盛小冬醒來沒多久，便被趙夫人叫去問話，趙雲霓也在一旁。
「小冬，我問你，」趙夫人冷冷地問︰「那個人為何要拿出一百兩賠償我的白玉墜子？」她對此事十分疑惑，畢竟那不是尋常人會做的事。
「小冬不知道。」這是實話，她真的想不出個道理來。
「不知道？我看他是為了你才將銀票親自送來的。」趙夫人睨著她，「你曾經連續兩天夜里到他那兒去，該不是跟他干了什麼見不得人的勾當吧？」
聞言，盛小冬身子一震，這攸關她的清白及他的名譽，她無論如何都要為自己及他辯駁到底。
「夫人，小冬只是去取回墜子，跟邊絕少爺沒有任何的……」
「既然如此，」趙夫人打斷了她，語氣嚴厲，「你不過是一個奴婢，又與他毫無關系，就算墜子真是他損壞的，他也無須拿出一百兩銀票賠償，難道你要我相信他是可以為毫無關系的人付出的大善人嗎？」
夫人的疑問也正是她的疑問。
她也很想知道為什麼，但除了邊絕，恐怕沒有任何人知道答案。
她唯一確定的是——她欠了他一份天大的人情，此生怕是還不清了。
「娘，算了。」因為跟周燕打賭而弄出這麼多事來的趙雲霓，終究還是有點心虛歉疚，「反正有人賠償了，您何必管他是誰，又何必管他為什麼這麼做？」
趙夫人瞥了女兒一眼，沒說話。
想想也是，那白玉觀音墜子雖是她的嫁妝，但其實不值多少銀子，如今，那一百兩可說是小冬為她帶來的意外之財。
但話又說回來，邊絕能輕易拿出一百兩銀票，倒是挺教她吃驚的。
自他嬸娘過世之後，他便將邊家在黃石城的茶葉生意結束，遣散了家中僕婢，從此過著幾乎隱居的生活。
雖同在一座城中生活，大家卻對他的事一無所悉，盡管有人曾因為好奇而向販子王吉打听，但王吉守口如瓶，沒人能自他嘴里問出什麼。
她本以為邊絕如今只是守著那宅子，靠著僅剩的財產過活，沒想到他竟有如此雄厚的財力。
「真人不露相……」她喃喃道。
「娘，您咕噥什麼？」趙雲霓好奇的看著自家娘親。
她回過神，「沒什麼。」說著，又睇著戰戰兢兢站在一旁的盛小冬。
上下打量著她，趙夫人內心滿是疑惑。
不過是個微不足道的奴婢，竟能讓邊絕拿出一百兩來，他若不是個傻子，便是對她有意。
若真如此，那麼他是不是還會為了這丫頭掏出更多的銀兩？
看來，她得好好看緊小冬這棵搖錢樹才行了。
「小冬。」
「是，夫人。」盛小冬緊張的抬起頭。
「記住，你可是我趙家的人，就算是狗，都知道要忠心事主，你明白嗎？」
她登時愣住，不知道趙夫人要她明白什麼。
她來到趙家之後，一直謹守本分，從沒有一天偷懶過，為何夫人還要如此叮囑她？
不過既然主子開口了，她就算再不明白，就算再困惑，也只能點頭答是。
「是，小冬明白。」
「明白就好，你出去工作吧。」
「小冬告退。」她一福，旋身走了出去。
盛小冬離開後，趙雲霓發現她娘親唇角懸著一抹高深的笑意。
她微怔，疑惑地問︰「娘，您想什麼想得笑了？」
趙夫人慢條斯理的端起茶杯，淺啜了一口茶。「你死去的姑媽還真是送了我們一份大禮呢。」
趙雲霓不解的皺皺眉頭，「娘這話是什麼意思？」
她姑媽羅夫人是個性情孤僻古怪的寡婦，平時跟他們也不往來，她記得小冬剛從柳莊來時，娘還老叨念著爹不該答應收留來歷不明的小冬。
要不是姑媽將家產給了爹娘，娘也不會收留小冬。
可如今，當初瘦巴巴的、被視為垃圾的小冬，現在竟成了「大禮」？
「傻孩子，」趙夫人難掩笑意，「你說那姓邊的為何要拿一百兩賠償我呢？」
「他不是說了嗎？那墜子是他損壞的啊。」
「事情豈是那麼簡單？」
趙雲霓心頭微訝，「難道娘真的認為小冬跟那吃人鬼有什麼見不得人的事？」
「我諒她不敢。」趙夫人挑眉一笑，「她到趙家來也有兩年了，我對她還不了解嗎？再說，若兩人只是有了什麼苟且之事，他有必要付出一百兩嗎？那些錢夠他找來花滿樓的紅牌姑娘，好好玩上一陣子了。」
「既然如此，娘對此事還有什麼疑慮？」
趙雲霓雖任性妄為，但其實沒什麼心眼，此事在她看來再簡單不過，她實在感覺不到任何不尋常之處。
