頭走來，顧不得頭罩，拔腿往前面的石板大街跑去。
戈瀚走出熱鬧市集，唐府管家立即上前恭敬作揖。「殿下，將軍已備好酒菜恭迎貴客駕臨。」
阿罕牽來馬，戈瀚上馬，才走兩步，又回望了一望，隱約听見有人在呼救。
「殿下，怎麼了？」阿罕問。
「沒什麼。」戈瀚雙腿一夾，馬鳴蹄揚，待向前奔跑時，含月倉皇地跑過來，人馬俱驚，而含月跌倒馬前。
馬受到驚嚇，前蹄狂亂奔踏，眼看就要踩到含月了。
「小心！」戈瀚緊急拉住韁繩，穩住受驚嚇的馬。
含月驚魂未定地頻望後頭追上來的賊人，又抬頭見馬上的人是方才算命的公子，便不顧身上的疼痛，奮力爬起來，跑到戈瀚跟前，緊抓住他的腳，哀求地說︰「公子，救我……」
戈瀚俯看腳下的女孩，雖然一身狼狽，玉靨染塵埃，卻不掩清麗之色，而一對瑩瑩黑眸泛著淚光，真是我見猶憐。
「姑娘妳……」戈瀚欲問時，後面幾個賊人已經追上來，其中兩名立即上前架住含月，粗魯地要將她拖走。
「不要！放開我……」含月掙扎著，緊抓著戈瀚的腿不放，淚眼望著戈瀚，不住地哀怨泣求︰「公子，救救我！念我們有一面之緣，求你救救我……」
一面之緣？戈瀚想不起在哪里見過這位姑娘，于是仔細地打量著，當目光接觸到那泛淚的眼眸時，似乎有一種似曾相識的感覺。
「你們幾個大男人欺負一個弱女子，有失男子漢作為。」戈瀚不齒地說。
賊首拿眼細細打量戈瀚一眼，再覷見他身後壯碩的隨從，心里揣度此人來頭定不小，于是拱手謙遜地說︰「公子，這位姑娘是我家夫人新買回來的丫鬟，昨夜里她打斷夫人一支心愛的玉簪子，心里害怕夫人責罵，于是趁夜逃跑。」
「我不是！他們是——」含月欲反駁時，被賊首打斷。
「妳不用怕，夫人表示不會再追究，原諒妳了。而且妳也該替妳爹想一想，妳可是賣了好價錢，如果妳跑掉了，妳爹是還不起這筆銀子的。」說著，賊首使了一個眼色，抓著含月的賊人強行要將她拖走，含月的手已踫觸不到戈瀚，彷佛溺水之人失去救命浮木那般絕望。
「不要！放開我……」含月回首，淚眼乞憐地注視戈瀚。「公子，我不能被他們帶走，求你救我……」
戈瀚被這女子的眼神怔住了，急忙喊一聲︰「放開她！」
這一聲，讓含月眼里又現出一絲希望。
「這位公子，各人自掃門前雪，別多管閑事，讓我們兄弟交不了差。」賊首恫嚇地說。
嚇唬誰呀！戈瀚冷笑一聲。「這姑娘的事我管定了。」
賊首一記眼色，賊人立即亮起手中的刀子。
阿罕見這些人絕非善類，為免引起不必要的爭端，于是上前附耳地說︰「殿下，你來中原是管誰當他們的皇帝這等大事，這種芝麻閑事就不要插手了。」
「阿罕，這個姑娘好像真的有什麼委屈？」戈瀚不放心地說。
「殿下，你是看人家是一位柔弱女子，英雄心腸在作祟。」阿罕說。
是這樣嗎？戈瀚再看含月一眼，一時之間實在想不起在哪里見過這位姑娘，暗忖︰在契丹難得遇見如此楚楚可憐的女子，才會一時動了優柔心腸吧。
「殿下，我看這樣吧，這里是唐崇禮的管轄，我看就交給他的人來處理這件事。」阿罕提議。
「也好。唐崇禮既然想當皇帝，黎民百姓的事他就得管。」戈瀚說後，便將頭轉過去，不再看著含月。
阿罕走過去和唐府的人說幾句話之後，唐府的人唯唯諾諾地點頭，阿罕立即向戈瀚稟報。
「殿下，唐府的人答應交給縣官稟公處理，那位姑娘若真的有什麼委屈，自有縣老爺替她作主，這下你應該可以放心了。」
戈瀚點一下頭。「我們走吧。」
才走了幾步，戈瀚又勒住馬。他老覺得一顆心彷佛被一條無形的線拉扯著，不由得又將頭轉過去，正巧接住含月投射過來的一記怨責眼神，冷森森地射進他心房，不痛，卻梗在心頭不舒服。
戈瀚怔望著含月裊娜的身影被人帶離。