九月六日，宮中賜宴，朝中大臣攜兒帶女入宮，數千盆的各式菊花任由眾人品賞。
難得的熱鬧，嬪妃、宮女們無不悉心打扮，好參與盛宴。
幾盞美酒下肚，李侍郎嫡子李俊良居然迷了路，他循著小徑走往安禧宮，一顆心雀躍不已。
單手探入懷中，輕輕撫著木匣子，他臉上止不住笑意。
雖然見過的人不多，可傳言懷玉公主美艷絕倫、才情冠群芳，若今日之事能成，他就是堂堂的駙馬爺了。
李俊良加快腳步，可是尚未進入安禧宮的宮門，就讓暗衛給攔下來，李俊良見狀便在宮門前大聲嚷嚷，說是懷玉公主邀他過來的。
幾個下人臉色一青，這話傳出去還能听？公主的名譽掃地哪！大宮女文玲二話不說，領著一群小太監怒氣沖沖跑出去，人手一根棒子帚子，見到李俊良，不由分說提起棒子就一陣猛打，暗衛趁亂悄悄補上兩腳，把好好的一個風流公子打成豬頭。
安禧宮前的混亂引起注意，宴會中，德妃本就提著一顆心，悄悄注意著安禧宮的動靜。
听到宮人來報，德妃立即請皇後一道回安禧宮，淑妃見狀，知道事情已成，難掩得意神色——殺不了李萱，毀她名譽總不難吧。
惠妃、賢妃發現皇後和德妃、淑妃神色有異，悄悄地找個藉口離開宴會，尾隨她們來到安禧宮前。
皇後駕到後，她冷冷地命人將李俊良綁進大廳里。
一進大廳，他悄悄地瞄了淑妃一眼，強自鎮定，接著撲通一聲雙膝跪地，連連幾次叩首，把額頭叩得發響。
「好大的膽子，竟然膽敢闖進安禧宮！」皇後口氣有著隱忍的怒氣，她掃了一眼站在一旁的眾妃們，好啊，又搞鬼，她們真當她是軟弱好欺的！李俊良連忙說道︰「還望皇後娘娘見諒，今日皇上賜宴，在下多喝了兩杯，本想找個僻靜的地方休息，沒想到卻來了一名宮女，她說懷玉公主讓她遞信給在下，邀我到安禧宮里玩兒……」此話一出，滿堂譁然，鄙夷、輕蔑的神色瞬間浮上眾嬪妃臉上。
皇後目光中刻上三分寒冽，她臉色鐵青，氣息不勻，胸膛起起伏伏，只覺得一股怒火沖上腦門。
這話豈不是在說他和萱兒有私情？！她氣恨得想讓人把李俊良拉下去打上幾十大板，但德妃握了握她的手，讓她稍安勿躁。
皇後吞下怒氣，是啊，如果這時候把人拖出去打，豈不是落實了萱兒的罪名？他能夠走到安禧宮定是有宮里人引路，若非德妃之前整治過一圈，掃走幾個眼線、內賊，現在就不會只是在宮外抓到李俊良，而是里應外合讓他進了宮里，甚至是……萱兒的房里。
皇後眼底浮上一絲陰冷，萱兒到底是礙了誰？竟需要這般大費周章地將她除去。
「滿口胡說，公主大門不出二門不邁，怎會認識你這號人物，你膽敢這般誣蔑！」皇後不著痕跡地向淑妃望去一眼，只見她端茶喝水，滿臉的看好戲。
「皇後娘娘恕罪，若非公主口口聲聲說欣賞我的人品，對我十分傾慕，在下怎敢大著膽子在宮里胡闖？」
李俊良大聲疾呼為自己喊冤。
德妃這才明白對方演的是哪一出。
有二皇子那番提醒，她早知道今日要出事，已處處提防，只是沒想到李萱才十二歲，竟然有人欲對她下此毒手，毀去她一生！她著實不明白，為何要這般對付一個手無寸鐵的孩子。
「欣賞你的人品？公主幾時見過你，怎就欣賞起你這號人物？」
德妃上下打量他，臉上看不出情緒，卻教李俊良忍不住一陣陣心驚膽顫。
「是、是在方才的賞花宴中，公主見到在下，對在下一見傾心……」「夠了！」德妃阻下他的滿口胡言亂語，說道︰「文玲，去把公主給請出來。」
「是。」
文玲領旨下去。
沒多久工夫，雪雁、翡翠和幾名小丫頭與李萱一同走進屋里。
李俊良目光飛快地向眾女子掃去，想也不想就朝穿著上窄下寬銀月色曳地長裙，裙上繡滿百花孔雀，腰帶繡有飛鳳圖案，作公主裝扮的雪雁跪爬過去，他一揖到地，沖著她說︰「公主！你給各位娘娘說說，是你寫了信又帶著信物讓宮女來找在下的。」
他話一出口，滿屋子瞬地出現低低的幾聲悶笑。
淑妃見狀，立即曉得是有人挖了坑讓他跳，偏生這個傻子還乖乖跳進去。
德妃冷聲問︰「看清楚，你真的見過公主？」
「是，沒錯，我與公主還在花前聊了幾章詩篇。」
雪雁屈身行禮，對李俊良說道︰「公子太抬舉奴婢了，奴婢認不了幾個大字，怎能與公子論詩說詞？」
淑妃臉上僵硬片刻，再忍不住脾氣，站起身子怒斥雪雁道︰「該死，你這個以下犯上的賤婢，竟敢穿公主的衣服，來人，拉下去杖斃！」這是惱羞成怒？事情發展至此，皇後豈會看不出德妃和李萱的胸有成竹，于是她面含微笑端坐在椅子上，靜觀著這出戲要怎麼個演法。
