賜婚聖旨終于下來，靖親王周旭鏞將迎娶相府千金王馨昀為正妃，懷玉公主李萱為側妃。
此消息傳出，謠言被證實，李萱並非痴心妄想，皇帝的確感念李廷興夫妻的犧牲，讓他們的女兒嫁進皇家、入皇室玉牒。
乍然听聞此消息，一時間，宮里的流言蜚語暫且停歇，過去，李萱這個公主頭餃名不正言不順，可一旦嫁給靖親王，她就是個十足十的皇親貴冑，日後誰要再拿她的身分作文章，便是自找麻煩了。
聖旨一下，李萱不知道周旭鏞心底怎麼想，但不論他有何想法都不重要了，沒有人可以違抗聖旨，包括王家或是她。
等了很久的事情終于塵埃落定，李萱明白，賜婚不是結束而是開始，當嫁進靖親王府的第一天起，就是競爭的開始，即便她與王馨昀是至交好友，只要套入那個妻妾的身分，她們就無法避免地陷入女人戰爭里。
李萱想，她早已做了多年的準備，心緒依然矛盾，王馨昀乍然听見這個消息，心底不知道會是怎樣的震撼？三妻四妾，是男人逼女人勤奮上進的手段，還是優勝劣敗的淘汰過程？她不確定，唯一確定的是，她注定要走過這一遭，避無可避。
謝旨後，李萱隨著德妃前往慈禧宮，皇後見她們進門，臉上揚起笑意，連忙讓人擺上小杌子，讓她們坐到自己跟前。
「接過聖旨了？」皇後拉過李萱的手，柔聲問。
李萱穿著一身粉色流彩花紋長裙，頭上斜插著一支碧玉玲瓏簪，戴著裴翠水滴耳環，有一股說不盡的雍容華貴，細瓷般的潔白面孔，尖尖的下巴、大大的靈動雙眼，笑不露齒、眉眼彎彎，盈盈地向皇後見禮，袖擺點點流泄，映著晶瑩剔透的肌膚更添幾分清麗，她是個美人胚子，再配上這樣的風姿氣度，更顯不凡，後宮三年，將她磨就成了一位真正的公主。
「是。」
「開心嗎？」
李萱沒回應，唯能低下頭，臉上含羞帶怯。
皇後嘆口氣，對德妃說︰「這宮規到底是好是壞，若是以前，萱兒定會大大方方說開心極了。現在拘謹成這副模樣，連心思都不敢表明。」
「這才是大家閨秀嘛，若她還是像過去那樣，早被批評得無地自容。」德妃笑著說。
「也是，人人都耳提面命要知禮守禮，久而久之一點點的行差踏錯就變成大事。」
就算她貴為皇後，也有宮里的嬤嬤們不斷提醒這個能做、那個不能做，什麼話說了會引起風波，什麼事做了會給人攻擊借口。天底下女子誰不想坐上這把尊貴的鳳椅，可惜，她在這個後宮很顯然水土不服。
若非兒子成器，而皇上還顧慮當年少年夫妻情，也許早早與她形同陌路。
見皇後嘆氣，德妃忍不住握了握她的手說︰「姊姊別難受，日子總是要過的，男人嘛，怎舍得那些年輕貌美的女子，咱們只要手里攥著那份恩義，皇上不是負恩之人，何況大皇子、二皇子都是朝廷棟梁、皇上的左右手，日後有他們可依恃，姊姊就不愁沒有好日子過。」
「我心底何嘗不明白，不過是想不開罷了。眼看宮里年年進新人，一朝得寵便歡天喜地，自以為成鳳了，哪日失寵便門前冷落、受盡滄桑，女人的一生到底爭的是什麼呢？」
「姊姊，你這樣還感嘆，那我呢，至今膝下猶虛，又失了皇帝的寵，只能守著一個偌大的安禧宮到白首、到命終。」
想起自己的一生，德妃唏噓，想當年的無憂無慮，如今只落得一身寂寥，偏偏所有人都以為她過得多好呢，誰知曉她不過是個木塑泥雕，行動思想全不由己。
「母妃，您還有我。」李萱插話。