「依我看，」趙夫人肯定地說︰「他八成是對小冬這丫頭動了心。」
「咦？」趙雲霓驚訝地輕呼。
「他終究還是個男人，整天對著個七十歲的老婆子好玩嗎？」趙夫人續道︰「他是個殘廢，又是人人顧忌的邪煞之人，誰家的女兒願意嫁他？像小冬這種無父無母的低賤丫鬟配他正好，我看早晚能以好價錢將小冬賣給他。」她開始打起如意算盤。
趙雲霓不喜歡她娘用「低賤丫鬟」這樣的字眼說小冬，她雖然老是欺負小冬，佔她便宜，支使她做一些莫名其妙的事情，但她其實不討厭小冬。
小冬從不反抗抱怨，不管她如何任性妄為，總是包容著她，這一點她其實是很高興的。
她是獨生女，雖享盡富貴，卻十分寂寞，盡管家中僕婢那麼多，可沒有一個貼著她的心。大家都只是表面上依著她、對她唯命是從，可背地里都說她壞話，只有小冬總是替她說話，為她辯白。
而且，小冬雖是個奴婢，卻經常像姊姊般照顧著她、體貼著她。
像這次的事情，小冬明明可以將所有過錯都往她頭上推，可在那節骨眼上，小冬還是什麼都不辯解，一個人扛下了。
她雖常使性子罵小冬笨蛋、廢物等亂七八糟的字眼，但她從不覺得小冬低賤。
「娘，不管如何，小冬不能賣給他！」
趙夫人面露困惑，「為什麼？」
「娘不怕小冬讓他吃了嗎？」趙雲霓激動地回答，想保護盛小冬。
趙夫人忍不住笑了起來，「雲霓，你真以為那姓邊的會吃人嗎？」
她一怔，娘這話是什麼意思？難道邊絕吃了布莊千金的傳聞是假的？
「他三年前不是吃了丁小姐嗎？」
趙夫人掩嘴，低聲笑著，「那件事是丁老板自己傳出來的。」
「咦？」趙雲霓一愣，「丁老板為何要說謊？」
趙夫人冷冷一笑，「丁小姐失蹤時，听說布莊里同時有個長工不見了，丁老板對外說是長工替自己贖了身，回鄉去了，可實情卻是丁小姐跟長工私奔了。」
聞言，趙雲霓陡地一驚，不敢置信。
「當時丁小姐已經有了婚配，丁老板怕丟臉，只好依著打更人的說法編出女兒被鬼吃了的謊。」
「這不是污蔑嗎？」
「誰在乎？」趙夫人不以為然的一笑，「反正大伙都認定他害死叔父一家，再多條吃人的罪也無所謂吧？」
趙雲霓秀眉一鎖，若有所思。
原來那可怕的傳聞完全是子虛烏有，娘明明知道，為何也跟著大家一起起哄？如果這個傳聞是假，那麼關于他的其他傳聞是不是也都是毫無根據的？
「那個鬼……不，邊絕他為何從未為自己辯解？」她問。
「天曉得。」趙夫人臉上帶著深沉笑意，「我現在在乎的只有一件事——他有多在意小冬那丫頭。」
趙雲霓看著娘親帶笑的側臉，突然背脊一涼。
從前她只覺得娘嚴厲，現在，她覺得娘好可怕。
盡管她從未見過邊絕，但比起被說是「吃人鬼」的他，娘那計劃著什麼的樣子更教她膽顫心驚……
不管是趙家人還是外面的人，都知道許久不曾露面的邊絕露了臉，親自帶著一百兩銀票到趙家解救盛小冬，不讓她繼續受罰。
大家都在議論著這件事，而盛小冬也成了大家注目的對象。
但不管別人說了什麼，她都不在意，只想著自己該如何償還邊絕的恩情。
她沒有一百兩，就算工作一輩子也攢不了。
說來，她沒什麼可以付出的，唯一能貢獻的便只有「勞力」……盛小冬便暗自計劃每日晚上就寢後，偷偷溜到邊府去幫忙整理家務。
王婆婆已經老了，而他的手又不方便，她猜想，邊家應該很需要人手吧？
她知道把這事告訴陳嬤嬤，陳嬤嬤是絕對不會答應的，于是，她情商美良，並央求她保密。
美良答應了她，幾天後的晚上，盛小冬便溜出趙家，來到邊府後院，她穿過了雜林，依著邊絕那天領她走過的路，來到了他的書齋外，里頭還亮著燈火，隱約傳來翻動書頁的聲音。
不知怎地，她突然緊張起來。
見了他，她該說什麼？她說出來意，他會不會同意？
想著，她的心髒怦咚怦咚的狂跳。
「誰？」忽地，里面傳來他低沉的聲音。
她一怔，頓時發不出聲音，只能木頭人似的杵在原地．鼓足勇氣正想回答，他卻已經走了出來——
「是你？」一踏出書齋，看見站在外頭的她，邊絕十分驚訝。