听見淑妃的話，德妃本欲出頭，卻見李萱動作更快，直直跪到淑妃跟前，驚訝萬分道︰「還望淑妃娘娘恕罪，昨兒個萱兒沒睡好，晨起頭疼，德妃娘娘給了恩典讓萱兒不必參加菊花宴，萱兒好好睡一場後覺得精神不錯，便想到廚房做菊花餅給各宮的娘娘們嘗嘗。
「誰知雪雁、翡翠正巧把衣服做好想讓萱兒試穿，可萱兒滿身都是面粉，怕弄髒衣服，想著雪雁身量與萱兒差不多，才讓她幫著試了，沒想到文玲過來喊人，萱兒怕讓娘娘們久等，連衣服也沒換便急急忙忙趕來。
說到底都是萱兒的錯，還望娘娘恕罪。」
皇後嘴角帶著譏誚插話。
「何罪之有，本宮就不信你這個小丫頭膽敢讓滿屋子的長輩等，都起來吧，沒你們的事兒。」
皇後說完，德妃接道︰「李公子說在賞花宴時見到萱兒？可萱兒半步都沒離開過安禧宮，會不會是公子記錯人了？」
「我有證物！就在我懷里。」
李俊良不到黃河心不死。
「來人，搜身！」安禧宮太監近前，自他懷里搜出一個木匣子，遞上去。
宮女接手，當著眾人的面打開再送到皇後面前，皇後從里頭拿出信箋細細讀過，半晌，方才緩道︰「當年是本宮手把手教萱兒寫字的，這歪歪扭扭的字體分明不是萱兒寫的，不過……」她拿起木匣子里面的金釵，沉吟道︰「這金釵確實是有幾分眼熟啊。」
乍然見到金釵，淑妃臉色鐵青，冷汗涔涔濕透背脊。
怎麼會？！里面的東西她是查驗過方才送出門的，什麼時候遭人偷天換日，換成女兒的貼身物？德妃笑著接過匣子，說道︰「皇後忘記了，這是月屏公主的貼身物哪。
當初是萱兒畫了圖稿給內務府師傅打造的，上面的蝴蝶活靈活現，戴在頭上走起路來，翅膀還會微微震動，可月屏公主見著，發了脾氣，當場就把東西硬搶走。
「萱兒沒同她計較，大大方方地把東西讓給月屏，而這字跡……還真像出自月屏的手，想來是我們弄錯了，李公子口口聲聲說的公主，指的是月屏不是萱兒，真不知是哪個宮女引錯路，把安禧宮當成宜禧宮。」
德妃的一篇話頓時讓淑妃心頭一凝，氣得當場吐血，自己挖的陷阱竟讓女兒給跳了，她恨哪，究竟是誰在暗中相助？否則，事情已經到這個地步，李萱她們怎可能翻盤！還以為今日是甕中捉鱉之局，沒想到，最後自己竟然成了那只求救無門的鱉。
淑妃猛然抽氣，怒道︰「好你個李俊良，竟然動這等賊心，偷東西就罷，還要污辱公主名譽，來人啊，堵上嘴巴拖下去狠狠的打，打完後再送回李家，讓李侍郎好好管教。」
皇後與德妃對眼相望，心知這個李俊良恐怕無法活著走出皇宮了，真不知道淑妃當初許了人家什麼，能說動對方鋌而走險。
德妃向李萱望去一眼，是二皇子偷天換日讓髒水潑向別人的吧，他肯為萱兒做這等事，是不是代表他心里其實不如表面上那般冷漠？光陰似箭、歲月如梭，時間在指縫間悄悄流過。
三年過去，新皇施政，企圖革除朝堂弊病，只是新政窒礙難行，幸而大周風調雨順、雨水豐足，舉國上下百姓安居。
當今皇帝已有七子五女，大皇子周敬鏞封為恭親王、二皇子周旭鏞封為靖親王，兩人皆為皇後所出，現已離宮立府而居。
除他們之外，還有賢妃所出的三皇子周勍鏞、惠妃所出的四皇子周英鏞，盧美人所出的五皇子周煜鏞，而六、七皇子只有幾個月大，都是皇上兩年前選秀中受封的妃嬪所出，親母身分不高、皇子年齡尚幼，能不能平安長大還待時間驗證。
如今後宮有十幾個妃嬪，鶯聲燕語好不熱鬧，甚至連多年沒有消息的淑妃都懷上了，這讓皇帝感到春風得意，一掃在朝堂上的抑郁。
但這種「好事」看在皇後眼底，心中是說不出的百般滋味，她素來不是善于爭斗的女子，如今新人舊人一處，每個人心里想的都是同一件事——出頭。
分位不夠的，自然要選邊站尋求庇護，而分位夠的，又不滿足于眼前地位，拚命想踩著別人的頭往上爬。
匹夫無罪，懷璧其罪，眼見皇後是個心慈手軟的，便有些野心勃勃的人覬覦起那張鳳椅。
三年來，淑妃、惠妃、賢妃連成一氣，明里暗里讓皇後吃了不少苦頭，但性格天成，要皇後尋釁起波，孤傲清高的她偏是辦不到。
幸好有周敬鏞、周旭鏞暗地里相幫，皇後才不至于處處落敗，而李萱和德妃的柔聲安慰則稍稍平了皇後的苦悶。
李萱漸漸長開，原本就是個美人胚子，現在更見其形。
