第一章
「唉，其實我不太相信咱們政府的速度，都喊了十多年了，也不知道是不是真的會實施。」一邊嚼著口里的飯，一邊不以為然地怨道。
「會吧，現在少子化，常常有收托人數不足的問題，而且為了搶生意，听說滿多同業私下偷收二歲到四歲的，整合後應該可以改善這個問題。」
「這樣講好像不錯，整合後我們都可以多收二歲到四歲的孩子，但是整合有七個版本。拜托！幾千條的條文根本不可能取得共識嘛，公說公有理，婆說婆有理，這樣吵下去，不如維持現狀。」
「我是覺得整合並不是不好，是方式不夠完善。」有點無奈的口氣。
「說到不完善，我最不滿的就是那個一○七條的修改。我不明白，這年紀的孩子最容易發生意外，怎麼會這樣改？」瞪大眼看著一桌私交不錯的同業，像在祈求認同。
「那是為了防止有心的成人制造出來的加工意外。」
「嘖。」擺擺手，不怎麼認同的表情。「大部份的家長還是疼愛自己的孩子，有心的加工意外事件只是少數。再說加工意外也不只是成人對孩子，成人對成人的也不少，卻只針對幼兒部份來修改，所以我無法認同。」
「不認同也沒用啊，都改了不是嗎！或許這一改，可以有效防止那些加工意外，對幼兒來說，也是好事。」
「你這樣說，好像討論這些都沒什麼意義了。靜懷，你的看法呢？」目光看向那話最少的男人。
始終對這話題沒有發表任何想法的方靜懷，先是擱下筷子，擦過嘴後，才徐聲道︰「我的想法是，大家對孩子有愛的立場都是對的，但每個人看出去的角度不同，就衍生出許多紛爭。一個法案通過，有人開心，有人不滿；不通過的話，也會出現相同的情況。就像你們剛才提的保險法一○七條的修訂，有人認為是在保護幼兒遭受家長的殘害，但也有人認為孩子因此少了保障。我想與其為了這些事爭得面紅耳赤，不如順其自然，畢竟爭到最後，我們還是得依法走；怎麼照顧我們自己的孩子，大家心里都有一套標準，不是嗎？」
「……呃，確實是這樣。我們在這邊爭，也不能改變什麼。」一旦實施幼托整合了，他們這些人的園所，能不申請改制嗎？
某友人嘆口氣，道︰「我說靜懷，我真覺得你快得道成仙了，每次約吃飯，我們幾個在這邊爭論有的沒的，就你一個可以那麼淡定地吃飯喝咖啡。」
從什麼時候開始的？好像從他們靜新發生過交通意外後，他就是那副好像對什麼都不在乎的樣子了。每次他們這些人聚在一起討論什麼、八卦什麼，就他一個不吭聲。他那樣究竟是想開了還是想不開？或許真要經歷生離死別才能體會吧。
方靜懷輕輕笑開。「既然是約吃飯，不就是要吃飯嗎？」說罷，還真舉筷繼續吃了起來。
「……」幾道目光楞楞地看著他。
「我會說話呀！」突然有道稍揚高的嗓音傳了開來，許多目光循聲而去。
角落那桌，一對男女相對而坐，戴著黑色貝蕾帽的女孩靠著牆，男人只看得見背影，說話的應該就是那個女孩，她微抬臉，睜著大眼看向對座男人。
晚餐時刻，餐廳坐滿了八成，輕柔的音樂聲中，有杯盤踫撞的聲音，還交雜著談話聲，不能說安靜，不過大部份用餐的還是會記得禮儀，盡可能輕聲說話，也因此女孩微揚的嗓音便顯得突兀。
「你可不可以小聲一點？用寫的好嗎？」男人側眸看了看周遭，流露出有些難堪的表情。
「為什麼要用寫的？」女孩的聲音仍是那麼明顯。
「因為你太大聲了！」男人像是發覺自己的音量也因為氣憤而增大，遂壓低聲音說了句話。
「啊？你說什麼？」女孩像沒听清，大聲地詢問。
「我說你小聲一點。」感覺男人還是壓抑著聲音，但也許是因為他們的爭執聲過大，讓所有用餐的客人紛紛將注意力落在他們那桌，因此男人即便壓低聲音了，還是讓人听得清清楚楚。
方靜懷這一桌，與那桌是四十五度角，可以清楚看見並听見那一桌的情況。
「情侶吵架？」友人問。
「大概。現在的人都這樣，在公共場合想接吻就接吻，想吵架就吵架。」
「好像是相親的。」另一人說。
「你怎麼知道？」
「我先來的啊。你們那時都還沒到，我就看本來有另外兩個年紀比較大，應該是介紹人的男女陪著那兩個來的，還互相介紹過才坐下的，然後那兩個陪同的就先走啦。」
「相親相到吵架？真是——」砰一聲，話都來不及說完。
這一聲響，連方靜懷也抬起面龐看向那桌。只見男人倏然站起，而方才那一聲像是拍桌的聲音，對座女孩睜圓了眼，很是意外的表情。
「真是莫名其妙！根本就是騙子！」男人像是豁出去般，扔下兩句話便拂袖而去。
女孩呆了幾秒，盯著桌面上的帳單幾秒鐘，就見她起身穿上外套，慢條斯理地從外套口袋拿出口罩戴上後，又將帽緣往下拉，覆住耳朵，整張臉只瞧得見那雙烏溜溜的大眼。