皇後和德妃相視一笑，道︰「是啊，咱們還有萱兒呢，你有個好女兒、我有個好媳婦，這輩子就等著她給咱們盡孝。」
「姊姊這話，若是讓大皇子、二皇子知曉，肯定要嫉妒。」
「兒子哪懂母心，自然是女兒貼心，想想，是誰在咱們身邊相伴？是誰一心想著念著咱們？這丫頭，在外頭是顆蚌殼，架子端得老高，誰都撬不開她的嘴，誣蔑由人、毀謗隨他，連出頭替自己爭辯幾句也懶，卻在咱們跟前說學逗唱樣樣來，就怕咱們悲秋傷春。」
皇後說著，望著李萱的目光益發滿意，小時候不懂事，還會鬧騰騎縱，長大明白事理了，她一顆玲瓏剔透心處處替她們設想，這些年倘若沒有她的陪伴，真不曉得日子該怎麼過。
「師傅教過，嘴巴是用來做有用之事，逗皇後娘娘和母妃開心，是最有用的事了。」李萱嬌俏地朝她們眨眨眼。
「怎麼個有用法？」德妃笑問。
「瞧瞧萱兒穿的、戴的、用的、吃的，就知道多有用了。」
「你這丫頭！」皇後忍俊不住，戳了戳她的額頭。
「說到底，我還真舍不得丫頭出嫁，若是能再留個兩年就好。」德妃攬過李萱，輕嘆氣。
「我也是這樣想的，可如果不一起抬進門……旭鏞的性子我懂，那孩子看起來十足的霸氣，心底卻是細膩無比，從小見我在妾室間左右為難，就常對我說以後絕不娶很多女人，不教他的妻子難受。
「這念頭，他沒消停過，為賜婚之事他還同他父皇鬧過一場，如果不讓萱兒和王家女兒一起進門，日後若是旭鏞和王氏有了情義，怎還肯讓萱兒進門。」
因為淑妃，她並不樂意王馨昀嫁給旭鏞。
但她理解皇帝為兒子鋪路的心思，為顧全大局，她還是點頭應下王家的親事，只希望王馨昀是個好的，別像她姑姑那般心狠手辣，為逐高位手段盡出，希望她們能像過去般和和樂樂、好生相處，更希望李萱的才情能讓旭鏞多看重幾分。
德妃點點頭，對李萱說道︰「王家那個丫頭，我瞅著是個好的，萱兒同她交往多年，自是明白她的心性，記住，真心待人好，人必還以真心。若是你以真心待人，卻換來誰詐，你就得為自己多些琢磨，這些年宮里的彎彎繞繞你看得多了，我沒要你學，但你必須懂得自保。
「這些年我在旁邊看著，你的心還是軟了些，我不求你爭強好勝，卻要你記住凡事要懂得區分輕重，無礙大局的小事你可以吞忍，但若事關大局就得寸土必爭、不能一味忍耐，便是過去有些交情，在緊要關頭時，你還是得先替自己著想，要記住，若是你一味忍耐，到最後死的便是自己。」她一番話說得語重心長。
「萱兒明白，母妃別操心。」
「有我在，旭鏞應該不會給你委屈受，至于王馨昀那邊，你得使幾分手段，千萬別……別像我這般。」皇後口氣中有幾分怨嘆。
「娘娘放心，萱兒懂得進退的。」李萱笑著安慰。
「接下來有得忙了，德妃，嫁衣的事你就幫幫萱兒，你們兩個的女紅比司衣局的還好，雖是側妃，我也要萱兒風風光光地出嫁，王家給一百二十八抬嫁妝，就算翻盡箱底，咱們也得湊起來。」
「姊姊說的是什麼話呢，哪還用妹妹翻箱底，姊姊隨便樞兩坨泥下來，就不只一百二十八抬。」
「瞧瞧，有見過哪個當母妃的人這般吝嗇的，只想從我這里掏嫁妝？不行、不行，萱兒，我把德妃留在這兒，你快回去翻箱倒櫃，看上眼的別客氣，全給裝進嫁妝箱籠里。」
她們說笑玩鬧的樣子，哪有半點皇後妃嬪的模樣，可是李萱喜歡這樣，這才是真性情，日後，她能否同王馨昀這般和樂相處呢？
