「她每天都會送點心給你。」荊小田指了桌上一盤果物。「有時候寇大人不希望她出來，她就會遣阿忠或阿義送來，沒有一日間斷。」
「哈！哈！哈！」荊大鵬重重地大笑三聲，受不了地拍了一下桌子，學說書爺爺大搖其頭。「荊小田啊，哈！哈！哈！」再給她夸張的大笑三聲。
「你不要笑得這麼恐怖啦。」
「過來，咱里頭說話。」他拉起她的手。
「說什麼呀！不能這里說嗎？」
荊大鵬掀了簾子，兩人來到里間，他將她按到大床上，然後坐到她身邊。
「我問你，小姐有說過她喜歡我嗎？」
「有啊。她跟我說，她很喜歡一個人，可是那個人好像不知道……啊！」荊小田一驚，芙蓉確實從沒說過那人的名字。
「那個人是誰？」
「這……」
「她拿吃的來，是給劍揚，不是給我，我只是沾光分吃了一點。」
「劍揚？怎會是他？我從來沒有看過他們說話啊！」
「你都不知道小姐喜歡劍揚？連毛球七郎都看得出來，就你這雙大眼楮骨溜溜的都不知道看到哪里去了。」
荊小田張口結舌，她到底是哪個環節出錯了？
「芙蓉她以前就很崇拜你……」
「南坪哪個姑娘不崇拜我？」
「你好自大！」
「奇怪欸，你們姑娘家不是喜歡講體己話，她沒跟你說清楚？」
「有啊。她說，他是個武人，所以寇大人不會喜歡；她也說，他們沒機會見面，因此她去瞧瞧他屋子也好。她每次來，你幾乎都不在，所以她就是來瞧這間屋子啊。」
「她是來看你。後來在你養傷後期，她每天中午就走，就是去劍揚他家的屋子，陪他爹娘說話，教他大哥的孩子讀書。」
「啊，她、她她都沒說……」荊小田結巴了。
「你如果喜歡我，會到處嚷嚷說你喜歡荊大鵬嗎？或是跟人家說，我去荊大鵬他家晃晃了？還是來拜托我，說荊大鵬求求你娶了我吧。」
「胡扯。」她笑出來。「我都不會這樣做了，更何況她是小姐。」
「你話都不問清楚，就自個兒亂編故事，還想來個壯烈成仁，我真是被你氣死了。」
「我真的看不出來。」
「因為你眼里只有我。」他凝視她那雙流泉似的清澈黑眸。「所以你只看到和我有關的人，不會看到別人，一心一意就為我著想，卻是想歪了。」
「我也是關心芙蓉啊，大人明年就要嫁掉她，這才想拉攏……」
「小姐也想拉攏我們。她看你心情不好，叫我要好好關心你。」
「啊，芙蓉……」
「你不是想封自己當古往今來第一神探？怎就探不了小姐的心思？」
「芙蓉又不是壞人，她心地好，想的都是好事，我干嘛去探她？」
「那我壞不壞？」
「壞！你最壞了！」她一說出口，就覺得自己好像撒潑似地大發嬌嗔，但她不管了，索性喊開來︰「你愛罵人，愛吼人，愛管人，愛擺冷臉，自以為是，粗心大意，無理取鬧，混蛋，壞蛋，滿臉都是胡子……」她辭窮了。
「既然我壞，你又只探壞人，」他露出得意的笑，模向心口。「那我的心在這里，讓你一輩子來探。」
「這麼浮濫的戲詞也說得出來，真惡心。」
「好吧，也不用你探了，我老實跟你招了。」他按住她的肩頭，神情是前所未有的認真，一字一句告訴她道︰「無論你再踩我幾腳，捏我幾下，我都很清楚，我荊大鵬要娶荊小田當我的妻子。」
她的心怦然遽跳，全身血液奔流，淚水一下子涌上眼眶。
「從今天起，我要綁住你，再也不許你離開我身邊。」
「什麼啦。」害她只感動一下下。
他拿出準備已久的道具，一段紅絲線，將一端系在她的左手腕上，然後將另一端搭在自己的右手腕，但他只用左手不會打結，怎樣也系不來。
「笨！我來。」她輕巧地幫他系好絲線。
紅絲線相連，執子之手，再無分離。她凝視這條從荊家村外就牽起的紅線，眼楮又濕潤了。
與他相遇，有笑有淚，有甘有苦，風風雨雨，一起走過，了解日深，終于認定了終身。
她又想到了那晚，她以為自己就要死了，她是多麼地舍不得他，而他也為她急哭了。本就有情，在緊要關頭，兩人全都真情流露了。
「他們都說，我暈倒時，你在諸葛大夫那邊哭得很傷心，說萬一我死了，你就要娶我的牌位，會有這種事？」
「當然是話連篇！大家都或會編故事。」
「哦？我剛昏過去的時候，好像听到你在喊我，你到底說了什麼？」
「就叫你閉嘴，都快昏了還在唱曲兒。」
「不是這個。是最後我眼楮黑了，我耳朵還听到你在叫我。」
「有嗎？我說什麼？」
「隔壁黃大嬸有听到。他們那晚全出來幫我們打壞人了，現在她看到我就一直笑，我改天去問她。」
「不準你問。」
「咦！嘴巴長在我臉上，我愛問就問，你管得著嗎？」
「那我只好堵住了。」
他欲擁抱親吻她，手一抬，卻不能盡情伸展，原來是讓短短的紅絲線給絆住。他手腕一繞，卻將只剩半尺來長的紅絲線轉得更短。