在後宮，李萱是個特殊的存在，她不是皇親國戚卻擁有公主頭餃，仗勢的不過是皇後娘娘和皇帝的寵愛，這讓那些正牌的公主以及官家千金益發看她不順眼。
幸而德妃賢良，在她的悉心教導下，李萱早已練就一副寵辱不驚的性情。
她讀書習字、練女紅，雖不善琴藝，卻也練就出幾分模樣，她不再似小時候那般淘氣，相反地，還頗為穩重沉潛，即便樣貌才情樣樣出眾，卻也沒顯山露水，惹得太多人注目。
這些年，周旭鏞大部分時間都待在軍中，鮮少回到宮里，便是見了面，他待李萱亦是冷淡，她想不出原由，只能猜測他是極不樂意這樁婚事的吧。
周旭鏞對她的態度，要說刻意冷落也好，要說視而不見也行，總之他不待見她，早是眾所皆知的事實。
以前年紀小不明白，如今年齡漸長，她也漸漸琢磨透了。
周旭鏞是怎樣的性情，旁人不懂，跟在他身邊多年的李萱哪能不了解，他最痛恨被支使安排，何況是關系到一生的大事。
可皇後和德妃卻對她說︰「不管外頭怎樣議論，你的婚事已定，若皇上仍然決定立旭鏞為東宮太子，日後，你就算不為皇後也定為妃嬪，與其浪費時間去想那些男女情愛，不如多充實自己，日後好對旭鏞有所幫助。」
她天天听、日日被洗腦，漸漸地，她也開始說服自己，她無法抗旨，只能順著聖意而行。
而人心易變，說不定周旭鏞會回心轉意，只要她變得更好、更美、更聰慧、更雍容大度……終有一天，他會接納自己。
到時他身邊女子眾多，要如何讓自己月兌穎而出、助他一臂之力，進而受到重視，就得看自己有多大的本事。
李萱承認，把愛情當成計劃來算計，是件挺可悲的事，可當人站到某個高度，光會兒女情長只會讓自己成為可悲人物，皇後便是一例，若非周敬鏞、周旭鏞處處表現杰出，她的地位恐怕早已不保。
因此她只能在兩件事情上頭做選擇，一是做可悲之事，二是讓自己成為可悲之人。
李萱選擇前面那個，並且說服自己情況會改觀，等周旭鏞能夠理解事實是每個人都無從改變的決定，然後他們會走在一起，然後他將明白，迎娶她、喜歡她並不是一件太糟糕的事情。
至于自己的心……掩著埋著吧，在午夜夢回時，悄悄地想念過去、想念他們曾經擁有的親密便夠了。
她偷偷地在心底替自己存下一點點希冀，希望在他的心里，兩人的過去不至于全數抹滅，希望日後那顆情感種子能夠再度發芽、再度郁郁菁菁。
後宮里，有人非常憎恨李萱，當中以淑妃所出的公主周月屏為首，淑妃處處想越過皇後，是人人都知曉卻不能拿到明面上說的事，因此即使周月屏心底有不滿有痛恨，也不敢批評皇後，只能拿李萱來說嘴，當然，三年前李俊良的事，也是讓李萱和周月屏結下深仇大恨的主因。
偏偏李萱磨就出打斷牙齒和血吞的毅力，越是被逼入絕境她越是表現得波瀾不興，這讓周月屏經常像是一拳打在棉花上，因此更不服氣也更不甘心。
于是她到處放話毀謗李萱，並且因為淑妃氣勢日漸高漲，附和者自然不少。
她們說︰「李萱之所以好運，不過是仗勢著父母為皇帝舍命。」
她們批評，「李萱憑什麼以公主自居，說透了，骨子里流的血不過是賤婢。」
她們冷眼笑看說︰「下人為主子舍命是天經地義之事，李萱當真以為能夠挾恩得帝後厚待，真是可笑。」
李萱不回嘴，不反擊，她以一種高高在上的姿態，淡漠地笑看眾人嘴臉，彷佛受辱的不是她而是對方。
她的眼神中帶著一股天生的尊貴，讓那些女孩感受到危機似的閉上嘴。
然而，在李萱面前被堵上嘴，心底自是更多的不甘願，她們便在背後結群成黨地嚼舌根，編造與她相關的謠言，一日兩日，說的人越來越多，形容的言詞越來越真，三人成虎、眾口鑠金，慢慢地，驕縱任性、孤僻冷傲成為李萱的標簽。
李萱畫了幅皇後的畫像，師傅說她神韻掌握得極好，帶著畫像，李萱想要去慈禧宮討皇後娘娘歡心。
近日，皇後的處境益發困難了，隨著王宰相在朝上受重用，加上淑妃有孕在身，氣勢水漲船高，時時給皇後擺臉色、下絆子，皇後氣不過，病了好些日子。
皇後欲同淑妃對峙，卻讓李萱和德妃給勸阻了，因這時候惹上淑妃，真正暢懷的是惠妃和賢妃。
平日里對付皇後，她們是一路人馬，可她們之間又何嘗不是競爭對手？與其讓她們借刀殺人，不如息事寧人，在皇帝跟前討好。
李萱高高興興地出門，原指望哄得皇後一個笑臉，誰知道會在半路踫上周月屏以及賢妃的佷女江婉清。