她不知道，暫且走一步算一步吧。
安禧宮熱熱鬧鬧地忙了起來，裁嫁衣、備嫁妝，不只是德妃，皇後也有嫁女兒的快樂，這幾日兩人天天湊在一起，生怕自己給的陪嫁不夠多，讓王家給比下去。
「公主！」雪雁從外頭奔進宮里，滿臉的倉皇失措。
雪雁跟在李萱身邊多年，向來是個沉穩的，見她難得的失態，李萱眼皮一跳，心口一陣透涼︰莫非是發生什麼事？
「怎麼了？」
「淑妃小產！現在整個宜禧宮正鬧騰著呢。」
淑妃小產？！心頭狠狠一抽，針頭刺上指尖，鮮紅的血珠子冒了出來。李萱回想起幾天前在慈禧宮母妃與皇後娘娘的對話。
那日，德妃說︰「我派了人到太醫那邊，听說淑妃的胎象不好，年紀又不小，怕是得處處小心。如今天天用藥護著，也不知道能不能撐到足月，皇上對她這胎很期待呢。」
皇後凝重地顰了眉頭，說︰「既是如此，這個孩子必定要安然順產才行。」
「這種事，也只能盡人事听天命，哪有『必定』之理。」
「如果她沒順產，怕又會生出麼蛾子。」皇後眉宇間現出一絲郁色。
「姊姊的意思是……」
「怕是她利用機會打下一竿子人呢。」
「我早就料到這種事，連半步也不踩進她的宜禧宮，不送禮、不探視，只讓人口頭傳去幾句吉祥話。」
「避禍避到這等程度，也不怕人家說你樞門。」皇後失笑。
「我既不是皇上跟前的紅人，膝下又沒皇子可以撐場面，日子本就過得清省，樞點兒也是為了以後日子好過。」德妃跟著開起玩笑。
「怕什麼呢，你還有萱兒。」皇後覷一眼李萱。
「丫頭片子嫁了人就一心向夫家，哪還會想著娘親。」德妃跟著編排兩句。
這話惹出李萱一張大紅臉，她不依道︰「誰說的，我就是會想著、顧慮著皇後娘娘和母妃，您們等著看好了，日後我定會掙很多銀子給您們養老。」
掙銀子？誰會指望女兒做那種事，別說女兒，便是兒子她們也不會這般指望，不過瞧她說得認真，便好笑地接下話。「你要怎麼掙銀子？」
「我不是會一手好繡活嗎？」
「咱們萱兒不想當公主，倒想當繡娘了，行！本宮來當你第一個客人。」皇後笑道。
「姊姊這話說得順，日後若讓人曉得二皇子的側妃得靠繡品賺銀子，看你這個婆婆顏面要放在哪兒。」
「面子哪有里子重要，萱兒，多掙點，婆婆日後吃香喝辣全仰仗你。」
她們三人說說笑笑間，把淑妃那個話題給揭過去，她們心里都明白，淑妃比她們更想要這個孩子，自會上心留意，防著別人下手，只是沒想到，如今卻……不知這時候，該不該往宜禧宮去探探情況？
「雪雁，你到……」李萱話未說完，雪雁搶先一步回話。
「公主放心，娘娘已經讓人上宜禧宮探消息，馬上就會有回音。」
李萱點點頭，眉頭深鎖，腦子飛快轉動起來。
淑妃小產，是真的小產還是被人動手腳？那個宜禧宮防得滴水不漏，別人想動手腳怕也不容易，會不會是她自導自演？可她怎麼舍得孩子？難道孩子早已保不住，她便趁此機會謀得所求？
前陣子最受恩寵的婉貴人，夜里被幾只野貓所驚導致滑胎，皇上大怒，怒責皇後娘娘沒掌理好後宮，一邊將婉貴人晉了一級以示安撫，一邊將後宮大權分出一半給了惠妃和賢妃，那次淑妃因為要安胎，沒有得到半點好處，難不成她會趁……
想到這里，李萱再也坐不住，放下繡物急急往外頭奔去，恰好遇見從外頭要進門的德妃。
