一名縴細女子穿著王府的下人服飾，頭上梳著雙髻，年紀看起來很輕，約莫十三、四歲，卻有著一雙深沉陰冷的眼楮，她施展輕功，悄悄地從屋檐上躍下，一落地便往夏靈芝屋里走去。
屋里燃著百合香，淡淡的香氣在空氣中縈回，妝台前，夏靈芝手中拿著一紙書信，嘴角漾起淡淡的淺笑，偏著頭回想當時的青春年少。
那年，她年輕而單純，仗著家里寵愛，脾氣任性而嬌憨，她騎著父親贈的小紅馬，馳騁在廣闊無際的草原上，迎面而來的風吹得她的斗篷翻起一波波紅浪。
她遇見他，一個剛毅如鐵的男子，他是大名鼎鼎的齊焱英雄，領兵破虜，踏平北方草原。
她曾說過︰此生只嫁英雄。
于是她深深相信，自己與他有著難解情緣。
月兌下戰袍，他待她溫柔親切，他總是耐心地听她說話，領她在鋪滿花毯的草原里奔跑，他們在月下談心，在塘邊舞劍。那個時候的自己多麼幸福呵，她以為會嫁給他的，卻沒想到一紙聖旨令她嫁進靖王府。
她看見他眼底的哀傷與沉慟，看見他無法與王權相抗的掙扎，她的心和他一樣痛。
那夜他潛入她的閨房，送給她一支碧玉簪，說他心如鋼堅，唯有在她面前才能化為繞指柔，他要她等他，直到他強大到能夠主宰一切就來接走她。
她哭著說︰「那時，我已是殘花敗柳身。」
他捧起她的臉，真心誠摯說道︰「于我而言，你永遠是草原上那朵最燦爛、最美艷的小紅花。」
嘆息，夏靈芝把碧玉簪插上如雲秀發，收起他捎來的書信，她會幫他的。
走到窗邊，倚窗看著院子里的枯木，再不久、再不久……枯木逢春，又是一季耀眼新綠，只是，她的生命還有新季嗎？听說他又娶了葉氏女為妾，那麼多女人圍繞身邊，有沒有迷糊了他的眼楮、媚惑他的心？
淡淡的哀愁染入眼簾，在嫁給齊穆韌第一個月後，她開始「病」了，身子越來越瘦、精神越來越差，成天關在景寧居里，哪里都不去。
她無法服侍王爺後，便不再是柳氏的眼中釘，她偏安一隅，等待時機。
門被輕輕推開，夏靈芝轉過身，看一眼賽燕，那是「他」給的人，也是她在偌大王府里的唯一安慰。
他說他相信賽燕，因為賽燕和她有一雙相似的眼楮。他說思念熾盛，他只能看著她的眼，思念草原上那抹紅艷。
該相信他嗎？
唉，他的身邊千嬌百媚、托紫嫣紅，而她縱使胸有百計、智比諸葛，在意的，也不過那點微薄的真心意。
怕只怕，驀然回首，早已不是那份紅塵。兩年過去了，她會慌啊，妾心如盤石，只怕君意似水流。
「情況怎樣？」她出口問。
「王爺搬進清風苑了，明月樓那堵牆已經打掉，現在婆子丫頭和小廝們正忙著整理，王爺把齊古、齊文、齊止全安排進清風苑，連里面的婆子丫頭，都重新挑選過一遍。」
「葉氏果然好手段，王爺的堅持也不過短短數月。」夏靈芝冷冷一笑，男人呵。
「主子，那是不是代表王爺已經傾向皇貴妃那邊，決定向四皇子靠攏？」
「我見過葉茹觀，那不是個聰明人物。」
嘴角含起譏誚，她看不清齊穆韌，他的城府深不可測，無人了解他的心思，跟在他身邊多年的柳氏恐怕也不明白吧，如果她能確定的話，二皇子何必憂心忡忡、一再測試。
「咱們有好戲可以看了。」她長長的指甲輕敲著桌面。
「主子指的是柳氏那邊？」
「可不是嗎？柳氏最得寵的時候，王爺也沒有搬進景平居，她現在不急得跳腳才怪。」
「所以她必定會做些什麼？」
「不，她不會傻到去做些什麼，除非是……急到失去理智。」
柳氏不傻、她更不傻，柳氏不動，不如讓她來逼她做些什麼吧，夏靈芝眼底漾起興奮，即使不能一舉鏟除柳氏，至少拔下她幾根羽毛也是好的。
回想起自己初入府的那碗毒藥，眉心皺出抑郁，惡人終該嘗點苦果，總不能一路幸運。
