公堂之上,坐著刑部尚書鄭典。
底下,倪開鋒與已被他供出來的姜延秀畏怯不安的跪著。
這時,孫不凡跟穆熙春被金慶引領至公堂,並在旁席坐下,看著跪在下頭十分狼狽的犯人,兩人都怔了一下,互觀一眼。
縱火的便是他們兩人?這八竿子打不著的兩人是何時搭上線,狼狽為奸的?
孫不凡微皺著眉思忖著。不過,他們兩人都跟他有過節,兩人為了報仇而攪和在一起,倒也不是難以理解之事。
只不過公堂之上,未見李鳳翔的身影,他不禁疑惑。
這時,鄭典開口了。
「太子殿下上堂,犯人不得抬頭。」
站在倪開鋒及姜延秀兩旁的官兵,以手中長板往兩人背上一壓,將他們押制在地,兩人便同時趴跪著,動都不敢動一下。
此時一名蒙著面巾,只露出眼楮的男子白簾後出來,走到堂上,然後坐下。
孫不凡一眼便認出了他——即使他蒙著面。
那是李鳳翔,他的知交好友,他是太子?老天爺,真想不到那樣一位尊貴的太子殿下,居然願意紆尊降貴的與他結為異姓兄弟。
而此時,穆熙春也認出他了。
她瞪大眼楮,驚訝的看著孫不凡。他對她一笑,讓她知道他也已經發現。
「倪開鋒,」堂上,太子聲音平緩卻威嚴,「你仗勢欺人,胡作非為,假傳提督大人之命借提在報縣犯下殺人重罪的範氏兄弟,你可認罪?」
倪開鋒嚅囁地說︰「小……小人認罪。」
遭押之後,他很快的供出姜延秀亦是同伙共謀之事,要不是姜延秀從心蔥,他頂多也只是找人去揍孫不凡一頓,絕不會惹出這麼多事來,而今姜延秀想置身事外,簡直妄想。
「你唆使範氏兄弟縱火,意欲殺害饕餮小老板孫不凡,你可認罪?」
「回殿下的話,小人……小人也是受人蠱惑,一時糊涂。」倪開鋒手指著跪在旁邊的姜延秀,「小人是受姜延秀慫恿,才會做出如此蠢事,請殿下恕罪。」
听見他將所有過錯全推到自己身上,姜延秀惱怒的予以反擊,「殿下明察,小人不過是一個掮客,哪有本事借提重犯,這些事都是倪開鋒他出的主意。」
「什……」倪聞鋒恨恨的瞪著他,「姜延秀,明明是你提議干脆殺了他的!」
「你胡說,我只是發了發牢騷,你就說要燒了孫不凡這馬蜂窩,與我何干?」
「混蛋!你居然……」
「放肆!」見兩人狗咬狗的互相推歪著,太子沉聲一喝。
聞言,兩人立刻噤聲。
「倪開鋒,你素行不良,本太子不只耳聞,還親眼看見。」他怒道︰「當日你在廣明客棧強拉歌女,饕餮小老板孫不凡出面阻止,你便仇視他,甚至以此手段想取他性命,簡直可惡!」
听到他提及此事,倪開鋒心頭一顫。
太子殿下為何知道這件事情,難不成孫不凡的靠山便是……怎麼可能?孫不凡不過是個生意人,怎會跟當今儲君有任何交情?
慢他說他親眼看見,也就是說他當時也在場?!
