女兒的話流淌到肺腑，房老爹看著她那滴溜溜輕轉的眼珠，本來怒火已經燃燒到眼楮的心情忽然消融了。
房荇轉向族長，「荇兒不敢胡說，我爹平常看邸報，家書往來，或者辦公的時候，我都在他的大腿上，祖父仙逝的時候，爹回來奔喪，回去之後，哭得一把鼻涕一把眼淚，把祖父的遺囑念給我听過了，既然要分家，我們家該得幾處產業，要我背給族長大人和伯伯叔叔們听嗎？手心手背都是肉，我們家是人少，也不敢讓族長非要一碗水端平，做到多公平，可也總不能讓我們衣食無著，這傳出去可就難听了對不對？」
大人們完全石化了。
族長忽然有些不自在，這小姑娘明明年紀還小，說起話來，字字在理，那語氣，那眼神卻像洞悉一切人情世俗的成熟和……狡猾？
這房家老二不是個沒用的，只是時運不濟，不如賣他個人情，下任族長競爭激烈，自己的兒子想接這位子，房老二未必不是助力。他心中的小算盤打了又打，這一凝神，又接收到房老夫人著急的眼色，揣著那幾張燙手的紙，心中已有了盤算。
「這些年，物價一年比一年高，你弟兄內院人口都不少，用度花費像水流似的，不如大家各退一步，弟妹你說如何？」
「族長您的意思是？」房老太太可沒想到一把火會燒回來，她一開始就沒打算要當壞人，才會委托族長出面處理。
「要我說這城西的宅子的確是破舊了些，就算修繕，一時也不能住人，鋪子嘛，子越是個文人，經商定不在行，不如就把城南那間佔地小些的宅子給他們，那周邊的田產也一並給了，弟妹可同意這決定？」
房荇听了實在不滿意，這房府小一輩的，個個穿金戴銀，隨便一根頭釵，隨便溜的鳥，都夠平常人家十天半個月的家用，這會兒卻同他們斤斤計較。
是其心可誅！
房老夫人考慮了下，城南的房子地處郊外，那旁邊的田地出產也不多，要拿城里那些值錢鋪子比，雖然不情願，但還是劃算。
她一直不去看房子越，點點頭，算是同意了。
「爹，您說呢？」房荇轉向父親。
「咳，我說小孩子家家的，做人不可太貪心。」族長有些怕了這丫頭。
「就不知道是誰貪心了呢。」給了宅子就比較大方嗎？沒有鋪子營生收入，他們又能坐吃山空多久？
「你這老匹夫，誰讓你這樣說我女兒的！」房老爹拍桌子了！他不忍了，女兒可是他的，誰都不許說她！
今日這事誰都知道是他們理虧，因此即使房子越對族長口出不敬，也沒人敢說什麼，畢竟若是捅出去了，他們誰也討不了好。
「咳，那就……說定……了。」一向被人敬著，尊著，從來沒有誰敢對他橫眉豎眼的老族長嗆著了，這一家子、這一家子……沒一個省事的。
老族長因為嗆咳的太厲害，眾人忙著遞茶拍背，一團亂的時候，房老爹扛起女兒，「最遲明日把地契、田契給我送來！」
爺兒倆走出正房，回自己的院子去了。
行李還沒全部歸置妥當，房家一行便又搬出了房府大宅。
杜氏心里著實氣得很，這些年，夫君的月俸有泰半是寄回家奉養母親，貼補家用的，他們自己過得拮據不說，荇兒都幾歲了，身邊一個貼身的丫鬟也沒有，什麼都靠她自己來，那些人如今把功勞一筆抹去，居然還這樣坑了他們，除了給一間宅子，其它都吞吃了。
真要這樣忍氣吞聲嗎？可不吞不忍又如何？
她心里突突直跳，憤恨又惶恐，但是在兒女面前，卻忍著沒掉一滴眼淚。
她是母親，怎麼可以哭給孩子看？那孩子怎麼辦？
「娘，我們要搬家，您不高興嗎？」同坐在馬車里，房荇看著母親那一夜突然憔悴了不少的臉龐，討好賣乖的摟著杜氏的胳膊。
「荇兒高興嗎？」
「高興。」
「哦，為什麼？」
「娘不用每天去祖母前面立規矩，站得腿都冒青筋，爹也不用和叔伯們置氣，鄉試眼看要到了，哥哥也能安心讀書赴試，我也不用在那里扮淑女了，多好。」
「你這丫頭，說的是什麼話！」杜氏卻是笑了。
在外頭趕車的房老爹和房時也听見馬車內母女倆的談話，本來凝重的面色在對視後，又豎起耳朵繼續听壁腳。
「是少了那些糟心事，可是，往後要煩惱的事情只會多不會少啊孩子。」杜氏替她梳理有些亂了的頭發。