「萱兒。」
李萱見德妃神色倉皇，連忙上前執起她的手問︰「母妃，是真的嗎？淑妃真的小產？」
「應該沒錯，太醫全聚到宜禧宮，現在連皇上都驚動了，王順公公來報，說是皇上移駕到慈禧宮去了。」
慈禧宮？李萱眉頭糾結，眼底閃過冰寒，果然哪，淑妃想把這把火引到皇後身上。
真是好心機、好盤算，刻意挑準這個時機行事，如今大皇子到南方辦差，二皇子到京郊練兵，待皇上發落完，他們便是快馬加鞭趕回宮也已經來不及改變什麼。
如果淑妃能夠把時間算得如此精準，是不是代表她肚子里的孩子早就不好了，只是勉強用藥吊著，卻刻意演出一片平和安寧的景象，然後相準時機出手抹黑皇後？
李萱想的事，德妃也已料到，沒想到她們千防萬防，還是被人覷了個空。事到臨頭，也只能硬著頭皮迎上前了。
「萱兒，咱們走一趟慈禧宮吧。」德妃嘆道。
「等等，我先寫一封信。」李萱思索片刻，回道。
雪雁飛快擺紙研墨，她提起筆草草地在紙箋上頭寫上幾句話，封好信箋，從匣子里拿出幾支金銀簪，再將里頭的銀票、碎銀全取出來交給雪雁。
她說道︰「你把這封信送到二皇子手上，一定要親自面交，千萬別透過別人的手。
說不定你一出安禧宮就會被人盯上，所以你先別急，等我和娘娘出門後再找個借口去找王公公，王公公身懷武藝，你們等天黑再尋隙離宮，這段時間不管听到什麼都別回來。
出宮後先買身平民百姓的衣服換上，信送出去，也別急著回來，除非是二皇子讓你們回來。明白嗎？」
「明白。」
李萱朝德妃一點頭，這才領著幾個宮女迅速往慈禧宮而去。
方靠近，她們便見到數十名宮衛將慈禧宮團團圍住，心頭雙雙陡然一驚，這回果然是淑妃算計上皇後娘娘了，她和德妃互視一眼，深吸氣穩住心，兩人一前一後往慈禧宮里走去。
走進慈禧宮正廳，見到數名宮人跪在下首，皇帝正坐在大堂中央，皇後坐在一旁，臉色鐵青地望向皇帝，而惠妃、賢妃以及臉色慘白，看似虛弱的淑妃坐在椅子上，每人心中各有思量，誰也不開口，大廳里是一片教人驚心的靜默。
李萱扶著德妃走到皇後身邊的椅子坐下，自己站到皇後身旁，悄悄地握住她的手，給她一個眼神示意。
皇後點頭微微一哂，是啊，怕什麼，她還有敬鏞、旭鏞呢，便是要造就冤獄也關不了她太久，兒子一回來自會為她平反，區區幾天苦頭，她還熬得過。
不多久，兩名宮人快步走上前，她們雙雙跪地，將搜出來的東西呈上。
那是一包用油紙包裹的東西，打開油紙，里面擺著一束曬干呈現雪白色的藥草，太醫上前檢驗後，對著皇帝躬身跪下。
「稟皇上，此乃雪芝草，曬干研成粉末後可用于治疤淡痕，常人踫觸、吸入均不會造成影響，只不過若是孕婦接觸必有滑胎之虞，這與淑妃娘娘交給下官的帕子所沾上的東西相同。」
「皇後，東西是從你屋里搜出來的，你有什麼話說？」皇帝口氣里帶著隱忍的憤怒。
同床共枕多年，他竟不了解她是怎樣的人？皇後勾起一抹笑容，笑得哀切恍惚，眼底浮起深深悲涼。
「人證物證俱全，我還能說什麼？」她的眼神中帶著三分嘲諷，臉上卻露出淡淡笑容，冷目對上惠妃、賢妃及淑妃。
「既然皇後不說，你們來說！」皇帝戴著扳指的手指向跪在地上的宮女。