遠遠看見她們，雪雁悄悄地拉扯李萱的衣袖，低聲道︰「公主，咱們避避吧，別又惹下事端。」
她猶豫了一下，打算轉身避開，沒想到周月屏看見她們的身影，反而加快腳步迎上前。
「瞧，我道是誰呢，原來是懷玉公主，怎麼今日這麼閑？是不是沒有男人可以追，心悶？要不，我屋里的小順子皮相長得不錯，倒可以讓他陪懷玉公主顛鸞倒鳳一番。」
周月屏拉高音調地口出惡言，性情肖母的她全然沒有半分公主氣度，滿臉笑意地擋在她們前方，不讓李萱和雪雁過去。
李萱看看左右，考慮要退避還是迎戰敵軍。
眼下周遭無人，不管她示軟示硬都沒差，反正周月屏的目的是毀謗羞辱她，不管她的態度是好是壞，周月屏都不會輕易放過，李萱的嘴角浮上一抹意味深長的笑意，既然如此……何不教自己暢快一回？她靜靜地看向周月屏，一語不發。
被李萱這種說不清道不明的目光盯著，周月屏竟然覺得頭皮發麻，有那麼一瞬，她想轉身逃跑，可是江婉清在一旁看著，為不教她輕瞧了，周月屏挺直背脊朝李萱望去。
李萱微微一笑，柔聲道︰「還請公主自重，粗鄙的言詞少說為妙，免得低賤身分，污辱了您尊貴血統。」
血統一直是周月屏用來批判李萱的重點，她笑著把話給還回去。
周月屏有片刻的怔愣，她不敢置信李萱居然敢反抗？過去，她頂多用那種讓人恨得咬牙的高高在上目光看自己，沒想到今日她竟敢頂嘴，早就憋屈在胸口的怒氣像被針扎破似的，周月屏上前兩步、兩手叉腰，怒道︰「本公主不過說幾句玩笑話，還引出人家一串教訓，果然是鄉野村姑！潑婦罵街、伶牙俐齒，讓人連話都應不出。」
「有理行遍天下，無理寸步難行。
公主無話可應，若非無理便是月復笥甚窘、胸無點墨，不知公主是前者抑或是後者？」
她語調中不帶半分怒氣，慢條斯理，彷佛眼前的女子是粗鄙賤民，不屑與之計較。
李萱罵她沒讀書？！倏地，周月屏一把火氣往腦門上燒。
對，她就是不愛念書怎樣？女子無才便是德，母妃說過，就算李萱把滿籮筐的書全塞進肚子里，也掩蓋不了她是賤婢的事實。
她周月屏天不怕地不怕，怎會怕個不要臉的賤婢？周月屏黑著臉推開江婉清，上前一大步，指著李萱鼻子怒道︰「李萱，你別仗著皇後娘娘寵你，便目中無人，看清楚，這里是後宮，我是主子、你是丫頭，沒讓你跪地回話已經是厚待，你不要得了便宜還賣乖。」
「想來月屏姊姊是忘記了，萱兒是皇帝親口封的懷玉公主，真可憐呵，年紀輕輕便如此健忘，難怪連一闕詞都湊不齊頭尾。」
聞言，周月屏再收斂不起滿腔怒氣，她揚掌往李萱臉上甩去，啪地重重一聲，李萱受驚，猛然抬首，目光中帶著嚇人的凌厲，駭得周月屏連忙把肇禍的手縮回背後。
她……這是哪里來的氣勢，彷佛她才是真正的公主？「我、我……沒打人……」她把「打」字說得很小聲，幾乎听不見。
就算不愛念書，君子動口小人動手的理兒她還是懂的，何況在後宮無事挑起爭端教人知曉是要挨罰的，她越說越是氣弱，不自覺心怯地倒退幾步。
李萱怒極反笑，順著她的話，口氣陰惻惻地，看向雪雁問︰「是啊，又沒人，怎會挨了那麼一下，難不成是惡……」她敢說她是惡鬼！李萱沒說完的話，周月屏听懂了，心頭一怒，又搶上前想打人，這回雪雁早有準備，急急擋在李萱面前。
「你敢說我不是人？你敢藐視皇家公主？我要同父皇說去！」李萱笑得甜蜜，卻透出教人心驚膽顫的寒冽，一陣不祥預感慢慢爬上周月屏的脊梁，她頭皮發麻，背後不知不覺出了一身冷汗。
李萱柔聲道︰「月屏姊姊說的是什麼話，我不過是順著你的話說，何況月屏姊姊怎麼會是爾等凡人？月屏姊姊是仙女啊，忘記了嗎，前日春宴中，惠妃娘娘不是夸你琴棋書畫樣樣精，宛如天仙下凡塵，萱兒不過是順了惠妃娘娘貴言，這也錯了？」
幾句似笑非笑的話，狠狠地煽了她的臉，周月屏更加怒上心頭門。
什麼琴棋書畫樣樣精，她的琴音是五音少四音，下棋對她而言，唯一的規則是耍賴便能贏，而書與畫，大概勉強能與白雲寺大和尚畫的符一較上下。
知根底的人自然曉得周月屏能看的就只有那張臉，偏偏美貌又讓李萱給狠狠壓在下面，這已經足夠讓她氣恨難平，如今李萱又提及周月屏上回出的丑，更是往她痛處踩。
話說那日春宴，惠妃那番話根本不是夸，而是在掀周月屏的底，在場的人听了無不掩嘴偷笑，可皇帝卻誤信為真，要周月屏當眾揮毫、下筆成詩。