都什麼時候了，她怎麼會來？
「這麼晚了，你來做什麼？」他濃眉一蹙，直視著她。
迎上他的黑眸，她心頭一緊，唇瓣微微顫動，一時之間竟說不出半個字。
她該立刻向他道謝，然後說明來意，可她卻緊張得身體發熱，腦袋一片空白。
「該不是你家小姐又讓你來拿什麼了吧？」
她搖搖頭，「不是的。」
盛小冬，你冷靜，快告訴他你是來做什麼的。
「那你來……」
「謝謝你，邊絕少爺。」她彎下腰，恭敬的鞠躬道謝。
邊絕嚇了一跳，「這是做什麼？」
她在這個時候來，就為了跟他說一句謝謝？
「墜子的事與邊絕少爺無關，可是你卻拿出一百兩賠償我家夫人，讓小冬免于挨罰，這份恩情，小冬很感謝。」
「墜子是我弄壞的。」他反駁。
「不，不是。」她激動的說，望著他的目光充滿感激，「少爺將墜子交到我手里時是完好的，是我不小心才會……」
「墜子是你跌倒時弄壞的吧？」他打斷了她，「這麼說來是我的錯，既是我的錯，豈有要你承擔受罰的道理？」
「少爺可以置身事外的，不是嗎？小冬只是個微不足道的丫鬟，不值邊絕少爺花那一百兩。」
他上下打量了她兩遍，眼底有一絲不傷人的促狹，「像你這般單薄的女子，確實是不值。」
她听出他是在笑話她的身材，可卻生不了氣。
「好了，你的謝意我已經收到，你可以回去了。」他說完，轉身就要走回書齋。
「少爺！」盛小冬見他要走，情急之下，伸手一拉，抓住了他左邊的袖子，感受到那里空蕩蕩的，心里不禁難過起來。
邊絕回過頭，看見她臉上的表情，有種心上被戳了一刀的感覺。
他從不曾因為自己斷臂而自慚形穢，初失去左臂時雖也懊惱過，但時日久了，也僅剩下不方便的感覺，而幾年下來，倒也已經習慣並能自理大小事情。
但那日拉著昏厥的她時，他竟痛恨起連扶抱住她都辦不到的自己。
這麼多年來，那是他第一次因為自己的殘缺感到懊喪，如今看她露出難過的表情，他更覺氣惱。
「放開。」他聲音一沉。
听見他不快的聲音，盛小冬警覺的將手放開，尷尬又抱歉，「對、對不起，我只是……」
「回去。」他撇過臉，冷冷地命令。
望著他的背，盛小冬心里一緊。
他的背影是那麼的冷漠，卻也那麼的孤寂，她眼眶一濕，莫名有種想抱住他的沖動。
可這念頭剛鑽進腦子里，她便羞愧得想挖個洞把自己給埋了。
她是個姑娘家，怎能有如此不知羞恥的念頭？
「快走，我不想再看見你。」邊絕說罷，大步走進書齋，關上了門。
盛小冬呆呆的站在門外好一會兒，反覆咀嚼著他剛才的話。
我不想再看見你。
好冷、好刺人的一句話，這種刺痛人心的話，她從小到大不知听了多少，可從沒有一次像現在這般教她難受心痛。為什麼？因為說的人是他？
「邊絕少爺，」她挨在門邊，小小聲道歉，「對不起，小冬惹你生氣了。」
書齋里沒有任何聲音。
她難過得想掉淚，她已經好多年不曾哭了，可遇見他以後，她卻已經好幾次幾乎忍不住眼淚。
不管是現在被他拒于門外，還是先前為他抱屈之時。
「少爺今天不想見到小冬，那小冬先回去了。」說完，她又站了好一會兒，期待他會突然打開門來對她說些什麼。
可是他終究沒有任何回應。
她沮喪的低垂著頭，轉身循著原路離開。
返回趙府，她在側門外學了幾聲狗叫，提醒美良來幫她開門。
門開了，美良探出頭來，卻是一臉的不安。
她跨過門檻，進到宅子里，卻被站在美良後面的趙雲霓嚇了一跳。
「小、小姐？」她嚇得聲音都打顫了。
未經許可，奴婢就連白天都不能擅自外出，更別說是晚上。可現在，小姐卻逮到她夜間外出，慘了，要是小姐到夫人面前告狀，她的日子就難過了。
「盛小冬，」趙雲霓兩只圓滾滾、黑溜溜的大眼楮瞪住她，低聲道︰「到我房里來。」說罷，轉身便走。
盛小冬看著滿臉驚恐的美良，心里十分歉疚。
她受罰事小，可若連累美良，那她真要良心不安了。
「美良，」她輕拉著美良的手，一臉歉意，「對不起。」
美良搖搖頭，「姊姊快跟著小姐去吧，有什麼事回來再說。」
「嗯。」她頷首，立刻跟上趙雲霓的腳步。