忽地,一個念頭閃過他腦海,教他忍不住的抬起頭來——
看見堂上坐著一個蒙著面巾的男子,他楞了一下。
「大膽!」鄭典怒斥,「沒有殿下允許,你竟敢抬頭?!」
「算了,鄭大人。」太子一笑,「本太子今天心情不錯,便允他得見我顏。」說完,他取下面巾。
看見他的臉,倪聞鋒陡然一震,「你、你是……」
他簡直不敢相信坐在堂上的東宮太子,竟是當日第一個出面制止他調戲歌女的年輕人。
這一刻,他已知道自己難逃此劫,不禁頹然的趴跪在地,「小人知罪,請殿下饒命。」
「念在倪大人對朝廷有功的分上,本太子姑且免你死罪。但死罪可免,活罪難逃,本太子即刻起將你流放邊疆為官奴,終生不得再返京城。」
「謝殿下恩典。」可逃死罪,已是萬幸,倪開鋒慶幸不已。
「至于你……姜延秀,」太子目光一凝,「你為私利不擇手段,東窗事發後竟還心懷怨恨,蠱惑他人行惡,罪無可恕,本太子沒收充公你所有財產,判刑十年,不得減刑。」
說完,他板子一拍,「退堂!」
李府書齋外頭,後一正跟小雪在花叢間追逐玩耍,而書齋內,李鳳翔、孫不凡及穆熙春圍著桌子坐下。
穆熙春有一點不安緊張,只因坐在面前的正是當朝的太子——文鳳翔。
「穆姑娘,你無須拘束,就當我還是李公子,如何?」他笑說。
她搖搖頭,「民女豈敢。」
「是啊,得知殿分之後,草民也不敢再與殿下稱兄道弟了。」
孫不凡是個不拘小節的人,文鳳翔的身分雖讓他震驚,但他並沒有那麼在意,這麼說,只是想鬧鬧文鳳翔。
他眉頭一皺,有些苦惱,「早知如此,我就不讓你們知道我的身分了。」
「殿下——」
「孫兄,你可以不要叫我殿下嗎?」
「可殿下確實是殿下啊。」
「我不在宮中的時候,是李鳳翔,不是文鳳翔,是你的異姓兄弟,不是東宮太子……」文鳳翔一嘆,「你知道我多麼珍惜我們兄弟兩人的情誼嗎?拜托你別毀了它。」
看他一臉發愁懊悔的模樣,孫不凡忍不住哈哈大笑。
他一怔,恍然大悟,「原來孫兄是在捉弄我?」
「你也騙了我,這筆帳,我們兄弟倆就一筆勾銷吧?」
「也好,這是我欠你的。」文鳳翔釋然一笑。
「話說回來,」孫不凡笑意一斂,拱手一揖,道︰「這次的事,真是多謝殿下了。」
「欸,」他瞳起眉頭,「別叫我殿下。」
孫不凡一笑,「好,那麼……真是多謝翔弟了。」
文鳳翔滿意的笑了,「翔弟?這稱謂我喜歡,以後就這麼叫我。」
見他們兩人孫兄翔弟的互相稱謂,穆熙春忍不住皺了皺眉頭。
「這樣好嗎?」她憂疑的看著孫不凡,「殿下就是殿下,怎麼可以紆尊降貴的跟我們……」
「此言差矣,未來嫂子。」一聲未來嫂子,叫得她面紅耳赤。
「殿下,您這是……」
文鳳翔咧嘴一笑,「天家之人也是承萬民擁戴方可一登九五,哪來尊卑之分?再說,我跟孫兄再過不久就要結成親家了呢。」
聞言,孫不凡跟穆熙春都一怔。
他笑指著外面整天黏在一起,活像兩只交頸天鵝的後一跟小雪。
「瞧,再不用多久,可能就會有小後一跟小小雪來報到了。」
兩人往外面一看,會心的一笑。
一年之後,饕餮京城分館開張。
在茶樓之間的一隅,掛著一塊穆家面館的招牌。這里,是孫不凡為穆家面館特地留下的區塊。
這一年來,他在京城置產並安頓穆熙春及她爹娘。
穆老爹在安心靜養之後,雖然因舊傷而行走略顯不便,身體卻日漸硬朗。
如今,他已能跟穆大娘兩人在饕餮茶樓里繼續賣著他們的穆家面食。
至于後一跟小雪因為文鳳翔不忍拆散它們這對恩愛的狗情侶,于是將小雪送給了孫不凡,好教後一跟小雪能朝夕相伴。
如今,它們的狗兒狗女們共有八只,每只都健康強壯,活蹦亂跳,孫不凡還替它們取了名字——後小一、後小二、後小三、後小四、後小五、後小六、後小七跟後小八。
雖是懶透了的取名方式,後一卻無從抗議。
畢竟孫不凡是神子,是它的主子,什麼都是他說了算——即使是它兒女們的名字,反正名字不過就是幾個字的組合排列,它也不是太在意。
饕餮京城分館的一切都步入軌道之後,孫不凡便帶著穆熙春回慶春城拜見他的雙親,兩人在慶春城成了親。
于慶春城待了兩個月後,他們才返回京城,而就在回到京城不久,穆熙春便發現自己懷了身孕。
看著孫不凡事業有成,如今又有了如花美眷及即將出世的孩子,後一真的為他高興。
他出身富裕不說,還生得一顆聰明腦袋跟好看的樣貌,如今,還有一個手藝精湛、把他照顧得無微不至的好妻子,再過幾個月,新的家庭成員也要加入。
人生呀,求的也不過如此……孫不凡算是幸福圓滿了吧?
