大牛覺得尷尬，但是全體工作人員自然自若地走來走去，司空見慣，視若無睹。
他靜觀其變。
只見攝影師叫兩女一男模特兒躺下，三人擠得緊緊，臉帶笑容，整理頭發化妝後打好燈光開始拍攝。
大牛需要一份這樣的工作否？
他想不。
他悄悄轉身離去。
這時，有人把手搭在他肩膀。
他轉頭，看見一個文秀的年輕人，笑容可掬，「你是午牛？莊生與我提過多次。」
這想必是米蘭諾。
他笑︰「我們今天剛好拍攝果照，但不是天天這樣。」
大牛點頭。
「我們替你拍些檔案照可好？」
大牛搖頭。
「沒打扮不要緊更加自然。」
大牛答︰「這工作恐怕不適合我。」
「我們也拍攝牛仔褲廣告。」
大牛見他如此客氣，不禁微笑，「替我問候莊生。」
那年輕人說︰「真是我們的損失，請記住是敝公司先與你接觸，若有轉機，第一與我們聯絡。」
大牛只是陪笑。
年輕人送大牛出門。
大牛走到門口，給豆泥電話。
豆泥不服，「我成了你司機跟班。」
大牛回餐館工作，他向大廚請辭。
大廚瞪眼，「可是有別家挖角？」
大牛致歉，「我決定上學跟一門手藝。」
大師傅訝異，「那又是什麼？」
「一四七建造業。」
「一五一是廚藝，你不如讀那個，一邊又可到我處實習。」
大牛慶幸他有這許多選擇。
「建造業日曬雨淋，多麼吃苦。」
大牛搔搔頭，「力不到，不為財，生計都辛苦。」
大廚嘆口氣，數一數雙手燙痕刀疤，「真是的。」
有人在旁邊听見，輕輕說︰「女子最苦是出賣色相。」
大廚接上去︰「男人最慘做拳手，都是出賣皮肉。」
大家都有點黯然。
可是隨即又忙起來，揮著汗，手腳不停，開頭出賣勞力，真不慣，渾身酸痛，隨後練出來，習以為常。
下班，看到棗泥在後門等他。
她說︰「押你回家。」
見到大牛在喝啤酒，搶過瓶子，扔進垃圾箱。
大牛無奈。
「我替你約了紅寶，下星期六晚上，在唐人街大班茶餐廳見面，你理一理頭發胡髭。」
大牛唯唯諾諾。
「你還在難過？」
大牛頹然，「棗姐，我一輩子都不會復元。」
「胡說，再給你一天時間。」
大牛指指左邊肋骨，「這里隱隱作痛。」
棗泥不願縱容，「你不過是摔痛還是撞痛，擦些藥膏就好。」
大牛垂頭不語。
「我與你媽說得很詳細，你約一年後可獲證件，立即申請兩個弟弟留學，屆時，你欠她債項，一律還清，還有，紅寶那里的結婚費，我已替你墊付，你方便時才還給我。」
大牛問︰「為什麼對我家那麼好？」
棗泥想一想︰「那是華人千年老品性︰四海之內，皆兄弟也，對于同胞，總想幫手。」
「也不應這樣周到。」
「怎樣說？我是一個細心的人。」
「假結婚程序如何？」
「同真結婚完全一樣，故此我一直覺得我結過兩次婚，也許，已不配有第三次，限額已滿。」
棗泥身份神秘，大牛只知道他來到異鄉，手上拿著，就是後母給的洪棗家地址。
漂亮的洪棗還親自來接飛機，舉著紙牌子，上邊寫「午牛」兩字，與一個漫畫笑臉，無比親切。
之後，她就把他當兄弟般親熱照顧。
洪棗究竟與後母什麼關系，她不說，他也沒問。
大牛終于說︰「那筆款子，我分三期還你。」
「慢慢，不急。」
當夜，大牛喝兩小瓶啤酒，總算入睡。
白天還好，有事要忙，一到晚上，失意灰心感覺，似一重山般壓在頭頂，揮之不去，心頭有一種鈍痛，他掩著胸膛入睡。
忽然痛覺加深，他申吟驚醒，看到鮮血自心髒部位流出，他大聲叫喊︰洪豆救我！可是他看到內髒自傷口涌出。