她們面面相覷，好半晌，淑妃朝地上一個叫做紫雙的宮女點頭示意，她抬眼說道︰「回皇上，月前，皇後娘娘讓杜鵑到宜禧宮來送禮物，淑妃娘娘打開匣子，看見里面的兩套小衣裳很是喜歡，衣裳里頭還有一條繡著多子多福的帕子，繡工精致，不似出自旁人之手……」
說著，紫雙悄悄地向德妃望去一眼，那一眼讓李萱心頭猛然一顫，不單是皇後娘娘，她們連千般小心、萬分仔細的母妃也要牽連進去？
听見德妃就要牽涉其中，皇後急道︰「胡扯，小衣裳是司衣局做的，里面哪有帕子。」
那份禮為了怕人動手腳，她還讓信任的婢女杜鵑找來太醫，在送禮時，當著淑妃的面檢查過一遍又一遍才送過去，沒想到這樣還能作出文章？
惠妃目含得意，插嘴道︰「姊姊何必激動？一個小小宮女豈敢胡亂誣蔑姊姊，何不先听她把話說完再下定論。」
皇帝雖未發話，那眼光卻是已經疑心于她，皇後心底注滿失望，多年夫妻到頭來竟然只剩下猜忌？
「繼續說，我就不信凶手揪不出來，我的皇兒不能枉死。」淑妃銳聲道，那口氣神情像厲鬼似的，滿懷怨恨望向皇後。
紫雙看一眼淑妃，低頭續道︰「淑妃娘娘看到上面的繡作時，曾說那應該是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，豈能不接受。因此將帕子納于懷中收著，沒想到才過幾天工夫，娘娘整個人就不對勁了，先是夜里難眠之後又見血，太醫開的藥喝過一碗又一碗，非但沒有半點效用，還讓娘娘全身疼痛不已，今兒個醒來，娘娘痛得忍耐不住，一下床便見、見了血……後來太醫來看過了說，孩子已經沒有了。」
惠妃似笑非笑走到杜鵑面前，問︰「是你把東西送進宜禧宮的？」
「稟娘娘，是奴婢送去的。」
「那匣子里果真如皇後娘娘所言，只有兩套衣服？沒有其他東西？」
「回娘娘……」杜鵑小心翼翼地向皇後望去一眼，那眼神有惶恐、有驚懼，也有著淡淡的歉意，好半晌，她低下頭回話道︰「那條多子多福帕，確實是在里頭的。」
杜鵑的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。
皇後心頭一凜，寒意上涌，嘴角帶上幾分譏誚，才多久哪，她手中權力才放出數日，身邊的人已遭收買……是她做人太失敗，還是趨炎附勢、攀權附貴是後宮人的生存本能？
「娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什麼不對，德妃娘娘經常往來慈禧宮，也不時送衣服繡件過來，奴婢以為那是皇後娘娘托德妃娘娘做的帕子，要給淑妃娘娘一個好兆頭，真的！奴婢什麼都不知道啊！」
杜鵑對著惠妃、淑妃頻頻伏地磕頭，連聲喊冤。
德妃眼底挑起冰涼的笑意，帶著一聲低不可聞的嘆息，事情發展至此，她哪還能不明白她們是要連自己也給網羅進去。
李萱的手輕輕搭在德妃肩膀，手心間傳來的顫抖讓李萱明白德妃心中的憤恨，輕抿下唇，她揚起一雙清澈透亮的眼楮，直勾勾地望向淑、賢、惠三妃，未出口半句言語，卻讓接觸到李萱眼神的三人心底起了陣陣寒意，背脊一片透涼。
惠妃別開臉，一顆心評評亂跳。不過是個丫頭，哪來這般威勢？定下心神，她怒問杜鵑，「你不知道，總有知道的人吧，難道在皇後身邊服侍的只有你？」
「稟娘娘，除奴婢之外還有一位海棠姊姊，她前幾日出宮為皇後娘娘辦事後，至今還沒有回來。」