「他女乃女乃的！這線纏得胡涂了！」他抱不了她，很是懊惱。
「別說粗話啦！」
「好，我不說粗話，你可以當我孫子他女乃女乃嗎？」
「呵，呵呵……」哪有人這樣子求親的，她笑了，開懷地笑了。
她的笑容明亮，有如旭日初升，照亮了房間，炫亮了他的心田，他悸動無比，低頭便吻住那朵甜笑。
他也不去解紅線了，早就纏得緊密分不開了，一手相擁，一手十指交纏，照樣可以吻到天翻地覆。
「八哥哥……」她在他唇邊軟膩地喊著。
他現在已經听得出來了，當她喊他八哥哥時，就是在跟他撒嬌，像個小女圭女圭似地，祈求著他的疼愛。
「小田！」他深入尋索，竭盡所能給予她他的熱情。
正親吻得纏綿忘我，簾子下面蹲著兩個小人兒，四只亮晶晶的眼楮顯得困惑。
「八哥哥的孫子他女乃女乃，我們要叫八女乃女乃嗎？」七郎問道。
「八哥哥的孫子，也是我們的孫子那一輩，孫子他女乃女乃，當然就叫她八女乃女乃。」毛球很肯定地道。
「哎喲，我又要長疹子了。」七郎蹲久了，一跤跌倒在地，小手掌遮著眼楮，嚷道︰「不看了不看了！」
其他三個大人很自制，沒有去偷看，但听也听到了。吳侍衛走到門外，執勤看守門戶，順便盡情偷笑；宋劍揚則是楞楞地看著桌上小姐送來的橘子；阿溜看著他；小姐出不來，宋大哥進不去，中間還梗著一個不愛武人的固執寇大人，這一對又是要如何湊攏呢？
寇仁歆萬萬沒想到，他只是客套地邀請王爺吃飯，王爺就爽快答應了。
王爺為什麼答應呢？他想了又想，阿溜生病時，芙蓉去探病，王爺也在那里，難道是看上了大家閨秀的芙蓉？打算娶她當續弦妻子？
王爺都三十好幾了，年紀相差有點大；不過若王爺真要娶，他也只能忍痛嫁女，給女兒當上王妃了。
還是小王爺呢？原來阿溜已經十四歲了。芙蓉十七，大個三歲也還好，妻子年紀較大，較懂事，可以協助夫君，將王府打理得井井有條。
他慶幸自己對阿溜還不錯，所以廣結善緣是對的，千萬不可看人出身低就瞧不起啊。
萬般心思，化做了席間的熱絡招呼。寇家這邊就是他、夫人和芙蓉；王爺是主客，還有荊大鵬一家，荊小田、阿溜、毛球和七郎。
但那個侍衛是進來做什麼？王爺一直要他坐下來同桌吃飯，他堅持不肯坐，就站在王爺身後。嗯，也算是個盡忠職守的侍衛啦。
吃到一半，荊大鵬夾起一塊肉，好像想到了什麼。
「阿溜，諸葛要田雞來下猛藥，你找到了沒？」
「下午去杏花湖找了。」
「你帶回去了嗎？我怎麼沒看到？」
「我找完就直接過來，在這里。」阿溜從腳邊提起一個鼓鼓的麻布袋，而且布面還會跳動，可見里頭有活物。
「噯，別打開呀。」寇仁歆趕快出聲。
「給頭兒看一下就好。」阿溜笑咪咪的，解開綁帶，卻突然將布袋一抖，往桌上倒了下去。
噗！噗！幾只肥物跳了出來，女人小孩立刻哇哇叫。
「哇啊！」寇芙蓉抱住了身邊的娘親。
「哎呀，青蛙跳走了！」阿溜驚訝叫道。
有只青蛙跳進湯里，湯涼了，竟當成池水洗了起來，蹦蹦又跳跳，在桌上撲來撲去，突然就跳到了寇芙蓉的碗里，朝她幗啁叫了兩聲。
「小姐，小心！」宋劍揚立刻上前，揮手趕跑那只青蛙。
「啊啊……」寇芙蓉還是嚇得跳起來，跑去抱住柱子。
「芙蓉，別怕，青蛙而已。」荊小田急忙跑去芙蓉身邊，輕拍她的身子，同時喊道︰「阿溜！快將青蛙撿回去！」
「啊！」寇芙蓉猶是驚恐不已，緊緊抱著柱子，喘著氣道︰「小田，我……呼！呼！喘不過來……」
「蓉兒你的喘病？」寇夫人驚見女兒的臉色。「不是十歲就治好了嗎？」
「娘，我後來發作過，迷魂藥那回……」
「你怎不跟我們說啊！」
「諸葛大夫治好了，我不敢、不敢說……怕你們擔心……呼！呼！」
「蓉兒啊！」寇家夫妻心急地喊道。
一只青蛙又跳過她的腳邊，寇芙蓉受到驚嚇，呼吸更急促了。
「快呀！宋大哥，快救小姐啊！」阿溜喊道。
「他是要怎麼救？」寇仁歆急道︰「大鵬，快送芙蓉到大夫那邊！」
「來不及了，小姐一口氣喘不過來就完了。」荊大鵬也催道︰「劍揚，快！」
宋劍揚早就憂急如焚，再也顧不得在場這麼多人，雙手扳過寇芙蓉的肩頭，讓她背靠柱子，然後捧住她的臉頰。
「小姐，得罪了。」他說完就封住她的嘴。
寇仁歆差點昏倒。這小子，竟然當著他的面非禮他的寶貝愛女！
眾人不敢作聲，就見宋劍揚吸起最飽滿的氣息，然後再往寇芙蓉嘴里送氣；他不急躁，而是有規律地來來回回幾次，讓她急促的氣息隨著他的送氣而緩和下來，最後，寇芙蓉終于恢復了正常呼吸。