次年正月的某一天里，海蘭再度放起那只風箏，這一回，蝴蝶風箏旁已經飛起了另一只小小的童子風箏。
就在前一天，如懿听見宮中喜樂和鞭炮囂響的聲音，她知道，嘉嬪已經順利誕下了皇四子。這個在乾隆四年正月十四誕下的孩子，成為皇帝登基四年後得到的第一個皇子，也是皇帝失去了嫡子永璉後得到的第一個皇子，幾乎是彌補了他那痛失愛子的巨大痛苦和空落。皇帝喜不自勝，親自為皇子取名為永，日日設宴，又賞賜啟祥宮上下，連著皇子的生母嘉嬪也春風得意，恩寵不衰。
而長的皇後，卻沉浸在失卻親子的痛苦與打擊之中，日復一日地病重下去。
四阿哥永出世後便被許養在生母嘉嬪身邊。這是格外的恩寵與榮昭，落在外人眼中，既是嘉嬪與四阿哥盛寵與榮耀的象征，亦是在向嘉嬪的母族李朝昭告嘉嬪在後宮與皇帝心目中不可動搖的地位。四阿哥出生到滿月的歡宴足足持續了一個月，連李朝也特地不遠千里派來特使，向朝廷貢賀人參與特產，並且送來了嘉嬪素來愛吃的家鄉小食，聊慰她思鄉之情。
而與此同時，撫養著兩位皇子的純嬪亦被晉位為純妃，一時間由默默無聞而至舉足輕重，風頭頗健。連皇帝亦在閑暇之余，除了逗留嘉嬪宮中之外，往純妃的鐘粹宮亦漸漸去得多了。皇帝為著端慧太子早逝，實在也不放心皇子公主在阿哥所撫養，加之純妃與嘉嬪每每哭勸，舍不得母子分離，皇帝便也答應了。如此一來，從前熱熱鬧鬧的阿哥所也清淨了下來，只是形同虛設罷了。阿哥所中除了最低等的灑掃宮人，其余的都分配去了各宮伺候。嬿婉便在此列，分到了純妃宮中。純妃又喜她眉目清俊，看著柔婉可人，便專門撥了她去伺候大阿哥茶水點心。
這一日純妃與海蘭在庭中閑坐，賞著冬日微微干枯的枝頭用彩紙點綴的花朵，贊賞道︰「還是妹妹有心，在枝頭點綴些彩紙的花朵，看著也沒那麼冷清清了。」
海蘭凝睇一眼，道︰「純妃姐姐有所不知，這個花本是要用彩絹裁剪了才最好看的。只是如今不能罷了。」
純妃悄悄向外看了眼，點頭道︰「這也太糜費了，若是讓皇後娘娘知道，又是一頓訓誡。