女孩隨即拎起背包，拿了帳單離開。她像不在意那些好奇探究的目光，走得直挺挺的。
「你確定是相親？相親會這樣翻臉的嗎？」
「看起來是相親沒錯啊。」
「如果是相親，因為不喜歡就這樣罵人，那男的也太沒風度。」
「我看女生不錯啊，反而是那男的，老又肥，是在不滿意什麼？」友人們八卦起來了。
方靜懷只是低下臉，繼續吃飯。
「枇杷膏，你是認真的啊？」咖啡廳一隅，兩名年輕女子對坐著。
翁念慈點點頭。「當然是認真的，我都和Benoit老師學了快兩個月了呀。Benoit老師就是陳教授那位法國朋友。陳教授說Benoit老師是因為來台灣旅游，我才有這個機會可以跟他學習的，他最近也差不多要回法國了。」
「他要回法國？那你學成了嗎？」林妙宣吸了口冰咖啡。
她看著對座的好友，不知該佩服她的耐熱程度還是該心疼她沒辦法像自己這樣可以享受清涼；這種五月天氣，還是午後太陽正艷時，居然還得戴帽子、口罩才能出門，面前那壺水果茶還是溫的，換作是她，早喝得滿身汗了啊。
「這個問題我也問過，陳教授幫我問了Benoit老師，老師說靠的還是自己的練習和模索。」冷氣有點強，翁念慈稍調整了下帽子。
「模索？靠自己模索就能做得出來？」
念慈笑了笑。「師父領進門，修行在個人呀。我相信我努力一點，一定可以做出讓自己滿意、也讓顧客滿意的成品的。」
「很費時吧？而且成本應該很高的。」她光想到「純手工」三字，就覺得麻煩。
「是真的挺花時間的，成本確實也滿高的。」但真材實料呀。
「你想清楚了沒？花時間成本又高，主要是大家薪水都沒漲，有人願意下單買嗎？」不是要澆冷水，實在是時機歹歹，誰不是能省則省？
「我想過這問題。雖然成本高，定價就會比市面上的高，但我想還是有很多人願意買的，因為這幾年大家愈來愈有養生觀念，什麼都要天然的。就拿鳳梨酥來說好了，以前都是冬瓜醬餡料，但現在每家糕餅店都推出土鳳梨酥，價錢雖高了一點，還是賣得很好，畢竟是要吃到肚子里的。」
如果可以，她也想找份穩定的工作，但她這副動不動就鬧脾氣的身體，除了自己創業還有哪個老板願意用她？就算願意聘用她也是不出三個月就請她回家吃自己。所以她必須自己創業，並且努力做好，然後想辦法把商品推銷出去。
抿了口水果茶，念慈又說︰「我打算成品上市後，開個部落格或是FB，把每個過程都拍照放上去，還加上說明什麼的，讓大家看得見每個制作過程，讓大家相信我賣的絕對是天然純手工的。」
林妙宣歪著頭想，她這樣說好像也挺有道理。這幾年養生觀念的確很風行，打著純天然、純手工的似乎都賣得不錯，如中部那個很有名的、有點熱的山丘所出產的土鳳梨酥就是號稱純手工削皮、切塊，熬煮成鳳梨醬的；還有南部那個有福氣又有義氣的手工蛋卷，嚇死人，賣到都有蛋卷黃牛了。
「你要在家里做？你那個繼父肯嗎？」既然要做，總要有個地方可以工作可以擺放工具和成品吧。
念慈垂下眼簾，盯著杯里那個奇異果丁，默思片刻，她緩緩開口︰「我打算搬出去，先找找看有沒有比較便宜的屋子。」
「便宜的屋子？台北房子能多便宜啊！就算真讓你找到了，你手邊有存款可以付房租嗎？新簽約都還要兩個月押金。」
想了想，她抬臉看著好友，神色堅定。「其實我打算搬去中南部的鄉下，除了那邊的房租比較便宜之外，空氣也比較好，生活步調不像台北這麼快，或許我去到那邊生活，還可以調養一體。」
「中南部？你在那有親人嗎？」
「沒有。所以……」翁念慈有些不好意思的表情。「印象中，我記得你提過你表姨還是誰的，住在南投？」
「我姨婆啦，表姨也是，還有表舅都在那邊。我姨婆和表姨住竹山，我表舅在南投市區。你是想問問他們有沒有地方租給你住嗎？」
「不是。」念慈擺擺手。「我是想能不能請你幫我向他們打听看看那邊房子租金大概多少。如果我覺得還可以負擔得起，就找時間下去找房子。」
「那有什麼問題，我姨婆最熱心了，搞不好她還會幫你把房子找好。」
「這樣就太不好意思了，我只要知道租金行情就好。」
「不用不好意思，我姨婆很熱情的，加上她現在在一家賣手工枝仔冰的工廠工作……」林妙宣想到了什麼，驚喜地說︰「對！我怎麼現在才想到！我姨婆工作的工廠就是賣純手工的枝仔冰的，听說老板都會親自開著發財車去載水果，當地現采回來喔，如果真能在那邊租到房子，也許你以後的來源就能請那個老板幫忙。」