當然,以一只狗來說,它也是幸福的。
「汪!」小雪不知何時來到它身邊。
後一蹭了蹭它的臉,表示愛意。
「親愛的,你剛才在想什麼?」
「沒什麼,我只是覺得當一只狗其實沒那麼糟。」
「咦?你曾經覺得當狗很可憐嗎?」
「當然,我又不是自願當狗的,都是那個……」
「後羿。」
突然,天上傳來低沉的、威嚴的、熟悉的聲音。
它往天空望去,只見一張臉清楚的浮現在雲層之間。那是……久違的天帝。
「你還在怨我把你變成狗嗎?」
顯然地,天帝已經听見它剛才幾乎出口的抱怨。
「……」唉,它不過是發發牢騷嘛。
「那看在你盡責守護金烏,並助他找到幸福的分上,我讓你恢復人身到廣寒宮去跟嫦娥相聚吧!」
聞言,它一驚,去廣寒宮?那它的小雪跟八個孩子們呢?
轉頭,它看著一旁的小雪。
小雪的眼中只有它,完全看不見浮現在空中的天帝。
「親愛的,怎麼了?你怎麼一臉驚嚇的樣子?」
「……」後一沉默著。
確實,一直以來,它常常不經意的就想起美麗的嫦娥,甚至想過有朝一日得以跟她重逢,不過,那都是在邂逅並愛上小雪之前的事了。
自從小雪進入它的生命之後,它已漸漸的不去回憶與嫦娥的過往恩愛,如今它的生命里最重要的便是小雪跟孩子們,它一點都不想與它們分開。
對!沒錯!它不要去廣寒宮,也不想跟嫦娥再續前緣。
它是小雪的丈夫,是八個孩子的爹,它想繼續過著這快樂狗日子!
「稟天帝,我不想去廣寒宮,我要繼續做一只狗!」
「你確定?」天帝挑眉地看著它。
「是的,我確定。」
自它生為了只狗以來,這是它第一次如此確定且堅定的想當一只狗。
「好吧,那我就成全你,日後可不要反悔喔。」天帝提醒著它。
其實,當初讓後羿與八個分身下凡,他便讓他們皆成為獨立的個體,各有不同的思考模式與個性,因此未來這些後羿們會走上什麼路,都是經由他們自己所選擇的。
也就是說,若眼前的後一甘于當一只快樂的狗,那他也不會多加置喙。
「絕不。」
它話才說完,天帝便發出熟悉的呵呵笑聲慢慢消失在雲端。
見天帝消失,後一暗自松了一口氣。
老實說,它還真怕那任性妄為的天帝會不顧它的意願,徑自把它送到廣寒宮去跟嫦娥為伴呢。
「親愛的,你為什麼一直看著天空?那兒有什麼?」
「那兒什麼都沒有。」
「我還以為你看見仙女,都忘了我在你身邊了呢。」小雪打趣道。
「別說是仙女啦,就連嫦娥都比不上你。」
「你怎麼知道嫦娥比不上我?你見過嫦娥嗎?嗯?」它一臉狐疑的盯著後一。
「呃……」
唉,它怎麼又挖了個坑給自己跳呀?
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全書完
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