周月屏硬著頭皮上場，卻半天擠不出一個字，皇帝不耐煩，要她隨便背一闕詞，她肚子里沒半滴墨水，別說詞，連三字經都背不全，好不容易寫出個「春」字，卻寫得歪歪斜斜，比蝌蚪還難辨認，惹得皇帝震怒，質問淑妃如何教導女兒，淑妃被指責得下不了台，皇後只好讓李萱出來圓場。
她七步成詩，落筆成韻，得到滿堂喝采，落實才女名號，從此更加深她與周月屏之間的嫌隙。
周月屏原被李萱的目光嚇得退縮，可她幾句話卻狠狠地拂了她的面子，周月屏再也不管不顧地沖上來，對著李萱劈頭就是一陣好打。
雪雁不敢對主子動手，只能企圖把人分開，但江婉清不讓雪雁插手，硬是橫在雪雁前頭阻擋。
李萱樣樣都好，獨獨打架是軟腳蝦，她只會左躲右閃，可周月屏豁出去似的打得凶狠，李萱避無可避，身上、臉上接連挨了好幾下，脖子亦被抓出兩道紅痕，根本是一面倒的挨打。
雪雁急得跳腳。
怎麼辦？主子今天是哪根筋出錯，討得口頭便宜，卻要落下滿身傷，不劃算啊。
「你們在做什麼？」
周旭鏞帶著怒氣的聲音橫插進來，喝止住兩人。
李萱聞言退開兩步，而周月屏見到周旭鏞也嚇一大跳，任由江婉清將自己拉開。
見勢，江婉清拉起周月屏向周旭鏞行禮。
周旭鏞不理會江婉清，清冷的目光在周月屏和李萱兩人身上掠過，周月屏尚好，只是衣服頭發略亂，李萱就狼狽了，頭發被扯得亂七八糟，右頰腫脹通紅，左臉也沒好到哪里，脖子上頭還有兩道讓人怵目驚心的血漬，他擰緊眉頭，一語不發。
周月屏緊咬下唇，決定先發制人，她搶上前拉拉周旭鏞的衣袖哭道︰「二皇兄，李萱欺負人。」
「欺負？」
目光刻意地又在兩人身上轉過一圈，嘴角餃起嘲諷。
順著周旭鏞的目光，周月屏看見李萱狼狽的模樣，再反觀自己，這話是怎麼都說不通的，可她哪肯低聲下氣認錯，怎麼說她都是正牌的公主，哪像那個掛名的，何況賞花宴時，她不過對李萱流露出幾分忿忿不平，父皇看在眼底非但不心疼，反而怒責她有力氣去嫉妒別人，不如把力氣拿來反省，為什麼同是女子，人家才華滿月復，自己卻是個草包。
倘若今日之事傳進父皇耳里，定要認定她嫉妒、無事挑釁，屆時她哪還能有好果子吃？所以，她絕不認錯！不論如何，那盆髒水都只能往李萱身上潑，她扯扯江婉清的衣袖，讓她替自己說話。
江婉清見有機會在二皇子面前說話，面露喜色，急急道︰「李萱牙尖嘴利、字字刻薄，公主性子耿直，哪里受得了這樣的刁鑽，一時忍不住便……」
江婉清楚楚可憐地低下頭，眼角向二皇子勾了勾，人人都說她有一雙漂亮的眼楮，但願這一眼能讓她在二皇子心頭烙下印。
「是嗎？」
他無可無不可地瞟了江婉清一眼，卻見她羞紅雙頰，吶吶回應，「公主是二皇子的親妹妹，是什麼性子二皇子定也明白，她從來就不是個惹事的主兒，今日若非李萱咄咄逼人，哪有此事發生。」
宮里傳言二皇子不待見李萱，如今李萱滿面狼狽也不見他維護幾聲，可見得兩人童年的感情早已蕩然無存，因此，她想也不想便落井下石。
語畢，江婉清抬眼，這才發現二皇子看著自己的眼楮多了幾分狠戾……怎麼會？哪里出了錯？難道宮中傳言不實？周月屏也發現狀況不對，匆匆低頭，委屈地對周旭鏞一福身，道︰「二皇兄，月屏有事先告退了。」
隨即拉著江婉清快步離去。
人都走了，李萱自該屈膝告退，只是……這些年，兩人只是遠遠一見便錯身而過，沒有交談、沒有聯系，連最基本的兄妹情誼都沒有，他于她多了幾分陌生。
今日他靠得這樣近，她才發覺過去三年，她忙著成長、忙著蛻變，而他，亦不遑多讓。
李萱目光不由自主地停在他身上，周旭鏞身形更顯高大，她必須仰頭才看得清，他的面容已不復當年的白皙玉潤，帶兵操演讓他的皮膚略顯黝黑，深邃的瞳仁反射出淡淡光澤，眼前的他已月兌去稚氣，變得儀表堂堂、豐神俊朗，深刻的五官像是精致雕刻般，每一分、每一寸都恰到好處，讓人在為他沉醉的同時，浮現自慚形穢的念頭。
他成熟了，像個頂天立地的大男人，不發一語便能打發兩個潑辣女人，他身上有股不怒自威的氣勢，讓人無法忽略，任何人走過他身邊皆會不自主矮上一截。
他依然討厭她嗎？他還介意未來她將成為他身邊妻妾中的一員？如果不介意，是否代表她有機會披荊斬棘、勇往直前，在他心底佔住一席之地？她滿腦子胡思亂想的同時，周旭鏞也在觀察她。