「可柳氏是皇太後的人，皇太後是咱們……」
夏靈芝阻下賽燕的話。
「幾年了，如果她有本事左右王爺，咱們會看不清王爺心之所向？柳氏對咱們早已失去用途，倒不如除去她，換一個能壓得過葉氏的新人進府吧，何況，我豈能讓香雲白白枉死？」
夏靈芝眼底閃過陰郁，賢慧仁慈的柳側妃？哼！
「皇太後不會答應的。」
「你還真當皇太後多看重她？哼！」
「那主子打算……」
她柔柔弱弱一笑，眼底已現殺機。
「你先退下吧。」
賽燕離開房間，夏靈芝輕吁口氣，已經兩年了，她還要熬過多少個兩年，才能走到他身旁？她的耐心已用罄，再也無法忍受漫漫無盡期的等待。
成大業者怎能畏首畏尾，前怕狼、後畏虎，這樣，即便再過十個兩年，也成就不了大事。
算了，若不能為自己所用，就別讓他擋在面前，輕咬紅唇，夏靈芝下定決心，柔媚的雙眼里射出一絲陰毒。
柳氏氣瘋了，東西摔得滿地凌亂，婢女們遠遠躲著，不敢靠上前。
她在屋里氣急敗壞得繞圈圈，不斷告訴自己，不會的，王爺絕對不會對葉茹觀動心，從小一起長大，她怎不懂他？他那人有恩必還、有仇必報，一分一寸絕對短不了。
知道皇帝要讓葉茹觀嫁進王府前，王爺還氣得摔壞一盅白玉杯，當年皇貴妃對他做的事，他定是要記恨一世的。
所以王爺這麼做，只是想利用葉茹觀嗎？
王爺欲利用葉茹觀來攪亂局面，讓皇貴妃誤以為王爺不知當年事，是出自她的手筆，甚至放下心防，相信王爺已經見風轉舵、更改立場？
沒錯，王爺一心一意于前途事業，葉茹觀不過略有幾分姿色，還迷不了王爺本心。
緩和了胸中怒氣，她恢復端莊賢德的笑臉。
「璃芳，把宮里賞賜的燕窩送到清風苑里，就說是我給王妃致歉，那日行止太過。」
「主子，現在送東西過去，那邊定要懷疑的。」
「王爺與我是多少年的情分，會不知道我沒那麼笨？王爺才搬過去，我就對葉氏下手，豈不是讓所有人把矛頭全指向我？」她拍拍衣服上的灰塵，輕聲道︰「往後，別說我不對她下手，相反的，我還得同她套套交情呢，過去後，讓晴芳、蘭芳過來回話。」
「主子，您何必自苦，眼不見為淨了吧。」
「眼不見、心不淨有啥用，我便是要天天盯著她，看她能逍遙多久？」她雙眼飽含戾氣，若王爺別有心思，她不信葉茹觀能張揚多久。
同樣的消息傳到景和居，曹夫人听見，揚起細眉，笑著吩咐下人，「快遞牌子，我要進宮去向皇貴妃請安。」
而四名侍妾听到消息時，也各自驚疑不定。
文氏害怕最甚，葉茹觀翻身了，她會不會追究當日小產的真相？如果追究起來的話……她趕緊進屋換過一身衣裳，領著侍女往景平居去，此時只有柳主子能夠救她了。
而被葉茹觀教訓過的陳氏、方氏早已嚇得不知所措，唯獨徐氏，她暗地樂著，接下來王府里可有熱鬧瞧啦。
雕蚌相爭、漁翁得利，她曾指望過夏氏，可那人是扶不上牆的爛泥，不過一碗毒藥，便嚇出滿身毛病，從此對柳氏伏低做小，無半點主子派頭，而今……她還真希望葉茹觀贏得這局。
若柳氏不在，能夠升為側妃的，也只有自己了。
一時間，王府里風起雲涌，幾個女人上演著三國，雖不見血腥，卻不減其暴力。
齊穆韌適應得很好，自在而愜意，好像從遠古時期，他就在清風苑定居。
阿觀很無語，除了月季，其他三個丫頭都表現得很開心，她懂，一人得道、雞犬升天嘛，主子受寵了，下人們的前途才有盼頭。
問題是，如果他住下來，她是不是很有、極有、絕對有可能，得把處女膜雙手奉上？
雖然她很文明，知道女人的貞操帶綁在心上比綁在身上有用，也知道一夜根本不代表什麼，但……還是很糾結啊……
