第五章
那一年，他年已十八，她十六，雙方長輩亦開始談及他們的親事。
同年，她的一名遠房表哥到她家造訪，對嬌美如花的她大為驚艷，展開熱烈的追求。
表哥相貌俊美，懂得吟詩作對，贈予她的情詩教她芳心怦然，深深沉醉在這種受人追求的喜悅中，情竇初開的芳心很快就被勾走。
她被表哥俊美的相貌吸引，不禁開始嫌棄他端正卻樸實的相貌；她喜愛表哥帶來的風花雪月，忘卻了兩人曾經擁有的深厚感情。
最後，她變心了，當表哥向她的雙親提親時，她亦乞求父母同意。
她的父母極為驚詫，他的父母勃然大怒，他則震驚而痛苦，百般掙扎的想著，是他不夠好，所以她才會變心嗎？可是他真的好喜歡她啊，甚至願意犧牲一切……
令眾人驚訝的是，最後是他主動出面為她求情，替她在雙方長輩面前說盡好話，讓她終于得以順利嫁給她表哥。
他甚至在她的大紅花轎起程時，親手為她點燃慶賀的鞭炮。
哩啪啦， 哩啪啦……
一串串的鞭炮，炸開的不僅是里頭的煙硝，更是炸碎了他的男兒心……
「爹，娘，時候已經不早，孩兒與小香兒就此拜別。」
經過一番依依不舍的道別，雁來鴻終于起程赴任。
從皇都前往白露縣的一路上倒也平安順利，孩子心性的晚香玉十分雀躍，不斷掀開馬車的窗簾，張望窗外不斷往後飛逝的景致。
也許是興奮過頭，當一行人終于抵達白露縣縣尹官邸門外時，晚香玉已經沉沉睡去，任憑雁來鴻怎麼叫喚，始終緊閉著雙眼。
「小香兒，醒醒……唉，方才還興奮地說等到了官邸後就要當第一個沖進大門的人，現下卻累得連雙眼都睜不開了？」雁來鴻不覺啞然失笑，語氣雖無可奈何，但充滿憐愛之情，手更是輕柔地撫著她的頰膚。
「少爺，我們已經到了。」駕車的桂伯稟報道。「少夫人睡著了？」
「我來幫忙吧。」旁邊的桂嬸立即這麼說。
桂嬸原本就是服侍晚香玉的僕婦，亦是車夫桂伯之妻，夫妻倆膝下無子，這也是雁來鴻這回前來赴任時特地挑選他們同行的原因——純粹是因為私心，希望這對夫妻能因此將晚香玉視如自己的女兒般照應。
因此，桂伯才這麼一說，桂嬸就趕忙從車頭的駕座上下來，準備接應。
雁來鴻相信身形壯實的桂嬸絕對能穩穩扶著晚香玉走入屋里，但那樣不就擾醒了她？難道就沒有更好的做法嗎？
「少爺？」桂伯再次在車外催促道。
雁來鴻把心一橫，不再試圖喚醒晚香玉，緊張感促使他使出蠻力，伸臂一把抱起沉睡的人兒。
「替我開門。」他的額角冒出細汗，雙臂沒一會兒就感受到吃力……呵，難怪有人說讀書人手無縛雞之力。這自我挖苦的思緒教他差點噗哧笑出聲。
當桂伯打開車門時，雁來鴻已經收拾好心緒，臉上帶著文質彬彬的笑容，抱著晚香玉，盡量以最平穩的姿態步下馬車。
時近黃昏，蒼穹明暗交織，雲彩彷佛瓖上金邊，夕陽映照在縣尹官邸的紅瓦白牆與深漆大門上。
這里，就是他與小香兒未來的家園了。
深吸口氣，雁來鴻靜佇片刻，品嘗著此刻的滋味，才又指示桂伯從行李中拿出官邸大門的門鑰。
這是他赴任前，宮里的儀官送到他手里的。九品小官只配得到如此待遇，赴任前僅獲賜官印一方、官邸門鑰一把便上路。
值得一提的是，派送官印與門鑰的正是晚儀官，他的岳父大人，只是這位岳父大人現下對他可說是疏遠冷淡，認定他冒犯了皇上，並將永遠成為皇上的眼中釘，日後還是愈少與他有所牽扯愈好。
這不正是人性？見風轉舵，怕事趨利，雁來鴻從晚儀官身上見證到這些特點。
但是……他垂睫，溫柔的注視晚香玉酣甜熟睡的小臉。她天真單純、善良可愛的性子，是人性的另一面。
無論如何，當擁著晚香玉正式踏入白露縣尹的官邸時，雁來鴻心底清楚得很，他們的人生，就要展開新的開始。
只是，會是什麼樣的開始呢？
雁來鴻終于找到主人所住的廂房，發現床榻因多日未清理而沾上了灰塵，他便吩咐桂嬸盡量清理床榻，再從行李中取出數件干淨衣物鋪上，這才將懷中的人兒放在床上。
一陣可愛的咕噥聲使得雁來鴻低頭察看，原來是由于窩得好好的小天地硬被挪開了，晚香玉不依地皺鼻悶哼，模樣像極了撒潑的小貓，讓他不禁溫柔的一笑。
呵，擔心什麼呢？不管是什麼樣新的開始，只要有小香兒在他身邊就夠了，他便有足夠的勇氣面對。
「繼續睡吧。」他溫柔地撫了撫她的秀發，直到她的眉宇再度舒展。