大哥說過，李萱已經與過去不同，在她身上，再也找不到那份活潑爽朗，雖然她美得教人驚艷，卻總覺得缺少什麼似的，不知道是後宮養不出純真的女子，還是因為家禍讓她驟變。
他幽深的眸光定定落在她身上，李萱十分狼狽，但周身仍散發出一股高高在上的清冷氣質。
在後宮里她並不顯擺出月兌，雖然時時傳出于她不利的謠言，也不見她闢謠，還以為她是受氣了，長年在皇親圍繞下變得自卑，變得怯懦無助，沒想到，她會是這番模樣。
「無話可說？」
他淡淡丟下四個字。
要說什麼？能說的話不是都讓周月屏說完了？她不習慣辯解的，她比較習慣用不屑卻冷漠的態度回應攻擊，但是……三年了，這是他第一次主動同自己說話，她應該回幾句什麼。
深吸氣，她未經太多的思索，直覺回答，「這件事，我並沒有錯。」
「所以理直氣壯？所以不能理直氣和？」
難怪于她不利的謠言不曾間斷，光是這副態度，就足夠讓那些心存不平的公主、嬪妃用口水將她淹死。
笨蛋，她不曉得宮里有多少冷箭準備朝她發射嗎？他在心底悄悄罵她。
「這世間，並非人人都能夠講理。」
李萱微蹙眉心，她不是不知道自己今天的行為有錯，她只是太自信不會被人窺見，她以為賞花宴後，周月屏的表現已經在旁人心底烙下印象，就算今日之事傳出去，別人也只會當周月屏心量狹窄，為賞花宴之事找碴，誰知道她會氣得動手，是自己太低估周月屏的愚蠢刁蠻。
「所以索性不必講理？」
「我只是認為該給適合的人最合適的東西。
比如園丁給花草施肥澆水，卻不會給蝴蝶施肥澆水；會給樹木修剪枝葉，卻不會給鴻鳥修剪羽翼。
對月屏公主而言，與其苦口婆心不如當頭棒喝。」
不知不覺間，李萱卸下防備、除去面具，說得句句真心，在旁人面前她才不允許自己這般恣情率性，可她完全沒發現自己的不對勁，對著周旭鏞侃侃而談。
「因此，今日事是你一手挑起？」
「若敵軍無戰意，我軍便是擂鼓布陣也打不起一場戰爭，要說我一手挑起，不如說月屏公主早已蓄勢待發，等待這場雷霆萬鈞。」
只不過她以為手上的傘具足夠為自己遮風避雨，卻沒料到，閃電驚雷會劈得她措手不及。
李萱的回答讓周旭鏞一哂。
誰說她不一樣了？她不過是掩飾得好，骨子里還是那個愛講大道理、不服輸的李萱。
「所以你擂鼓布陣了？」
她咬牙，是，她是擂鼓布陣了，可，她依然沒錯。
像小時候一樣，不服輸的李萱總在周旭鏞的逼問下不得不低頭，卻心高氣傲地在心底為自己辯駁一聲——她沒錯。
「又如何，打人這件事，我永遠當不了贏家。」
她一句似自嘆又自怨的話，讓周旭鏞再也忍俊不住地失笑。
目光微閃，周旭鏞瞟一眼亭子後頭，他猛然轉身，換上冷淡的表情，凝聲道︰「既然有自知之明就別挑起戰火。」
撂下話，他轉身離開。
李萱微微張口，卻沒發出聲音。
第……數不清幾次，過去三年她只能看著他的背影。
對于他，她永遠只能猜測，無法確定，但今天……他插手了她的閑事，她能否把這個狀況歸類為漸入佳境？李萱的女紅相當出色，想起初剛學的時候，十根手指頭時常扎滿密密麻麻的針孔，那景況還真教人怵目驚心，偏偏她很有毅力，非要逼自己繡出一點成績。
經常進宮找李萱玩的王馨昀曾經問︰「你以前不喜歡女紅的，怎麼會突然喜歡上？」
李萱回答，「不知道，也許是年紀大了、性子定下，也許因為德妃娘娘是個好師傅，讓人忍不住想要追隨。」
這當然是玩笑話，事實是，以前有爹娘寵著哄著，她愛做什麼便做什麼，全隨心意，如今沒有人可以依靠，她只能做讓大家喜歡的事來博得歡心。
她明白皇後與德妃對自己的維護，但她們再疼再愛，終究不是她的親生父母。
況且，過去的自己有幾分傻氣，以為可以憑恃著一顆真心，憑恃著情誼便讓丈夫看重自己，現在她卻從皇後、德妃及許許多多的嬪妃們身上學會，光是靠感情絕對無法支撐一段圓滿姻緣，要攬住男人的心思，需要能力及手段。
李萱看一眼王馨昀，她是個很特殊的女子。
她比自己大一歲，卻天真得讓人艷羨，時光飛逝、人事變遷，自己心境悄悄轉變，她卻仍然干淨得像一方淨土，由此可見，被父母親疼愛著的孩子都是幸福的。
照理說，王馨昀是淑妃的親佷女，應該親近淑妃和周月屏的，可她一進宮就往安禧宮跑，還數度表現出對周月屏的不滿。