大牛魂飛魄散。
不，不，他拔直喉嚨淒厲地叫︰我還要照顧兩個弟弟，我不能死！
他忽然看到桌上有針線，他取起那枚手指長銅針，穿上黑線，然後將流出體外膩嗒嗒一塌糊涂的內髒往體內塞回，一針、一針，用針線縫好肚皮，他痛得渾身顫抖，一身大汗，他支撐不住，金星亂冒，「救我……」
他自床上躍起。
原來是個噩夢，但一臉淚痕，床褥被冷汗濕透。
胸口仍然痛得像被一只魔爪抓住皮肉。
大牛喘氣垂頭，取過外套，套上逃出門。
只見玄關牆上靠著輛自行車，他不問自取，騎上到街上。
他一直往前駛，涼風撲面，他清醒過來，背上冷汗也已干爽，累了，他下車，一抬頭，發覺車子停在精次家門前，下意識竟然駛到這里。
他索性走到門前，伸手按鈴。
大牛失常，平時他不會這樣冒昧。
門外有保安攝影，他抬頭讓屋內人看個仔細。
忽然，大門打開。
精次穿著睡袍出來，她披發赤腳，分明已經休息。
大牛看著她。
她意外，但隨即露出笑意，讓他進門。
精次關上門，轉過身子。
大牛輕輕擁抱她。
他體重幾乎是她一倍，他希望做到輕俏溫柔。
兩人都沒有說話。
他低頭吻她嘴唇，她像是渴望了許久那樣把臉靠在他肩上，吁出一口氣。
午牛覺得他仍在夢中，精魂游蕩到這里尋找安慰，他胸膛被割開傷口似沒有那麼痛，他伏到這秀麗女子胸上，她柔軟胸脯似蒸籠里剛取出的碗糕，香松暖糯，他伏在該處，得到憐憫，暫時又可以活下去。
他比她早醒。
他聞到自己汗臊，一側頭，看到女伴只有他自己手掌那樣大象牙色秀美臉容，一綹絲發比他想象中更長，細細手臂壓在腦後，像一幅圖畫。
他感到羞愧，與她比，他是多麼粗魯簡陋，他帶厚繭雙手不知有否叫她難堪。
他輕輕坐起找衣物。
她也醒來，看著他微笑。
他清清喉嚨，低聲說︰「我要工作。」
她不出聲，晨曦中憐惜目光叫他安心。
「希望還可以來探訪。」
她點點頭。
然後，低聲問︰「可以不走嗎？」
午牛小心翼翼答︰「我不是一件玩具，我有自己生活。」
「你太多心。」
想到昨夜恩賜的溫馨，午牛吻她的手心。
她搓揉他的濃發。
他腋下紋身‘生死由天，富貴有命’八字草書像會飛舞似，她用手指輕撫筆劃。
他告辭。
她送到門口，午牛輕輕說︰「你至為美麗，你的溫柔，叫我無比歡愉。」
她感動不已，更不便留他。
大牛騎上自行車回去。
移民身份最神秘。
試想想，一個成年人，忽然離開故鄉，拋卻一切，以及所有人際關系，跑到異鄉，從頭開始，真是一杯一盞，一衣一褲，都要添置。
大牛當初來到，只有一只背囊，連一枝筆一張紙都要現買，身邊一些現鈔，一下子如水般蕩出，幸虧有洪家姊弟幫忙。
洪棗為什麼移民？她盼望些什麼，又想忘記些什麼？
午牛他呢，除出為兩個弟弟打先鋒爭取名重于實的外國護照，還有什麼企圖？
還有這個叫精次勝利的美女，她又是何種身份，是富家女抑或是富人的女人，她為啥獨居豪宅，她何以為生？
移民都不願提起過去生活與身份。
他們自覺從灰燼爬起，走離火場，再世為人，往事無謂提起。
最多是說明籍貫︰我的家，在山西，過河還有三百里……
精次不問，午牛不會自動揭露過去。
午牛不好奇，精次也不會說身世。
午牛所知道的是，精次是醫他的一帖藥，只有與她在一起，他的肋下位置才不會那麼痛，他的手臂才可以伸直，因為她叫他知道，世上，還有珍惜他的人。