她是那麼的嬌小，又總是依偎著他，卻是他心中無比堅定的倚靠……
一如這些日子的早晨，伴著一記綿長的呵欠聲，晚香玉惺忪的睜開雙眼，慢慢地清醒。
「雁雁？」環視左右，她迷糊地喚道。
這是他們成親後便養成的小習慣，她喜歡醒來後第一眼就看見他溫柔的笑容，而現下也因為沒能看見他而不覺開始緊張起來。
光著小腳，晚香玉下床後便跑出房間，「雁雁！」
這一喊，引來了原本在灶房忙碌的桂嬸，「少夫人醒了？」
「桂嬸，雁雁呢？」晚香玉急呼呼的問道。
「少爺上縣衙去了。少夫人記起來了沒？少爺已經帶著您和我們這對老夫妻，來白露縣這里赴任做官。」桂嬸以輕哄的口吻道。
「白露縣……」經桂嬸提醒，晚香玉總算察覺自己身在何處，亦鎮定下來。「對，記起來了。」
「少爺今日也忙著處理公事，但在黃昏時會趕回來與少夫人共享晚膳，請您乖乖等他吧？」
說來雁來鴻確實是太了解晚香玉的性子，知道她有時會睡胡涂而忘記自己已經在白露縣尹的官邸里，早就交代桂嬸要記得提醒她這一點。
「好。」晚香玉乖乖的點點頭，在桂嬸的服侍下梳洗更衣，準備用早膳。
清粥小菜簡單卻可口，當晚香玉快用完早膳之際，外頭忽然傳來一陣響亮的叩門聲。
桂嬸意欲前去應門，晚香玉的動作卻比她更快。
「雁雁回來了！」她興奮得像陣旋風，直往大門口奔去，教桂嬸根本來不及反應。
只是當晚香玉一把拉開大門時，發現門外站著黑鴉鴉一群人，全是婦人和小孩，她完全不知道這些人是誰。
這是怎麼回事？晚香玉正丈二金剛模不著頭腦，人群最前方的一名美婦已經往前一站，詢問道︰「請問縣尹夫人在嗎？」
這里沒人叫縣尹夫人。晚香玉正想這樣直接響應，桂嬸已搶先開口。
「請問是哪里找？」
「奴家是縣衙里丹師爺的妻室，這幾位分別是何吏官、丘捕頭、林主簿的家眷。」美婦快人快語的介紹著，其他人亦附和她的話，朝主僕倆點頭，或面帶笑容示好。
哎呀，這不就是夫人間的交際應酬嗎？畢竟是左相府出身的奴僕，桂嬸一下子就猜到眾女眷的來意，心中開始忐忑。
按常理，這是十分平常的拜訪，晚香玉身為女主人，理應邀請這些女眷進屋，奉茶招待，和她們建立情誼。
但晚香玉辦不到吧！桂嬸當下就決定先請這群貴客回去，待雁來鴻回府後再向他稟明，請他擇日宴請部屬及他們的妻小。
對，就這麼辦！桂嬸深吸口氣，正欲開口，沒想到有人比她搶先一步。
「各位請進。」晚香玉一改平日純真得不知世事的模樣，甚至朝眾人生澀的行禮。「容我招待粗茶。」
「少夫人？！」這下子換桂嬸嚇傻了。少夫人怎麼忽然變得這麼「聰明」？
「謝謝。」丹家娘子一群人老大不客氣，在大門洞開後一窩蜂涌入官邸。
「然後呢？」
「然後啊，小香兒想起雁雁教過，像玩家家酒，這樣就好了。」晚香玉興高采烈地向雁來鴻道。
「小香兒真棒！能夠將我教你的事學以致用呢。」亦被她的興奮之情感染，雁來鴻舒眉展顏而笑，心中的大石終于落下。
之前，當他拖著疲憊的身子返家時，沒想到迎接他的是更大的驚奇，縣衙里那些下屬的女眷聯袂來訪，他一驚，心底不免浮現與桂嬸相同的煩惱——小香兒應付得來嗎？
「少夫人招呼她們喝茶、用茶點，而且還懂得贊美其中一位夫人發飾精美，幾位夫人的子女可愛乖巧……」桂嬸滿是驚嘆，又不免覺得好笑。「可是啊，當那些夫人告辭後，少夫人就又……」她朝晚香玉看去，苦笑著這麼說。
「呵呵……」晚香玉憨憨地笑著。
「就又恢復原狀了？」雁來鴻好笑的接話。「其實，這是我教的。」
「您教了少夫人什麼？」桂嬸吃驚地追問。
「在前來此處赴任前，我特地花了好幾晚教她，在面對這些應酬局面時，就當作是玩家家酒，按規矩要怎麼說話、怎麼進退，什麼都不懂時先含笑迎人，便不會出太大的過錯。」雁來鴻簡單的解釋道。
他考慮到晚香玉身為縣尹夫人，日後可能會遇上應酬場面，也必須知曉一些可能派上用場的禮節，因此早早就在赴任前抽空教導她。
而且顧及她的真性情，雁來鴻因材施教，告訴她，交際應酬其實就像家家酒，而她只要按他所教導的規矩來玩，便不會出差錯。
若是她演練得中規中矩，沒有出差錯，他還會獎賞她，每當她學會一項規矩，他就獎賞她一記親吻、纏吻、深吻、激吻……