午後齊穆韌讓一屋子的下人進門來認主人，她不知道為什麼非要做這件事，但老板開心，你敢拒絕？
齊穆韌一直坐在阿觀身邊，那些下人里頭有好幾個是清風苑的舊人，他們看見王爺在座，于是對待阿觀的態度與之前一百八十度大轉變。
阿觀低聲問琉芳，「他們是吃藥了嗎？怎麼突然變得那麼溫良恭順？」
琉芳低聲回道︰「主子見下人，一般男主子是不會待在旁邊的，王爺在這里代表對主子的重視，以後他們自然不敢輕慢。」
她轉頭望向齊穆韌，看看他是不是真有這麼好心，沒想到轉頭迎來的是一個栗爆。
她瞪大雙眼，就要爆粗口，卻听他冷冷一句︰「虧你是王妃，連這麼簡單的道理都不懂。」
哇咧，她初來乍到嘛，怎麼知道男主子不會陪著見下人？又怎麼知道，他光是坐著，就能給她長臉？
見主子吃癟，曉陽、曉初竟然別開臉，吃吃偷笑。
氣悶啊氣悶，明明是她對婢女們比較好，為什麼齊穆韌一出現，就紛紛轉投敵營，難不成以前她們是身在曹營心在漢？
在下人全退出去後，進來三名男子。
齊穆韌指著他們道︰「他們不是府中下人，是隨著我出生入死的親人，我不離京的日子，他們會跟在我身邊，這段日子就住在明月樓，有什麼事情解決不了，就派人去找他們過來，齊古、齊文、齊止，向王妃請安。」
「王妃。」
他們拱手彎身，動作一致。
阿古、阿文、阿止……乍然听見他們的名字，阿觀愣住，一雙美目在他們身上掃瞄，企圖找到雷同處。
有、有！她家大哥凌敘古的眼楮最小，而且有一雙韓國男星的單眼皮，齊古就是這樣。
還有啊，二哥凌敘文又瘦又高，很像免洗筷上面插貢丸，三個兄弟站在一起，就像一座山，沒錯，他們依序站在一起，也是中高低。
還有小弟凌敘止愛練健身，胸肌比旁人豐富，齊止看起來就是肌肉結實，武藝高強的模樣。
天吶、天吶、天吶……他們是她老哥老弟的前輩子，原來她根本不是穿越，只是不小心回到自己的前生。
小時候和哥哥吵架，媽媽就說︰能當手足，代表你們上輩子緣分深厚，好不容易相隔千百年再聚，怎能就不知道珍惜？
所以他們的手足情分就是在這個時代里建立的！
太棒了，要不是民風保守，她一定要展開雙臂，把每個人都用力抱幾下，她越瞧越激動，只差沒流下兩行清淚。
齊穆韌輕咳兩聲，喚回她的魂魄，阿觀才發現，他們被自己看得滿臉通紅。
阿觀走向前，手揮兩下，示意阿止往右手邊挪一步。
他挪開位置，阿觀立刻把自己插進去，笑著從第一個點到最後一個，說道︰「古、文、觀、止大合體，我們又踫在一起了。你們是兄弟嗎？為什麼父母親給你們取這個名字？」
齊古瞄一眼王爺，本想退開兩步，但王妃閃閃發亮的雙眼中充滿期盼，好像他的答案非常重要，齊古只好硬著頭皮說︰「我們不是親兄弟，在王爺收留我們之後，王爺賜姓齊，並從我們的名字中取一字為名。」
「哦，不管，反正以後你們就是兄弟了，要互相照顧、彼此扶持，知不知道？」
她完全沒發覺，自己在盜用老媽的口氣說話。
「王爺視我們為兄弟，我們早就是兄弟情分。」齊文規規矩矩回答。
「不對，是和我、不是和王爺，我們才是真正的兄弟，古、文、觀、止。」她的手又點一遍，生怕他們沒弄懂自己的意思似的。
「記住，以後我是你們的妹妹，是齊止的姐姐，懂不？」
眉毛震顫，三個人你看看我、我看看你，這是……強人所難啊，齊止的年紀明明就比王妃大，何況，她是主、他們是僕，怎能和王妃稱兄道妹？
三人不知所措，只好求助地望向王爺。
齊穆韌盯著她。古文觀止？很熟悉的字眼，在哪里听過？他思付半晌，才想起來，有了！那次她繞著池塘跑，停下來時曾大吼過這四個字。