海棠？李萱知道她，不過……她哪是替皇後娘娘辦事，她是家中母親溘然長逝，求了恩典，讓她回去為母親盡最後的孝道，難道，當中又有文章？
李萱眉頭蹙緊，看著危機四伏的大廳，心頭卻忍不住冷笑。
突地，一名叫做玫瑰的宮女，伏地痛哭。
賢妃斜眉一望，玫瑰縮了縮肩膀，像是做出什麼重大決定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，說道︰「娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推進慈禧宮後面的荷塘。」
「什麼？好端端的，你為什麼要殺人？」
「是皇後娘娘的旨意，奴婢不敢不遵從，奴婢不動手，皇後娘娘會要了奴婢的性命呀。」
「快把話說清楚，否則就算皇後娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。」
惠妃一雙美目落在皇後慘白的臉上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只見皇帝臉色如無波古井，教人猜不透心思，不過她深信經歷過此事後，皇後和德妃再也翻不了身。
玫瑰回道︰「海棠姊姊奉皇後娘娘的命令到太醫院要來幾種藥材，回慈禧宮後，皇後娘娘便讓海棠姊姊把其他藥材全燒掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寢宮內將雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都腫起來了才磨好細粉。可是沒隔幾天，皇後娘娘便命奴婢將海棠姊姊推入荷塘。」
說到這里，她聲淚俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想為她拍手喝采。
「這種事你也敢做，你不知道人命關天？來人啊，快到後面荷塘撈人。」賢妃出聲指派人。
一部完美無缺的劇本哪……听到這里，皇後的心墜入深谷，那麼多人、那麼多證據一環扣著一環，樁樁件件全指向自己，她再無解釋的空間。
抬眼，她緩緩望向淑妃，看見她噙著勝利的笑臉，這女人……夠狠也夠絕，竟舍得犧牲自己的孩子來成就這出戲。
賢妃向皇帝投去一眼，發現他擰眉深思，似乎面帶猶豫，便出言問︰「方太醫，這宮女說的話可是真，皇後確實派人過去取藥？」
「回娘娘，是的，此事下官記得特別清楚，因為皇後娘娘拿的藥帖是治療水痘的，可目前宮中並無傳出有人得到這個病，所以海棠姑娘取藥時，下官特別關注了一下。而且取藥之事，太醫院都有記錄在冊，只要娘娘派人到太醫院取回冊子便可一目了然。」
「吳義，去太醫院取來冊子。」賢妃發話讓身邊的太監去取，可頓了頓，她揚眉笑問︰「姊姊，還是派您身邊的王公公去取吧，免得被動手腳。」
皇後冷笑，說道︰「該動的手腳都已經動完，現在防這些細枝末節做什麼。」
賢妃不在意皇後的嘲諷，說道︰「既然如此，吳義你走一趟太醫院吧，快去快回，千萬別讓人誤解。」
「是，娘娘。」吳義領命，快步前往太醫院。