在她眼里，喜歡便是喜歡、不喜歡便是不喜歡，哪里管什麼親疏關系、利害關聯，她啊，是再天真不過的女人。
過去，李萱是丫頭、王馨昀是千金小姐，但她沒把李萱當丫頭；現在李萱是公主，她則是相府千金，她依然沒把李萱當成公主。
李萱其實想過無數次，會不會有一天她們都成為周旭鏞的枕邊人？到時候，自己會像德妃之于皇後那般對王馨昀全心全意，還是會與她競爭，企圖成為周旭鏞最重視的女人？沒有女人願意與旁人分享丈夫，只不過，李萱明白，很多事情不管樂不樂意，它都會發生，她能做的唯有順應。
好幾回，李萱想向王馨昀要回那刻有「旭鏞」兩字的小木馬，可是話到嘴邊又忍下，念頭飛轉，疑惑無數。
她不確定那年的托付王馨昀是否有當真？她對周旭鏞的心思是否一如從前？王宰相是不是仍舊想讓她成為二皇子妃？若是將來兩人的關系成為像皇後與德妃那樣，她們會成為好姊妹或是對手敵人？「萱兒你看，我繡得好不好？」
王馨昀得意地將繡件拿給李萱，她的女紅本來就不壞，但見到德妃的手藝後更驚為天人，經常進宮磨著李萱教自己幾手功夫，現在，她們做出來的東西不分軒輊，某些圖案，王馨昀還能模仿得維妙維肖，看不出是出自誰的手。
李萱接過手細細分辨，笑道︰「這東西拿出去，人家肯定以為是我做的。」
「真的嗎？你的繡工可是連皇後都夸贊的。」
王馨昀樂呵呵地說。
「不過在于一個勤字罷了。」
「可不是嗎？練功夫我沒有你用心，不過還是要多謝你肯傾囊相授。」
王馨昀捧著小臉笑望著李萱，她越長大模樣越好了呢，難怪大哥會驚為天人，柳眉、丹唇，靈動清澈的雙瞳，白得似初雪的肌膚……這樣的美貌便是她也要心動，何況在德妃的教導下，萱兒越來越有大家閨秀的模樣，哪個男人見了她會不心動？「怎麼這樣看我？」
李萱淡淡一笑，把荷包交回王馨昀手上。
「若不是萱兒深居後宮，如果你能同我一般到處走動，我這個京城第一美女的頭餃怕要不保了呢。」
握住李萱的手，她滿臉是笑。
她是真心喜歡李萱的，打小的時候就喜歡，而且喜歡得緊。
「說什麼呢，你才是名符其實的千金，我不過是個假貨。」
「皇上親口封的公主，你居然說是假貨，呵呵，待我把這話傳出去，看你怎麼辦。」
她半開玩笑地說道。
「別哄我了，後宮里有誰不拿我的身世說嘴。」
「你在乎？算了吧，在乎的人就四處嚷嚷找人討公道了，哪會像你這般淡定？那是因為你心底明白，她們不過是嫉妒，嫉妒你這個公主比她們氣質更高、才能更好、骨子里透出來的清高誰也比不上。」
說穿了，周月屏才是王馨昀的表妹，可她就是不喜歡周月屏、就是看她不上眼。
「嘴巴抹蜜了？怎地說出來的話都甜絲絲的。」
「可不是嘛，如果我是男的，早就把你娶回家，誰都不許多看一眼。」
王馨昀攬過她的肩膀，笑彎了腰。
王馨昀是個病美人，小時候多災多病，幸有父母兄長疼愛，一路長到如今，可惜朋友很少，深交的就李萱一人。
「對了。」
王馨昀從懷中拿出一塊羊脂白玉，曖昧地交到李萱手上，在她耳邊低聲說︰「這是我哥哥挑的。」
李萱皺眉，把東西交還給她，這可是私相授受啊，她在想什麼？見她不收，王馨昀急了。
「你別不收啊，就當我送的不行嗎？何必計較這麼多。」
「宮里人多口雜，半點錯處都不能落下。」
她搖頭，拒絕將東西收入懷。
「就說了是我送的，你一塊我一塊，權當我們姊妹倆兒的信物，這樣還不成？」
王馨昀噘起嘴，更顯得楚楚可憐，她從懷里掏出另一塊相同的玉。
李萱見狀不得不收下，卻面色為難道︰「以後，別再破費。」
看見李萱收了，王馨昀滿臉笑意，說道︰「這算得了什麼，不過，倒是有人想藉這塊玉佩問你件事。」
「什麼事？」
「你知道的，我大哥呀，小時候咱們經常玩在一塊兒的，上回的賞花宴，他被你那首詩給迷得七葷八素的，本想請爹爹直接到皇帝跟前求親賜婚，可他想先知道你心底願不願意。」
她推搡著李萱，笑得滿臉曖昧。
從谷底將李萱救上來那時，王倎輔是四品帶刀侍衛，品級雖不高，但因領兵送皇帝進京、擒拿代王有功，即使是四品，仍是皇帝面前的紅人。
過去三年，他經歷過幾場戰役洗禮，又有父親王益在宮里相助，迅速從帶刀侍衛一路拔擢成為二品大將軍，羨煞多少武官。