「娘，這世間人只要活著，有誰不煩惱的，世事有什麼是不能解決的？遇到事，想法子就是了，操心煩惱于事無補，哭哭啼啼也于事無益，浪費眼淚而已，要我說，窮有窮的好，不怕人家來打秋風，而且，我們家也不到揭不開鍋的時候，您就別多想了。」
半個時辰後，他們的新家到了。
杜氏和房荇分別下車，房子越已經帶著兒子和幾個家丁開始搬卸家當。
房子越雖然是文官，卻也不是那種肩不能挑、手不能提的軟弱白面書生，這會兒更不會酸溜溜的擺起老爺架子，把粗活都讓給家丁們做。
家丁小廝原來是還有七、八人，在獲知他們的境況不如當初想象的好，心思活絡的便來求去，人要走，房子越也不留，無論簽的是死契、活契，都讓他們走，還發了些遣散銀子。
余下的也就那幾個死心眼的。
這城南的老宅子，乍看已經失去光鮮，屋瓦上積著青苔，但勝在結實，左右如族長所說，都是田地，這樣的宅子在京城里根本不算什麼，但地點在郊外，也絕不能說小，里外五進院子，哪怕是有些年頭了，也不見什麼大破損，頂多就堂屋的地磚壞了幾處，讓泥水匠來補補便可以住人了。
老實說，房荇覺得還不錯，雖然比不過房府的寬闊富麗，卻比他們河晏的宅子要寬敞多了，她和房時挑好房間還有剩。
以干糧對付過一餐，眾人好好的歇了個午覺，一個個起來後覺得神清氣爽，果然，住在鄉下也不全然是壞處。
「既然這附近的田地都歸了我們，我去瞧瞧佃戶和田地。」房子越不是那種坐困愁城的人，以前他就常與農戶打交道，對曾為縣令的他來說，農地視察本來就是不可少的政務之一，所以他打算找人帶他去看看田地範圍，順便也看看田里的出自心。
房老爹出門去，杜氏帶著兩個孩子開始打掃里外，房時去打水，房荇捋起袖子幫忙擦窗。
「娘，我記得您以前提過，您的嫁妝里有兩間鋪子。」
「嗯，說是鋪子，我也沒去看過，是……你外婆私下給的。」嫁為人婦後，很快懷了胎，後來又隨著夫君赴任，這些年鋪子繳上來的營收也不怎麼樣，掌櫃送來的賬冊都是紅字，看起來賠得厲害，也不知道關門了沒。
「外婆啊……娘，荇兒從來沒有听您提過外公和外婆。」
「娘是個不孝的女兒，沒什麼好說的。」杜氏有些黯然。出嫁的女兒潑出去的水，更何況她還是那樣離家的……
「那鋪子在哪，娘知道嗎？」房荇看得出來，娘親似乎有難言的苦衷，也沒追問，話題又回到鋪子上頭。
「你問這做什麼？」
「荇兒好奇，只是問一問，畢竟第一次知道我們家有鋪子，有宅子，有田地，有鋪子，我們也算有錢人吶。」
「這哪算得上有錢人，你外公家隨便一件東西都比這些值錢。」破宅子，瘦田，不賺錢的鋪子……杜氏笑得干澀，眼底並沒有什麼悠然神往的神情，像是不小心觸及，把舊事拿出來晾一晾，晾過了，再無其它，為人子女不能承歡膝下，哪來的臉談及父母。
「娘，您別難過，總有一天，荇兒……呃，阿爹會讓您風風光光回娘家的。」
看著房符仰望雙眼閃亮的小臉，杜氏朝她溫柔的笑笑，轉回方才的話題，她叨念著有空是該去自己的鋪子走走，可是去看了有什麼用，她一個婦人，主持中饋還可以，這經營一事可是一竅不通啊。
房荇暗自記下，打算過兩日去瞅瞅。
「你不許自己去！」打水進來的房時走到妹妹旁邊低語，他知道她是個有主意的，他不會阻止她做什麼，可是也不會讓她一人去冒險。
「去哪？哥說什麼呢？」她綻出一朵空靈又可愛的笑靨，把手中的抹布放進房時打來的水桶里。
房時見狀，拿過抹布，洗了洗，擰干，再遞給妹妹。
「你到底想做什麼？」妹妹越大，他比以前更看不透她了。
其實她也沒安心要騙哥哥，只是不習慣事情還沒做就先說，八字都沒一撇，她自己心里也還沒拿定主意呢。
說到底，是哥哥太聰明了。
房時不吭氣。
房荇把擰干的抹布攤開，不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。
說起來都是十歲那年被綁架的事兒不好，都過了那麼些年，哥還是把她看得緊，不給她有落單的機會。
她慢慢的斟酌著字。「既然以後我們得在京里住下，總得把這附近和城里都模熟啊，以後也好辦事……你別擔心，我自有分寸的。」