賢妃還不肯罷休，她走到慈禧宮宮女面前，由上往下俯視眾人，冷冷一笑說道︰「給你們個機會，說說看，近日皇後娘娘有什麼與平日不同的言行舉止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘討回公道的，倘若你們夠聰明就別藏著掖著，若事後被徹查出來，別怨本宮不給你們一條活路走。」
這招高明，眼看皇後就要倒台了，她這時再撂出幾句狠話，那些膽小的、想保住項上人頭的哪還能不落井下石，換求平安。
「淑妃娘娘有孕的消息傳來，皇後娘娘氣得砸破一只青汝窯杯子。」
「皇後娘娘平日里對淑妃娘娘、賢妃娘娘、惠妃娘娘多有議論。」
「皇後娘娘與德妃娘娘經常關門密謀，說是要對付淑妃娘娘……」
耳里听著宮女們爭先恐後的指控，李萱心頭一陣涼颼颼的。
這是樹倒猢猻散，還是這群人早已經離心離德，受人收買？
她們一個個都是外院宮女，別說平日里見不到皇後的面，便是靠近慈禧宮三、五步也要被大宮女們喝聲制止，這樣的小人物竟能知道皇後娘娘砸破杯子、關門密謀？
這場戲，演到這里太過了。這般手段，李萱不信皇帝參悟不透，只是……為什麼他始終不發話？他是按兵不動還是為人欺朦？他是否心意已定，不論誰對誰錯都要為淑妃月復中胎兒找到一個代罪羔羊？
李萱暗自忖度，眼楮關注著情勢變化，心卻不斷盤算著下一步棋該怎麼走。
終于，賢妃派出去的吳義領著東西回來，冊子里面明明白白記著海棠去取回的藥，而不多久，海棠的尸首也從荷塘中被撈出來，罪證確鑿，所有人都等著皇帝發話。
看著海棠浮腫的身子，皇後面露哀戚，她是因為不肯幫著旁人害自己，才會受害的吧？
皇帝沉吟片刻，方言道︰「皇後此舉著實令朕寒心，淑妃與你共侍朕多年，姊妹之情竟敵不過利益……」
幾句話入耳，李萱听得心驚，皇上是打算將皇後娘娘拉下馬？他對淑妃的寵愛真有那麼深刻，深刻到願意為她犧牲結發妻子？
事情發展至此，李萱再也無法冷靜細思，她向前幾步跪在皇帝跟前，凝聲道︰「皇上，萱兒有話要說。」
皇帝雙眉緊蹙，三道豎線立于眉心間，他緩了口氣問道︰「你有什麼話？」
「萱兒想問證人幾件事。」
皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直視著他，沒有半分退讓意圖，須臾，皇帝開口，「你問。」
李萱點點頭，走到杜鵑面前。她在笑，可笑容里帶著寒冽，杜鵑忍不住渾身發抖。
「杜鵑，你說那條多子多福的帕子是德妃娘娘親手所繡？」她的口氣沉穩似水，卻隱隱帶著嚇人的威信。
「是、是吧？宮里有此繡工的只有德妃娘娘。」杜鵑忍不住結巴。
「所以你所言的只是臆測之詞？」
「應、應該沒錯。」
「我記得，你曾經夸獎本公主的繡品青出于藍勝于藍，怎麼又說宮里有此繡工的只有德妃娘娘？這可是前後矛盾啊。」
李萱未等杜鵑回話，又轉身對上玫瑰。「你說皇後娘娘命海棠取藥、研磨藥粉，是你親眼所見，還是听海棠轉述的？」
「是奴婢親眼所見的。」
「什麼時候的事？」
「約莫十日前。」
「說謊！你上個月偷了皇後娘娘一支雲紋寶簪，娘娘雖未罰你，卻不許你再進內院一步，你怎麼可能听見皇後娘娘吩咐海棠做這等隱密之事，還是說……皇後娘娘打開大門到處嚷嚷，說她企圖用雪芝草謀害皇嗣，恰好被你听見？」