齊穆韌問︰「古文觀止是什麼？」
「是一本世界上最偉大的書，里面編輯了中國歷史上最知名的文章，只要是炎黃子孫，人人都應該熟讀。」她把父親的口吻態度學了個十足十，忘記當年自己對初一、十五有多痛苦。
「那本書在哪里，我怎沒見過？」
齊穆韌發問，齊文三人趁勢退到門外，阿觀轉頭，瞬間回到現實面，把古文觀止合體的快樂拋諸腦後。
眼底眉梢染上沉重的失落，她忘記自己穿越了。
「那本書已經失傳。」
他狐疑地望向她，阿觀卻不想解釋，嘆口氣，仿佛全身力氣都被抽離。
「你們先下去。」四婢跟著離開屋子後，齊穆韌問︰「你那些文章不是從《古文觀止》里背來的吧？」
倒抽氣，有這麼明顯嗎？還是說，他本身構造就是一部人形測謊機？
「怎、麼、可……能。那書早就失傳，我只是听人家說過……」
她越說越小聲，然後自他的眼神中明白，他根本就不信。
垂下肩膀，她耍起無賴。
「隨便爺愛信不信，反正、反正……」她停頓五秒後說︰「反正妾身不要解釋，爺自己去想吧，有本事就把那本書挖出來，指控妾身剽竊他人文章。」她吃定他沒本事找出古文觀止。
有人可以耍賴耍得這麼理所當然嗎？他一笑，不再追究，轉開話題問︰「知不知道我為什麼把清風苑里里外外的人全換掉，獨獨將蘭芳、晴芳給留下來？」
「爺，這是有獎征答？」
他皺眉頭，思考了一下有獎征答是什麼意思。
「沒有獎勵的事，妾身是不會浪費腦子的。」她嘻皮笑臉回他一句。
前言後語串起來，他明白了。
「如果你答得好，明兒個下朝，我帶你去逛大街。」
逛、大、街……這是天大地大的誘惑啊，王府再大再美，天天逛也會膩味，阿觀端正起坐姿，既然人家祭出大禮，她當然要傾盡全力朝成功之門邁進。
「她們是柳側妃的心月復嗎？」
「沒錯，她們是從柳府陪嫁過來的丫頭，與琉芳、璃芳不同，琉芳、璃芳是王府的人，柳氏進門後被分派到景平居才改的名。」
所以柳氏已經不信任琉芳，才又送來蘭芳、晴芳？
「怎麼，想不出來？」齊穆韌問。
「誰說的，這麼簡單，妾身彎彎手指頭就想出來了。」她急忙否認，不允許到手的鴨子飛了。
「嗯，如果……柳側妃想加害于妾身，肯定會讓蘭芳、晴芳動手，曉陽、曉初只要盯緊她們就可以，假設她們只是眼線，三不五時妾身可以演演戲，讓她們回去傳遞錯誤訊息？」
做出結論，她發亮的眼楮直盯他瞧。
糟糕，才多久時間，他已經喜歡上這雙小狐狸眼，喜歡她每次見到好處，眼里就泛出一汪水，閃得他的心跟著發亮。
這是她與眾不同的地方，想要什麼，面對面直接開口，要的到、開心，要不到、算了，不耍心眼、不拐彎抹角、不設計人。
簡單的她，讓他領略了簡單的輕松、簡單的快意。
「再往深處想。」他提醒。
這樣還不深？他要求的會不會太多啊，撇撇唇角，她隨口挖苦他兩句。
「不會是王爺喜歡晴芳、蘭芳，想在清風苑里明修棧道、暗渡陳倉？」
齊穆韌瞅她一眼，舉手又要往她額前敲去，她捂起額頭躲開了，他板起臉孔冷聲道︰「想不出其他的？那好，明天乖乖待在家里。」
「等等，思考也得時間吧，哪有人這樣催的……」她敲敲腦袋，拿出研究偵探小說的精神，從頭到尾想一遍，專注于每個小細節。
沉吟半晌後，她回話︰「倘若妾身出事，大家必會認定柳氏善妒，王爺才搬遷新居處，她便暗地動手，大夫人說不定還要拿此事制造點風波，擾得王府上下不安寧。
「所以為了保護自己的名聲，柳氏必須想盡辦法讓妾身過得平平安安，而晴芳、蘭芳為防止別人往主子身上潑髒水，就得善盡責任不讓旁人有機可趁。怎樣，這回說對了嗎？」