精次鐘愛他，他可以感覺得到。
她的目光，她的，她的呼息，都像在說︰我要小心，不然，會愛上你這個大男孩，我對你一無所知，太過危險……
午牛到學堂上課，雖然只是藍領手作課程，也一絲不遜，說到砌磚，便解釋磚塊起源、種類、優劣、磚窯、用途，詳細有趣，叫午牛開竅。
教導後還有實習，師傅教如何量度、砌磚、上泥灰……言無不盡，完了還要做測驗，看學生吸收多少。
午牛邊學邊感激感動︰這還都不收任何費用，連紙筆都免費供應。
呵，得益良多。
老師還圖示古羅馬、埃及、印度尼西亞、馬雅各布布族砌磚方式。
三堂課之後，午牛已覺得長進。
洪棗提醒他︰「別忘記明日要去相親。」
接著，講到木材。
那更是深奧學問，老師把地球上木材分類，午牛這才知道華人最名貴的紫檀已經絕跡。
放學，洪棗匆匆接他。
「你什麼毛病，任何事都要為姊的三催四請，你與豆泥不如結拜。」
大牛手上是一張五大洲各種林木分布圖，他不願放下。
棗泥溫柔地說︰「好些了？」
大牛低聲答︰「我很好。」
「快換西裝刮胡髭。」
大牛不以為然，「又不是真相親。」
「禮貌你可知？」
「我就是我，真相親也不偽裝。」
棗泥嘆氣，「時間已到。」
她把他帶到茶餐廳，挑個邊位坐下。
大牛問︰「人還沒來？」
他目光尋找一個與照片相似扁面孔梳妹妹頭的女孩。
就在這時，玻璃門推開，一個彩球滾進來，身上緊身衣裙，起碼六七種顏色，腳上一雙魚網襪，高筒長靴，手提惡形惡狀大亮漆皮手袋，頸、頭、耳都戴金屬鏈子與圈圈……
大牛看得發呆。
如此惡俗，是什麼人？
就是這種丑女，叫男人終身不舉。
只听見她大聲叫人︰「棗泥，你氣色好極了。」
大牛傻了眼，不！他心里叫喊。
誰知棗泥站起招手，「紅寶，這邊。」
那個彩球朝他們走近。
大牛料想打不過這種女人，立刻要逃，他剛站起，被棗泥雙手重重按回座椅，她在他身邊說︰「又不是真結婚。」
那紅寶坐好，叫一杯鴛鴦咖啡。
她上下打量午牛，「就是他？」
那種精利目光，像是要剝午牛衣褲般輕蔑。
大牛氣得說不出話。
他瞪著棗泥，像是說︰你的好介紹。
棗泥不去理他，「紅寶，這是午牛。」
紅寶瞪著午牛，倒霉，照片明是個純品青年，真人一頭亂發兼于思，似野人，衣衫舊爛，分明是個勞工，身上還有異味。
她眨眨貼著雙層假睫毛的眼楮，伸手拂一拂染得棕紅卷發，她動一動亮滑紫色嘴唇，冷冷說︰「棗泥，漲價了，先過一萬五，事成後再一萬五。」
大牛忍不住哼一聲。
一萬五？倒貼他午牛一萬五他還不屑。
可是，男人不與女性斗嘴，他不出聲。
「價錢早已說妥，且已付清首期，紅寶，你別過分。」
紅寶在棗泥耳邊說︰「這人像個賊。」
「你這張嘴。」
紅寶十分不情願。
棗泥做好做歹，「去，上你家看看。」
棗泥推著大牛到附近一間多層公寓房子。
樓梯牆壁上有彩色涂鴉，很明顯住客人口復雜。
大牛不忿不甘心，一步步捱上樓梯。
公寓門一打開，大牛聞到一陣霉臭味，像是一疊舊報紙擱在廁所太久吸收所有異味的腌髒。
不止是他，連棗泥都皺上眉頭。
她趕緊推開窗戶。
大牛不願進屋。
只見簡陋家具，椅背上搭滿七彩廉價衣物，高靴高鞋踢得一地，內衣褲隨便堆在桌子上，與吃剩的飯盒子竹筷子作伴。
小小昆蟲到處飛舞，果蠅逐臭而來。
大牛奪門而逃。
棗泥追到門口，拉住他。