「奴、奴婢記錯了，是海棠姊姊轉述的。」玫瑰瑟瑟發抖。
李萱微微點頭，狀似笑著同意她的話。「確定？」
「是，奴婢確定。」
這樣前後矛盾的證詞，豈能取信于皇上？如果至此，皇上仍然決定加罪于皇後娘娘，那麼只有一個理由——他非這麼做不可。不管是為著心疼淑妃或其他理由。
如果她猜得沒錯，如果今日事定要有人出頭，如果……李萱攥緊拳頭，做出決定。
她放過玫瑰，走到太醫面前。「方太醫，請教你，雪芝草要怎麼用來治水痘？」
「將雪芝草磨成粉，和蛋清抹于面上，可助痘疤結痂月兌落。」
「請教方太醫，除此之外是不是也可以消去臉上的傷疤。」
「是。」
「謝謝方太醫賜教。」
李萱轉身面向皇帝，躬身跪地，「還望皇上恕罪，此事原是萱兒的錯，請別遷怒到皇後娘娘和德妃娘娘身上。」
皇帝訝然問︰「為什麼是你的錯？」
「那日萱兒身上帶了傷，想向太醫院要雪芝草除疤，可又不想將事情擴大，讓皇後娘娘擔心，便央求海棠去太醫院要了水痘的藥帖。海棠對萱兒極好，想也不想便答應下來，還幫著萱兒將藥草磨成粉，那幾日我臉上、手上都敷著厚厚的一層粉，也許是那時候繡多子多福帕子時，給落在上頭的。萱兒並不知道雪芝草會毒害孕婦，此事全是萱兒的無心之過，才會導致淑妃娘娘滑胎，請皇上治罪。」
「胡扯，你需要雪芝草為什麼不讓身邊的宮女去取，卻讓皇後娘娘身邊的海棠去做？」淑妃指著她，怒不可遏。
今天這場鬧得轟轟烈烈，她要釣的是大魚，不是李萱這只小蝦，她摻和什麼！她想死還不容易，皇後一倒，馬上就輪到她，自己本就沒打算讓李萱嫁進靖親王府。
李萱淡淡一笑，這場戲不就是在比胡扯，看誰扯得凶、扯得真、扯得掩人耳目嗎？
「那日海棠奉皇後娘娘的命，帶幾匹綢緞到安禧宮給萱兒，一進門見到萱兒全身是傷，嚇了一大跳。萱兒此事本就是瞞著母妃她們的，怕若是讓海棠回慈禧宮，肯定三兩下就讓皇後娘娘給問出真相。平日里，萱兒已經讓皇後娘娘和母妃操太多心，實在不願意再讓她們擔心，索性讓雪雁走一趟慈禧宮，說是留海棠在屋里幫著繡一幅屏風，哪知道萱兒會陰錯陽差惹下這等大事。」
她們越是要把事情往陰謀里算，她就越是要弄成不經意。
「你為什麼會全身是傷？」皇帝問。
「這……不過是同月屏姊姊玩樂，一不小心摔了。」她向站在淑妃身後的周月屏瞟去一眼，眼見自己被點名，周月屏一驚，嚇得低下頭去。
不必解釋，光是這個擺明心虛的動作，就已經惹得皇帝蹙眉。
「至于玫瑰……」她淡哂說道︰「我不確定是不是因為她偷了皇後娘娘的寶簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，進而謀害人命，還是有誰給她好處，要她害死海棠進而說謊串供，或許皇上可以派人查查玫瑰的住處，說不定會找出一些線索。」
語畢，她秀美的臉龐笑出幾分溫柔，可看在淑妃眼里卻像見了閻王，臉色原本就蒼白的淑妃全身氣得發抖，惠妃、賢妃繃著臉，神情嚴肅。
李萱明白自己已經扳回一城，至于接下來要怎樣評判，端看皇帝的決定了。
她一動也不動地跪在地上，風靜，裙若凝雲不動。
慢慢地，皇帝淡定無波的眼底流露出一絲贊色，這孩子……皇後沒有白寵……