「總算有點長進。」他嘉許地朝她點點頭，這個答案比較切合他的心意。
「爺不覺得成天到晚忖度別人的心思很累嗎？不相信只要用心對待別人，別人也會回饋善意嗎？琉芳、月季原先也是景平居的人，現在待妾身不也一心一意？」
他現在是企圖把她訓練成「適合在王府里生存的女人」嗎？
不必了，雖然他的態度漸有改善，雖然他們的交情較之前深，但還不足以讓她心動，願意放棄獨立。
她早晚要離開的，因為光是想象自己變成柳氏、曹夫人那種表面溫婉，內心藏針，說話不帶毒，卻句句逼人吐血的模樣，她忍不住全身起雞皮疙瘩，很想大罵一句他女乃女乃的。
「才說你有長進，馬上就露餡。月季本就是柳氏不要的婢女，至于琉芳，你憑什麼確定她會一直對你忠心，倘若柳氏再施以恩惠，你說，她會不會搖擺不定？」
「那是人性啊，你待我好我便回你友善，就算柳氏施恩，琉芳願意回到她身邊，也沒什麼不對。」趨吉避凶是人類本能，眼前擺明她比柳氏「吉」，琉芳自會向她靠糖，哪天情勢不對，她選擇保住自己，有什麼不對。
「你的人不一輩子對你忠心，也沒有關系？」他驚訝于她的想法。
「妾身始終不理解忠心這回事，你給我兩分好頂多我還你三分就是，何必談忠心，太沉重也太負擔了。」
「奴才是主子買回來的，他們連命都是主子的，理所當然要對主子忠心。」
「妾身認為這是非分要求，他們是人又不是動物，買回他們喂飽他們，便有權命令人家賣命？真是奇怪的邏輯。
「他們有思想、有喜怒哀樂、有尊嚴，他們和王爺一樣，用同樣的語言說話，他們也想要有一個家、有人關心、有人疼惜啊。
「在王爺要求他們忠心耿耿的同時，試問︰王爺有沒有對他們忠實過？在他們為王爺受傷時，您有沒有感同身受，心急如焚？在他們為王爺做過那麼多事情同時，王爺有沒有想過，自己曾經為他們做什麼？」
「我付了銀子。」
阿觀從銀箱里找出一錠金子，放在他面前。
「好，我買下王爺了，從現在開始，爺必須為妾身做牛做馬，妾身說東，爺不能往西，妾身說南，爺連看都不許看北方，爺得一輩子對妾身忠誠，做得到嗎？」
阿觀沒想過這個比喻會不會傷害王爺的自尊。她一心想著︰法律之前、人人平等，沒注意到老板的臉色已經黯下幾分，她還在那里滔滔不絕。
「王爺也做不到對嗎？己所不欲、勿施于人，王爺無法接受的事，為什麼要逼迫下人接受？
「基本上，妾身認為，如果非要談忠心，只要對一個人忠心就夠了，那就是自己。
對自己的喜怒哀樂忠實，對自己的夢想忠實，對自己的人生忠實，不要被太多的外在條件、外人的眼光所束縛。忠實做自己，做一個無法無天、快樂逍遙的自己。」
她的話震撼了齊穆韌，從來沒有人這樣對他說過，即便是思想開明、與眾不同的外公，也只提點過他︰對自己好一點。
他盯住她，像在看什麼珍稀動物似的，阿觀被他看得全身發毛，輕咳兩聲，他依然沒移開眼神。
她倒杯茶水放到他手邊，他拿起來喝了，但視線還是沒轉開。
她越來越尷尬，一時間找不到新話題，只好就剛才那個繼續接下去。
「妾身不明白，當主子的怎麼可以對下人動輒打罵？那是殘暴不仁，是缺乏人性的作為，說穿了，主子和下人有什麼不同，不過是王爺有個好父親，他們沒有而已……」
瞬地，他的眼神改變，目光陡然間變得猙獰，阿觀被他看得滿心驚悚，話卡在喉嚨口，頭皮一寸寸發麻。
齊穆韌猛地起身，口氣瞬間冷冽。
「你說，我有一個好父親？」
冷酷口氣中帶著譏諷，他淡淡一笑，卻引發她的顫栗，好……可怕……