他曾經藉由王馨昀送不少好東西進宮討好李萱，那份心思明明白白、清清楚楚，李萱幾度拒絕，卻拒絕不了王馨昀的耍賴，只好把東西記在王馨昀頭上，尋機會回贈。
可王馨昀認為，自個兒大哥為人雖有幾分嚴厲，卻不失為一個好丈夫人選，何況李萱頂著公主頭餃嫁過去，便是正妻，除非膝下無出，否則駙馬爺是不可以輕易迎妾的，怎麼說，李萱都該滿意這個安排才是。
李萱低下頭，柳眉微蹙說道︰「別說這樣的話，親事哪是我們可以作主的。」
「誰讓你作主了，不過是想問問你的心意，倘若不願意，我哥哥那樣的人物豈會勉強，若是願意，就由我爹爹出面成就一段好姻緣呀，萱兒，你說說，到底樂不樂意嘛。」
她緊追著問，不準李萱打馬虎眼。
李萱不言不語，那神色不像害羞，反似心中有定見。
瞬地，王馨昀眉目擰起，目光露出一絲厲色，她偏頭望向好友，莫非……她的聲調陡然揚升，一把抓住李萱的手臂急問︰「萱兒，不會吧，你信了那個謠言，相信皇上要把你賜婚給二皇子？」
李萱抬眉望她，那不是謠言，是事實，是皇上親口給皇後娘娘的承諾，可聖旨未下，這話她不方便說。
她的沉默讓王馨昀沉重了心情，她喜歡李萱，是真的，可她不願意與人共事一夫，也是真的。
她後悔了，後悔自己不听爹娘的話，後悔沒把姑姑的勸戒放在心底，李萱果然是心高氣傲的女子，她要的是自己想要的那個男人、那個位置。
所以皇上要把她和李萱一起賜婚給靖親王？所以皇上見她們姊妹感情好，認定她們能效仿娥皇女英和平相處？皇上弄錯了，哪家的妻妾能夠和平相處？不過是誰能壓倒誰罷了，如果是別的女人，她還有幾分把握，但……面對品貌皆高人一等的李萱，她就沒把握了。
王馨昀的眼神頓時變得銳利無比，紅唇輕抿、拳頭緊攥，楚楚動人的氣質陡變，冷厲氣息從她身上散出。
李萱心下陡然驚悚，見兩道銳利的目光在自己面上剜過，她黯然低頭，心道︰馨昀終究是要埋怨她了。
她咬唇，想多陪陪王馨昀，試著開解她，但心事重重的王馨昀並不想久待，李萱察覺她心情不悅，只好一路送她前往宮門，途間，她試圖逗王馨昀說幾句話，可對方始終低著頭不發一語。
這下子，許多問題都不必問出口了，李萱已經看得清楚明白。
馨昀依然喜歡周旭鏞，一如多年以前；她想成為皇子妃、不願與人分享丈夫，倘若她們真的進入同一個屋檐下，會不會成為敵人還難說，但姊妹朋友肯定是再也當不成了。
只是她又何嘗願意與人共事一夫？可她願不願意、想不想並不重要，身為女子，有些委屈就是注定得承受，她只是比馨昀提早認清現實罷了。
送走王馨昀，李萱往安禧宮走，行經御花園時，看見湖邊站了個孤獨的身影。
她定住腳步，細細看清，那是五皇子周煜鏞——後宮中另一名可憐人。
他的生母盧美人前些日子才過世，因生母分位不高，且小時候他摔馬瘸了腿，從此不受看重。
後宮人踩低拜高，很清楚什麼樣的人該捧、什麼樣的人不必費心，若非有德妃和皇後護著，他們母子的日子不會好過。
也許是同病相憐吧，李萱在看見他時，常常覺得心底像是被誰鑿了一記似的難受。
她沒有向他走去，更不打算出聲安慰，因為自卑的人最害怕別人的同情，這點，她比誰都明白。
李萱想旋身離開，周煜鏞卻發覺有人盯著自己瞧似的，猛然回頭。
瞬地，兩人四目相對。
這是他們第一次正式面對面，他美得讓人驚訝，潑墨似的濃眉，一雙星眸令人沉醉，唇若丹朱，形容優雅，有著說不出的風流倜儻，這樣一張臉便是擺在女人身上都美得太過，何況是個男人。
周敬鏞、周旭鏞模樣隨了皇後，樣貌不差，輕易便能吸引女子的目光，但他們取勝的是氣度，周敬鏞溫潤似水、觀之可親，周旭鏞卻是天生威儀，讓人不敢逼視，可是這位五皇子……美得教她形容不出。
然真正引她佇足的，是他身上那股抹也抹不去的濃濃哀傷，那種哀慟她曾經歷過，因此她懂。
下意識地，李萱抬腳朝他走去，沒想到他卻狠狠丟下一句，「走開、不要靠近我！」周煜鏞轉身離開，腳步飛快，但走得急，瘸了的那條腿跛得更厲害。
她不再靠近，臉上帶起一個淡淡的苦笑，刺蝟呵……曾經她也是只刺蝟，只不過她沒有膽子張揚銳刺，只能一根根將身上的針除盡，為自己覆上柔軟毛皮，好適應這個充滿刀光劍影的環境。
李萱說不出心口溢出的是什麼感覺，是同病相憐的哀愁，還是不該展現的同情？